Waktu terus berjalan, dan meskipun Jake dan yang lain sudah kembali ke Bumi, tidak banyak yang berubah selain kembalinya stabilitas ke banyak faksi. Bengkel Arnold sekali lagi beroperasi tanpa henti — meski, jujur saja, hampir saja begitu juga selama ketidakhadirannya — sementara faksi-faksi seperti Pengadilan Bayangan akhirnya kembali memiliki Hakim dan beberapa anggota elite mereka.
Lucunya, Pengadilan adalah salah satu faksi yang paling menderita akibat stabilitas di planet ini. Mereka, pada akhirnya, adalah organisasi pembunuh bayaran, jadi jika tidak ada yang menyewa pembunuh, bisnis tidak berjalan baik. Sayangnya, mereka bertahan dengan fokus pada pelatihan dan mengambil pekerjaan berburu binatang dan sebagainya, dengan sesekali pekerjaan di sana-sini, meski sering kali tidak berdampak besar, dan lebih sering lagi mereka disewa oleh Dewan Dunia atau orang-orang yang terkait dengan Dewan.
Cukup banyak pemimpin religius dan semacamnya yang telah ditumpas sejak awal, tetapi sebagian besar dari mereka bukanlah target yang layak diperbincangkan.
Sang Raja yang Gugur juga mendapati dirinya menjadi Unique Lifeform yang sibuk setelah kembali. Ternyata seorang tiran agung yang memerintah melalui kekuatan tidak membangun organisasi yang paling stabil, jadi setelah ia pergi beberapa waktu, persaingan internal dalam faksi yang ia bangun telah memburuk sedemikian rupa sehingga Sky Whale harus ikut campur.
Sekarang Sang Raja yang Gugur telah kembali, ada banyak yang harus dilakukan. Sesuatu yang sebenarnya sangat cocok untuknya. Selama Nevermore, ia hanya punya sedikit kesempatan untuk menggunakan aspek-aspek Jalurnya yang berkaitan dengan menjadi seorang Raja, tetapi sekarang ia memiliki kerajaan dalam kehancuran, ada banyak Records yang bisa dipanen dari membangun kembali semuanya, dan ia yakin ada banyak level yang bisa didapat sambil menunggu kedatangan Prima Guardian.
Valhal, yang telah menjaga profil rendah setelah insiden Ell’Hakan, mulai sedikit mengangkat kepala setelah Carmen dan anggota berpangkat tinggi lainnya kembali dari Nevermore. Tidak banyak, tetapi mereka telah merekrut sedikit dan memperluas pengaruh mereka ke beberapa kota terdekat — tentu saja dengan izin.
Arthur, orang yang melakukan sebagian besar pekerjaan untuk Dewan Dunia, adalah orang yang memberikan izin, yang merupakan perkembangan besar setelah ia begitu teguh anti-faksi ilahi. Namun, ia mulai memberikan beberapa izin untuk tumbuh dan berkembang… sambil menyewa Pengadilan Bayangan untuk menangani mereka yang dianggap berbahaya.
Faksi-faksi kecil lainnya juga sekadar melakukan urusan mereka sendiri. Sebagai contoh, Maria — pengikut Gwyndyr — sedang sibuk mendirikan semacam kelompok tentara bayaran miliknya sendiri, sementara Klan Noboru sedang memperkokoh kekuatan mereka di Bumi sekarang setelah Sang Pahlawan Pedang kembali.
Singkatnya, Bumi hanya menjadi sedikit lebih sibuk setelah gelombang pertama Peserta Nevermore kembali. Segalanya melambat setelah Miranda dan banyak lainnya pergi ke Nevermore, tetapi sekarang setidaknya ada peningkatan lagi, meski perlahan. Terlebih lagi, seiring berjalannya waktu, hari yang menandai kembalinya Miranda juga semakin dekat, karena planet ini akan segera memiliki semua pemimpinnya kembali untuk menyelesaikan persiapan akhir bagi Prima Guardian.
Jake mencelupkan potongan daging ke dalam cairan bening sambil mengamati apa yang akan terjadi. Setelah beberapa detik, tidak terjadi apa-apa, dan ia mengangguk, puas. Lalu, dengan tangan lainnya, ia mengangkatnya, dan tangan itu mulai bersinar hijau sejenak.
Begitu bersinar, daging itu langsung terkikis. Tangan Jake bersinar hijau lagi saat ia menurunkan potongan daging besar itu lebih jauh, dan daging itu kembali tidak terluka. Dengan sedikit telekinesis, ia kemudian mengangkat batang logam dari belakangnya dan mencelupkannya ke dalam cairan itu juga.
Batang logam ini juga tetap tidak terluka sampai Jake membuat tangannya bersinar untuk ketiga kalinya. Seperti yang ingin dilihat Jake, logam itu terkikis habis sementara daging tetap utuh tanpa jejak kerusakan sedikit pun.
Dengan senyum lebar, Jake membuat tangannya bersinar hijau untuk terakhir kalinya saat ia menjatuhkan daging dan batang logam ke dalam cairan dan melihat keduanya dimakan habis.
"Bagus juga," puji Jake pada dirinya sendiri sambil mengambil kubus kelas besar tempat ia menyimpan asam itu. Kubus itu dibuat agar pas masuk ke bagian-bagian cekungan yang ia gunakan untuk menyimpan semua asam berbeda yang telah Jake buat selama… pasti lebih dari setengah tahun. Rasa waktu Jake cenderung agak meleset, tapi sepertinya benar. Namun, kurang dari satu tahun. Pasti.
Asam yang sedang ia kerjakan ini adalah versi perbaikan dari Asam Arcane Adaptif yang ia serahkan di House of the Architect. Asam Arcane yang ia buat saat itu cukup bagus, tetapi memiliki beberapa keterbatasan yang cukup parah, seperti batasan hanya bisa mengganti "target" sekali. Itu adalah hal pertama yang ia upayakan untuk diatasi. Jika Jake punya lebih banyak waktu selama Challenge Dungeon, ini akan menjadi arah perkembangan yang akan ia tempuh, dan sejauh ini ia cukup senang dengan hasilnya saat ia menggunakan Identify pada asamnya sebelum ia mengembalikannya ke slotnya di cekungan.
[Controlled Arcane Acid (Rare)] – An acid created from a mix of energy-corrosive ingredients and arcane energy. Upon coming into contact with any energy it has been attuned to corrode, this acid will turn highly destructive but doesn’t react to any other forms of energy. Has an increased ability to intrude into physical objects and corrode the energies within. This acid is significantly more effective against passive environmental energy. This Arcane Acid is highly controllable by its creator and can adapt accordingly when commanded. By default, this acid is in a passive state, where it will not corrode anything, and it will naturally return to this passive state after a while if not actively controlled.
Jelas iterasi terbaik Jake sampai saat ini. Sangat mudah dibentuk, dan meskipun memiliki beberapa masalah, seperti belum seefektif asam yang ia buat selama Challenge Dungeon, karena tingkat adaptabilitasnya yang lebih tinggi, Jake lebih dari puas. Ia yakin asam ini akan segera lebih korosif daripada asam yang ia buat saat itu sekaligus jauh lebih adaptif dan dapat digunakan dalam lebih banyak situasi.
Dalam hal mendapatkan bahan, Jake telah menggunakan sebagian dari yang sudah ia simpan, tetapi selain itu ia hanya mampir sebentar ke Order of the Malefic Viper untuk mengambil beberapa barang. Itu juga memberinya alasan untuk mengecek Meira dan Irin, yang keduanya menawarkan diri untuk membantu mendapatkan beberapa bahan yang Jake cari.
Singkatnya, ini adalah masa yang produktif, dan perubahan lingkungan serta momentum dalam profesinya setelah Challenge Dungeon yang tidak bisa ia habiskan benar-benar terlihat, karena ia mendapatkan 4 level penuh selama periode waktu yang relatif singkat ini.
'DING!' Profession: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] has reached level 268 - Stat points allocated, +35 Free Points
…
'DING!' Profession: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] has reached level 271 - Stat points allocated, +35 Free Points
'DING!' Race: [Human (C)] has reached level 279 - Stat points allocated, +45 Free Points
Jika Anda menemukan kisah ini di Amazon, ketahuilah bahwa kisah ini telah dicuri. Harap laporkan pelanggarannya.
'DING!' Race: [Human (C)] has reached level 280 - Stat points allocated, +45 Free Points
Meskipun 4 level mungkin tidak tampak banyak bagi banyak orang, bagi C-grade tingkat menengah seperti Jake, itu cukup berarti. Terutama ketika mempertimbangkan Jake melakukan jenis alkimia yang biasanya tidak memberikan banyak pengalaman. Ia akan mendapatkan lebih banyak level jika ia hanya membuat Racun Busuk Hati terbaiknya berulang kali sambil melakukan perbaikan kecil. Atau, tentu saja, jika ia melakukan ritual besar dengan konsekuensi yang berpotensi multiversal.
Tapi itu bisa menunggu. Untuk saat ini, ia senang melakukan alkimia biasa. Saat Jake mempertimbangkan bagaimana ia ingin menyempurnakan campuran asam lebih lanjut, benda mirip telepon yang Jake temukan telah dipasang Arnold di laboratoriumnya pada suatu waktu berbunyi. Jake cepat menghampiri dan menekan tombol saat pesan singkat diputar.
"Mereka sudah kembali dari Nevermore."
Sayangnya, waktunya telah tiba. Cepat membersihkan diri, Jake tidak menunggu saat ia menuju lodge di atas.
--
Miranda berdiri di gedung tinggi sambil memandang kota yang telah tumbuh menjadi Haven. Tumbuh lebih jauh. Kota itu telah berkembang lebih jauh selama ketidakhadirannya, yang jelas merupakan tanda baik. Ia akan berbohong jika mengatakan ia tidak menduga setidaknya akan ada sedikit masalah dengan ketidakhadirannya. Namun, tampaknya segalanya berjalan lancar, tidak diragukan lagi sebagian karena kerja hebat Holstred, Arthur, dan banyak lainnya.
"Aku merasa nostalgia ketika mengingat saat ini paling banter hanyalah kota kecil," ia tersenyum pada Lillian, yang berdiri di sampingnya. Wanita itu mengenakan topeng putih yang menutupi bagian atas wajahnya yang telah ia mulai gunakan setelah berevolusi ke C-grade. Penyebab utamanya adalah fakta bahwa selama evolusi, ia telah menyingkirkan wajahnya yang penuh bekas luka. Bahwa ia kemudian langsung beralih ke topeng agak aneh, tetapi Miranda tidak akan mempertanyakan asistennya.
"Kita berdua sudah jadi wanita tua sekarang," Lillian tersenyum. "Wajar untuk mengenang masa-masa indah dengan penuh kasih."
"Bah, kita masih muda di hati," Miranda menggelengkan kepala. "Ada kabar dari Sky Whale atau Arthur?"
"Belum, tapi kurasa mereka sudah diberi tahu tentang kembalinya kita," jawab Lillian sigap. "Setidaknya Holstred bilang dia akan segera menghubungi mereka berdua."
"Begitu," Miranda mengangguk. Sejujurnya, ia tidak terlalu terburu-buru, dan dalam banyak hal, melegakan bahwa tidak ada pesta penyambutan yang memenuhi kantornya begitu ia kembali untuk mengerumuninya dengan semua masalah yang muncul. Itu berarti segalanya tidak terlalu buruk. Sangat baik untuk mengetahui bahwa keputusannya untuk fokus pada Nevermore saat berada di Nevermore dan mendapatkan semua yang bisa didapat dari pengalaman itu adalah keputusan yang tepat.
Nevermore adalah pengalaman yang hebat sekaligus mengerikan. Miranda tidak pernah menjadi petarung yang luar biasa terampil. Ia lebih suka bersiap. Ia bisa memasang jebakan dan semacamnya, tetapi jika ia disergap di luar domainnya, ia akan dalam masalah. Nevermore telah membantunya mengembangkan banyak alat baru untuk menghadapi keadaan yang merugikan dan bertarung dalam situasi apa pun.
Ia dan Lillian tidak pergi ke Nevermore bersama. Faktanya, Miranda tidak pergi dengan siapa pun dari Bumi sama sekali. Party-nya hanya terdiri dari anggota Ordo. Karena ia tidak berusaha bersaing di Papan Peringkat mana pun atau semacamnya, level anggota party-nya juga tidak dibatasi sama sekali, sehingga salah satu dari mereka adalah penyihir lain dari Lagoon Verdant yang levelnya 250 dan berspesialisasi dalam pertempuran. Jelas perannya di sana terutama untuk mengajari Miranda.
Anggota party-nya yang lain adalah susunan biasa, tetapi bukan rahasia bahwa party itu dibentuk oleh Para Penyihir Lagoon Verdant untuk membina Miranda. Pada awalnya, seluruh hal itu sangat menyesakkan, terutama karena Miranda merasa tidak layak diperlakukan begitu baik oleh orang lain, diperparah oleh betapa buruknya ia dalam pertempuran.
Namun, seiring waktu, ia terbiasa, dan mereka membersihkan banyak lantai, dan Miranda mendapatkan cukup banyak level. Ia bahkan menghabiskan lebih dari lima tahun di Challenge Dungeon House of the Architect. Sebagai perbandingan, karena ia tidak bersaing di Papan Peringkat, tidak ada Nevermore Points atau semacamnya, dan satu-satunya yang didapat dari evaluasi bagus adalah hadiah yang lebih baik. Hadiah yang masih dianggap jauh lebih rendah daripada yang ditawarkan kepada kontestan Papan Peringkat.
Sekarang, setelah Nevermore, Miranda cukup percaya diri menghadapi bahkan orang yang relatif kuat pada level yang setara dengannya, bahkan tanpa persiapan apa pun. Dengan persiapan, ia ragu ada orang di Bumi selain segelintir yang bisa mengalahkannya. Hampir semua orang yang mendapat peringkat bagus di Papan Peringkat Nevermore akan mampu mengalahkannya, kecuali mungkin beberapa yang akan kesulitan jika gaya bertarung mereka tidak berjalan baik melawan domain seorang penyihir.
Jenis sihir yang dipraktikkan Miranda selama World Wonder terutama berfokus pada penggunaan jimat berbeda dan semacamnya dalam pertempuran, bersama dengan sihir verdant dasar. Namun, aspek terbesarnya pasti belajar bagaimana menciptakan dan menggunakan domain bergerak kapan saja tanpa peringatan apa pun. Tentu saja, domain ini akan jauh lebih lemah daripada domain biasanya, tapi itu sesuatu. Ini adalah sesuatu yang telah ia kerjakan jauh sebelum Nevermore, tetapi sekarang ia benar-benar percaya diri menggunakannya.
Bagaimanapun, selama waktu Miranda di Nevermore, Lillian pergi dengan party yang dibentuk oleh Sultan, menggunakan koneksinya dengan Golden Road Emporium untuk menyewa apa yang efektifnya adalah tentara bayaran berkeahlian tinggi yang berafiliasi dengan Pantheon pedagang raksasa itu. Dari pemahaman Miranda, Sultan menggunakan fakta bahwa Lillian adalah tangan kanan dari tangan kanan Jake untuk memastikan mereka mendapatkan beberapa yang terbaik yang mereka bisa. Juga, ternyata, ia memiliki reputasi yang cukup baik di antara banyak pedagang berpangkat tinggi setelah ia memberi mereka informasi bagus tentang hadiah seperti apa yang disukai Jake selama Upacara Yang Terpilih-nya. Dengan kata lain, ia telah memberi tahu mereka bahwa memberi Jake budak adalah ide buruk.
Mengatakan Lillian tampil berlebihan adalah pernyataan yang meremehkan. Seharusnya itu tidak mengejutkan Miranda juga, karena Lillian selalu menjadi wanita yang sangat berkeinginan kuat, tapi ia telah unggul jauh lebih banyak daripada yang Miranda harapkan. Setelah Jake memberinya Toma Penyihir Lucenti itu jauh di E-grade, ia perlahan tumbuh dalam kekuatan, dan sekarang, ia adalah penyihir yang terhormat dalam dirinya sendiri.
Jake pasti tidak tahu, tetapi kelas Lucenti Mage jauh dari kelas normal ketika ia dengan santai menyerahkan toma itu kepadanya. Beberapa kelas yang mengandalkan konsep surgawi dan mistisisme rumit cenderung tidak normal, dan Lillian cukup baik dalam hal itu. Ditambah lagi, tidak seperti Miranda, ia tidak pernah membutuhkan persiapan apa pun, meskipun itu bisa membantunya.
Banyak orang lain juga telah kembali ke Bumi sekitar waktu yang sama dengan Miranda dan Lillian, termasuk Reika, yang telah pergi mengunjungi kakek buyutnya dan Klan Noboru. Neil juga telah kembali, menjadi satu-satunya dari party aslinya yang beranggotakan lima orang yang pergi ke Nevermore. Alasannya cukup sederhana… ia adalah satu-satunya di antara mereka yang mencapai C-grade saat itu, dengan hanya Silas satu-satunya orang lain dari party yang telah berevolusi sejak itu.
Setelah semuanya benar-benar tenang, tiga lainnya kurang lebih telah pensiun. Eleanor, si pemanah, telah menikah dengan tukang kulit lokal di Haven. Christen dan Levi juga telah menetap di Haven dan masih tinggal bersama Silas, dengan Miranda tidak begitu yakin apa yang mereka lakukan. Silas masih bekerja, tetapi ia tidak benar-benar melakukan hal-hal terkait pertempuran lagi. Ia memiliki banyak skill pendukung yang berguna dari profesinya yang cukup langka dan bekerja untuk apa yang bisa disebut sebagai pemerintah Bumi. Skill pendeteksi kebohongannya saja membuatnya menjadi karyawan yang berharga, dan skill lainnya juga berguna.
"Apakah orang-orang bahkan tahu Jake sudah kembali?" tanya Miranda saat pikiran itu tiba-tiba melintas. "Maksudku, di luar beberapa orang."
"Setahuku tidak," Lillian menggelengkan kepala. "Tidak ada pengumuman publik atau apa pun. Namun, banyak yang menganggap dia sudah kembali, melihat Sang Raja yang Gugur dan Patriark Klan Noboru keduanya telah kembali, serta Sylphie membantu Aliansi Binatang yang didirikan oleh Sky Whale."
"Masuk akal," Miranda mengangguk. "Kita bisa mengadakan rapat. Memberi tahu semua orang tentang apa yang terjadi dan mengambil status."
"Siapa yang harus diundang?"
"Yang biasa, terutama mereka yang menangani persiapan Prima Guardian. Oh, dan menghadirkan Jake di sana juga akan mempermudah banyak hal, kalau bukan untuk apa-apa, setidaknya agar dia juga sadar tentang apa yang sebenarnya terjadi dengan planet yang katanya dia adalah Pemimpin Dunianya."
"Aku mengerti," Lillian mengangguk, tetapi Miranda terus mengomel.
"Kita tetap membutuhkannya dalam lingkaran informasi, karena mengadakan Kongres Dunia sebelum Prima Guardian jelas merupakan ide bagus. Sesuatu yang akan menjadi hak istimewa besar untuk diberikan sebelum ia pergi ke Nevermore sehingga aku bisa mengadakan Kongres Dunia. Oh iya, dia juga tidak memberiku izin terkait Pembagian Lahan di luar Haven, serta banyak hal lainnya. Oh iya, dan sebagian besar alat statistik juga! Menurutmu apakah dia bahkan tahu dia memiliki alat-alat ini? Menurutmu apakah dia pernah menyentuh Pylon of Civilization-nya satu kali pun sejak dia menguburnya di bawah rumahnya?"
Lillian tidak perlu menjawab, karena mereka berdua tahu. Miranda hanya menghela napas sedikit saat kebenarannya jelas. "Kurasa liburanku sudah usai, ya?"
"Sangat jelas begitu," Lillian menyatakan simpatinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!