Sebagai catatan, Jake tidak pernah membuka menu sistem apa pun yang berkaitan dengan statusnya sebagai City Lord atau World Leader atas kemauannya sendiri. Satu-satunya saat ia menyentuhnya adalah ketika Miranda memintanya melakukan sesuatu, dan sesuatu itu lebih sering berupa pemindahan hak dan izin saja.
Untuk membela diri, Jake menyalahkan antarmuka pengguna sistem yang buruk. Bagaimana bisa ia disalahkan jika sistem tidak memiliki tombol "izinkan semua"? Setidaknya tombol itu ada untuk beberapa kategori utama, dan tak lama setelah Jake menjadi World Leader, ia memeriksa hal tersebut dan memberikan hak-hak itu kepada Miranda.
Masalahnya adalah antarmuka pengguna tersebut tidak statis. Hal-hal baru akan terbuka seiring waktu, bergantung pada seberapa luas "negara" atau "kerajaan" atau apa pun itu berkembang. Setidaknya dalam hal semua urusan City Lord, Miranda praktis sudah memiliki setiap izin yang tersedia, tetapi izin yang diberikan mulai jauh tertinggal dalam hal urusan World Leader.
Selain itu, karena Jake tidak memiliki profesi apa pun yang berkaitan dengan urusan City Lord, ia harus benar-benar menyentuh Pylon of Civilization untuk mengaktifkannya dan melihat antarmuka sistem. Apakah cukup baginya hanya menyentuhnya dengan sedikit mana, atau bahkan berpotensi hanya dengan kehadirannya, yang memungkinkannya melakukannya dari jarak ratusan meter dengan mudah, termasuk selama semua waktu yang ia habiskan di laboratoriumnya?
Yah, ya, tapi Jake tidak memikirkannya, dan itulah argumen pembelaan yang ia pegang teguh setelah pergi berbicara dengan Miranda.
Jake berada sangat dekat, jadi ia menjadi orang pertama yang tiba untuk rapat mereka setelah Arnold menghubunginya, sementara yang lain seperti Arthur, Fallen King, dan Sword Saint memerlukan sedikit waktu untuk bersiap.
"Jadi kita berdua sepakat bahwa kita akan kembali ke lodge-mu untuk membereskan ini sekarang juga saat kita masih punya waktu?" tanya Miranda setelah percakapan yang sangat mencerahkan.
"Ya, Nona," jawab Jake setengah bercanda, setengah bernada patuh sambil menggaruk bagian belakang kepalanya. "Tapi... bolehkah aku menambahkan bahwa menurutku kau telah melakukan pekerjaan yang luar biasa?"
"Baiklah, terima kasih," Miranda tersenyum. "Sekarang bayangkan betapa luar biasanya pekerjaan itu jika aku tidak memiliki beberapa opsi yang tidak tersedia bagiku sebagai penggantimu sebagai World Leader. Untuk memperjelas, jika kau ingin mengambil alih kembali kendali penuh dan mengurus planet ini sendiri, aku akan dengan senang hati-"
"Oh, lihat itu? Aku bisa memberimu izin World Leader sekarang juga tanpa harus pergi ke Pylon!" tukas Jake cepat-cepat sambil tergesa-gesa mencari menu sistem dan mulai mengalokasikan semua fitur baru kepada Miranda. Serius, kenapa sistem itu tidak otomatis membolehkan Miranda melakukan semua hal tersebut? Ia secara resmi telah menjadikannya wakilnya bahkan menurut standar sistem, namun beberapa hal tetap tidak diberikan secara default.
Setelah Jake selesai, ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. "Bisa salahkan sistemnya lagi? Semua ini seharusnya otomatis..."
"Jika aku boleh," Lillian, yang sekarang mengenakan topeng keren—pilihan mode yang hebat, omong-omong—bersuara. "Beberapa fitur baru untuk World Leader menjadi tersedia dan memiliki kekuatan cukup besar yang kebanyakan World Leader tidak akan pernah mau berikan secara sepihak kepada orang lain. Jadi, pemberian izin secara manual kemungkinan diterapkan untuk menghindari masalah.
"Aku sedikit paham, tapi rasanya izin-izin itu tidak melakukan hal yang terlalu drastis," Jake menggelengkan kepala.
"Kau baru saja memberiku izin untuk mengendalikan hampir setiap Pylon of Civilization di planet ini, dan bukan hanya penghalang pertahanan mereka, tetapi kemampuan untuk meledakkan mereka begitu saja, yang akan menyebabkan kepanikan di seluruh dunia dan ledakan yang diibatkannya akan menewaskan ribuan orang," tambah Miranda.
"Dan kekuatan sebesar itu tidak bisa jatuh ke tangan yang lebih tepat," senyum Jake merekah cerah. "Sekarang, mari kita pergi ke lodge dan selesaikan sisa izin bodoh ini."
Itulah persisnya yang mereka lakukan, saat Jake dan Miranda dengan cepat mampir ke lodge-nya dan membereskan semua itu. Di perjalanan, Jake bahkan mengusulkan untuk menanyakan kepada Villy apakah ia memiliki solusi untuk mengotomatiskan semua pemberian izin ini, tetapi Miranda memperjelas bahwa ia telah menanyakan hal tersebut kepada para Verdant Witches dan meskipun hal itu agak menjengkelkan sekarang, itu tidak akan menjadi masalah lagi seiring berjalannya waktu.
Masalahnya hanyalah faksi mereka yang masih berkembang pesat dan berada dalam masa transisi, yang memicu banyak hal baru terjadi. Begitu urusan seperti Prima Guardian ditangani dan Jake sepenuhnya menjadi World Leader dengan mengklaim Pylon Planet Bumi, segalanya akan jauh lebih mudah.
Sambil kembali berjalan, keduanya juga saling bertukar cerita tentang segala hal yang telah terjadi pada penyihir penghuni Haven tersebut. Miranda sudah tahu hampir semua hal yang telah dilakukan Jake karena ia mendapat pembaruan setiap kali mereka mampir ke lantai City Floor. Namun, Jake tidak tahu banyak tentang apa yang telah dikerjakan Miranda, dan ia cukup penasaran bagaimana wanita itu mengurus tempat tersebut.
Setibanya kembali, Lillian juga bergabung dalam percakapan sembari menunggu semua orang siap untuk bergabung dalam rapat. Hanya mereka bertiga, dan beberapa orang lainnya yang akan tiba sesaat lagi, yang hadir secara fisik, sementara yang lainnya akan terhubung dari jarak jauh.
Hal itu cukup bisa dimengerti, mengingat mereka semua sibuk mengurus urusan masing-masing dan berada di tempat yang cukup jauh. Bahkan jika mereka bisa menggunakan jaringan teleportasi, itu tetap akan memakan waktu. Selain itu, pergi ke suatu tempat bagi orang-orang seperti Arthur tidak semudah bagi seseorang seperti Jake. Ia juga harus membawa pengawal dan berbagai keperluan lainnya, sehingga menjadi hal yang cukup merepotkan.
Sebagai catatan sampingan, salah satu orang yang akan bergabung dari jarak jauh adalah Arnold. Arnold tinggal hanya berjarak beberapa kilometer dan bisa sampai ke ruang rapat dalam beberapa menit jika ia mau, tetapi ia tetap memutuskan untuk bekerja dari rumah. Jake sangat menghormati keputusan itu.
Holstred, pria yang coba dijahili Jake bersama Sandy, masuk ke ruangan itu tak lama kemudian, seperti yang sudah diduga, bersama dua orang yang tidak dikenal Jake. Salah satunya adalah seorang pria bangsa binatang, sementara yang satunya lagi adalah seorang scalekin. Keduanya bersikap terlalu sopan kepada Jake, tetapi ia sejujurnya sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.
Saat memasuki ruang rapat besar bersama mereka semua, Jake terkesan dengan segala hal yang dilihatnya. Ruangan itu dirancang seperti ruang rapat besar yang biasa digunakan oleh orang-orang kaya untuk rapat dewan sebelum era sistem, hanya saja mereka sekarang memiliki teknologi untuk memproyeksikan hologram dan hal-hal semacam itu dari setiap peserta yang hadir.
Miranda mengarahkan Jake untuk duduk di kursi kepala meja—kursi yang biasanya dibiarkan kosong, karena disediakan untuk World Leader sejati sebagai gestur simbolis. Sekalipun ia bukanlah orang yang benar-benar memimpin rapat atau melakukan banyak hal, Miranda tidak ingin mendengar bantahan apa pun, karena sudah sewajarnya orang dengan status tertinggi yang duduk di sana. Tawaran Jake untuk berdiri saja di sudut dengan skill Unseen Hunter aktif langsung ditolak mentah-mentah, jadi Jake menyerah pada takdirnya dan mengambil tempat duduk. Di sampingnya, Miranda dan Lillian duduk, bergabung dengan Holstred, si scalekin, dan pria bangsa binatang itu.
Setelah semuanya duduk, Miranda secara resmi memulai rapat.
Proyeksi-proyeksi muncul di sekeliling meja saat Miranda mengaktifkan sebuah kristal di bagian tengah. Jake melihat Fallen King, Sword Saint, Sky Whale, Arthur, adik laki-lakinya, dan banyak wajah akrab lainnya. Bahkan pedagang yang cukup licik, Renato, yang mengelola Paradise, kota yang pernah dikunjungi Jake bersama Carmen saat perjalanan darat kecil mereka dulu.
"Terima kasih semuanya karena telah meluangkan waktu hari ini. Seperti yang kalian lihat, Lord Thayne juga akan menghadiri rapat ini, tetapi mohon untuk tidak terlalu memikirkannya, dan mari kita lanjutkan seperti biasa," Miranda membuka rapat. "Izinkan saya mulai dengan mengatakan bahwa saya sangat senang melihat betapa baiknya perkembangan Bumi bahkan di tengah ketidakhadiran saya. Pekerjaan yang luar biasa. Namun, saya sangat sadar bahwa tantangan mungkin mengintai di balik permukaan, jadi jangan ragu untuk mengutarakannya. Sekarang, Arthur, silakan bawa kita semua mengikuti perkembangan terbaru dari segalanya."
Teks ini berasal dari situs web lain. Pastikan penulisnya mendapatkan dukungan yang layak dengan membacanya di sana.
"Tentu saja," jawab proyeksi Arthur, suaranya terdengar persis seperti saat ia berada di hadapan mereka secara langsung. "Saya juga ingin menyambut Nona Wells dan yang lainnya kembali, dan saya berharap perjalanan kalian membuahkan hasil yang baik. Mengenai Bumi, mari kita mulai dengan..."
Apa yang terjadi selanjutnya mengingatkan Jake terlalu banyak pada rapat-rapat terlalu panjang yang kadang-kadang diseret oleh Jacob sebelum era sistem. Di satu sisi, itu cukup beruntung, karena berarti Jake terlatih untuk tidak terlalu melamun, melainkan benar-benar mendengarkan kalau-kalau ia diminta merujuk pada hal yang dibicarakan dalam laporan selanjutnya.
Arthur mulai dengan membahas banyak statistik. Bukan jenis statistik keren seperti Perception, melainkan statistik membosankan seperti pembangunan perumahan, tingkat lapangan kerja, pengumpulan material, tingkat kelahiran, dan banyak hal lainnya. Ia bahkan memiliki grafik dan hal-hal semacam itu untuk ditunjukkan, yang memperjelas bahwa ia telah mempersiapkan rapat ini untuk beberapa waktu... atau ia memang selalu memperbarui statistik setiap saat. Kemungkinan besar yang terakhir memang lebih masuk akal, mengingat betapa sistem telah membuat banyak hal menjadi jauh lebih praktis.
Setelah Arthur, yang lain menyusul, termasuk beberapa orang yang bekerja dengan pria itu. Renato juga turut bergabung untuk berbicara tentang hiburan dan ekonomi, sementara Holstred menyinggung tentang integrasi para mantan budak, yang didampingi oleh bangsa binatang dan scalekin, yang menguraikan beberapa tantangan yang mereka hadapi, termasuk sedikit banyak xenofobia dari manusia yang tidak menyukai siapa pun yang tidak terlihat cukup manusiawi sesuai selera mereka. Para elf tidak terlalu menghadapi masalah, begitu pula beberapa dwarf yang telah datang ke Bumi. Utamanya adalah ras-ras yang berwujud lebih mengerikan yang menghadapi diskriminasi. Banyak pemilik toko, party petualang, dan orang-orang pada umumnya yang bersikap brengsek.
Jake harus menahan diri untuk tidak menyarankan agar orang-orang ini diserahkan saja kepada Court of Shadows dan diselesaikan dengan cara itu, tetapi Sky Whale menawarkan beberapa solusi yang lebih berpikiran terbuka. Pada akhirnya, kesimpulannya adalah bahwa mereka akan secara aktif mencoba meredam sentimen-sentimen merugikan ini, dengan kesadaran bahwa semakin banyak waktu berlalu, masalah itu akan semakin kecil. Generasi muda menunjukkan jauh lebih sedikit kekhawatiran dalam menghadapi ras lain, dan seiring multiversa yang semakin terbuka, orang-orang harus terbiasa dengan cara kerja dunia sekarang atau tersesat.
Mereka selalu bisa memberi orang-orang itu tiket satu arah gratis ke bulan jika mereka terlalu menyebalkan. Hanya sebuah opsi.
Begitu mereka selesai membahas semua hal yang terlalu rumit itu, mereka akhirnya sampai pada topik Rencana Persiapan Prima Guardian. Jake sudah mendengar sedikit tentang rencana ini sebelumnya, dan dari kelihatannya, segala sesuatunya berjalan lancar.
Orang-orang di balik persiapan tersebut menyadari bahwa Bumi terlalu besar untuk memperhitungkan segalanya. Pastinya akan ada beberapa monster tersembunyi di suatu tempat yang dapat menimbulkan masalah bagi umat manusia jika mereka memihak Prima Guardian, tetapi seharusnya tidak terlalu banyak. Setidaknya tidak di dekat tanah kediaman manusia. Semakin jauh mereka dari tempat tinggal manusia, semakin sedikit pula yang diketahui orang tentang apa yang tinggal di sana, meskipun Arnold telah mencoba memetakan sebagian besar hal. Jake bahkan mengetahui bahwa Arnold telah bekerja sama dengan selusin party yang mengkhususkan diri dalam penjelajahan untuk membuat peta planet dengan lokasi-lokasi penting yang ditandai.
Sky Whale juga banyak berbicara tentang langit dan lautan, di mana menjadi jelas bahwa Sylphie telah sangat membantu, menghabiskan hampir seluruh waktu sejak mereka kembali dari Nevermore untuk memburu monster-monster bermasalah atau meyakinkan mereka untuk bergabung dengan sisi terang. Lalu, ada seluruh dunia bawah tanah, yang pastinya merupakan wilayah yang paling sedikit dieksplorasi secara keseluruhan. Bumi kini terlalu besar, dengan planet yang memiliki terowongan hingga ke intinya. Upaya telah difokuskan untuk memetakan lapisan atas saja sambil menyiapkan metode pendeteksian jika ada sesuatu yang dianggap terlalu berbahaya muncul.
Secara keseluruhan, Jake terkesan dengan semua pekerjaan yang telah dicurahkan untuk mempersiapkan Prima Guardian. Ia tidak yakin apakah ia harus merasa bersalah, mengetahui betapa sibuknya semua orang, terutama selama beberapa bulan terakhir. Seseorang seperti Fallen King juga sangat sibuk menghadapi monster dan secara efektif mendirikan wilayahnya sendiri di area yang dulunya sama sekali tidak dianggap sebagai tanah manusia.
Sword Saint adalah satu-satunya orang yang bisa dipahami. Ia melakukan sedikit hal dengan klannya tetapi selain itu fokus sepenuhnya pada latihan. Ia bahkan berbicara sedikit tentang formasi latihan mythical yang telah diberikan kepadanya oleh Minaga dan betapa hebatnya itu. Oh, dan kemudian ia menyebutkan bagaimana ia menyuruh orang-orang memeriksa semua hal yang telah ia kumpulkan di Nevermore di dalam penyimpanan spasial miliknya untuk dimanfaatkan... jadi sebenarnya tidak begitu bisa dipahami juga. Terutama ketika ia bertanya kepada Jake apakah ia punya waktu untuk menyiapkan Dungeon Minaga's Labyrinth yang telah diberikan padanya atas performa tingkat atasnya di Challenge Dungeon.
Sebuah hadiah yang sama sekali tidak dilupakannya, dan penjelasannya bahwa ia sedang menunggu Miranda kembali untuk membuat dungeon tersebut bukanlah sekadar alasan masuk akal yang dibuat-buat di tempat. Tidak, Jake tidak akan pernah melupakan hal-hal penting seperti itu.
Bagaimanapun juga, rapat berlanjut dengan lancar saat Jake mempelajari jauh lebih banyak daripada yang ia butuhkan tentang segala hal yang sedang terjadi di planet ini. Sekali lagi, ia hanya bisa menyimpulkan bahwa segala sesuatunya berjalan dengan cukup baik, bahkan jika ada beberapa masalah besar yang harus mereka tangani. Jake sejujurnya terkesan pada dirinya sendiri karena bisa tetap fokus selama hampir enam jam rapat berlangsung karena, ya ampun, terkadang rapat itu sangat membosankan.
Jake juga memahami bahwa pendekatan tangan-besinya sendiri tidak akan berhasil pada masalah-masalah tersebut. Satu-satunya tempat ia bisa membantu adalah dalam persiapan Prima Guardian, dan kelihatannya mereka tidak terlalu membutuhkan bantuan, terutama setelah Arnold kembali. Pria itu adalah pasukan satu orang, yang dicapai dengan mengerahkan pasukan harfiah berupa drone, robot, dan berbagai hal lainnya.
Setelah beberapa basa-basi terakhir, rapat pun berakhir, karena Jake sepenuhnya lupa untuk mengangkat satu topik. Untungnya, Miranda, Lillian, Holstred, dan dua orang bersamanya masih berada di sana, bahkan setelah proyeksi-proyeksi tersebut menghilang.
"Segala sesuatunya berjalan lebih baik dari perkiraan," ucap Miranda sambil tersenyum. "Lillian, beritahu aku ketika laporan-laporan yang dibicarakan Arthur itu tiba. Sekarang, mari kita keluar dari sini, ya?"
"Hanya satu hal," Jake menyela, membuatnya mendapat tatapan sebelah alis sementara ketiga orang non-pribumi planet itu juga menatapnya dengan perhatian penuh. "Apakah kalian merasa keberatan jika kita meledakkan bulan?"
Miranda menatapnya selama beberapa saat sebelum menguasai diri. "Kenapa kau menanyakan soal meledakkan bulan?"
"Bulan itu berhantu," jelas Jake sambil mengangkat bahu.
Selama hari itu, Jake telah menghabiskan banyak waktu bersama Miranda, tetapi mereka hanya membicarakan hal-hal tentang Nevermore, membuatnya benar-benar lupa untuk menceritakan kunjungan bulannya baru-baru ini.
"Bulan itu... berhantu?" tanya Miranda, tampak tidak sepenuhnya yakin apakah ia harus menganggapnya serius.
"Yap, hantunya benar-benar ganas. B-grade yang kuat telah menyatu dengan intinya," jelas Jake lebih lanjut. "Ah, ini bukan pekerjaan buru-buru... Aku ragu ini layak ditangani sebelum level B-grade. Atau mungkin aku bisa melakukannya di puncak C-grade, tapi bagaimanapun juga, itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Cukup untuk dikatakan, segalanya tidak berakhir dengan baik ketika aku dan Sandy berkunjung."
"Itu... baiklah, itu sebenarnya masuk akal," Miranda mengangguk. "Aku anggap B-grade ini untuk sekarang sudah dikurung, dan tidak akan menjadi masalah bagi Prima Guardian?"
"Tidak akan," Jake menggelengkan kepala.
"Bagus," kata Miranda. "Kalau begitu, lakukan sesukamu, selama itu tidak berakibat pada bebatuan bulan raksasa yang menghancurkan separuh planet atau semacamnya dalam proses tersebut."
"Seharusnya tidak apa-apa," ujar Jake sambil mengangkat bahu saat satu kekhawatiran lain melintas di benaknya. "Ngomong-ngomong, Lillian, apakah itu akan berdampak buruk bagimu jika bulannya hilang? Mengingat kau sedang menempuh Path yang berkaitan dengan cahaya bulan dan semacamnya.
"Sama sekali tidak," jawab Lillian, sambil menjelaskan: "Bulan lebih merupakan representasi konseptual daripada objek fisik. Semuanya tentang visualisasi dan pemahaman konsep mendasar dari energi lunar dan konsep lainnya. Jika aku tidak bisa beroperasi tanpa adanya bulan fisik, aku pasti sudah menjadi beban yang cukup besar di dalam Nevermore, bukan?"
"Baguslah kalau begitu," senyum Jake mengembang. Kalau dipikir-pikir lagi, rasanya tidak ada bulan sungguhan di Dataran Lucenti bersama Great White Stag juga.
"Apa yang kau katakan tadi juga mengingatkanku," Miranda berujar dengan cemberut. "Kau bilang bahwa Chosen of the Lord Protector ikut ke bulan bersamamu, tetapi sepertinya tidak ada seorang pun yang mendengar kabar apa pun sejak saat itu. Apakah kau tahu kenapa tidak ada yang bisa melacak Chosen tersebut?"
"Oh," ucap Jake santai. "Itu karena Sandy mati."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!