Di dalam pohon terbesar di multiversa, Artemis, Nature’s Attendant, dan avatar Yggdrasil, masih tetap berada di sana bahkan setelah Dina dipindahkan lewat teleportasi.
Primordial itu tampak termenung sejenak sebelum menoleh ke Artemis. “Entah kau membuat kemajuan besar dalam waktu yang sangat singkat, atau aura Yang Terpilih dari Viper bahkan telah memengaruhimu meskipun pertemuan kalian begitu singkat.”
Artemis bahkan tidak ragu untuk menyetujui. “Tidak diragukan lagi, meskipun efeknya tidak sebanding dengan yang dialami cucu Nature Attendant.”
“Meski begitu, ini membuktikan bahwa itu bahkan bekerja pada dewa,” lanjut Yggdrasil. “Katakan, apakah kau menyadari perubahan yang terjadi?”
“Tidak,” Artemis menggeleng. “Baru setelah aku memeriksa diriku sendiri secara mendalam, aku menyadari sesuatu.”
“Begitu,” Yggdrasil mengangguk. “Ada perubahan pada divine realm-mu?”
“Tidak ada,” Artemis kembali menggeleng. “Aku tidak berpikir ada perubahan nyata dalam bentuk apa pun. Lebih seperti pergeseran perspektif. Tidak jauh berbeda dengan saat aku merasakan aura Pohon Ibu, aura orang lain tampak tidak berarti sebagai perbandingan, bahkan jika mereka lebih kuat dariku.”
“Apakah kau mengatakan auraku tidak berarti dibandingkan Yang Terpilih dari Viper?” tanya Yggdrasil dengan nada geli, hampir bercanda.
“Itu…” Artemis berkata, menanggapi pertanyaan itu dengan sangat serius. “Dalam beberapa aspek, ya. Ada rasa… superioritas dalam auranya. Sesuatu yang secara alami harus ada di atas yang lain, menekan yang lain bukan karena keinginan atau pilihan, tetapi semata-mata karena ia mengekspresikan cara dunia yang seharusnya.”
“Auranya menyamai aura Valdemar dalam kualitas murni,” timpal Nature’s Attendant sambil sedikit mengerutkan dahi. “Tidak… mengatakan itu menyamai milik Valdemar tidak sepenuhnya akurat. Aura itu hanya berbenturan dengan aura Valdemar, tidak membiarkannya memperoleh dominasi di tempat yang tidak diizinkan.”
“Dan yang tidak diizinkan untuk dipaksakan termasuk Artemis,” kata Yggdrasil sambil tersenyum. “Aku mulai memahami ketertarikanmu padanya.”
“Apakah itu berarti-“
“Kau mendapat izinku, tapi tunggu,” Primordial itu menyela Artemis. “Tunggu sampai dia matang. Tumbuh menjadi sesuatu yang lebih berkelanjutan daripada sekarang. Meskipun perhatian itu baik, bahkan tanaman yang paling tangguh akan layu jika diberi terlalu banyak.”
“Jika dia mati, Bloodline-nya akan lenyap bersamanya,” tambah Nature’s Attendant dengan nada serius.
Yggdrasil hanya tersenyum. “Jika itu terjadi, mungkin itu sekadar alam yang memperbaiki dirinya sendiri. Itu, atau dia akan mampu mengatasi bahkan keseimbangan alami. Bagaimanapun… aku menantikan melihat dia tumbuh menjadi apa. Ah, tapi silakan terus menanam benih untuk masa depan yang sedang bertunas; akan sangat disayangkan jika orang lain memanen apa yang gagal kita tabur.”
Dengan kata-kata itu, avatar Yggdrasil memudar, meninggalkan Artemis dan Nature’s Attendant; keduanya tidak menunggu lama sebelum meninggalkan Pohon Ibu, keduanya dengan banyak bahan renungan.
Di multiversa, ada tak terhitung banyaknya Jalan. Namun, sebagian besar memang memiliki tumpang tindih yang signifikan, jatuh ke dalam kubu crafting atau pertempuran. Jika diperluas sedikit untuk mencakup monster, ini berarti entah bertanggung jawab menciptakan dan membesarkan generasi berikutnya, memimpin kerabat mereka, atau bertempur. Bahkan, dari semua Jalan di multiversa, satu hal hampir selalu konstan:
Bertarung dan membunuh.
Bahkan mereka yang berfokus pada penciptaan cenderung meninggalkan gunung mayat di belakang mereka. Memang begitulah cara multiversa bekerja. Bertarung adalah bentuk paling sederhana untuk menunjukkan superioritas atas orang lain. Tidak peduli seberapa hebat kau sebagai crafter, apa artinya jika orang lain bisa saja merampas hasil karyamu atau langsung membunuhmu?
Namun, ada beberapa Jalan yang tidak berkisar pada pertempuran. Jacob adalah salah satu contohnya. Dia sepenuhnya berada di departemen “penciptaan”. Dia membantu membimbing orang untuk meningkatkan Jalan mereka dan merupakan pemimpin sekaligus semacam pembimbing spiritual. Hampir bisa dibilang dia adalah crafter bagi orang lain.
Tapi… pada kesempatan yang sangat, sangat langka, ada mereka yang Jalan-nya sama sekali tidak berhubungan dengan penciptaan atau bahkan pertempuran. Mereka yang tidak benar-benar cocok di kotak mana pun, tetapi sangat terspesialisasi dalam satu arah yang sangat pinggiran.
Salah satu contohnya adalah cacing raksasa yang baru saja jatuh di halaman Jake, merobek tanah dan membuat kekacauan nyata. Sandy memiliki Jalan yang tidak mengharuskan mereka membuat apa pun atau pernah bertarung. Sandy terspesialisasi dalam melakukan satu hal, dan hanya satu hal:
Makan.
Dan lolos setelah memakan barang yang menjadi milik mereka yang terspesialisasi dalam pertempuran.
Ini membuat Sandy menjadi eksistensi yang sangat tidak seimbang yang, terus terang, nyaris tidak berguna dalam pertempuran. Yang bisa dilakukan cacing besar itu hanyalah menabrak orang atau mencoba memakan mereka, dan berdasarkan semua yang Jake tahu, Sandy hanya benar-benar bisa memakan mereka yang jauh lebih lemah. Tujuan memakan mereka juga bukan untuk membunuh, melainkan untuk menggunakan mereka sebagai “sumber daya” di dalam dunia internal cacing itu.
Selain makan, semua kemampuan Sandy yang lain telah tercurah ke seni kabur dan ketahanan. Meskipun Jalan seperti ini jarang berhasil dengan baik di multiversa karena kurangnya pertahanan diri… yah, Sandy tampaknya cukup sukses ketika Jake menggunakan Identify cepat saat dia, Meira, dan Irin berjalan keluar untuk berbicara dengan cacing yang menggeliat di rumput.
[Juvenile Cosmic Genesis Worm – lvl 242]
“Hei Jake!” seru cacing itu secara telepati begitu Jake berjalan keluar. “Oh! Succubus dan elf-nya juga di sini! Atau haruskah aku memanggilnya high elf sekarang? Ngomong-ngomong, kenapa namanya high elf? Apakah dia jadi lebih tinggi? Oh, tunggu, aku pernah makan sesuatu bernama Highmountain-sesuatu, dan itu berasal dari gunung tinggi, jadi nama itu masuk akal… oh, aku tahu, mungkin high elf awalnya berasal dari gunung besar? Hei, high elf, dia sebenarnya tidak terlalu tinggi; kenapa dia disebut high elf?”
Meira hanya menatap dengan ekspresi bingung sejenak sebelum bergumam. “Aku… tidak tahu persis kenapa kami disebut high elf… tapi mungkin untuk menandakan bahwa ini semacam ras yang lebih tinggi dibandingkan elf biasa? Meskipun statistiknya tidak berbeda dengan elf biasa, kami punya skill rasial yang berbeda.”
“Kurasa itu juga masuk akal,” Sandy langsung menerima jawaban yang sejujurnya jauh lebih serius daripada yang pantas didapat pertanyaan Sandy. “Ngomong-ngomong! Jake! Kudengar kau sudah kembali, dan sekarang kau jauh lebih penting daripada sebelumnya karena kau melakukan sesuatu di Papan Peringkat!”
Penggunaan konten tanpa izin: jika Anda menemukan cerita ini di Amazon, laporkan pelanggaran.
“Aku memang kembali, dan aku memang melakukan sesuatu di Papan Peringkat,” Jake tersenyum, benar-benar senang melihat Sandy lagi. Cacing besar itu selalu menarik untuk ditemani, meskipun terasa agak aneh berbicara dengan gundukan daging menggeliat raksasa di halamannya.
“Itu bagus! Ngomong-ngomong soal bagus, apakah hanya aku yang kelaparan?” kata Sandy sementara Jake merasakan perhatian penuh harap dari cacing kosmik itu padanya. Namun, sebelum dia sempat mengatakan apa pun, Irin angkat bicara.
“Aku yakin kita semua bisa makan camilan, dan meskipun aku tidak yakin apakah Jake punya sesuatu yang kau anggap menarik, kuharap persembahanku setidaknya bisa menyenangkan Yang Terpilih dari Lord Protector.”
Dengan kata-kata itu, dia melambaikan tangannya dan sekumpulan lockbox muncul, membuat Jake meliriknya.
“Barang-barang yang diberikan atasan kepadaku seandainya aku bertemu Yang Terpilih dari Lord Protector,” dia cepat menjelaskan lewat pesan telepati sambil tersenyum padanya. Jake jelas menyadari bagaimana dia sangat menyiratkan bahwa semua barang ini berasal dari dirinya sendiri…
“Oh! Aromanya memang enak… sebentar, aku sedang semacam diet dan harus menjaga makan, jadi aku akan minta ahli giziku memeriksa semuanya,” kata Sandy senang sementara cacing itu menggeliat sedikit dan melayang ke udara sambil membuka mulutnya.
Ruang terdistorsi saat seorang pria berpakaian jas mahal muncul.
“Di… di mana aku!? Apa yang terjadi, a-“
“Ups, orang yang salah!” kata Sandy sambil menyedot pria itu kembali masuk sebelum meludahkan pria berjas lain, yang ini jauh lebih rapi.
“Apakah Lord Sandy memerlukan jasaku?” tanyanya begitu dia menyadari posisinya.
“Ya! Barang-barang di sana!” kata Sandy, pria itu entah bagaimana tahu ke mana Sandy menunjuk secara mental.
Berbalik, pria itu melihat Jake dan yang lain sebelum matanya membelalak dan dia membungkuk. “Saya menyapa Yang Terpilih dari Malefic One, serta Yang Terpilih dari Grand Elder.”
“Hei, jangan pedulikan kami dan urus urusanmu,” kata Jake cepat, Meira mengangguk setuju. Dengan persetujuan mereka, dan sambil menahan tekanan berada di hadapan tiga Chosen, pria itu menghampiri persembahan dan mulai memeriksanya dengan clipboard. Meskipun itu menarik tersendiri, Jake lebih tertarik pada apa yang terjadi sebelumnya.
“Siapa pria pertama itu?” tanya Jake, bingung sambil menoleh ke Sandy.
“Oh, itu cuma Tom.”
“Dan siapa Tom?”
“Pria yang kumakan.”
“Kenapa kau makan Tom?”
“Pertanyaan yang lebih baik: kenapa aku tidak makan Tom?”
Jake hanya menatap Sandy lalu menghela napas. “Kau tahu? Cukup adil. Lagipula kenapa kau butuh ahli gizi?”
“Eh, semacam soal makan lebih banyak kualitas daripada kuantitas dan hal-hal seperti itu. Pada dasarnya soal aku tidak membuang waktu mencerna barang yang tidak layak dicerna,” kata Sandy.
“Begitu,” Jake mengangguk, itu sangat masuk akal baginya. Mungkin seperti bagaimana Jake tidak boleh membuang waktu berburu mangsa yang lebih lemah. Dia benar-benar bisa melihat Sandy hanya mendapat manfaat dari jenis natural treasure tertentu sekarang setelah mereka menjadi lebih kuat. Pasti ada juga aspek Records dalam hal itu.
Apa pun kasusnya, Jake yakin Lord Protector sudah menangani ini. Boundless Hydra sangat pandai memakan barang sendiri, jadi Jake merasa yakin bahwa jika ada yang memenuhi syarat untuk memberi Sandy saran tentang Jalan melahap, itu adalah dia.
Dengan ahli gizi bekerja keras, Jake sedikit mengganti topik. “Ngomong-ngomong, apa rencanamu terkait event sistem Prima Guardian ini? Apakah kau akan kembali ke Bumi bersama kami yang lain?”
”Mungkin?” Sandy menjawab. ”Tidak yakin aku harus. Aturan soal hal Prima mengatakan bahwa beast yang mengonsumsi barang unik pemberian sistem di masa-masa awal tidak diizinkan melawan bos besar, hanya boleh bersama bos itu, dan, yah, aku dulu banyak makan barang pemberian sistem.”
“Aku… belum benar-benar memikirkan itu,” gumam Jake. “Tapi, apakah kau bahkan bisa bertarung? Misalnya, bagaimana jika kau hanya membantu melakukan hal-hal yang tidak berhubungan langsung dengan pertempuran, seperti membantu orang bepergian lebih cepat atau semacamnya? Aku ragu sistem akan memaksamu bertarung untuk Prima Guardian, jadi bantuan tidak langsung mungkin diizinkan.”
“Berdasarkan apa yang kuketahui tentang bos event sistem ini, aku yakin penilaian Jake benar,” timpal Irin. “Secara historis, dalam kasus seperti ini, entitas yang diberdayakan sistem tidak akan dikendalikan atau dipaksa melakukan apa pun, tetapi mereka mungkin dihukum jika memilih melawan bos event. Sama mungkinnya, Prima Guardian ini akan memiliki kemampuan unik yang menekan siapa pun yang mengonsumsi barang pemberian sistem ini, membuat mereka nyaris mustahil melawan bos itu.”
“Hm, jika succubus yang membawakanku camilan lezat itu benar, kurasa aku harus kembali. Mungkin aku bahkan bisa menemukan barang enak untuk dimakan di alam semesta ke-93. Kudengar orang-orang membicarakan bagaimana alam semesta baru cenderung punya banyak barang lezat di masa mudanya…” Sandy tampaknya setuju setelah berpikir sebentar.
“Sebenarnya, apakah kau bahkan bisa pergi? Bagaimana dengan orang-orang yang kau makan? Apakah mereka bisa ikut ke alam semesta ke-93 bersamamu?” Jake tiba-tiba mendapat pikiran.
“Pertanyaan bagus yang sudah kupikirkan sendiri! Mereka pasti bisa; aku hanya tidak bisa membiarkan mereka keluar. Seperti, aku sudah mencobanya sekali iseng, semacam berpikir orang itu akan meledak atau semacamnya, tapi tidak, mereka tetap tidak mau keluar apa pun yang kulakukan. Ah, tapi jangan khawatir, Tom bisa keluar; dia dari alam semesta kita,” Sandy dengan senang hati menjelaskan.
“… bagus untuk diketahui?” gumam Jake. “Apakah kau makan Tom di Bumi?”
“Tidak? Pertanyaan konyol; tidak mungkin Tom berasal dari Bumi!” kata Sandy, menggeliat sambil tertawa.
Jake benar-benar ingin bertanya lebih banyak tentang Tom tetapi menahan diri sambil menghela napas. “Kalau begitu, apakah kau akan kembali denganku saat aku pulang? Aku berencana pergi… sebenarnya, mungkin nanti hari ini juga. Kurasa tidak banyak yang harus kulakukan di Order; aku terutama datang untuk menyapa dua orang ini.”
Dia mengatakan bagian terakhir sambil menunjuk ke Irin dan Meira. Baiklah, dia tidak datang khusus untuk menemui dua orang ini, melainkan orang-orang yang dia kenal di Order. Karena yang lain sedang pergi, hanya ada dua orang ini yang benar-benar ingin dia periksa kabarnya.
“Kau sudah mau pergi?” kata Irin dengan nada murung, Meira juga tidak terlihat senang mendengar kabar itu.
“Bukannya aku tidak akan mampir sesekali,” Jake tersenyum sambil menggeleng. “Keadaan di Order jauh lebih stabil daripada tempat seperti Bumi. Rasanya lebih baik aku ada di sana. Lagipula, aku cukup penasaran ingin melihat bagaimana keadaan berkembang selama sekitar tiga tahun terakhir. Terakhir… ada beberapa tempat yang sudah lama ingin kukunjungi. Mungkin bahkan beberapa tempat yang bisa kau bantu untuk kucapai, Sandy.”
“Tentu, selama aku bisa memakan semuanya di sana sementara kau mengurus semua hal yang tidak ingin aku memakan semuanya di sana,” cacing rakus itu setuju. “Ini akan seperti masa-masa dulu!”
“Semoga dengan lebih sedikit stres,” Jake tersenyum. Meskipun petualangannya dengan Sandy menyenangkan, keadaan saat itu tidak. Dia pasti bisa hidup tanpa invasi lagi.
Menepis pikiran itu, mereka berempat terus berbicara beberapa saat sebelum memindahkan semuanya ke dalam, dan saat itulah Jake melihat betapa besar Sandy telah meningkatkan kemampuan spasial mereka.
Cacing raksasa itu, panjang totalnya sekitar seratus meter, dengan cepat mengecil dengan kecepatan luar biasa. Dalam sekejap, Sandy berubah dari cacing raksasa menjadi larva kecil yang tidak lebih besar dari marmut. Sandy lalu melompat ke bahu Jake, menumpang saat mereka semua masuk untuk melanjutkan percakapan yang begitu kasar diinterupsi Sandy ketika mereka memutuskan mampir.
Sekarang, mereka baru saja menambahkan satu orang lagi untuk berbagi petualangan selama beberapa tahun terakhir. Petualangan yang dengan senang hati Sandy bagikan semua detailnya, meskipun, entah kenapa, selalu dibingkai seputar apa yang dimakan daripada musuh atau pemandangan megah yang Sandy lihat saat terbang bersama S-grade dan dewa.
Percakapan mereka berlanjut sepanjang hari saat mereka semua saling memperbarui kabar, tetapi tak lama kemudian, waktunya tiba. Jake punya planet yang harus diurus, dan banyak keraguan yang dia miliki tentang meninggalkan Meira sendirian telah hilang. Dia tahu betapa bergantungnya Meira padanya dulu, tetapi sekarang, dia benar-benar telah tumbuh menjadi pribadi sendiri dan memiliki statusnya sendiri. Itu benar-benar membuatnya senang, dan dia menantikan akan menjadi apa dia suatu hari nanti.
Adapun Irin… yah, dia tidak merahasiakan bahwa dia berencana menempel sedekat mungkin pada Jake selama mungkin, apa pun taruhannya. Jake tidak buta pada fakta bahwa dia juga telah sepenuhnya mengubah Jalan dan masa depannya, dan jika dilihat kembali, dia seharusnya mungkin sudah memutus hubungan dengannya sejak lama jika dia tidak berencana membiarkannya ikut dengannya ke depan.
Bukannya Jake akan memutus hubungan dengannya atau berencana tidak membiarkannya tetap di dekatnya, dan dia cenderung tidak suka berlama-lama memikirkan masa lalu. Sebenarnya, melakukan itu sangat bertentangan dengan Jalan-nya.
Jake menuju lingkaran teleportasi dengan Sandy yang mengecil di bahunya—setelah mereka memakan ahli gizi dan makanan yang disetujui—dan saat mereka mengucapkan selamat tinggal, Jake melihat kekecewaan di wajah kedua wanita itu karena mereka mungkin berharap dia akan tinggal lebih lama.
Dia pasti akan kembali bahkan sebelum Prima Guardian untuk memeriksa keadaan, tetapi untuk sekarang, ada cukup banyak tempat yang ingin dia kunjungi begitu kembali di Bumi… termasuk gunung dengan wyvern tertentu yang sangat ingin dia balas. Siapa tahu, mungkin sudah waktunya mengambil langkah untuk umat manusia dan melakukan perjalanan kecil ke bulan…
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!