Bab 898: Haven yang Sepenuhnya Baru

Jake sudah lebih dari tiga tahun tidak kembali ke alam semestanya sendiri. Jujur saja, dia tidak sabar melihat seperti apa wujud Haven selama kepergiannya. Dia khawatir tempat itu telah berubah melebihi apa yang dia sukai, dan yang paling ditakutkannya adalah mengetahui apa yang terjadi pada pondok lamanya yang bagus. Dia cukup yakin Miranda atau seseorang telah mengurusnya selama dia pergi agar kondisinya tidak terlalu mengenaskan, tapi bagaimana jika mereka mengubahnya menjadi tempat wisata atau semacamnya? Sialan, mungkin seseorang telah membangun geladak observasi yang menghadap langsung ke sana!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Dia sangat bisa membayangkan hal itu terjadi, terutama karena Miranda sendiri pergi ke Nevermore. Sebenarnya… siapa sih yang sekarang mengurus Haven? Lillian dan Miranda biasanya adalah orang-orang yang mengurus segalanya, tapi tak satu pun dari mereka ada di sana. Mungkin Hank? Jake sangat berharap bukan sembarang orang acak yang ditunjuk Arthur untuk memegang kendali.

Itu hanyalah segelintir pemikiran yang melintas di benak Jake saat ia melewati kehampaan. Satu-satunya perubahan yang pasti ia ketahui adalah lingkaran teleportasi di Haven yang memungkinkannya berteleportasi langsung kembali ke sana. Ular-ular di bekas wilayah Scarlett itu telah meningkatkan lingkaran sihir khusus mereka secara signifikan hingga ke tingkat di mana Jake dapat dengan mudah berteleportasi ke sebagian besar lingkaran teleportasi biasa di Bumi. Dari pemahaman Jake, itu mirip seperti panggilan pengalihan di telepon, di mana panggilannya, dalam kasus ini, adalah seseorang yang berteleportasi melewati kehampaan dengan cacing kosmik yang menyusut di bahunya.

Beberapa detik setelah menginjakkan kaki di alat teleporter di Order, Jake sudah kembali ke Bumi. Kehampaan memperlakukannya dengan cukup baik kali ini, tanpa ada makhluk eldritch yang ingin ngobrol selama perjalanannya. Dia sebenarnya sedikit terkejut melihat bagaimana Sandy sama sekali tidak terpengaruh oleh ruang yang melengkung itu, meskipun menggunakan sihir ruang pada diri mereka sendiri, tapi dia tidak berniat mempertanyakan bagaimana cara kerja semua itu.

"Rumahku istanaku!" kata Sandy dengan gembira begitu mereka muncul di dalam kompleks basement besar di bawah pondok Jake. Melalui sphere-nya, dia tentu saja melihat semuanya, termasuk fakta bahwa tidak ada yang benar-benar berubah di bawah sana. Jujur saja, melihatnya membuat dia merasa agak tidak enak ketika teringat semua kerja keras yang telah dicurahkan Hank untuk membangunnya, hanya agar Jake tidak pernah benar-benar menggunakan tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Fasilitasnya masih cukup bagus, sih… mengingat aku hanya butuh kuali untuk meracik ramuan, aku harus lebih sering tinggal di sini, pikir Jake. Selain itu, ada beberapa keuntungan nyata dalam melakukan alkimia di sana berkat Pylon of Civilization – aspek yang sering dilupakan tentang bagaimana cara kerja kota-kota di Bumi sekarang. Tempat itu juga sedikit lebih privat, dengan tidak ada seorang pun yang bisa menghubunginya dengan mudah.

Melihat Pylon miliknya, Jake melihat benda itu masih ada, meskipun telah sedikit berubah seperti yang diduga. Benda itu tumbuh lebih padat dengan lebih banyak energi seiring meningkatnya kekuatan Jake dan terutama Miranda. Berdiri di sana, dia juga merasakan sedikit peningkatan regenerasi mana yang ia dapatkan di dalam batas-batas Pylon. Ada juga sedikit peningkatan pengalaman yang diperoleh untuk aktivitas non-perang. Namun, Jake bahkan tidak berpikir hal itu masih berfungsi. Itu hanyalah insentif awal agar orang-orang mencari kota di luar keamanan yang ditawarkannya.

Sambil menggelengkan kepala, Jake tersenyum melihat ekspresi bahagia Sandy karena sudah pulang. "Senang rasanya bisa kembali."

Saat berjalan naik ke pondok, dia merasa cukup bernostalgia. Terutama ketika dia memasuki pondok itu sendiri. Semuanya tampak sama seperti hari saat dia pergi, bahkan tempat tidur yang diseret Jake dari Tutorial Challenge Dungeon tempo dulu. Perabot lainnya juga sebagian besar masih sama dengan yang dibawanya saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Terasa nyaman," kata Sandy sambil menggeliat kecil. "Tapi tidak banyak yang bisa dimakan di sekitar sini… kecuali pohon di luar itu."

"Itu bukan pohon," koreksi Jake cepat kepada sang cacing.

"Bentuknya mirip pohon."

"Tapi bukan."

"Kalau bentuknya seperti pohon, baunya seperti pohon, dan bunyinya seperti pohon, berarti itu pohon," tukas Sandy bersikeras.

"Kamu bahkan tidak punya mata," tunjuk Jake.

"Namun aku bisa melihat kalau itu pohon," kata Sandy dengan nada kecewa. "Dengar, aku bisa menguji apakah rasanya juga seperti pohon, dan—"

"Aku akan memberimu pelajaran penuh tentang perbedaan antara musa dan pohon kalau kamu terus begini," ancam Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Oh, itu musa? Seharusnya kamu bilang begitu dari awal!" Sandy langsung berhenti berdebat saat mereka berdua berjalan keluar menuju lapangan terbuka. Menuruni tangga dari teras, Jake menikmati pemandangan karena semuanya di sini juga tampak sangat sama. Pepohonan mungkin sedikit tumbuh, dan rumputnya pasti sudah waktunya dipotong, tapi selain itu, suasananya tetap tenang, tanpa ada turis yang terlihat di mana pun. Tidak ada geladak observasi yang menghadap ke lembah juga.

Jake sengaja menahan diri untuk tidak menggunakan Pulse of Perception agar ia bisa menikmati semuanya sedikit demi sedikit. Memandang pohon pisang musa, Jake menghampirinya untuk pemeriksaan cepat. Ada beberapa buah pisang yang tumbuh di atasnya, dan lingkaran sihir yang telah dipasang Mystie sejak lama sudah memudar dimakan waktu. Dari segi ukuran, musa itu kurang lebih sama persis seperti terakhir kali ia melihatnya, meskipun ia merasa tanaman itu tumbuh setidaknya sedikit.

Dia mempertimbangkan pupuk kandang yang diterimanya dan apakah dia harus segera menggunakannya, tetapi dia mengurungkan niatnya karena pasti akan jauh lebih baik jika seseorang dengan skill tukang kebun yang melakukannya untuk mendapatkan efek yang lebih baik. Namun, dia melakukan sesuatu yang sangat pintar.

Mengeluarkan semua tas, dia meletakkannya tidak jauh dari pohon musa. Dengan begitu, tas-tas itu akan berfungsi sebagai pengingat visual kapan pun dia berada di sana agar dia tidak lupa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Tanah itu bau busuk," komentar Sandy. "Tunggu… itu bukan tanah, kan? Kamu benar-benar baru saja mengeluarkan karung-karung berisi kotoran?"

"Namanya pupuk kandang dan itu hal yang sangat lumrah dalam bidang pertanian," Jake membela karung-karung yang diakuinya memang bisa tampak menjijikkan—

"Bolehkah aku mencicipinya sedikit, kumohon?" tanya cacing itu dengan nada memohon sambil menggeliat.

Jake menatap cacing itu sejenak sebelum menggelengkan kepala. "Maaf, itu untuk musa. Mungkin kalau ada sisa, tapi itu tergantung siapa yang nanti kutemukan untuk membantu menyebarkannya dan apa kata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Baiklah… Tom pasti akan membolehkan aku mencicipinya…"

Mengabaikan Sandy sepenuhnya, Jake berjalan menghampiri kolam kecil dan air terjun karena ia merasakan sesuatu di dalamnya. Melihat ke dalam air, ia melihat banyak belut kecil berenang di sekitarnya, membuatnya tersenyum melihat betapa tenangnya pemandangan itu… sampai ia menggunakan Identify pada salah satunya.

Ya, itu level D, konfirmasi Jake dengan cepat. Sebenarnya… hampir semuanya adalah level D. Menatap ke arah mereka, ia melihat beberapa ekor balas menatapnya. Ia berdiri di sana sejenak sebelum akhirnya berbalik sambil menggelengkan kepala.

Mereka sama sekali tidak tampak agresif, dan dengan menggunakan sphere-nya, ia melihat terowongan bawah air mengarah jauh ke dalam tanah dari kolam tersebut, kemungkinan terhubung dengan dunia bawah tanah planet ini. Tidak perlu mengeluhkan sekumpulan belut baik hati yang menjaga kolam kecilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Reproduksi tanpa izin: cerita ini telah diambil tanpa persetujuan. Laporkan jika melihatnya.

Jake memeriksa bagian luar pondok itu sedikit lagi sebelum memutuskan sudah waktunya untuk pergi ke Haven yang sebenarnya. Tapi, sebelum itu...

"Hei, Sandy, apakah kamu punya skill stealth yang bagus? Aku ingin pergi menjelajah sedikit tanpa menarik perhatian setengah populasi," tanya Jake pada si cacing kosmik.

"Eh… semacamnya? Itu bukan skill stealth sungguhan, tapi aku bisa menghilang," jawab Sandy saat cacing itu menggeliat kecil sebelum tiba-tiba lenyap dari eksistensi. Namun, saat Jake merasakannya lebih dalam, ia merasa seolah-olah ada sesuatu yang masih ada di sana...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Sebelum ia sempat memahami apa yang dilakukan Sandy, cacing itu muncul kembali ke dalam eksistensi. "Aku bisa masuk ke Dunia Pasir Sandy dan bersembunyi di sana sambil memasang sauh padamu, dan jangan khawatir, aku masih bisa merasakan dan mencium bau sesuatu saat berada di dalam sana!"

"Apakah aku ingin tahu apa itu Dunia Pasir Sandy?" tanya Jake.

"Menurut orang-orang yang mengaku tahu banyak tentang urusan luar angkasa, itulah yang disebut sebagai subruang atau semacamnya… atau apakah itu sebutan yang kubuat untuk sesuatu yang disebut subruang? Pokoknya, itu seperti ruang angkasa tapi berbeda. Harus ke sana untuk memahaminya," jelas Sandy secara membingungkan, namun Jake menangkap inti maksudnya.

"Yah, itu berhasil, jadi pergilah bersembunyi di pasir, dan mari kita jelajahi," kata Jake saat cacing itu melakukan seperti yang ia minta, dan mereka meninggalkan pondok Jake setelah Jake mengaktifkan skill stealth-nya. Dalam perjalanan keluar, ia memang menyadari adanya tambahan penghalang sihir untuk menjauhkan orang-orang dan menghentikan mereka agar tidak mengintip, jadi itu bagus untuk dilihat. Tanda lama yang menyuruh orang untuk menjauh juga tetap ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Berjalan keluar, Jake menuju ke kota yang sebenarnya... dan merasa lebih dari sekadar terkejut menyenangkan melihat betapa sedikit hal yang berubah. Haven selalu menjadi tempat kecil yang asri dengan rumah-rumah pohon, dan bangunan kayu yang tersebar relatif jarang di sekitar kota yang rimbun. Tak satupun dari hal itu berubah, dan nuansa alaminya sepenuhnya tetap ada.

Area dengan beberapa bangunan tambahan — seperti jalan kecil untuk berbelanja — dipenuhi aktivitas saat Jake berjalan melewati jalan-jalan tak beraspal di Haven. Menatap ke arah beberapa bangunan yang lebih besar, Jake melihat lebih banyak aktivitas di sana, terutama bangunan yang telah lama menjadi rumah Miranda. Tempat itu lebih mirip kantor besar daripada rumah, dan sejak kunjungan terakhir Jake, bangunan itu telah meluas baik ke dalam tanah maupun ke pohon-pohon terdekat karena beberapa bangunan satelit telah dibangun.

Hali mengenai orang-orang, satu-satunya hal yang benar-benar berubah adalah rata-rata level mereka. Orang-orang menjadi lebih kuat, terutama mereka yang tinggal di Haven. Tempat itu telah lama dianggap sebagai kota bagi kaum elit, dan itu terlihat saat Jake melihat lebih dari beberapa level C, dengan sebagian besar orang biasa berada di level D. Tentu saja, ada juga mereka yang lebih lemah, seperti anggota keluarga dari orang-orang kuat yang menetap di sana atau penduduk asli Haven. Sejauh yang Jake tahu, bukan berarti kamu akan diusir jika levelmu rendah atau semacamnya.

Mengingat begitu banyak orang yang pergi ke Nevermore, jumlah level C sungguh mengesankan, dan berdasarkan semua statistik yang didengar Jake tentang seberapa kuat orang-orang dari planet yang baru diintegrasikan biasanya, Jake mendapat firasat bahwa Bumi jauh berada di depan kurva.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Secara keseluruhan, nuansa Haven sangat luar biasa seperti biasa, bahkan tanpa populasi yang membengkak, yang sungguh sedikit mengejutkannya mengingat semua orang yang datang ke Bumi akibat upacara Chosen kecilnya. Ada juga fakta bahwa gelombang manusia akan datang begitu mereka semua tahu Jake adalah Sang Chosen... tapi tampaknya Miranda telah menangani semuanya dengan sangat baik.

Berkeliling sedikit lagi di Haven, Jake hanya menikmati semuanya sebelum memutuskan sudah waktunya untuk memeriksa bagian lain dari apa yang banyak disebut orang sebagai Haven tapi yang biasa disebut Jake sebagai Fort. Dia benar-benar memperkirakan tempat itu akan berkembang pesat... tapi Jake benar-benar tidak siap dengan apa yang dilihatnya ketika dia terbang melewati puncak pohon dan melihat ke arah Fort, atau setidaknya di mana dia menduga tempat yang dulunya adalah Fort itu berada, entah di mana di tengah metropolis berdarah masif yang telah melesat naik. \ Jake mengambil waktu sejenak ketika dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar pergi ke tempat yang tepat... tapi setelah melihat lebih dekat, dia melihat kubah yang merupakan bengkel Arnold. Tempat itu sedikit agak ke samping dan memiliki area yang dibersihkan di sekelilingnya, tapi tempat itu masih dikelilingi oleh bangunan-bangunan dan bukan bangunan batu kecil yang sudah biasa dilihat Jake.

Ketika dia menyebutnya metropolis, dia tidak hanya berbicara tentang ukuran tetapi juga representasi. Gedung-gedung bertingkat tinggi yang terlihat persis seperti dari kota-kota besar pra-sistem menjulang hingga puluhan jumlahnya, membentuk garis langit yang terhormat. Banyak dari mereka bahkan melampaui ketinggian yang mungkin dicapai sebelum sistem, dengan banyak arsitektur yang secara fisik mustahil jika bukan karena sistem.

Melihat ke bawah gedung-gedung tinggi, Jake melihat gedung apartemen dan jalan-jalan beraspal rapi di mana-mana, tapi ada juga hal-hal seperti jalur penerbangan. Tempat itu jauh dari kata semaju dunia tempat Temlat berasal di dalam Nevermore Challenge Dungeon, tapi sudah jelas apa yang dulunya adalah Fort sedang berkembang pesat menjadi kota megapolitan yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Untungnya Jake melihat bahwa sebidang dataran telah ditetapkan sebagai zona bebas bangunan antara Fort dan Haven itu sendiri, menjaga keduanya terpisah dengan cukup baik. Meskipun demikian, ukuran kota tersebut melampaui imajinasi terliar Jake.

Dataran luas yang dulunya ada di sana untuk membuat Fort menjadi posisi pertahanan yang lebih baik telah menjadi ruang premium bagi pasar real estat untuk berkembang. Di luar pusat kota yang besar, pinggiran kota bahkan dapat ditemukan, dan meskipun Jake tidak ingin menjadi pengintip, dia melihat lebih dari bagian adilnya dari rumah keluarga yang sepenuhnya berpenghuni.

Masih ada kamp tenda juga, tapi apa yang dulunya merupakan salah satu area terbesar di Fort kini hanyalah sebuah distrik kecil paling tidak.

"Tempat ini sudah menjadi sangat besar, ya?" kata Sandy, rupanya masih bisa berbicara dengannya dari dalam Dunia Pasir Sandy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Jake hanya mengangguk saat dia terus memandang ke arah kota. Bagaimana sialnya semua ini bisa dibangun dalam tiga tahun sungguh di luar pemahamannya. Satu hal yang pasti, dia benar-benar meremehkan kemampuan para pembangun dan arsitek. Dia juga harus mempertimbangkan bahwa orang-orang telah datang mewakili faksi-faksi utama, dan beberapa dari mereka mungkin memiliki beberapa keterampilan berharga untuk membantu. Oh ya, dan para guru tingkat tinggi yang akan diproyeksikan bahkan dari alam semesta lain untuk membantu mengajari para manusia Bumi.

Melihati sekeliling, dia melihat lebih dari beberapa bangunan penting, termasuk satu yang sebagian dikenalinya, meskipun bangunannya sekarang beberapa kali lebih besar dari terakhir kali Jake berada di sana. Katedral besar telah dibangun di dekat pusat kota, dengan taman besar di depannya, memakan cukup banyak ruang. Seluruh bangunan itu terlihat terlalu mewah. Ketika dia melihat lebih dekat, dia melihat bangunan itu memiliki total dua belas menara, dengan setiap bangunan memiliki patung di bagian atasnya. Patung-patung yang dengan cepat dikenali Jake sebagai representasi dari dua belas dewa tertentu.

Itu…

Akhirnya, Jake memutuskan untuk menggunakan Pulse of Perception untuk melihat segala sesuatunya dengan benar, berfokus khusus pada katedral tersebut. Seketika, dia melihat mengapa bangunan itu sangat besar karena bahkan dengan ukurannya yang masif, tempat itu terisi penuh sesak. Namun, ia juga melihat dua hal yang mengirimkan rasa dingin ke tulang belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Hal pertama dapat dilihat ketika Jake menyipitkan matanya dan hampir tidak melihat melalui salah satu jendela saat ia melihat seseorang di atas podium di dalam katedral. Itu adalah sosok yang familier yang seketika memberinya kilas balik ke bagian terburuk dari Upacara Chosen… Felix, sang pematung.

[Manusia – lvl 286 – Divine Blessing of the Eternal Servant] \ Mengabaikan bagaimana sialnya pria itu naik level begitu cepat, tampaknya dia telah sedikit mengubah jalur kariernya, karena dia sekarang terlihat lebih mirip seorang pendeta atau pengkhotbah. Namun, bagian dari apa yang dilihatnya ini bukanlah hal yang benar-benar memicu mimpi buruk… tidak, itu adalah apa yang ada di belakangnya.

Pusat panggung di seluruh katedral adalah patung tertentu. Patung yang membuat Jake serius mempertimbangkan untuk "secara tidak sengaja" menembakkan panah ke bangunan itu. Tapi, dia takut bahkan dia tidak akan mampu dengan mudah menghancurkan monster yang merupakan patung kelangkaan mythical yang dengan bangga dipersembahkan Felix kepada Jake. Itu adalah True Vision of the Malefic Viper’s Chosen, dan entah kenapa, orang-orang menatapnya dengan penuh rasa hormat.

Ya, aku tidak akan pernah mengunjungi tempat itu, sumpah Jake pada dirinya sendiri. Satu-satunya saat dia akan pergi ke sana adalah untuk mengekstrak Vision’s Venom, dan itu untungnya hanya setiap sepuluh tahun sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Mengalihkan perhatiannya ke tempat lain, Jake menikmati banyak pemandangan kota. Tempat itu hampir memiliki apa pun yang diharapkan dari sebuah metropolis, termasuk semacam kereta gantung. Jika Jake harus memberikan perkiraan, dia pasti akan menempatkan populasinya di angka puluhan juta, jika tidak bahkan lebih dari itu. Sekarang, ini pastilah kota terbesar di Bumi, jika tidak setidaknya sangat dekat.

Setelah melihat-lihat sedikit lagi, dia memutuskan untuk menemukan seseorang yang benar-benar bisa dia ajak bicara yang dapat memberitahunya sedikit lebih banyak tentang apa yang telah terjadi selama beberapa tahun terakhir. Mengintai sebentar, dia menemukan bangunan yang biasa digunakan Miranda saat mengurus urusan kota besar saat berada di Fort, meskipun sekarang bangunan itu telah direnovasi menjadi gedung bertingkat tinggi, jadi itu benar-benar bukan bangunan yang sama lagi sama sekali.

Bagaimanapun, Jake menggunakan Pulse-nya untuk mencari melalui bangunan itu sampai dia menemukan seseorang di dekat bagian atas di dalam kantor yang lebih besar dari yang lain, jadi dia berasumsi orang ini pasti salah satu yang memegang kendali. Plus, ketika dia semakin dekat, Jake benar-benar merasa sedikit terkejut saat merasakan aura yang bahkan tidak terlalu lemah.

"Kita benar-benar harus menjahili pria itu," sela Sandy saat mereka berada tepat di luar bangunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Tidak yakin apa tujuannya," gumam Jake. "Selain membuatnya kurang mau berbicara.

"Jadi waktu untuk menjahili tiba!"