Bab 92: Ketidaktahuan yang Disengaja

“Mati saja, bangsat!” teriak William saat beast besar di depannya menolak untuk tunduk. Ini jauh dari pertama kalinya ia melawan makhluk sialan itu, dan kali ini harus menjadi saat ia menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Den Mother penuh luka saat bilah gergaji raksasa menebas sisi tubuhnya, berhasil membelah sampai ke isi perutnya hingga otot-ototnya yang padat menghentikannya. Kerusakan dari serangan itu jauh dari mematikan, tapi mulai menumpuk.

William terengah-engah, kolam mananya jauh lebih dekat ke kosong daripada yang membuatnya nyaman. Itu nyaris cukup untuk satu tombak lagi. Harus cukup.

Tombak Ferroras

Ia memanggil tombak berhias itu dan mendorong dirinya maju dengan Manipulasi Logam. Binatang itu terlambat satu langkah, kelelahan membuatnya lambat dan ceroboh, saat tombak menembus salah satu matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dengan setiap poin mana terakhir, ia mendorong dirinya dan tombak itu maju, memaksa masuk ke otak bos dungeon sialan itu.

*Kau telah membunuh [Den Mother – lvl 82] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu. 124000 TP diperoleh*

*’DING!’ Kelas: [Metal Savant] telah mencapai level 59 - Poin stat dialokasikan, +6 poin bebas*

Melihat notifikasi itu, ia membiarkan dirinya jatuh ke belakang sambil tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Akhirnya, bangsat.”

Ia telah menghabiskan lebih dari sepekan di sarang sialan itu, tapi semuanya terbayar pada akhirnya. Ia akhirnya mengalahkan bos terakhir dan menuntaskan dungeon.

Perjalanannya cukup panjang. William hanya butuh dua hari untuk melewati Alpha pertama, tapi lalu lima hari lagi untuk ruangan berikutnya bersama para alpha dan Den Mother. Ia harus keluar dari dungeon beberapa kali di sela-selanya untuk keluar dan menggrind satu level di sana-sini demi keunggulan ekstra.

Ia bahkan sempat keluar pada satu titik setelah melihat sesuatu yang menarik. Setelah hanya tersisa sepekan dari timer tutorial, dinosaur-dinosaur itu tidak lagi terkurung di zona dalam. Ia pergi keluar dan menemukan puluhan dari mereka menggeledah tempat yang dulu merupakan markas Richard. Cukup lucu bahwa ia bahkan sempat mempertimbangkan untuk tidak membunuh mereka padahal mereka semua tetap akan dicabik-cabik oleh beast. Tidak mungkin mereka bisa menahan puluhan raptor level 40+ yang menyerbu kamp. Dinosaurus yang berkumpul di kamp memungkinkannya membunuh banyak, sih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Grind-nya panjang, dan sekarang semuanya terasa layak dengan Den Mother sialan itu tewas. Itu adalah percobaan ke-8-nya di mana ia akhirnya berhasil membunuhnya. Untungnya desain dungeon membuat mundur jadi sangat mudah kalau keadaan memburuk. Terowongan di antara ruangan terlalu kecil untuk dilewati para alpha dan Den Mother sekaligus, jadi ia bisa pergi kapan saja.

Yang khususnya bagus setelah ia hampir mati dalam pertarungan pertamanya melawan Den Mother. Saat tiga alpha sialan muncul di tengah-tengah semuanya dan mulai mengunyahnya, ia nyaris tidak berhasil mundur ke terowongan tempat ia bersembunyi dan bermeditasi.

Setelah itu, ia keluar-masuk terowongan, membunuh para alpha di sekitar Den Mother satu per satu, mundur dan meregenerasi di antara pembunuhan. Akhirnya, hanya bos terakhir yang tersisa sendirian, memungkinkannya fokus sepenuhnya pada hewan pengerat raksasa itu.

Ia tidak tahu apakah ia akan menyebutnya beruntung atau tidak beruntung bahwa dungeon tidak meriset saat ditinggalkan dan dimasuki lagi. Di satu sisi, bagus progresnya tetap, tapi di sisi lain, dungeon yang meriset akan menjadi tempat grind dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Grind dengan keadaan saat ini terbilang biasa saja, rata-rata hanya sedikit di atas satu level sehari. Memang jadi lebih sulit untuk naik level semakin jauh ia melangkah, jadi sebenarnya tidak seburuk itu. Pembatas utamanya adalah lamanya waktu yang dibutuhkan untuk meregenerasi. Kemampuannya menyerap logam sedikit membantu, tapi jauh dari cukup.

Beranjak dari tanah, ia menatap bangkai Den Mother besar itu. Ia tidak repot-repot membedahnya, tapi tidak bisa menahan diri untuk menendang bangkai itu beberapa kali dan meludahinya sebelum ia bergerak melewati ruangan terakhir.

Ada satu lockbox berisi loot di sana, membuatnya tersenyum. Ia ragu bisa mendapatkan sesuatu yang mendekati armor yang dibuat Herrmann untuknya, tapi ia tidak akan mengeluh mendapat barang gratis.

Ia membuka kotak itu, mengambil loot-nya, dan keluar dari dungeon. Ia memang mendapat title yang memberinya +1 di setiap stat, yang sejujurnya tidak ia pedulikan. Tersisa kurang dari sepekan tutorial, dan ia masih punya satu penyintas terakhir untuk disingkirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Ia tidak tahu seberapa kuat archer itu tumbuh, tapi William ragu Jake akan seberapa bernilai. Dari yang ia dengar, Jake hampir mati melawan Richard dan Hayden, bahkan menderita luka parah. Lagi pula, ia telah menghabiskan sepekan keluar-masuk dungeon tanpa melihat keberadaan orang itu atau jejak pembunuhan yang ditinggalkannya.

Kalau William tidak tahu lebih baik, ia akan menduga Jake hanya bersembunyi di suatu lubang, berharap tutorial berakhir. Domba yang menunggu disembelih.

Tapi sebelum menemukannya, William memutuskan untuk menggrind satu level lagi, mencapai 60 dan mendapatkan skill lainnya. Tidak ada alasan untuk mengambil risiko.

Ia hampir bisa mendengar permohonan dan rengekan dari archer yang dulu hampir mengakhirinya. Akan sangat manis untuk memotongnya, sepotong kecil demi sepotong kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Mencentang waktu, ia mulai menggrind sekali lagi, masih berangan-angan mencabik Jake.

Panel Tutorial

Durasi: 6 hari & 23:01:45

Setelah akhirnya mendapatkan level itu, ia memeriksanya untuk terakhir kali dan melihat enam belas jam telah berlalu. Karena terkuras dari dungeon dan farming, ia memutuskan tidur sebentar sebelum melanjutkan grind-nya sambil mencari sang archer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tidur di mana ia bermimpi sekali lagi – dalam mimpi itu, sosok bermata hijau mendatanginya dan membisikkan apa yang ingin ia dengar: lokasi buruannya.

Jake bahkan tidak keluar dari dungeon, melainkan terlempar keluar begitu hitung mundur selesai. Yah, lebih tepatnya terteleportasi keluar karena ia mendapati dirinya, masih dalam meditasi, tiba-tiba berada di lubang gelap di luar pintu tempat ia masuk.

Ia melanjutkan meditasinya sebentar dan segera menyadari fenomena aneh. Mana gelap di lubang itu mulai menghilang saat ia bermeditasi. Hanya setengah jam kemudian, seseorang bisa melihat menembus kegelapan yang tadinya sempurna dengan mata telanjang, dan sejam penuh kemudian, tidak ada jejak mana itu pernah ada di sana sama sekali.

Jake membuka matanya dan melihat pintu itu masih tampak mengeluarkan serpihan kecil mana gelap, dan dalam sehari atau lebih, lubang itu kemungkinan akan kembali ke kegelapan yang sama seperti sebelumnya. Bukan urusannya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah satu Badger Jump cepat, ia mendapati dirinya berada di atas lubang itu lagi di dalam gunung berongga. Akhirnya, ia repot-repot memeriksa notifikasinya, melihat bahwa title-nya memang naik tingkat sekali lagi.

[Penjelajah Dungeon IV] – Berhasil menuntaskan Dungeon yang sesuai dengan levelmu. +4 semua stat.

[Perintis Dungeon IV] – Menjadi yang pertama menuntaskan dungeon yang sesuai dengan levelmu. +12 semua stat.

Ia mulai bertanya-tanya apakah kedua itu akan pernah mentok atau semacamnya. Terdengar konyol kalau ia bisa terus menuntaskan dungeon dan meningkatkan title tanpa batas. Ia hanya bisa membayangkan seseorang dengan Perintis Dungeon M meningkatkan semua stat sebesar 3000.... Sebenarnya, itu tidak terdengar seburuk itu, mengingat seseorang harus menjadi yang pertama menuntaskan dungeon seribu kali, dan level dari itu saja kemungkinan akan membuat stat-stat itu tidak berarti dibandingkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Namun ia masih menduga ada batasnya. Ia tidak yakin; ia hanya punya firasat.

Bagian berikutnya yang diperbarui adalah satu quest-nya.

Tutorial Quest: Raja Binatang

Hutan berbisik dengan rumor tentang seorang Raja yang menguasai hutan dari bayang-bayang. Keempat Raja Binatang masing-masing menjaga dungeon mereka sesuai perintah Raja mereka, menunggu penantang yang layak muncul. Dengan kematian para Raja Binatangnya, Sang Raja pasti akan terpaksa keluar ke cahaya. Tapi waspadalah, para Raja Binatang tidak akan menemui ajal semudah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dua lord kini telah gugur. Sang Raja telah menyadarinya tetapi belum bergerak. Lanjutkan quest, dan kau pasti akan bertemu.

Dengan kematian Nest Watcher, kehadiranmu kini mulai benar-benar layak untuk diperhatikan. Raja Hutan tidak akan duduk diam saat kau berusaha membongkar keseimbangan rapuh yang telah dicapai wilayahnya. Dengan hanya satu Raja Binatang tersisa, quest-mu tak lama lagi selesai, dan Sang Raja akan datang.

Objektif: Kalahkan para Raja Binatang.

Progres saat ini: 3/4

Membacanya, ia jadi sedikit girang karena akhirnya menghadapi Raja Hutan yang besar dan jahat. Tapi sebelum itu, ia masih punya satu dungeon untuk dituntaskan. Memeriksa waktu tersisa, ia menyadari bahwa ia memang agak kepepet waktu.

Panel Tutorial

Durasi: 6 hari & 4:49:32

Saluran air itu jauh lebih panjang dari yang ia duga. Kalau yang berikutnya sama, ia tidak yakin bisa melakukannya dan masih punya waktu untuk bersiap serta menghadapi Sang Raja. Tapi ia harus memanfaatkan waktu yang ada dan berharap dungeon terakhir ternyata lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Menenggak satu ramuan penyembuh terakhir, ia mulai bergerak maju, kesehatan, mana, dan staminanya semuanya di tingkat yang sehat. Ia tidak punya kemewahan untuk menunda lagi saat ia melesat menuju dungeon berikutnya.

Agak beruntung bahwa ia tidak menderita luka seburuk di saluran air seperti saat melawan Great White Stag. Mungkin karena jenis kerusakan yang ia terima melawan stag adalah afinitas cahaya sementara kerusakan Nest Watcher adalah afinitas gelap. Meski secara keseluruhan ia jauh lebih terluka saat itu.

Jelas bahwa ia memiliki afinitas gelap yang hebat dan afinitas cahaya yang buruk. Masuk akal bahwa keduanya adalah kekuatan yang berlawanan, dan kemungkinan sama dengan afinitas api dan air. Ia harus bertanya kepada Malefic Viper atau orang lain yang lebih berpengalaman menangani sistem.

Berlari dengan langkah cepat, ia menuju dungeon berikutnya. Ia memang bertemu sekelompok raptor yang memutuskan kabur saat menyadarinya, jelas tidak tertarik bertarung. Agak mengecewakan karena ia akan senang mencoba Ledakan Mana baru dari sarung tangannya, begitu ia memutuskan menyebutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Bukan berarti itu menghentikannya, karena ia berlatih beberapa kali sambil berlari. Itu sangat mengingatkannya pada Pukulan Ledak yang ia buka cukup lama sebelumnya. Serangan ini tidak membutuhkan ledakan di lengannya sendiri, jadi peningkatan besar.

Perbedaan lainnya tentu saja adalah yang ini menggunakan mana. Dan meskipun Jake tidak tahu seberapa kuat pukulannya, itu jelas luar biasa pada batu besar yang ia coba, menghancurkannya berkeping-keping. Rasanya seperti berjalan dengan granat tangan di tangan, siap meledak kapan pun ia mau. Dengan kata lain, itu keren.

Melanjutkan perjalanan, ia segera melihat sesuatu yang tidak ia duga – mayat. Dan itu bukan yang ia bunuh sendiri, karena ia belum pernah ke sana sebelumnya. Lukanya juga tampak dibuat dengan bilah atau mungkin belati. Manusia, bukan beast, yang membunuhnya.

Ia berhenti untuk melihatnya sebentar. Apakah beberapa penyintas lain berhasil mencapai area dalam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Bukan urusanku; tidak ada hubungannya denganku, pikir Jake sambil bersiap melanjutkan. Nyaris berhasil berbalik, ia melihat sesuatu berdiri di sana di bukit yang menuju gunung.

Sosok humanoid sepenuhnya tertutup oleh yang tampak seperti perak. Tampak seperti manekin, tapi jelas bukan karena ia mulai berjalan ke arahnya. Saat ia berjalan, logam terkelupas dari wajahnya, memperlihatkan wajah menyeringai yang Jake kenali.

“Kangen padaku?” kata William saat ia menatap Jake dari atas. Secara kiasan dan harfiah.

“... Namamu siapa lagi?” tanya Jake, benar-benar tidak yakin. Ada sesuatu dengan ‘W’, kan... William, kayaknya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

William, bagaimanapun, terhenti sejenak, tidak menduga respons itu. Apakah si idiot pernah terbentur kepalanya?

“Kau ini bodoh atau bagaimana sih?” tanyanya dengan jelas kesal.

“Maaf, kau memang tidak begitu ada di pikiranku. Aku hanya mengingatmu sebagai pengkhianat penebar logam ini...” jawab Jake sambil mempertimbangkan apa yang harus dilakukan. “Entahlah... bisa kau pergi saja? Aku agak sibuk.”

“Ayolah, berhenti main-main; kau pasti tahu ini apa?” deklarasikan William dengan nada mengejek. “Tinggal dua orang. Konfrontasi terakhir antara penyintas terakhir! Sang penentu! Pertarungan takdir epik tempat juara sejati ditemukan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

“Kau ini ngomong apa sih?” tanya Jake dengan kebingungan nyata. Penyintas terakhir? Apa yang dia-

Total Penyintas Tersisa: 2/1200

...

Bagaimana ia tidak melihatnya? Ia sudah memeriksa timer itu berkali-kali. Angkanya selalu ada di sana, tepat di bawahnya. Apakah ia entah bagaimana mengabaikannya? Mungkin karena suatu alasan, itu tidak muncul?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Namun, William memahami apa yang sedang terjadi jauh lebih cepat daripada Jake saat melihat ekspresi penuh konflik di wajahnya.

“Sialan,” kata William saat ia mulai tertawa. “Dan orang-orang menyebutku orang gila... sialan, kau ini serius! Dasar bajingan dingin. Aku membunuh yang terakhir sekitar sepekan lalu. Jacob, orang itu, ternyata sudah menjadi orang gila dan membuat mereka semua ikut bunuh diri massal ala sekte. Ah, tapi tidak perlu khawatir, aku membunuhnya dengan cepat, dan sebenarnya aku agak merasa tidak enak, jadi kita baik-baik saja, kan?”

Jake hanya berdiri di sana saat pria itu terus berbicara, mengejeknya sementara otaknya berusaha mengejar.

“Dan kau berhasil mengabaikannya begitu saja? Aku sungguh terkesan; bahkan aku tidak bisa melakukan itu. Dan aku bahkan pernah dibilang dokter bahwa aku memang psikopat sialan, tapi kau ini cuma mengikuti arus!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

William berbicara sambil berjalan mendekati Jake, kini hanya beberapa meter di antara mereka saat ia melanjutkan.

“Atau kau hanya pengecut? Terlalu takut untuk memeriksa. Ah, itu dia! Kau hanya pengecut sialan yang bersembunyi di dunianya sendiri! Begitu takut mengecewakan semua orang sampai kau lebih memilih tidak pernah melihat mereka lagi? Begitu takut ditolak sampai kau lebih memilih membiarkan mereka mati sementara kau tidak melakukan apa-apa? Hehehehe, ini komedi sialan, kawan... dan kau adalah bahan tertawaannya.”

“Cuma-”

“Oh, si pengecut bicara-“

“- mati.”

Jarak itu tertutup dalam sekejap, gerakannya jauh lebih cepat dari yang pernah diperkirakan remaja itu. Ia menutupi wajahnya dengan armor karena panik, tapi tidak berpengaruh.

Sebuah belati berlapis mana gelap meledak ke bawah menghantam dadanya, menghantam armor kesayangannya dan dadanya dengan suara remuk yang keras. Ia terhantam ke tanah, membuat kawah kecil. Pikirannya terguncang saat ia gagal mengumpulkan respons apa pun.

Jake tidak mengendur dan memberinya kesempatan juga, saat ia menghantam ke bawah, melepaskan ledakan dari sarung tangan barunya. Kawah itu hanya membesar saat Jake melepaskan satu lagi dan lagi. Ia terus memukul, tak lama tanpa ledakan mana lagi saat mananya habis. Tapi ia terus menghantamkan tinjunya yang berdarah ke armor yang terdistorsi di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Ia tidak berhenti bahkan saat ia mendapat notifikasi. Ia hanya terus mengamuk. Sampai tiba-tiba, ia berhenti di tengah-tengah satu pukulan lagi.

“Apa yang sebenarnya sedang kulakukan...” gumamnya pada dirinya sendiri saat ia jatuh terduduk ke belakang. Ia duduk di kawah yang telah membesar hingga beberapa meter lebarnya dan hampir satu meter dalamnya, armor yang terdistorsi membungkus tubuh sang penebar logam di tengahnya – darah merembes keluar dari setiap celah kecil atau sobekan di armor.

Air mata mulai berkumpul di matanya saat ia menghantamkan tinjunya yang rusak ke tanah.

“APA YANG SEBENARNYA SEDANG KULAKUKAN!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠