Terowongan itu terbuka kembali saat Jake mendapati dirinya berada di sebuah tangki air melingkar kecil. Air tersimpan di bawah, dan sebuah jembatan berbentuk salib memungkinkan seseorang menyeberang tanpa harus basah. Jalan lurus di depan mengarah ke lorong lain, sementara jalan di kedua sisi mengarah ke pipa-pipa.
Jake baru saja memasuki area itu ketika seekor tikus muncul tepat di hadapannya. Ia bersiap untuk menghabisinya, tetapi tikus itu mengambil jalan ke kiri dan masuk ke dalam pipa. Saat itulah sesuatu yang benar-benar menarik terjadi.
Pipa itu menghilang selama beberapa detik sebelum pipa baru yang identik muncul. Jake tidak yakin apakah itu pipa yang sama; yang ia tahu hanyalah ada semacam keanehan dungeon yang sedang terjadi. Mungkinkah dari sinilah semua tikus di dungeon ini berasal?
Ia tahu bahwa ia sedang mencari semacam sarang. Bagaimanapun, tujuannya adalah membunuh Penjaga Sarang, dan untuk menjaga sarang, sarangnya harus ada. Dan masuk akal jika sarang itu adalah tempat asal para tikus. "Aku jenius," candanya pada diri sendiri.
Memeriksa stamina dan kesehatannya untuk terakhir kali, ia melangkah maju. Terowongan penuh jebakan tadi memberinya waktu untuk meminum beberapa ramuan lagi, memulihkan kondisinya sepenuhnya.
Berjalan dengan langkah cepat, ia menyeberangi jembatan dan memasuki terowongan, menuju ke tempat yang ia duga sebagai sarang. Prediksi yang terbukti benar saat ia segera mendapati dirinya berada di platform lain yang menghadap ke sebuah waduk. Namun, tidak seperti yang sebelumnya, tempat ini tidak tampak dipenuhi ribuan tikus lemah.
Kegelapan masih menghalangi pandangannya, membuatnya tidak bisa melihat dengan jelas, tetapi ia bisa merasakan sesuatu di bawah sana. Empat kehadiran yang kuat, tidak ada aura yang lebih lemah dari Ibu Sarang sebelumnya. Kecuali jika dungeon memutuskan untuk meningkatkan omong kosong ini lebih jauh, ini pasti akhirnya.
Ia menyiapkan panah, pedang, dan belatinya dengan racun sembari menunggu dua puluh menit terakhir agar cooldown ramuannya selesai. Siap beraksi, ia memulai serangannya.
Jake melompat turun ke dalam cekungan, busurnya sudah terhunus dan anak panah terpasang, siap ditarik.
Dengan Langkah Cepat tingkat lanjut yang dipamerkan sepenuhnya, ia maju sehalus mungkin. Ia bisa merasakan aura dari empat makhluk kuat itu, tetapi tidak ada yang lain. Mungkin mereka disembunyikan oleh skill stealth seperti yang dimiliki sebagian besar tikus di dungeon, atau memang hanya ada empat ekor.
Segera situasi menjadi jelas baginya, dan itu tidak seperti yang ia duga. Empat tikus raksasa tergeletak di tanah bersama-sama, dikelilingi oleh sejumlah besar tikus yang lebih kecil. Tikus-tikus besar itu sejujurnya terlalu besar hingga tidak masuk akal. Mereka tampak bahkan tidak bisa bergerak...
Mereka tidak berbulu seperti kebanyakan tikus lain di selokan, tetapi proporsi tubuh mereka sangat aneh. Perut mereka membuncit ke ukuran yang konyol, dan anggota tubuh luar mereka tampak hampir tidak mampu menopang tubuh makhluk itu. Bahkan tidak ada cakarnya.
Ia mengidentifikasi salah satu tikus raksasa itu dan mendapatkan jawaban setidaknya sebagian tentang makhluk apa ini sebenarnya.
[MoleRat Incubator – lvl ??]
Namanya memperjelas fungsi tikus-tikus ini, dan itu juga menjelaskan banyaknya tikus kecil di sekitar mereka, yang salah satunya juga ia identifikasi.
[Molerat – lvl 10]
Mereka memang hanya anak tikus. Terlalu kecil untuk menjadi ancaman, namun Jake tahu bahwa membiarkan mereka begitu saja tidaklah bijak.
Ini adalah dungeon, bukan dunia nyata. Kematian anak-anak tikus ini tidak berarti apa-apa. Mereka tidak akan pernah tumbuh dewasa; mereka hanyalah kebisingan latar belakang yang ditambahkan ke tantangan yang sebenarnya.
Jake melihat sekeliling sedikit lebih jauh tetapi tidak melihat sosok yang disebut Penjaga Sarang.
"Jika tidak mau menampakkan diri, maka aku akan memaksanya," pikir Jake saat ia secara diam-diam menandai Inkubator pertama dengan Tanda Pemburu Ambisius sementara ia membuat sulur bayangan menempel pada tiga lainnya. Tak satu pun dari mereka bereaksi terhadap tindakannya.
Setelah itu, ia mundur ke pintu masuk waduk sekali lagi. Tidak ada rintangan antara dirinya dan para Inkubator, yang berarti ia memiliki garis pandang yang bebas. Yah, ia tidak bisa benar-benar melihat mereka, tetapi anak panahnya akan meluncur tanpa hambatan.
Dengan tanda sebagai pemandu, ia mulai menyalurkan Tembakan Sakti Terinfus. Ada sekitar sembilan puluh meter antara dirinya dan target, memberinya banyak waktu untuk membombardir mereka sebelum memberi mereka kesempatan untuk membalas. Ia tidak yakin dengan kemampuan tempur para Inkubator, jadi ia memutuskan lebih baik aman daripada menyesal. Mungkin mereka akan bangkit dan menjadi monster sungguhan setelah ia menyerang?
Ketika ia mencapai batas energi yang bisa ia isi, ia melepaskan anak panah itu. Ledakan mana mendorong mundur mana gelap di sekitarnya untuk sesaat dan menghancurkan batu tepat di bawahnya sebagai bukti kekuatan di balik tembakan tersebut.
Kekuatan yang segera merobek kepala Inkubator pertama, melenyapkannya sepenuhnya.
*Anda telah membunuh [Molerat Incubator – lvl 86] – Pengalaman bonus diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda. 132000 TP diperoleh*
Berfokus pada ikatan yang terpasang pada Inkubator kedua, ia berhasil memusatkan perhatian cukup untuk menempatkan Tanda baru.
Memasang anak panah lain, ia segera menyiapkan tembakan berikutnya dan melepaskan talinya sekali lagi ke target berikutnya.
*Anda telah membunuh [Molerat Incubator – lvl 85] – Pengalaman bonus diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda. 130000 TP diperoleh*
*’DING!’ Kelas: [Ambitious Hunter] telah mencapai level 63 - Poin statistik dialokasikan, +4 poin bebas*
*’DING!’ Ras: [Manusia (E)] telah mencapai level 57 - Poin statistik dialokasikan, +5 poin bebas*
Secara mengejutkan, makhluk itu juga mati dalam satu tembakan. Serangan kedua bahkan tidak mendekati kekuatan serangan pertama, namun terbukti mematikan. Namun, kejutan sesaat itu tidak memperlambat gerakannya sama sekali saat ia menandai target berikutnya, mengisi daya, dan melepaskan serangan lain. Serangan ini tidak berhasil membunuhnya secara langsung, tetapi ia merasakannya mengenai target melalui tanda tersebut.
Ia segera menembakkan yang lain, tetapi anak panah ini tidak mengenai sasaran sama sekali. Inkubator itu masih tergeletak tak bergerak di tempatnya semula, jadi sesuatu telah memblokir serangannya.
Ia dengan cepat mencoba mengalihkan tanda ke Inkubator berikutnya. Menembakkan anak panah lagi, serangan itu juga terblokir. Jake memutuskan untuk mengisi daya Tembakan Sakti Terinfus yang kuat sekali lagi sebelum menembak. Ia menduga dua yang terakhir telah mendirikan penghalang atau semacamnya, dan cara terbaik untuk memecahkannya adalah melalui kekuatan murni.
Saat mengisinya, ia merasakan indra bahayanya meledak, diikuti oleh sesuatu yang memasuki sphere-nya - sesuatu yang cepat.
Jake menembakkan anak panah lebih awal ke salah satu inkubator saat ia merunduk. Di tempat dadanya berada beberapa milidetik sebelumnya, gelombang sabit mana gelap melintas. Gelombang itu berlanjut saat memotong dalam ke batu di belakangnya, membuat seluruh dinding meledak dan runtuh.
Yang mengejutkannya, ia mendengar suara notifikasi pembunuhan pada Inkubator lain saat ia dipaksa untuk melompat lagi demi keselamatan dari gelombang mana destruktif lainnya. Dan tepat saat ia mulai mendapatkan keseimbangan, ia melihatnya memasuki sphere-nya.
Makhluk itu tinggi dan berdiri dengan dua kaki, dengan mudah menjulang di atas dua Jake yang digabungkan. Ia memiliki rambut di sekujur tubuhnya dan tampak hampir seperti manusia kecuali kepalanya. Itu adalah manusia tikus lain - manusia tikus yang mengenakan helm.
Itu sangat mirip dengan Pengendali Kawanan, tetapi yang satu ini jauh lebih besar dalam segala aspek. Ia mengenakan baju besi berat yang tampak terbuat dari semacam eksoskeleton hitam, dan di atas bahunya, ia membawa pedang hitam kasar yang sangat besar yang tampak terbuat dari batu. Ia bisa melihat otot-otot yang tersembunyi di bawah bulu, membuatnya sangat jelas bahwa itu adalah tipe prajurit.
Namun saat Jake mengamatinya, makhluk itu mengamatinya kembali, dan yang mengejutkannya, membuka mulutnya dalam raungan.
"Manusia! Mengapa membunuh!?"
Jake terkejut dengan kata-kata itu. Tidak, oleh fakta bahwa ia bahkan bisa berbicara. Ia berasumsi semua musuh yang ia temui di dungeon hanyalah binatang biasa. Meskipun beberapa, seperti Rusa Putih, telah menunjukkan tanda-tanda kecerdasan, itu tidak mendekati kemampuan berbicara.
Manusia tikus ini, bagaimanapun, membalikkan ekspektasinya...
Karena ia terlalu lama menjawab, manusia tikus itu meraung sekali lagi.
"Raja kirim? Mengapa datang?"
Jake akhirnya menguasai dirinya saat ia menjawab dengan jujur, tidak melihat alasan untuk menyembunyikan apa pun.
"Aku datang untuk mengalahkan Raja Binatang dalam perjalananku untuk membunuh Raja Hutan."
Sekarang giliran manusia tikus itu yang terkejut sejenak sebelum mulai tertawa dengan tawa aneh seperti tikus.
"Hah! Kau anak kecil! Raja kuat! Manusia lemah!"
"Pasti memalukan mati di tangan anak kecil," jawab Jake saat ia sekali lagi mengangkat busurnya. Ia tidak repot-repot mengobrol dengan manusia tikus itu lebih dari ini. Mereka harus bertarung bagaimanapun juga, karena ia sudah mengidentifikasi lawannya.
[Nest Watcher – lvl ??]
Jika pertarungan tidak terelakkan, mengapa menundanya? Diragukan ia bisa mempelajari sesuatu yang berguna dari manusia tikus itu. Di sisi lain, itu akan memberi Penjaga Sarang waktu untuk mungkin memanggil bala bantuan atau membuat satu Inkubator yang tersisa melakukan sesuatu. Ia juga tidak yakin apakah hanya ada satu Penjaga Sarang...
Manusia tikus itu bereaksi saat Jake menembakkan Anak Panah Pembelah ke arahnya dengan mengayunkan pedang besarnya, melepaskan gelombang sabit mana hitam. Anak panah yang masih di tengah penerbangan dimusnahkan oleh gelombang itu saat terus melaju lurus ke arah penembaknya.
Menghindar, Jake menembakkan rentetan anak panah lagi tetapi disambut oleh gelombang mana lain yang dilepaskan oleh manusia tikus yang sekarang sedang menyerbu. Manusia tikus itu juga tidak terlihat berniat untuk mengobrol lagi.
Jake memutuskan untuk mengubah taktik sedikit saat ia menggunakan Badger Jump untuk menciptakan jarak saat ia mengisi daya Tembakan Sakti Terinfus. Kali ini, Penjaga Sarang tidak menyerang tetapi memblokir anak panah dengan bagian datar pedangnya.
Ia terdorong mundur beberapa langkah tetapi tidak tampak terpengaruh saat ia melanjutkan serbuannya. Jake terus menembakkan beberapa anak panah lagi, tetapi semuanya diblokir atau disingkirkan dengan ayunan pedang raksasa itu.
Segera ia tidak bisa lagi menjaga jarak saat ia berhadapan langsung dengan sosok raksasa itu. Ia hampir tidak mencapai pinggangnya, dan ia merasakan aura yang luar biasa saat makhluk itu menghantamkan pedangnya ke arahnya. Ia menghindar ke samping saat tanah tempat ia berdiri meledak dalam kepulan debu dan mana gelap.
Jake berhasil memanfaatkan celah itu saat ia mendaratkan anak panah di kaki manusia tikus itu. Secara fisik itu tidak memberikan banyak kerusakan, tetapi berhasil menembus kulit. Segera area di sekitar luka itu menghitam karena racun nekrotik, jelas memberikan kerusakan yang berarti.
Bukan berarti itu bisa terlihat pada tikus bipedal itu karena serangan berlanjut dengan semangat dan kekuatan yang sama seperti sebelumnya. Jake terus menghindari pukulannya saat ia berhasil mendaratkan tembakan sesekali. Kerusakan perlahan terakumulasi saat racun merusak sistem manusia tikus itu dari dalam.
Setelah tembakan telak ke lutut dengan Tembakan Sakti Terinfus, Jake akhirnya berhasil membuat Penjaga Sarang tersandung dan jatuh berlutut. Ini memungkinkan Jake untuk membuka jarak yang berarti di antara mereka. Badger Jump cepat ditambah dengan Shadow Vault menempatkan jarak 50 meter di antara mereka hampir seketika saat ia mulai mengisi daya Tembakan Sakti Terinfus lainnya.
Seluruh waduk berantakan pada titik ini, dengan batu pecah di mana-mana dan luka yang cukup besar di dinding dan langit-langit.
Ia merasakan kekuatan menumpuk saat manusia tikus itu bangkit sekali lagi. Namun bertentangan dengan dugaan, ia tidak menyerbu lagi tetapi malah mengarahkan pedangnya ke arahnya - mana hitam mengembun di sekitar pedang saat mulai diisi dengan energi juga. Bagi Jake, itu hanya tampak seperti lubang hitam yang mengembun di suatu tempat di depannya, pandangannya masih terhalang oleh mana gelap. Penderitaan yang jelas tidak dialami oleh tikus itu.
Jake menyambut tantangan itu dengan senyuman. Pertempuran tampak terhenti saat keduanya mengisi daya serangan mereka selama hampir sepuluh detik. Sang pemburu adalah yang pertama melepaskan talinya. Serangan itu adalah yang paling kuat yang bisa ia kerahkan dengan statistik dan skillnya saat ini.
Tepat setelah itu, manusia tikus itu juga melepaskan energi yang telah ia bangun. Arus mana gelap mengalir keluar dan mengembun menjadi sinar berbentuk pedang yang menuju lurus ke arah anak panah yang datang, dan tentu saja, orang yang menembakkannya.
Serangan-serangan itu bertabrakan dalam ledakan yang seolah mengguncang seluruh dungeon. Namun, jelas bahwa mana gelap menang karena terus melaju, melemah tetapi jauh dari kata lemah.
Bukan berarti Jake berniat berada di jalurnya. Ia sudah menggunakan Shadow Vault ke samping bahkan sebelum serangan itu saling mengenai, karena ia tidak percaya diri memenangkan konfrontasi kekuatan secara langsung.
Ia lebih cepat dari Penjaga Sarang, tetapi ia jauh tertinggal dalam departemen kekuatan. Keunggulan terbesarnya, seperti biasa, adalah insting dan persepsinya yang tinggi, yang memungkinkannya membaca situasi dengan lebih baik dan membuat keputusan sepersekian detik terbaik di saat-saat genting. Dan sekarang adalah salah satu momen tersebut.
Dengan cepat ia menembakkan Tembakan Sakti Terinfus lainnya yang jauh lebih lemah ke arah manusia tikus itu. Itu adalah sesuatu yang jelas tidak ia duga saat anak panah itu mengenainya di dada, meledakkannya ke belakang dan menghancurkan sebagian baju besinya. Jake menindaklanjuti dengan Anak Panah Pembelah ke arah raksasa yang masih terguncang itu, berhasil mendaratkan luka tambahan. Itu kecil, tetapi semuanya mulai terakumulasi.
Manusia tikus itu meraung saat ia melepaskan rentetan gelombang mana hitam, memaksa Jake untuk mundur sekali lagi. Ia bisa merasakan bahwa menguras mana Penjaga Sarang kemungkinan tidak akan terjadi karena mana atmosfer, tetapi kesehatan dan staminanya pasti berkurang pada titik ini.
Ini adalah bos dungeon pertama yang dihadapi Jake dalam apa yang akan ia sebut sebagai pertarungan yang benar-benar langsung. Ibu Sarang tidak cocok melawannya, dan ia sebagian telah mencurangi pertempuran itu, sementara pertarungan dengan Rusa Putih Agung lebih tentang bulan dan kolam daripada konfrontasi langsung.
Rasanya menyenangkan hanya memiliki pertarungan seperti ini. Penjaga Sarang kuat tetapi tidak di atas apa yang bisa ia tangani pada tingkat kekuatannya saat ini. Secara keseluruhan, itu jauh lebih kuat darinya, tetapi ia sekarang akan menjatuhkannya dengan insting dan taktik kiting yang efektif. Tentu saja, ia tahu bahwa sembilan puluh persen kerusakan yang ia lakukan adalah karena racunnya, tetapi itu semua adalah bagian dari kekuatannya.
Jake melanjutkan serangannya saat ia terus menghindari gelombang demi gelombang, saat ia melakukan kiting di sekitar aula, tidak pernah membiarkan manusia tikus itu berada dalam jarak dekat dan mendaratkan pukulan.
Saat kemenangan sudah di depan mata, sesuatu tiba-tiba berubah. Manusia tikus itu berhenti menyerang saat ia berdiri tegak dan menatap Jake, yang juga berhenti menyerang.
"Kau kuat.... tapi Raja lebih kuat," kata manusia tikus itu saat ia terengah-engah.
"Saat ini... mungkin Raja ini memang lebih kuat. Tapi aku hanya akan tumbuh lebih kuat. Mungkin aku tidak bisa menang hari ini, tapi aku masih punya waktu," jawab Jake saat ia sudah menduga pertarungan akan berakhir. Manusia tikus itu adalah tikus mati yang berjalan dengan semua racun di sistemnya. Itu sudah merupakan kesimpulan yang pasti, dan ia tidak keberatan menunggu sisa hidupnya terkuras habis.
"Tidak. Kau tidak akan," jawabnya. "Raja... terlalu kuat. Dia... puncak... kau memang kalah... tidak masalah-"
Dengan kata-kata itu, Penjaga Sarang meledak dalam arus kegelapan yang melahap semua cahaya, dan penglihatan Jake menghilang sepenuhnya sekali lagi. Energi menekan ke bawah padanya saat ia merasa seperti tsunami mana gelap tiba-tiba menyapu dirinya.
"-karena kau mati sekarang."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!