Selama ini, Jake menganggap versi stealth Sylphie sangat menggemaskan dan konyol, sekaligus secara alami sama sekali tidak berguna. Sylphie percaya bahwa dengan sekadar menciptakan tornado raksasa dan bersembunyi di dalamnya, tidak akan ada yang menyadari ada yang salah dan mereka akan mengabaikannya begitu saja. Ia berpikir hal yang sama saat menyembunyikan suara: buat saja kebisingan yang sangat masif sehingga tidak ada yang bisa mendengar apa pun, dan semuanya akan beres.
Yah… ternyata Sylphie selama ini benar?
Masalah utamanya selama ini hanyalah Sylphie tidak melakukan teknik stealth miliknya dalam skala yang cukup besar.
Jika tornado kecil merobek suatu area, seseorang pasti akan menyadarinya. Namun, jika embusan angin raksasa melintas, meskipun orang-orang pasti akan menyadarinya, sedikit yang akan langsung menghubungkannya dengan seekor elang hijau kecil. Terutama ketika elang hijau kecil tersebut menyatu dengan angin itu sendiri, yang secara efektif menjadikannya sebuah fenomena alam. Setidaknya cara itu berhasil di planet ini, karena tidak ada yang mengganggu Jake dan Sylphie selama perjalanan mereka.
Jake sudah bisa membayangkan kengerian dari teknik stealth Sylphie ketika ia menjadi jauh lebih kuat. Badai besar akan menyapu melintasi berbagai planet hanya demi usahanya untuk bersembunyi di dalam.
Tentu saja, stealth milik Sylphie memang memiliki masalah, yaitu tidak bekerja dengan baik saat tidak bergerak dengan cepat, karena embusan angin raksasa yang tidak bergerak atau hanya terbang berputar-putar menciptakan tornado sudah pasti mencurigakan. Kendati demikian, embusan angin raksasa itu memiliki beberapa keuntungan yang tak terduga, seperti memungkinkan Jake untuk ikut menumpang di sampingnya.
Bahkan dengan segala peningkatan yang Jake berikan pada Langkah Cepat, ia tetap tidak secepat Sylphie, jadi membiarkan Sylphie menyesuaikan kecepatannya untuk mendongkrak Jake adalah bantuan yang sangat besar. Hal itu memungkinkan mereka berdua untuk melintasi Dataran Luas dengan cepat saat menuju ke ibu kota yang paling dekat dengan medan perang, sementara Sang Pahlawan Pedang dan Raja yang Gugur tinggal di belakang bersama Dina untuk melindunginya.
Jake tidak meragukan bahwa mereka berdua tetap akan ikut campur sedikit dalam medan perang, tetapi mereka pasti akan menunjukkan batasan. Alasan kedua orang itu tidak ikut dalam misi pengintaian ini adalah sebagian karena seseorang harus tinggal bersama Dina dan karena mereka berdua terlalu lambat. Selain itu, tidak satupun dari mereka memiliki skill stealth yang baik, dan jika mereka akhirnya terlibat konflik selama perjalanan, Jake dan Sylphie adalah dua orang terbaik di party mereka dalam hal melarikan diri.
Baiklah, mungkin Dina setara dengan Jake, karena mereka berdua memiliki skill pelarian kartu As, tetapi Sylphie tidak ada duanya dalam hal kecepatan yang luar biasa dan kelihaiannya dalam menghindar. Bagaimanapun juga, Jake adalah raja stealth dan karenanya menjadi yang terbaik dalam mencoba mengamati Kaisar Kembar ini untuk mencari tahu apa yang sedang mereka hadapi.
Karena Jake adalah yang terbaik dalam hal stealth, Sylphie dengan sedih harus tinggal di belakang ketika mereka mendekati ibu kota. Mereka menemukan sebuah hutan kecil tidak jauh dari ibu kota, tempat Sylphie menemukan cabang pohon yang bagus untuk diduduki sementara Jake menuju ke ibu kota itu sendiri untuk mengamati situasi dan mempelajari lebih lanjut tentang Kaisar Kembar. Siapa tahu, mungkin ia bahkan bisa menyusup ke tempat tinggal sang kaisar dan melihat-lihat.
Memulai perjalanan, Jake terbang ke udara dengan skill stealth yang sudah aktif. Ia ingin mendapatkan sedikit ketinggian terlebih dahulu untuk melihat dengan jelas salah satu dari dua kota ibu kota di Dataran Luas, dan ketika ia melakukannya… sejujurnya, ia merasa sedikit kecewa.
Kota itu sangat kecil.
Baiklah, ukurannya masih lumayan besar, mungkin cukup besar untuk menampung sekitar lima puluh ribu jiwa, tetapi dibandingkan dengan apa yang Jake harapkan dari kota-kota ibu kota di multiversa, ukuran itu sangat menyedihkan. Bagian Benteng Haven jauh lebih besar daripada ibu kota kecil ini, dan jika dibandingkan dengan beberapa kota yang pernah mereka lihat bahkan di lantai-lantai sebelumnya—atau terutama Dungeon Tantangan Perjalanan Tanpa Akhir—tempat itu hampir tidak terlihat seperti sebuah kota.
Namun, saat Jake mengintainya dari jauh, ia menyadari satu hal. Setelah menggunakan Identifikasi lebih dari lima puluh kali, Jake belum melihat satu pun individu di bawah level 280. Dan ada banyak orang di kota itu, meskipun kebanyakan dari mereka adalah perajin. Industri senjata benar-benar berjalan dengan lancar, begitu pula laboratorium alkimia besar dan pihak-pihak lain yang mengerjakan pasokan untuk upaya perang. Kota itu jelas masih kurang berpenduduk untuk ukuran yang sudah tergolong kecil, tetapi ia memperkirakan beberapa ribu orang seharusnya tinggal di sana, yang juga benar-benar membuktikan berapa banyak orang yang sudah berada di medan perang.
Tepat di tengah ibu kota berdiri sebuah menara besar yang kokoh, tingginya hanya sekitar sepuluh lantai tetapi sangat lebar. Jake bahkan tidak yakin apakah ia bisa menyebutnya menara, karena bentuknya sangat mirip dengan kue tart. Ia tidak ragu lagi bahwa di sinilah Kaisar Kembar dapat ditemukan, dan bukan hanya karena itu adalah bangunan pusat terbesar di ibu kota, tetapi karena adanya rune magis yang menutupi seluruh bangunan tersebut.
Jake bahkan merasakan energi yang samar-samar terasa familiar dengan energi yang ada di dalam sphere tulang, membuatnya yakin bahwa kaisar ini memang terlibat.
Memasuki kota, Jake secara sembunyi-sembunyi berjalan menuju bangunan besar itu. Jika sang kaisar sedang berada di rumah, ia ingin menghindari masuk ke dalam bangunan itu sebisa mungkin. Jika Raja yang Gugur benar dan mereka sedang berhadapan dengan seorang dukun atau sosok serupa, keadaan bisa dengan cepat menjadi rumit jika Jake masuk. Caster seperti itu sangat mirip dengan penyihir seperti Miranda dan sangat menyukai domain magis mapan mereka.
Untungnya, ia tidak masuk sebelum memastikan sang kaisar ada di rumah. Setelah mengitari bangunan itu beberapa kali dan berjaga, ia melihat sesosok bayangan di sebuah jendela. Ada penghalang yang membuat orang tidak bisa melihat ke dalam, tetapi Jake tidak menghadapi banyak kendala untuk melakukan pemeriksaan Persepsi saat ia melihat bentuk utuh dari salah satu dari dua bos lantai tersebut.
Posturnya besar dan kekar, sang Kaisar Kembar berdiri dengan tinggi hampir empat setengah meter. Ia mengenakan jubah sederhana, dengan tato menutupi hampir setiap jengkal kulit yang terlihat, dan di dahinya terdapat sebuah tanduk kecil. Ia memiliki otot seorang prajurit tetapi pakaian dan pembawaan seorang penyihir. Rasnya juga sedikit mengejutkan, karenaJake sepenuhnya mengira akan melihat seorang orc, mengingat mereka adalah ras yang paling sering terlihat di Dataran Luas. Bukan berarti ia terlalu terkejut melihat seorang ogre, karena sudah cukup banyak ogre yang berkeliaran di sana-sini.
Itu sedikit berisiko, tetapi Jake tetap memutuskan untuk menggunakan Identifikasi, sebagian untuk memastikan bahwa ia memang sedang melihat bos yang tepat, dan benar saja, itu adalah salah satu dari mereka.
[ Kaisar Kembar – lvl 330 ]
Level 330 sejujurnya adalah hal yang memang sudah diduga. Bos event di lantai tujuh puluh lima berada di level 325, jadi yang ini harus lebih kuat. Orang juga harus ingat bahwa level bukanlah segalanya. Kaisar Kembar ini jelas merupakan varian yang kuat, menjadikannya sangat kuat untuk levelnya.
Bukannya Kaisar Kembar ini adalah bos event… karena ia jelas terasa lebih lemah daripada bos event dari lima lantai sebelumnya. Bahkan, Jake merasa ia bisa melawan bos ini dalam pertarungan satu lawan satu, dan bahkan jika itu akan menjadi pertarungan yang sangat sulit, Jake memberi dirinya peluang setidaknya enam puluh-empat puluh. Dengan Sylphie yang juga ikut bergabung, peluang mereka lebih baik dari tiga banding satu, dan dengan seluruh party, mereka pasti bisa melakukannya.
Jake tetap merasa yakin bahwa bos ini berkaitan dengan bos event. Setidaknya intuisinya mengatakan demikian. Selain itu, ketika Jake menggunakan Identifikasi sebelumnya, ia merasa seolah ada sesuatu yang ganjil. Identifikasinya tidak terdeteksi oleh Kaisar Kembar, tetapi sesuatu tetap menginterupsinya.
Ia memang memiliki skill yang mengacaukan sphere tulang, jadi tidak aneh jika ia juga bisa menyembunyikan statusnya sendiri, catat Jake dalam hati.
Fokus kembali, Jake menyipitkan matanya. Ini jauh lebih berisiko daripada Identifikasi yang ia lakukan sebelumnya, tetapi ia yakin bahwa Identifikasi yang berhasil akan menawarkan informasi yang sangat berharga. Tatapan Primal sebagian teraktivasi saat matanya mulai bersinar, dan samar-samar, Jake merasa seolah melihat semacam selubung di sekitar Kaisar Kembar. Sesuatu mengaburkan pandangannya, membuatnya melihat informasi palsu, hampir seperti sebuah selubung yang jauh lebih buruk daripada Selubung milik Jake.
Dengan paksa, Jake menembus selubung itu. Saat ia melakukannya, sang bos menyadari keberadaannya saat ogre itu merentakkan kepalanya dan menatap lurus ke luar jendela ke arah tempat Jake berdiri menggunakan stealth. Karena sifat dari Pemburu Tak Terlihat, ogre itu kini melihat Jake dengan sangat jelas saat mereka berdua sempat melakukan kontak mata sejenak.
Sialan.
Jake tidak punya waktu untuk ragu saat seluruh menara berbentuk kue itu menyala dengan rune ketika ogre itu menerobos keluar dari jendelanya sendiri, memecahkannya dalam proses tersebut. Sebuah tongkat muncul di tangannya saat Jake memanggil sayapnya dan dengan cepat menggunakan Langkah Cepat untuk mencoba melarikan diri, tetapi ia merasakan ruang di sekitarnya mulai tertekan.
Menghindar ke samping, Jake nyaris menghindari sambaran petir yang meluncur turun yang ditujukan tepat ke tempat ia berdiri sebelumnya. Ledakan besar dari benturan tersebut membuatnya terpelanting di udara saat ia terus mencoba melarikan diri.
Tanah di bawahnya mulai berderak dan berubah bentuk saat sebuah tangan batu raksasa bangkit dan mencoba menangkapnya, dan situasinya tidak membaik ketika ia menyadari bahwa bukan ruang di sekitarnya yang benar-benar tertekan, melainkan udara yang secara aktif berbalik melawan dirinya. Terlebih lagi, Jake merasa tubuhnya mulai menjadi berat karena semakin banyak konsep yang ikut bermain. Jauh lebih banyak daripada yang ingin Jake hadapi.
Bangkitan Arcane teraktivasi pada tingkat stabil 30% saat Jake mengangkat kakinya dan melangkah turun. Meskipun setengah lusin konsep dan sihir elemen mendekati Jake, ia tetap merasakan segala sesuatu di sekitarnya menjadi stabil saat kakinya menemukan pijakan yang kokoh, memungkinkannya untuk berteleportasi dengan aman, berkat sepatu terbaik di multiversa.
Ia muncul lebih dari dua kilometer jauhnya, menghindari semua serangan yang mengarah padanya. Meskipun Jake agak ingin menyerang balik, ia menghindari melakukan apa pun, karena ini bukanlah waktu atau tempat yang tepat untuk bertarung. Ia masih berada di kota ibu kota, dan di mana-mana, ia merasakan aura mulai melonjak naik. Bahkan jika yang hadir hampir hanya para perajin, Jake tidak ingin mencoba menghadapi beberapa ribu dari mereka.
Melarikan diri, ia menghindari beberapa serangan saat ia merasakan tekanan pada dirinya berkurang. Ogre di belakangnya sedang mempersiapkan sesuatu yang besar, dan Jake tentu saja tidak akan tinggal diam untuk mengalaminya.
Mempercepat lajunya, Jake dengan cepat melihat bahwa sang bos telah berhenti mengejar, meskipun ia masih merapalkan sesuatu. Saat ia merasa lega, sesuatu menghantam Selubung Sang Pemburu Primal milik Jake, serta jiwanya secara umum. Energi entah bagaimana muncul di dalam tubuhnya yang mencoba menyerang jiwanya. Itu bukanlah kutukan, dan juga bukan sihir kematian, melainkan sesuatu yang aneh yang diingat Jake pernah dilihatnya digunakan oleh Miranda.
Sebuah hex…
Untungnya, energi itu tampaknya tidak mampu menemukan tempat untuk menetap karena Selubung menutupi jiwanya. Dengan hempasan energi arcane yang destruktif, Jake berhasil menyingkirkan energi dari hex tersebut, membersihkan dirinya sendiri sambil merasa sangat senang karena dialah yang pergi dan bukan Sylphie atau yang lainnya, karena mereka akan mengalami kesulitan yang jauh lebih besar dalam menghadapi hex level tinggi tersebut.
Jauh di belakangnya di ibu kota, Jake melihat badai besar meletus saat raungan kemarahan bergema. Jake hanya bisa menghela napas lega saat ia semakin menjauh. Ia tidak berani langsung menuju ke tempat Sylphie bersembunyi saat ia mengiriminya pesan singkat.
“Kita kabur dari sini. Terbanglah kembali ke arah party segera, dan pertahankan kecepatan yang stabil sampai aku menyusul,” peringatkan Jake kepada elang kecil itu.
“Ree,” balas Sylphie, memekik secara telepati ke dalam kepala Jake.
Jake terus terbang untuk waktu yang cukup lama, karena ia memang memiliki beberapa pengejar, tetapi mereka dengan cepat menyerah. Sambil tetap terbang, Jake menonaktifkan skill penguatnya, senang karena ia tidak harus menggunakannya di atas 30% sehingga ia bisa menghindari periode kelemahan. Setelah mengaktifkan kembali skill stealth miliknya, ia mengirim pesan kepada Sylphie agar mereka berkumpul kembali saat ia mengadakan pertemuan virtual secara telepati dengan party-nya.
“Jadi, ada kabar baik dan kabar buruk,” kata Jake kepada keempat orang lainnya. “Kalian mau yang mana dulu?”
“Kabar buruk,” jawab Sang Raja tanpa ragu-ragu.
“Aku tidak berhasil menyusup ke bangunan utama yang dikuasai oleh Kaisar Kembar, dan aku akhirnya diusir ketika ia menyadari keberadaanku. Jadi, aku masih belum sepenuhnya yakin apa rencana persisnya, dan aku ragu aku bisa mencoba menyelinap masuk lagi sekarang.”
“Baiklah, dan apa kabar baiknya?” tanya Sang Pahlawan Pedang.
“Kaisar Kembar itu berada di level 330 dan cukup kuat sendirian, yang berarti bos event pasti bahkan lebih kuat, jadi kita akan menghadapi pertarungan yang seru di depan!” kata Jake sambil tersenyum.
“… dan apa lagi?” Sang Pahlawan Pedang mendesah.
“Oh ya, dan aku sudah tahu apa masalahnya dengan Kaisar Kembar… atau haruskah aku menyebutnya salah satu bagian dari Kaisar Kepala Kembar,” kata Jake merujuk pada Identifikasi sukses yang berhasil ia selipkan tepat saat ia ditemukan.
[ Left Twinhead Emperor – lvl 330 ]
Jake akan berbohong jika ia mengatakan dirinya tidak bersemangat melihat apa yang ia temukan… karena apa yang mereka hadapi adalah varian ogre yang sangat langka. Sesuatu yang cukup banyak ia ketahui, karena salah satu dewa yang lebih kuat yang pernah bekerja dengan Ordo adalah salah satunya dan bahkan telah menulis beberapa buku yang telah dibaca Jake.
“Maksudmu itu adalah…?” mulai Dina.
“Yeps, kita kedatangan Ogre Berkepala Dua asli,” kata Jake penuh gembira.
“Apa itu Ogre Berkepala Dua yang kamu maksudkan?” tanya Sang Pahlawan Pedang.
“Oh kawan, mereka benar-benar luar biasa…” kata Jake sambil mulai menjelaskan ras yang menarik ini.
Ogre Berkepala Dua sama langkanya dengan menariknya di multiversa. Bagi makhluk untuk memiliki lebih dari satu kepala sebenarnya tidaklah begitu langka – lihat hydra sebagai salah satu contoh – tetapi kepala-kepala itu hanyalah bagian alami dari makhluk utamanya. Mereka lebih mirip lengan tambahan atau semacamnya. Bukan seolah-olah setiap kepala adalah entitas hidupnya sendiri.
Ogre Berkepala Dua secara sah memiliki dua kepala dan dua pikiran. Ingat, mereka masih berbagi Truesoul yang sama, tetapi sisa jiwa mereka terbelah dua. Masing-masing dapat memiliki pikiran yang sepenuhnya independen dan bertindak sendiri secara total. Ini berarti satu Ogre Berkepala Dua juga dapat melakukan dua hal sekaligus dan meneliti dua topik pada saat yang sama, jauh lebih efektif daripada hampir semua ras lainnya. Dalam pertempuran, mereka juga dapat melakukan dua hal sekaligus, menjadikannya musuh yang tangguh… jika kedua kepala itu akur, tentu saja.
Karena Ogre Berkepala Dua juga memiliki cukup banyak kelemahan. Pertama-tama, karena setiap kepala adalah entitas tersendiri, tetapi mereka berbagi satu tubuh, bisa terjadi kurangnya kesatuan, terutama dalam hal pertempuran. Mereka harus sepakat, atau mereka sering kali bertarung dengan sangat ceroboh. Dari segi pertumbuhan, mereka juga menghadapi beberapa tantangan. Mereka sedikit mirip Jake dan Jiwa Anomalinya dalam hal ini. Jiwa mereka sangat berbeda dari makhluk biasa, membuat mereka membutuhkan lebih banyak pengalaman per level dan evolusi yang jauh lebih sulit, mengakibatkan sebagian besar ogre berkepala dua tidak pernah berhasil mencapai level B-grade meskipun terlahir secara alami sebagai C-grade.
Kelemahan terbesar dari ras ini, sejauh ini, adalah kurangnya kemandirian untuk setiap kepala dan Ogre Berkepala Dua yang merupakan dua orang dipaksa berbagi satu tubuh. Hal ini menghasilkan sebuah fenomena di mana banyak Ogre Berkepala Dua yang akhirnya secara aktif merencanakan untuk mengambil alih kendali penuh. Mereka akan bekerja untuk membunuh pasangan mereka sepenuhnya dan membuat mereka menjadi budak tanpa pikiran yang tidak berbeda dari skill Virtual Mind yang kuat atau bahkan memotong kepala itu sepenuhnya dan berevolusi menjadi ras dengan hanya satu kepala.
Tentu saja, beberapa Ogre Berkepala Dua juga mencoba mencari solusi lain… yang merupakan apa yang dipikirkan Jake sedang dilakukan oleh Ogre Berkepala Dua ini. Ia telah berhasil membelah dirinya menjadi dua dan sekarang sedang mengerjakan sebuah ritual agung, mungkin dengan tujuan menjadikannya hal yang permanen, memungkinkan mereka berdua untuk eksis secara independen.
Untuk memperjelas, ini adalah hal yang mustahil.
Mereka hanya memiliki satu Truesoul. Yang juga memberi Jake pemikiran lain.
“Jika mereka adalah Ogre Berkepala Dua yang terbelah, mereka harus bertemu satu sama lain sesekali. Mengingat Ogre Berkepala Dua itu berada di level 330, mereka mungkin harus bertemu secara fisik setiap satu bulan hingga satu setengah bulan sekali untuk mempertahankan status terbelah mereka,” bagi Jake kepada party mereka. “Oh, dan juga, meskipun pemecahan itu tidak memotong setengah kekuatan mereka melainkan memungkinkan masing-masing mempertahankan sebagian besar tubuh utamanya, versi gabungan dari keduanya akan jauh lebih kuat daripada saat mereka terpisah, bahkan jika mereka bertarung bersama.”
“Jadi kita berasumsi bos event di lantai ini adalah Ogre Berkepala Dua yang bergabung?” tanya Sang Pahlawan Pedang untuk memperjelas.
“Sudah pasti cocok dengan kriteria,” jawab Jake. “Sekarang, membunuh salah satu dari mereka saja akan mengakibatkan kematian permanen bagi keduanya dalam keadaan mereka saat ini, jadi itu akan menjadi cara termudah untuk mengalahkan lantai ini. Untuk membuka bos event, kita kemungkinan besar membutuhkan mereka untuk bergabung, tetapi aku pikir mereka berdua secara sah bersaing dengan cara tertentu untuk membunuh yang lain dan menyerap kembaran mereka secara permanen.”
“Kuduga itu artinya—”
“Yeps, Sylphie dan aku menuju ke kota ibu kota yang satu lagi untuk memastikan… dan kali ini, aku tidak akan mengungkap diriku terlalu cepat melainkan mencari bukti nyata untuk teori ini.”}]}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!