Hanya butuh dua minggu lagi sampai seluruh geng kembali berkumpul. Jake menghabiskan waktu ini terutama untuk mengerjakan hal-hal yang sempat ia tunda, seperti memastikan semuanya berjalan lancar di Cradle untuk Soulflame-nya yang baru tumbuh, lalu melakukan pekerjaan yang sangat penting: memeriksa sekilas Puzzle Box of the Seeker miliknya. Ia berencana hanya memainkannya selama satu atau dua hari, jadi sangat wajar jika Jake merasa sedikit kesal saat ia diganggu setelah hanya beberapa minggu.
Sylphie dan Sword Saint sudah kembali ke kompleks Order pada saat ini dan mereka semua melakukan urusan masing-masing sampai tiba waktunya untuk bertemu kembali, jauh lebih cepat dari jadwal. Jake akhirnya menjadi orang terakhir yang tiba di reuni mereka, karena ia hanya perlu melakukan satu percobaan lagi untuk teka-teki yang sedang ia kerjakan, sesuatu yang ia yakin akan dimaklumi oleh semua orang.
Berjalan melewati kompleks kecil itu, Jake sudah melihat mereka berempat berkumpul di ruang pertemuan yang tertutup rapat. Ia menikmati sensasi berjalan karena sepatu botnya yang jauh lebih nyaman, karena ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencari harta karun alami menggunakan fungsi sepatu bot tersebut. Ia mendeteksi beberapa, dan ia segera menyadari jangkauannya mencakup seluruh lantai kota yang terkutuk itu.
Sesampainya di ruang pertemuan, Jake memeriksa situasi tepat sebelum masuk. Sylphie sedang duduk di sarang kecil yang ia buat di atas meja dari apa yang tampak seperti taplak meja, terlihat sangat nyaman. Sementara itu, Sword Saint dan Dina sama-sama duduk di kursi sementara Fallen King melayang dengan mengancam di sudut ruangan. Tak satu pun dari mereka terlihat berbeda dibandingkan terakhir kali mereka bertemu, meskipun itu tidak terlalu mengejutkan.
Namun, bukan berarti mereka tidak berubah. Saat Jake memasuki ruangan, ia langsung mengamati aura mereka. Dibandingkan dengan delapan setengah tahun atau lebih, semua orang telah menjadi jauh lebih kuat. Bahkan jika level mereka tidak bertambah karena sifat Challenge Dungeon—selain Sylphie dan Sword Saint, yang mendapatkan satu level di lantai enam puluh sembilan—bukan berarti mereka tidak menjadi lebih kuat. Semua orang telah mendapatkan setidaknya satu gelar untuk beberapa statistik tambahan, tetapi yang terpenting adalah peningkatan skill dan kemampuan keseluruhan yang lebih baik melalui peningkatan konseptual dan semacamnya.
Jake sendiri juga telah menjadi jauh lebih kuat. Dialah yang mendapatkan level terbanyak karena pertemuan kecilnya dengan para dewa dan kontes mengukur aura dengan Valdemar, bersama dengan gelar All-Star. Belum lagi semua peningkatan skill yang ia peroleh, serta peningkatan menyeluruh di semua bidang.
"Ree!" Sylphie langsung menyapa Jake saat ia melesat dan duduk di tempat biasanya di atas kepala Jake. Jake hanya tersenyum sambil menggaruk kepalanya, membuat Sylphie mengepakkan sayapnya dengan gembira. Ia harus mengakui bahwa ia merindukan si bola bulu kecil itu.
"Orang terakhir yang tiba seperti yang diharapkan," komentar Fallen King.
"Bilang saja begitu, padahal kau sendiri yang paling terakhir selesai dengan semua Challenge Dungeon," balas Jake.
"Namun aku tetap selesai sesuai tenggat waktu yang disepakati. Lagipula, kupikir dianggap tidak sopan bagi manusia untuk selesai sebelum waktunya? Terutama untuk versi jantan seperti kalian," Fallen King membalas secara verbal.
"Lumayan kejam kau menghina orang tua seperti itu," gumam Jake sambil menggelengkan kepala dengan kecewa, melirik pria tua di ruangan itu.
"Senang melihatmu juga, Jake," kata Sword Saint dengan senyum tipis. "Sekarang, daripada duduk-duduk dan saling menyindir, mari kita buat semua orang mendapatkan informasi terbaru. Kita akan punya banyak waktu untuk bercanda saat kita melanjutkan perjalanan turun."
Fallen King tidak mendebat, dan Jake juga tahu kapan harus diam saat ia terus menggaruk Sylphie, yang juga bersikap sebagai elang kecil yang sopan. Setidaknya untuk saat ini.
"Sebagai permulaan, mari kita samakan persepsi tentang pertumbuhan kita bersama selama periode ini, karena aku yakin ini sangat bermanfaat bagi kita semua. Biarkan aku memulai dengan bagaimana kinerjaku di Challenge Dungeon," Sword Saint menawarkan diri saat ia meringkas Challenge Dungeon-nya terlebih dahulu secara singkat. Setelah selesai, ia memberikan kesempatan kepada dryad dari party mereka untuk melakukan hal yang sama.
Dina telah melakukannya dengan sangat baik, dengan total pengganda 70% dari semua Challenge Dungeon, menyamai Sword Saint dengan sempurna. Jika dirinci, ia mendapatkan 15% dari Colosseum of Mortals, 15% di House of the Architect, 10% di Minagas Endless Labyrinth, 20% di Endless Journey, dan 10% di Test of Character. Jake harus mengakui ini sebenarnya cukup bagus darinya, mengingat ia adalah seorang healer, dan healer cenderung kesulitan di tempat-tempat seperti Colosseum of Mortals.
Itu sampai ia berbagi bagaimana ia memenangkan hampir semua pertarungannya dengan menyebarkan spora beracun di arena untuk membunuh lawannya secara perlahan. Ia melakukan ini dengan mengakali aturan Colosseum bahwa seseorang hanya boleh membawa senjata dan alat yang dibeli untuk arena ke dalam pertarungan. Menggunakan skill dan bakat bawaannya, ia menyebarkan spora dari luar seluruh Colosseum sebelum pertarungan dimulai. Ia melakukannya melalui bunga khusus yang ia cangkok dengan menggabungkan berbagai herba agar memiliki spora yang dapat dikendalikan saat terbang, sesuatu yang kemudian bisa ia gunakan Bloodline-nya untuk mengendalikannya. Secara keseluruhan, taktiknya sangat mengerikan, namun efektif bagi seseorang yang bukan petarung terbaik dalam pertarungan biasa. Gambaran mental tentang dirinya yang hanya mengulur waktu sementara lawannya perlahan batuk darah dan mati adalah gambaran mental yang cukup kelam.
Fallen King adalah orang berikutnya yang meringkas tahun-tahun terakhirnya, dan ternyata ia melakukannya jauh lebih buruk, dengan pengganda akhir 45%. Di Colosseum of Mortals, ia berakhir dengan pengganda 15% yang terhormat, dan di Endless Journey, ia mengulangi prestasi itu, mendapatkan 15% lagi. Namun, keadaan justru menurun setelah itu karena ia hanya mendapatkan 5% di House of the Architect, Test of Character, dan Minagas Endless Labyrinth. Jake melihat ketidakpuasan yang jelas dari Unique Lifeform itu, bahkan jika Jake mengerti mengapa Fallen King menghadapi begitu banyak masalah karena Challenge Dungeon ini benar-benar tidak dibuat untuk sesuatu seperti Unique Lifeform.
Ia tidak memiliki keragaman untuk House of the Architect karena Path-nya, dan ia tidak terlalu cepat untuk Minagas Labyrinth. Selain itu, ia tidak terlalu mahir menguraikan rune karena semua sihirnya murni bersifat instingtif dan bukan sesuatu yang ia pelajari untuk dikuasai, yang mengajarkannya skill yang diperlukan. Adapun mengapa ia melakukannya dengan buruk di Test of Character, yah, Jake tidak akan terlalu banyak bertanya di sana.
Sylphie membagikan hasilnya berikutnya, dan Jake melihat Fallen King tampak sedikit kesal karena Sylphie mendapatkan tingkat pengganda yang sama dengannya. Sesuatu yang juga disadari oleh Sylphie saat ia dengan bangga memekik atas pencapaian besarnya.
"Yang kau lakukan hanyalah menemukan eksploitasi di dalam Challenge Dungeon dan menggunakannya untuk keuntunganmu. Itu bukan representasi kekuatan yang sebenarnya, dan Unique Lifeform seperti diriku hanya dirugikan karena aturan yang tidak masuk akal," Fallen King berargumen untuk membuat dirinya merasa lebih baik.
"Ree!"
"Memiliki skill unik tidak membuatmu menjadi Unique Lifeform."
"Ree!" Sylphie menolak untuk mundur saat ia bahkan melompat ke atas meja untuk terlihat lebih menantang.
"Dia ada benarnya," tambah Jake. "Karena dia mungkin satu-satunya Sylphian Hawk yang ada, menyebut Sylphie sebagai bentuk kehidupan yang unik tidak sepenuhnya tidak akurat."
"Itu tidak membuatnya sama," Fallen King mencoba membungkam Jake. "Unique Lifeform seperti diriku didefinisikan dengan jelas oleh sistem, bukan oleh sekumpulan C-grade yang merasa tahu lebih baik."
"Ree, ree."
Sekarang giliran Jake yang terlihat bingung saat ia menatap elang itu. "Tunggu, kau memang punya gelar seperti itu?"
"Dia tidak punya, aku bisa mendeteksi Unique Lifeform lain, dan dia bukan salah satunya," kata Fallen King dengan nada meremehkan.
"Ree!" Sylphie berkata dengan marah saat ia memekik beberapa kali lagi, dan mata Jake terbuka lebar saat semua orang tampak terkejut. Ia dan Villy telah berbicara tentang Sylphie yang mungkin unik, tetapi mereka tidak punya cara untuk benar-benar mengetahuinya. Ternyata mereka bisa saja meminta elang kecil itu untuk mendapatkan jawaban pasti sepanjang hari ini.
Sylphie rupanya memiliki gelar bernama Lineage Progenitor, yang mengatakan bahwa Sylphie adalah satu-satunya dan yang pertama dalam Lineage binatang buas yang kuat. Gelar itu secara harfiah menyebutnya unik dan yang pertama dari Sylphian Hawk. Mengenai efek dari gelar tersebut, Sylphie tidak membagikan apa pun karena orang tuanya telah memberitahunya untuk tidak membagikan hal-hal seperti itu. Kebijakan yang bagus, membuat Jake senang bahwa Hawkie dan Mystie setidaknya telah mengajarinya beberapa hal yang bertanggung jawab meskipun mereka menitipkan Sylphie kepada Jake selama sebagian besar hidupnya.
Namun, bahkan jika Sylphie tidak memberikan banyak detail, mereka memiliki seseorang di party mereka yang tahu sedikit lebih banyak.
"Lineage Progenitor... Aku pernah mendengar tentang gelar itu sebelumnya. Biasanya muncul ketika binatang buas atau monster biasa bermutasi atau memiliki evolusi yang sangat berdampak menjadi varian kuat yang sangat berbeda dari yang lain, secara efektif menciptakan Lineage ras yang sama sekali baru, terkadang bahkan spesies yang sama sekali baru. Secara alami, tingkat perubahan harus mencapai ambang batas tertentu, dan Lineage Progenitor selalu sangat kuat. Memikirkan Sylphie adalah salah satunya, aku harus memberi tahu Kakek tentang ini," Dina menambahkan beberapa pengetahuan berharganya tentang multiversa.
"Cukup yakin dia sudah tahu, mengingat sekelompok dewa sedang mengadakan pesta streaming yang menyenangkan dengan Wyrmgod yang menonton kita sekarang, kakekmu di antara mereka," tambah Jake dengan santai sambil mengangkat bahu.
Semua orang menoleh untuk menatap Jake dengan bingung saat Jake menyadari. Oh... oh ya, mereka jelas tidak tahu itu.
"Baiklah, segalanya akan lebih masuk akal dengan konteks, jadi kurasa giliranku untuk meringkas waktuku melakukan berbagai hal? Mari kita mulai dengan Endless Journey dan mundur ke belakang," kata Jake saat ia melakukan hal itu.
Setelah Jake selesai menceritakan tentang Endless Journey, Fallen King menyebutnya curang, sementara yang lain memberi selamat atas penampilannya yang luar biasa. Setelah House of the Architect, mereka tetap terkesan, karena Sylphie harus menyindir bahwa Jake telah menyamai dirinya dan Fallen King mengenai pengganda hanya dengan dua Challenge Dungeon. Burung kecil itu benar-benar menyerang titik lemah, dengan senang hati menerima kehancuran bersama.
Jake berbicara tentang Endless Minagas Labyrinth berikutnya, di mana ia berbagi berapa banyak Bagian yang ia lakukan dan yah, baiklah, ia mungkin telah berlebihan karena ia telah melakukan enam puluh Bagian lebih banyak daripada Sylphie, yang juga mendapatkan 25%. Pada titik ini, Fallen King benar-benar terlihat kesal karena Jake sangat curang. Terutama karena ia sudah menyamai pemegang rekor party mereka dengan dua Challenge Dungeon tersisa.
Ketika sampai pada Test of Character, Jake secara alami melakukan yang terburuk dari semua Challenge Dungeon-nya, tetapi wajah Fallen King yang tidak ada itu jatuh saat Jake menceritakan tentang akhir dari Colosseum of Mortals.
"Jadi, satu hal mengarah ke hal lain, dan aku akhirnya membunuh bayangan Valdemar, yang tentu saja menimbulkan keributan," Jake berbagi. "Aku tidak akan memberikan detail apa pun, tapi kawan, itu adalah pertarungan yang luar biasa."
"Kau membunuh benda itu?" Fallen King bertanya. "Aku menghadapi versi level 100 dan aku merasa sulit membayangkan makhluk apa pun yang bisa kuingat, bahkan di D-grade tingkat menengah, pernah menghadapi makhluk itu tanpa skill apa pun..."
"Aku menggunakan sporaku dan mencapai Valdemar tanpa kematian sama sekali, meskipun itu sangat dekat melawan Umbra dan Undying General... tapi aku tidak bisa melakukan apa pun terhadapnya, karena dia benar-benar kebal terhadap sporaku," gumam Dina. "Aku mati sepuluh kali berturut-turut tanpa pernah punya kesempatan, tidak peduli berapa banyak persiapan yang kubuat. Aku bahkan mencoba mengisi seluruh arena dengan benih, dan dia hanya memotong semuanya."
"Ree," Sylphie juga berkata, sedikit depresi karena Valdemar rupanya hanya mengatakan bahwa ia sangat menyukai anginnya dan menganggapnya menyegarkan, sebelum memotongnya, Sylphie dengan cepat terkoyak meskipun bentuk angin semi-elementalnya. Skill Transcendent Valdemar tidak peduli apakah sesuatu bisa dipotong secara fisik—ia akan tetap memotongnya.
"Yah, seperti yang kalian semua catat, itu tentu saja tidak mudah, dan rupanya, membunuh bayangan itu sangat langka sehingga Valdemar sendiri memutuskan untuk datang diikuti oleh beberapa orang lain, termasuk Kakek Dina yang datang bersama Artemis," Jake berbagi.
"Mengapa Artemis datang? Aku tahu dia punya bayangan di Challenge Dungeon, tapi..." Dina berkata, bingung.
"Eh, alasan pribadi," Jake hanya menepisnya, tidak ingin berbagi lebih dari yang ia harus lakukan. Agar tidak ditanyai, ia memutuskan untuk menambahkan sesuatu yang ia tahu pasti akan mengalihkan perhatian semua orang. "Oh ya, Blightfather dan Holy Mother juga mampir, dan ketika mereka datang, banyak dewa lain juga tiba sekarang, itu pesta besar di atas sana."
"Kau berbicara seolah-olah kau pernah ke sana," kata Dina dengan sedikit ragu.
"Pernah," Jake mengonfirmasi, tidak melihat alasan untuk menyangkalnya. "Itu adalah pengalaman yang pasti, bahkan mendapatkan beberapa level darinya. Bagaimanapun, mari kita bergerak. Tidak ada waktu untuk bercanda, kan?"
"Tidak, aku sebenarnya sangat tertarik dengan apa yang terjadi," komentar Sword Saint, tidak membiarkan Jake lolos begitu saja. "Bagimu untuk mendapatkan level pasti berarti kau melakukan sesuatu, kan?"
"Hanya kompetisi kehadiran kecil dengan Valdemar untuk bersenang-senang," Jake sekali lagi mencoba menepisnya.
"Mengapa kau secara terbuka menentang dewa seperti itu!? Apalagi Primordial!" Dina berkata dengan nada yang sangat kritis. "Itu sangat ceroboh."
"Sebagai pembelaan, kami berdua bersenang-senang," Jake membela diri dengan sangat baik.
"Ree?"
"Oh tidak, Valdemar jauh lebih menakutkan di kehidupan nyata daripada sekadar bayangannya," jawab Jake saat ia masih mengingat dengan jelas kehadiran pria itu. Haus darah yang luar biasa yang telah ia bangun dan kekuatan luar biasa yang akan menghancurkan Jake menjadi bubur jika Primordial itu menuangkan energi sedikit saja.
"Apakah kita hanya akan mengabaikan bagaimana penipu hidup ini juga mendapatkan 25% di Colosseum of Mortals?" Fallen King akhirnya membawa percakapan kembali ke topik. "Jika matematikaku benar, itu menempatkanmu pada total pengganda 105%."
"Benar-benar jenius matematika," Jake tersenyum.
"Itu mengesankan," gumam Dina. "Dengan itu, kau benar-benar bisa bersaing..."
"Kau tidak akan mempublikasikannya?" tanya Sword Saint.
"Tidak," Jake menggelengkan kepala. "Semua orang akan tahu kapan itu penting."
"Adil," Sword Saint mengangguk sambil tersenyum. "Meskipun sedih mengetahui bahwa peluangku sendiri tipis di Papan Peringkat ini, ada satu hal yang masih bisa kita lakukan: membuktikan bahwa kita adalah party terbaik. Juga, sementara Jake memang bisa bersaing, skor akhirnya masih bergantung pada semua orang di sini, jadi mari kita tunjukkan pada mereka."
Jake tersenyum pada penyemangat kecil itu saat ia berdiri. "Aku berasumsi itu berarti tidak ada lagi main-main?"
Pria tua itu mengangguk. "Mari kita kembali bersiap dan melihat seberapa jauh kita benar-benar bisa melangkah. Bahkan jika aku tidak bisa menemukan namaku sendiri di puncak Papan Peringkat... Kurasa bisa diterima untuk dikenal sebagai salah satu dari empat anggota party pemegang rekor teratas."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!