Bab 856: Nevermore: Lantai Tujuh Puluh Satu

Selamat datang di lantai ketujupuluh satu Nevermore: The Nine Towers⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kamu telah tiba di sebuah planet yang telah lama ditinggalkan oleh mereka yang dahulu pernah tinggal di sana. Namun, artefak-artefak masih tertinggal. Sembilan menara besar tersebar di permukaan planet ini, dahulu bagian dari suatu tujuan yang lebih besar, masing-masing menyimpan rahasia dan kekuatan peradaban yang dahulu pernah ada.

Tugasmu adalah mengeksplorasi setiap menara dan kemudian memutuskan apakah ingin mengaktifkan atau menghancurkannya. Namun, berkabar buruk, meskipun sudah banyak waktu yang berlalu, sistem pertahanan menara masih aktif, dan siapa tahu apa yang bisa terjadi ketika kamu memasuki mereka, belum lagi hasil dari mengaktifkannya.

Tujuan utama: Aktifkan atau hancurkan Sembilan Menara.

Tujuan tambahan: Temukan sifat sebenarnya dari Sembilan Menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Progres saat ini: Menara yang diaktifkan (0/9), Menara yang dihancurkan (0/9)

Catatan: Lebih banyak acara tersembunyi, pencapaian, atau tujuan mungkin tersembunyi di lantai ini.

Poin Nevermore Saat Ini: 1.242.425

Hampir terasa nostalgia membaca pesan sistem yang panjang lebar tentang lantai yang baru saja mereka tiba. Jake akan menilai rasa nostalgia itu hampir setinggi dengan perasaan Golden Mark yang ditinggalkan oleh Fallen King, yang memungkinkan mereka semua tetap berkomunikasi meskipun jauh berjauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kelima orang itu muncul di atas sebuah bukit kecil, memberi mereka pemandangan yang lumayan bagus tentang apa yang sedang mereka hadapi. Jake, yang selalu bertindak sebagai penjelajah, cepat terbang ke langit dan memindai area sebelum ia melakukan perhitungan kasar lengkungan planet itu dan akhirnya menyimpulkan bahwa planet itu cukup besar. Tidak sebesar Bumi setelah sistem, tapi mungkin sekitu dua pertiga ukurannya.

"Lihat sesuatu?" bertanya Sword Saint ketika Jake mendarat kembali di tanah.

"Banyak binatang, tapi semuanya lemah dan hanya berada di level C. Ah, tapi ada banyak elemenal di sana-sini, semuanya sekitar level 280. Juga ada dua menara, satu di sana dan satu di sana," jawab Jake sambil menunjuk ke dua arah. Yang lain hanya bisa melihat salah satu menara yang jauh di kejauhan, namun hanya Jake yang memiliki Perception yang cukup untuk melihat ujung menara kedua.

"Menara ini semuanya kira-kira sepuluh kilometer tingginya, seperti gedung pencakar langit yang sangat besar. Salah satu dari dua menara yang Jake lihat memiliki warna kristal merah, sementara yang kedua tampak lebih kuning. Jadi, tampaknya menara telah dengan rapi dikodekan berdasarkan warna, yang memudahkan komunikasi tentang menara mana yang sedang dikunjungi," jelasnya sambil berbagi ukuran planet dan karakteristik lainnya sebagai yang lain mendengarkan. Setelah penjelasannya selesai, Dina singkatnya menambahkan bahwa tanaman di sekitar memberitahkannya bahwa planet ini cukup istimewa karena sama sekali tidak memiliki apa pun di bawah tanah maupun sumber air yang lebih besar dari danau di mana pun di planet ini. Tempatnya cukup aneh, tapi konfirmasi itu membantu karena berarti mereka tidak akan menghabiskan waktu mencari pencapaian tersembunyi di bawah tanah atau di bawah air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Jadi, aku tebak kita semua tahu apa yang sedang kita lakukan?" bertanya Jake setelah pembicarangan mereka selesai.

"Pisahkan," jawab Fallen King tanpa ragu-ragu.

"Itu terdengar seperti cara terbaik," setuju Dina.

"Ree!" setuju Sylphie.

"Baiklah, dan jika ada yang bermasalah, lebih baik kamu bisa menyelamatkan diri sendiri karena tidak akan ada yang dekat," tambah Jake dengan senyum lebar. "Lalu kita semua bisa berkumpul kembali dan menyelesaikan masalahnya bersama."

"Seperti rencana," kata Sword Saint, sepertinya sangat excited untuk berangkat sendiri-sendiri. Mereka semua merasa demikian.

Setelah membagi arah ke mana akan pergi, mereka semua berangkat. Dina akan menuju menara ketiga terdekat, sementara Fallen King akan ke menara terdekat. Jake, Sword Saint, dan Sylphie akan pergi ke tiga arah lain untuk mencari menara masing-masing. Sword Saint sempat tertunda sejenak sebelum menggambar salah satu lukisannya yang dapat memungkinkan ia kembali ke bukit jika diperlukan.

Berangkatlah Jake dengan cepat menggunakan One Step-⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Segalaku berubah selama sejenak saat Jake tiba jauh melebihi tempat yang ingin ia turuni, sejenak membuatnya tidak nyaman. "Apa ini."

Jake telah melakukan perhitungan tentang seberapa baik sepatu ketsunya yang baru ditingkatkan, dan menyimpulkan bahwa performanya baik tapi tidak terlalu signifikan. Itu sampai saatnya melangkah pertama. Ia telah berjalan hampir dua kali jarak dari biasanya dengan One Step dan menghabiskan lebih sedikit stamina dibanding sebelumnya, dan itu belum bagian yang paling gila.

Bagian yang paling gila adalah bagaimana Jake merasakan ruang melipat di sekitarnya, namun tetap sangat stabil di dalam realitas yang sedang berubah. Seperti ia adalah entitas yang tak terjangguyuh di dalam ruang yang cair dan berubah-ubah. Baru pada saat ini ia benar-benar memahami makna itu ketika pesan itu berkata bahwa Jake akan selalu menemukan landasan yang kokoh. Apa yang juga mengejutkannya adalah konsep di balik efek ini. Ini adalah kestabilan murni. Ini sedikit berbeda dari afinitas sihirnya, tapi sangat mirip dalam banyak hal.

Setelah beberapa langkah lagi, Jake terus merasakan ruang melipat saat ia mulai mempercepat. Alasannya mengapa ruang melipat seperti itu adalah karena skill ini sedang dipaksa melebihi batas normal yang biasanya Jake lakukan, yang menyenakan solusi mudah dengan mengikuti nasihatnya yang pernah memberikan kepada Dragonkin Terlantar terkait penggunaan skill itu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Untuk menjadi baik."

Ini bukan berarti sepatu itu benar-benar membuat keterampilan gerak dua kali lebih efektif dengan biaya minimal. Ini adalah karena Jake memang buruk dalam menggunakan One Step menurut standar sepatu mitos ini. Membuat perbaikan dasar dari sepatu itu sangat efektif. Yang cukup adil. One Step hanyalah skill kuno, setelah semua.

Beberapa jam dengan cepat berlalu saat Jake meluncur maju, cukup bangga dengan kecepatannya. Ia telah banyak berkembang, namun ketika ia merasakan Golden Marks dan lokasi anggota partry lainnya, ia menyadari bahwa ia bukanlah yang paling berkembang. Sword Saint, Dina, dan Fallen King juga jelas bergerak lebih cepat, tapi Sylphie? Sylphie berada di tingkat yang sama sekali berbeda karena ia benar-benar melaju.

Pada awalnya, ia bertanya-tanya apakah dia menggunakan skill sprintnya dan mungkin akan kehabisan gas. Tapi ia tetap mempertahankan kecepatan yang tidak masuk akal selama berjam-jam, bergerak jauh lebih cepat dari Jake, tidak hanya Jake. Keempat anggota partrya lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Hey, Sylphie," Jake bertanya melalui Golden Mark.

"Anda benar-benar jauh lebih cepat, ya?"

"Ree! Ree ree ree," jawabnya dengan senang hati sambil menjelaskan bagaimana ia berhasil meningkatkan kemampuannya untuk bergerak sangat cepat sambil tetap sangat efisien.

"Aku tidak benar-benar yakin apa artinya menerbangkan angin dengan cepat dan lincah, tapi jika itu berhasil, ya sudah, aku tebak," jawab Jake, menyadari bahwa penjelasan Sylphie tidak akan pernah membantunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tidak lama setelah itu, Fallen King adalah orang pertama yang mencapai tujuannya karena ia telah menuju menara terdekat. Begitu tiba, langsung menghubungi grup.

"Biarkan saya mengirimkan beberapa gambaran mental tentang apa yang saya lihat," ia berkomunikasi kepada semua orang, tampaknya telah meningkatkan skill Golden Mark-nya, kini memungkinkan juga mengirim gambar. Namun gambar yang dikirim Fallen King tidak benar-benar bisa disebut gambar.

Jake menerima sebuah gambaran mental yang, meskipun jelas bersifat visual, tampak aneh dengan segala cara. Ia melihat outline yang kuat dari menara, tetapi warnanya kelabu aneh dengan garis-garis aneh yang melewatinya. Ia juga melihat apa yang tampak seperti pembuluh darah yang mengalir di seluruh menara, serta beberapa omba dan energi di tanah dan bahkan terbang di udara di sekitar Fallen King. Karena, ya, gambar itu tidak benar-benar dua dimensi, tapi lebih seperti snapshot semi-tiga dimensi di mana apa yang ada di depan Fallen King jauh lebih jelas daripada yang ada di belakang atau di sisi-sisinya.

"Apakah begitu rasanya melihat dunia?" Dina bertanya dengan cepat setelah pesan dikirim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Saya mencoba membuatnya lebih dapat ditafsirkan bagi pikiran kalian," jawab Fallen King.

"Bayangkan jika kamu tidak memiliki mata," Jake bercanda, meskipun kekurangan matanya itu adalah sebab mengapa pandangan Raja begitu aneh. Ia melihat segalanya melalui sesuatu yang seperti soul-sight, yang tentu memiliki keuntungan tetapi juga banyak kekurangan, seperti jauhnya terbatasnya jarak pandangnya.

Fallen King tidak berkata lebih lanjut saat ia memasuki menara melalui sebuah gerbang. Di dalam, menara tersebut jelas secara spasial diperluas, dan dari apa yang Jake lihat dalam gambaran terbatas yang dikirim oleh Lifeform Unik itu, semuanya terlihat berantakan. Namun, ia mulai menjelajah sambil melihat lobi, mencoba menemukan petunjuk untuk tujuan tambahan.

Setelah mencari dan tidak menemukan apa-apa, ia mulai mendaki tangga menara. Ada juga sebuah lift yang tampaknya rusak, tetapi Fallen King juga dengan cepat memastikan bahwa memecahkan dinding dan langit-langit tidak mungkin karena semuanya sangat kuat. Bukan berarti mustahil, tapi butuh waktu terlalu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mencapai lantai kedua menara, tantangan menara mulai muncul ketika mereka mendapatkan petunjuk pertama tentang makna makhluk yang telah membangun menara ini. Golem robotik seperti penjaga di lantai kedua. Delapan di total, dengan empat di antaranya berjaga-jaga, sementara empat lagi terkurung dalam ruangan samping. Level mereka semuanya antara 275 hingga 280, relatif kuat tetapi jauh dari cukup kuat. Ini juga adalah tempat pandangan Raja yang baik, karena hal-hal seperti dinding tidak penting saat mendeteksi makhluk hidup di dekatnya, yang cukup membuat Jake merasa bodoh ketika ia mencoba bersembunyi di belakang p