Jake masih merasa sangat bingung setiap kali memikirkan First Sage. Yang benar-benar diketahui Jake adalah bahwa pria itu berasal dari alam semesta pertama yang tewas di level C, sekaligus menjadi guru Villy. Yah, ditambah fakta bahwa dia tampaknya memiliki bakat yang begitu luar biasa hingga sulit dipercaya, serta memiliki Bloodline—yang baru diperoleh Sang Viper bertahun-tahun setelah kematian gurunya.
Namun, bahkan jika memperhitungkan bakatnya yang luar biasa, semuanya tetap tidak masuk akal. Bagaimana mungkin ia bisa meninggalkan pesan pada sepatu yang dimilikinya triliunan tahun lalu? Bagaimana bisa seorang level C melakukan hal seperti itu sejak awal?
"Menurutmu, apakah semua urusan sepatu ini bisa jadi diatur oleh First Sage?" tanya Jake setelah jeda sejenak, namun langsung merasa agak bodoh karena sudah bertanya. "Ah, tidak usah dipikirkan, itu..."
"Dia bisa saja melakukannya," potong Sang Viper. "Satu hal yang aku pelajari selama menghabiskan waktu bersamanya adalah bahwa ia benar-benar mewujudkan arti dari ungkapan 'jangan pernah bilang tidak mungkin'. Dia melakukan hal-hal saat berada di level C yang kurasa mustahil bagi siapa pun yang bukan dewa... atau bahkan di atas itu. Dan itu baru apa yang ditunjukkannya padaku. Aku yakin masih ada jauh lebih banyak hal yang tidak pernah kulihat."
Jake mendengarkan ucapan Sang Viper sambil mengerutkan kening. "Tapi bagaimana caranya? Dia kan hanya berada di level C. Bukankah ada aturan tertentu tentang pertukaran setara dan keharusan seseorang membayar sesuatu dengan energi? Aturan mutlak yang ditetapkan oleh Sistem yang bahkan tidak bisa diabaikan oleh Skill Transcendent?"
"Memang ada, tetapi di mana ada aturan, di situ pula ada cara untuk melenturkannya, dan First Sage adalah maestro dalam melenturkan aturan. Tidak sekalipun aku mendengarnya mengatakan sesuatu itu tidak mungkin ketika aku bertanya, melainkan ia hanya bilang aku belum menemukan metode yang tepat untuk melakukannya. Terlebih lagi, ketika aku terus mendesaknya, ia sering kali membeberkan petunjuk, memperjelas bahwa ia telah menemukan solusi atas pertanyaannya. Begitulah tipe monster dirinya—seseorang yang benar-benar tanpa batas."
Jake kembali terdiam sejenak sebelum bertanya dengan nada agak ragu-ragu. "Jika aku punya cara untuk menemuinya..."
"Sebaiknya kau lakukan," ujar Sang Viper singkat. "Meskipun gagasan itu terdengar konyol—tetapi kurasa kau sendiri adalah eksistensi yang agak konyol sejak awal. Aku pikir dia akan menganggapmu menarik jika kalian berdua pernah bertemu. Atau, dari cara kau mengajukan pertanyaan tadi, tampaknya dia memang menganggapmu menarik. Biar kutebak, kau akan mencoba menggunakan Path of the Heretic Chosen?"
"Ya," angguk Jake. Ia masih belum yakin seberapa banyak hal yang ingin ia bagikan kepada Villy tentang apa yang diketahuinya mengenai pria itu. Bukan karena alasan tersembunyi apa pun; ia hanya merasa tidak ada ucapan yang bisa ia sampaikan yang akan membantu Sang Viper. Namun, ia tetap mengajukan satu pertanyaan: "Ngomong-ngomong, jika aku bisa menanyakan satu pertanyaan untukmu darinya, apa yang akan kau tanyakan?"
"Jika aku yang menemuinya, aku akan mengajukan pertanyaan yang tidak ingin aku bagikan... tetapi jika itu kau, kurasa aku ingin kau bertanya kepadanya mengapa ia tidak pernah menemukan solusi untuk satu masalah yang menyebabkan kematiannya? Mengapa seseorang yang—aku tidak meragukannya—akan menjadi dewa pertama begitu saja menyerah? Atau apakah dia benar-benar menyerah sejak awal, atau memiliki tujuan yang lebih tinggi di dalam benaknya?" ucap Sang Viper, suaranya dipenuhi emosi yang lebih dalam dari biasanya. Jenis emosi yang hanya pernah Jake dengar saat Villy membahas keluarga yang dulu dimilikinya serta First Sage.
"Baiklah," kata Jake saat percakapan itu mereda dengan sendirinya. Hal itu menjadikannya kesempatan sempurna untuk mengalihkan topik saat Jake bertanya:
"Bagaimana pendapatmu tentang semua urusan Nevermore Challenge Dungeon ini? Terutama soal pengali skor. Haruskah aku keluar dan memamerkan skorku untuk menghajar beberapa orang bodoh, atau...?"
"Itu terserah padamu," jawab Sang Viper, jelas tidak keberatan dengan pengalihan topik tersebut. "Tetapi jika kau ingin aku yang memutuskan, aku tidak akan membagikannya. Melakukan hal itu tidak akan memberimu keuntungan nyata, terutama jika kau ingin melakukannya dengan niat mencelakai Yip of Yore’s Chosen. Kenapa? Karena kau justru bisa berakhir membantunya. Dia sedang menulis kisah di mana dirinya adalah pihak yang terzolimi, jadi jika kau muncul dengan niat jelas untuk menekan reputasinya, aku yakin dia akan memutarnya seolah-olah kau menunjukkan rasa takut terhadap pertumbuhannya. Bahwa kau merasa perlu keluar dan memamerkan betapa jauh lebih hebatnya dirimu dibandingkan dirinya. Tidak, jika kau benar-benar ingin mengacaukannya, hal terbaik yang bisa kau lakukan adalah tidak berbuat apa-apa. Jangan akui keberadaannya, lakukan saja urusanmu sendiri dan anggap dia tidak lebih dari sekadar angin lalu. Kau toh akan berpapasan di Papan Peringkat entah kau mau atau tidak, dan kalian akan semakin sering berbenturan di masa depan, jadi usahakan untuk tidak terjebak dalam tempo permainannya, melainkan ikuti iramamu sendiri."
Jake mendengarkan kata-kata Sang Viper sambil menghela napas. "Kenapa kau tidak membuat musuh dan memulai konflik dengan seseorang seperti Valdemar saja supaya aku bisa melawan Chosen miliknya? Kau tahu, seseorang yang benar-benar ingin melawanku dan bukannya terjebak dalam omong kosong cerita meta yang rumit ini."
"Huh, ini pelajaran yang bagus untukmu! Dan seperti yang kubilang, kau akan mendapatkan pertarungan epikmu suatu hari nanti. Setiap kisah hebat diakhiri dengan pertempuran pamungkas di puncaknya—kau hanya perlu memastikan ini menjadi salah satu kisah di mana sang penjahat menang pada akhirnya."
"Tunggu, kenapa aku yang jadi penjahatnya? Dia kan orang yang menyerangku duluan."
"Karena dia adalah penulis *self-insert*, jadi kau otomatis menjadi penjahat hanya karena bersikap memusuhi dirinya... ah, tapi waspadalah. Seiring meningkatnya reputasimu sebagai Harbinger of Primeval Origins, mereka mungkin akan mengubah taktik dan mencoba mengubahmu menjadi penjahat yang bertobat—yang akhirnya bergabung dengan pihak protagonis untuk menjatuhkan sang bos besar. Kau tahu sendiri gayaku."
"Dan aku ulangi: tolong pilih musuh yang normal lain kali. Seseorang dengan pedang besar atau semacamnya."
"Bagaimana bisa Chosen Yip dianggap begitu berbeda? Dia menggunakan tombak berbilah tiga," sahut Sang Viper dengan nada sangat membantu.
"Bilah kecil."
"Sangat mirip penjahat, mengejek senjata pria lain karena terlalu kecil..."
"Kau tahu apa? Mungkin aku harus bergabung dengannya sebagai pahlawan gagah berani yang membantu menumpas Sang Malefic Viper yang jahat untuk selama-lamanya," gurau Jake.
"Nah, itu baru plot twist yang tidak kuduga," balas Sang Viper dengan nada bercanda yang sama. "Omong-omong, sang Wyrmgod menatapku dengan tajam, mungkin takut aku mencoba memberikan kiat atau membagikan hal-hal yang seharusnya tidak kubagikan, dan aku yakin dia sangat tidak nyaman karena sama sekali tidak tahu apa yang sedang kita bicarakan. Jadi, saat aku memutuskan sambungannya, lakukan sesuatu yang misterius yang membuat dia meragukan apakah aku melanggar aturan, ya? Sampai jumpa!"
Tepat saat Villy memutus sambungan, Jake mengerutkan kening dalam-dalam sambil bergumam pelan, "Memikirkan kalau itu berhasil seperti itu..."
Demi mendalami perannya, Jake terus memasang ekspresi seolah sedang berpikir keras. Setidaknya ia melakukannya selama beberapa detik sampai ia benar-benar memikirkan semua hal yang telah mereka bicarakan, terutama mengenai First Sage. Villy jelas mencurigai bahwa apa yang terjadi pada gurunya tidak seperti yang terlihat, dan ia sama sekali tidak tampak terkejut ketika Jake mengatakan bahwa ia berpotensi berinteraksi dengannya. Seolah tidak ada hal yang dilakukan oleh level C yang bisa mengejutkannya. Ia bahkan menyarankan agar Jake menemuinya jika bisa—sesuatu yang pasti akan dilakukan oleh Jake.
*Cerita dicuri; mohon laporkan.*
*Aku hanya perlu mencapai level 300 di profesiku terlebih dahulu,* pikir Jake. Hal itu tampak masih jauh, tetapi Jake yakin tidak akan terlalu buruk.
Memfokuskan kembali perhatiannya pada tugas yang ada, Jake mengalihkan pikirannya dari masa depan dan memusatkan perhatian pada masa kini. Mengangkat sepatu mistis dari atas meja, Jake segera mengenakannya. Saat kakinya melangkah masuk ke dalam sepatu pertama, matanya langsung terbelalak lebar.
"Ini... ini adalah puncak dari kenyamanan pakaian..."
Itu mungkin aspek paling magis dari sepatu tersebut: betapa luar biasa nyamanya saat dikenakan. Rasanya benar-benar luar biasa, dan Jake tidak bisa menahan senyumnya saat mengenakan keduanya. Oh ya, statistik dan efek lain dari item mistis itu juga bagus, tetapi jika kenyamanan adalah sebuah *enchant*, itu pasti akan menjadi *enchant* terbaik mereka sejauh ini.
Sayangnya, Jake tidak bisa benar-benar mengujinya di sini dan saat ini. Ia secara naluriah memiliki gambaran tentang bagaimana peningkatan tersebut bekerja, tetapi mengingat ruangan tempatnya berada tertutup rapat dari luar, ia bahkan tidak bisa menguji kemampuan pendeteksi harta karun.
Namun, ia merasakan satu perubahan. Perubahan itu sangat halus, tetapi ketika Jake berdiri untuk menikmati sensasi sepatu terbaik di multiverse tersebut, rasanya ia berdiri dengan jauh lebih stabil daripada sebelumnya. Ia mencoba bergerak sedikit, namun tidak ada hal yang tampak berbeda selain keanehan kecil ini. Rasanya ia akan jauh lebih sulit terpeleset dan jatuh atau semacamnya.
Sambil mengangkat bahu, Jake mengalihkan perhatiannya ke hal kedua yang ingin ia selesaikan sebelum *party*-nya berkumpul. Mengeluarkan Storybook Page dari inventarisnya, Jake mengamatinya sejenak sambil memikirkan skill mana yang akan digunakan bersama item tersebut. Ia sudah memikirkan beberapa, namun sifat dari item tersebut membuat segalanya menjadi sedikit lebih rumit daripada sekadar memilih skill di bawah kelangkaan *epic* yang ingin ditingkatkan.
Masalahnya adalah item tersebut tidak memberikan peningkatan skill secara langsung, melainkan kesempatan untuk mendapatkannya. Berdasarkan deskripsinya:
*Merobek halaman yang dijiwai dengan Records dari sebuah skill akan memberimu kesempatan untuk meningkatkan skill tersebut. Efeknya semakin kecil seiring dengan tingginya kelangkaan skill tersebut, dan halaman tersebut tidak akan menerima Records dari skill tertentu... Peningkatan skill tidak dijamin.*
Jika bukan karena hal itu, Jake akan menggunakan halaman tersebut pada Big Game Hunter tanpa ragu-ragu. Namun, meski ia tidak bisa memastikannya, Jake merasa cukup yakin bahwa skill tersebut masuk ke dalam kategori *tidak akan menerima Records dari skill tertentu*. Hal lain yang diyakininya juga termasuk adalah skill memanah, serta skill *crafting* dasarnya, karena jenis skill tersebut selalu dianggap agak istimewa. Mengingat hal itu, Fang of Man kemungkinan besar juga dibatasi.
Jake juga dengan cukup cepat memutuskan bahwa ia ingin meningkatkan *class skill*, karena ia menginginkan peningkatan lain dalam kemampuan tempurnya. Sambil duduk di sana, Jake mulai memeriksa skill-nya satu per satu. Karena ini hanya sebuah kesempatan untuk meningkatkan skill, dan mengingat efektivitasnya semakin rendah untuk skill dengan kelangkaan yang lebih tinggi, ia memutuskan untuk memilih salah satu skill ber kelangkaan *epic*-nya.
Ia juga ingin skill tersebut adalah skill yang akan sulit ia tingkatkan sendiri tanpa inspirasi baru. Ini berarti skill seperti Piercing Cursed Arcane Fang dicoret, begitu pula dengan Splitting Arcane Arrow Rain. Jake merasa cukup percaya diri untuk meningkatkan skill-skill tersebut sendiri jika ia mengerjakannya secara aktif.
Di antara skill-skill yang ada, ia akhirnya mengerucutkannya menjadi dua pilihan utama yang sangat dipertimbangkan. Pilihan pertama adalah Avaricious Arcane Hunter’s Arrows. Itu adalah skill *epic* yang digunakan Jake untuk menghasilkan anak panah biasa, dan melihat skill ini meningkat akan berujung pada lonjakan kerusakan yang signifikan. Skill itu juga agak sulit ditingkatkan karena memiliki label *avaricious* beserta kemampuan untuk langsung memanggil anak panah *arcane*. Kedua hal tersebut menambah kompleksitas yang cukup tinggi, dan ia benar-benar tidak ingin kehilangan efek apa pun jika mencoba meningkatkannya sendiri.
Skill kedua yang dipertimbangkan Jake juga memiliki label *avaricious*, dan bahkan lebih rumit daripada skill panah tersebut. Itu adalah salah satu skill inti yang selalu digunakan Jake untuk menghasilkan kerusakan lebih besar dari biasanya dan, dalam beberapa hal, menjadi salah satu alasan mengapa Persepsinya yang luar biasa tinggi memungkinkannya memberikan kerusakan sebesar itu. Skill itu tidak lain adalah Mark of the Avaricious Arcane Hunter.
Saat ia mempertimbangkan kedua skill tersebut, Jake memunculkan deskripsi keduanya dan mempelajarinya secara mendalam. Namun, setelah beberapa saat, ia menutup deskripsi Avaricious Arcane Hunter’s Arrows. Ia menatap Mark lebih dekat karena merasa cukup terkesan dengan banyaknya hal yang bisa dilakukan skill tersebut meskipun baru berada pada kelangkaan *epic*.
[Mark of the Avaricious Arcane Hunter (Epic)] Mangsamu telah dipilih; perburuan dimulai. Tandai target secara tersembunyi, membuatmu sadar akan posisi mereka setiap saat hingga tanda tersebut kedaluwarsa atau dihilangkan. Semua kerusakan yang diberikan pada target yang ditandai akan meningkat. Kerusakan *arcane* akan mengalami amplifikasi kerusakan lebih lanjut. Kerusakan tambahan *arcane* yang ditimbulkan saat tanda aktif akan terakumulasi dalam bentuk *arcane charge* yang dapat kau detonasi untuk melepaskan seluruh energi yang tersimpan. Bonus tambahan *experience* diperoleh karena membunuh target yang ditandai di atas levelmu (efek ini tetap bertahan bahkan jika targetmu mati akibat detonasi tanda atau dalam durasi singkat setelah detonasi). Menambahkan bonus pada kerusakan yang ditimbulkan, durasi tanda, tingkat kesunyian, dan jumlah tanda yang tersedia berdasarkan Persepsi.
Skill tersebut melakukan empat hal sekaligus yang luar biasa. Skill itu memungkinkannya menandai dan melacak makhluk, memberikan kerusakan ekstra pada target yang dilacak, menyimpan *arcane charge* untuk diledakkan, dan bahkan memberikan perolehan *experience* tambahan untuk pembunuhan. Terlebih lagi, semuanya berskala murni dengan Persepsi. Meskipun Jake tidak begitu paham dengan perhitungannya, ia cukup yakin bahwa amplifikasi kerusakan dari Mark bertanggung jawab atas persentase yang cukup besar dari total keluaran kerusakan Jake berkat penskalaan Persepsi tersebut.
Selain itu, ini adalah skill yang sangat rumit sehingga Jake tidak memiliki gagasan bagus tentang cara meningkatkannya sementara pada saat yang sama skill tersebut baru berstatus kelangkaan *epic*, yang berarti Storybook Page seharusnya memberikan efek yang bagus. Ini adalah sebuah pertaruhan, namun kecuali Jake ingin mengandalkan pilihan skill lain untuk mendapatkan peningkatan yang diberikan oleh Sistem, ia merasa ini adalah cara terbaik.
Ia bisa menghabiskan waktu lama untuk memikirkan lebih banyak alasan, tetapi setelah beberapa pembenaran lagi bahwa ini adalah pilihan terbaik, Jake memutuskan berhenti menunda-nunda saat ia memegang halaman tersebut dan mulai meresapinya dengan Records dari skill tersebut. Ia melakukannya hanya dengan memikirkan niat untuk melakukannya sambil memegang halaman itu, dan ia samar-samar merasakan energi meninggalkan tubuhnya saat halaman tersebut mulai bersinar dan dipenuhi oleh *rune* yang sama sekali tidak dapat dikenali oleh Jake.
Begitu *rune* tersebut selesai terbentuk, Jake merobek halaman itu menjadi dua, dan kilatan energi dilepaskan saat kesadarannya bergeser.
Ketika Jake sibuk dibuat pingsan oleh Storybook Page, para anggota *party*-nya dengan cepat menyelesaikan Challenge Dungeon masing-masing. Ini termasuk sang Sword Saint dan Sylphie, yang sudah lebih dulu menyelesaikannya dan kembali ke lantai sebelumnya untuk melakukan sedikit latihan dengan memburu monster dan berlatih tanding.
Selama upaya berburu bersama tersebut, mereka secara alami berbagi cerita tentang apa yang telah mereka lakukan selama beberapa tahun terakhir, meskipun komunikasi sedikit kaku karena sang Sword Saint masih belum fasih berbahasa Ree.
Di dalam Challenge Dungeon, Sylphie berhasil mengumpulkan total pengali skor yang cukup bagus sebesar 45%. Performa terbaiknya adalah di Minaga’s Labyrinth, di mana ia mendapatkan 25%, mengingat dirinya adalah seekor burung kecil yang curang. Yang terbaik kedua adalah Colosseum of Mortals, di mana ia berakhir dengan pengali 10%, meskipun harus diakui, banyak yang akan mengklaim versi yang dihadapinya lebih mudah. Alih-alih menjadi level 0, ia hanya menjadi level 200. Lawan-lawannya sebagian besar sama meskipun ada beberapa monster yang dimasukkan ke dalam daftar—dan arena telah diubah untuk mengakomodasi pertarungan dengan skala yang lebih luas. Selain itu, meskipun skill masih dicabut dari setiap orang, Sylphie cukup beruntung karena sebagian besar sihirnya adalah manipulasi bawaan, yang menjadi alasan mengapa ia bisa melakukannya dengan cukup baik. Tempat lain di mana ia juga bernasib lumayan adalah Test of Character, di mana Sylphie hanya mengantongi pengali 5%, sebuah pencapaian yang diulanginya di House of the Architect.
Kepribadiannya terlalu labil, dan Ciptaannya sebagian besar terwujud dalam bentuk peningkatan skill yang sangat ia tekuni, beserta beberapa hal kecil lain yang coba ia ciptakan. Ciptaan-ciptaan ini termasuk sebuah sarang sebesar kota kecil yang dibuat sepenuhnya dengan mengumpulkan setiap pohon dan tanaman tunggal yang menempati sebagian besar wilayah dunia hutan. Terakhir, untuk melengkapi daftar Challenge Dungeon, ada Endless Journey, di mana Sylphie bahkan tidak mendapatkan Grand Achievement, yang berarti ia hanya memperoleh beberapa Nevermore Points tetapi tanpa pengali skor.
Namun, ia tidak terlalu peduli. Sylphie tidak pernah ingin bersaing di Papan Peringkat konyol itu ketika ia tahu Paman akan menjadi yang terbaik di sana bagaimanapun juga. Kendati demikian, Sylphie menyadari bahwa rekan berburunya saat ini tampaknya tidak begitu senang dengan semua urusan Papan Peringkat dan skor besar tersebut. Meskipun Sylphie bukan burung yang paling pintar dalam melihat saat orang lain merasa sedih, ia bisa melihat bahwa pendekar pedang tua yang berlatih bersamanya itu tampak frustrasi. Sylphie pergi ke lantai ini karena merasa bosan dan ingin terbang serta bertarung, tetapi sang pendekar pedang datang setelah semua pengumuman besar mengenai performa di Challenge Dungeon itu disiarkan. Seolah-olah ia merasa tidak bisa menunda progresnya sedetik pun karena takut akan tertinggal.
Sekali lagi, Sylphie tidak peduli dengan semua skor itu, tetapi sang pendekar pedang tua itu jelas tampak sangat memikirkannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!