Mungkin hal ini tidak seharusnya mengejutkan, tetapi tindakan orang-orang terkuat yang meninggalkan planet mereka secara bersamaan menuju Nevermore demi alasan yang kurang lebih sama dapat memicu berbagai masalah, khususnya bagi mereka yang selama ini memerintah dengan tangan besi. Di tengah ketiadaan seorang tiran, kekuasaan tirani bisa dengan mudah runtuh, dan pemandangan ini tersaji di sekujur alam semesta ke-93 seiring meletusnya berbagai pemberontakan—meski para pemberontak itu kemungkinan besar tetap akan dihancurkan tanpa ampun begitu sang tiran kembali dari Dunia Wonder.
Orang-orang juga harus mengingat bahwa banyak wilayah yang hingga kini masih berjibaku menghadapi pertempuran melawan para beast dan monster. Situasi ini memaksa para petarung terkuat di sana untuk dihadapkan pada sebuah pilihan sulit: menggunakan token yang diberikan oleh Wyrmgod untuk bertolak ke Nevermore, atau bertahan demi berjuang bagi faksi, keluarga, dan teman-teman mereka. Bagi banyak orang, hal ini bahkan bukan sebuah pilihan, sebab mereka takkan sanggup menelantarkan orang-orang yang mereka sayangi. Namun bagi sebagian lainnya, hal itu bukanlah sebuah dilema semata-mata karena kekuatan pribadi mereka adalah prioritas utama.
Mengenai siapa yang benar, sejujurnya sangat sulit untuk ditentukan. Sebab, bahkan jika mereka bertempur melawan para beast dan monster sekarang, bagaimana dengan masa depan? Apa rencana yang disiapkan untuk menghadapi sang Pengamat Prima saat entitas itu turun nanti? Jelas bagi banyak orang bahwa Nevermore bukanlah sekadar World Wonder opsional yang bisa dikunjungi sekadar iseng, melainkan sebuah peningkatan kekuatan yang hampir wajib agar dunia mampu menghadapi sang Pengamat Prima.
Pilihan pelik antara mengorbankan masa kini demi masa depan atau mengambil risiko demi seluruh planet dengan harapan mereka sanggup menghadapi sang Pengamat Prima terus menghantui banyak pihak. Khususnya mereka yang berhasil menduduki posisi Pemimpin Dunia, yang kini harus memutar otak demi mencari keseimbangan antara mengirim para petarung kuat ke Nevermore atau membiarkan mereka tetap tinggal untuk bertempur.
Tentu saja, beberapa planet tidak menghadapi masalah ini. Karena hanya monster level C yang belum mengonsumsi harta unik khusus dari masa integrasi yang diizinkan memasuki area yang diperuntukkan bagi ras-ras tercerahkan, ancaman invasi gerombolan monster level C secara otomatis tidak ada. Hanya dunia-dunia yang lebih lemah dengan segelintir monster level C saja yang menghadapi situasi ini, dan setidaknya mereka cukup beruntung karena para beast juga diizinkan pergi ke Nevermore. Hal itu membuat banyak potensi ancaman tersebut memilih pergi, meski di sisi lain justru melahirkan masalah baru di kemudian hari: bagaimana mereka yang tidak pergi ke Nevermore bisa bersaing dengan mereka yang berangkat?
Sejujurnya, di banyak tempat, situasinya benar-benar berantakan. Kendati demikian, ada satu tempat yang tampak sama sekali tidak terpengaruh, yakni sebuah planet kecil bernama Bumi. Di sana, segalanya berjalan seperti biasa, bahkan ketika hampir seluruh tokoh paling berpengaruhnya sedang pergi. Orang mungkin mengira bahwa masuknya mantan budak yang dibebaskan secara besar-besaran beserta berbagai individu lain yang dikirim oleh banyak faksi untuk menjalin hubungan lebih dekat dengan Jake akan memicu kekacauan, tetapi suasana tetap tenang.
Sempat timbul kekhawatiran bahwa sepeninggal Miranda, berbagai masalah akan bermunculan tanpa ada seorang pun yang menangani. Terutama ketika Lillian juga bertolak ke Nevermore bersama beberapa petinggi lainnya. Satu-satunya anggota Dewan Dunia yang tertinggal di sana adalah sang Paus Langit—yang sama sekali tidak merasa terburu-buru untuk pergi ke Nevermore—serta Arthur, yang memang tidak berniat pergi sama sekali.
Hal itu praktis menjadikan Arthur sebagai satu-satunya figur pemegang kendali di jajaran teratas dalam hal memimpin ras-ras tercerahkan, dan keberadaannya menjadi alasan utama di balik ketenangan tersebut. Meskipun ia tidak memiliki kekuatan dalam arti tradisional, ia adalah pria yang memiliki pengetahuan lebih dari cukup dalam hal manajemen. Berkat pengaruh yang ia peroleh sebagai bagian dari Dewan Dunia, ia dengan mudah memegang kendali saat semua orang pergi dan terus melanjutkan seluruh kebijakan yang telah ia, Miranda, dan yang lainnya tetapkan.
Faksi-faksi yang masih bertahan di Bumi, seperti Court of Shadows dan klan Sword Saints, juga tidak memicu keonaran apa pun selama periode ini. Sekalipun mereka berniat melakukannya, risikonya terlalu besar. Dan itu bukan semata-mata karena apa yang akan terjadi ketika Jake dan yang lainnya kembali, melainkan akibat kehadiran banyak pihak baru yang tiba dengan dukungan membara terhadap entitas apa pun yang melibatkan Jake.
Terutama para mantan budak yang dibebaskan, mereka memiliki tingkat kesetiaan yang tinggi—bahkan lebih kepada Miranda daripada Jake. Wanita itu telah mengerahkan banyak upaya untuk mengintegrasikan para mantan budak berpengaruh dengan memberi mereka posisi kepemimpinan resmi. Meskipun banyak dari tokoh berpengaruh tersebut kini juga telah berangkat ke Nevermore, para pengikut setia mereka tetap menjalankan kehendak para mantan pemimpin tersebut.
Para beast dan monster pun sama sekali tidak berniat memicu masalah. Sebagian karena keberadaan sang Paus Langit, tetapi banyak pula yang menahan diri akibat kehadiran sang Raja yang Gugur yang begitu dominan—yang oleh banyak pihak dianggap sebagai pemimpin sejati faksi monster di Bumi. Sekalipun sang Raja memerintah sebagai tiran melalui kekuatan mutlak, ini adalah salah satu contoh di mana stabilitas tetap terjaga di tengah ketiadaan sang tiran, sebab mereka semua tahu bahwa suatu hari ia pasti akan kembali. Dan tak seorang pun memiliki keyakinan bahwa mereka bisa mempertahankan kendali seandainya mereka mencoba merebutnya, karena kekuasaan itu akan langsung lepas begitu sang Raja kembali. Beserta nyawa mereka tentunya.
Semua ini menyiratkan bahwa Jake, tanpa ia sadari sama sekali, telah menjadi pendorong utama di balik terciptanya salah satu planet paling stabil dari segi konflik internal di alam semesta ke-93. Dan ia bahkan tidak perlu mengerahkan afinitas arcane miliknya.
--
Jake tidak terlalu memedulikan berbagai kehebohan tentang orang-orang yang mendapatkan pengali poin Nevermore yang masif dan kebisingan lainnya. Sejujurnya, bahkan ketika ia mendengar beberapa bisikan dari orang lain di basis kecil Ordo, ia sama sekali tidak peduli. Terlepas dari rasa penasaran orang-orang, ia juga tidak melihat alasan untuk mempublikasikan hasil pencapaiannya sendiri.
Meskipun orang lain mungkin bekerja keras sebagian agar faksi mereka mendapatkan pengakuan, Jake tidak seperti itu. Satu-satunya orang yang harus mengakui bahwa ia telah bekerja dengan baik adalah Jake sendiri, dan bukan orang lain. Pengejaran kekuasaan dan hadiahnya bersifat egois semaksimal mungkin. Bukan berarti Jake tidak akan pernah keluar dan menceritakannya pada orang lain, ia hanya tidak berniat mengambil inisiatif untuk melakukannya.
Jika sang Viper memintanya untuk keluar dan pamer, Jake akan melakukannya. Jika EllHakan atau bajingan lain mencoba meremehkan Jake dengan skor keren mereka, Jake akan dengan senang hati menjatuhkan ego mereka. Namun, keluar dan menyombongkan diri atas usahanya sendiri terasa agak murahan di mata Jake. Lagipula, mereka semua akan tahu seberapa hebat kinerjanya begitu Nevermore berakhir dan Papan Peringkat terpampang. Itulah skor yang benar-benar penting, bukan pencapaian kecil dari Dungeon Tantangan ini.
Alih-alih membuang waktu untuk pamer, Jake lebih memilih fokus pada hal-hal yang jauh lebih penting. Dari sisi alkimia, Jake telah menghabiskan banyak waktu hanya untuk meracik berbagai hal. Ia bahkan merasa sudah sangat dekat dengan kenaikan level, meski ia belum langsung mendapatkannya karena ia baru mengerjakannya selama seminggu—membuat beberapa ramuan dan eliksir sembari menimbun persediaan racun.
Mengenai alasan mengapa ia hanya fokus pada alkimia sejauh ini—yah, ia sebenarnya sedang mengulur waktu.
Jake akan berbohong jika ia mengatakan tidak merasa ragu berkali-kali saat hendak menggunakan hadiah mitos terbarunya itu. Ia sebenarnya tidak terlalu ragu ketika pertama kalinya memutuskan untuk meng-upgrade sepatunya, tetapi secercah kecil ketidakpastian mulai merayap semakin lama ia memikirkannya. Bukan karena ia tidak ingin meng-upgrade sepatu tersebut, melainkan karena sesuatu yang tertulis dalam deskripsi Wyrm Breath—
Berisi Rekor samar yang berkaitan dengan sang Wyrmgod dari Nevermore, membuat item ini sangat cocok untuk meng-upgrade item yang berkaitan dengan afinitas ruang.
Bagian kecil dalam deskripsi inilah yang membuat Jake mempertanyakan apakah menggunakannya pada sepatu adalah keputusan yang tepat. Bukan hanya karena masalah afinitas ruang ini, tetapi juga karena Jake bertanya-tanya apakah ia sebaiknya menggunakan item itu pada salah satu item mitos miliknya yang sudah ada, atau bahkan pada Topeng Raja yang Gugur. Namun, tanpa harus mencobanya pun, ia mengerti bahwa item tersebut tidak akan memberikan efek apa pun pada topeng itu, kemungkinan besar karena asal-usulnya yang unik.
Meningkatkan Eternal Hunger bisa menjadi langkah besar. Atau bahkan mengubah busurnya menjadi item mitos. Busur itu diberikan langsung oleh sistem, dan meskipun ia sudah pernah meng-upgrade-nya sekali, senjata itu seharusnya masih memiliki cukup Rekor bawaan, bukan?
Sejujurnya ada begitu banyak pilihan bagus. Sial, bahkan ada kalungnya—baiklah, kalau yang itu akan menjadi pemborosan, karena itu adalah salah satu item yang paling mudah di-upgrade. Tapi, mungkin mantel seramnya bagus untuk di-upgrade? Setidaknya itu akan membantunya mencari tahu mengapa pedagang sialan itu begitu senang menyingkirkan item tersebut saat Jake membelinya.
Pada titik ini, Jake sepenuhnya menyadari bahwa ia sedang mengulur waktu. Alih-alih terus melakukan alkimia yang tanpa ragu akan membawanya naik level dan memicu pemilihan skill yang justru semakin menyiksanya dengan kelumpuhan dalam mengambil keputusan, Jake berhenti membuang-buang waktu.
Setelah melepas sepatunya dan meletakkannya di atas meja kecil, Jake juga mengeluarkan Wyrm Breath. Ia mengamati kedua item itu sejenak sebelum menggunakan Wyrm Breath. Caranya cukup mudah, Jake hanya perlu memegangnya sembari berniat agar item itu memengaruhi sepatu di hadapannya. Ia sangat berharap segala sesuatunya akan berakhir dengan baik ketika Napas tersebut mulai bersinar terang dan memuntahkan gelombang energi. Detik berikutnya, item berbentuk pahatan itu tampak hidup dan mulai membakar, melepaskan nyala api putih terang yang seolah mendistorsi ruang itu sendiri.
Api tersebut segera bergerak, terbang ke arah sepatu dan membakarnya. Jake merasa sedikit cemas saat melihat gelombang api itu terus membesar hingga mencapai langit-langit, sementara sepasang sepatu itu tetap berada di sana tanpa terpengaruh sama sekali. Lalu, secepat kemunculannya, api itu berhamburan begitu saja tanpa upacara apa pun.
Jake menatap meja dan sepatu yang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda tersentuh api. Sepasang sepatu itu sendiri tetaplah sepatu kulit tua kusut yang tampak tidak laku dibagikan gratis di toko barang bekas. Mengenai apakah ia bisa merasakan aura dari benda itu—yah, Jake tidak pernah benar-benar merasakan apa pun dari barang lama tersebut.
Kendati demikian, ia mendapatkan notifikasi sistem, dan begitu ia menggunakan Identifikasi pada sepatu tersebut serta melihat perubahannya, ia tahu bahwa proses itu telah sukses.
[Boots of the Wandering Alchemist (Ancient)] Sepatu yang pernah diberikan kepada seorang alkot_alkemis sebelum memulai perjalanan untuk menjelajahi dunia luar atas titah tuannya. Meskipun terbuat dari kulit sederhana, Rekor dari alkot_alkemis kuno tersebut telah meninggalkan jejak mendalam pada item ini, memungkinkannya melampaui banyak tingkatan. Dengan setiap kebangkitan, Rekor di dalamnya tumbuh semakin kuat, membuat item ini berkembang seiring pertumbuhannya, meski banyak rahasia di dalamnya yang masih belum tersingkap olehmu. Enchantments: +350 Ketahanan, +250 Kelincahan, +200 Persepsi. Mengurangi konsumsi energi dari seluruh skill yang berkaitan dengan gerakan dalam jumlah sedang. Meningkatkan kepekaan terhadap tanaman terestrial dan harta karun alami.
Persyaratan: Lvl 200+ dari ras humanoid apa pun
-->
[Boots of the Wandering Sage (Mythical)] Sepatu yang pernah diberikan kepada seorang alkot_alkemis sebelum memulai perjalanan untuk menjelajahi dunia luar atas titah tuannya. Seiring waktu, pengelana ini diakui sebagai seorang Sage, sama seperti tuannya yang dahulu juga pernah berkelana mengenakannya. Hal ini meninggalkan jejak mendalam pada item ini, memungkinkannya melampaui banyak tingkatan meskipun terbuat dari selembar kulit sederhana. Dengan setiap kebangkitan, Rekor di dalamnya tumbuh semakin kuat, membuat item ini berkembang selaras saat mereka terhubung kembali dengan Asal-usulnya. Enchantments: +1500 Ketahanan, +1000 Kelincahan, +500 Persepsi, +500 Kemauan, +500 Kebijaksanaan, +500 Kecerdasan. Mengurangi konsumsi energi dari seluruh skill yang berkaitan dengan gerakan sekaligus meningkatkan efektivitasnya dalam jumlah besar. Meningkatkan kepekaan terhadap tanaman terestrial dan harta karun alami. Saat mengenakan Boots of the Wandering Sage, jangan biarkan medan yang sulit menghalangimu, sebab kau akan selalu menemukan pijakan yang kokoh.
Persyaratan: Terikat Jiwa
Pertama-tama, itu adalah tambahan statistik yang sangat banyak. Kedua, banyak hal telah berubah, yang paling utama adalah namanya: Boots of the Wandering Sage. Namun, hal itu tetap membuatnya sedikit bingung: siapakah sang sage itu? Sang Sage Pertama? Villy juga dianggap sebagai Sage, bukan? Ataukah itu sosok ketiga yang sepenuhnya berbeda? Ya, baiklah, Jake pasti harus bertanya kepada Villy tentang hal ini.
Mengenai efek selain statistik, pendeteksi harta karun alaminya tampak masih sama. Ia juga dengan cepat menyadari bahwa pengurangan biaya energi pada skill yang berkaitan dengan gerakan telah diubah menjadi peningkatan efektivitas skill gerakan tersebut. Perubahan semacam itu terus terang sangat masif, dan ia sangat menantikan seberapa besar pengaruhnya nanti.
Efek terakhirnya terasa sedikit aneh. Disebutkan bahwa medan yang sulit tidak akan pernah menghalangi Jake dan bahwa ia akan selalu menemukan pijakan yang kokoh. Efek ini bisa menjadi sangat kuat sekaligus sangat berguna—sejujurnya, tidak ada waktu untuk menilai sebelum ia mengenakan sepatu tersebut dan melakukan beberapa pengujian.
Sekarang, apakah item ini benar-benar terlihat seperti perlengkapan bertaraf mitos? Sial, tentu saja tidak. Itu hanyalah sepasang sepatu kulit tua yang sudah aus. Kendati demikian, dari segi efek, sepatu itu kemungkinan besar memang layak menyandang status tersebut. Jake tidak memiliki tolok ukur yang hebat, tetapi ia merasa sepatu itu memenuhi kualifikasi; hanya saja banyak efeknya yang sulit diukur secara kasat mata. Selain itu, cukup mengejutkan melihat bahwa bahkan setelah menjadi mitos, benda itu rupanya masih menyisakan ruang untuk peningkatan. Hal inilah yang juga menjadi alasan mengapa Jake begitu yakin bahwa sepatu ini dulunya pernah menjadi milik Villy atau Sang Sage Pertama di masa lalu. Siapa lagi yang memiliki Rekor sekuat itu?
Ia sempat mempertanyakan apakah sepatu itu milik Villy sebelumnya dan sempat menepis teori tersebut, tetapi sekarang ia tidak yakin lagi. Sambil mengamati sepatu tersebut, ia teringat sesuatu. Ia lantas mencondongkan tubuh ke depan dan meraihnya.
Jake dengan cepat memeriksa bagian dalam lapisan sepatu kulit tersebut. Ia melihat pesan tentang ketidaksabaran untuk menemuinya masih ada di sana, dan untuk sesaat ia merasa khawatir hingga ia menemukan pesan lain yang terukir di bagian dalam pasangan satunya. Sebuah pesan baru. Pesan ini jauh lebih singkat daripada yang pertama, tetapi dampaknya mungkin bahkan lebih besar.
Ketika dua menjadi lima, bersatulah kembali dengan satu.
- Seorang Sage
Meski belum seratus persen pasti, Jake amat sangat yakin bahwa hal ini berkaitan dengan Sang Sage Pertama. Pasti begitu. Selain itu, mengenai teka-teki tersebut, Jake langsung memecahkannya. Saat ini ia memiliki dua muatan Path of the Heretic Chosen, dan pesan ini menyuruhnya untuk mengumpulkan hingga lima. Mengenai bersatu kembali dengan satu, yah, ia dijuluki sebagai Sang Sage Pertama.
Jake tidak perlu berpikir terlalu lama sebelum memutuskan untuk mencoba menghubungi sang Viper, karena ia merasa obrolan tentang sepatu lamanya sudah sangat tertunda. Ia baru saja berniat menghubungi ketika ia merasakan Malefic Viper merespons, yang sedikit mengejutkan Jake karena ia pikir ia tidak bisa berbicara secara normal dengan Villy saat berada di dalam Nevermore. Namun, situasi tersebut dengan cepat diperjelas.
"Baiklah, kita terhubung melalui saluran tertutup dan aman. Anggap saja ini sebagai hadiah tambahan atas performamu dan usahamu yang hebat dalam menemukan bug selama Dungeon Tantangan," ucap sang Viper. "Nah, aku sudah punya gambaran bagus mengapa kau ingin bicara—pasti tentang sepatu itu, kan?"
"Memang tentang sepatu itu," jawab Jake. "Jadi, ada apa dengan benda-benda ini?"
"Eh, baiklah, aku akan memberimu sedikit pengetahuan sejarah tentang barang lama itu. Ya, itu milikku. Untuk sementara waktu, setidaknya. Sebagai makhluk beast dalam bentuk humanoid, perlengkapanku tidak memberiku statistik apa pun, jadi tidak jadi soal apa yang kukenakan. Jadi, untuk waktu yang lama, aku tidak begitu peduli dan hanya mengambil apa pun yang bisa kudapatkan di sana-sini. Tapi sejujurnya, semuanya terus-menerus robek karena tidak ada yang ber-enchant. Setelah aku bertemu dengan Sang Sage Pertama, ia memberiku sepatu ini ketika ia menyuruhku pergi untuk mengerjakan berbagai tugas, dan bahkan setelah kematiannya, aku tetap menyimpannya. Bahkan saat itu pun, sepatu ini selalu terasa sedikit istimewa. Percaya atau tidak, benda ini sama sekali tidak berubah dari wujudnya saat pertama kudapatkan. Meskipun aku tidak akan bilang benda ini tidak bisa dihancurkan, aku memang tidak pernah menemukan apa pun yang bisa merusak sepatu ini secara permanen. Aku tidak tahu banyak hal tentangnya selain itu, hanya bahwa benda itu milik Sang Sage Pertama sebelum diserahkan kepadaku."
"Jika benda itu begitu berharga, mengapa menjadikannya sebagai hadiah dungeon?" tanya Jake.
Ia tahu betapa Malefic Viper sangat peduli dan menghormati Sang Sage Pertama. Jadi, memberikan sepatu beliau kepada sembarang orang level E di sebuah Dungeon Tantangan sama sekali bukan sesuatu yang akan dilakukan oleh sang Viper. Sekalipun Jake adalah Yang Terpilih miliknya, tetap saja merupakan risiko yang sangat besar untuk membagikan item seperti itu begitu saja. Jika Jake mati atau kehilangan barang itu, sepatu tersebut akan lenyap selamanya.
"Ah, kurasa aku lupa memasukkan bagian di mana aku kehilangan sepatu itu saat berada di level A ketika aku harus kabur dari dimensi kecil yang runtuh," kata sang Viper dengan santai. "Jadi, aku sedikit terkejut saat melihatnya lagi, karena satu-satunya hadiah yang kuatur untuk Dungeon Tantangan itu adalah kalung penyimpanan spasial. Itulah sebabnya aku begitu ngotot menyuruhmu meng-upgrade sepatu tersebut, karena benda itu jelas bukan sepatu persis yang dulu kukenakan. Sepatu lamaku bahkan bukan perlengkapan nyata yang memiliki tingkat kelangkaan."
"Tunggu—jadi sistem tiba-tiba memutuskan untuk menjadikannya hadiah secara acak setelah memodifikasinya menjadi hadiah yang cocok untuk seseorang di awal level E?" tanya Jake dengan kebingungan yang semakin menjadi-jadi. "Kenapa? Bukankah ini terlalu kebetulan saat aku juga kebetulan bertemu dengan Sang Sage Pertama dalam sebuah visi? Bahwa aku mendadak berakhir dengan sepasang sepatu tua miliknya?"
Jake masih belum menceritakan hal tentang pesan-pesan terukir tersebut. Baik pesan pertama maupun pesan baru ini, karena Jake merasakan firasat aneh bahwa ia mungkin sebaiknya tidak menceritakannya juga. Implikasi di balik kemunculan pesan-pesan tersebut terlalu besar, dan Jake ingin mencari tahu lebih banyak sebelum ia membicarakannya. Sejauh ini, ia hanya memiliki beberapa teori samar. Apakah Sang Sage Pertama sedang berkomunikasi dengannya dari alam kubur? Apakah beliau memiliki semacam Transendensi aneh yang memungkinkannya tahu bahwa suatu hari Jake akan mendapatkan sepatu itu? Semacam kemampuan memprediksi masa depan? Atau mungkin beliau benar-benar berhasil menyatu dengan sebagian sistem atau semacamnya? Ada begitu banyak kemungkinan, dan Jake merasa sama ragunya terhadap semuanya. Jika semua ini hanyalah kebetulan aneh atau semacamnya, Jake tidak ingin memberi Villy harapan palsu bahwa Jake bisa berkomunikasi secara langsung dengan Sang Sage Pertama.
Viper membutuhkan waktu sejenak sebelum menjawab pertanyaan Jake, dan sang Primordial menghela napas.
"Dalam sistem, kebetulan jarang sekali sekadar menjadi kebetulan," ucapnya dengan nada penuh pertimbangan. "Mengenai alasan mengapa kau mendapatkan sepatu itu sekarang—itulah misteri besarnya, bukan?"}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!