Bab 848: Nevermore: Dragonkin yang Terlantar

Mungkin ini salah Jake karena berharap terlalu banyak, tapi dia sangat mengira akan menghadapi semacam perlawanan selama perjalanannya. Dia berangkat untuk mencari orang-orang yang bisa menguraikan rune, tapi dalam perjalanan ke orang pertama, dia tidak dicegat satu musuh pun. Apakah ada saat-saat ketika sesuatu yang tampak seperti penyergapan tersembunyi di jalur terbang yang paling jelas? Ya, tapi Jake dengan mudah menghindarinya atau membiarkan skill stealth-nya tetap aktif agar bisa lewat tanpa diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Setelah kunjungannya ke pembaca rune pertama, dia diberi tahu bahwa wanita itu sendirian tidak bisa menguraikan semuanya, tapi dia berhasil membuat semacam kemajuan sebelum mengirimnya ke orang berikutnya bersama catatannya. Di tempat orang kedua, sedikit lebih banyak terurai, dan di tempat ketiga, sedikit lebih dari itu.

Hari berganti minggu, dan tak lama Jake sudah menghabiskan lebih dari sebulan berpindah-pindah di antara para pengurai rune ini. Mereka semua, entah kenapa, suka tinggal di pelosok terpencil, artinya Jake harus banyak bepergian untuk menemui mereka. Seiring waktu, dia memang menyadari kelompok pencari yang memburunya semakin banyak, tapi dengan campuran Pulse of Perception, skill stealth legendaris, dan mungkin juga Shroud of the Primordial yang bekerja, Jake sebagian besar tetap tidak terganggu.

Menyebalkan memang bahwa beberapa pengurai rune adalah NPC quest buruk yang stereotip dan hanya mau membantu Jake jika dia membantu mereka dulu dengan melakukan pekerjaan sampingan bodoh, tapi Jake tidak punya pilihan lain. Totalnya, Jake menghabiskan hampir tiga bulan sebelum akhirnya bertemu pengurai rune terakhir. Orang tua itu melihat catatan para pengurai sebelumnya yang telah memeriksa tanduk itu, dan setelah sekitar satu jam, dia berhasil memecahkan rune terakhir.

Tepat saat dia melakukannya, semua rune emas yang menutupi tanduk itu memancarkan cahaya kuat saat berubah dan bergeser. Jake dengan cepat mengulurkan tangan dan meraih tanduk itu, dan saat dia melakukannya, dua hal terjadi. Yang pertama adalah dia tiba-tiba tahu persis di mana dia bisa menemukan Dragonkin yang Terlantar dan bahwa berkas cahaya raksasa melesat ke langit saat aura penuh seekor dragonkin tingkat S meledak keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Jake terdorong mundur sedikit saat dia melihat pengurai tua itu jatuh ke tanah, terpental oleh ledakan itu. Gelombang aura ini menyebar lebih jauh dari yang bisa Jake lihat, dan mengingat betapa besarnya, mereka mungkin bisa merasakannya sampai ke garis depan yang jauh di angkasa. Dengan cepat berlari ke luar, Jake menatap ke atas saat langit bergemuruh, dan dia tidak meragukan sedikitpun bahwa banyak makhluk kuat sedang mendekat. Terlebih lagi, dia mendapat firasat bahwa keadaan tiba-tiba berubah menjadi lebih buruk di tempat lain juga, yang dikonfirmasi saat dia menerima notifikasi.

Pekerjaan Sampingan Kurir Khusus Final Diperbarui: Sambil membawa Tanduk Dragonkin yang Terlantar, temui Dragonkin yang Terlantar dan yakinkan dia untuk bergabung dalam perang melawan suku naga. Saat membawa tanduk itu, kamu akan terus diburu oleh sekutu suku naga, yang sekarang mengetahui lokasimu. Garis depan jatuh dengan cepat, dan waktu tidak berpihak padamu.

Yep, keadaan jelas jauh lebih buruk sekarang daripada sebelumnya, dan Jake tidak menunda sedetik pun saat dia langsung menuju teleporter di kota. Dia beruntung tanduk itu hanya mengeluarkan satu ledakan aura raksasa dan tidak terus mengeluarkannya, tapi tetap saja itu telah memberi sinyal ke setiap orang di planet ini menuju lokasi ini.

Namun, Jake segera menghadapi masalah lain begitu dia mengaktifkan teleporter ke kota baru dan melewatinya ke sisi lain, ledakan aura yang benar-benar baru melesat keluar dari tanduk itu. Karena banyaknya orang di dekat gerbang teleportasi, Jake membuat lebih dari sepuluh ribu orang terpental hanya dengan teleportasi pertamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sialan, Jake mengumpat, tapi dia tidak berhenti saat dia berteleportasi tiga kali lagi untuk sedekat mungkin ke tujuannya. Puluhan ribu, bahkan mungkin lebih, terpental di jejak Jake saat dia mengirim serangkaian sinyal ke siapa pun yang memburunya, memberi tahu mereka ke arah mana dia pergi.

Ketika Jake akhirnya menyelesaikan teleportasi terakhirnya, dia segera berlari keluar. Sayapnya secara alami tersedia kembali setelah dia menggunakan skill pelarian sebelumnya, dan dia dengan cepat memanggilnya dan menggunakan One Step untuk kecepatan maksimum. Dia segera menjauh sedikit dari kota, menemukan tempat sepi, dan turun untuk mengaktifkan skill stealth-nya. Dengan itu aktif, Jake melanjutkan perjalanannya sambil menggunakan Pulse of Perception setiap tiga puluh detik atau lebih pada periode awal perjalanan meskipun menimbulkan sakit kepala karena dia merasa sangat paranoid.

Dan itu beralasan. Makhluk-makhluk kuat sedang menuju ke arahnya, tidak lagi terbatas pada tingkat C saja. Dengan jatuhnya garis depan yang semakin dekat, mereka yang berada di planet ini yang selama ini menunggu sekarang bergerak jauh lebih terbuka. Melalui Pulse, dia memang melihat beberapa orang juga bertarung melawan mereka, karena perang sudah hampir meletus di mana-mana, dan gelombang kejut energi dari pertarungan tingkat B bisa terasa di kejauhan.

Jake harus terbang lebih hati-hati dari sebelumnya saat dia perlahan mendekati pegunungan di tengah antah berantah. Tidak ada kota di dekatnya, dan dia harus melintasi dataran mirip gurun hanya untuk mencapainya, tanpa ada yang hidup di sana. Bahkan pegunungan itu seluruhnya batuan gundul, tanpa satu tanaman pun tumbuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Namun tanduk itu merespons saat dia semakin dekat ke tujuannya. Ketika Jake memasuki pegunungan, ledakan aura lainnya dilepaskan, membuat Jake mengertakkan gigi karena dia tahu semua orang sekarang menuju ke arahnya. Keadaan benar-benar di luar kendali, dan sebelum siapa pun sempat menyusul, Jake mencapai sebuah gua kecil di kaki salah satu gunung.

Memasuki gua, Jake berjalan melaluinya untuk sementara waktu hingga mencapai ujungnya. Di sana, dia menemukan gerbang batu yang sangat ter-enchant dengan sebuah celah yang bentuknya sangat mirip dengan tanduk yang dia bawa selama ini. Dengan sekilas memeriksa dinding gua dan gerbangnya, Jake dengan cepat mengenali bahwa semua yang ada di sini telah diperkuat ke tingkat yang dia ragu bahkan sang Pendiri pun bisa menerobos dengan kekerasan. Mengeluarkan tanduk itu, Jake memasukkannya ke celah saat semua rune aktif. Jake merasa seperti sedang dalam ekspedisi perburuan harta karun saat rune-rune emas menyebar ke seluruh pintu sebelum mulai perlahan tenggelam ke tanah, memberinya jalan masuk.

Berjalan melalui gerbang yang terbuka, Jake memasuki lorong bata yang panjang saat obor menyala di kedua sisi. Dia sudah mengintai sebelumnya dan tahu dia berada di tempat yang benar dan tidak ada jebakan, jadi setelah berjalan tenang selama beberapa menit, dia mencapai ruang besar tanpa halangan.

Di sana, tepat di tengah ruang besar itu, ada satu sosok. Lantai ditutupi lingkaran sihir besar yang tampaknya memberinya kekuatan, dan dia bahkan tidak bereaksi ketika Jake masuk. Namun Jake merasakan perhatian makhluk ini padanya dan dia tahu ini adalah makhluk terkuat yang dia temui di Challenge Dungeon ini sejauh ini, dan bukan hanya sedikit. Dia bahkan tidak berani menggunakan Identify karena dia sangat yakin makhluk itu akan menyadari jika dia mencobanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Mungkin setingkat Viridia dan aku dengar dia hampir mencapai puncak tingkat S.

Salam, Jake berkata dengan membungkuk sopan saat dia berhenti di jarak yang cukup jauh, tidak memasuki jangkauan lingkaran sihir.

Dragonkin itu perlahan membuka matanya saat dua iris merah menatap Jake dari atas ke bawah. Tanduk itu... aku hampir lupa aku pernah memberikannya. Katakan padaku, apa yang dilakukan seorang tingkat C di sini, menggangguku? Ini tidak ada hubungannya dengan keributan kecil di luar, kan?

Kau benar, Jake mengangguk, tidak melihat perlunya menyembunyikan apa pun. Planet ini menghadapi krisis, dan aku ditugaskan oleh Pendiri Guild pria yang kau beri tanduk itu untuk mencarimu dan meminta bantuanmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tepat saat Jake mengatakan ini, sebuah notifikasi muncul di depannya saat Pekerjaan Sampingan Kurir Khusus Final berubah sekali lagi.

Pekerjaan Sampingan Kurir Khusus Final Diperbarui: Berhasil yakinkan Dragonkin yang Terlantar untuk membantumu.

Saat Jake membaca objektifnya, dia mengumpat dalam hati. Dia punya firasat buruk tentang yang ini.

Kau memintaku membantu pria yang membunuh ayahku? Terlebih lagi, yang dia minta bantuannya adalah untuk membunuh saudara tiriku dan anggota keluargaku yang lain? Dragonkin yang Terlantar bertanya sambil memiringkan kepala dan menyunggingkan senyum bergigi. Sekarang, kenapa aku harus melakukan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Baiklah, jelas dragonkin itu sudah tahu sepenuhnya apa yang sedang terjadi, yang membuat kalimat pembukanya agak aneh. Namun, itu berarti menjelaskan situasinya secara rinci tidak akan membuatnya berpihak pada Jake, jadi dia benar-benar harus melakukan semacam pendekatan. Masalahnya, Jake tidak tahu harus berkata apa. Melakukan segala upaya agar tidak menunjukkan keraguannya, Jake hanya mengangguk sambil mempertahankan sikap profesionalnya.

Ya, itulah tepatnya yang aku dan Pendiri minta darimu, jawab Jake. Dia harus bertaruh pada Dragonkin yang Terlantar yang memiliki pandangan agak positif terhadap Pendiri. Kalau tidak, kenapa dia membiarkannya hidup saat itu dan bahkan memberinya tanduk untuk menemukannya? Tidak masuk akal kalau dia benar-benar peduli pada keluarganya, jadi Jake akan bertaruh bahwa Dragonkin yang Terlantar tidak menyukai mereka, menganggap mereka telah meninggalkannya dan sebagainya. Adapun kenapa aku bertanya kenapa tidak. Kau jelas bukan sekutu suku naga maupun keluargamu yang katanya itu.

Dragonkin yang Terlantar menatap Jake dengan geli saat dia terkekeh. Kau tidak salah, tapi kenapa itu membuatku ingin membantumu? Suku naga tidak lagi penting bagiku. Jika aku ingin melihat mereka dimusnahkan, aku bisa melakukannya setelah mereka menghabiskan sebagian kekuatan mereka dalam perang ini. Bukankah itu lebih efisien dan lebih masuk akal?

Saat dragonkin itu berbicara, Jake semakin bingung. Kenapa kita bahkan melakukan percakapan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Kedengarannya dragonkin itu ingin Jake meyakinkannya atau semacamnya. Seperti dia butuh diyakinkan. Sebagai tingkat S, kenapa lagi dia repot-repot berbicara dengan tingkat C sembarangan? Kalau dia sudah memutuskan untuk tidak membantu, dia bisa saja melakukan ini untuk kesenangannya sendiri, tapi Jake sangat berharap tingkat S tinggi tidak sebosan itu. Ditambah lagi, Pekerjaan Kurir itu pasti berarti meyakinkannya mungkin dilakukan entah bagaimana.

Jika itu yang kau inginkan, maka tentu tidak ada yang bisa menghentikanmu, jawab Jake. Tapi aku tetap akan berusaha sekuat tenaga meyakinkanmu untuk membantu kami, jadi tolong, adakah yang bisa aku lakukan untuk mengubah pikiranmu? Aku sangat yakin Pendiri Guild dan semua yang menentang suku naga akan lebih dari bersedia memberimu kompensasi dengan cara apa pun yang mereka bisa jika kau menyelamatkan mereka.

Hei, kalau Jake tidak tahu cara meyakinkan pria itu, kenapa tidak bertanya saja padanya bagaimana caranya? Siapa tahu, mungkin itu bahkan bisa berhasil.

Dragonkin yang Terlantar tersenyum sambil memiringkan kepala sebelum berdiri. Nah, saat kau menyebut itu, mungkin ada satu hal yang bisa kau lakukan untuk meyakinku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tanpa peringatan apa pun, dragonkin itu muncul di samping Jake saat dia berbicara. Kau tahu, aku sudah mengamati kejadian di dunia ini selama beberapa waktu. Sejak saudaraku yang terkasih menghubungiku beberapa abad lalu dan memberitahuku tentang kembalinya dia sambil meminta bantuanku, aku terus mengawasi keadaan. Mempertimbangkan apakah dunia ini bahkan punya peluang dan jika salah satu pihak akan berkuasa, siapa yang paling bisa kuterima. Aku tidak peduli tentang menguasai apa pun aku hanya mengejar apa pun yang terletak di luar tingkat kekuatanku saat ini. Apa yang datang setelah tingkat S: alam mitos ketuhanan.

Bisa dimengerti, jawab Jake saat dragonkin itu berdiri di sampingnya dengan ekspresi geli.

Artinya, aku butuh pihak mana pun yang menang untuk menyingkir saat aku ingin mereka pergi dan mendukungku saat aku menginginkan apa pun, lanjut dragonkin itu.

Seperti yang sudah kusebutkan, aku yakin itu bisa diatur dan bahwa Pendiri Guild serta semua faksi lain akan lebih bersedia melakukan apa pun yang mereka bisa untuk orang yang menyelamatkan mereka. Bahkan jika itu termasuk melakukan semua perintahmu sampai hari kau naik. Jake berkata. Hei, tidak ada yang bilang dia tidak bisa membuat janji yang tidak realistis selama itu mengalahkan suku naga, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Ah, tapi bukankah suku naga akan melakukan hal yang sama? Faktanya, itulah tepatnya yang mereka tawarkan saat aku berbicara dengan saudaraku yang terkasih. Masalahnya, kesanku terhadap mereka tidak yang terbaik, jadi jika kedua pihak sama-sama patuh, aku tidak melihat alasan untuk tidak berpihak pada Pendiri Guild-mu ini dan memilih pihak yang kau wakili.

Tunggu, keadaan sebenarnya berjalan agak baik? Jake bertanya pada dirinya sendiri sambil tersenyum dan mengangguk.

Meskipun aku tidak bisa membuat janji pasti atas nama semua orang, aku bisa bersumpah akan melakukan segala upaya untuk meyakinkan mereka agar membantumu dalam upaya mencapai ketuhanan, dan dengan otoritas serta kepercayaan yang diberikan padaku oleh Pendiri Guild, aku sangat yakin akan keberhasilanku, kata Jake saat dia merasa kesepakatan hampir tercapai.

Oh, aku percaya padamu, kata Dragonkin yang Terlantar saat dia berdiri tepat di depan Jake. Kau telah membuat dampak yang cukup besar sejak kau muncul entah dari mana di dunia ini. Kau menyiangi korupsi, menjadi akrab dengan orang-orang paling berkuasa, dan naik ke posisi kedua hanya setelah Pendiri Guild di dalam Guild kecilnya sejauh yang bisa kulihat mengesankan untuk seorang tingkat C. Hampir terlalu mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Aku hanya melakukan yang terbaik sebagai Kurir dan menjalankan semua pekerjaan yang diberikan sebaik mungkin, jawab Jake, berharap sikap profesionalnya cukup. Namun, firasat buruknya justru semakin memburuk.

Nah, di situlah aku mulai mempertanyakan banyak hal, dragonkin itu tersenyum. Kenapa? Kenapa kau menjalankan pekerjaan-pekerjaan ini sebaik mungkin? Kenapa kau tampak begitu setia pada Guild? Kenapa kau mempertaruhkan nyawamu sendiri menjalankan perintah mereka? Sampai titik ini, aku belum bisa memahami apa yang kau dapatkan dari itu. Kau jelas kompeten, namun jika aku menilai murni dari tindakanmu, kau tampak seperti budak tanpa pikiran yang melakukan apa yang tuannya inginkan.

Jake menyipitkan mata saat dia menatap langsung ke makhluk tingkat S itu. Aku punya alasan sendiri untuk melakukan apa yang kulakukan.

Kurasa ini pertama kalinya kau sepenuhnya jujur padaku, kata dragonkin itu. Kau terus membuatku semakin penasaran. Kau berdiri di depanku sekarang, namun aku tidak merasakan ketakutan. Tidak ada rasa hormat. Tidak ada apa-apa. Apakah kau benar-benar hanya tingkat C?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Apakah itu penting? Jake bertanya. Apa pentingnya apa pun tentang diriku sebagai pribadi ketika menyangkut pilihanmu tentang siapa yang kau dukung?

Oh, itu sangat penting. Kau punya pengaruh. Suaramu penting, dan seperti yang kukatakan, aku belum bisa memahami dirimu sepenuhnya, lanjut Dragonkin yang Terlantar. Ada beberapa hal yang secara aktif tidak kusukai, tapi di puncak daftar itu adalah keraguan ketidakpastian. Elemen yang tidak bisa kukendalikan dengan yakin. Kau adalah ketidakpastian, dan aku tidak yakin apakah aku bisa mengendalikanmu jadi aku punya tawaran. Sebuah tugas yang bisa kau lakukan untukku, dan jika kau menyelesaikannya, aku akan membantu Pendiri Guild dan sekutunya memusnahkan suku naga untuk selamanya.

Jake benar-benar tidak menyukai arah pembicaraan ini. Apa yang kau inginkan?

Sederhana buktikan padaku profesionalisme dan dedikasimu pada pekerjaanmu sebagai Kurir. Buktikan padaku kau benar-benar akan melakukan segala daya upaya untuk menjalankan tugasmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dragonkin yang Terlantar tampak sepenuhnya serius saat senyumnya memudar, dan dia mengeluarkan sebuah belati, mengarahkan gagangnya ke arah Jake.

Bunuh dirimu sendiri.