Jake tidak bersantai sedikit pun. Ia segera mengaktifkan Arcane Awakening pada level stabil 30%. Humanoid level 311 bukanlah lawan yang bisa ia remehkan. Jika ia lengah, situasi bisa dengan cepat menjadi kacau.
Sebagai tanggapan, pria berjanggut itu dan semua orang yang levelnya lebih rendah melakukan sesuatu yang mengejutkan. Alih-alih menyerang, mereka semua berbalik dan mundur dengan kecepatan yang mengesankan, sementara hanya si scalekin yang perlahan melayang ke arah Jake.
Setidaknya mereka punya akal sehat untuk tahu kapan harus menghindari pertarungan.
Menatap si scalekin, Jake memiringkan kepalanya. "Kau mau tetap diam dan misterius?"
Sebagai jawaban, si scalekin mengarahkan tongkatnya ke arah Jake saat energi sihir mulai terkumpul. Jake dengan cepat memasang anak panah dan bersiap menembak saat kilatan putih meletus dari tongkat tersebut. Itu bukan upaya untuk membutakannya, melainkan udara di sekitar penyihir scalekin itu dibanjiri mana, sementara pecahan logam keperakan mulai melayang di sekelilingnya.
Dengan Sense of the Malefic Viper, ia dengan cepat mengidentifikasi afinitasnya. Semacam afinitas logam dengan—oh, sial.
Jake melepaskan tali busurnya tepat waktu sebelum ia harus menghindar ke samping. Suara ledakan keras mengguncang udara saat sambaran petir keperakan melesat melewatinya. Sebelum Jake sempat memasang anak panah lagi, suara guntur kedua terdengar saat sambaran lainnya dilepaskan.
Menghindari serangan itu juga, Jake terus terbang ke atas untuk menjaga jarak. Jangkauan petirnya terbatas, dan Jake yakin ia punya keunggulan dalam jarak jauh. Saat ia mulai terbang naik, anak panah yang ia lepaskan selama pertukaran awal mereka juga tiba, tetapi penyihir itu memanggil perisai menara besar dan memblokirnya, hanya terdorong sedikit ke belakang saat anak panah itu meledak.
Namun, ledakan itu membuahkan hasil. Tudung si scalekin tersingkap, memperlihatkan sosok yang tampak seperti kadal albino, dengan ciri-ciri jantan yang jelas dari spesies tersebut. Apakah penting bagi Jake untuk mengetahui apakah itu scalekin jantan atau betina? Tidak sama sekali.
Melanjutkan penerbangannya ke atas, penyihir di bawah melakukan gerakan lain. Udara di sekitarnya berkilauan saat pecahan logam mulai terkumpul menjadi puluhan tombak. Pada saat yang sama, lingkaran sihir muncul di bawahnya. Beberapa tombak logam ditembakkan ke arah Jake, tetapi ia berhasil menghindarinya. Tombak-tombak itu melesat melewatinya dan masuk ke awan di atas, dilemparkan secara serampangan karena si scalekin memusatkan perhatian pada lingkaran sihirnya.
Jake tidak ingin melihat apa yang sedang direncanakan si scalekin jika ia bisa menghindarinya, jadi ia mulai menghujani lawannya dengan anak panah. Mungkin karena tahu peluangnya kecil untuk mengenai Jake, si scalekin memutuskan untuk tidak menggunakan semua tombak logamnya untuk menyerang, melainkan sebagai penangkis anak panah Jake untuk mengulur waktu. Setidaknya ia sudah mencoba.
Menembakkan serangkaian anak panah secara beruntun, Jake mengendalikan setiap anak panah tersebut hingga pola terbangnya menjadi tidak terduga. Si scalekin tampak terkejut; ia memblokir satu sisi dengan perisai dan menggunakan tombak di sisi lainnya. Sayangnya baginya, Jake tidak main-main. Tepat sebelum anak panah itu mengenai sasaran, masing-masing terbelah menjadi puluhan, meledak bahkan sebelum mengenai dirinya atau perisainya. Ledakan yang dihasilkan membuat si scalekin terhuyung mundur saat lingkaran sihirnya mulai berkedip karena sang perapal kehilangan fokus.
Memanfaatkan kesempatan itu, Jake melepaskan Powershot yang sudah ia isi sejak menembakkan Splitting Arrows tadi. Karena si scalekin tidak sepenuhnya fokus, ia gagal bereaksi cukup cepat saat anak panah itu mengenainya dan menghantamnya menembus lingkaran sihirnya sendiri, menghancurkannya seketika.
Memasang anak panah lagi, Jake bersiap untuk serangan susulan, tetapi tiba-tiba indra bahayanya memberi peringatan. Berbalik, Jake memanggil penghalang dari mana arcane yang stabil saat sambaran petir putih menghantamnya dari dalam awan. Dengan sphere miliknya, ia melihat tombak-tombak yang ia hindari tadi telah berhenti di udara di belakangnya, dan satu per satu, mereka mulai berubah menjadi energi murni saat tombak lainnya berubah menjadi sambaran petir.
Di bawahnya, penyihir itu telah menguasai diri, dan tampaknya ia sudah selesai bermain-main. Jubah yang menutupi tubuhnya sudah hancur akibat serangan Jake, dan melalui kekuatannya sendiri, jubah itu mulai hancur perlahan, memperlihatkan zirah perak murni di baliknya yang menutupi segalanya kecuali wajah si scalekin. Setidaknya untuk sesaat, sebelum helm mulai tumbuh dari zirah itu, menutupi wajahnya tanpa celah yang terlihat.
Menangani sambaran petir terakhir dari atas, Jake berbalik menatap penyihir itu. Ia tampak seperti prajurit tank dengan zirah lengkap, dan Jake tidak meragukan bahwa ia adalah bajingan tangguh, mengingat zirahnya belum mengalami kerusakan yang berarti. Yang lebih menyebalkan, penyihir itu telah mengatasi salah satu kelemahan umum zirah berat—kecepatan rendah—dengan menembakkan petir yang sangat cepat.
Merentangkan tangannya, si scalekin memanggil lebih banyak mana saat bilah-bilah logam muncul. Tanggapan Jake adalah memasang anak panah lagi karena ia memutuskan untuk meningkatkan intensitas pertarungan. Arcane Awakening menguat saat ia mengaktifkan lima puluh persen kekuatan ofensif, bertujuan untuk menghindari setiap pukulan dan fokus memberikan kerusakan untuk saat ini.
Menembakkan Arcane Powershot, penyihir itu merespons dengan telapak tangan terbuka, dan dari sana, ujung tombak muncul sebelum diledakkan. Ujung itu menghantam anak panah Jake, dan keduanya meledak di udara. Sebagai serangan susulan, puluhan bilah ditembakkan ke arah Jake, semuanya berderak dengan energi petir.
Serangan itu bertemu dengan rentetan anak panah arcane di jalurnya, memenuhi udara dengan ledakan energi arcane dan petir. Penyihir itu terus memanggil bilah, dan Jake terus menembakkan anak panah; keduanya menolak untuk mundur, sambil mengendalikan serangan mereka agar mengenai lawan. Sesekali, serangan dari kedua sisi berhasil menembus pertahanan, tetapi Jake dengan mudah menghindar sementara penyihir itu memblokirnya.
Kecepatan serangan di kedua sisi perlahan mulai meningkat saat Jake menembak lebih cepat, dan ia merasakan ketegangan. Ia juga merasa status quo ini tidak menguntungkannya karena ia membakar sumber daya lebih cepat daripada yang ia inginkan. Selain itu, lawannya berada lebih dari lima puluh level di atas Jake, yang berarti ia kemungkinan memiliki mana pool yang lebih dalam, apalagi karena ia adalah penyihir murni dan bukan hibrida seperti Jake.
Namun, tidak semuanya buruk, karena Jake juga sedang merencanakan sesuatu. Alih-alih melakukannya dengan lingkaran sihir yang mencolok, Jake memiliki Protean Arrow yang sedang dimasak perlahan di dalam tabung anak panahnya. Tetap saja, Jake lebih suka mengubah situasi, jadi itulah yang ia lakukan.
Alih-alih melanjutkan duel bilah versus anak panah, Jake berhenti menembak dan mulai mengisi Arcane Powershot. Tanpa ada yang menghalangi jalurnya, bilah-bilah itu mencapainya dalam waktu kurang dari satu detik, siap mengirisnya, tetapi Jake siap dengan serangan balasan terbaiknya.
Dengan gerakan ringan, Jake menghindar dan bergoyang saat banyak bilah terbang melewatinya. Beberapa di antaranya meninggalkan jejak petir yang mencoba membakarnya, tetapi jubah dan zirahnya menahan sebagian besar serangan yang berhasil menembus, memungkinkan Jake untuk terus mengisi daya.
Ia bertaruh bahwa penyihir itu telah berhenti mengendalikan setiap bilah secara manual dan hanya menembakkannya ke arahnya, dan ia benar. Penyihir scalekin itu dengan cepat menyadari strateginya tidak berhasil tetapi tidak tampak terlalu terganggu saat ia berhenti memanggil bilah.
Jake siap untuk bentuk serangan lain, tetapi si scalekin hanya berdiri di sana saat Jake mengisi serangannya. Bahkan jika Jake bingung mengapa si scalekin melakukan itu, ia tidak akan membatalkan serangannya tetapi terus mengisi Powershot hingga potensi penuhnya sebelum melepaskan tali busur.
Gelombang kejut energi meletus saat sisa energi petir yang menempel pada Jake terdorong menjauh, dan anak panah itu melesat turun, dikelilingi oleh gelombang padat energi arcane destruktif murni. Saat anak panah itu turun, Jake melihat si scalekin hanya mengangkat tangan saat mana logam perak mulai terkumpul menjadi perisai. Saat itulah Jake menyadari mengapa penyihir itu berhenti menyerang.
Bajingan sombong itu yakin ia bisa memblokir serangan apa pun yang sedang aku isi—ya, persetan dengan itu.
Saat mana perak hampir membentuk perisai padat untuk memblokir anak panah, semua mana tiba-tiba berhenti bergerak. Di atas, Jake menatap ke bawah dengan dua mata yang bersinar di balik topengnya, melepaskan Primal Gaze, membekukan tidak hanya tubuh tetapi juga energi si scalekin.
Pembekuan itu hanya berlangsung sepersekian detik, tetapi itu benar-benar merusak waktu si scalekin. Perisai yang belum selesai itu hancur seketika saat anak panah mengenainya, dan bahkan jika si scalekin bisa bergerak lagi, tidak ada cukup waktu untuk bereaksi.
Jake berkedip cepat untuk menghilangkan darah yang menetes dari matanya setelah menggunakan Primal Gaze pada lawan yang levelnya jauh lebih tinggi, dan melihat si scalekin terhempas ke bawah dengan kecepatan yang mengesankan saat anak panah mengenainya. Dari Hunters Mark dan Sense of the Malefic Viper miliknya, ia merasa serangan itu telah memberikan kerusakan. Tidak ingin kehilangan keunggulannya, ia memasang anak panah lagi dan melepaskan Arrow Rain saat langit dipenuhi oleh anak panah.
Hujan anak panah arcane destruktif menghantam tanah tak lama kemudian saat segalanya meledak. Jake senang mereka berada cukup jauh dari desa karena jika tidak, tidak akan banyak yang tersisa dari desa itu saat ia menatap ratusan kawah di bawah.
Terlepas dari kehancuran itu, Jake dengan jelas melihat sosok perak di bawah berdiri kembali, kini dengan lubang yang cukup besar di zirahnya yang tadinya bersih. Ia tampak lebih kesal daripada apa pun saat ia terbang ke udara. Tidak melihat alasan untuk membiarkan si scalekin melakukannya dengan santai, Jake memutuskan untuk memberikan beberapa anak panah di sepanjang jalan, tetapi si scalekin masih memiliki perisainya dan berhasil menangkisnya saat ia mencoba mendekati Jake.
Jake merasakan energi di dalam lawannya mulai terbangun saat udara di sekitarnya bergetar. Retakan yang terdengar jelas muncul saat percikan petir kecil mulai terlihat tepat saat penyihir itu menunjuk ke arah Jake dan melepaskan rentetan pecahan logam yang meledak. Jake mundur saat ia melihat penyihir itu mengangkat perisainya ke arah udara dengan satu tangan dan tongkatnya dengan tangan lainnya.
Tidak ingin membiarkannya melakukan sihir anehnya, Jake memilih untuk menerima beberapa goresan dari pecahan logam dan menembakkan Arcane Powershot yang diisi dengan cepat. Ia melakukan ini dengan harapan si scalekin akan menghindar, tetapi lawannya tidak bergerak sama sekali. Anak panah itu menghantam lubang yang sama di zirah seperti sebelumnya, menembus dada si scalekin tepat di tengah dan membuatnya meringis, tetapi ia juga berhasil menyelesaikan perapalan mantranya.
Anak panah susulan Jake hancur berkeping-keping saat penyihir itu menembakkan sambaran petir raksasa ke udara. Pilar kekuatan murni yang mutlak membakar langit dan bahkan tanah di bawahnya saat Jake merasa sesuatu terjadi di dalamnya, yang ternyata cukup benar.
Saat cahaya memudar, yang muncul bukanlah penyihir itu, melainkan pilar logam murni yang masif di tempatnya. Pilar itu menembus kilometer ke langit dan bahkan jauh ke dalam tanah, dan Jake bertanya-tanya apa yang sedang terjadi sampai benda itu mulai bergerak sedikit.
Bagian-bagiannya mulai berubah menjadi kubus dan jatuh, tetapi di tengah kejatuhan, benda-benda itu mulai berubah bentuk lebih jauh, membentuk paku atau benda logam tajam lainnya. Segera, seluruh pilar mulai runtuh saat senjata logam menghujani dan menutupi tanah di bawah, dengan wujud penyihir itu segera terungkap, kini mengenakan seluruh kubus logam murni yang mengelilingi dan melindunginya.
"Yah, bukankah orang ini sulit untuk ditaklukkan," pikir Jake dengan senyum.
Di tanah di bawah, banyak senjata logam mulai bergerak saat percikan listrik samar mengelilingi mereka. Jake menatap ke bawah dan kemudian ke penyihir di dalam kubus saat ia menghela napas sedikit. Ia punya rencana, tetapi butuh waktu untuk memodifikasi anak panah tertentu, jadi untuk saat ini, ia hanya punya satu pilihan.
Detik berikutnya, senjata melesat ke udara, terbang lurus ke arah Jake. Ribuan pedang, kapak, tombak, anak panah, dan segala macam benda runcing lainnya melesat lurus ke arah Jake atau membentuk pusaran logam di sekelilingnya, menyegel gerakannya.
Mengetahui tidak ada ruang untuk menahan diri, Jake mengerahkan segalanya saat Arcane Awakening akhirnya aktif sepenuhnya. Senjata datang dari semua sisi, tetapi Jake siap saat ia memasuki mode super-menghindar. Itu mengingatkannya sedikit pada beberapa ruang jebakan Minaga saat serangan datang dari mana-mana, tetapi dengan beberapa penghalang yang ditempatkan dengan baik, ledakan arcane, dan dua katar untuk menangkis pukulan, ia menemukan celah yang ia butuhkan saat ia tetap relatif tidak terluka bahkan saat serangan meningkat.
Sambaran petir mulai melompat di antara semua senjata, terkadang juga menembak ke arah Jake, memaksanya untuk memanggil sisiknya untuk menangani serangan konstan. Namun, bahkan dengan sisik dan penghalang arcane pasif dari Awakening, ia masih menerima beberapa kerusakan, karena menghindari setiap serangan tidaklah mungkin, dan sambaran petir itu sangat kuat, terutama mengingat jumlahnya yang banyak.
Ini berlanjut selama hampir satu menit saat tekanan terus meningkat. Jake tidak meragukan ini adalah serangan mematikan yang disimpan oleh penyihir scalekin untuk situasi sulit saat ia duduk di dalam kubus logamnya, bersembunyi sambil mengendalikan segalanya. Biaya mana untuk serangan itu pasti sangat besar, tetapi Jake tidak bertaruh lawannya akan kehabisan mana. Selain itu, ia adalah seorang Kurir yang sedang bekerja dan tidak bisa memperpanjang pertarungan terlalu lama, dan sekarang, ia siap untuk menyelesaikannya.
Butuh waktu ekstra karena fokus yang harus ia dedikasikan agar tidak kehilangan anggota tubuh, tetapi segera, persiapan Jake siap. Setelah menghindar dan menemukan celah kecil, Jake melepaskan ledakan besar mana arcane untuk memberinya waktu sejenak untuk bertindak. Menjangkau dengan tangannya ke arah kubus logam, benda itu mulai bersinar hijau tua saat Touch of the Malefic Viper aktif untuk membangunkan racun di dalam diri si scalekin.
Lawannya telah terkena dua anak panah, dengan anak panah kedua memberikan dosis yang baik. Sayangnya, Jake belum sempat membuat Heartrot Poison miliknya—oke, ia agak lupa—tetapi itu bukan masalah karena ia kemungkinan besar akan menggunakan Sleeping Night Toxin miliknya.
Sementara si scalekin memiliki pertahanan yang mengesankan, Vitalitas murninya tidak tampak sangat tinggi bagi Jake, yang terbukti benar saat racun itu diaktifkan. Di dalam kubus logam, si scalekin batuk darah dan kehilangan konsentrasi saat semua senjata yang terbang di sekitar Jake berhenti bergerak.
Protean Arrow besar muncul di tangan Jake saat ia mulai terbang menuju kubus logam dan mengisi Powershot. Si scalekin di dalam masih berjuang dengan racun dan aktivasi eksplosifnya, tetapi ia dengan cepat menyadari Jake mendekat dan menguasai diri saat banyak senjata mulai bergerak lagi.
Reaksinya patut dipuji cepat tetapi tidak cukup cepat. Energi bayangan mengelilingi tubuh Jake saat versi kedua dirinya terbang keluar darinya menuju kubus logam. Eternal Shadow miliknya, dengan katar di tangan, melepaskan Piercing Cursed Arcane Fang ke dalam kubus logam. Ledakan petir dilepaskan dari kubus sebagai tanggapan, membubarkan bayangan itu, tetapi serangan itu telah berhasil menembus.
Efek penembusan meninggalkan lubang tetapi tidak sepenuhnya menembus, tetapi itu meninggalkan celah yang dibutuhkan Jake. Tepat sebelum semua senjata mencapainya lagi, Jake melepaskan tali busur saat Protean Arrow terbang ke depan dan menghantam lubang yang baru saja dibuat oleh bayangannya, diperkuat lebih lanjut oleh Jake yang menuangkan sedikit Hunting Momentum yang berhasil ia bangun.
Saat Protean Arrow mengenai sasaran, serangan itu aktif dalam dua langkah. Pertama, ledakan besar energi arcane melesat ke depan, meledakkan lubang di kubus agar sisa anak panah bisa lewat. Penyihir itu sebagian terkena energi arcane ini dan bergerak untuk mempertahankan diri di dalam saat bagian kedua—anak panah itu sendiri—menghantamnya.
Di dalam kubus, Jake melihat penyihir itu tertembus tepat di dada saat anak panah itu menusuknya dan menyematkannya ke sisi belakang kubusnya sendiri. Setelah hampir tidak perlu menghindari beberapa senjata yang datang ke arahnya, Jake memicu anak panah itu dengan perintah mental, dan seluruh benda itu meledak, dengan kubus yang hanya berfungsi untuk memperkuat kekuatan ledakan.
Ternyata kubus itu jauh lebih lemah jika diserang dari dalam. Ledakan arcane yang besar meninggalkan retakan di seluruh kubus saat benda itu mulai runtuh dan hancur. Pecahan mulai jatuh ke tanah, bersama dengan banyak senjata dan penyihir itu sendiri.
Jake mengangkat busurnya dan membidik lagi. Penyihir itu terluka parah dan bahkan kehilangan salah satu lengannya dalam upaya untuk menahan ledakan, tetapi ia masih mencoba memblokir anak panah Jake saat ia memanggil perisainya lagi. Anak panah pertama melengkung sedikit tepat sebelum mengenai, menghantam perisai pada sudut yang aneh dan membuat penyihir itu berputar di udara. Untuk lebih mengacaukannya, Jake bahkan mengaktifkan Arcane Charge dari tandanya, membuat seluruh tubuh penyihir itu bersinar dengan energi arcane destruktif, membuatnya sama sekali tidak mampu menanggapi serangan berikutnya. Anak panah kedua menghantam penyihir yang berputar itu di punggung, membuatnya semakin terhuyung saat anak panah ketiga menghantam tepat melalui celah tipis di zirah di lehernya, menembus lurus.
Lima anak panah lagi menyusul saat si scalekin tetap dalam keadaan jatuh bebas, masing-masing dilapisi racun. Jake agak berharap penyihir itu memiliki satu kartu lagi untuk ditarik, tetapi sebelum si scalekin bahkan menyentuh tanah, ia merasakan semua tanda kehidupan memudar saat ia mendapatkan pesan sistem.
*Anda telah membunuh [Scalekin - lvl 311 / Aluminium Magister - lvl 334 / Luxmetal Alchemist lvl 288]*
Jake membaca notifikasi itu dengan cepat dan sedikit kecewa pada konfirmasi bahwa ia memang tidak mendapatkan pengalaman apa pun di Challenge Dungeon ini juga.
Namun, tidak semuanya buruk.
"Pertarungan yang cukup bagus," gumam Jake pada dirinya sendiri saat ia berbalik untuk melihat ke arah desa. Tepat sebelum pria berjanggut itu pergi, Jake telah melemparkan Hunters Mark yang halus padanya. Ia bersembunyi di desa, atau setidaknya ia telah melakukannya, saat Jake sekarang melihatnya mulai bergerak, kemungkinan setelah melihat hasil pertarungan.
Setelah dengan cepat terbang ke bawah dan menyimpan tubuh si scalekin di penyimpanannya jika nanti berguna, ia mulai terbang menuju desa, siap untuk percakapan kedua dengan polisi paket palsu itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!