Bab 818: Nevermore: Rasa Kemajuan

Jake telah melakukan hal yang mustahil. Ia mencapai sesuatu yang sudah pasti layak mendapatkan bonus 25% Poin Nevermore hanya karena pencapaian luar biasa ini. Adapun keajaiban macam apa yang telah dilakukan Jake?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ia berhasil benar-benar berpegang teguh pada rencananya.

Tiga Kreasi telah direncanakan, dan Jake mengerjakannya tanpa gangguan apa pun atau hal-hal acak yang mencuri perhatiannya. Ia bahkan tidak pergi bermain-main di dunia mana pun, melainkan hanya mengurung diri dan melakukan alkimianya. Setiap ekspedisi yang ia lakukan pun sangat terfokus pada tujuannya.

Untuk transmutasi, Jake ingin menggunakan metode lama dari Ordo yang belum pernah benar-benar ia pelajari. Skill Touch of the Malefic Viper milik Jake telah mulai mengintegrasikan bagian dari afinitas arcane-nya ke dalam proses transmutasi sejak awal, yang tentu saja memberikan banyak keuntungan, tetapi ada juga kekurangannya.

Afinitas arcane Jake memiliki konsep bawaan yang kuat, begitu pula dengan skill asli Touch of the Malefic Viper. Path of the Malefic Viper adalah Path yang telah menuntun ke puncak dan memungkinkan seekor ular rendahan naik hingga mencapai ketuhanan. Namun, Jake tidak benar-benar menggunakan banyak Records ini dalam upaya transmutasinya. Ini adalah kelemahan yang ingin Jake atasi karena ia juga ingin bisa menggunakan cara transmutasi yang sangat dikenal dari sang Viper:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Korupsi.

Ini bukanlah hal baru bagi Jake. Ia telah mengorupsi banyak hal sebelumnya, tetapi baru-baru ini ia agak berhenti melakukannya. Sekarang, ia hanya mengorupsi barang-barang menggunakan energi kutukannya, dan ia bahkan tidak akan menyebut apa yang ia lakukan dengan energi arcane-nya sebagai korupsi.

Jake teringat pertarungannya melawan Great White Stag, di mana ia mengorupsi sebuah ritual menggunakan racun dan Touch miliknya. Ia teringat saat ia menginfusi Quintessence dengan energi kegelapan dan racun di danau selama dungeon terakhir di Tutorial. Saat-saat itu adalah contoh korupsi yang jauh lebih klasik di mana Jake menginfusi konsep bawaan racun ke dalam objek atau konstruksi sihir untuk mengorupsi mereka.

Perlu diingat, ini bukanlah upaya untuk meningkatkan skill Touch of the Malefic Viper miliknya. Ia tidak mencoba melakukan apa pun yang tidak diizinkan secara eksplisit oleh skill tersebut, melainkan sesuatu yang selama ini ia abaikan untuk dipelajari dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dalam beberapa hal, seseorang bisa memandang transmutasi sesuatu melalui korupsi sebagai tindakan meracuni objek secara permanen.

Sekarang, proses belajar atau mungkin mempelajari kembali pada tingkat konseptual yang lebih tinggi cukup sederhana. Jake hanya perlu berkeliling dan mengorupsi barang apa pun yang bisa ia temukan. Jake cukup beruntung karena faksi-faksi di berbagai dunia memiliki barang, meskipun semuanya cenderung payah dan tidak pernah mencapai kelangkaan epic, sementara pada saat yang sama hampir tidak berguna bagi level C. Sayangnya, barang-barang itu cukup bagus untuk belajar cara mengorupsi sesuatu.

Ah, itu satu hal lagi. Saat-saat sebelumnya Jake mengorupsi sesuatu, ia hanya melakukannya begitu saja. Ia tidak memiliki kendali nyata atau tujuan akhir, melainkan hanya menuangkan energi beracun apa pun yang ia bisa, berharap semuanya akan berhasil. Ia terlalu fokus hanya pada membuat objek menjadi beracun bagi lingkungannya dan tidak pernah berpikir untuk mengendalikan korupsi tersebut.

Alasan mengapa Malefic Viper begitu ditakuti di multiversa bukan hanya karena kemampuannya menyebarkan korupsi, melainkan kemampuannya untuk mengendalikannya dengan cermat. Untuk mengubah entitas menjadi sesuatu yang tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi seperti itu, setiap tindakannya dilakukan dengan niat di baliknya. Faktanya, namanya sendiri berasal dari kemampuannya untuk mengorupsi sesuatu. Bagaimanapun, itu adalah dasar dari afinitas malefic.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Jadi sebagai ringkasan, Jake ingin belajar cara mengendalikan konsep malefic yang diinfus melalui Touch of the Malefic Viper. Setidaknya aspek-aspek konsep yang ia butuhkan untuk mentransmutasi sesuatu. Itu adalah proses yang cukup lambat dan berat, tetapi dengan cukup banyak percobaan dan kesalahan, Jake dengan cepat menguasainya saat ia menjarah gudang senjata dari sebagian besar faksi di dunia abad pertengahan—semua orang masih terlalu teralihkan oleh fakta bahwa ada orang gila yang meledakkan semua atap kastil mereka hingga tidak menyadari pencuri licik yang mencuri semua senjata mereka.

Hal kedua yang Jake kerjakan dengan keras adalah ritualnya, yang berhasil ia selesaikan jauh lebih cepat daripada yang ia duga. Mungkin ia telah menetapkan standar yang terlalu rendah untuk apa yang ingin ia capai, atau mungkin ada hal lain yang akhirnya berperan.

Anda lihat, meskipun Jake telah berpegang teguh pada rencananya, itu tidak berarti keuntungan tak terduga tidak bisa muncul. Selama beberapa tahun terakhir, dan bahkan baru-baru ini dengan skill Unseen Arcane Hunter miliknya, Jake benar-benar telah mendorong Persepsi-nya hingga batas maksimal. Selama semua proses crafting ini, Jake mencurahkan seluruh fokus dan perhatiannya saat ia memindai dan mengawasi segalanya selama proses crafting.

Suatu hari, saat ia merasa sangat frustrasi karena mencoba membuat ritualnya berhasil, Jake melakukan segalanya untuk mencoba menemukan kekurangannya. Sambil berlutut, Jake meletakkan kedua tangannya di atas lingkaran sihir saat ia menuangkan energi untuk mencoba mengidentifikasi apa yang ia lakukan salah, tetapi ia tidak menemukan apa pun. Pada saat itu, ia merasa kesal. Jauh lebih mudah saat ia menggunakan kuali karena Jake memiliki perasaan yang hampir bawaan untuk segala sesuatu yang terjadi di dalamnya saat ia praktis menyatu dengannya saat crafting. Saat itulah ia bertanya mengapa ia tidak bisa memperlakukan seluruh lingkaran ritual seperti kualinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Mengapa ia tidak bisa membuatnya terasa seolah-olah itu satu dengan tubuhnya? Jadi Jake mencoba melakukan hal itu saat ia mencoba menuangkan sebagian energi jiwanya. Pada awalnya, itu tidak berhasil sama sekali, tetapi setelah sedikit dorongan, ia menemukan celah, dan perlahan-lahan energi itu menyelinap ke dalam. Jake mulai merasakan seluruh lingkaran sihir dengan jauh lebih intim, dan melalui itu juga menemukan kekurangan kecil yang menyebabkan hambatan dalam transfer energi di dalamnya, yang saat ini menghambat kemajuannya.

Setelah melakukannya, Jake mendapat pemikiran dan memutuskan untuk mencobanya. Persepsi adalah statistik terkuatnya sejauh ini, dan sejujurnya, mungkin ini sudah terlambat, jadi Jake akhirnya mengonsolidasikan semua peningkatannya sejak sebelum berevolusi ke level C.

Sense of the Malefic Viper adalah salah satu skill yang jarang dipikirkan Jake tetapi selalu ia gunakan. Kapan pun ia melakukan alkimia, ia akan membenamkan indranya ke dalam kerajinan tersebut, dan saat ia memegang kuali, seolah-olah kuali itu menyatu dengan jiwanya, memungkinkannya untuk jauh lebih mudah melacak dan dengan demikian mengendalikan segala sesuatu yang terjadi di dalamnya.

Ia juga menggunakannya saat mencari bahan alkimia di semua lantai berbeda yang telah ia lalui. Ia bahkan telah membuat beberapa peningkatan pada skill tersebut, meskipun itu belum memberinya upgrade. Saat ia berevolusi skill tersebut pada awalnya, itu hanya memberinya kemampuan untuk merasakan bahan alkimia di lingkungannya, tetapi ini memiliki banyak batasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Herba dan racun berkualitas tinggi sering kali memiliki cara untuk menyembunyikan diri atau memiliki pelindung yang membantu menyembunyikan mereka. Meskipun Sense terkadang bisa mengatasi ini, ada juga banyak waktu saat skill itu tidak bisa.

Namun, tidak peduli seberapa baik sesuatu disembunyikan, Sphere of Perception dan Pulse of Perception milik Jake akan tetap menangkapnya. Sebelum berevolusi ke level C, segala sesuatu di dalam sphere-nya juga akan cukup dekat baginya untuk merasakannya menggunakan Sense of the Malefic Viper, tetapi setelah berevolusi, itu telah berubah, terutama saat memperkenalkan Pulse.

Pulse of Perception memiliki radius ratusan kilometer, bahkan hingga ke bawah tanah, yang sulit ditembus oleh Sense-nya. Saat melewati lantai-lantai, Jake sering kali harus mencari bahan-bahannya sendiri, dan menggunakan Pulse terbukti sangat berharga di sana. Tanpa berpikir panjang, ia dengan cepat mengadaptasi Sense of the Malefic Viper untuk bahkan bekerja dengan hal-hal yang hanya ia lihat menggunakan Pulse. Itu tidak sebaik jika ia melihatnya dengan mata kepala sendiri, tetapi itu memberinya pemahaman umum yang baik tentang sifat-sifat apa pun yang ia temukan.

Ada banyak hal lain, tetapi tidak ada yang terwakili dalam deskripsi skill itu sendiri. Jake bertanya-tanya apakah semua ini akan cukup, tetapi setelah hanya sedikit dorongan, skill itu memberikan jalan saat sebuah notifikasi muncul di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

[Sense of the Malefic Viper (Legendary)] Keserakahan Malefic Viper akan harta karun alami tidak ada habisnya; keinginannya untuk menemukan semua yang ditawarkan dunia tidak pernah berhenti. Memberikan kemampuan pasif untuk mendeteksi bahan alkimia dan mendapatkan pemahaman bawaan tentang sifat-sifatnya, tidak peduli metode deteksi apa pun yang digunakan untuk mengungkapnya. Memungkinkan alkemis untuk jauh lebih mudah mendeteksi afinitas di lingkungan dan mendeteksi area yang optimal untuk membudidayakan herba. Secara masif meningkatkan kemampuan Anda untuk merasakan semua energi yang telah Anda timpakan pada entitas lain. Memungkinkan Anda untuk sementara waktu menggabungkan sebagian jiwa Anda ke dalam objek dan konstruksi sihir yang Anda sentuh secara fisik selama crafting, secara efektif menjadikannya bagian dari tubuh Anda. Menambahkan peningkatan pada efektivitas Sense of the Malefic Viper berdasarkan Persepsi. Semua efek Sense of the Malefic Viper lebih ditingkatkan di dalam tubuh alkemis. Secara pasif memberikan 9 Persepsi per level dalam Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper (varian level C). Semoga indra Anda melampaui pemahaman saat Anda menjelajahi multiversa untuk semua yang menjadi hak Anda, karena semua kebenaran terungkap di hadapan Anda.

Terkadang, keuntungan terbaik adalah yang paling tidak terduga, dan ini jelas salah satu kasus tersebut. Jake tidak memasuki Dungeon Tantangan ini dengan pemikiran bahwa ia akan meningkatkan skill Malefic Viper miliknya, apalagi melakukannya dengan begitu mudah.

Jake tidak yakin bahwa hanya dengan memperluas kemampuan untuk menginfusi sebagian jiwanya ke dalam lebih dari sekadar kuali atau perangkat crafting akan cukup untuk sebuah upgrade, itulah sebabnya peningkatan pada deteksi dasarnya lebih dari sekadar disambut baik. Itu lebih merupakan formalitas untuk menambahkannya, meskipun memiliki beberapa implikasi yang menarik. Kata-katanya juga telah berubah cukup banyak, dengan kalimat terakhir yang sangat menonjol:

Memberikan kemampuan pasif untuk mendeteksi bahan alkimia dan mendapatkan pemahaman bawaan tentang sifat-sifatnya, tidak peduli metode deteksi apa pun yang digunakan untuk mengungkapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kalimat ini cukup memperjelas bahwa skill tersebut akan bekerja tidak peduli bagaimana Jake menemukan bahan alkimia tersebut, bahkan jika itu melalui hal-hal Bloodline. Ia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ini akan memiliki implikasi lain di masa depan dan bagaimana tepatnya skill tersebut berinteraksi dengan intuisinya saat mencari bahan alkimia, dengan asumsi skill itu berinteraksi dengan insting tersebut sama sekali.

Sekarang, satu klarifikasi kecil. Jake tidak tertarik untuk mengirimkan peningkatan skill ini sama sekali, terutama karena hampir semua peningkatan telah diperoleh di luar House of the Architect. Selain itu, itu masih merupakan upgrade dalam kelangkaan yang sama, membuatnya jauh lebih buruk daripada sesuatu seperti skill Unseen Arcane Hunter barunya.

Tidak, yang akan ia kirimkan adalah dua hal yang segera ia gunakan dengan Sense of the Malefic Viper yang baru ditingkatkan untuk dicapai.

Karena dengan upgrade ke Sense of the Malefic Viper miliknya, baik proyek transmutasi maupun ritual berjalan lebih lancar. Jake sudah setengah curang dengan menyatu dengan senjata menggunakan Fang of Man saat memegangnya untuk lebih merasakan energi yang bergerak di dalamnya, tetapi Sense yang ditingkatkan membuat segalanya menjadi lebih mudah. Terutama saat ia tidak mencoba mengorupsi senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sekitar sebulan berlalu sejak Jake mendapatkan peningkatan Sense of the Malefic Viper hingga ia siap untuk melakukan dorongan terakhir untuk kedua pengajuan ini—proyek ketiga, racun umum, masih jauh dari siap.

Jake berdiri di depan lingkaran sihir yang berdiameter hampir tiga puluh meter saat sebuah orb raksasa berdenyut di tengahnya, setelah menyerah pada Jake. Orb warna-warni itu memiliki radius hampir lima meter dan tampak seperti kelereng kaca dengan energi keruh yang terus bergerak di dalamnya.

[Elemental Confluence Spirit Orb (Ancient)] Orb yang terdiri dari segudang orb elemen dari elemen level C yang mati secara alami. Energi elemen di dalamnya mempertahankan beberapa kehendak naluriah dari saat elemen tersebut masih hidup, membuat Spirit Orb sangat menantang untuk dikerjakan. Berisi campuran mana afinitas elemen yang sangat terkonsentrasi dan tidak terkendali di dalamnya.

Spirit Orb itu ternyata cukup murah di Merit Point Exchange, mungkin karena betapa sulitnya untuk dikerjakan. Itulah alasan tepat mengapa Jake membelinya. Spirit Orb telah melawan segala sesuatu yang Jake coba lakukan dengannya, dengan keras menolak upaya apa pun untuk memengaruhi atau mengeluarkan mana padat di dalamnya, tetapi sekarang, orb itu benar-benar tidak berdaya saat Jake mengeluarkan energinya meskipun ada perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aura hijau tua menyelimuti orb itu saat berikutnya saat Spirit Orb bergetar. Seolah-olah tangan tak terlihat menggenggamnya, dan Jake mulai mengekstrak sebagian energinya saat ia memisahkan energi elemen dari pertemuan tersebut. Dua Spirit Orb kecil baru muncul, melayang di dua titik fokus lingkaran sihir, saat Jake beralih ke fungsi berikutnya dari lingkaran sihir.

Dan Kreasi berikutnya, karena sekarang saatnya transmutasi. Benar, ini adalah dua pekerjaan dalam satu. Lingkaran sihir ritual dan pekerjaan transmutasi.

Dengan senyuman, Jake dengan cepat menggabungkan kembali dua Spirit Orb kecil ini dengan yang utama dan mengaktifkan Touch of the Malefic Viper saat ia menyentuh lingkaran sihir. Energi hijau tua yang padat dan kuat masuk ke dalam Spirit Orb yang tidak berdaya saat mulai berakar. Energi di dalam orb sekali lagi mencoba melawan tetapi benar-benar ditenangkan saat korupsi perlahan mengambil alih Spirit Orb. Dalam waktu setengah jam, seluruh orb berubah warna. Dari pelangi warna-warni, orb itu menjadi campuran hijau tua dengan kilatan cahaya warna-warni yang sesekali muncul, namun anehnya redup. Melihatnya sekali lagi, Jake menggunakan Identify.

[Unstable Corrupted Confluence Spirit Orb (Ancient)] Orb yang dulunya terdiri dari segudang orb elemen yang dikorupsi oleh energi beracun yang kuat. Energi elemen di dalamnya telah dikorupsi hampir tidak bisa dikenali, membuatnya sangat volatil dan destruktif. Berisi campuran mana afinitas elemen malefic yang sangat terkonsentrasi dan sama tidak stabilnya di dalamnya. Karena bentuknya yang tidak wajar dan kurangnya keseimbangan yang disebabkan oleh korupsi, Spirit Orb menjadi tidak stabil: Tidak dapat mempertahankan bentuknya saat ini dalam: 127:11:57⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Di sinilah Jake biasanya menghentikan korupsinya. Ia akan membuat kekacauan tidak stabil yang akan meledak dalam waktu kurang dari seminggu, tetapi bukan ini yang dicari Jake kali ini saat ia mengaktifkan Touch of the Malefic Viper sekali lagi.

Korupsi sejati membutuhkan stabilitas dan kendali. Afinitas malefic adalah afinitas yang digunakan dengan niat dan tujuan dan sangat jarang ditemukan pada apa pun yang bisa dianggap tidak stabil. Meskipun sifat destruktif dan kecenderungannya untuk korupsi, itu adalah afinitas yang sangat stabil yang diciptakan untuk mengikuti niat penciptanya, jadi kecuali Jake ingin atau baik-baik saja dengan membuat barang yang ia transmutasi menjadi tidak stabil, itu seharusnya tidak terjadi.

Sambil menginfusi energinya ke dalam orb sekali lagi, Jake melanjutkan proses transmutasi. Ia berusaha menstabilkan Kreasi-nya, tetapi tanpa menggunakan sedikit pun afinitas arcane-nya. Ia hanya mengandalkan konsep yang melekat pada skill Touch of the Malefic Viper saat orb yang melayang itu perlahan menjadi lebih redup. Kilatan warna-warni berhenti, dan energi hijau tua yang keruh di dalamnya menjadi satu-satunya hal yang terlihat.

Seluruh proses memakan waktu hampir lima jam, tetapi pada akhirnya, Jake mendapatkan notifikasi saat ia tersenyum sambil melihat kelereng raksasa yang melayang dari kematian malefic murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

[Malefic Confluence Spirit Orb (Ancient)] Orb yang dulunya terdiri dari segudang orb elemen, sekarang benar-benar dikorupsi oleh Chosen of the Malefic One. Energi elemen di dalamnya telah dikorupsi hingga tidak bisa dikenali karena afinitas malefic telah berakar. Berisi campuran mana elemen afinitas malefic yang sangat terkonsentrasi di dalamnya. Energi di dalamnya sangat beracun dan memiliki banyak kegunaan alkimia. Energi di dalamnya tetap sangat bermusuhan dan tahan terhadap siapa pun kecuali pencipta Malefic Confluence Spirit Orb.

Energi di dalamnya stabil, dan Jake ditinggalkan dengan Spirit Orb yang sangat berguna dan sama destruktifnya yang juga akan berfungsi dengan baik sebagai bom jika ia hanya memberinya sedikit dorongan. Tentu saja, bukan itu yang akan ia lakukan dengannya.

Ini akan menjadi salah satu Kreasi-nya dengan yang lain, lingkaran sihir di bawah tempat ia menyalurkan energinya. Meskipun mereka bekerja sama dengan baik, mereka adalah dua disiplin ilmu yang sepenuhnya terpisah yang membutuhkan keahlian yang sangat berbeda dan mengandalkan konsep yang sangat bervariasi.

Sekitar satu tahun telah berlalu pada titik ini sejak Jake memasuki House of the Architect, dan ia merasa segalanya berjalan dengan sangat baik jika ia harus mengatakannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Satu hal yang pasti, saat Jake meninggalkan Dungeon Tantangan, ia akan menjadi alkemis yang lebih baik dan jauh lebih terampil dalam beberapa disiplin ilmu yang beragam. Dan, dalam beberapa hal, bukankah kemajuan adalah hadiah tersendiri?

Ah, siapa yang ia bohongi? Jake akan sangat kecewa pada dirinya sendiri jika ia tidak mendapatkan evaluasi keseluruhan yang baik.