Bab 817: Nevermore: Pemburu Arcane yang Tak Terlihat

Keheningan di dalam ruang singgasana benar-benar memekakkan telinga. Raja, ratu, jenderal, dan para menteri menatap atap yang kini hancur, semuanya tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Akhirnya, keheningan itu pecah saat salah satu menteri jatuh berlutut dan bergumam, "Tidak, ini tidak mungkin... ini seharusnya hanyalah legenda. Bagaimana bisa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ini adalah menteri yang sama yang hanya beberapa hari sebelumnya mengklaim bahwa rumor yang beredar hanyalah sekadar rumor. Namun, siapa yang bisa menyalahkannya? Siapa yang bisa percaya bahwa cerita konyol seperti itu bisa menjadi kenyataan? Siapa yang akan percaya pada dongeng konyol bahwa di berbagai kerajaan, bahkan di satu kekaisaran, sosok yang sama ini telah muncul? Seorang pria bertopeng yang mengenakan pakaian serba hitam tiba-tiba muncul entah dari mana tanpa peringatan, memegang busur di tengah ruang singgasana. Terkadang bahkan di tengah festival atau pertemuan besar lainnya dengan banyak orang kuat. Semuanya terdengar sangat tidak masuk akal.

Faktanya, teori menteri tersebut adalah bahwa faksi-faksi lain telah menciptakan sosok mistis ini untuk menutupi ritual sihir besar yang sedang mereka kerjakan. Banyak yang telah mengamati pilar energi yang melesat ke atas di tempat setiap serangan terjadi, tetapi siapa yang akan percaya bahwa semua ini disebabkan oleh seseorang yang menembakkan anak panah ke udara dengan kekuatan yang cukup untuk membunuh orang paling kuat di dunia?

Yah, mungkin mereka seharusnya percaya.

"Yang... Yang Mulia, haruskah kita mengikuti atau—" jenderal itu mulai berucap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Tidak!" raja dengan cepat berteriak untuk menghentikan gagasan itu. "Tidak, kita tidak bisa mengambil risiko membuat entitas seperti itu semakin marah. Bahkan tanpa provokasi, ia menyerang kita di jantung wilayah kita."

"Aku bertanya-tanya," gumam sang ratu. "Mengapa dia berbicara seolah-olah kita membantunya?"

Raja menggelengkan kepalanya. "Siapa kita hingga mencoba memahami makhluk seperti itu? Siapa yang bisa mengatakan bahwa ia bahkan memiliki logika yang sama dengan kita?"

"Apakah Anda yakin itu bukan manusia?" ratu bertanya lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Mustahil," kata raja sambil menahan gemetar. "Aku menatap mata benda itu sebelum ia menyampaikan pesan kehancurannya. Itu bukan manusia."

Tidak ada lagi yang berbicara selama beberapa detik sebelum seseorang akhirnya mengangkat tangan. "Haruskah kita... Anda tahu, mencari seseorang untuk memperbaiki langit-langitnya?"

Sebuah ide bagus, sayangnya bagi kerajaan, semua perajin yang berspesialisasi dalam membangun kastil sudah sibuk memperbaiki atap bangunan kerajaan lainnya di seluruh negeri, bahkan jika beberapa menahan diri untuk tidak memperbaiki, karena takut entitas itu akan kembali.

Sayangnya, dia tidak pernah kembali, tetapi legenda tentang Roofbreaker yang mistis akan terus hidup selama beberapa generasi mendatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

--

"Mengirimkan dua Kreasi sekaligus, ya," kata Nevermore sang Arsitek tepat saat Jake memasuki ruangannya.

"Aku pikir aku akan membuat sedikit perubahan," Jake tersenyum. "Kenapa, tidak boleh?"

"Tidak ada aturan yang menyatakan apakah kamu bisa mengirimkan lebih dari satu Kreasi sekaligus. Bahkan jika tidak bisa, apa yang akan menghentikanmu untuk mengirimkannya satu demi satu, hanya dengan keluar dan masuk beberapa kali? Itu hanya membuang-buang waktu bagi kita berdua," jawab sang Arsitek. "Selain itu, tidak jarang orang mengirimkan kesepuluh Kreasi sekaligus. Kemungkinan untuk memastikan mereka memiliki sepuluh yang mereka puas sebelum mengunci diri pada salah satu Kreasi, mengingat pengiriman tidak dapat ditarik kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Tunggu, haruskah aku melakukan itu?" Jake bertanya dengan lantang.

"Kamu bisa saja, tetapi dalam kasusmu, aku ragu itu akan banyak menguntungkanmu. Berdasarkan pengamatanku, proses kreasimu sangat sporadis, dan aku ragu metodenmu sangat kompatibel dengan rencana yang disusun dengan hati-hati," komentar sang Dewa Terikat.

"Aku merasa sangat tersindir sekarang, dan aku punya firasat kamu mengintip daftar komprehensif Kreasi yang direncanakan yang kubuat," gumam Jake. "Dan, sebagai pembelaan, bukannya aku tidak mematuhinya sebagian besar. Selain itu, rencana dan strategi terbaik bukanlah yang tertulis di atas batu, tetapi yang cukup fleksibel untuk selalu beradaptasi guna memanfaatkan situasi apa pun."

"Dalam hal itu, kamu benar-benar seorang ahli strategi," sang Arsitek benar-benar menyindirnya, tetapi sebelum Jake bisa merespons lebih lanjut, dia memotong pembicaraan. "Sekarang, mari kita lewati basa-basi ini. Silakan lanjutkan dengan pengirimanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Baiklah, baiklah," Jake setuju saat dia memutuskan untuk mengirimkan Kreasi sesuai urutan pembuatannya, tentu saja dimulai dengan Grimoire.

Jake telah memastikan untuk menyimpan Grimoire di penyimpanan spasialnya setiap saat ketika berada di area umum di mana para dewa yang mengadakan pesta tontonan bisa mengamati. Dia memiliki firasat kuat bahwa mengungkapkan sampul buku itu saja bukanlah ide yang baik, karena Jalan Sang Terpilih Bidat miliknya bisa dianggap sebagai sesuatu yang sesat. Terutama faksi-faksi seperti Gereja Suci tidak akan menyukai pemikiran bahwa Jake mampu menyebarkan profesi dan kelas yang terkait dengan menjadi Yang Terpilih Bidat.

Itulah sebabnya Jake menyimpannya sampai waktu pengiriman tiba. Sang Arsitek telah berjanji untuk menyembunyikan apa pun yang dikirimkannya agar Grimoire tidak bocor dan terungkap ke dunia luar. Jake sepenuhnya sadar bahwa Jalannya akan terungkap suatu hari nanti, tetapi level C mungkin sedikit terlalu dini untuk melakukan itu.

Saat mengirimkan Grimoire, sang Arsitek mengambilnya dan benar-benar memberikan komentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aku bisa mengerti mengapa kamu meminta untuk menjaga pengirimanmu tetap tersembunyi. Buku kecil ini bisa menyebabkan kegemparan jika aku membocorkan propertinya," kata sang Arsitek dengan senyum.

"Yang justru menambah nilainya, bukan? Orang-orang menyukai hal-hal terlarang," kata Jake dengan nada nakal.

"Mungkin," jawab sang Dewa Terikat saat Grimoire menghilang. "Sekarang, apa pengirimanmu selanjutnya?"

"Aku pikir kamu sudah tahu," gumam Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Aku tahu, tetapi aku butuh kamu mengucapkannya agar pengiriman itu resmi."

"Masuk akal. Jadi, bagaimana cara mengirimkan skill yang aku tingkatkan? Juga, apakah akan terjadi sesuatu pada skill itu?" tanya Jake.

"Tidak akan terjadi apa-apa. Mengenai cara mengirimkannya, cukup katakan apa yang kamu kirimkan," jelas sang Arsitek.

"Baiklah," kata Jake. "Aku ingin mengirimkan peningkatan skill Arcane Stealth yang berevolusi menjadi Unseen Arcane Hunter. Seluruh perjalanan dari saat aku mulai meningkatkannya sampai sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mata sang Arsitek berkilat keemasan sejenak sebelum dia memberinya senyuman. "Pengiriman selesai. Sekarang, apakah ada lagi yang ingin kamu kirimkan?"

"Tidak, terim—"

Sebelum Jake bisa menyelesaikan kalimatnya, dia dilempar keluar ruangan lagi, mendapati dirinya berdiri di luar pintu.

"Sialan, Nona Arsitek benar-benar tidak suka menghabiskan waktu denganku," Jake mengangkat bahu, tidak merasa terlalu buruk tentang hal itu. Baiklah, dia merasa sedikit buruk, tetapi itu dikalahkan oleh kebahagiaan yang dirasakannya dari skill stealth-nya yang baru ditingkatkan. Dia juga yakin itu adalah pengiriman yang sangat bagus, terutama jika mempertimbangkan dia meningkatkannya dari langka menjadi legendaris dalam waktu kurang dari setahun. Jake benar-benar jenius jika harus mengatakannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sekarang, jika menyangkut skill stealth itu sendiri, Jake lebih dari senang dengan efeknya. Apakah pemikiran untuk mencoba meningkatkannya ke kelangkaan mitis terlintas di benaknya? Tentu, tetapi Jake punya firasat dia akan dilempar keluar dari Nevermore karena kehabisan waktu sebelum itu terjadi. Bahkan peningkatan yang tetap dalam kelangkaan legendaris kemungkinan akan memakan waktu cukup lama untuk membuat anggota party Jake kesal karena Jake menghabiskan waktu bertahun-tahun di Dungeon Tantangan. Jadi, ya, Legendaris sudah cukup bagus. Selain itu, Jake percaya itu adalah skill legendaris yang cukup bagus.

Terlebih lagi, mengingat dia telah meningkatkannya sendiri dan tidak sekadar memilihnya selama pemilihan skill, skill itu sudah sangat cocok untuknya, dan dia memiliki tingkat pemahaman bawaan yang tinggi. Tentu saja, masih ada banyak ruang untuk ditingkatkan, tetapi Jake jelas puas untuk saat ini.

Membuka menu sistemnya, dia mengagumi deskripsi skill itu sekali lagi.

[Unseen Arcane Hunter (Legendaris)] Saat dedaunan berdesir dan telingamu menajam, kamu tidak bisa tidak bertanya-tanya: apakah itu hanya angin, ataukah Unseen Arcane Hunter telah memilihmu sebagai mangsa berikutnya? Memungkinkan Pemburu untuk berbaur dengan lingkungan, membuatmu tidak terlihat bahkan oleh mata beberapa predator paling waspada karena wujudmu lolos dari alam yang mampu mereka persepsikan. Lapisan energi arcane yang stabil menutupi tubuhmu, menekan semua energi dan aura yang memancar dari tubuhmu, membuatmu hampir tidak terdeteksi oleh siapa pun yang tidak dapat melihat wujud fisikmu. Mana arcane dengan sempurna menyegel energi batin apa pun yang dilepaskan, memungkinkan beberapa skill untuk digunakan. Saat berdiri diam, lapisan stabil ini dapat diperluas, menyegel Pemburu dalam area kecil, memungkinkanmu untuk menyembunyikan semua jejak keberadaanmu di dalamnya. Semua efek Unseen Arcane Hunter ditentukan oleh Persepsi dan Kebijaksanaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Deskripsinya panjang dan bagus, bahkan ada sedikit teks rasa yang menyenangkan di awal. Efeknya persis seperti yang diinginkan Jake, dan satu-satunya hal yang hilang adalah beberapa penskalaan statistik yang sekarang tidak berguna dan kemampuan untuk membuat dirinya terlihat seperti batu. Sebaliknya, dia bisa menciptakan medan stealth di mana tidak ada yang bisa melihat atau merasakan energinya di dalamnya. Hanya saat diam, meskipun, tapi itu sudah cukup keren.

Tentu saja, manfaat terbesar dari semuanya adalah bahwa itu sekarang menjadi skill, yang berarti bantuan sistem telah masuk. Sebelumnya, Jake harus mendedikasikan energi mental untuk memastikan skill itu tidak kehilangan efeknya, sementara sekarang, semuanya berjalan otomatis. Dia tidak perlu memikirkan apa pun tetapi bisa membiarkan sistem melakukan tugasnya.

Jika menyangkut pemeliharaan, biayanya juga hampir tidak ada. Skill itu memang memerlukan investasi awal yang cukup besar untuk menciptakan lapisan arcane dan menggeser seluruh wujud Jake pada spektrum visual. Itu juga membutuhkan sepuluh detik penuh untuk mengaktifkan skill sepenuhnya, yang berarti itu tidak dibuat untuk stealth cepat di tengah pertempuran.

Bagaimanapun, hal pertama yang dilakukan Jake setelah kembali dari Arsitek adalah membuat Temlat terkejut. Murid kecilnya itu berkembang dengan baik bahkan saat Jake sibuk dengan petualangan stealth-nya dan dengan cepat mendekati waktu evolusi. Namun, dia masih memiliki beberapa level lagi untuk dicapai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

[Half-elf lvl 195]

Jake juga tidak terlalu khawatir apakah dia akan mendapatkan evolusi yang bagus. Kecepatan peningkatannya tinggi, dan Jake hampir selesai memelihara kutukan kebenciannya dengan Sin Curse miliknya sendiri. Kutukan Temlat tidak akan berevolusi menjadi Sin Curse of Wrath begitu saja, tetapi Jake akan bertaruh uang dalam jumlah besar bahwa itu akan terjadi sesaat sebelum atau sesudah evolusi level C.

Pelatihan resistensi tidak diragukan lagi adalah kartu as Jake dalam rejimen pelatihannya. Efeknya jauh lebih dari sekadar mampu menahan seseorang di level yang lebih tinggi; tetapi juga membantu Temlat menangani energi yang biasanya terlalu kuat untuknya dan melatih pikirannya untuk tetap tenang bahkan saat berada di bawah tekanan. Jake tidak akan mengatakan itu membuat statistik Kemauan menjadi lebih baik, tetapi itu jelas membantu kekuatan kemauannya.

Dengan Temlat yang tidak membutuhkan bantuan, Jake dibiarkan mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia perlu membuat lima Kreasi lagi, dengan asumsi Temlat akan menjadi salah satunya, dan dia tidak begitu yakin apa itu. Namun, dia tahu salah satunya harus sangat melibatkan Garis Darahnya, dan dia benar-benar ingin memasukkan sedikit Jake Juice terbatas yang dia miliki ke dalam sebuah Kreasi. Jauh dari cukup untuk melakukan sesuatu seperti membantu melahirkan True Royal baru atau cacing luar angkasa yang lapar selamanya, tetapi cukup untuk memberinya pengiriman yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Merujuk kembali ke daftar yang sudah cukup lama dia patuhi, Jake mempertimbangkan langkah selanjutnya. Mengeluarkan buku catatan kecil tempat dia membuatnya sejak awal, dia dengan cepat melakukan beberapa pengeditan dan mengangguk pada daftar yang sedikit berubah itu.

1. Racun klasik.

2. Sesuatu yang berbasis transmutasi.

3. Gunakan Ajaran Sang Terpilih Bidat untuk sesuatu yang sedang dikerjakan dengan Temlat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

4. Hal yang berkaitan dengan skill. Berdasarkan sihir dan mana.

5. Kreasi yang berkaitan dengan Asal-usul. Ini mungkin dilakukan selama salah satu Kreasi sebelumnya.

6. Sesuatu yang aneh yang berkaitan dengan Garis Darah?

7. Hal-hal ritual.

Jake telah menghapus hal-hal yang sudah dia lakukan dan segera menghapus yang eliksir. Jake punya firasat dia tidak bisa membuat eliksir bagus yang akan menandingi kreasi sebelumnya, jadi dia menunda itu tanpa batas waktu. Skill itu telah meningkat dalam kelangkaan selama waktunya di Nevermore, dan dia telah membuat cukup banyak eliksir, yang juga mengapa dia tahu dia telah mencapai titik jenuh dalam kecepatan peningkatannya.

Sekitar lima belas menit berlalu saat Jake memutar otak untuk menemukan rencana masa depan, dan setelah banyak pertimbangan, Jake tahu tiga proyek berikutnya.

Salah satunya adalah ritual. Ritual macam apa? Yah, jenis yang sangat disukai Villy untuk dibicarakan. Setidaknya, semacam itulah. Meskipun meneliti dan menciptakan pengorbanan planet terdengar sedikit menyenangkan, Jake ingin membuat sesuatu yang benar-benar bisa dia gunakan.

Ritual pengorbanan menggunakan pengorbanan sebagai bahan bakar untuk mencapai sesuatu, dan Jake ingin melakukan sesuatu yang serupa, hanya saja bukan dengan orang. Bagian inti dari ritual itu adalah bahwa seseorang dapat memaksa entitas yang tidak mau agar energi mereka diserap oleh ritual untuk memberi daya, dan itu adalah sesuatu yang dianggap menarik oleh Jake. Tidak harus menggunakan makhluk hidup sebagai pengorbanan tetapi untuk membantu menundukkan harta alam tertentu dan makhluk non-cerdas dengan sifat bawaan untuk menolak menjadi bagian dari ritual apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia juga sedikit terinspirasi oleh Penyihir Kegelapan dan bagaimana dia memanfaatkan energi di Inti Dunia, sesuatu yang terkenal sulit dipengaruhi menggunakan ritual apa pun. Jake ingin melakukan sesuatu yang serupa dengan sekadar menjadi mampu membuat lingkaran yang dapat dipaksa untuk dihubungkan dengan objek tertentu bahkan jika mereka menolak, memungkinkan Jake untuk menarik atau mengirim energi ke objek tersebut. Terlebih lagi, Jake sudah memiliki gagasan bagus tentang cara melakukan ini dari beberapa kejadian di lantai sebelumnya, jadi seharusnya tidak memakan waktu terlalu lama. Tentu saja, bahkan jika dia mengambil inspirasi dari tempat lain, dia masih ingin mencampurkan sedikit rasa Primal Hunter untuk membantu menekan entitas apa pun yang menolak untuk mundur. Ditambah lagi, menambahkan rasa barunya akan memberinya poin bonus untuk keunikan.

Proyek kedua yang ingin dimulai Jake adalah mentransmutasikan sesuatu. Apa yang sebenarnya ingin dia transmutasikan, Jake belum jelas, tetapi dia memiliki gagasan yang mungkin atau mungkin tidak terbukti layak. Jika layak, itu akan bagus dan bahkan sesuatu yang bisa dia gunakan bersama dengan ritual yang disebutkan tadi di kemudian hari.

Ketiga adalah yang paling membosankan dari semuanya. Jake hanya ingin membuat racun yang sangat bagus. Ini dipilih sebagian karena kebutuhan karena dia menyadari bahwa dia akan perlu membuat banyak racun untuk memastikan dia memiliki cukup Poin Merit untuk melakukan semua hal lain yang dia inginkan.

Lingkaran ritual tidak akan menghasilkan item apa pun yang bisa dia jual kembali, sementara eksperimen transmutasi yang ingin dia lakukan bukanlah jenis yang menghasilkan apa pun untuk dikembalikan. Faktanya, dia akan terkejut jika ada sesuatu yang tersisa untuk dikembalikan sebagian besar waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Selain itu, bukannya ide buruk untuk mengirimkan sesuatu yang hanya merupakan racun klasik yang bagus dengan kutukan atau omong kosong jiwa apa pun. Hanya campuran racun yang sangat mematikan yang ditemukan di alam liar yang dicampur bersama untuk menciptakan zat yang lebih beracun yang akan melakukan kerusakan serius.

Baiklah, Jake punya alasan lain mengapa dia ingin membuat racun ini. Setelah selesai dengan Dungeon Tantangan dalam beberapa tahun lagi, Jake akan menghabiskan empat puluh tahun di Nevermore. Meskipun Jake telah melakukan banyak alkimia selama waktu ini, itu adalah alkimia yang sangat bervariasi. Dia telah menjadi pemasok ramuan untuk partynya, mengerjakan banyak ritual di mana diperlukan, harus membuat racun untuk penggunaan sehari-hari, dan, oh ya, juga menjadi satu-satunya pemasok Eliksir untuk memastikan semua orang selalu memiliki semua statistik bonus yang bisa mereka dapatkan dari mengonsumsi itu. Sebagai tambahan, Jake sering kali harus membuat dengan apa pun yang mereka temukan di lantai karena mereka terus bergerak untuk mencoba mendapatkan waktu yang baik untuk potensi pencapaian atau untuk menyelesaikan tujuan bonus.

Ini berarti dia tidak punya waktu untuk hanya duduk dan fokus sepenuhnya pada peningkatan keahliannya. Untuk tidak perlu memproduksi sesuatu yang dapat digunakan untuk sementara waktu. Namun, di Rumah Arsitek ini, segalanya berbeda, dan bahkan jika racun yang dibuat Jake bukan pengiriman terbaik, dia akan tetap membuatnya.

Singkatnya, Jake hanya benar-benar ingin membuat racun, jadi dia akan membuat racun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠