Bab 810: Nevermore: Mempelajari Kutukan

Energi kutukan adalah alat yang hebat untuk pertempuran. Namun, ketika digunakan untuk crafting sambil melakukan alkimia, situasinya sangat berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Energi itu sebenarnya sangat sulit disimpan di luar tubuh, sesuatu yang sudah diketahui Jake dan kini harus ia cari jalan keluarnya. Jake pernah berbincang dengan Casper saat berada di Lantai Kota Minaga, di mana sang Risen berbagi bahwa ia terutama menggunakan pasak kayu karena konsep bawaan di dalam elemen tersebut. Kayu sangat baik dalam menyimpan berbagai jenis energi, karena pohon di multiversa cenderung sangat beragam. Kamu bisa menemukan pohon yang mampu menampung apa saja tergantung lingkungannya. Ini termasuk energi kutukan.

Sejujurnya, sebagian besar tanaman sangat mudah beradaptasi, tetapi kayu adalah salah satu dari sedikit hal yang mempertahankan sebagian besar sifat ini bahkan setelah pohonnya ditebang. Itu juga menjadi salah satu alasan mengapa Yalsten jatuh. Jika bukan karena pohon raksasa yang memberikan sifat unik pada dunia itu, melainkan semacam bintang atau batu besar yang istimewa, kemungkinan kutukan itu merajalela akan jauh lebih rendah. Fakta bahwa itu adalah pohon juga membantunya bertahan selama itu, meskipun kutukan tersebut akhirnya menyusut menjadi satu akar saja.

Energi kutukan juga tidak bisa bercampur dengan apa pun; sesuatu yang sering dihadapi Jake dengan sihirnya sendiri. Sin Curse milik Jake secara khusus tidak cocok dengan bentuk energi lain. Bisa dibilang energi arcane destruktif milik Jake dan energi kutukannya adalah kebalikan yang presisi.

Yang satu ingin menghancurkan segalanya, sementara yang lain ingin melahapnya. Ketika keduanya bertemu, hasilnya adalah kehancuran timbal balik sampai tidak ada yang tersisa dari keduanya. Namun, ceritanya berbeda dengan energi arcane stabil miliknya. Selama Jake memisahkan energi kutukan yang lapar dan energi arcane destruktif dengan penghalang tipis dari energi arcane stabil, keduanya akan saling mengabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Agak aneh bahwa energi kutukan bahkan tidak mencoba memakan energi arcane stabilnya, tetapi ia menganggapnya sebagai sifat khusus lain dari afinitas arcane-nya. Mungkin energinya tidak enak atau semacamnya, atau mungkin karena penghalang itu terdaftar sebagai sesuatu yang fisik dan bukan energi. Sejujurnya, siapa yang tahu? Mungkin Villy, tapi Jake mengabaikan pikiran itu.

Karena sulitnya penggunaan, ia hanya memiliki satu skill yang secara aktif menggunakan energi kutukan. Piercing Cursed Arcane Fang memanfaatkan kemampuan Jake untuk menyegel energi kutukan dengan lapisan mana arcane yang kemudian ia tusukkan ke target. Sangat sederhana.

Bagaimanapun, masalah Jake dengan energi kutukan adalah sifat alaminya yang ingin memakan segalanya, jadi jika ia mencoba mencampurnya ke dalam ramuan, kejutan, kejutan, energi itu akan mencoba memakan ramuan tersebut. Ini disebut hal buruk dalam dunia alkimia. Bahkan jika energi kutukan itu jauh dari cukup kuat untuk mengonsumsi seluruh ramuan, yang dilakukan Jake hanyalah menghancurkan sebagian dari apa yang sedang ia coba buat.

Sejujurnya, Jake tidak punya cara untuk mengatasi ini. Satu-satunya tempat di mana Jake bisa mencampur racun dan energi kutukan adalah saat pertempuran. Eternal Hunger tidak secara pasif mengeluarkan energi kutukan saat tidak digunakan—ia terlalu serakah untuk melakukan hal seperti itu—yang berarti Jake bisa melapisinya dengan racun tanpa masalah. Energi kutukan kemudian akan aktif untuk menyerang musuh yang ia tusuk atau tebas, mengabaikan racun yang menyertainya untuk berpesta pada sesuatu yang jauh lebih lezat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Ide Jake untuk racun unik berasal dari pertanyaan sederhana: bagaimana jika Eternal Hunger tidak mengabaikan racunnya? Lebih spesifiknya, bagaimana jika ia ingin energi kutukan memakannya? Bagaimana jika ia membuat jenis racun yang khusus dibuat untuk dimakan oleh energi kutukan miliknya guna memperkuatnya?

Perlu diingat, metode untuk memperkuat kutukan bukanlah hal baru, jauh dari itu. Ada banyak katalis atau cairan yang bisa dibuat Jake untuk memperkuat energi kutukan; Jake bahkan pernah ditawari skill untuk membuat item terkutuk yang nantinya bisa ia gunakan untuk memperkuat energi kutukan miliknya.

Tapi bukan itu yang dipikirkan Jake. Tidak, ia ingin itu tetap menjadi racun. Untuk mencapai ini, Jake meneliti cabang alkimia lain yang tidak terlalu ia pelajari tetapi dianggap sebagai cabang sampingan dari racun jiwa ethtoxin. Ada beberapa racun di luar sana yang tidak memberikan kerusakan atau bahkan tidak terdeteksi sebagai racun sama sekali, beberapa di antaranya bahkan membuat orang yang terinfeksi lebih kuat, namun dengan konsekuensi berat setelah racunnya habis.

Seseorang hampir bisa membandingkannya dengan memaksa seseorang melakukan doping. Terlebih lagi, ini selalu disertai dengan efek yang menginfeksi kondisi mental target. Sesuatu yang membuat mereka lebih berani, ceroboh, dan terlalu percaya diri. Efeknya tidak terlalu kuat, dan racunnya dianggap sangat sulit dibuat, tetapi ia merasa itu menarik, meskipun agak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Jake bertanya-tanya mengapa ia tidak pernah benar-benar menemukan jenis racun ini sampai ia membaca buku yang menjelaskan kelemahan fatalnya: racun ini hanya bekerja pada orang bodoh. Bukan hanya bodoh dalam hal kecerdasan, tetapi makhluk yang bahkan tidak memiliki kebijaksanaan naluriah. Bahkan elemental yang merupakan makhluk dari mana murni akan menyadari ada sesuatu yang salah.

Mengingat racun tersebut tidak terdeteksi sebagai racun dan memiliki efek halus, siapa pun yang kompeten dapat dengan cepat membersihkannya saat menyadarinya dan mengandalkan Willpower mereka untuk menyingkirkan manipulasi mental apa pun sementara itu. Ini membuat racun tersebut sulit dibuat dan sulit digunakan, menjadikannya di bawah standar. Ketika kamu menggunakannya, racun itu sangat jarang berhasil, dan bahkan ketika berhasil, itu membuat targetmu sedikit lebih kuat untuk sementara waktu sebelum kemudian melemah, menjadikannya racun yang secara keseluruhan buruk.

Secara keseluruhan, itu adalah salah satu jenis racun yang banyak diteliti orang tetapi tidak pernah benar-benar digunakan. Itu lebih merupakan cabang yang disarankan oleh beberapa alkemis untuk dipelajari guna membuat flask yang lebih baik dengan menggunakan beberapa konsep agar juga mendapat manfaat dari beberapa skill terkait racun Malefic Viper. Karena, ya, flask racun juga ada, tetapi itu topik untuk lain waktu.

Bagaimanapun, jenis racun yang buruk digunakan terhadap orang ini memberi Jake ide. Bagaimana jika ia membuat racun yang secara efektif meningkatkan energi kutukan? Energi kutukan itu aneh karena ia seolah-olah hidup, jadi Jake cukup yakin ia bisa memengaruhinya. Ia juga tidak peduli dengan kehalusan atau konsekuensi potensial dari penggunaan steroid yang berlebihan. Energi kutukan hanya perlu menjadi liar dan memakan apa pun yang ia serang, dan jika ia melakukannya dengan lebih rakus dan tidak terkendali dari sebelumnya, itu lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Namun, ada satu masalah besar dalam meracik racun semacam ini. Racun ini mencakup banyak bahan yang diklasifikasikan sebagai psikedelik yang juga bisa digunakan untuk membuat flask atau ramuan untuk membantu seseorang berhalusinasi dan mendapatkan pencerahan, dan bahan-bahan semacam ini cenderung memiliki satu kesamaan. Satu hal yang mengerikan.

Jika kamu menemukan cerita ini di Amazon, ketahuilah bahwa ini telah dicuri. Harap laporkan pelanggaran tersebut.

"Violet Cap Sporeduster dengan kelangkaan setidaknya rare, Mindcap dengan kelangkaan epic, Rainbow-Spotted Satyr Mushroom dengan kelangkaan rare, Illusiary Puffball dengan kelangkaan rare, dan terakhir sekantong campuran mosscap dan lumut. Kelangkaan rare, tolong," pinta Jake kepada pekerja Merit Exchange, sambil menahan mual.

Benar saja, hampir setiap bahan adalah jamur. Bahkan lumut sialan itu dicampur dengan jamur kecil yang tumbuh di atas dan di dalamnya. Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, Jake harus memakan banyak jamur menjijikkan itu untuk Palate of the Malefic Viper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Oh, dan juga, semua ini adalah jamur psilosibin, atau yang disebut Jake sebelum sistem sebagai jamur ajaib. Efeknya tidak terlalu memengaruhi Jake dalam bentuk mentahnya karena Palate miliknya, tetapi beberapa efeknya memang bocor karena tidak terdaftar sebagai sesuatu yang merugikan. Jake bertanya-tanya mengapa efek yang membuat segalanya tampak berkilau pelangi atau membuatnya merasa kakinya dua kali lebih besar dari sebelumnya tidak terdaftar sebagai merugikan, tetapi siapa dia untuk mempertanyakan skill Legacy dari seorang Primordial?

Oh tunggu, dia adalah Jake, jadi tentu saja dia akan mempertanyakannya.

"Terkadang aku bertanya pada diriku sendiri apakah ada alasan khusus mengapa jamur psikedelik tidak terdaftar sebagai racun murni bagi Palate of the Malefic Viper? Oh, tunggu, apakah ini terkait dengan bagaimana alkohol juga memiliki efek meskipun jelas merupakan racun? Mungkinkah Malefic One, dalam kebijaksanaannya yang tak terbatas, sengaja ingin menyisakan celah bagi dirinya sendiri untuk bisa mabuk dan teler? Tidak, itu tidak mungkin," ucap Jake dengan suara keras sambil kembali ke ruang alkimia.

Secara alami, itu murni kebetulan ia berbicara pada dirinya sendiri saat berada di satu-satunya area di mana livestream sedang aktif, dan ia cukup yakin Malefic Viper sedang mendengarkan. Kebetulan, pastinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Alasan lain mengapa Jake memilih jenis racun ini secara alami karena betapa berbedanya racun ini dari apa pun yang biasanya ia buat. Ini akan menambah banyak pada bagian perjalanan dari kerajinan tersebut, dan karena betapa berbedanya jenis racun ini, itu membuka kemungkinan bagi Jake untuk juga mengirimkan racun yang lebih normal tanpa banyak penalti jika ia akhirnya tidak membuat apa pun yang menurutnya lebih baik.

Berbicara tentang unik, Temlat melakukannya dengan sangat baik jika Jake boleh mengatakannya sendiri. Ia telah membawa pemuda itu kembali dari megacity distopia sekitar sebulan sebelumnya, dan sekarang, sebagian besar kegugupannya telah hilang dan digantikan oleh fokus tunggal untuk menjadi lebih kuat.

Jake terus menempa dirinya dengan energi kutukannya sendiri selama periode ini dan telah melihatnya perlahan memberi makan kutukan kebencian pemuda itu. Berdasarkan pembicaraannya dengan pria itu, kemajuannya melampaui apa pun yang pernah ia lihat sebelumnya.

Untuk mencoba meningkatkan kemajuannya lebih jauh, Jake juga mempertimbangkan untuk memberinya Blessing tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Pertama-tama, Temlat tidak benar-benar ada. Ia secara efektif hanyalah salinan dari seseorang yang meninggal triliunan tahun yang lalu, jadi Jake tidak yakin apakah ia bahkan bisa memberkatinya. Kedua, bahkan jika Jake bisa, ia tidak yakin ia ingin melakukannya, karena itu berisiko mengungkap bahwa Jake bisa memberkati seseorang tanpa persetujuan Viper. Ada juga fakta bahwa itu agak brengsek untuk melakukannya tanpa Viper mengatakan itu oke sejak awal. Oh, dan akhirnya, katakanlah Jake memberinya Blessing, bukankah itu hanya akan mencemari Records yang ingin Jake berikan? Bukankah Records dari seorang Primordial akan menggantikan banyak miliknya sendiri dan membuatnya jauh lebih sedikit sebagai Creation milik Jake, memperburuk evaluasi akhir? Mungkin, itulah sebabnya Jake tetap membantu muridnya dengan cara yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Dari segi kemajuan, Temlat hanya naik satu level bulan ini, tetapi Jake tidak masalah dengan itu. Pemuda itu malah meningkatkan banyak skill-nya, dan berdasarkan seberapa cepat potensi energi kutukannya tumbuh, Jake tidak ragu ia akan mampu naik level dengan cepat saat diperlukan.

Di departemen alkimia, murid kecil Jake bahkan membuat sedikit kemajuan. Jake berharap ia memiliki profesi yang terkait dengan menjadi hewan peliharaan, yang memang ia miliki, tetapi itu bukan yang diharapkan Jake. Yang ia miliki lebih seperti agen ganda dan memberinya banyak skill untuk mencoba menipu orang sambil tetap tersembunyi. Profesi itu juga terkait dengan kutukan, jadi itu pasti sebuah kemenangan. Ditambah lagi, ada beberapa skill di sana yang ia kerjakan untuk mengubahnya menjadi lebih seperti alkimia.

Satu skill yang sudah bisa digunakan adalah skill untuk memadatkan fragmen kutukan. Itu hampir merupakan versi yang lebih buruk dari skill yang ditawarkan Jake untuk membuat kelereng kutukan, tetapi itu adalah permulaan. Mengenai bagaimana ia akan menggunakan energi kutukannya, Jake tidak akan mendikte. Ia adalah guru yang sangat lepas tangan dan hanya percaya pada penciptaan lingkungan terbaik bagi Temlat untuk mencari tahu sendiri sambil membantunya meningkatkan kekuatan dasarnya. Ah, tetapi ia memang melakukan beberapa hal seperti guru, seperti menjawab pertanyaan sebaik yang ia bisa.

"Aku tidak mengerti bagian dari lingkaran ritual ini," tanya Temlat saat ia membawa buku yang terkait dengan ritual yang bisa menggunakan energi kutukan. "Garis-garisnya tampaknya tidak terhubung sama sekali dengan segmen lainnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Jake mempelajari buku itu sebentar karena ia mengenali masalah yang dibicarakan Temlat. "Itu karena koneksinya akan dibuat oleh cairan yang perlu kamu tuangkan ke dalam lekukan formasi di sini, di sini, dan di sini. Darah disarankan, tetapi karena kamu tidak memiliki skill Legacy dari Malefic Viper, kamu perlu mencari cara untuk membuat darahmu sendiri berguna."

"Bisakah aku menggunakan darah orang lain?"

"Tentu, tetapi mereka harus cukup kuat agar darah mereka dapat mendukung sisa formasi, dan aku rasa kamu perlu menanamkan banyak energi kutukan ke dalam diri mereka sebelumnya. Oh, dan mereka harus tetap hidup selama prosesnya," jawab Jake dengan senang hati. "Jika mereka mati dan Truesoul mereka menghilang, begitu pula Records dan kekuatan dalam darah mereka. Jadi setidaknya pertahankan Truesoul-nya."

"Bagaimana aku bisa melakukan itu?" tanya Temlat dengan rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Ada banyak cara untuk menunda jiwa seseorang agar tidak menghilang. Dalam kasusmu, memodifikasi lingkaran ritual sedikit untuk menyertakan titik fokus guna menyegel makhluk yang darahnya kamu inginkan mungkin disarankan. Dengan begitu, jiwa mereka akan menghilang saat lingkaran ritual selesai melakukan tugasnya," kata Jake saat ia mengirimkan untaian mana dan mengambil buku dari salah satu tumpukan besar yang dibuang Jake di sana. "Ini, periksa yang satu ini; buku ini membahas tentang itu."

"Terima kasih, Lord Thayne," kata Temlat dengan suara hormat. "Aku akan memastikan untuk membuat Anda bangga dan semoga membuatku layak menjadi murid Anda."

"Lanjutkan saja kerja bagusnya, ya?" Jake tersenyum, cukup puas sejauh ini, hanya senang bahwa Temlat tampak sangat tertarik pada sesuatu.

"Juga, Lord Thayne, aku diizinkan untuk mempelajari semua buku di sini, kan?" tanya Temlat. "Tidak ada yang terlarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Tentu saja," Jake mengangkat bahu. "Itulah mengapa aku membawanya. Kenapa, apakah kamu punya pertanyaan lagi mengenai apa pun? Meskipun aku tidak yakin apa isi semua buku itu, aku telah membaca cukup banyak di antaranya."

"Tidak tidak, aku hanya ingin memastikan," kata Temlat sambil membungkuk. "Aku akan kembali ke studiku."

"Jangan lupa latihan ketahanan nanti," kata Jake, melihat pemuda itu menggigil saat menyebutkannya.

Latihan ketahanan tentu saja merupakan rejimen latihan ketahanan kehadiran khas Jake. Ia tahu dari membantu Caleb melatih pembunuh bayangannya bahwa sedikit latihan ketahanan saja sudah memberikan keajaiban, dan dari kelihatannya, Temlat juga sangat terbantu. Itu membantunya mengelola energinya sendiri dengan lebih baik dan menjaga kepalanya tetap tenang bahkan saat menggunakan jumlah energi kutukan, yang menurut beberapa orang terlalu banyak untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Menonton Temlat berjalan pergi setelah mencari beberapa buku, Jake tidak bisa tidak merasa bahwa semuanya berjalan dengan sangat lancar.

Sayangnya, Jake harus melakukan beberapa misi Merit Point lagi. Ia belajar bahwa hal-hal yang dikerjakan Temlat tidak dapat dikembalikan ke bursa, dan Jake telah bereksperimen sedikit terlalu banyak, kehilangan lebih banyak daripada yang ia peroleh. Tetapi ia membuat sesuatu yang positif darinya saat ia mengintai semua dunia lain dengan benar.

Ia juga mengambil kesempatan untuk mengonfirmasi bahwa ia bisa membawa Temlat melalui portal ke dunia lain, yang mengonfirmasi teori Jake bahwa begitu pemuda itu melewati portal, ia bisa menggunakannya sejak saat itu. Ini terbukti sangat menguntungkan ketika Jake menemukan salah satu dunia ternyata menjadi tempat yang bagus untuk naik level bagi seseorang seperti Temlat.

Sesuatu yang tentu saja dilakukan Jake agar pemuda itu bisa memahami tingkat kekuatan Temlat, dan, yah, katakan saja Jake juga harus memberikan beberapa pelajaran tempur di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​‌⁠