Jake sudah terbiasa dengan berbagai reaksi saat ia mengungkapkan bahwa dirinya adalah Yang Terpilih dari Malefic Viper. Kebanyakan orang bereaksi dengan rasa takut, bingung, lalu disusul oleh rasa hormat dan takzim. Namun, sebagian besar waktu, rasa hormat itu bukan ditujukan kepada Jake, melainkan kepada sosok yang ia wakili.
Namun, bagi Temlat yang malang, ia tidak pernah bisa melampaui tahap rasa takut. Ia membeku sepenuhnya, wajahnya memucat, dan ia menatap Jake dengan mata terbelalak. Mulutnya terbuka dan tertutup beberapa kali seolah ingin mengucapkan sesuatu namun gagal. Reaksi itu jauh lebih berlebihan daripada yang Jake bayangkan; ia bisa merasakan ketakutan yang begitu intens dari pemuda itu. Seolah-olah ia mengira Jake akan melakukan sesuatu yang jauh lebih buruk daripada sekadar membunuhnya kapan saja.
Saat itulah Jake menyadari sesuatu. Di era ke-93, Villy memang masih seorang Primordial, tentu saja, tetapi ia hanyalah satu dari sekian banyak dewa. Belum lagi faksi-faksi puncak lainnya yang diketahui orang. Selama bertahun-tahun, jumlah dewa berlipat ganda dan akibatnya, mereka semakin terlibat dengan makhluk fana seiring meluasnya wilayah faksi mereka.
Di era kedua, keadaannya tidak seperti ini. Saat itu, hanya ada dua belas dewa sejati. Dua belas Primordial. Jake pernah membaca beberapa buku sejarah kuno yang ditinggalkan Villy di perpustakaan Jake saat masih di Ordo untuk sekadar iseng, beberapa di antaranya ditulis sejak era kedua. Cara mereka menggambarkan para Primordial sangat berbeda, termasuk cara mereka menggambarkan Malefic Viper sendiri.
Kau lihat, Villy tidak dikenal sebagai orang baik saat itu. Bukan berarti dia orang baik sekarang, tetapi dulu, situasinya jauh lebih buruk. Itu adalah masa ketika sang Viper masih melakukan segala cara untuk terus meningkatkan kekuatannya, menghancurkan apa pun dan siapa pun yang menghalangi jalannya. Dia benar-benar penjahat di multiversa, jadi bagi Jake untuk datang dan memproklamirkan diri sebagai Yang Terpilih darinya, itu sama saja dengan mengatakan bahwa ia adalah pembawa malapetaka dan kehancuran.
Jake sedikit bingung bagaimana harus menyikapi ini, tetapi ia memutuskan untuk memanfaatkan pemahaman Temlat tentang dirinya. Jika pemuda itu menganggap gurunya adalah makhluk semi-ilahi, itu berarti ketika Jake meyakinkannya untuk tidak menjadi keset dan mulai membuat keputusan serta perbaikan diri sendiri, Jake akan mencapai prestasi yang jauh lebih mengesankan.
"Apakah itu benar-benar batas keinginanmu untuk membalas dendam? Bahwa identitas seseorang saja bisa membuatmu menyerah?" ujar Jake. "Kalau begitu, kau benar-benar tidak layak mendapatkan satu detik pun dari waktuku. Kau bisa kembali ke tempat asalmu dan menjalani kehidupan menyedihkanmu, meratapi nasib sampai pemilikmu bosan padamu."
Mata Temlat tampak sedikit hidup saat Jake melanjutkan.
"Atau kau ingin aku membunuhmu di sini sekarang juga? Apakah kau puas jika ini menjadi akhir dari Jalanmu? Sebuah kesempatan yang disia-siakan hanya karena rasa takutmu yang menyedihkan?"
"Aku..." akhirnya ia berkata. "Aku... aku ingin menjadi lebih kuat, tapi—"
"Tidak, kalimat itu sudah berakhir. Kau ingin menjadi lebih kuat. Maka lakukanlah. Raih setiap kesempatan yang diberikan dan ambil semua yang kau bisa sampai suatu hari nanti, target balas dendammu terkapar mati di hadapanmu," ucap Jake dengan suara lantang. "Jadi, apa yang kau inginkan? Mati sebagai hewan peliharaan belaka atau menjadi seseorang yang tidak akan pernah berani diremehkan oleh siapa pun?"
"Aku bukan hewan peliharaan sialan!" seru Temlat dengan suara yang hampir menggeram.
"Aku anggap itu sebagai jawaban ya?" tanya Jake.
Tanpa ragu sedikit pun, Temlat berlutut dan bahkan menempelkan dahinya ke tanah. "Tuan, tolong—"
"Ah, jangan panggil aku begitu; itu membuatku merinding," kata Jake, teringat pada Meira. "Panggil saja aku guru, Tuan Thayne, Lord Thayne, atau semacamnya. Atau kau bisa memanggilku Jake, tapi aku punya firasat kau tidak akan melakukannya."
"Kalau begitu, Lord Thayne, tolong bantu aku menjadi lebih kuat! Bantu aku membalas dendam! Jika kau melakukannya, aku akan melakukan apa saja untuk membalas budimu!" ucap Temlat dengan tekad yang sungguh-sungguh.
"Nah, itu tidak terlalu sulit, bukan?" Jake tersenyum puas. "Aku belum menginginkan sesuatu darimu sekarang, dan saat ini, yang perlu kau fokuskan hanyalah menjadi seseorang yang benar-benar bisa membantu siapa pun, termasuk dirimu sendiri. Sekarang, ayo, ikuti aku."
Akhirnya keluar dari ruang portal, Jake membiarkan Temlat mengamati lingkungan House of the Architect saat mereka berjalan perlahan. Katakan apa pun yang kau mau, tetapi tempat mewah yang dipenuhi pelayan dan dekorasi mahal itu memang terlihat seperti tempat tinggal Yang Terpilih dari seorang Primordial, terutama bagi seseorang seperti Temlat, yang tampaknya memiliki pemahaman bahwa seseorang seperti Jake, yang hanya C-grade tingkat menengah, adalah eksistensi yang nyaris setara dewa.
"Jadi, kau bilang kau tidak tahu banyak tentang alkimia, kan?" tanya Jake saat ia memutuskan untuk berjalan langsung ke lantai yang berisi peralatan alkimia. Tujuannya agar Temlat punya waktu untuk beradaptasi dan memberi Jake waktu untuk mengajukan pertanyaannya.
"Aku tahu tentang alkimia tapi..." Temlat terdengar agak cemas.
"Tapi kau tidak tahu apa-apa? Mengerti," Jake mengangguk. Itu sudah diduga. Mudah sekali melihat betapa gugupnya pemuda itu, jadi Jake meyakinkannya. "Itu bagus. Artinya kau adalah lembaran bersih tanpa kebiasaan buruk."
"Ya, Lord Thayne!" serunya cepat, tampak bersemangat.
"Pertanyaan berikutnya. Seberapa banyak yang kau tahu tentang energi kutukan?" tanya Jake.
"Tidak banyak," akunya sambil mengulurkan tangan, energi gelap berkumpul di sana. "Rasanya seperti perasaanku entah bagaimana membuatnya terjadi, dan sistem memberiku skill, lalu itu membantuku naik level dengan cepat... semuanya terjadi begitu saja suatu hari. Wanita jalang itu puas dengan kekuatanku yang meningkat, dan aku berhasil meyakinkannya bahwa aku melakukannya demi dia, yang memberiku lebih banyak kebebasan. Kebebasan yang cukup untuk mencoba melarikan diri setelah kalung itu lepas."
"Tunggu, dia benar-benar membuatmu memakai kalung?" tanya Jake. Lebih buruk lagi, Jake punya firasat buruk bahwa itu bahkan bukan dalam konteks suka sama suka yang aneh.
"Ya..." Temlat, energi kutukan mulai terwujud di sekelilingnya saat Jake melihat kemarahannya yang nyata. "Jika aku mencoba melarikan diri, rasa sakitnya terlalu hebat. Aku pernah mencoba sekali, tapi jika aku tidak kembali, aku tahu itu akan merenggut nyawaku."
Jake mengangguk perlahan mendengar penjelasan itu. "Yah, siapa pun yang membuat kalung itu terdengar seperti seseorang yang harus kau kunjungi di masa depan, eh?"
Saat mereka terus berjalan, Jake mulai membahas beberapa hal dasar dan bahkan membuat Temlat cukup nyaman untuk mengajukan pertanyaan. Bersikap santai tampaknya berhasil, dan setiap saat, kegugupan Temlat berkurang.
Tak lama kemudian, mereka mencapai ruang alkimia di House of the Architect. Baiklah, menyebutnya ruangan tidaklah adil. Tempat itu lebih mirip kompleks aula yang sangat besar, masing-masing dengan fungsi berbeda, dan setiap sudutnya dipenuhi dengan berbagai jenis peralatan. Bahkan ada beberapa ruangan yang dirancang khusus bagi orang untuk bekerja dengan lingkaran ritual.
Tempat itu juga memiliki tempat tinggal dan ruang bagi Jake untuk meninggalkan beberapa buku, jadi ia segera menempatkan Temlat di sana. Menghabiskan beberapa jam, Jake memilah beberapa buku dan meminta Temlat mempelajarinya. Jake sempat mempertimbangkan apa yang harus diajarkan kepada Temlat dan menyimpulkan bahwa alkimia biasa tidak akan cukup. Tidak, ia akan langsung melemparkannya ke dalam situasi sulit. Ia akan mencoba membiarkan Temlat memanfaatkan kemampuan bawaannya untuk menciptakan dan menggunakan energi kutukan daripada belajar membuat ramuan atau semacamnya.
Beberapa buku dengan teori alkimia umum dan sejarah masih tertinggal di sana, bersama dengan sejumlah barang lain yang diputuskan Jake untuk ditinggalkan jika pemuda itu tertarik. Jika Temlat menemukan sesuatu yang benar-benar ia sukai, akan jauh lebih mudah untuk mengajarinya.
Selain itu, selama percakapan mereka, Jake mengetahui bahwa Temlat hampir berusia tiga ratus tahun. Ini tidak akan menghentikan Jake untuk secara mental menganggapnya sebagai pemuda. Sebagai C-grade tingkat menengah, Jake jelas lebih dewasa karena levelnya lebih tinggi; begitulah cara kerja multiversa. Setidaknya, begitulah cara ia memutuskan segala sesuatunya dalam kasus ini. Lagipula, tidak akan terlihat bagus jika Jake mengakui bahwa ia lebih muda dari muridnya sendiri.
Setelah Temlat merasa sedikit lebih nyaman di tempat tinggal barunya, Jake kembali menuju Merit Exchange karena ia merasa cukup puas dengan perkembangan sejauh ini. Memiliki murid sedini ini jelas akan menjadi keuntungan besar, meskipun Jake masih merasa sedikit ragu tentang bagaimana ia harus menjalankan bisnis pengajaran ini.
Rencana Jake untuk Temlat cukup lugas. Ia akan mengajari pemuda itu alkimia dan memberinya akses ke banyak buku yang dibawa Jake dari perpustakaan di Ordo Malefic Viper agar ia bisa belajar mandiri.
Jika beruntung, pemuda itu seharusnya bisa berkembang dengan cepat dan mempelajari kerajinan baru ini. Mempertimbangkan pengaruh Jake, rencananya adalah agar Temlat berevolusi menjadi C-grade dengan kelas dan profesi baru, keduanya sebagian terkait dengan Jake. Jika semua berjalan lancar, kekuatan yang didapat Temlat bahkan akan memungkinkannya untuk membalas dendam pada wanita yang menjadikannya hewan peliharaan.
Itu jelas sebuah pertaruhan, dan banyak hal bisa salah, tetapi Jake merasa Temlat adalah taruhan terbaiknya.
Dengan pemuda setengah elf itu sibuk, Jake segera pergi dan menyerahkan dua misi Merit Point yang telah diselesaikannya sambil membatalkan misi yang gagal.
Menggunakan beberapa poinnya, Jake mengambil beberapa bahan yang ia kenal. Cara kerja toko itu agak unik karena tidak ada penelusuran barang atau semacamnya. Sebaliknya, sang Pencipta harus meminta bahan tertentu, lalu bursa akan memperolehnya dan memberikan harga.
Ini memudahkan untuk mendapatkan apa yang diinginkan, tetapi juga menuntut para Pencipta untuk memahami bahan-bahan mereka. Jake bahkan lebih senang daripada sebelumnya karena ia telah membawa setengah perpustakaan buku sehingga ia bisa mencari nama bahan jika ia kesulitan dan membutuhkan sesuatu.
Ah, Jake memang mencoba menipu salah satu petugas agar menjual barang berdasarkan sifatnya, tetapi sayangnya Jake harus mengetahui nama bahannya. Bahkan jika Jake menjelaskan sesuatu dengan sempurna, petugas itu akan mengatakan bahwa mereka kekurangan informasi tentang barang yang Jake inginkan. Itu agak membuat frustrasi, tetapi setidaknya Jake tahu cukup banyak bahan bagus dari semua waktu yang dihabiskannya di Ordo.
Dengan tumpukan bahan di tangan, Jake akhirnya mulai meracik, memutuskan untuk memulai dengan membuat beberapa racun. Pertama, karena ia ingin menyerahkan racun yang bagus untuk evaluasi, dan kedua, untuk mendapatkan lebih banyak Merit Points dengan menjual kembali apa yang ia buat.
Ia punya beberapa rencana untuk racun tersebut, dan ia pasti membutuhkan beberapa bahan yang namanya belum ia ketahui, tetapi di situlah buku-buku itu berperan.
Jake juga memutuskan bahwa salah satu hal yang akan ia buat adalah lingkaran ritual. Ia akan membuat lingkaran yang mirip dengan yang ia gunakan saat melahirkan Vesperia, meskipun tentu saja tanpa campuran "Jake Juice". Faktanya, Jake ingin membuat versi yang lebih baik dan efisien. Mungkin yang cocok untuk makhluk selain ectognamorph. Mungkin ia bahkan bisa melakukan sesuatu yang berhubungan dengan kutukan...
Kedua tujuan ini akan memakan banyak waktu dan sumber daya, tetapi Jake menjadikannya prioritas. Salah satu alasan mengapa ia ingin melakukan dua hal yang agak familiar adalah karena murid kecilnya yang baru di dekatnya, yang ia rasa akan membutuhkan banyak bimbingan di hari-hari awal saat ia mempelajari teori alkimia dasar. Sekali lagi, Jake tidak akan mengubahnya menjadi alkemis sungguhan, melainkan alkemis yang sangat terspesialisasi yang bekerja dengan kutukan dan mungkin sedikit racun untuk mencampurkan energi kutukannya ke dalamnya...
Itu sama sekali bukan karena Jake juga ingin meneliti cara memasukkan energi kutukan ke dalam racun sendiri. Tidak, itu jelas bukan sesuatu yang akan ia lakukan.
Begitulah waktu awal Jake di House of the Architect perlahan berlalu. Jake segera menyadari bahwa ia sangat buruk dalam mengajar apa pun, terutama karena ia sendiri tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya karena pendekatan naluriahnya terhadap segalanya. Namun, di sinilah spesialisasi Temlat dalam kutukan menjadi keuntungan.
Mengendalikan energi kutukan adalah tentang emosi. Itu adalah naluri dan bukan pengetahuan yang harus membimbingmu. Bahkan seseorang seperti Casper tidak bisa menggunakan logika untuk mendapatkan energi kutukan. Ia masih harus memupuk emosi negatif dalam jumlah besar agar tetap kuat. Namun, sebagai seorang penjebak, ia tidak harus emosional saat bertarung. Ia hanya harus melakukannya selama fase persiapannya. Ah, lalu ada Lyra, pacar hantunya, yang juga membantunya cukup banyak dan memberinya akses ke energi wabah.
Temlat tidak memiliki semua itu. Ia hanyalah pemuda pemarah yang membenci dunia, dan Jake memilih untuk memupuk kebencian itu. Sangat langsung, juga. Energi kutukan memiliki kemampuan untuk memengaruhi sumber energi kutukan lain, dan Jake memiliki sumber yang hebat dalam Eternal Hunger. Sebenarnya cukup normal bagi kutukan di alam liar untuk menyatu menjadi amalgamasi jika lebih banyak yang terbentuk di area yang sama. Energi kutukan dari Yalsten yang diserap Jake adalah contoh bagus dari hal ini.
Kutukan itu berasal dari makhluk yang tak terhitung jumlahnya dan kebencian mereka. Ini tidak berarti mereka semua setuju tentang siapa atau bahkan apa yang mereka benci, hanya saja mereka semua menyimpan dendam. Seiring waktu, kebencian umum akan terbentuk, yang akhirnya berubah menjadi kebencian sederhana—salah satu bentuk kutukan yang paling umum.
Namun, kebencian bukanlah Kutukan Dosa. Kutukan Dosa adalah tingkat kutukan tertinggi secara default dan tidak dapat dengan mudah terbentuk di alam liar. Kutukan itu murni dalam konsep dan memiliki tujuan tunggal yang tidak cocok dengan kutukan yang lahir dari orang yang sekarat. Kelaparan, yang digunakan Jake, adalah Kutukan Dosa yang sebenarnya dianggap cukup langka meskipun merupakan emosi yang sangat umum. Kutukan itu merangkum keinginan tunggal untuk melahap segalanya tanpa henti.
Temlat menggunakan kutukan kebencian. Kebencian sangat erat kaitannya dengan Kutukan Dosa kemurkaan tetapi masih sedikit melenceng. Kebencian memiliki masalah karena ia membutuhkan sesuatu untuk dibenci. Itu bisa diselesaikan setelah semua yang kau benci dimusnahkan. Tidak, agar sesuatu menjadi Kutukan Dosa, itu harus sesuatu yang jauh lebih mendasar, jauh lebih tidak terfokus pada tujuan, melainkan emosi itu sendiri. Kemurkaan hanyalah kemarahan dan kebencian terhadap segalanya. Hanya emosi ingin menghancurkan dan membuat orang lain menderita sampai tidak ada yang tersisa. Sebuah Jalan kehancuran yang tak berujung.
Mengingat Jake memiliki kutukan yang lebih tinggi peringkatnya daripada Temlat, ia memutuskan untuk memberi makan kutukan Temlat. Ia mengerjakan ritual yang dapat menampung sebagian energi kutukannya sendiri agar Temlat dapat merasakannya dan diberdayakan olehnya. Agar kutukan kebenciannya diperkuat oleh rasa laparnya akan balas dendam.
Begitulah beberapa bulan berlalu saat Jake melatih dan membuat Temlat lebih kuat sementara Jake juga berkembang perlahan. Ia telah banyak belajar tentang jenis racun yang ingin ia buat, dan semua fokus baru pada energi kutukan telah menginspirasinya.
Faktanya, ia yakin telah mendapatkan ide yang cukup menarik dan baru untuk jenis racun baru yang bahkan belum pernah ia lihat disebutkan dalam buku mana pun yang berkaitan dengan kutukan dan racun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!