Jake menunduk tipis menghindari glaive yang melayang, lalu melompat tepat saat lantai di bawahnya runtuh. Dengan menendang dinding, Jake berhasil melontarkan diri menjauh dari lubang yang terbuka di bawahnya, tepat saat sebuah blok labirin berbentuk piston menghantam ke bawah, nyaris mendorong Jake masuk ke dalam lubang itu.
Begitu mendarat di tanah yang kokoh, Jake segera berlutut dan bersiap, menyilangkan tangan, lalu memanggil penghalang energi arcane yang stabil untuk melindunginya. Rentetan duri mana kecil menghantamnya tepat saat penghalang itu termanifestasi sepenuhnya, melempar Jake lebih jauh ke lorong labirin, namun gagal menembus penghalang tersebut.
Dia tahu dia tidak bisa mendarat di lantai karena duri-duri akan muncul begitu saja, jadi Jake berlari di dinding sejenak menyusuri lorong labirin panjang yang penuh jebakan itu sambil menghindari semua jebakan yang tersisa. Setidaknya, dia mencoba. Tak lama kemudian, jaring laser melesat mengejarnya, diikuti oleh duri yang bergerak sangat cepat yang muncul entah dari mana. Namun, sebelum Jake sempat memikirkan kedua hal itu, dia harus mempertimbangkan sesuatu yang lain.
Lingkaran rune mulai bersinar di langit-langit dan dinding saat energi menguat. Jake langsung mengerti apa yang akan terjadi. Dia mengertakkan gigi dan meledakkan mana arcane untuk melontarkan dirinya menyusuri lorong secepat mungkin, sembari menghadapi kabut sialan yang selalu ada itu.
Keputusan ini menuntut pengorbanan; salah satu laser menghantamnya dan memotong lengan kirinya hingga putus. Rasanya sakit luar biasa, tapi itu harus dilakukan. Sambil melesat cepat menyusuri lorong, Jake menghantam dinding belakang dan menendangnya untuk berbelok di tikungan.
Tepat saat dia melakukannya, sebuah ledakan terdengar saat seluruh lorong meletus dengan mana yang intens, langit-langit bahkan runtuh dalam peristiwa yang sudah terencana, menghalangi jalan. Jake tidak ragu sedetik pun bahwa dia pasti sudah mati jika tetap berada di sana atau terlambat setengah detik saja.
"Mungkin seharusnya aku mengambil rute yang bukan jalan pintas," gumam Jake pada dirinya sendiri sambil menatap lengannya yang hilang. Mengeluarkan ramuan kesehatan, dia segera meneguknya dan fokus pada skill Blood of the Malefic Viper miliknya saat lengannya mulai tumbuh kembali dengan kecepatan yang terlihat jelas.
"Wow, benarkah? Tapi itu akan membuang waktu satu jam penuh atau sesuatu yang mengerikan seperti itu!" Minaga menimpali, selalu siap memberikan komentar.
"Oh, poin bagus. Ya, aku jelas memilih lorong yang tepat," kata Jake sambil tersenyum.
Lorong-lorong jebakan ini mulai menjadi sangat berbahaya. Sekarang, segalanya bisa membunuhnya, dan serangan-serangan itu bergerak begitu cepat hingga Jake hanya bisa bereaksi berkat insting pra-kognitifnya. Dia menyadari bahwa beberapa serangan masih bisa diblokir meskipun secara logika Jake seharusnya tidak cukup kuat. Rentetan duri mana kecil adalah salah satu contohnya. Entah itu karena dungeon-fuckery atau properti unik dari serangan-serangan tersebut, dia tidak tahu, tapi mana arcane-nya yang stabil bekerja dengan luar biasa.
Namun, untuk sebagian besar serangan, memblokir sama sekali tidak mungkin. Laser akan membakar apa pun yang bisa dipanggil Jake, dan dia hanya merasa percaya diri memblokir dengan Eternal Hunger jika benar-benar terpaksa. Namun, bahkan saat itu, sisa energi yang menghantamnya menghanguskan kulitnya. Serangan fisik apa pun juga mustahil karena dampaknya yang luar biasa akan merobek kedua lengannya.
"Jadi, apakah ini sudah cukup sulit untukmu?" tanya Minaga.
"Mengingat aku berhasil melewati lorong itu hanya dengan kehilangan satu lengan, aku yakin aku bisa menanganinya jika sedikit lebih sulit. Tapi ya, segalanya jelas membaik di setiap bagian," kata Jake sambil tersenyum saat dia terus melangkah maju. Berjalan sedikit ke depan, dia melihat lubang di langit-langit, dan tanpa basa-basi lagi, dia melompat naik ke lantai berikutnya.
Jenis Bagian Labirin baru muncul di nomor seratus. Sesuatu yang bahkan belum pernah dipertimbangkan Jake sebelumnya, tapi sejujurnya, itu seharusnya tidak mengejutkan. Itu adalah labirin berlapis dengan dua lantai. Seolah-olah labirin itu memiliki ruang bawah tanah yang harus digunakan seseorang untuk melewati bagian-bagian tertentu, baik dengan melewati lantai pertama atau kedua.
Hal ini sendiri tidak akan terlalu sulit jika saja dinding-dindingnya tidak bisa bergerak naik-turun, dengan beberapa di antaranya dipicu oleh orang yang sedang menjelajahi labirin. Namun, kamu hanya bisa memicu gerbang di lantai yang berlawanan dengan tempat kamu perlu memindahkan dinding, membuat semuanya menjadi teka-teki yang cukup rumit. Yah, itu rumit bagi orang biasa. Jake, di sisi lain, bisa dengan mudah menyusun dinding mana yang harus dia pindahkan dan melihat semua mekanisme pemicunya tepat saat dia memasuki Bagian Labirin.
Jadi, bagian seratus belum menambahkan rintangan pembatas ketiga yang ditakuti Jake. Ketika dia mencapai bagian seratus tiga, labirin itu diperluas sekali lagi dengan penambahan lantai ketiga. Pada seratus tujuh, lantai keempat muncul, dan pada seratus sepuluh, lantai kelima tiba.
Jake menyadari bahwa Minaga telah memutuskan untuk meningkatkan kesulitan labirin, bukan sekadar membuatnya lebih panjang, tetapi dengan menambahkan dimensi yang sama sekali baru. Labirin biasa adalah teka-teki dua dimensi, tetapi semakin jauh dia melangkah setelah bagian seratus, semakin ia menjadi sebuah kubus saat berubah menjadi labirin tiga dimensi.
Semuanya menjadi semakin rumit seiring bagian yang dia lewati hingga tak lama kemudian, bahkan Jake harus mengakui bahwa dia mulai kesulitan dan tertantang. Harus disebutkan bahwa meskipun Jake memiliki Pulse of Perception yang terlalu kuat, labirin itu masih bisa menjadi sangat rumit hingga Jake tetap harus meluangkan waktu dan berpikir tentang cara menyelesaikannya.
Dia harus mempertimbangkan dinding mana yang harus dinaikkan dan diturunkan, teleporter mana yang berpotensi digunakan, jalur mana yang harus dihindari sepenuhnya, dan akhirnya, menciptakan rute lengkap yang bisa dia selesaikan tepat waktu. Oke, batasan waktu masih belum menjadi masalah nyata, tapi dia punya firasat itu akan segera terjadi.
Karena saat ini, Jake berada di Bagian Labirin 151, dan sekarang, itu hampir hanya berupa kubus raksasa. Dia harus memanjat naik-turun sepanjang waktu untuk mencapai pintu keluar yang sering kali sangat jauh, dengan segudang rintangan yang hampir mustahil di antaranya. Lorong-lorong jebakan ini adalah sesuatu yang masih bisa dilakukan Jake, tetapi dia telah mencapai batasnya di suatu tempat.
Jake, yang telah berlari selama beberapa jam dan dengan lengan yang baru saja beregenerasi sepenuhnya, mengendap-endap di tikungan dan melirik sekilas untuk memastikan sesuatu. Apa yang dia lihat adalah makhluk yang berdiri di depan penghalang besar, dengan dinding berkilauan hampir tepat di depannya. Dia tahu bahwa jika dia melewati dinding ini, dia akan terjebak di sana bersama sang penjaga gerbang sampai salah satu dari mereka mati, jadi dia tidak bisa begitu saja melarikan diri meskipun dia mau. Dinding berkilauan itu juga menandai kapan ruang akan diperluas, karena setiap penjaga gerbang hampir memiliki seluruh arena untuk dirinya sendiri. Bertarung di lorong tidak akan terjadi, lagipula. Terutama ketika menyangkut jenis penjaga gerbang yang kini dihadapi Jake jika dia ingin melewati penghalang ini.
[Scytcheborn Gatekeeper lvl ???]
Dia benar setelah menghadapi puncak level C dari sekitar bagian seratus empat puluh, dia kini benar-benar telah lulus melampaui grade tersebut dan mendapati dirinya berada di hadapan level B yang sesungguhnya. Dan, berdasarkan apa yang dia duga, itu belum tentu varian yang mengerikan.
"Hei Minaga," gumam Jake.
"Kau berpikir untuk melakukannya, bukan?"
"Aku hanya bertanya-tanya, apakah ada hadiah dari mencapai bagian tertentu tanpa mati?" tanya Jake. "Seperti, jika aku entah bagaimana mati sekarang, apakah itu akan mengacaukanku dengan cara apa pun?"
"Aku tidak bisa menjawab itu. Oh, omong-omong, dalam catatan yang sama sekali tidak berhubungan, tahukah kamu bahwa level B tidak benar-benar dimaksudkan untuk muncul di versi Dungeon Tantangan level C ini? Jadi, jika kamu kebetulan menemukannya, itu pasti menunjukkan bahwa kamu telah melampaui norma. Hanya untuk bahan pemikiran," Minaga memberi petunjuk dengan sangat halus.
Jake tersenyum mendengar tanggapan itu saat dia terus mengamati level B itu selama beberapa saat, mencoba untuk merasakannya.
Dia masih memiliki lima nyawa atau percobaan tersisa. Lima kali reset, bisa dibilang. Meskipun mungkin itu bukan hal yang paling cerdas, Jake percaya dia tidak bisa melepaskan kesempatan seperti ini. Menghadapi level B dalam pertempuran nyata tanpa risiko kematian yang nyata adalah kesempatan langka dan akan memberinya pengalaman yang tak ternilai untuk saat dia benar-benar memburunya.
Ya, itu jelas bukan hanya Jake yang benar-benar ingin melawannya. Itu jelas keputusan yang berakar pada logika dan alasan.
"Doakan aku beruntung," Jake tersenyum saat dia berjalan menuju dinding berkilauan, tidak repot-repot melakukan persiapan nyata. Dia hanya menguji medan, lagipula.
"Aku harap kamu mati dengan kematian mengerikan yang membuatmu sangat tidak termotivasi sehingga kamu tidak bisa melakukan bagian lagi. Oh, atau mungkin pengalaman itu membuatmu bertekad untuk membalas dendam, membuatmu menghabiskan semua percobaanmu yang lain untuk kembali ke sini berulang kali demi membalas dendam pada penjaga gerbang," kata Minaga dengan sedikit harapan dalam suaranya.
"Keduanya skenario yang sangat realistis pastinya," Jake menggelengkan kepalanya saat dia mengulurkan tangan dan menyentuh penghalang berkilauan itu. "Sekarang mari kita lihat apa yang benar-benar bisa dilakukan oleh level B."
Minaga tetap diam saat Jake fokus. Melewati dinding itu, seluruh dunia berubah saat dinding meluas dengan cepat. Jake segera mendapati dirinya berdiri di dalam ruangan besar dengan penjaga gerbang level B di ujung sana. Dia sempat berpikir sejenak bahwa makhluk itu tidak tahu dia ada di sana sampai perhatiannya tertuju padanya, membuat Jake membeku sesaat.
Dari jarak beberapa kilometer, makhluk itu hanya menatapnya dengan dua mata besar yang berkilauan. Jake membulatkan tekad saat dia mengeluarkan busurnya, siap menyerang. Mengeluarkan busur tampaknya terdaftar sebagai tindakan agresi, membuat level B bereaksi seketika, membuat indra bahaya Jake segera merespons, Arcane Awakening bahkan terpicu pada 30% yang stabil sejak awal.
Melompat ke samping, Jake nyaris menghindari dua bilah logam sabit yang menusuk keluar dari dua celah kecil di ruang angkasa, penjaga gerbang level B di ujung sana telah mengangkat lengan. Terkejut karena Jake menghindar, makhluk itu mengeluarkan geraman rendah yang mengirimkan gelombang kejut suara ke seluruh ruangan. Jake merasakan Pride of the Malefic Viper terpengaruh saat serangan mental itu menghantam, tetapi dia berhasil tetap tidak terpengaruh dan bahkan menghindari serangan susulan saat ruang kembali melengkung di sekitarnya saat bilah-bilah seperti sabit menusuk keluar.
Mengeluarkan anak panah, Jake melepaskan tembakan ke arah level B. Makhluk itu bahkan tidak bergerak untuk menghindar tetapi hanya memberi isyarat saat sebuah bilah muncul untuk memblokirnya. Jake menyeringai sedikit pada dirinya sendiri saat anak panah itu menjentikkan dirinya ke samping, menghindari bilah dan melanjutkan perjalanannya menuju level B yang tampak benar-benar terkejut.
Pada akhirnya, makhluk itu memilih untuk menerima pukulan itu secara langsung saat ia menepis anak panah tersebut. Jake ingin memanipulasi anak panah itu untuk menghindari pukulan, tetapi dia tidak cukup cepat. Cakar yang tertutup logam membuat anak panah itu meledak, tidak memberikan kerusakan sama sekali. Yang dia capai justru membuat level B kesal karena menjadi lebih ofensif dari sebelumnya.
Menggunakan lengan yang sama untuk memblokir anak panah, ia mengayun dengan lebar, melepaskan gelombang energi yang aneh. Mana berkumpul di sekitar energi gelombang itu saat sabit logam yang berputar segera termanifestasi di udara, dengan ratusan terbang menuju Jake kurang dari sedetik kemudian.
Jake bereaksi dengan terbang ke arah mereka, menghindari setiap satu dari mereka saat dia bahkan melepaskan tembakan lain yang sekali lagi dengan mudah diblokir. Kemampuannya untuk menghindar dan bahkan meluncurkan serangan kecil yang mengganggu hanya tampak memicu penjaga gerbang saat ia mengeluarkan geraman kesal lainnya.
Aura seperti perak muncul di sekitar binatang itu saat ia menekuk kakinya. Jake langsung menyingkirkan busurnya dan mengeluarkan katar tepat pada waktunya saat lawannya melesat ke arahnya. Udara dan ruang terpotong di belakangnya saat ia segera mencapai Jake, mengayunkan cakar besarnya yang bercahaya ke bawah.
Luka-luka kecil mulai muncul di sekujur tubuh Jake hanya karena berada di hadapan binatang itu dan melihat pukulan yang turun, dia tahu dia tidak punya kelonggaran untuk menahan diri. Arcane Awakening aktif dengan kekuatan penuh saat cakar itu menghantamnya, menghancurkan tubuhnya.
Setidaknya sebuah tubuh.
Energi kutukan menyebar saat Eternal Shadow-nya menerima hantaman, Jake telah meluncurkan dirinya ke depan langsung ke arah binatang itu. Menusuk ke depan dengan Eternal Hunger, Jake mendapatkan serangan kejutan saat Penetrating Fang menghantam perut binatang itu. Kulit dan bulu seperti logam menawarkan ketahanan yang luar biasa, tetapi tusukan Jake dirancang untuk menembus baju zirah, memungkinkannya untuk menembus.
Raungan keras bergema saat binatang itu jelas tidak pernah menyangka akan terluka. Jake, dengan tangannya yang masih tertancap kuat ke dalam binatang itu, membuka matanya lebar-lebar saat dia melepaskan katar-nya dan melompat mundur secepat yang dia bisa. Seluruh tubuh penjaga gerbang mulai berkilauan saat setiap helai rambutnya tampak berubah menjadi sabit logam, aura dan energi putih yang mengelilinginya dengan cepat tumbuh dalam kekuatan.
Namun, bahkan saat dia menghindar mundur, indra bahayanya masih kuat. Binatang itu mengeluarkan geraman panjang yang ditarik-tarik saat tubuhnya mulai bersinar semakin terang, Jake membuat jarak sejauh yang dia bisa. Suara geraman itu perlahan mulai terdengar lebih metalik dan bernada tinggi saat aura penjaga gerbang berhenti melonjak, dan cahaya perak mencapai puncaknya.
Pada detik berikutnya, tubuhnya meledak. Setiap helai rambut-sabit melesat keluar dan mulai berputar di sekitar level B dalam badai bilah perak yang berputar. Di tengah, cahaya mereda saat level B perlahan berdiri, setelah benar-benar berubah. Tubuhnya yang tadinya besar telah tumbuh dari sekitar lima meter menjadi lebih dari sepuluh dan berubah menjadi ramping dan kurus, dengan semua anggota tubuhnya sekarang hanya sabit tipis. Itu tampak lebih seperti patung perak atau manekin daripada binatang pada titik ini, dengan bahkan wajahnya hilang sepenuhnya, membuat Jake ragu apakah itu pernah menjadi binatang sejak awal.
Jake mengambil posisi defensif saat suara keras bernada tinggi bergema di dalam ruangan. Penglihatannya goyah untuk sementara, dan dia nyaris berhasil menghindari pelengkap seperti sabit yang menghantam tempat dia baru saja berdiri. Lantai labirin meledak akibat dampaknya, mengirimkan batu-batu terbang ke mana-mana saat Jake bergegas.
Sebelum dia memiliki kesempatan sedikit pun untuk melakukan apa pun, monster itu kembali padanya. Sabit yang berputar datang dari semua sisi saat penjaga gerbang tanpa wajah dan tanpa emosi itu turun dengan kecepatan yang jauh di atas apa yang bisa ditangani Jake, dan saat banyak serangan mendekat, Jake merasa cukup percaya diri.
Bukan tentang menang, tentu saja.
"Ya, mungkin aku seharusnya belum menghadapi level B."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!