Bab 788: Nevermore: Tatapan

Jake sangat beruntung dalam cerita nomor dua belas. Di sana, ia cukup beruntung menjadi tersangka pembunuhan massal yang dijebloskan ke sel isolasi karena kejahatan terhadap kemanusiaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Jake harus mengakui cerita ini cukup menarik. Jake tiba setelah kejahatan itu terjadi dan tepat di tengah penangkapan, tanpa tahu apa yang sedang berlangsung. Terlebih lagi, karakter yang dirasuki Jake tampaknya tidak tahu apakah ia benar-benar membunuh seseorang atau tidak. Setidaknya, ia mengaku tidak memiliki ingatan apa pun selama seminggu terakhir, yang menjadi salah satu alasan mengapa ia hanya dipenjara dan tidak langsung dieksekusi.

Hal ini menyisakan misteri apakah ia bersalah atau tidak, dan jika ia bukan pembunuh massal yang sebenarnya, siapa dalang di balik konspirasi ini? Jake tahu bahwa kehilangan ingatan sangat jarang terjadi dalam sistem, jadi ada kemungkinan besar karakter itu hanya berbohong. Namun, secara teknis mungkin saja ia memang tidak memiliki ingatan tersebut.

Jake menebak bahwa bagian besar dari cerita ini adalah mencari tahu apakah pria itu bersalah dan, tergantung pada jawabannya—atau kesimpulan pribadi Anda—bagaimana Anda akan bereaksi terhadap seluruh sistem peradilan.

Menarik, ya, tapi tetap jauh kurang menarik dibandingkan mengendalikan karakter tersebut selama sembilan puluh lima persen waktu untuk melatih skill-nya sendiri saat dalam isolasi. Mengingat Jake tahu ia hanya menunggu penyelidikan yang tidak jelas dan harus terjebak di penjara setidaknya selama dua minggu menurut para penjaga, Jake memutuskan ini adalah waktu utama untuk meningkatkan beberapa skill-nya. Ini jelas bukan tujuan yang diinginkan, karena Jake menebak ini dimaksudkan sebagai latihan mental atau semacamnya, tetapi itu terdengar seperti pemborosan waktu yang tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Ditambah lagi, Jake bersembunyi dengan mendirikan penghalang mana arcane yang stabil untuk menyegel selnya, dan ia sangat meragukan ada level E dan D lokal yang bisa menembusnya. Sel itu sendiri cukup besar, sekitar lima kali lima meter, cukup ruang bagi Jake untuk bergerak dan mengerjakan peningkatan skill. Alasan ukuran ini adalah untuk memberi ruang bagi lingkaran sihir penguras energi yang dipasang di lantai, yang dimaksudkan untuk menguras stamina dan mana orang yang terperangkap di sana, tapi, yah, sepertinya benda itu tidak bekerja dengan benar pada level C. Lingkaran sihir ini adalah salah satu alasan Jake yakin bisa mengendalikan karakter tersebut tanpa melewatkan apa pun, karena tanpa sumber daya, ia seharusnya hanya tergeletak di lantai, tidak bisa bergerak.

Mengenai mengapa ia menunggu untuk meningkatkan skill-nya, itu tentu saja karena efek sampingnya. Seseorang hanya bisa meningkatkan skill ketika mereka berniat melakukannya atau mengalami momen wawasan atau pencerahan yang tiba-tiba, jadi ia sengaja menahannya sampai ia pulih sepenuhnya. Jake takut jika ia meningkatkan skill-nya saat semua indranya kacau, itu bisa merusak proses peningkatan. Mungkin itu ketakutan yang tidak rasional, tetapi lebih baik aman daripada menyesal, terutama mengingat ia tidak membutuhkan skill yang ditingkatkan saat berada di dalam Tutorial Challenge Dungeon.

Namun sekarang, saatnya untuk mengintegrasikan apa yang telah ia pelajari.

Selama di Colosseum of Mortals, Jake terutama mengerjakan tiga hal: memanah dasar, apa yang ia sebut Tatapan Ketakutan (Fear Gaze), dan keahliannya dalam membuat anak panah quasi-Protean. Meskipun ia juga mengerjakan kontrol energi umum dan sebagainya, perolehan di sana jauh lebih kecil dibandingkan dengan ketiga hal tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Seseorang juga harus ingat bahwa Jake telah melatih manipulasi energi jauh lebih banyak daripada memanah. Setiap kali ia melakukan alkimia, ia berlatih memanipulasi mana-nya, dan saat menggunakan hampir setiap skill, ia meningkatkan penggunaan stamina-nya. Di sisi lain, memanah secara umum adalah sesuatu yang hanya benar-benar ditingkatkan Jake saat ia secara sadar berusaha melakukannya. Dalam pertempuran, ia sering kali hanya menggunakan skill-nya, seperti Arcane Powershot atau Splitting Arrow, sehingga ia punya sedikit waktu untuk melatih memanah yang biasa.

Namun, memanah tetap menjadi bagian dari semua skill tersebut. Itu adalah fondasi yang digunakan oleh semua skill Jake yang berhubungan dengan busur. Bahkan ketika Jake, katakanlah, menggunakan Arcane Powershot, anak panah yang dilepaskan juga mendapat manfaat dari skill memanah-nya, meskipun ia tidak memikirkannya.

Setelah memutuskan untuk mulai dengan meningkatkan kemampuan memanah-nya, Jake mulai bekerja untuk mengonsolidasikan perolehan dan wawasannya. Ia menghabiskan hari berikutnya untuk melatih memanah di sel kecilnya, tanpa ada yang mengganggunya sama sekali.

Setelah satu hari latihan ini, sistem akhirnya mengakui usahanya untuk mengintegrasikan apa yang telah ia pelajari, meski tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

[Memanah Cakrawala Luas (Epic)]

-->

[Memanah Cakrawala Luas (Epic)] - Sahabat terbaik seorang Archer adalah busur di tangannya dan anak panah di jantung musuhnya. Seiring cakrawala Anda meluas, Anda menyadari kekurangan dan membangun fondasi untuk membuat perluasan itu selalu ada. Anda tidak ragu untuk mencampurkan memanah dengan sihir dan menjadikan anak panah Anda sebagai penentu kehendak Anda. Anak panah Anda akan melintasi semua cakrawala dan menekuk di atas rintangan apa pun untuk menembus target Anda, dengan hanya kehendak Anda sendiri yang membatasi kemungkinannya. Memungkinkan Anda memengaruhi lintasan anak panah yang sudah meluncur. Dengan menginfus anak panah dengan kehendak Anda sebelum menembak, efeknya meningkat secara signifikan. Menambahkan bonus kecil pada efek Kelincahan dan Kekuatan saat menggunakan senjata jarak jauh. Menambahkan bonus kerusakan kecil pada semua anak panah berdasarkan jarak tempuh dan Persepsi. Kontrol lintasan anak panah berdasarkan Kemauan.

"Peningkatan" itu tidak terlalu menarik tetapi tetap diakui oleh sistem sebagai cukup untuk mendapatkan notifikasi. Satu-satunya perubahan nyata adalah satu kalimat yang diperluas dan satu fungsi tambahan yang ditambahkan ke skill tersebut. Skill sebelum peningkatan berbunyi:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Memungkinkan Anda menerapkan kehendak Anda untuk mengontrol lintasan anak panah sebelum melepaskannya.”

Sementara sekarang, itu telah berubah menjadi:

“Memungkinkan Anda memengaruhi lintasan anak panah yang sudah meluncur. Dengan menginfus anak panah dengan kehendak Anda sebelum menembak, efeknya meningkat secara signifikan.”

Sekali lagi, itu sangat kecil, tetapi setidaknya ia sekarang memiliki bantuan skill saat mengontrol anak panah di tengah penerbangan, sementara ia tidak meragukan metode sebelumnya untuk menginfus kehendaknya sebelum menembak bahkan lebih baik dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Sayangnya, itu tetap sebagai skill kelangkaan epic, meskipun tidak diragukan lagi itu adalah puncak epic sekarang, sangat dekat dengan kelangkaan ancient. Secara keseluruhan, itu tidak tampak seperti masalah besar, tetapi Jake tahu bahwa ia telah mengambil langkah penting ke depan dalam perjalanan memanah-nya.

Bahkan jika skill itu tidak tiba-tiba tumbuh secara signifikan atau bahkan menambahkan banyak hal baru yang mewah, ia tahu ia telah menopang banyak kelemahan dalam memanah-nya. Ia telah menghilangkan beberapa kebiasaan buruk, baik melalui latihannya sendiri maupun melalui saran dan sparring dengan Artemis, yang secara alami adalah pemanah yang jauh lebih baik daripada dirinya, bahkan sebagai versi dirinya yang dilemahkan secara signifikan di level 0.

Artemis mengerti bahwa Jake tidak benar-benar belajar banyak saat diajari, jadi mereka hanya bertarung saat Jake memperhatikan apa yang dia lakukan, mengambil inspirasi. Itu sedikit mirip dengan bagaimana Jake berlatih melawan Sim-Jake, meskipun ia, tentu saja, memiliki lebih banyak waktu dengan dirinya yang lain. Jake belajar dengan sangat baik dengan melihat orang lain, kemungkinan karena ia memiliki Persepsi yang sangat tinggi, membuktikan bahwa itu benar-benar statistik terbaik.

Bagaimanapun, Jake percaya skill-nya sekarang jauh lebih siap untuk peningkatan di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Mengenai bagaimana ia akan benar-benar terus meningkatkan skill tersebut, yah, Jake merasa salah satu cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan memaparkan dirinya pada pemanah yang lebih terampil. Ia telah belajar banyak dengan menonton petarung jarak dekat, penyihir, dan sebagainya, tetapi orang yang menggunakan busur terlalu langka. Tapi hei, siapa tahu, mungkin ia bahkan bisa membuat Artemis yang asli membantunya…

Eh, meragukan… Saya yakin seorang dewi literal terlalu sibuk untuk membuang waktu dengan level C acak. Mungkin di masa depan…

Jake menggelengkan kepalanya saat ia memfokuskan kembali perhatiannya pada hal lain. Setelah berpikir sejenak, Jake mengonsolidasikan perolehannya terkait Protean Arrow, tetapi bahkan setelah dua hari di sel isolasi, sistem tidak memberinya notifikasi apa pun.

Ia merasa telah meningkatkan beberapa aspek skill tersebut, meskipun. Jake bisa merakit anak panah lebih cepat dan membuat struktur anak panah lebih kompleks, tetapi jelas sistem tidak berpikir itu cukup untuk menjamin peningkatan dalam kelangkaan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Jake harus mengakui sedikit kesal dengan ini tetapi tidak terlalu terkejut. Skill itu sudah memiliki kelangkaan ancient, membuatnya jauh lebih sulit untuk ditingkatkan.

Mengambil waktu, Jake juga memeriksa semua wawasan lainnya, termasuk wawasan tentang kontrol energi umum dan skill Arcane Powershot-nya. Tidak ada yang ditingkatkan, dan ia juga tidak mendapatkan pesan sistem, tetapi ia juga tidak mengharapkannya. Ia hanya tahu bahwa banyak skill sekarang jauh lebih dekat dengan peningkatan daripada sebelumnya, terutama yang sudah lama tidak ia tingkatkan… yang membawanya ke hal terakhir yang ingin ia lakukan. Skill terakhir yang ingin ia tingkatkan:

Gaze of the Apex Hunter. Itu secara alami akan ditambah dengan teknik "baru" yang dibuat Jake saat berada di dalam Colosseum of Mortals.

Fear Gaze adalah hal yang aneh. Teknik yang dibuat Jake saat ia tanpa skill sangat mirip dalam banyak aspek dengan Gaze of the Apex Hunter-nya yang biasa, namun ia juga memperkenalkan beberapa elemen baru. Ia menyederhanakan konsepnya banyak dan juga membuat skill itu jauh, jauh lebih berisiko. Saat ini, Jake hanya akan mengalami sakit kepala setelah menggunakan Gaze terlalu sering dan rasa sakit tajam yang cepat jika ia menggunakannya pada seseorang yang terlalu kuat. Ia tidak akan menerima kerusakan nyata pada jiwanya, bahkan jika ia mencoba menggunakan skill itu pada dewa, meskipun itu pasti akan memberinya sakit kepala dan membuat skill itu tidak tersedia untuk sementara waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Dengan Fear Gaze tanpa skill, itu tidak terjadi. Ini juga alasan Jake enggan menggunakannya pada Valdemar selama pertarungan mereka. Efek samping yang ia derita sangat intens, karena skill itu secara efektif membuat jiwa mereka berbenturan, dan jika Jake tidak yakin akan menang, itu akan berakhir buruk baginya.

Sekarang, meskipun Jake memiliki Garis Darah-nya, yang merupakan kecurangan langsung dalam bentrokan jiwa, itu tidak sempurna. Kualitas jiwanya sangat tinggi, dan itu akan memungkinkannya untuk menang melawan hampir siapa pun dengan level yang sama, tetapi melawan musuh dengan level yang lebih tinggi, itu bisa dengan mudah menjadi masalah. Bahkan jika Jake adalah semut dengan kualitas tertinggi dan paling kuat, ia masih akan dihancurkan oleh manusia dengan kualitas terendah.

Ini berarti ia harus dengan sengaja membuat Gaze biasa lebih berisiko untuk digunakan jika ia ingin mengintegrasikan Fear Gaze. Setidaknya ia harus menerima bahwa jika ia memperkenalkan konsep yang telah ia pelajari, efek samping yang akan ia derita karena menyalahgunakan skill itu akan meningkat secara signifikan. Ia tidak serta merta berpikir ia akan mati, bahkan jika ia mencoba menggunakan Fear Gaze pada dewa literal, tetapi ia pasti akan membuat dirinya pingsan untuk sementara waktu.

Namun, dengan pertukaran ini, Jake juga akan membuat skill itu jauh lebih kuat. Salah satu perbedaan besar antara Gaze of the Apex Hunter dan Fear Gaze adalah bahwa Fear Gaze juga memengaruhi semua energi targetnya. Gaze biasanya hanya membekukan tubuh fisik, memungkinkan musuhnya untuk terus mengontrol mana dan kemungkinan bahkan energi internal sampai tingkat tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Ia sering mengalami musuh mendirikan penghalang bahkan saat lumpuh, dengan beberapa bahkan melakukan serangan balik menggunakan sihir saat dibekukan. Fear Gaze akan menghentikan semua itu. Itu bahkan mampu menghentikan aura Transcendent Valdemar… meskipun lebih akurat untuk mengatakan ia sendiri yang menghentikannya karena Fear Gaze telah membuatnya ragu sejenak.

Sekarang, Jake tahu ia ingin aspek-aspek ini diinfuskan ke dalam Gaze of the Apex Hunter. Pertanyaannya adalah bagaimana ia harus melakukan itu dengan benar. Melihat skill yang ingin ia tingkatkan, ia menyadari ia benar-benar sudah lama tidak melihat deskripsinya.

[Gaze of the Apex Hunter (Legendary)] – Seorang pemburu yang telah melihat tatapannya terpantul di mata Predator Puncak dan sekarang menatap balik dengan semangat yang sama. Dengan pandangan yang menembus ke dalam jiwa mangsanya, tatapan Apex Hunter dapat melumpuhkan atau bahkan membunuh siapa pun yang dilihatnya. Memberikan pemburu kemampuan untuk melumpuhkan, membuat pingsan, dan bahkan membunuh mangsanya melalui kontak visual. Skill ini secara langsung menargetkan jiwa target, mengabaikan jarak, pertahanan fisik, dan sebagian besar pertahanan magis. Secara pasif meningkatkan mata pemburu, meningkatkan efek Persepsi sekaligus membuat titik lemah lebih mudah dikenali. Semua efek Gaze of the Apex Hunter ditentukan oleh Persepsi.

Ini adalah salah satu skill legendary pertamanya dan salah satu yang ia peroleh tepat setelah Tutorial. Ia memilikinya sejak level E tetapi tidak pernah sekalipun meningkatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Jake tidak bisa menahan senyum saat ia melihat bagian "membuat titik lemah lebih mudah dikenali" dari deskripsi tersebut. Kapan ia pernah menggunakan fitur ini? Setidaknya secara sadar. Menemukan titik lemah biasanya tidak sulit. Faktanya, titik lemah sering kali sangat jelas. Tidak perlu jenius untuk mengetahui bahwa menembak sesuatu di mata adalah ide yang bagus. Ditambah lagi, semakin tinggi level Jake, semakin sedikit titik lemah alami yang dimiliki setiap makhluk. Bahkan sekarang, organ tubuh Jake tidak terlalu penting. Bagaimanapun, organ yang tersisa. Jadi jika ia bisa meningkatkan aspek ini entah bagaimana, ia tidak keberatan. Faktanya, ia punya ide bagus tentang cara melakukannya.

Fear Gaze adalah menatap jiwa. Jiwa – atau setidaknya Soulshape – jauh lebih informatif untuk dilihat jika seseorang mencari kelemahan, dan seharusnya tidak terlalu sulit untuk memperluasnya sehingga ia bisa melihat Soulshape menggunakan Gaze.

Dibandingkan dengan skill sebelumnya yang ingin ia tingkatkan, yang satu ini secara alami jauh lebih sulit, tetapi di beberapa area, itu secara mengejutkan lebih mudah. Seperti disebutkan, skill ini adalah skill yang sudah lama dimiliki Jake. Sial, itu bahkan telah mengintegrasikan Hunter’s Sight, yang berasal dari salah satu skill pertama yang pernah didapatkan Jake saat ia memasuki Tutorial. Melalui banyak level dan bahkan grade yang ia miliki, perbaikan kecil secara alami selalu dibuat. Jake telah menjadi semakin baik dalam menggunakan Gaze of the Apex Hunter, bahkan menggunakan bagian darinya untuk meniadakan skill pemblokir Identify.

Matanya yang berubah warna oranye-kekuningan karena mendapatkan skill itu selalu identik dengan siapa dirinya sekarang. Itu adalah sesuatu yang dikenali oleh setiap orang di Haven dan, dalam banyak hal, benar-benar bagian dari identitasnya. Faktanya, selama di Colosseum, sangat aneh melihat dirinya di cermin tanpa matanya yang berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Pemikiran tentang cermin memberi Jake ide saat ia memanggil dinding mana arcane yang stabil yang ia buat untuk memantulkan bayangannya sendiri kembali padanya. Cermin besar muncul di hadapannya, dan Jake menatap mata bayangannya sendiri. Membukanya lebar-lebar, mata itu mulai bersinar saat pupilnya berubah menjadi celah.

Jake telah memperkirakan berhari-hari akan berlalu sebelum ia melihat kemajuan apa pun, tetapi kenyataan ternyata berbeda. Selama bertahun-tahun, ia telah mengumpulkan potongan-potongan puzzle, dan sekarang ia hanya perlu menyatukannya menjadi satu gambar. Jadi, saat ia menatap bayangannya sendiri, ia merasakan kemudahan dari apa yang ingin ia lakukan, dan pada saat itu, ia sepenuhnya mengerti. Ia mengerti mengapa Fear Gaze – teknik yang tampaknya tingkat tinggi – datang begitu mudah baginya di Colosseum. Ia mengerti mengapa ia merasa salah saat tidak memiliki skill itu.

Gaze memang telah menjadi bagian integral dari dirinya sebagai pribadi. Itu cocok untuk Jake dan selaras dengannya, mungkin lebih dari skill lain yang ia miliki. Gaze telah lama menjadi bagian dari Jalan Jake, dan saat ia merasakan detak jantungnya sendiri, benar-benar bagian dari siapa dan apa dirinya… sekarang lebih dari sebelumnya.

[Gaze of the Apex Hunter (Legendary)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

-->

[Primal Gaze of the Apex Hunter (Mythical)] – Seorang pemburu yang telah merangkul aspek primal dirinya, tatapannya lebih mematikan daripada kebanyakan predator puncak. Dengan kehendak yang sesuai dengan pemburu puncak, lepaskan Tatapan Primal yang secara paksa menembus ke dalam jiwa musuh Anda. Tatapan Primal dari Apex Hunter dapat melumpuhkan atau bahkan membunuh siapa pun yang dilihatnya, yang lemah hancur di hadapan Anda. Memberikan pemburu kemampuan untuk melumpuhkan, membuat pingsan, dan bahkan membunuh lawannya melalui kontak visual. Skill ini secara langsung menargetkan jiwa target, mengabaikan jarak, pertahanan fisik, dan sebagian besar pertahanan magis. Karena sifat skill ini, jiwa pemburu juga akan terpapar pada jiwa target saat menggunakan Tatapan Primal dari Apex Hunter, yang berpotensi membahayakan pemburu. Secara pasif meningkatkan mata pemburu, meningkatkan efek Persepsi sekaligus memungkinkan Anda untuk melihat jiwa lawan untuk mencari kelemahan. Secara pasif menginspirasi ketakutan pada semua yang menatap mata pemburu, yang kepadanya ia menunjukkan permusuhan. Semua efek Tatapan Primal dari Apex Hunter ditentukan oleh Persepsi dan kekuatan keseluruhan jiwa pemburu. Semoga tatapan Anda menginspirasi ketakutan primal pada semua yang berani menghalangi Jalan Pemburu Primal.