Jake menghabiskan hampir seminggu duduk bermeditasi sebelum merasa sanggup menghadapi dunia di sekelilingnya lagi. Setelah memikirkan kondisinya, ia mengibaratkan cedera yang dialaminya seperti otot pikiran atau jiwa yang teregang terlalu jauh. Seolah-olah ada sesuatu yang robek di dalam dirinya, sesuatu yang tak mungkin pulih hanya dalam beberapa hari. Untungnya, kondisinya memang membaik. Dalam seminggu saja, Jake beralih dari merasa kewalahan oleh segala sesuatu di sekitarnya menjadi hampir tak merasakan rangsangan apa pun. Kini, ia bahkan merasa cukup yakin untuk berjalan sampai ke pintu masuk dungeon tantangan.
Namun, ada satu hal yang benar-benar mengganggunya. Sebanyak apa pun ia berusaha, ia tak bisa mengingat perasaannya saat melepaskan Bloodline-nya. Sejujurnya, ia juga tak begitu paham apa yang sebenarnya telah ia lakukan. Ia ingat semua tindakannya, tetapi tak ingat bagaimana ia melakukannya. Ia sudah mencoba menirukan beberapa bagian, tetapi sia-sia. Saat melepaskan Bloodline sepenuhnya, entah bagaimana ia telah menjelma menjadi konsep-konsep yang kini sama sekali tak mampu ia sentuh.
Meski menjengkelkan, Jake tak terlalu berkecil hati. Ia tahu bisa mengulanginya suatu saat nanti. Mungkin kelak, kejernihan pikiran itu akan menjadi keadaan yang selalu ia rasakan. Ia tak sabar menantikan hari itu. Orang boleh saja bermimpi.
Jake juga menemukan satu hal lain yang benar-benar menyebalkan. Selama tiga puluh tahun menjalani Nevermore, ia telah mengumpulkan cukup banyak Sari Jake—atau Energi Asal, sebutan yang lebih membosankan—tetapi kini semuanya nyaris habis. Energi itu menjadi bahan bakar yang memungkinkannya melakukan apa yang telah ia lakukan. Tanpanya, dampak balik yang ia terima mungkin akan jauh lebih parah. Tentu saja, energi itu akan pulih seiring waktu, tetapi itulah satu-satunya “kerugian” yang benar-benar ia alami.
Selama seminggu pemulihan ini, ia berusaha menyibukkan diri dengan hal-hal yang bisa mengalihkan pikirannya. Untungnya, ia bisa mengutak-atik beberapa barang miliknya. Energinya juga mengalir seperti biasa, jadi ia menggunakan apa yang tersisa untuk mengisi Soulflame Cradle. Sayangnya, Puzzle Box tak bisa digunakan karena benda itu mengharuskannya memakai indra.
Cradle itu sudah lebih dari satu setengah tahun berada di luar kepemilikannya. Namun, saat diperiksa, bagian dalamnya tampak sama seperti ketika ia memasuki dungeon tantangan. Ia menduga sistem telah membekukan waktu di dalamnya selama ia pergi, dan mungkin itu memang yang terbaik. Jake bisa membayangkan seseorang seperti Dina, yang membawa taman di dalam penyimpanan spasial, masuk ke dungeon lalu mendapati seluruh tamannya rusak karena tak terurus begitu keluar.
Di dalam Cradle, afinitas arcane miliknya semakin meluas. Beberapa area kecil kini terus-menerus melahirkan makhluk mirip elemen dari afinitasnya, yang kemudian langsung mati. Tinggal menunggu waktu sampai Arcane Soulflame muncul. Jake hanya berharap tingkatannya tinggi. Kalau tidak, ia tak terburu-buru dan bisa menunggu sampai yang lebih baik muncul. Mengurus Cradle menjadi pengalih perhatian yang cukup menyenangkan.
Tempat lain yang terasa sepenuhnya normal bagi Jake adalah Soulspace miliknya. Di sana, seluruh indranya berfungsi sebagaimana mestinya tanpa kendala, sehingga ia bisa berlindung di sana saat membutuhkan ketenangan. Sayangnya, saat ia membenamkan kesadarannya ke dalam jiwa, proses pemulihannya melambat, bahkan mungkin terhenti sepenuhnya. Karena itu, ia hanya sesekali memeriksa Soulspace-nya.
Ia tetap memastikan energi kutukannya baik-baik saja. Perlengkapannya yang kembali juga terasa menyenangkan. Terutama Eternal Hunger, yang benar-benar ia rindukan. Untungnya, senjata Dosa itu tidak kelaparan selama ia berada di dungeon tantangan. Waktu di dalamnya rupanya membeku, sama seperti di Cradle.
Bagaimanapun, setelah seminggu hanya memulihkan diri, Jake merasa sudah waktunya berhenti menunda dan mulai bergerak. Ia tak mau menjadi orang yang menghambat seluruh kelompok dalam tugas bersama karena terlambat menyelesaikan bagiannya. Kalau tak ingin menjadi orang terakhir yang menuntaskan semua dungeon tantangannya, ia harus segera bergegas.
Ia hanya berharap dungeon Ujian Karakter ini memang bisa diselesaikan dalam kondisinya yang masih berantakan, dan semoga ia bisa menemukan waktu untuk pulih di dalam sana. Ia juga sungguh berharap ujiannya tidak terlalu sulit. Seharusnya tidak, bukan?
Jake tak begitu yakin bisa mengerjakannya dengan baik. Ia selalu buruk dalam ujian. Yah, kecuali ujian pilihan ganda, yang bisa ia akali dengan merasakan jawaban mana yang harus diberi tanda silang atau dihitamkan. Namun, ia ragu ujiannya hanya akan menyuruhnya memilih beberapa jawaban di selembar kertas.
Apa pun itu, ia tak punya pilihan lain. Jake berjalan menuju pintu masuk dungeon tantangan dan memulai dungeon tantangannya yang kedua dari lima: Ujian Karakter.
Dan memang, dungeon tantangan Ujian Karakter itu aneh. Jake langsung menyadarinya.
Namanya saja sudah memberi banyak petunjuk, tetapi Jake sungguh tak menyangka dungeon ini hanya akan menguji karakter orang yang menjalaninya. Bagaimana caranya? Apa kriteria untuk menilai seseorang? Karakter seperti apa yang dianggap “terbaik” dan pantas mendapat nilai lebih tinggi?
Lalu, bagaimana Wyrmgod dan sistem akan menguji karakter seseorang? Dengan menyuruhnya mengisi tes kepribadian konyol? Mungkin memakai zodiak dan rasi bintangnya, atau meramalnya dengan kartu tarot? Bagaimanapun, menurut Jake, gagasan dungeon yang menilai karakter seseorang agak bodoh. Ia tak bisa membayangkan ujiannya sesederhana itu.
Ternyata, memang tidak sesederhana itu.
Begitu memasuki dungeon, setelah sesaat berada dalam kehampaan, Jake mendapati dirinya terbaring di ranjang besar yang nyaman. Ia sempat kebingungan karena tubuhnya tak bisa digerakkan. Namun, dengan sedikit usaha, ia berhasil mengangkat satu tangan.
Indranya masih terganggu, tetapi ia merasa statistiknya normal. Saat memikirkan hal itu, konsentrasinya buyar dan lengannya jatuh kembali. Ia kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri. Jake tertegun dan kebingungan ketika pesan sistem muncul di hadapannya.
Dungeon Tantangan Nevermore Dimasuki!
Kamu telah memasuki dungeon tantangan Ujian Karakter. Dungeon ini terdiri atas kumpulan peristiwa dan skenario yang akan kamu alami. Kamu akan memengaruhi jalan cerita sambil menjalani peran sebagai tokoh-tokoh di dalamnya.
Sebagai tokoh, kamu sekaligus mengendalikan hasil cerita dan menjadi penumpang yang hanya mengamati. Kamu bebas memilih untuk mengendalikan tokoh yang sedang kamu tempati atau membiarkan cerita aslinya berjalan sementara kamu menjadi penonton. Dengan mengambil alih kendali, kamu dapat mengubah jalan cerita dan menciptakan hasil yang menurutmu ideal berdasarkan penilaianmu sendiri.
Selama dungeon tantangan ini, kamu dapat menggunakan seluruh statistikmu, meskipun beberapa skill mungkin dibatasi. Semua barang dan perlengkapanmu saat ini telah disita dan akan dikembalikan setelah kamu keluar dari dungeon tantangan. Setiap cerita memiliki pilihan akhir yang akan menandai awal berakhirnya cerita tersebut dan memungkinkanmu beralih ke cerita berikutnya. Cerita dapat diakhiri sebelum pilihan terakhir muncul jika tindakan tertentu dilakukan. Berhati-hatilah: jika tokoh yang kamu tempati mati, cerita akan langsung berakhir dan kamu akan beralih ke cerita berikutnya. Kematian tokoh yang kamu tempati tidak akan berdampak buruk padamu, tetapi dapat memengaruhi penilaianmu dalam dungeon tantangan Ujian Karakter.
Tujuan: Jalani seluruh rangkaian cerita sampai akhir.
Tujuan saat ini: Alami cerita pertama.
Setelah membaca seluruh pesan itu, Jake semakin yakin bahwa dungeon ini memang aneh sekali. Saking anehnya, ia sungguh tak tahu apa yang seharusnya dilakukan.
Kumpulan cerita? Menjadi tokoh-tokoh di dalamnya? Semuanya terdengar sangat ganjil, terlebih karena ia jelas-jelas sedang berada di tubuhnya sendiri. Tunggu, apa ia memang berada di tubuhnya sendiri? Rasanya begitu, tetapi saat berkonsentrasi penuh pada sphere-nya, ia melihat ada yang berbeda. Ia memang manusia, tetapi bukan dirinya.
Jake memaksakan diri untuk mengambil alih tubuh itu, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahnya sendiri. Seketika, tubuhnya berubah. Begitu berhasil mengambil kendali, sosok yang sedang ia tempati berubah sepenuhnya menjadi Jake.
Saat ia melepaskan kendali, tubuh itu langsung kembali seperti semula. Jake membiarkannya begitu sambil mencoba memahami dungeon itu. Sekitar semenit kemudian, tanpa peringatan, tubuhnya mulai bergerak sendiri. Tokoh yang sedang ia tempati tampaknya terbangun.
Tokoh itu duduk, meregangkan tubuh dan menguap, lalu bangkit dari ranjang. Jake menyaksikan semuanya dari matanya sendiri. Ia benar-benar merasa seperti penumpang yang ikut terbawa. Tokoh itu berjalan ke depan cermin. Di sana, Jake melihat sosok yang seharusnya ia perankan. Seorang pria berusia sekitar pertengahan tiga puluhan menatap balik ke arahnya. Pria itu mengusap janggutnya, seolah sedang mempertimbangkan apakah janggutnya sudah terlalu panjang.
Setelah itu, pria tersebut menjalani harinya seperti biasa. Selama itu, Jake menyadari bahwa meskipun ia melihat segala sesuatu yang dilakukan tubuh itu, ia tak mengetahui pikiran atau motif sang tokoh. Ia harus menafsirkan sendiri setiap tindakannya. Mungkin inilah bagian dari ujian karakter? Sekali lagi, sebenarnya apa yang harus ia lakukan?
Waktu berlalu. Pria itu bersiap-siap di rumah, lalu pergi. Pandangan sphere Jake masih suram dan payah, tetapi setidaknya penglihatan dan indra “normal” lainnya cukup baik. Ia memang tak bisa melihat sejauh sebelumnya, tetapi masih bisa beraktivitas. Selain itu, tampaknya semua orang dalam skenario ini lemah. Kemampuan Jake untuk merasakan keberadaan makhluk lain juga masih berfungsi. Sejauh ini, belum ada satu pun makhluk di atas tingkat E, dan kebanyakan bahkan berada di tingkat F. Tubuh yang sedang ia tempati tampaknya berada di tingkat E akhir, meski nyaris tidak.
Jake merasa seperti sedang menonton film sudut pandang orang pertama yang aneh dan membosankan, sementara tokohnya menjalani hari yang sangat biasa. Setelah meninggalkan rumah, pria itu sarapan di kafe setempat, lalu berangkat bekerja sebagai penjaga kota. Ia berjaga di tembok kota, memeriksa dokumen para pedagang dan pelancong yang ingin masuk, serta mengobrol santai dengan sesama penjaga. Hanya sekali terjadi sesuatu hari itu: seekor monster tingkat E akhir mendekati kota, lalu beberapa penjaga penyihir segera membunuhnya.
Setelah pulang, si penjaga masuk ke bengkel kecil di belakang rumahnya dan mengerjakan satu set perabot makan dari kayu. Saat pekerjaannya selesai, matahari sudah lama terbenam. Ia bersantai sejenak di ruang keluarga yang sempit sambil membaca buku selama satu jam, lalu pergi tidur.
Sayangnya, Jake tak bisa tidur. Ia hanya terbaring dalam gelap. Kapan saja ia bisa mengambil alih tubuh itu, tetapi ia tak melakukannya. Sepanjang hari pun ia tak berbuat apa-apa selain mengikuti si penjaga.
Selama waktu itu, Jake memikirkan pengantar dungeon tantangan dan menyadari bahwa ia punya pilihan untuk mengakhiri cerita yang sedang berlangsung dengan membunuh dirinya sendiri. Atau, lebih tepatnya, membunuh tokoh yang sedang ia tempati. Pesan itu menyebutkan bahwa cerita akan berakhir lebih awal dan kematian tak akan membawa dampak buruk. Bukan berarti ia berniat melakukannya, tetapi pilihan itu memang ada.
Enam jam kemudian, si penjaga bangun dan menjalani satu hari membosankan lagi. Hari-hari itu sama sekali tak menggugah semangat, tetapi Jake juga tak merasa perlu terburu-buru. Memang rasanya seperti membuang waktu, tetapi ia perlahan pulih dan kondisinya membaik. Lagi pula, ia punya banyak waktu untuk melatih indra yang berkaitan dengan Bloodline-nya sambil membiarkan tubuh itu menjalani kegiatannya sendiri.
Pada hari keempat “cerita” itu, akhirnya terjadi sesuatu. Sekelompok pedagang datang. Salah seorang dari mereka berkata bahwa mereka melewati daerah sekitar yang biasanya damai, tetapi belakangan ini tampak banyak aktivitas monster di sana. Tidak banyak, tetapi tetap saja sesuatu. Sesuatu yang jelas-jelas merupakan pertanda buruk.
Hari berikutnya lebih ramai. Banyak makhluk bersisik mirip kuda mendekati kota dan harus dibasmi. Pada hari keenam, keadaan semakin buruk. Bahkan, ada kabar para pelancong terbunuh di jalan. Desas-desus mulai beredar di kota bahwa seorang Raja Binatang telah muncul dan menyatukan monster-monster di sekitar. Semua orang pun cemas. Malam itu, kedai yang kadang dikunjungi tokoh Jake dipenuhi orang. Tokohnya sendiri berusaha menenangkan semua orang.
Namun, Jake tahu bahwa ia sendiri tidak yakin keadaan akan baik-baik saja. Ia bisa melihatnya dari ketidakmampuannya berkonsentrasi saat bekerja dan kebiasaan gugupnya yang terus muncul. Ia jelas berharap kabar itu hanya isapan jempol.
Yah, pada hari ketujuh, terbukti bahwa ini bukan saatnya untuk bersikap tenang. Seorang pengintai tiba dan memastikan bahwa Raja Binatang memang telah muncul. Berdasarkan petunjuk yang ada, Jake cukup yakin monster “pembawa bencana” ini hanya berada di tingkat D. Namun, bagi orang-orang ini, monster seperti itu tetap berbahaya, meskipun baru saja berevolusi. Dari yang ia dengar, Jake juga meragukan bahwa monster itu varian yang kuat.
Pada hari kedelapan, jelaslah bahwa kota berada dalam bahaya. Raja Binatang itu sedang bergerak menuju kota, mungkin berniat memperkuat pasukannya dengan membunuh seluruh penduduk demi mendapatkan poin pengalaman. Jika bisa lolos tanpa cedera, kota manusia adalah tempat terbaik bagi monster untuk mengumpulkan pengalaman. Dan jelas, Raja Binatang itu mengetahui hal tersebut.
Sebuah rapat besar digelar. Gubernur, para pejabat, dan banyak penjaga hadir, termasuk kapten penjaga yang hampir mencapai puncak tingkat E. Berbagai gagasan dibahas: mengungsi, bertahan dengan memanfaatkan tembok kota, memasang perangkap, hanya mengirim sebagian orang pergi, atau mencoba mencegah Raja Binatang menyerang. Beberapa orang bahkan mengusulkan agar mereka berunding dan menawarkan upeti supaya Raja Binatang itu membiarkan mereka.
Semua orang menyampaikan gagasan masing-masing. Tokoh Jake tetap diam. Namun, saat suasana mendadak hening, kapten penjaga tiba-tiba menyapanya.
“Kau sudah bekerja sebagai penjaga di sini selama aku. Apa ada saran?” tanya kapten itu sambil menatap lurus ke arah Jake. Tepatnya, tokoh yang sedang ditempati Jake.
Saat itu, waktu melambat drastis. Sebuah pesan muncul di hadapannya, tetapi Jake tahu ia harus mengambil keputusan dalam waktu yang relatif singkat.
Tentukan pilihan akhirmu. Raja Binatang sedang mendekat. Pilih bagaimana kamu akan memengaruhi tanggapan kota terhadap krisis ini.
Jake merasa seperti sedang disudutkan dalam peristiwa pilihan cepat—bedanya, ia tak hanya perlu menekan tombol secepat mungkin.
Yang lebih buruk, Jake masih sama sekali tak tahu apa tujuan tempat ini. Jadi, ia berhenti mencoba memahaminya. Untuk pertama kalinya, ia mengambil alih kendali dan berkata:
“Bagaimana kalau kita memburunya sebelum menyerang?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!