Malam itu sunyi, jauh lebih sunyi daripada yang dibayangkan untuk hutan yang dipenuhi makhluk-makhluk nyaris tak berakal yang hanya ingin mengunyah daging manusia. Tidak ada auman, tidak ada lolongan serigala atau pekikan burung hantu. Benar-benar tidak ada suara, kecuali desir angin di pepohonan dan semak-semak, serta gemeretak api unggun.
Tugas orang yang berjaga cukup sederhana. Mengawasi hal-hal yang mencoba membunuh mereka dan menjaga api unggun tetap menyala. Jake memeriksa stamina-nya, melihat angkanya naik ke 135/140. Hampir penuh kembali setelah sekitar tiga jam tidur. Angkanya hanya sekitar setengah saat dia tidur, beregenerasi jauh lebih cepat daripada yang dia perkirakan.
Kebutuhan tidur yang berkurang seiring level adalah kemungkinan yang pasti, atau mungkin pengenalan sistem telah mengubah sesuatu yang mendasar yang membuat tidur menjadi kurang penting. Sebagai contoh, Jake bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika seseorang terus meminum ramuan stamina setiap kali angkanya rendah, apakah seseorang bisa tetap terjaga tanpa batas waktu.
Sambil menggelengkan kepala, Jake bangkit dan berjalan sebentar di sekitar perkemahan, mengamati sekeliling area terbuka kecil itu. Jika dipikir-pikir, lokasi perkemahan mereka dipilih dengan buruk, setidaknya begitu. Ada pepohonan dan semak belukar lebat di sekeliling mereka, menciptakan tempat persembunyian yang mudah bagi predator mana pun, dan tidak ada satu arah pun yang menawarkan perlindungan kokoh dari kemungkinan serangan.
Jake mempertimbangkan apakah mereka harus mencari gua atau semacamnya di pagi hari. Namun, gua juga memiliki kelemahan, karena kemungkinan besar hanya akan ada satu jalan masuk... dan dia bisa membayangkan binatang seperti babi hutan besar menerjang melalui terowongan sempit, menginjak apa pun yang ada di jalurnya. Ya, bukan pemandangan yang indah.
Melihat pepohonan, mungkinkah untuk membuat perkemahan di salah satu pohon yang lebih besar? Meskipun itu akan membuat api unggun mustahil dinyalakan, dan dia tidak sepenuhnya yakin dengan kemampuan semua orang untuk memanjat pohon tersebut.
Memikirkan betapa minimnya aktivitas di hutan pada waktu malam seperti ini membuat Jake berpikir bahwa sistem atau apa pun/siapa pun yang merancang tutorial ini tidak sepenuhnya kejam. Absennya binatang nokturnal membuat bertahan hidup sedikit lebih mudah, memberi mereka waktu untuk tidur dan memulihkan diri. Bahkan hewan seperti luak, yang biasanya aktif di malam hari, tampaknya hanya berburu di siang hari.
Namun, Jake tetap harus waspada karena dia tidak memiliki bukti kuat bahwa tidak ada binatang di luar sana yang masih berburu. Dia juga tidak bisa melupakan manusia lain dalam tutorial ini. Dia telah melihat mereka di pilar raksasa saat memulai, tersebar ke semua sisi. Mengingat kembali, mereka hanya berada di kiri dan kanan, dan tidak ada di depan atau di belakangnya. Dia juga tidak bisa melupakan dinding raksasa di belakang mereka.
Jarak antar pilar diukur dalam hitungan kilometer dengan mudah, jadi tidak mengherankan jika mereka belum bertemu penyintas lainnya. Baru setengah hari atau lebih, dan meskipun mereka telah bergerak cukup lama, mereka belum pergi jauh, mungkin hanya beberapa kilometer paling banyak. Langkah mereka lambat, dan semua orang tegang serta terlalu berhati-hati, bahkan mengambil jalan memutar untuk menghindari area yang berpotensi berbahaya. Arah yang mereka tempuh juga menjauhi dinding tersebut.
Dia bahkan tidak tahu apakah peserta lain dalam tutorial itu benar-benar manusia. Dia telah melihat siluet, yang menunjukkan makhluk berkaki dua, tetapi dia tidak punya cara untuk mengetahui apakah mereka hanya memiliki bentuk yang kira-kira sama dengan manusia, atau apakah mereka memang manusia. Dan sejujurnya, dia tidak yakin apakah dia lebih suka mereka menjadi manusia atau alien, karena kemungkinan besar, mereka akan berakhir dalam konflik di suatu titik.
Seiring menit berlalu perlahan, kebosanan mulai menyerangnya. Meskipun duduk diam dan berjaga terdengar mudah, siapa pun yang pernah bekerja di shift malam tahu persis betapa membosankannya hal itu. Namun sayangnya, membaca buku atau bermain ponsel bukanlah pilihan.
Dennis dan Lina kemungkinan besar menghibur diri dengan mengobrol dan menjaga satu sama lain tetap terjaga dan sadar. Kebosanan, ditambah dengan kurangnya stimulasi sekecil apa pun dari lingkungan, membuat Jake perlahan menjadi kurang waspada.
Namun, dia segera terbangun dari lamunannya sekali lagi ketika mendengar gemerisik dari salah satu semak di ujung area terbuka, yang paling jauh dari api unggun. Jake memfokuskan matanya ke sana saat semak itu terus berdesir. Dia tidak merasakan bahaya apa pun dari semak itu saat dia memfokuskan diri, tetapi instingnya tetap mengatakan ada sesuatu yang salah. Bahwa dia harus berhati-hati.
Dia mengambil busurnya dan bangkit dari batang kayu, memeriksa kembali semua orang yang masih tertidur lelap. Semua orang sangat kelelahan kemarin, terutama karena kelelahan mental dari cobaan ini, jadi dia sama sekali tidak berniat membangunkan mereka untuk alarm palsu.
Dia berjalan menuju semak itu, karena semak itu masih sedikit berdesir setiap beberapa detik saat dia mendekat. Dia memindai semak itu, tidak melihat apa pun, tetapi masih ragu untuk mendekat. Dia mulai menarik busurnya dan mengarahkannya ke semak itu, sambil berjalan mendekat dengan langkah kecil, bersiap untuk apa pun yang melompat keluar.
Tanpa peringatan, sesuatu keluar dari semak itu, dan dia langsung menembakkan anak panahnya, dengan mudah mengenainya. Pada saat yang sama, sebelum dia bisa menyadari apa itu, sebuah siluet menerjang keluar dari semak-semak. Dia tidak bisa melihat dengan jelas apa itu dalam kegelapan, tetapi siluet humanoid itu terlihat jelas. Semakin dipertegas saat dia melihat cahaya bulan terpantul dari bilah pedang.
Jake terhuyung mundur dan berteriak untuk membangunkan yang lain, tetapi suara itu nyaris belum keluar dari mulutnya saat dia secara serampangan mengangkat busurnya untuk mencoba menangkis pedang itu.
Dia berhasil menangkisnya, tetapi dia terdorong mundur, sekali lagi hampir jatuh ke tanah, nyaris tidak memegang busur dengan kedua tangannya. Akhirnya, dia melihat dengan jelas penyerangnya dan melihat bahwa itu adalah pria berjanggut, yang tampak berusia tiga puluhan, mengenakan pakaian yang identik dengan yang dikenakan Jacob dan Theodore. Dengan kata lain, seorang prajurit menengah.
Prajurit itu sekali lagi mencoba mengayunkan pedangnya, tetapi pedang itu memotong kayu busur Jake dan tersangkut, mengubah pertarungan mereka menjadi jalan buntu. Jake mencoba mengambil kembali busurnya dan mundur, sementara prajurit itu mencoba memotong sampai menembus tubuh Jake. Namun, jalan buntu itu berumur pendek karena orang lain bergegas keluar dari semak terdekat, memegang kapak dua tangan yang besar.
Jake melihatnya, dan tidak perlu jenius untuk mengetahui situasinya buruk. Sangat buruk. Prajurit menengah itu sama kuatnya, jika tidak sedikit lebih kuat, daripada Jake, dan dia sudah dipaksa ke pertarungan jarak dekat, yang berarti dia tidak punya cara untuk menggunakan busurnya. Orang lain di perkemahan sudah terbangun sekarang, tetapi mereka bergegas dan bingung, bahkan tidak satu pun dari mereka tahu apa yang sedang terjadi. Jake dan para penyerangnya berada sekitar 25 meter dari api unggun, tersembunyi dalam kegelapan.
Jake bingung harus berbuat apa saat prajurit pembawa kapak itu mendekat. Dia tidak punya waktu untuk berpikir, jadi alih-alih berpikir... dia hanya bereaksi. Kurang dari sedetik sebelum kapak itu menghancurkan kepalanya, dia melepaskan busurnya tepat saat prajurit itu menariknya, membuatnya jatuh ke belakang karena momentumnya sendiri. Jake mengambil kesempatan untuk mundur saat kapak itu menghantam tanah tempat dia baru saja berdiri. Senjata itu sekarang tertancap di tanah, menjadikan prajurit berat itu target berikutnya.
Menerjang ke depan, dia mencoba menusuk prajurit berat itu dengan pisaunya tetapi diblokir oleh lengannya yang berlapis baju zirah. Tanpa ragu, Jake menarik anak panah dari tempat panahnya dan memanfaatkan panjang anak panah itu, berhasil mengenai mata pengguna kapak itu dengan serangan dari atas, tepat melewati pertahanannya. Anak panah itu nyaris tidak menembus, tetapi cukup untuk memberinya waktu.
Berbalik, prajurit menengah itu sekali lagi menyerangnya, tetapi dia berhasil memblokir serangan pertama dengan pisaunya. Prajurit itu mundur selangkah dan mengayunkan pedangnya sekali lagi, tetapi kali ini ada kilatan merah tipis di sekitarnya, saat pedang itu bergerak lebih cepat dan jauh lebih kuat. Upaya Jake untuk memblokirnya disambut dengan rasa sakit yang hebat di pergelangan tangannya saat pisau itu terlepas dari tangannya.
Pada saat yang sama, dia merasakan bahaya yang nyata dari belakangnya. Tidak... itu bukan perasaan bahaya, melainkan perasaan kematian yang pasti. Waktu seolah melambat, saat indra Jake terstimulasi tidak seperti sebelumnya. Dia melihat, tidak, merasakan medan perang. Pengguna kapak itu telah bangkit sekali lagi, berdarah dari matanya, tetapi berhasil mengambil kapaknya siap untuk menyerang lagi.
Prajurit menengah itu sudah berada di atasnya sekali lagi, mengangkat pedangnya untuk serangan lain. Yang lebih penting lagi, adalah bahwa di belakangnya... sebuah anak panah terbang menuju kepalanya. Untuk pertama kalinya, dia benar-benar merangkul perasaan indra baru yang asing ini. Namun lebih dari itu, dia sepenuhnya dan tanpa keraguan mengikuti apa yang diperintahkan instingnya. Sesuatu telah terbuka, dan dia dengan senang hati menerimanya.
Dia bergoyang sedikit ke samping, mengangkat tangan kirinya ke belakang punggung saat dia menangkap anak panah itu. Gerakan yang sama dengan mudah menghindari serangan dari atas dari prajurit menengah itu saat dia menghantamkan anak panah itu ke tangan pria itu, membuatnya berteriak kesakitan saat dia menjatuhkan pedangnya. Prajurit pembawa kapak di belakangnya sekali lagi mencoba menyerangnya, tetapi dia menghindari serangan itu dengan menunduk di bawahnya seolah-olah dia memiliki mata di belakang kepalanya. Dalam gerakan yang sama, dia menangkap pedang jatuh yang dijatuhkan prajurit menengah itu sebelumnya.
Dalam gerakan yang cepat dan luwes, dia menghantamkan pedang itu ke tempurung lutut prajurit kapak, membuatnya tertekuk saat dia menjerit. Alih-alih mencoba menghabisinya, Jake mengincar prajurit menengah dengan niat untuk menghabisi pria yang sekarang tidak bersenjata itu. Jake berlari ke arahnya dan menebas lengannya sekali saat dia mengangkatnya untuk mencoba memblokir, dengan serangan kedua mengiris lehernya hingga terbuka, menyemprotkan darah ke sekelilingnya, juga membasahi Jake dari kepala hingga kaki.
Anak panah lain terbang ke arahnya, tetapi Jake hanya bergoyang sedikit, membuatnya meleset, saat dia sekali lagi berlari menuju prajurit berat pembawa kapak yang mencoba mengambil kapaknya sekali lagi. Jake, bagaimanapun, tidak memberinya waktu untuk melakukannya, saat dia, dalam sprint penuh, menendang kepalanya. Sebelum prajurit yang disorientasi itu bisa mengumpulkan dirinya, Jake mengangkat pedang itu dan menusukkannya ke bawah ke tengkorak pria yang berlutut itu. Dengan seluruh berat badannya di balik serangan itu, pedang itu hanya menembus beberapa sentimeter, tetapi itu lebih dari cukup untuk menembus jauh ke dalam otak, membunuhnya seketika.
Namun, pedang itu tersangkut, membuat Jake mengeluarkan dua anak panah dari tempat panahnya, memegang satu di kedua tangan saat dia menghindari anak panah lain yang ditembakkan oleh pemanah musuh. Pemanah yang menyerang itu jelas bingung, dan ketakutan terlihat jelas di matanya saat Jake yang berlumuran darah menerjangnya. Dia telah bersembunyi di beberapa semak di samping, tetapi menentukan lokasinya dari arah datangnya anak panah itu sangatlah mudah.
Pemanah itu melemparkan busurnya ke tanah, menyadari bahwa dia tidak punya waktu untuk menembakkan anak panah lagi, dan menarik pisaunya. Pilihan yang sangat baik karena Jake merasa kemampuan memanahnya sangat kurang. Jelas seorang pemula sebelum sistem, dan dia punya firasat pria itu juga tidak jauh lebih baik dengan senjata jarak dekat.
Jake menyeringai saat dia dengan mudah menghindari ayunan pertama pisau itu saat dia mencondongkan tubuh dan menusukkan anak panah ke lengan pemanah yang memegang pisau. Harus diakui, pria itu tidak melepaskan pisaunya, tetapi itu tidak banyak membantunya saat anak panah lain ditusukkan ke perutnya. Menjatuhkan pisaunya karena syok dari serangan itu.
Dia mencoba melawan, tetapi Jake dengan mudah mengeluarkan anak panah lain dari tempat panahnya dan menghantamkannya ke dada pemanah itu, diikuti oleh yang lain, dan kemudian yang lain lagi. Pria malang itu hanya bisa mengibas-ngibaskan tangannya saat dia mencoba dengan sia-sia untuk menangkisnya.
Sembilan anak panah kemudian, dan pria itu akhirnya berhenti berjuang saat napas terakhirnya meninggalkannya, sekarang dengan total 12 anak panah menancap di mayatnya. Jake bangkit dan menatap ke arah langit, senyum kecil masih di bibirnya. Perasaan bahaya hilang, insting membunuhnya tenang. Dia telah selamat.
Yang lain di perkemahan sekarang lebih dari sekadar terbangun dan berlari ke arahnya; mereka semua jelas masih bingung. Saat mereka melihat pemandangan itu, mereka langsung ngeri dengan pemandangan tersebut. Seorang pria tergeletak telungkup di genangan darah, tepat di samping pria lain yang masih dalam posisi berlutut, darah menetes dari matanya dengan pedang menancap di atas tengkoraknya. Gambaran itu hanya dibuat semakin mengerikan oleh Jake yang tersenyum, benar-benar berlumuran darah, berdiri di atas mayat lain dengan selusin anak panah menancap di dalamnya.
“Apa... apa yang terjadi?” Jacob tergagap, jelas terganggu oleh pembantaian itu. Pikirannya kacau saat dia menatap Jake dengan ngeri.
Jake yang tersenyum menoleh padanya, masih menikmati perasaan euforia yang sedang dia alami, senyumnya tumbuh lebih lebar saat dia menjawab.
“Aku menang.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!