Chapter 7 - Training & Rest

"AUU! Untuk apa, itu menyakitkan!" Jake mengerang setelah kena panah lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​⁠

"Jake, kamu yakin dengan ini?" Casper bertanya, benar-benar ingin tahu apakah Jake sebenarnya seorang masokis. Dia sudah menembakkan panah bantal, dengan ujung panah yang tumpul dibalut kain, ke Jake hampir tiga jam. Kain itu berasal dari jaket Jake sendiri, yang dia pakai di bawah jubahnya sepanjang waktu ini.

"Yeah, beriku saja," Jake berkata, bersiap lagi. Dia telah mengikat lengan jaket yang robek di sekitar matanya, menjadikannya sebagai pengikat mata.

"Apakah kamu benar-benar ini berguna? Well, saya kira ini latihan target bagus untukku, tapi…" Casper berkata, menggesekkan kata terakhir. Rencana Jake cukup sederhana. Dia akan meminta Casper menembakkan panah padanya saat dia tertutup mata, sambil mencoba bereaksi tanpa mengandalkan penglihatan.

Meskipun Jake memiliki keraguan sendiri tentang efektivitas rencanaan, ia telah membuat progres selama latihan tersebut. Pada awalnya, dia hanya bergerak sedikit sebelum panah mengenainya, sementara kini dia bisa bereaksi setidaknya untuk mencoba menghindar sebelum panah menyentuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​⁠

"Teruskan panahnya, aku bisa merasakannya!" Jake berkata, masih terasa sakit tetapi juga sangat optimis.

Dia sudah bertanya-tanya tentang indera anehnya sejak datang ke tutorial ini. Dia somehow ‘tahu’ babi besar sedang melambung melalui semak sebelum dia melihat atau bahkan mendengar binatang itu. Benar-benar mengatakan dia ‘tahu’ mungkin terlalu kuat. Dia hanya memiliki perasaan samar bahwa bahaya besar sedang mendekat.

Dalam pertarungan, dia tidak terlalu berpikir per‑se, hanya mengikuti alur. Dia masih dalam kendali penuh atas tubuhnya, tentunya, tetapi terkadang rasanya otaknya tidak bisa mengikuti gerakan tubuhnya. Instinknya. Dia hanya melakukan yang terasa paling natural saat itu. Dan hasilnya membuktikan diri sendiri.

Itulah cara Jake mendapatkan ide latihan seperti ini. Dia ingin melatih indra agar ia paham tepat apa yang terjadi padanya dan mengapa rasanya seperti dia memiliki indera keenam baru. Dia menyangka itu berhubungan dengan menjadi panah atau mungkin terkait dengan statistik persepsi, tetapi Casper tidak memiliki pengalaman serupa sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​⁠

Saat menghadapi babi besar, Jake merasakan babi itu menuju kepadanya saat dia baru saja mulai memanjat pohon. Logikanya kemudian mengambil alih, menyimpulkan bahwa babi akan memukul pohon, sehingga dia bisa menguatkan pegangannya dan tidak jatuh.

Pada awal latihan sesaat itu, Casper hanya melemparkan tongkat kecil dan batu yang dibalut kain ke Jake. Jake hampir tidak merasakan apa-apa sebelum objek-objek itu mengenainya. Dia bisa merasakan sesuatu yang mendekat, tetapi tidak seberapa cepat atau di mana akan mengenai. Ini juga terlalu lambat untuk bereaksi.

Setelah cukup frustrasi dan berpikir, Jake meminta Casper melemparkan batu tanpa kain. Kali ini, dia merasakannya dengan jelas sebelum batu mengenainya, dan bahkan lebih terasa ketika batu benar-benar menyentuhnya. Dia mendapat noda biru dari itu. Setelah sekelompok scusa dari Casper, Jake berhasil menenangkannya dan mengajaknya beralih ke panah bantal. Mereka masih menyakitkan seperti neraka, tetapi setidaknya tidak bisa menimbulkan kerusakan nyata. Well, dia kehilangan beberapa poin kesehatan, tetapi itu hampir tidak terasa dan mereka cepat regenerasi.

Selama sesi, Jake merasa perbaikan semakin jelas, dan ia merasa hanya sedikit lagi dari menguasai sesuatu. Dia memiliki perasaan yang jauh lebih jelas bahwa sesuatu akan mengenainya dibandingkan saat awal. Masih belum cukup untuk bereaksi dengan tepat, meski.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​⁠

Kembali ke saat ini, panah berikutnya datang, dan Jake sekali lagi merasakan sesuatu akan mengenainya, sehingga dia mencoba mengelak. Dia masih terkena panah bahkan akhirnya terjatuh saat mencoba mengelak. Dia bangkit lagi, sama sekali tidak discourage. Dia merasakan itu ada. Bukan hanya konsep bahaya mendekat, dia bahkan merasakan apa yang akan mengenainya.

Mereka melanjutkan latihan sedikit lagi, dengan Jake bahkan berhasil mengelak panah atau dua di sini dan sana. Casper mulai mempercayai apa yang Jake lakukan, dan bahkan bertanya bagaimana cara melakukannya. Jake mencoba menjelaskan perasaan yang dia rasakan, tetapi Jake tidak bagus dalam menariknya ke kata-kata, dan untuk memulai, itu seperti menjelaskan warna kepada seorang buta.

Sejam lagi berlalu sebelum seseorang datang dari kamp darurat. Makanan telah disiapkan, dan meski Jake maupun Casper tidak lapar, mereka tahu pentingnya gizi. Tidak ada yang tahu kapan mereka bisa mendapatkan makanan berikutnya.

Makanan yang akan disajikan adalah dua badger yang dibunuh sebelumnya. Dibakar dengan tidak rapi di atas api kecil setelah dikuliti dan dibersihkan. Bertram tahu cara melakukannya, menakjubkan. Mereka tidak memiliki rempah atau alat yang tepat, jadi secara jujur, tampak cukup… sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​⁠

Bahkan si tukang masak, Lina, harus mengakui bahwa itu tidak terlihat menggugah selera sama sekali. Caroline adalah yang datang ke dua panah itu untuk mengajaknya makan. Jake hampir merasa semua sakit itu sudah berharga ketika Caroline duduk di sampingnya sambil mereka makan untuk menyembuh lukanya. Penyembuhannya terasa seperti aliran air dingin mengalir dalam vene-nya, dan dia melihat noda biru itu perlahan menghilang selama dua puluh menit berikutnya saat dia duduk menikmati sensasi itu.

Mereka obrolan sambil Caroline terutama menanya mengapa Jake membiarkan Casper menggunakan dirinya sebagai target latihan selama hampir empat jam, dan tentang hal-hal kecil lain, seperti bagaimana dia sangat mahir menggunakan panah dan sebagainya.

Jake senang berbicara dengannya dan menjelaskan latihan bersama Casper serta apa yang ia harap capai dengan melakukannya. Dia juga menjelaskan kepada Caroline bagaimana ia telah latihan memanjak sejak kecil dan masih melakukannya sesekali, sehingga menjelaskan keahliannya dengan panah.

Dia bahkan mengungkapkan bahwa ia dengan sedih harus meninggalkan impian menjadi profesional karena cedera, yang membuat Caroline tertarik. Dia selalu melihat Jake sebagai tipe yang diam dan nerd, bukan tipe olahraga. Hal ini juga membuat Jake menyadari betapa sedikit interaksinya dengan Caroline di luar pekerjaan. Hal yang sama berlaku untuk seluruh kelompok mereka, sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​⁠

Dia tidak pernah menjadi tipe sosial dalam situasi apapun, benar-benar. Meskipun dia tidak benar-benar hopeles dalam interaksi sosial, dia berusaha meminimalkannya. Heck, dia akhirnya memilih memanjak karena ayahnya menginsistinkan agar dia melakukan suatu olahraga, sehingga dia memilih satu yang tidak memiliki tim atau lawan langsung untuk berinteraksi. Memanjak adalah olahraga yang bisa dia nikmati dalam kesejatan, hanya dia dan panahnya.

Kemungkinan besar Jake menyukai Jacob dan Caroline karena mereka dua orang di luar keluarganya yang membuatnya merasa nyaman. Karakter Jacob yang menyambut dan perilaku terbuka membuat hampir siapa pun merasa baik tentang diri sendiri. Caroline, di sisi lain, Jake tidak bisa menegaskan mengapa dia menyukainya. Dia hanya menyukainya. Ah, siapa yang dia tipu, dia hanya menemukan Caroline fisiknya menarik, dan itu saja. Dia hampir tidak mengenal gadis itu sebelum sistem.

Di universitas, Jake secara sengaja bekerja untuk meningkatkan keterampilan sosialnya dan secara aktif berpartisipasi dalam pertemuan dan sebagainya. Meskipun dia tidak pernah benar-benar nyaman melakukannya, hal itu meningkatkan kepercayaan diri-nya secara signifikan selama tahun-tahun itu. Mendapatkan pacar dan beberapa teman dekat bahkan menambah kepercayaan diri tersebut. Sampai suatu hari ketika dia menemui pacarnya dan sahabat terbaiknya yang diduga bersama. Apparently, itu telah menjadi rahasia terbuka dalam kelompok kecil mereka. Terbuka untuk semua orang kecuali Jake.

Semua usaha dan perkembangan yang telah dia jalani sia-sia dan kepercayaan diri serta nilai diri-nya jatuh ke lubang. Pacarnya claimed bahwa itu hanya ‘having fun’ dan tidak serius, sementara sahabat terbaiknya yang diduga sepertinya menganggap itu tidak masalah dan bahwa Jake hanya perlu ‘stop being a pussy about it’. Sentimen yang tampaknya dibagikan oleh semua orang lain dalam kelompok kecil universitas mereka. Atau mungkin mereka hanya takut akan pengusiran sosial dari kelompok jika mereka berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​⁠

Peristiwa ini membuat Jake kembali ke cara introvertnya lama. Dia belajar, memanjak, bermain game, menonton TV, dan menghadapi kelas. Hari yang baik adalah hari ketika dia tidak berkata sepatahpun kepada siapa pun kecuali orang tuanya ketika mereka menelepon, menanyakan kabarnya.

Hal itu membaik setelah dia lulus, setelah mendapatkan pekerjaan baik, dan melalui itu dia dipaksa terlibat dalam sistem sosial yang adalah tempat kerja. Jacob adalah yang berhasil mengeluarkan Jake dari kulitnya awal dan membuatnya lebih terbuka terhadap rekan-rekannya. Cukup untuk berada dalam hubungan baik dengan semua orang, setidaknya. Jacob selalu berusaha mengajak Jake ke kegiatan secara eksplisit. Mengkaji kembali, mungkin alasan mereka bersama dalam tutorial ini bahkan karena Jacob meminta Jake untuk makan siang bersama.

Dalam situasi profesional, Jake tidak memiliki masalah berbicara atau mengekspresikan dirinya secara normal. Alasan yang sama menjadikannya tidak memiliki masalah untuk membayar keputusan-nya dengan Jacob sebelumnya dan berbicara dengan Casper selama latihan mereka. Tapi apa yang dia lakukan saat ini. Ngobrol santai dengan Caroline… ini lebih menegangkan daripada menghadapi babi besar itu.

Selama obrolan, Dennis berteriak kepada mereka, jelas panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​⁠

"Caroline! Joanna bangun. Boleh kamu periksa kondisinya?" Katanya sambil melirik Jake dengan gugup. Caroline tidak ragu dan meminta izin lalu mengikuti Dennis ke Joanna. Bukannya mereka jauh, hanya kurang dari lima meter dari tempat mereka duduk dan makan.

Jake bisa dengan mudah mengintip atau mendengarkan, tetapi dia memilih tidak melakukannya. Dia tidak akan menyalahkan Joanna jika dia marah padanya. Dalam matanya, Jake adalah penyebab tidak langsung dari luka Joanna. Namun, dia sedikit takut jika Joanna akan menyalahkan itu dalam perkataan atau tindakan.

Bagaimana Jake akan bereaksi jika Joanna mulai menyalahkannya? Menyalahkannya? Bisakah dia berdiri di sana dan membela bahwa ia tetap mendukung keputusan-nya? Atau apakah itu akan panas dan berubah menjadi perdebatan besar lagi? Dia takut untuk mengetahui dan kembali ke kebiasaan lama yaitu menghindari konfrontasi yang potensial.

Jadi Jake alih-alih memilih menutup matanya, dan sekali lagi fokus untuk mencoba memahami dan mengulangi pengalaman indera keenam‑seperti itu. Saat dia menutup diri secara mental, dia kehilangan persepsi waktu sampai dia dibangunkan oleh Casper, yang hendak menusuk sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​⁠

Jake membuka matanya sebelum jari bahu bahu menyentuhnya, yang membuat Casper terkejut. Jake hendak bertanya apa yang Casper inginkan ketika dia melihat Jacob juga bangkit. Jelas hendak memulai pidato lagi.

"Baik, semua, kita berhasil melewati hari pertama kita," kata Jacob, sambil memberikan tatapan sedih ke arah Joanna. "Casper sudah memeriksa dan mengonfirmasi bahwa binatang-binatang tersebut setidaknya takut terhadap api; namun, kita tidak yakin apakah ini hal yang pasti. Saya pikir kita harus memiliki orang yang menjaga saat semua orang tidur. Kita harus membuat rotasi.

Tidak ada yang menganggukan ide memiliki penjaga saat mereka tidur. Disepakati bahwa dua orang akan menjaga bersama, sementara yang lainnya tidur. Saat membuat rotasi, mereka memiliki jumlah individu penjaga yang ganjil, Joanna dikecualikan dari rotasi. Tanpa banyak ribut, Jake rela menjaga tunggal, sekali lagi tidak menemukan apa-apa yang menentang.

Jaga pertama akan dilakukan oleh Lina dan Dennis, dan jaga kedua oleh Jake dan jaga ketiga oleh Jacob dan Caroline. Jake tidak exactly bersemangat membayangkan Caroline dan Jacob bersama-sama, duduk di sekitar bara bara di bawah cahaya bulan. Bukan bahwa hutan pembunuhan itu khusus romantis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​⁠

Setelah mereka menyelesaikan pembersihan setelah makan malam, tidak ada yang sia-sia waktu untuk mendapatkan beberapa tidur. Meskipun stamina kebanyakan mereka masih lebih dari setengah penuh, mereka tetap lelah. Meskipun Jake tidak merasa khusus lelah, dia tahu akan bodoh jika tidak memanfaatkan kesempatan untuk tidur. Tidak terlalu nyaman, hanya berbaring di rumput—jubah kasar yang memberikan sedikit kenyamanan.

Jake menutup matanya dan langsung tertidur. Hal yang cukup luar biasa mengingat kondisi tersebut. Dia tidak tahu tepatnya berapa lama dia telah tidur, dia membayangkan tiga jam yang telah disepakati, tetapi dia bangkit karena dia merasakan seseorang mendekatnya. Membuka matanya, langsung waspada, dia mendengar jeritan kecil dari Lina karena dia mundur takut karena Jake tiba-tiba bangkit saat dia hendak membangunkan dia.

"Holy shit, kamu menakutkan saya. Apakah kamu sudah terjaga?" Lina berbisik saat Jake bangkit dan memastikan dia masih membawa panahnya, kolong panah penuh, dan pisaknya.

"Tidak, aku baru saja terbangun. Berapa lama aku telah tidur? Dan apakah ada yang terjadi saat aku tidur?" Jake bertanya, melihat sekeliling. Sekarang sudah malam dalam, meski tidak segelap yang dia duga. Cahaya bulan cukup menerangi sekeliling, membuatnya mudah melihat semuanya di perbukaan. Mungkin ini karena penglihatan yang telah membaik membuat semuanya terlihat lebih terang. Dia jujur tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌​​⁠

"Kami telah menjaga selama sedikit lebih dari tiga jam. Kami menggunakan hitung mundur tutorial untuk mengukur waktu," katanya, "dan tidak ada yang terjadi, benar-benar. Beberapa hewan kecil dan yang tampak seperti lebih banyak badger berada di tepi perbukaan, tetapi mereka tidak keluar dari semak atau mendekat kita. Takut akan api, kira-kira. Atau karena keajaibanku yang hebat!"

Jake tertawa karena upaya leluconnya, terutama karena sopan daripada karena sebenarnya lucy. Dia bisa melihat betapa tegangnya Lina dan tahu dia hanya mencoba meringankan suasana. Dia tersenyum, lalu mereka pergi ke Dennis, yang lebih dari senang untuk dibebaskan dari tugasnya.

Keduanya segera pergi ke yang lain untuk tidur, sambil mengucapkan selamat tidur kepada Jake. Jake duduk kembali pada kayu yang sama tempat Dennis duduk sambil menatap ke hutan gelap. Mari kita harap bahwa sisa malam ini juga akan tenang.