Meira merasa ini terlalu berlebihan… namun Izil dan Irin bersikeras bahwa ini perlu. Bahkan Viridia datang untuk menegaskan bahwa jika Meira benar-benar ingin keluar dari cangkangnya dan membuang semua beban masa lalunya, dia harus merangkul identitas barunya sepenuhnya. Sang Guru tampak tidak peduli, dia hanya berkata:
“Apa yang kau pilih untuk dilakukan tidak ada hubungannya denganku. Kau sekarang adalah Chosen-ku, itu benar, tapi aku tidak berniat membatasi tindakanmu, bahkan jika kau melakukannya dengan memanfaatkan posisiku. Jika kau merasa mengunjungi atau bahkan mengambil alih klan lamamu adalah yang terbaik, lakukan saja. Tidak akan ada yang menentangmu, dan jika ada, katakan saja padaku, mengerti? Jangan sampai konflik yang tidak perlu menghambatmu dari memperbaiki masalah pribadimu dan kembali melakukan alkimia. Ah, hanya saja jangan berjanji bahwa aku akan melakukan sesuatu atau muncul di suatu tempat… karena aku tidak akan melakukannya.”
Meski tidak terdengar sangat mendukung, Meira tahu Sang Guru peduli. Dia bahkan tahu jika dia memintanya untuk ikut mengunjungi klannya, dia akan melakukannya. Bukan sebagai dirinya sendiri, melainkan menyamar agar tidak menarik perhatian yang tidak perlu, tapi dia akan datang. Namun, Meira tidak akan memintanya. Ini adalah sesuatu yang harus dia lakukan tanpanya… meskipun dia meminjam nama dan pengaruhnya.
Masalahnya adalah Meira tidak tahu bagaimana cara mengunjunginya. Haruskah dia menyamar? Tidak, itu tidak akan berhasil karena dia ingin membantu keluarganya di sana, dan satu-satunya cara adalah dengan memanfaatkan posisinya. Dia telah lama memikirkan cara melakukannya, karena Irin memberi saran… mengapa dia tidak mengambil alih saja? Mengapa dia tidak menyatakan bahwa seluruh Klan Willowood sekarang miliknya? Tidak ada yang akan menentang itu. Siapa yang mau berdebat dengan Chosen of the Grand Elder hanya karena klan penambang elf kecil yang hanya memiliki beberapa level C? Itu adalah jenis faksi yang bahkan jika dihancurkan secara tidak sengaja oleh level A dari Order, dia bahkan tidak perlu mengisi dokumen atau ditanyai karena tidak melaporkan kejadian tersebut. Dalam skema besar, Klan Willowood sangat tidak berarti.
Setelah mempertimbangkan, Meira memutuskan itulah yang ingin dia lakukan. Dia akan mengambil alih klan dan menjadikannya sebagai perisai. Meskipun tidak ada anggota Order yang akan mendapat masalah karena menghancurkan klan level C, mereka pasti ingin menghindari masalah dengan tempat yang menarik perhatian Chosen of the Grand Elder.
Di sinilah masalah berikutnya muncul. Bagaimana tepatnya Meira akan mengambil alih? Langkah praktis apa yang harus diambil? Untungnya, dia memiliki orang-orang di sekitarnya yang punya ide. Orang-orang yang tahu jauh lebih banyak darinya dan bersedia membantu. Beberapa karena mereka adalah temannya, tapi banyak karena – seperti kata Izil – mereka ingin mendapatkan dukungannya, karena dia didengar oleh Grand Elder. Beberapa bahkan ingin mendapatkan dukungan langsung dari Meira karena mereka menyimpulkan dia akan menjadi sosok yang jauh lebih berpengaruh di masa depan, bahkan tanpa bergantung pada orang lain.
Masih terasa aneh bahwa orang-orang menginginkan dukungannya dan bukan dukungan orang lain melalui dirinya. Tapi dia tidak akan menolak bantuan yang ditawarkan.
Jadi, pada akhirnya, Meira hanya mendengarkan apa yang direkomendasikan orang-orang di sekitarnya saat mereka menyusun rencana untuk mengklaim Klan Willowood.
Selama proses ini, Viridia mengirim seseorang untuk membantunya. Itu adalah administrator puncak level A yang bekerja erat dengan Hall Master, dikirim khusus untuk merencanakan perjalanan Meira ke klan lamanya. Ide administrator itulah untuk membawa Malefic Dragonkin level S yang baru berevolusi guna menunjukkan makna kunjungan ini, dan ide dia pula untuk membuat tontonan dari semua ini.
Menurutnya, Meira membutuhkan pintu masuk yang layak bagi Chosen of the Grand Elder. Dia tidak bisa hanya berteleportasi ke sana dengan beberapa penjaga, atau lebih buruk lagi, hanya dengan teman-teman dekatnya. Tidak, mereka harus tampil habis-habisan, terutama mengingat ini adalah tindakan publik pertamanya sebagai Chosen. Bagaimanapun, dia tidak memiliki pengungkapan besar, jadi banyak yang akan menganggap ini sebagai penampilan publik pertamanya.
Meira bahkan harus turun tangan dan mengurangi beberapa tontonan… memiliki sekumpulan naga yang mengelilingi platform ditambah pasukan lebih dari sepuluh ribu orang untuk mengawalnya tampak terlalu berlebihan, dan hanya melalui perjuangan dia berhasil mengurangi pasukan ini menjadi “hanya” beberapa ratus penegak. Itu adalah kompromi dengan memiliki orang yang lebih kuat namun lebih sedikit untuk tetap menunjukkan tingkat prestise yang sama.
Ketika tiba waktunya untuk upacara yang sebenarnya, Meira berjalan keluar dari gerbang besar sambil mencoba mengingat semua tips yang diberikan. Dia mencoba mengingat bagaimana Jake bertindak selama upacara Chosen-nya sendiri, dan meskipun ini jauh lebih pribadi dan bukan pengumuman besar di depan seluruh Order, dia tetap tidak ingin mempermalukan Sang Guru.
Sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menyebarkan kehadirannya, dia berharap itu akan berhasil. Meira tahu auranya jauh dari milik Jake, tapi berdasarkan reaksi kerumunan, tampaknya itu masih terlihat mengintimidasi. Dia tahu alasan besarnya adalah Blessing-nya yang tercampur di sana, tapi segalanya masih lebih baik dari yang dia harapkan. Oh, tentu saja itu juga membantu karena dia sekarang adalah high elf.
Melirik ke arah kerumunan, dia mencoba merasakan berapa banyak orang di klan lamanya. Jika dia harus membuat perkiraan kasar, dia akan mengatakan sekitar satu juta elf, dengan hampir setiap orang berkumpul di bawah. Itu adalah bukti betapa besarnya tambang tersebut untuk mempekerjakan mereka semua… tapi dia juga ingat bagaimana kakeknya berbicara tentang klan yang dulunya puluhan kali lebih besar.
Namun, lebih dari sekadar menghitung penontonnya, dia mencari beberapa orang tertentu. Meira sudah memastikan mereka masih ada sebelum datang, dan setelah mencari selama beberapa detik sambil memancarkan kehadirannya, dia melihat mereka.
Dia melihat kedua saudara perempuannya dan satu saudara laki-lakinya – yang termuda dan salah satu dari si kembar. Dia tidak melihat empat saudara tirinya di mana pun. Mereka adalah saudara dari istri pertama dan kedua ayahnya, yang jarang berinteraksi dengan Meira, dan sejujurnya dia tidak terlalu peduli pada mereka. Mereka semua jauh lebih tua darinya, dan bahkan sebelum semuanya terjadi, mereka sudah menjalani hidup mereka sendiri sebagai penambang dan pembangun, sebuah Path yang juga ingin diikuti oleh adik laki-lakinya.
Alasan dia melihat mereka adalah karena seorang elf di kerumunan mengangkat kepalanya saat Meira melepaskan kehadirannya. Itu adalah wajah yang dia kenali, meski samar. Kulit elf itu tampak lebih cekung, dan dia terlihat kelelahan, tapi tidak salah lagi… itu ibunya.
Meira berbohong jika dia bilang dia tidak menyimpan kebencian terhadap orang tuanya. Ayahnya sangat mengontrol dan tidak pernah peduli dengan pendapat atau pikiran Meira, melainkan hanya memandangnya sebagai properti untuk digunakan. Ibunya terlibat, dan meskipun dia mencoba untuk peduli dan penuh kasih, dia tidak pernah melakukannya dengan risiko membuat suaminya marah. Meira masih ingat ketika dia remaja, dan ibunya mencoba menjelaskan betapa pentingnya untuk tidak pernah membuat calon suaminya tidak puas, atau dia akan berisiko kehilangan dukungannya, dan dia akan beralih ke istri atau selir lainnya. Saat itu, Meira tidak mempertanyakannya sama sekali, tapi sekarang dia menyadari itu adalah logika yang sangat kacau.
Namun, meskipun dia menyimpan kebencian, dia mengerti. Sama seperti Meira yang tidak pernah mempertanyakan kata-kata ibunya sebelum bertemu Jake, ibunya juga tidak pernah mempertanyakannya. Mungkin ayahnya juga korban keadaan… tapi Meira tidak ingin memikirkannya terlalu banyak. Dia sudah mati, dan Meira mencoba menjadikannya pria yang disalahpahami yang menginginkan yang terbaik untuk keluarganya tidak akan membantu apa pun selain mungkin membuatnya merasa lebih buruk tentang kepergiannya.
Melihat ketiga saudara kandungnya, dia tidak merasakan kebencian sama sekali. Sebaliknya, dia harus menahan senyum kecil melihat Tanyl dan Sakala yang tampak hampir dewasa. Mereka baru berusia dua puluh tahun, dan ketika dia pergi, mereka masih pada usia di mana setiap tahun membawa perubahan yang nyata. Kythela juga tampak sehat dan sedikit lebih tua dibandingkan beberapa tahun yang lalu, tapi selain itu, dia sebagian besar sama, tidak hanya dalam penampilan tapi juga dalam level.
Itu benar-benar memberikan perspektif. Klan Meira tidak berubah dalam beberapa tahun terakhir, sementara Meira telah menjadi orang yang sama sekali berbeda.
“Nona, mungkin pengumuman dari Chosen akan tepat,” Malefic Dragonkin level S berbicara kepadanya secara telepati, membuyarkan lamunannya. Mungkin itu yang terbaik, karena dia berdiri di sana hanya menatap keluarganya selama beberapa puluh detik jelas tidak membuatnya terlihat seperti nyonya muda yang mulia.
Setelah dengan cepat mengatasi keanehan karena seseorang yang kuat berbicara kepadanya dengan begitu hormat – sesuatu yang untungnya mulai dibiasakan oleh Meira – dia mengangguk dan melakukan hal itu. Meira memang sudah menyiapkan pidato.
Melangkah maju dan memanfaatkan formasi di bawahnya untuk memperkuat suaranya, dia berbicara.
“Salam, anggota Klan Willowood. Atau haruskah saya katakan, kita bertemu lagi, klan lama saya.”
Kalimat pembukanya sudah memberikan efek yang terlihat pada kerumunan. Bukan kekaguman atau kejutan, melainkan kebingungan yang nyata. Seperti fakta bahwa dia pernah menjadi anggota klan bahkan tidak mungkin. Namun, dia melanjutkan.
“Saya di sini hari ini bukan hanya sebagai Chosen of the Grand Elder tetapi sebagai mantan anggota klan Willowood. Nama saya Meira, mantan penyembuh di barak penambang. Mungkin beberapa dari Anda mengenali saya… dan mungkin tidak. Saya sendiri hanya melihat beberapa wajah yang familiar.”
Itu adalah kebenaran. Meira melihat beberapa anggota keluarga, tapi hanya itu. Meira tidak pernah punya banyak teman atau kenalan. Dia selalu bekerja dan mempraktikkan hal-hal yang diinginkan orang tuanya, dan ketika dia tidak melakukan itu, dia membantu merawat saudara-saudaranya.
“Anda mungkin bertanya apakah saya benar-benar terhubung dengan klan, jadi izinkan saya menceritakan kisah saya. Masa lalu saya bukan rahasia. Hari ketika Order of the Malefic Viper menghancurkan Brimstone Conglomerate, saya ditangkap oleh Order dan dibawa ke markas mereka sebagai budak. Setelah pelatihan yang melelahkan dan dipaksa berevolusi ke level D sebagai budak, saya pasrah pada nasib saya. Hari ketika saya ditugaskan sebagai budak untuk pendatang baru dari multiversa yang baru diinisiasi, saya tidak mempertanyakan apa pun selain hanya berharap untuk bertahan hidup. Namun ketika saya bertemu tuan baru saya, bersedia melakukan apa saja untuk mendapatkan dukungannya, dia menolak saya di setiap kesempatan. Dia tidak menginginkan saya sebagai budaknya… tapi dia mengizinkan saya untuk tinggal. Bukan dengan tujuan melayaninya tetapi untuk belajar bagaimana menemukan Path saya sendiri. Menentukan Path saya sendiri. Awalnya, saya menolak, tapi kemudian saya melihat harapan. Harapan menuju kehidupan di mana saya bisa membuat pilihan sendiri dan menentukan masa depan saya sendiri. Tuan saya, orang yang memberi saya harapan itu, adalah Chosen of the Malefic Viper.”
Keputusan untuk membagikan begitu banyak informasi pribadi tentang perjalanannya tidak dibuat tanpa pertimbangan serius. Meira telah berbicara selama berhari-hari tidak hanya dengan Izil dan Irin tetapi bahkan Reika dan Bastilla. Mereka sudah tahu sebagian besar kisahnya, dan setelah memeriksa dengan administrator yang dikirim oleh Viridia, mereka memutuskan untuk melanjutkannya. Meira sangat ingin memberikan pidato ini… karena dia merasa jika seseorang telah memberikannya kepadanya saat tumbuh dewasa, itu bisa mengubah banyak hal untuknya. Mungkin itu hanya angan-angan, tapi dia ingin mempercayainya.
“Saya beruntung dalam banyak hal. Melalui bimbingan awal dan penolakannya, saya dipaksa untuk membuat keputusan sendiri. Bahkan saat itu, saya menolak sampai saya lelah dan tidak punya pilihan selain memilih apa yang ingin saya lakukan. Alasan saya mengatakan semua ini bukan untuk menyombongkan diri atau membuktikan betapa superiornya saya… tetapi untuk memberi tahu Anda semua bahwa bahkan lima tahun yang lalu, saya akan menjadi salah satu dari Anda. Saya diberi kesempatan, dan saya meraihnya. Selama itu, dia mendukung saya… sampai hari saya bukan lagi budak tetapi anggota penuh Order of the Malefic Viper. Saya dijadikan murid dan Chosen of Grand Elder Duskleaf… nasib saya berubah karena satu pertemuan beruntung yang menjadi dorongan untuk Path baru.”
Sedikit gumaman datang dari bawah, tapi Meira tidak membungkam mereka. Semua penegak juga telah secara eksplisit diperintahkan untuk tidak pernah melakukan tindakan agresif kecuali untuk membela dirinya atau orang lain dari bahaya nyata.
“Salah satu hal yang diperjelas oleh mantan tuan saya sejak awal adalah bahwa dia tidak menginginkan budak. Dia masih akan menerima orang yang bekerja untuknya, tapi tidak pernah sebagai budak. Itulah salah satu alasan dia membebaskan saya… dan hari ini, saya akan melakukan hal yang sama. Seumur hidup saya, Willowood telah menjadi klan yang hidup dalam perbudakan dalam segala hal kecuali nama. Tidak ada kontrak yang dapat mengikat Anda, tetapi nasib Anda bukan milik Anda untuk dikendalikan. Hari ini, itu berubah. Sebut itu hadiah terakhir saya untuk suku Willowood yang menempatkan saya ke dunia ini. Anda mungkin tidak memiliki pertemuan beruntung atau kesempatan saya… tapi setidaknya saya bisa memberi Anda semua sedikit harapan untuk masa depan yang lebih baik.”
Keheningan menyusul saat tidak ada yang melakukan atau mengatakan apa pun. Meira menatap ke arah dragonkin dan memberinya anggukan, pria itu tersenyum sebagai balasan.
Malefic Dragonkin sekali lagi melangkah maju, suaranya menggelegar. “Detail tentang bagaimana perubahan yang diinginkan Nona Dawnleaf ini akan dilaksanakan akan menyusul dalam beberapa hari mendatang. Bersukacitalah, karena tidak hanya nasibnya berubah karena pertemuan beruntungnya… tapi begitu juga nasib Anda semua.”
Suara dragonkin memudar saat Meira berharap dia telah melakukan pidatonya dengan baik. Dia sebagian besar berpegang pada naskah, jadi itu akan baik-baik saja. Dia juga merasa sangat gugup tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. Itu adalah hal yang paling dia takuti dan nantikan:
Reuni keluarganya.
Duskleaf tersenyum saat dia melihat Meira melakukan pidato yang telah dia siapkan begitu lama. Dia telah melakukannya dengan baik, dan bahkan jika dia jelas gugup, tidak ada yang tampak menyadarinya, dan mereka yang menyadarinya tidak akan mengungkitnya.
Sejujurnya, dia tidak peduli sedikit pun pada klan elf kecil ini. Mereka adalah satu klan kecil dari jutaan di Planet Besar saja, dengan benar-benar tidak ada yang menarik tentang mereka… kecuali fakta bahwa Meira berasal dari sana. Yang cukup untuk setidaknya membuat Duskleaf sedikit tertarik. Bukan karena dia percaya tempat itu memiliki sesuatu yang unik, tetapi karena dia percaya memahami lingkungan tempat dia tumbuh bisa membantunya memahaminya dengan lebih baik. Afinitas alami dan sejenisnya sebagian didasarkan pada lingkungan, bagaimanapun juga.
Dia juga berpikir bahwa pergi ke klan lamanya akan menyehatkan bagi Meira. Itu akan memungkinkannya untuk sepenuhnya menutup bab dalam hidupnya dan berpotensi memulai yang baru. Setelah dia memulai semua perencanaan untuk berkunjung, alkimianya terganggu karena pikirannya ada di tempat lain, dan akan baik baginya untuk mengeluarkan semuanya dari sistemnya.
Duskleaf berharap Meira tidak merasa terlalu bertanggung jawab atas klan tersebut. Itu bisa menjadi rantai yang membebaninya, bagaimanapun juga. Meskipun dia telah berjanji bahwa dia tidak ingin benar-benar memerintah klan, selalu ada kemungkinan, sekecil apa pun. Begitu banyak jenius muda yang hilang karena tanggung jawab yang tidak berarti atau tenggelam dalam emosi yang tidak berguna terhadap keluarga atau klan yang pada akhirnya hanya berfungsi sebagai gangguan pada Path sejati mereka.
Dia percaya dia bisa pergi jauh, jika tidak sampai akhir. Tentu, sebelum evolusi terakhirnya, kelas dan profesinya, secara halus, sampah. Tapi pada saat dia mencapai level B, semua itu tidak akan terlalu penting lagi. Apalagi di level A atau lebih. Tidak, ancaman terbesar bagi Meira adalah teralihkan dan tidak lagi merasakan dorongan motivasi batin yang dia miliki saat ini.
Sayangnya, hanya waktu yang akan menjawab apakah bersatu kembali dengan keluarganya akan menjadi beban yang akan menyeretnya ke bawah dan menyakiti Path-nya… atau sumber motivasi lain untuk membuatnya terus maju. Pada titik ini, itu bisa jadi salah satunya, dan yang bisa dilakukan Duskleaf hanyalah membimbingnya sebaik mungkin, apa pun yang terjadi.
Untuk saat ini, dia hanya akan ikut bahagia untuknya dan dengan tulus berharap bahwa reuni ini dapat membawanya kebahagiaan yang tulus. Karena alkemis yang bahagia jelas lebih baik daripada yang sedih.
Kecuali mereka bekerja dengan kutukan.
Yah, itu, atau racun tertentu.
Atau beberapa eliksir… dan labu… juga ritual… formasi juga… dan, yah, beberapa hal lagi di sana-sini…
Bagaimanapun, kesimpulannya, Duskleaf hanya lebih suka jika Meira memiliki reuni yang bahagia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!