”Ketika kau bilang kau tidak memutus umpan baliknya... apa tepatnya maksudmu? Apakah sistem ikut campur langsung, atau ada hal lain?” tanya Vilastromoz. Jika yang pertama, dia masih punya banyak pertanyaan, tetapi jika yang kedua... yah, dia tetap punya banyak pertanyaan.
”Konsesi... tertentu harus dibuat untuk mengumpulkan semua citra yang kuinginkan. Ketika sistem membantu mengekstraksi citra dan menurunkannya ke F-grade, entitas yang menjadi target akan memiliki kemampuan untuk mengganggu tujuan penyaringan citra yang tersisa,” jelas Wyrmgod. ”Ini terutama dibuat dengan maksud agar dewa dapat menyaring kemampuan tersembunyi tertentu yang ingin mereka rahasiakan, tetapi juga telah digunakan untuk menerapkan hal-hal tertentu yang sebenarnya tidak perlu ada. Aku telah secara aktif memilih untuk tidak mencoba memoderasi ini, karena aku tidak melihat kerugian nyata, dan secara keseluruhan melihat manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya.”
Vilastromoz mengerutkan kening mendengar penjelasan itu. Dia sudah sadar bahwa citra-citra ini bukanlah salinan orang pada F atau G-grade. Tidak, jika demikian, Jake akan bisa membunuh mereka semua dengan mudah. Meskipun orang seperti Soulfist memang kuat di F-grade, dia jelas tidak punya waktu untuk mendapatkan wawasan yang mendekati level bahkan C-grade yang lemah.
Tidak, citra-citra itu justru diciptakan langsung dari dewa-dewa yang hidup dengan bantuan sistem. Citra itu kemudian diturunkan agar memiliki wawasan kira-kira setara level yang dimiliki para dewa di awal atau pertengahan C-grade sebelum membuat mereka level 0 - semuanya dilakukan dengan bantuan dan pengelolaan langsung dari sistem untuk memastikan keseimbangan.
Bagi dewa-dewa tertentu untuk tidak hanya menerima pembuatan citra seperti itu tanpa masukan apa pun bisa dipahami. Vilastromoz tidak akan menerima pembuatan citra tanpa mengendalikan bagaimana hasilnya. Namun, seperti yang dikatakan Wyrmgod, metode ini memang memungkinkan citra-citra memiliki hal-hal yang diterapkan oleh dewa yang membuatnya... atau bahkan seseorang yang dekat dengan dewa-dewa ini.
”Jadi maksudmu adalah Daolord menerapkan sesuatu yang akan memicu kesempatan baginya untuk menyampaikan pesan pribadi kepada petarung yang memenangkan pertarungan? Tentu saja, pemicu ini juga termasuk pemadaman bagi para pengamat, sesuatu yang kau setujui?” tanya Vilastromoz. ”Dan aku asumsikan itu berarti kau tahu apa yang dikatakan?”
”Bagian dari perjanjiannya adalah aku juga tidak akan mendengarkan, jadi tidak,” Wyrmgod menggelengkan kepala.
”Daofather di balik ini, ya?” Viper mengangguk. ”Aku penasaran apa yang sedang dia lakukan akhir-akhir ini sampai ingin menyampaikan pesan langsung kepada peserta Nevermore kuat secara acak. Apa dia nekat mencari biksu baru atau bagaimana?”
Menyimpulkan bahwa Daofather terlibat tidaklah sulit. Meskipun setiap Daolord adalah figur yang terhormat dengan haknya sendiri, bagi Wyrmgod untuk setuju bahkan tidak mendengarkan percakapan di dalam dungeon-nya sendiri bukanlah sesuatu yang akan dia lakukan untuk salah satu dari mereka. Daofather berbeda.
Vilastromoz harus mengakui bahwa dari semua Primordial, Daofather adalah yang paling sedikit berinteraksi dengannya sepanjang era. Daofather bukanlah partisipan yang sangat aktif dalam kejadian-kejadian multiversa, jadi tidak terlalu mengejutkan, dan Viper hampir tidak pernah mendengar apa pun tentang apa yang dia lakukan. Ketika menyangkut pertarungan yang dia ikuti, informasinya bahkan lebih langka.
Kesimpulannya, dia adalah figur misterius yang tidak banyak diketahui siapa pun, bahkan sesama Primordial-nya. Vilastromoz pernah mendengar bahwa dia dan Eversmile cukup banyak berinteraksi sepanjang era, tetapi hanya itu. Dia cenderung melakukan urusannya sendiri, dan jika Dao Sect pernah terlibat, dia hanya akan mengirim satu atau lebih dari sepuluh Daolord. Masing-masing dari mereka dianggap sebagai eksistensi puncak dengan haknya sendiri, dan bersama-sama, mereka bahkan bisa menantang Primordial. Tidak perlu dia pernah terlibat secara pribadi jika demikian keadaannya.
”Aku yakin ada kesalahpahaman,” koreksi Wyrmgod kepada Vilas setelah jeda singkat, membuatnya mengerutkan kening.
”Apa yang salah?”
”Pesan itu tidak ditinggalkan untuk peserta acak, melainkan hanya untuk beberapa orang terpilih. Yang Terpilih-mu termasuk di antaranya. Juga, meskipun aku tidak bisa memberitahumu apa yang dikatakan, aku yakin kau bisa menanyakannya langsung kepada Yang Terpilih-mu setelah dia meninggalkan Nevermore.”
Kening Viper semakin berkerut saat mendengar pesan-pesan ini ditargetkan. Apa yang sedang dilakukan Daofather? Bukan hal yang unik, karena dia sudah terbiasa dengan Dao Sect melakukan hal-hal yang tidak sepenuhnya dia pahami, tetapi jarang sekali itu melibatkan orang-orang seperti Yang Terpilih dari Primordial lain.
Lagipula, apakah ini perkembangan yang baik atau buruk bagi Jake? Apakah ini bahkan sesuatu yang bermakna yang dia tinggalkan... atau dia hanya menanam benih?
Hanya waktu yang akan menjawab.
Jake berjalan keluar dari arena setelah memberikan satu penghormatan terakhir kepada jasad Benevolent Monk. Wasit langsung mengumumkan kemenangannya setelah biksu itu meninggal, pengumum dan penonton semua bersorak liar. Dia bahkan melihat Polly dan Owen keduanya tampak sangat lega melalui sphere-nya, dengan beberapa orang lain di arena yang berdiri juga mengawasinya dengan saksama. Itu bukan tatapan yang dimiliki oleh penonton biasa, melainkan tatapan orang yang sedang mempelajari calon lawan di masa depan.
Sepertinya aku sudah jadi orang yang menarik perhatian sekarang, ya?
Dia masih punya sembilan lawan lagi sebelum bisa melakukan pertandingan promosi dan menjadi Champion, dan berdasarkan aura yang dia rasakan, pertandingan-pertandingan itu setidaknya harus menghibur.
Setelah keluar sepenuhnya dari arena, Jake pertama-tama menemui Battlemaster, yang tampak sangat senang.
”Kau benar-benar menang. Bagus, aku sempat takut akan kehilangan taruhanku sejenak tadi. Bagaimanapun, kerja bagus, meskipun sedih melihat petarung menarik seperti itu jatuh dalam pertempuran. Dia bertarung dengan baik dan mati dengan terhormat, yang merupakan hal terbaik yang bisa diharapkan sebagian besar dari kita,” kata Battlemaster dengan desahan. ”Sekarang, kau mau aku menjadwalkan pertandingan Paragon berikutnya seminggu dari sekarang, atau kau terlalu babak belur?”
”Seminggu lagi tidak masalah,” jawab Jake. Kondisinya tidak bagus setelah pertarungan itu, dan dia pasti berencana membeli salah satu ramuan pemulihan itu untuk memastikan kondisinya pulih, tetapi dia pernah berada dalam kondisi jauh lebih buruk setelah pertandingan terakhirnya dengan biksu itu.
”Baiklah. Juga, ingat kau juga diizinkan satu Show Match seminggu, yang paling awal bisa dilakukan besok jika kau mau. Biasanya butuh sedikit strategi untuk tahu kapan harus melakukan Show Match ini untuk memastikan kau siap untuk pertandingan Paragon-mu,” Battlemaster lebih lanjut menjelaskan. ”Dan sebelum kau bertanya, akan ada jeda seminggu antara kemenangan Paragon kesepuluhmu dan Pertandingan Kejuaraan jika kau sampai sejauh itu, jadi bahkan jika kau menunggu beberapa hari untuk Show Match, kau harus tetap bisa menyelesaikan semua pertandingan yang memungkinkan untuk mendapatkan Colosseum Points secara optimal. Kau tampaknya sangat peduli dengan itu untuk alasan tertentu meskipun tidak benar-benar membelanjakannya.”
”Yah, baguslah mengetahuinya,” Jake tersenyum. ”Sekarang, jika kau tidak keberatan, aku butuh ramuan dan pergi mengganti peralatanku yang rusak.”
”Aku tidak bisa membantumu soal peralatan, tetapi ambil ini,” kata Battlemaster sambil melempar sebuah ramuan ke Jake. ”Gratis. Anggap saja ini jarahanmu dari taruhanku yang menang.”
Jake tetap tersenyum sambil menggelengkan kepala, lalu meminum ramuan itu dan menyelesaikan semua yang harus dilakukan. Owen dan Polly menemaninya dalam perjalanan ke toko-toko, keduanya tampak punya banyak waktu luang. Owen bisa dimaklumi karena dia baru saja naik ke Gladiator, dan karena dia tidak melakukan show match sama sekali, dia sebenarnya tidak punya banyak kegiatan lain. Polly masih belum naik pangkat dan tampaknya lebih tertarik membantu Jake dan Owen dalam usaha mereka.
Terutama setelah Owen yang malang terpaksa mengungkap sihir petirnya di pertandingan promosinya sebelum dia mencapai Gladiator. Meskipun pria itu sudah cukup mahir dengan tombaknya, dia masih dianggap ”lumayan” menurut standar Jake. Statistik dasarnya cukup tinggi, itulah yang memungkinkan Owen mencapai sejauh itu tanpa menggunakan senjata terbaiknya.
Agak menyedihkan bagi Jake kehilangan cara menggoda yang sempurna, tetapi setidaknya dia menemukan alasan mengapa Owen begitu ingin menyembunyikan kemampuannya. Petirnya memiliki warna biru tua aneh yang tampaknya unik untuk aliran sihir petir khusus... yang juga digunakan oleh seorang Champion of the Colosseum of Mortals.
Benar, plot twist besarnya adalah Owen sebenarnya adalah putra seorang Champion. Twist besar yang membuat Jake sangat terkejut... tetapi bukan karena fakta dia adalah seorang Champion, melainkan karena seluruh frasa ”seorang Champion.”
Ternyata, ada beberapa orang yang berhasil mencapai pangkat Champion, meskipun jumlahnya kurang dari sepuluh. Jadi, Jake sembilan puluh sembilan persen yakin cara menjadi Grand Champion hanyalah mengalahkan semua Champion lainnya.
Tentu saja, dia harus melewati pangkat Paragon dulu sebelum bisa mengetahui siapa Champion-Champion lainnya dan seberapa kuat mereka.
Sebelum mereka berpisah hari itu dan Jake kembali bersantai, Owen membuat komentar yang membuat Jake merenungkan pertarungannya dengan biksu itu lebih cermat, terutama mengenai bagaimana Colosseum beroperasi dalam hal itu.
“Agak sedih melihat biksu yang tampaknya benar-benar tidak ingin membunuh seseorang dipaksa masuk ke pertandingan hidup dan mati seperti itu. Meskipun dia tampaknya tidak masalah dengan itu.”
Jake sudah memiliki perasaan campur aduk tentang seluruh hal ini, tetapi komentar Owen hanya menegaskan bahwa perasaan itu berdasar. Dia tidak suka dipaksa membunuh seseorang yang tidak dia benci, terutama ketika itu bahkan tidak memberinya poin pengalaman. Setidaknya ketika dia berburu untuk naik level, itu ada tujuannya dan bukan sekadar membunuh seseorang. Tetapi dengan biksu itu, dia hanya membunuhnya karena aturan membuatnya jelas bahwa itu pilihannya atau dibunuh.
Namun, dia juga harus mempertimbangkan bahwa mereka berdua tahu apa yang mereka hadapi. Itu adalah duel antara dua lawan yang rela yang ada di sana hanya untuk bertarung satu sama lain. Itu pertarungan yang bagus yang tidak Jake sesalkan, dan dia menghormati kekuatan biksu itu meskipun ada kelemahan yang bisa dieksploitasi di Jalannya. Kelemahan yang Jake tidak ragu sudah lama diperbaiki oleh biksu yang asli.
Karena, oh benar, ada juga fakta bahwa Benevolent Monk hanyalah citra yang ditinggalkan oleh seseorang yang Jake asumsikan sebagai makhluk ilahi. Bukan berarti Jake benar-benar membunuh seseorang, dan dengan pesan terakhir itu, bahkan tampaknya Benevolent Monk menginginkan dia menang. Atau, setidaknya, apa pun yang mengambil alih di akhir menginginkan Jake menang.
Jake juga merasa sedikit aneh karena tidak ada yang tampaknya mengomentari biksu yang tampak kerasukan dan mengatakan hal-hal samar sebelum jatuh dengan jiwanya padam. Meski begitu, dungeon-fuckery adalah konsep yang benar-benar kuat yang telah dia pelajari untuk tidak terlalu dipersoalkan agar tidak menjadi gila.
Bagaimanapun, ketika dia kembali ke rumah kecilnya, Jake berbaring di tempat tidur sambil memeriksa menunya.
Objektif saat ini: Dipromosikan dari Paragon ke Champion.
Pangkat saat ini: Paragon (1/10)
Colosseum Points: 709.210
Nyawa tersisa: 10
Dalam hal poin, setiap kemenangan di Paragon tampaknya melonjak cukup banyak. Kemenangannya memberinya total 25.000 poin, naik dari 6.000 yang diberikan kemenangan terakhirnya sebagai Warlord. Itu lonjakan yang bagus, tetapi lebih dari lonjakan untuk pertandingan gladiatornya, Jake ingin melihat berapa banyak lagi yang diberikan Show Match sekarang.
Dia masih kurang 1.000 poin dibandingkan saat dia dipromosikan karena membeli busurnya, yang sejujurnya memberi gambaran betapa banyak lebihnya poin yang diberikan pertarungan sekarang dibandingkan saat dia di pangkat rendah. Pertandingan tunggal ini memberinya lebih banyak dari semua pangkat di bawah Gladiator digabungkan... termasuk dua bulan yang dihabiskan di pangkat Gladiator itu sendiri.
Setelah merenungkan perolehan poinnya, membersihkan diri, dan merawat luka-lukanya, Jake beristirahat sepanjang hari. Keesokan harinya, dia melakukan latihan ringan, dan pada hari ketiga, dia kembali ke Colosseum dengan kondisi pulih sepenuhnya dan siap untuk Show Match-nya.
Mengingat dia juga dibatasi satu Show Match seminggu, dia pasti mengharapkan lonjakan baik dalam hadiah maupun kesulitan. Sejujurnya, Show Match selama ini terlalu mudah. Sekali lagi, Jake memang sangat bagus dalam pertarungan melawan monster atau banyak lawan, jadi standarnya jelas di atas petarung biasa, tetapi dia tetap berharap pertarungan yang menantang secara pantas. Mungkin bukan pertarungan setingkat Benevolent Monk, tetapi setidaknya yang bisa membuatnya bersemangat.
Jadi, dengan harapan besar, dia membuka menu dan melihat opsi yang tersedia... dan sial, hadiahnya melonjak.
Lawan Show Match yang Tersedia:
1. Minotaur Brutes (2x lawan) – 30.000 Colosseum Points
2. Luxwolf Pack (7x lawan) – 27.500 Colosseum Points
3. Dwarven Punisher – 25.000 Colosseum Points
4. Vicious Fire Salamander – 20.000 Colosseum Points
5. Scalekin Prisoners (3x) – 15.000 Colosseum Points
30.000 Colosseum Points untuk satu kemenangan jelas sangat menggiurkan. Namun, harus diingat bahwa karena dia sekarang hanya bisa melakukan satu Show Match seminggu alih-alih sehari, itu harus memberikan setidaknya enam kali lipat agar rata-rata mingguannya sama. Dia mendapat 4.500 per kemenangan sebelum promosinya per pertandingan, jadi itu 27.000 per minggu... artinya sebenarnya hanya lonjakan 3.000 poin setiap minggu.
Setidaknya pertarungannya akan menjadi sulit sekarang, kan?
Satu jam kemudian – lima puluh menit di antaranya dihabiskan menunggu pertarungan dimulai – Jake berdiri di arena dengan ekspresi sedikit kecewa dan kepala minotaur di tanah di depannya, tubuh tanpa kepalanya tergeletak tidak jauh. Minotaur lain bisa ditemukan sekitar lima belas meter jauhnya, penuh luka dari kepala sampai kaki dan lubang besar di tempat jantungnya dulu berada. Sedangkan Jake? Yah, armor-nya sedikit robek di sana-sini, tetapi hanya itu.
Jadi, ya, itu cukup mengecewakan. Pengumum sialan itu juga tidak membuat keadaan lebih baik.
”Doomfoot! Katar King! The Purple Poker of Death! Begitu banyak nama, begitu banyak bakat, semua untuk menggambarkan satu orang: Paragon sejati! Siapa tahu, mungkin bahkan calon Champion? Kurasa kita akan segera tahu! Sekarang pergi! Tinggalkan arena dan istirahat. Kau sudah pantas mendapatkannya!”
Dia tidak perlu diberitahu dua kali saat Jake langsung menuju keluar dan, setelah mengunjungi Battlemaster, pergi ke ruang latihannya... karena, sungguh mengecewakan, dia masih punya sumber daya untuk melakukan sesi latihan yang bagus.
Jake telah menjadi lebih kuat, dan meskipun dia masih berlatih dan masih menyimpan kartu as dalam memanah tersembunyinya, dia hampir mencapai seberapa kuat dia akan menjadi di dalam Challenge Dungeon. Itu berarti dia hanya menunggu untuk mencapai batasnya dan bertemu lawan yang benar-benar setara atau lebih unggul. Benevolent Monk sudah dekat, sangat dekat, tetapi dia punya beberapa kelemahan yang terlalu mudah dieksploitasi.
Sekarang pertanyaan satu-satunya adalah... apakah Jake akan terpaksa mengeluarkan busurnya sebelum atau setelah dia menjadi Champion? Alasannya menyembunyikannya sebagian masih agar bisa mengejutkan lawan, tetapi juga karena satu alasan besar lainnya:
Dia benar-benar ingin menghindari mendapat nama panggilan bodoh sialan lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!