Jake tadinya mengira pertandingan ulang melawan Benevolent Monk akan terjadi saat laga promosi atau setidaknya di acara unggulan lainnya, namun ternyata tidak. Setelah menyaksikan pertarungan Benevolent Monk yang sama sekali tidak "benevolent" (baik hati), Jake menyelesaikan pertandingan terakhirnya sebagai Warlord sebelum promosi minggu depannya. Saat ia mendaftar untuk laga promosi, ia kembali bertemu dengan anomali lain... hanya saja bukan yang ia harapkan.
"Dengar, kita berdua tahu ini semua sudah diatur, oke? Tapi hei, kau tidak bisa mengharapkan pertarungan mudah lagi sekarang, apalagi sebagai Warlord yang hampir menjadi Paragon. Jadi kurasa ini tidak terlalu mengejutkan. Bagaimanapun, lawan berikutnya adalah seseorang yang belum pernah kalah satu pertandingan pun dan dianggap sebagai monster oleh hampir semua lawan yang pernah menghadapinya," ujar Battlemaster. Jake jujur terkejut saat mendengar Battlemaster menyebut "dia" (perempuan), karena ia sangat yakin akan bertemu Benevolent Monk... tapi sekali lagi, mungkinkah ia bisa bertemu dengannya mengingat sistem peringkat yang ada?
Bagaimanapun, itu tidak penting. Jake tetap yakin mereka akan bertemu cepat atau lambat.
"Jadi, ada informasi tentang lawan misterius ini?" tanya Jake.
"Ya... dia mungkin petarung terberat yang pernah kau hadapi. Kau harus tahu, belum ada satu pun lawan yang berhasil menggores pakaiannya sejauh ini," jawabnya sambil menggeleng.
Jake merasa tertarik. "Terdengar kuat. Punya tips atau trik? Mungkin informasi dasar tentangnya?"
"Aku tidak bisa memberitahumu banyak, tapi dia adalah salah satu tipe penyihir yang paling ditakuti di dunia: ilusionis. Dunia di sekitarnya berubah di hadapannya. Saat laga promosi ke Paragon, dia menang dalam waktu kurang dari satu menit hanya dengan berjalan mendekati lawannya dan menggorok lehernya... Kau mungkin harus mempertimbangkan untuk melewatkan yang satu ini," kata Battlemaster dengan kekhawatiran yang tulus. "Tapi jika kau tetap ingin bertarung, sebaiknya kau bersiap dengan benar, meskipun kau hanya punya waktu satu hari."
"Daftarkan aku," Jake hanya menyeringai. Seorang ilusionis, ya? Kasihan sekali dia harus bertemu orang seperti Jake.
"Kau yakin? Dia juga dikenal sangat kejam dan membunuh sebagian besar lawannya," tanya Battlemaster untuk memastikan.
"Aku yakin," Jake tersenyum.
"Baiklah kalau begitu."
Objektif Bonus diperoleh.
Kenaikan peringkatmu yang pesat di Colosseum of Mortals sangatlah cepat. Jika ingin mempertahankan rekor ini, kau harus mengalahkan lawan dengan kekuatan di luar batas normal untuk peringkat ini.
Gagal menyelesaikan objektif bonus ini akan mengunci banyak objektif bonus serupa di masa depan.
Objektif Bonus: Kalahkan Living Nightmare
Living Nightmare, ya? Terdengar menakutkan, tapi Jake tidak merasa takut sedikit pun.
Berkat Garis Darahnya, Jake secara otomatis tidak menganggapnya serius. Selama tiga puluh tahun terakhir, Jake telah bertemu banyak pengguna sihir ilusi, belum lagi mereka yang ia hadapi sebelum Nevermore. Karena cara kerja Garis Darah, Sphere of Perception milik Jake sepenuhnya mengabaikan semua ilusi, dan intuisinya secara otomatis menyaring semua informasi palsu, membuat Jake bisa dibilang sebagai penangkal terbesar sihir ilusi di seluruh multiversa.
Ia tetap memeriksanya, dengan Polly yang juga mengumpulkan informasi terbatas. Ternyata, dia adalah humanoid aneh mirip peri yang belum pernah Jake temui sebelumnya, dan ia jujur terkejut bahwa jika makhluk seperti mereka ada, mereka lahir di level F.
[Fae]
Apa yang Jake pelajari adalah bahwa fae atau peri, atau apa pun sebutannya, adalah makhluk yang sangat condong pada sihir dengan statistik fisik yang sangat buruk secara bawaan. Berdasarkan apa yang dikatakan Polly, ukuran dan penampilan mereka sangat bervariasi, ada yang seukuran jari hingga setinggi beberapa meter.
Itu ras yang aneh. Yang dilawan Jake setidaknya seukuran manusia. Jika tidak, pertarungannya akan sangat canggung. Oh, dan karena Jake melihat dia memiliki sayap kecil transparan, ia juga memastikan apakah dia bisa terbang. Ternyata tidak, jadi itu informasi yang bagus.
Pertandingannya sendiri ternyata... cukup menarik? Fae itu tingginya sekitar satu setengah meter dan mengenakan jubah yang menutupi hampir seluruh tubuhnya, dengan satu-satunya hal yang terlihat adalah dua mata tanpa pupil. Saat ia berdiri di balik jeruji arena dan melakukan kontak mata dengannya, ia merasakan sihir mental sudah mulai bekerja saat rasa takut naluriah yang aneh mulai muncul di dadanya.
Ya, dia jelas sedang mempersiapkannya untuk apa yang akan terjadi.
Saat jeruji turun dan pertempuran dimulai, Jake langsung menyadari semua yang salah. Seluruh arena lebih gelap dari sebelumnya, dan pasirnya tampak bergerak sendiri. Fae itu juga perlahan berjalan keluar dari area masuknya ke arena, berhenti setelah hanya beberapa langkah.
Jake menatapnya, tetap menjaga kontak mata. Seluruh arena di sekitarnya meredup warnanya seolah seseorang menurunkan kontras, dan dari sudut matanya, ia merasa terus-menerus melihat gerakan di balik bayang-bayang. Pilar-pilar yang tersebar di seluruh arena juga berubah menjadi merah, dengan garis-garis darah mengalir di batunya.
"Kau melawanku di duniaku... apakah kau benar-benar berpikir bisa menang?" suara fae itu bergema, seolah dari segala arah.
Masih menatapnya, Jake mengangkat bahu. "Kita harus mencari tahu sekarang, bukan? Aku cukup yakin bisa menangani sihirmu."
"Hampir lucu melihatmu memasang wajah berani. Apakah kau pikir kau aman hanya karena terus menatapku? Bahwa kegelapan tidak bisa mengklaimmu? Bahwa mimpi buruk tidak ada di mana-mana, siap melahapmu bulat-bulat kapan saja?"
"Aku akan mengambil risiko dengan kegelapan; aku merasa kaulah ancaman sebenarnya di sini," Jake tersenyum.
"Percayalah apa yang kau mau... tapi jika aku ancaman sebenarnya, bukankah seharusnya kau berusaha menjatuhkanku? Atau kau puas, berdiri di sana, gemetar ketakutan?" lanjutnya sambil menyeringai sinis.
"Kurasa aku harus-"
Tanpa peringatan, Jake memiringkan kepalanya ke samping dan mengayunkan tangan kanannya ke atas saat ia merasakan ada hambatan. Gambar di sekelilingnya memudar saat sosok fae di ujung arena lainnya menghilang, mengungkapkan wujud aslinya, kini tertusuk katar tepat di jantungnya. Sebuah belati jatuh ke tanah, luka kecil muncul di leher Jake yang bisa saja fatal jika ia tidak menggerakkan kepalanya.
"Bagaimana... matamu tidak pernah... bergerak..."
"Sudah kubilang aku yakin bisa menangani sihirmu," kata Jake sambil mencabut katarnya.
Fae itu terhuyung mundur sebelum jatuh telentang, mengembuskan napas terakhirnya.
Itu salahnya sendiri karena mati. Jika dia tidak mencoba melakukan serangan mematikan pada Jake, Jake akan bersikap baik dan hanya menendang kepalanya. Tapi jika dia ingin membunuhnya, dia seharusnya siap untuk dibunuh sebagai balasan.
Jake juga tidak suka karena dia membunuh semua orang bahkan saat tidak perlu.
Setelah keluar dari arena dan kembali ke Battlemaster untuk melapor, Jake membaca pesan sistem barunya.
Selamat! Kau sekarang adalah Paragon dari Colosseum of Mortals, berdiri begitu dekat dengan puncak hingga kau hampir bisa merasakannya. Hanya sepuluh kemenangan lagi sebelum kau mengklaim gelar Champion of the Colosseum of Mortals, kehormatan yang jarang dialami.
Sebagai Paragon, kau masih dibatasi satu pertarungan setiap minggu melawan Paragon lainnya.
Semua crafter akan menjual peralatan terbaik yang ditawarkan Colosseum of Mortals.
Opsi hadiah Show Match telah dimaksimalkan. Kau sekarang dibatasi satu Show Match untuk setiap kemenangan sebagai Paragon.
Karena mencapai peringkat Paragon tanpa kalah satu kali pun atau kehilangan nyawa, kau dihadiahi tambahan 50.000 Colosseum Points.
Karena mengalahkan Living Nightmare, kau dihadiahi tambahan 150.000 Colosseum Points.
Pergilah dan klaim gelar Champion-mu yang sah.
Banyak yang berubah. Sangat menjengkelkan. Lebih sedikit Show Match itu menyebalkan, tapi setidaknya ia semakin dekat untuk mencapai peringkat Champion. Mengenai poin... mendapatkan 150.000 untuk satu tusukan katar terasa berlebihan, tapi sekali lagi, ilusi fae itu sangat kuat. Indra Jake benar-benar kacau, dan tanpa sphere-nya, ia bisa saja berada dalam masalah besar.
Bagaimanapun, satu peringkat terlewati, satu lagi aliran Colosseum Points masuk.
Objektif saat ini: Dipromosikan dari Paragon ke Champion.
Peringkat saat ini: Paragon (0/10)
Colosseum Points: 710.210
Nyawa tersisa: 10
Di peringkat Warlord, sistem poinnya bekerja mirip dengan peringkat Master Gladiator. Kemenangan pertama memberikan 4.200, berikutnya 4.400, dengan yang terakhir memberikan 6.000. Hal yang sama berlaku untuk Show Match, di mana empat minggu pertama pertandingan memberikan 3.000, dan setelah ia mendapatkan lima kemenangan sebagai Warlord, poinnya melonjak menjadi 4.500. Tingkat kesulitannya tentu saja juga melonjak, tapi jauh dari level yang tidak bisa ditangani Jake.
Jake, yang tidak melihat alasan untuk menunda dan gagal mempertahankan rekornya, tentu saja bertanya kepada Battlemaster tentang penjadwalan pertarungan Paragon pertamanya, dan...
"Ingat pria Benevolent Monk itu?" tanya Battlemaster.
"Tentu saja," Jake mengangguk sambil mencoba menyembunyikan senyum. Ini dia.
"Yah, aku tidak tahu apakah ini kabar baik atau buruk untukmu, tapi pertandingan pertamamu sebagai Paragon adalah laga promosi miliknya. Aku akui aku merasa agak aneh karena mereka memilih membuat laga promosinya melawan satu-satunya orang yang pernah mengalahkannya di Colosseum, tapi setelah menyelidikinya, aku menemukan alasannya... pertandingan ini akan memiliki wasit," Battlemaster menghela napas.
"Dan apa artinya itu?" tanya Jake.
"Bahwa aturan biasa tidak berlaku lagi."
"Jelaskan," Jake mengerutkan kening.
"Tiba-tiba jadi banyak menuntut, ya? Bagaimanapun, artinya wasit akan menentukan aturannya, yang berarti jika biksu itu mencoba membuat aturan rumah lagi, itu akan ditolak. Selain itu, wasitlah yang akan menentukan cara kemenangan, dan kemungkinan besar mereka akan menjadikannya pertarungan sampai mati atau sampai salah satu pihak tidak mampu lagi bertarung. Berdasarkan apa yang kudengar, orang-orang menyukai pertarungan melawan kurcaci itu dan menginginkan pengulangan sesuatu seperti itu," kata Battlemaster dengan helaan napas.
Jake semakin mengerutkan kening. Ia tidak suka perasaan dipaksa oleh Colosseum ke dalam pertarungan sampai mati seperti ini, tapi ia juga tahu bahwa itulah yang kemungkinan besar akan terjadi pada pertarungan mereka.
"Jadi, apakah pertandingannya besok?" tanya Jake.
"Tidak, tidak, bukan," Battlemaster menggeleng. "Itu akan terjadi dalam seminggu. Penyelenggara tidak keberatan jika itu dilakukan keesokan harinya di peringkat sebelumnya untuk memanfaatkan hype dari kemenangan sepuluh pertarunganmu. Itu tidak berlaku lagi untuk Paragon. Paragon semuanya langka dan kuat serta mendatangkan penonton yang sangat banyak apa pun yang terjadi, karena semua orang bersemangat untuk melihat siapa yang mungkin menjadi Champion berikutnya. Ah, dan itu sama untuk Show Match. Tidak bisa melakukannya sebelum kemenangan pertamamu di arena, jadi selama tujuh hari ke depan, kau bebas melakukan apa pun yang kau inginkan. Aku sarankan kau menghabiskan waktu itu untuk bersiap agar tidak berakhir seperti kurcaci itu."
Orang mungkin mengira Jake kecewa atau kesal karena diberitahu ia tidak bisa langsung bertarung... tapi justru sebaliknya. Jake menyambut waktu luang ini, terutama karena ia tahu siapa yang akan ia lawan.
Memang ada persiapan yang harus dilakukan, dan karena ia telah membuka akses untuk membeli barang-barang terbaik yang ditawarkan Colosseum, inilah saatnya untuk akhirnya mendapatkan busur jika diperlukan selama pertarungan. Membelinya akan memberi peringatan kepada Benevolent Monk dan lawan-lawan mendatang, tapi ia yakin tidak sepadan risikonya jika masuk ke arena melawan biksu itu tanpa busur yang bagus. Meskipun ia memiliki sepuluh nyawa tersisa, menyia-nyiakan satu nyawa karena berjudi tidak memerlukan busur terasa bodoh.
Segera menuju ke distrik perbelanjaan dan memeriksa apa yang ditawarkan, Jake melihat bahwa setelah mencapai peringkat Paragon, ia bahkan bisa membeli barang-barang legendaris. Masalahnya adalah harganya. Setiap senjata berharga antara 100.000 hingga lebih dari 700.000 Colosseum Points, dengan toko hanya menampilkan barang-barang sesuai anggaran Jake, yang berarti mungkin ada barang yang lebih mahal lagi.
Meskipun kebijakan pengembalian dana adalah opsi untuk mendapatkan setengahnya kembali, Jake akhirnya memilih busur langka kuno yang ia yakini akan memenuhi kebutuhannya.
[Immutable Hunter’s Bow (Ancient)] – Busur terbaik tidak perlu rumit, tapi busur yang dibuat dengan dasar-dasar yang disempurnakan hingga sempurna. Busur ini terbuat dari jenis kayu yang sering disamakan dengan logam, membuatnya praktis tidak bisa dihancurkan dan memiliki konduktivitas mana yang luar biasa. Setiap ujung busur diasah dan memungkinkan busur digunakan sebagai senjata jarak dekat dalam keadaan darurat. Enchantment: Insured.
Persyaratan: Soulbound. Peringkat Colosseum Warlord.
Biaya: 26.000 Colosseum Points.
Jake sengaja memilih senjata yang ia yakini mampu menangani energi arcane-nya yang destruktif. Meskipun Jake tidak memiliki skill Arcane Powershot, lusinan pecahan busur di ruang latihannya adalah indikasi yang baik bahwa ia masih bisa menggunakan sesuatu yang sangat mirip.
Busur ini seharusnya bisa menanganinya. Lagipula, ini adalah busur yang membuang semua enchantment lain hanya demi peningkatan daya tahan.
Memiliki kemampuan untuk memukul orang dengan busur juga merupakan opsi kecil yang menyenangkan. Memblokir dengannya juga. Jake melakukan beberapa uji tekanan saat ia menerima busur tersebut, dan daya tahannya benar-benar sesuai dengan namanya. Ia sangat meragukan ada level 0 yang bisa mematahkannya.
Jake juga sudah punya rencana mengenai anak panah yang akan ia gunakan.
Earthborn Faithful telah menggunakan teknik khusus untuk secara efektif memasukkan mantra sihir ke dalam batu permata yang bisa ia aktifkan selama pertempuran untuk kecepatan casting yang jauh lebih cepat dan pengeluaran mana yang lebih sedikit. Melihat ini memberi Jake ide, dan setelah mengonfirmasinya dengan Owen, Jake mulai bekerja.
Mengenai apa yang ia konfirmasi?
Bahwa seseorang diizinkan membawa senjata mereka sendiri ke arena selama itu buatan sendiri. Ini jujur tidak memengaruhi banyak orang dan sangat jarang, tapi jika diingat kembali, Jake sudah melihatnya beberapa kali. Jake sangat meragukan ada Quartermaster atau pandai besi yang memberikan tato sihir tersembunyi yang aneh itu kepada Benevolent Monk sebagai contoh.
Namun, apa yang ingin dilakukan Jake sedikit berbeda. Ia tidak berencana membuat senjata untuk digunakan, melainkan menempuh jalan yang jauh lebih sederhana: konjurasi. Saat Jake bertanya kepada Owen dan Polly apakah seseorang diizinkan membawa barang hasil konjurasi mereka sendiri ke arena, keduanya menatapnya seolah ia bodoh. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa memanggil apa pun menguras energi sebagai biaya perawatan, jadi bahkan jika seseorang melakukan konjurasi senjata, itu biasanya dilakukan tepat sebelum pertarungan dimulai... tapi Jake berbeda.
Ia akan membuat anak panahnya sendiri. Dengan melakukan ini, ia bahkan akan menghemat poin karena tidak perlu membeli tabung anak panah. Tabung dasar yang diberikan Quartermaster pada hari pertama ia bergabung dengan Colosseum of Mortals sudah lebih dari cukup.
Karena sifat afinitas arcane Jake, jika ia membuat anak panah dengan mana arcane yang murni stabil, itu tidak akan hilang sama sekali dengan sendirinya dalam waktu singkat. Untuk menguji, ia bahkan membuat anak panah dan membiarkannya selama lebih dari sebulan sebelum perlahan mulai retak dan hancur, hanya karena mana lingkungan perlahan mengikisnya.
Jadi, untuk anak panah, Jake akan melakukan konjurasi sendiri. Ia juga menyiapkan dua kejutan lainnya, karena ia masih memiliki dua slot lagi di Ring of Deft Hands selain katar dan busurnya. Karena, ya, ia bahkan bisa menyimpan konstruksi arcane stabilnya di dalamnya, sistem mengenalinya sebagai objek fisik dan bukan sekadar barang hasil konjurasi biasa yang biasanya menghilang jika disimpan di cincin spasial. Inilah, misalnya, mengapa Arrow of the Ambitious Hunter tidak bisa disimpan di kalung spasialnya... meskipun sekarang ia tertarik untuk melihat apakah ia bisa menyimpan Protean Arrow. Mungkin tidak, dan itu tidak terlalu penting karena tabung anak panahnya, tapi ia tetap ingin mengujinya sekali di luar.
Namun, membuat anak panah bukanlah satu-satunya hal yang dikerjakan Jake dalam memanfaatkan mana arcane-nya. Tidak, ia punya proyek yang sudah ia kerjakan bahkan sebelum ia mulai melakukan konjurasi anak panah.
Karena meskipun Jake telah kehilangan semua skill-nya, itu tidak berarti ia tidak bisa meniru setidaknya beberapa di antaranya. Dan ada satu hal yang sudah lama ingin ia lakukan yang kini akhirnya ia yakini akan berhasil:
Transmutasi.
Benar, inilah saatnya membuat katar-nya jauh lebih mematikan... dan menghemat puluhan ribu Colosseum Points dengan tidak perlu membeli penggantinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!