"Yakin ingin melakukan ini, Jake?" tanya Owen sambil menggenggam erat-erat jaketnya saat mereka berjalan kembali menuju Koloseum keesokan harinya. Nama "Khawatir" hampir terucap, seperti terhalang oleh rasa cemasnya. "Setidaknya sebelum pertarungan, pergi ke pengrajin... siapa tahu ada sesuatu yang cocok dan kamu ingin beli, ya?"
"Akan baik-baik saja," Jake melambatkan langkah sambil melambatkan laju langkahnya. "Aku akan periksa pengrajin setelah ini selesai."
"Tapi... jika kamu kalah, kamu bisa diturunkan peringkat dan kesulitan naik lagi. Asumsikan kamu tidak tewas atau kehilangan anggota badan," bersinarnya Owen cuba meyakinkan. "Kamu pernah menyebutkan ingin peralatan yang lebih baik suatu hari nanti, lalu mengapa menunggu?"
"Biarkan kujawab, Owen," Jake menjawab sambil mengangkat bahu. "Senjata baru milikmu, apakah kamu akan tetap memakainya meskipun sudah menjadi Gladiator? Asumsikan kamu menjadi Gladiator, ya. Yang seharusnya bisa kamu capai, mengingat... kamu tahu."
"Mungkin tidak?" Owen mengakui, sama-sama mengabaikan bagian terakhir dari pertanyaan itu.
"Jadi begitu kamu membeli senjata baru, tombak itu hanyalah poin-poin yang sia-sia karena bisa dijual kembali hanya setengah dari harga beli," Jake menjelaskan dengan tepat sasaran. "Sedangkan jika aku tidak membeli apa-apa, aku tidak menyia-siakan apa-apa."
Logikanya sungguh telus. Sangat berisiko, namun tetap telur.
"Baik, baiklah, aku percaya, deh," Owen mengangguk kepala. "Apakah kamu pernah mempertimbangkan, setidaknya, membiarkan Polly mengumpulkan informasi tentang lawanmu? Meskipun kamu tidak ingin mengeluarkan Colosseum Points untuk paket informasi resmi, masih banyak hal yang bisa ditemukan."
"Mungkin nanti, tapi bukan sekarang," Jake menjawab sambil tersenyum. "Tapi aku bisa bilang bahwa pertarungan hari ini akan berbeda dari kemarin. Aku punya sesuatu yang ingin aku tunjukkan."
"Oh, seperti trik mental aneh yang biasmu gunakan untuk membuat orang gusar?" tanya Owen dengan tertarik.
"Belum cukup, belum cukup. Aku pikir ini akan sedikit... lebih destruktif," Jake berseloroh.
"Aku penasaran untuk melihatnya," senyum Owen pula, tampak tertarik tapi tidak mencekikikan diri.
"Destruktif..." bisik Polly yang selama ini diam. "Kamu belum pernah menggunakan sihir apa pun selama ini, tapi... apakah kamu tahu sedikit? Aku dengar beberapa penyihir pedang menggabungkan sihir dan..."
"Mungkin," Jake terus berseloroh. "Segalanya akan terungkap saat pertarungan. Nah, sebagiannya.
Setelah itu, Jake mendaftar untuk pertarungan dan duduk menunggu dimulai. Ia mengabaikan semua informasi yang bisa dikumpulkan dan menghadapi seluruh tantangan dengan polos."
Jake sedikit bersemedi sebelum pertarungan dimulai, sambil secara mental menelusuri rencana pertarungannya. Karena kecil-kecil kecil energi mengelilingi tubuhnya, memastikan seluruh jalur di tubuh fisik dan Soulshape-nya tetap terhubung. Tak lama kemudian, ia dipanggil untuk debutnya sebagai Gladiator, dan tanpa sedikit pun rasa cemas, ia berjalan ke dalam terowongan panjang menuju arena yang jauh lebih besar dari biasanya.
Arena ini hampir setinggi seratus meter, dengan beberapa pilar dan sebagainya tersebar di sekitarnya untuk menghindari keuntungan berlebih bagi penyihir dan pejuang jarak jauh, serkaligus menambah godaan strategi baru. Mereka mungkin akan menjadi gangguan di masa depan, tapi bukan hari ini."
Saat melewati tangga pertama, jelas bahwa tata cara masuk ke arena juga sedikit berubah. Dari dua gerbang sebelumnya, kini hanya ada satu besi berlubang kawat yang menghalangi masuknya, memungkinkan setiap penyegara melihat arena dan satu sama lain sebelum pertarungan dimulai."
Lawan pertama Jake sebagai Gladiator pasti layak namanya, hanya dari penampilan luarnya. Lawannya berdiri hampir dua meter setengah tingginya, seolah menipu aturan kelas bobot. Ia memakai helm berduri, celana ringmail, brasil, sarung tangan kulit, dan sepatu logam berat. Sebagian besar lengan-lengan tubuhnya ditinggalkan telut-up, dan dada-nya sepenuhnya terbuka, menampilkan apa yang tampak seperti... seperdelapan? Ia benar-benar terhidar. Membutuhkan kekuatan sebesi yang ia bawa, dengan kapak besar yang ia gendong.
Ukurannya melebihi apa pun yang mungkin dilakukan manusia normal, tapi Informasi mengatakan kepadanya apa dia sebenarnya adalah.
[Setengah-Ogre]"
Jake harus mengakui bahwa sebenarnya ia tidak yakin apakah setengah-ogre lahir di-peringkat kelas F — sekadar catatan samping, sementara Jake adalah kelas G, semua orang tampaknya berada di kelas F — atau apakah hanya sistem atau Wyrmgod yang mengacaukan aturan-aturan. Memungkinkan juga mereka lahir di F-grade… Jake belum terlalu bertemu banyak ogre. Pertanyaan ini membuat Jake bertanya pada logistik kelahiran anak dari ogre dan manusia atau elf, tapi pertanyaan-pertanyaan semacam itu untuk obrolan dengan Villy sambil mabuk."
"Hari ini, kami berkumpul untuk debut pertandingan! Seorang veteran lama dari arena gladiator, Crushing Edge, akan menantang Gladiator muda baru yang baru mencapai peringkat! Seseorang yang, kuharap, semua orang siap lihat di arena yang lebih besar... benar, tukang tendang, ahli bela diri, dan seseorang yang dijelaskan sebagai orang paling menakutkan yang pernah lawati lawannya. The One, the Only, Doomfoot!"
Lebih dari sepuluh ribu orang berseru keras, Jake menggunakan satu Pulse untuk melihat bahwa Owen dan Polly juga berada di penonton. Ia tidak tahu dari mana sajakah semua orang itu berasal, sebab meskipun kota bisa menampung semua orang itu, apakah semua orang datang menyaksikan pertarungan Koloseum setiap hari? Apakah itu tidak akan membosankan?"
"Meskipun begitu, jangan remehkan Crushing Edge. Ia pantas dengan namanya. Salah satu penyapu tertinggi yang pernah ada di Koloseum, dengan otot yang bisa menghancurkan tulang, ia hampir selalu menang dengan satu pukulan yang mematikan! Satu Crushing Edge!"
Menjelaskan penjelasan singkat ini adalah semua informasi yang dibutuhkan Jake untuk menilai lawannya, karena ia benar-benar tahu apa yang dihadapi.
"Sekarang, siapa yang akan menang!? Apakah Doomfoot akan dihancurkan, atau Crushing Edge keberadaannya akan bertemu doom-nya? Temukan jawabannya! Turunkan gerbang!"
Seperti yang dilakukan, jaringan horizontal pertama menghilang sebelum jaring-jaring vertikal turun ke tanah. Begitu cukup ruang untuk keluar, lawan Jake langsung mulai berjoget cepat ke arahnya dari ujung lain arena."
Dengan santai, Jake meletakkan busurnya di lantai saat melangkah ke dalam arena."
Jake mulai berjalan perlahan di awal, lalu semakin cepat dan mulai berlari. Saat berlari, seperti mengalir energi mengalir di betis kirinya. Stamina bertemu dengan afinitas arcane-nya, mengisi setiap ujian, setiap otot. Jika seseorang bisa melihat tepat di bawah celananya, mereka bisa melihat pembuluh darah berwarna pink-purple menyelimuti kulitnya, mengalir dengan potensi destruktif."
Menerapkan energi arcane ke gerak fisiknya sangat mudah, bahkan dengan statis yang dia kurangi. Bahkan jauh lebih mudah sekarang daripada sebelumnya, karena tidak ada begitu banyak kontrol yang diperlukan, sementara kemampuannya dalam mengendalikan energi relatif tidak berubah dari sebelum Challenge Dungeon. Kemampuannya mengendalikan energi sebagai G-grade sudah terlihat luar biasa, jadi memiliki tingkat kontrol yang sama sebagai level 0 G-grade adalah berlebihan sekali."
Juga, meskipun Arcane Supremacy sudah hilang, ia masih ingat sensasinya, dan meskipun ia tidak memiliki kemampuan apa pun, Jake sangat jarang menggunakan kemampuan ketika menggunakan mananya untuk memulai."
Jadi untuk menyalakan bagian tubuhnya dengan staminanya dan menyiapkan kakinya di dalam bayangan arcane dan sisanya dalam destruksi? Sangat mudah.
Mereka semua maju ke pusat, sebelum penonton benar-benar bersorak lebih keras lagi. Setengah-ogre itu mengaum saat mengayunkan kapak besarnya ke arah Jake."
Jake, masih berlari penuh kencana, melompat ke udara sambil memutar tubuhnya. Jejak energi arcane berputar di sekeliling kakinya, meninggalkan jejak warna saat ia menendang, menyampaikan tendangan bundar berputar."
Kakinya mengenai kepala setengah-ogre, seperti kask logam bertemu sepatu kulit. Ledakan lokal kecil energi arcane mengguncang arena, beberapa duri dari helm melayang ke segala arah. Setengah-ogre besar itu terbang hampir lima meter sebelum menabrak pilar, lehernya patah dan kepalanya condong."
Jake mendarat di lantai arena yang lembut, merasakan pasir di antara jari-jari kakinya yang kirinya. Sepatu kulitnya hancur hanya dengan satu pukulan."
Lebih kuat dari yang diharapkan, Jake mencatat sambil memeriksa dan melihat bahwa setengah-ogre itu masih hidup, meskipun tanpa penyembuhan, tidak pasti berapa lama dia akan bertahan lagi."
Bisu sepenuhnya mengisi seluruh arena selama beberapa detik, sebelum Jake berbalik dan mulai berjalan ke keluar. Saat ia bergerak, arena kembali hidup. Staf medis berlari ke arah setengah-ogre, dan penonton mulai berteriak, termasuk narasembahnat di antara mereka kembali bekerja."
Doomfoot lagi-lagi melakukannya! Hanya dengan satu tendangan, Crushing Edge kehilangan hidupnya dalam debutannya! Tapi kuharap kalian semua bertanya... apa yang terjadi? Apa kekuatan sebenarnya tendangan Doomfoot? Apakah ia menyembunyikan kekuatannya selama ini? Tiba-tiba mendapatkan pemahaman? Apa kedalaman sebenarnya kekuatannya? Ha! Siapa peduli!? Pertanyaannyang penting adalah... kapan Doomfoot akan bertemu lawan yang setar?"
Jake tidak yakin apakah sebaiknya senang atau marah bahwa narasembahnat membuat jelas tidak ada yang peduli jika kamu menyembunyikan kekuatannya. Owen pasti akan bertanya lagi, tapi setidaknya ia tidak akan dihadapi pertanyaan dari orang lain. Atau mungkin tidak masalah meskipun begitu — seluruh Challenge Dungeon ini hanyalah tentang pertarungan arena, tidak lebih, tidak kurang."
Sambil keluar dari arena dengan tepuk tangan penonton, ingat untuk mengambil busurnya di jalan, Jake berjalan langsung ke Battlemaster, yang misteriusnya tampaknya menyadari segala sesuatu di arena itu meskipun tidak pernah bergerak dari tempatnya."
Setelah pujian dan pujukan tak terduga dari belakang, Jake keluar dari area latihan Gladiator untuk menunggu Polly dan Owen, yang pasti akan datang segera. Setelah beberapa waktu, Jake akhirnya pergi ke sudut yang nyaman di mana pertanya-pertanyaannya mulai. Polly yang pertama."
"...sihir... apa itu?" tanya Polly dengan mata lebar. "Aku... pernah merasakan mantra kuat, tapi itu mana, kekuatan itu..."
"Sihirku sendiri," Jake menjawab singkat. "Bertanya padaku tidak akan membantumu. Itu bawaan dari diriku sendiri, dan meskipun kamu berlatih dari sekarang sampai akhir hidupmu, kamu tidak akan pernah bisa mempelajarinya."
"Kenapa kamu menyembunyikannya?" tanya Owen, persis seperti yang diharapkan Jake. Ia juga benar-benar ingin menyampaikan hipokrisi dari pertanyaan itu tapi diasumsikan si cowo punya alasan tersendiri. Sama seperti Jake punya alasannya."
"Biarkan kujawab, Owen," Jake menjawab sambil tersenyum. "Tombak itu, akan kamu tetap pakai walaupun sudah menjadi Gladiator? Asumsikan kamu menjadi Gladiator, ya."
"Mungkin tidak?" Polly mengakui dengan mata melebar. "Aku... aku akan mati..."
"Persis," angguk Jake. "Seperti yang kuduga, semua akan terungkap di waktu yang tepat. Asumsikan tingkat tantangannya meningkat, maka lebih banyak hal yang akan diketahui. Dan kita masih berada di awal munculnya temuan ini."
"Boleh kuharap, bagaimana caranya kamu begitu kuat?" tanya Polly. "Apakah kamu punya guru hebat atau sesuatu?"
"Boleh bertanya, tentu saja. Tapi aku tidak akan menjawab. Siapa saja yang mungkin punya pengaruh terhadap Path-ku tidak ada di sekitar sini dan tidak akan muncul di dekat Koloseum, jadi tidak
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!