Jake merasa ia telah mencapai batas untuk tantangan tendangan saja saat mencapai Veteran Warrior, namun Fear Gaze yang baru ia temukan memungkinkan rentetan kemenangannya berlanjut sedikit lebih lama lagi. Ia masih ragu apakah dirinya benar-benar bisa melaju sampai ke Gladiator, dan setelah mencapai peringkat Expert Warrior, ia memang bertemu dengan lawan yang cukup merepotkan pada pertandingan ketiganya.
Musuhnya adalah seorang orc berbadan besar yang mengenakan baju zirah menutupi sekujur tubuhnya. Perbedaan antara pria ini dan lawan-lawan berzirah lainnya yang pernah Jake temui adalah zirahnya berjenis lebih ringan, namun tetap menawarkan pertahanan yang berlimpah terhadap penyerang yang menggunakan tendangan. Selain itu, ada satu keputusan desain yang sangat merepotkan...
Zirah itu dipenuhi duri.
Bukan hanya beberapa duri. Duri ada di mana-mana. Jake tidak melihat satupun celah di mana ia bisa menendang tanpa melukai kakinya sendiri secara serius, dan sang orc jelas mengetahui hal ini saat ia mulai melancarkan serangan, mengayunkan kapak kecilnya secara liar sambil memastikan untuk selalu menyiagakan perisai buckler-nya. Perisai buckler yang secara alami juga dipenuhi duri.
Jake mendapati dirinya mendapat tekanan yang cukup hebat karena ia sama sekali tidak mendapatkan kesempatan untuk membalas. Bahkan dengan Fear Gaze, ia meragukan apakah dirinya bisa mengakhiri pertarungan seketika. Apakah ia melihat jalan untuk menang? Ya, tentu saja, ada beberapa lusin celah yang selalu tersedia setiap saat yang akan memungkinkan Jake untuk mengakhiri pertarungan dalam satu gerakan.
Masalahnya adalah tidak satupun dari gerakan tersebut berupa tendangan atau mengharuskannya menggunakan sihir, sehingga semuanya berada di luar batas.
Setelah bertarung selama beberapa menit, Jake akhirnya menemukan celah yang layak untuk ditendang. Lawannya mulai melambat dan menyadari bahwa ia harus mengatur tempo atau kehabisan tenaga sebelum waktu habis, yang memberi Jake lebih banyak waktu untuk berpikir dan mencari cara demi menjatuhkan orc bertubuh besar itu.
Karena ada beberapa bagian di mana orc tersebut tidak memiliki duri, yaitu di sekitar persendiannya, di bagian dalam pahanya, di bagian depan helmnya, dan di atas sepatu botnya. Jake memanfaatkan hal ini. Tanpa menggunakan Fear Gaze sekalipun, Jake mengelak ke bawah ayunan kapak kecil lawannya dengan ketepatan waktu yang sempurna dan melakukan sapuan kaki yang sama sempurnanya. Ia mengincar pergelangan kaki sang orc dan menghantam tepat di tempat yang ia inginkan.
Orc bertubuh besar itu tersapu kakinya dan jatuh ke samping, membuat banyak duri menembus pasir. Sebelum sang orc sempat mencoba bangkit, Jake akhirnya menggunakan Fear Gaze tepat saat ia berdiri dan bersiap melancarkan pukulan penyuci.
Dengan si bertubuh besar yang membeku karena ketakutan, ia tidak dapat melindungi wajahnya saat Jake melayangkan tendangan lurus ke arahnya. Menghantam bagian helm yang tidak berduri memang cukup melukai kaki Jake, namun sang orc jauh lebih menderita saat kepalanya terlempar ke belakang, dan Jake samar-samar mendengar sesuatu yang patah. Saat itulah Jake menyadari bahwa ia mungkin telah membuat sebuah kesalahan.
Karena duri yang menancap, sang orc tertahan di tempatnya. Biasanya, ketika seseorang menghantam sesuatu, dampaknya akan sedikit berkurang karena lawan tersebut akan terdorong mundur... tetapi dengan duri yang tertancap di tanah, satu-satunya bagian yang mampu bergerak adalah lehernya.
Leher yang sama sekali tidak sanggup menahan tendangan Jake.
Sial, umpat Jake dalam hati saat sang orc terkulai lemas. Ia tidak mati, namun Jake tidak yakin apakah pria itu sekarat atau tidak. Bereaksi dengan cepat, Jake mencoba menstabilkan leher pria tersebut sambil menahannya di tempat sementara para pegawai Colosseum segera bergegas masuk. Ia tadinya tidak memedulikan apapun di sekitarnya, namun kembali fokus saat salah satu pegawai mengeluarkan apa yang Jake kenali sebagai ramuan kesehatan dan memaksa sang orc meminumnya sebelum menyeretnya keluar dari arena.
Hampir membunuhnya secara tidak sengaja, Jake mendesah saat ia keluar dari arena, mengabaikan sang komentator. Tentu saja, orang-orang yang ia lawan bukanlah "orang sungguhan", namun Jake tetap tidak ingin membunuh seseorang seperti orc tersebut ketika ia tidak punya alasan. Lawan-lawannya juga tidak pernah tampak menyerang dengan niat murni untuk membunuh, dan hanya sedikit yang menunjukkan niat membunuh yang sesungguhnya atau bertujuan semata-mata melancarkan serangan mematikan. Meskipun benar bahwa Jake masih bisa mati meskipun lawan-lawannya tidak berniat membunuhnya, ia sepenuhnya menyadari para petarung lain harus mengambil risiko membunuhnya jika mereka menginginkan peluang.
Sambil menunggu pertandingan berikutnya, ia mendapat konfirmasi bahwa sang orc telah selamat namun kemungkinan besar akan absen selama beberapa hari. Jake memang tahu bahwa ramuan adalah hal yang lumrah bahkan sebelum pertandingan ini, karena meskipun ia tidak bisa meramunya sendiri karena keterbatasan waktu dan kurangnya bahan, Colosseum memang menjualnya. Barang-barang itu tidak diizinkan untuk digunakan selama pertandingan melainkan hanya untuk pemulihan yang lebih cepat di antara pertarungan, jadi ia tidak berminat untuk membelinya.
Merasa lega, Jake menjalani sisa pertandingannya hari itu dengan cukup mudah, mungkin sambil sedikit lebih berhati-hati dari biasanya agar tidak secara tidak sengaja membunuh siapapun.
Pertandingan promosi terakhir sebelum ia menjadi seorang Gladiator sejati adalah melawan seorang penyihir angin. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan lawan yang benar-benar lebih cepat darinya, dan bilah angin terarah yang ia lepaskan lebih dari sekadar merepotkan karena sepenuhnya mampu meninggalkan luka sayatan daging yang buruk.
Pada akhirnya, lawannya itu terbukti lebih mudah daripada si Orc Berduri, begitu Jake menjulukinya. Sang penyihir angin sama sekali tidak memiliki jawaban untuk menghadapi Fear Gaze, memungkinkan Jake menyusul setelah menghindari semua serangannya dan mendaratkan tendangan telak ke batok kepalanya.
Hal itu membuatnya terpelanting, dan Jake langsung memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menendang sang penyihir angin selusin kali sebelum ia akhirnya menyerah. Secara keseluruhan, itu adalah pertandingan yang bagus dan tentunya memiliki tempo yang lebih cepat daripada kebanyakan pertandingan lainnya.
Angka kemenangan KO milik Jake jelas jauh lebih tinggi daripada rata-rata berkat Fear Gaze, namun hanya sang orc di peringkat Expert Fighter yang sempat pingsan, sementara sisanya berhasil bertahan. Tak satupun dari mereka yang mencoba taktik yang sama seperti si Pengepras, meskipun. Sesuatu yang ia duga sebagian besar disebabkan oleh efek samping yang menyenangkan dari Fear Gaze.
Ketakutan bukanlah emosi yang akan hilang seketika, dan setiap orang yang ia lawan terus menunjukkan rasa gentar terhadapnya bahkan setelah efeknya memudar. Mereka juga jelas merasa bahwa Jake tidak ragu untuk membunuh lawan-lawannya jika ia menganggapnya perlu, membuat mereka tidak ingin mengambil risiko kematian konyol dengan mencoba menguji predator puncak yang baru saja menghajar pantat mereka. Fakta bahwa ia hampir membunuh orc tersebut mungkin juga turut berperan bagi beberapa lawan terakhirnya.
Setelah kemenangannya, Jake sekali lagi kembali menemui sang Battlemaster, di mana pria paruh baya itu, untuk pertama kalinya, menyambut Jake dengan sikap yang sepenuhnya positif.
"Kau berhasil mencapai peringkat Gladiator, membuktikan dirimu sebagai prajurit sejati!" ucap sang Battlemaster sambil tersenyum saat Jake menghampirinya. "Aku tidak pernah meragukan kemampuanmu, dan aku tahu sejak pertama kali kau melangkah ke sini bahwa kau adalah orang yang sebenarnya. Bukan hanya kau berhasil menjadi Gladiator, tetapi kau melakukannya tanpa kalah satu pertandingan pun dan bertarung setiap hari. Istirahatlah yang cukup, dan kembalilah besok untuk pertandingan sejati pertamamu. Debut sesungguhmu. Aku menantikan seberapa jauh si Doomfoot bisa melangkah, Gladiator."
Seluruh pujian itu sedikit rusak karena memanggilnya si Doomfoot sialan, namun ia telah belajar beberapa hari yang lalu bahwa tidak ada gunanya melawan hal itu. Tidak peduli seberapa banyak ia mencoba mengoreksi sang Battlemaster, pria itu sama sekali tidak peduli dan bahkan mengomentari nama tersebut yang cukup bagus.
Saat Jake mulai bertanya-tanya kapan menunya akan diperbarui untuk mencatat promosinya, ia menerima sebuah pesan yang jauh lebih panjang dari perkiraan, karena menjadi jelas bahwa ia telah memasuki fase kedua dari Dungeon Tantangan.
Selamat! Kamu telah mencapai peringkat Gladiator, menjadikanmu sebagai pilar sejati di Colosseum of Mortals. Namun, ini hanyalah permulaan dari pendakianmu ke puncak. Sebagai seorang Gladiator sejati, kamu menarik banyak penonton, dan setiap pertandingan adalah sebuah acara besar. Oleh karena itu, Colosseum tidak bisa membiarkanmu bertarung dalam pertandingan resmi setiap hari.
Kamu dibatasi hanya satu pertandingan dalam seminggu melawan Gladiator lain.
Semua perajin sekarang akan menyediakan peralatan dan barang yang lebih baik.
Selain pertempuran gladiator, kamu dapat bertarung melawan lawan non-Gladiator dalam Show Matches sekali sehari. Show Matches ini dilakukan melawan berbagai musuh dan memiliki aturan serta regulasi yang jauh lebih longgar daripada pertarungan arena biasa. Kemungkinan lawan yang dapat dihadapi dalam Show Matches ditentukan setiap hari. Memenangkan Show Matches akan memberi hadiah Colosseum Points berdasarkan lawan yang dihadapi. Show Matches dan pertarungan melawan Gladiator lain tidak dapat dijadwalkan pada hari yang sama.
Karena mencapai peringkat Gladiator tanpa kalah sekalipun atau kehilangan nyawa, kamu diberi hadiah tambahan 500 Colosseum Points.
Karena mencapai peringkat Gladiator dalam jumlah hari sesedikit mungkin, kamu diberi hadiah tambahan 500 Colosseum Points.
Teruslah bertarung, dan raih kejayaanmu saat kau membuktikan dirimu sebagai manusia fana terkuat! Jadilah Sang Juara!
Ada banyak hal yang harus dicerna dari pesan ini. Pertama-tama, sekarang hanya ada satu pertandingan Gladiator dalam seminggu? Apa? Jake bahkan sudah merasa bahwa enam pertandingan dalam sehari saja sudah tidak mencukupi. Setidaknya ia masih bisa melakukan Show Matches bonus tersebut, meskipun kegiatan itu juga hanya dibatasi sekali sehari... dan dengan aturan tidak boleh mengadakan pertandingan Gladiator dan Show Matches di hari yang sama, Jake dari sekarang hanya akan bisa melakukan satu pertandingan dalam sehari.
Setidaknya Show Matches tersebut sedikit menarik karena tidak selalu melawan petarung lain, yang membuat Jake menebak bahwa ia juga bisa menghadapi makhluk non-humanoid atau bahkan kelompok. Bisa bertarung melawan beruang atau semacamnya tentu akan sangat keren. Jake selalu ingin mencoba bertarung melawan beruang non-sihir.
Colosseum Points bonus juga merupakan kejutan yang tidak ia duga. Ia hanya merasa sedikit kesal karena sistem tidak mengenali fakta bahwa ia tidak membunuh siapa pun dan menang hanya menggunakan kekuatan tendangan yang dahsyat, namun sekali lagi, mungkin perasaan puas karena berhasil sudah cukup. Hadiah sejati bukanlah Nevermore Points di akhir, melainkan semua tendangan yang mendarat di sepanjang jalan.
Bukannya poin yang ia dapatkan tidak hebat. 1000 Colosseum Points tentu saja bukan hal yang bisa diremehkan, dan hal itu membuatnya bertanya-tanya apakah ada lebih banyak "pencapaian" serupa yang bisa ia peroleh dengan tidak kalah dalam pertandingan apa pun dan mempertahankan tempo yang baik. Kurasa waktu yang akan menjawabnya, karena itulah rencananya sejak awal.
Menyebutkan bahwa peralatan dan barang yang lebih baik kini tersedia juga merupakan hal yang menarik. Terutama karena sistem merasa perlu menunjukkannya secara spesifik. Setiap kali ia naik peringkat, barang yang lebih baik selalu tersedia, namun Jake tidak pernah mendapatkan notifikasi khusus seperti ini. Mungkin ini berarti ia benar-benar bisa mendapatkan beberapa senjata bagus atau unik.
Ya, ia mungkin harus pergi dan memeriksanya setidaknya. Para perajin buka setiap saat Colosseum beroperasi, jadi ia masih punya waktu untuk mampir dan melihat apakah ada sesuatu yang benar-benar ingin ia beli, karena masih ada beberapa jam sebelum mereka tutup hari itu. Jake tidak cukup naif untuk berpikir bahwa ia tidak akan pernah harus membeli peralatan apa pun selama tinggal di Dungeon Tantangan. Setidaknya, ia akan membutuhkan beberapa senjata yang layak.
Ia memiliki cukup Colosseum Points untuk mendapatkan beberapa barang bagus juga.
Tujuan saat ini: Dipromosikan dari Gladiator ke Veteran Gladiator
Peringkat saat ini: Gladiator (0/10)
Colosseum Points: 2740
Nyawa tersisa: 10
Tunggu, sekarang ia juga harus memenangkan sepuluh pertandingan untuk dipromosikan ke peringkat berikutnya? Tidak, itu bahkan lebih buruk dari itu; ia harus memenangkan sebelas pertandingan, termasuk Pertandingan Promosi... dan ia hanya bisa melakukan satu pertandingan seminggu? Itu sungguh mengerikan. Belum lagi, berapa banyak peringkat yang ada sampai ke Champion?
Ah, sudahlah, semoga saja Polly atau Owen tahu. Ia sudah melihat keduanya datang melalui sphere miliknya, keduanya datang untuk memberi selamat atas promosinya. Setelah sedikit dibujuk, mereka bahkan meyakinkan Jake untuk pergi ke restoran guna merayakannya. Awalnya Jake bukan penggemar berat sampai ia menemukan sesuatu yang luar biasa...
Mereka menjual bir. Bir yang enak. Dan Jake bukan lagi seorang C-grade dengan Legendary Palate of the Malefic Viper. Meskipun ia masih bisa mabuk karena ramuan alkohol khusus bahkan sebagai seorang C-grade... ada sesuatu yang berbeda dari meminum bir biasa yang enak dan sensasi ringan yang menyertainya. Alkohol adalah satu-satunya hal yang memungkinkannya berfungsi dengan baik dalam pertemuan sosial besar untuk jangka waktu yang lama sebelum sistem hadir, dan sekarang setelah ia direduksi menjadi hampir seperti kondisi pra-sistem... ya, ia ingin menikmati dirinya sendiri.
Semua ini berarti Jake tidak akan pergi memeriksa para perajin hari itu.
Saat Jake duduk di sana makan dan minum, ia juga akhirnya mulai memahami bagaimana perkiraan Dungeon Tantangan yang memakan waktu sekitar dua tahun itu masuk akal. Sesuatu seperti Colosseum adalah dunianya sendiri di mana seseorang benar-benar bisa tersesat dan menghabiskan banyak waktu. Bahkan untuk seseorang yang berorientasi pada tujuan seperti Jake, jumlah pertandingan harian yang terbatas - yang kini menjadi mingguan - berarti ia akan dipaksa untuk berinteraksi dengan dunia tersebut dalam bentuk atau cara tertentu.
Jika Dungeon Tantangan lainnya juga memiliki acara berjangka waktu dan dunia serupa seperti ini, hal itu tentu akan membuat segalanya berlarut-larut. Tentu saja, penundaan paksa ini mungkin tidak ada di tempat-tempat seperti Labirin Minaga, dan sangat mungkin beberapa Dungeon Tantangan memakan waktu jauh lebih lama daripada yang lain, namun ia bisa melihat tempat ini memakan waktu cukup lama ketika untuk melewati Peringkat Gladiator saja akan membutuhkan sebelas minggu lagi.
Ia ingin mengeluh, namun... semuanya tidak sepenuhnya buruk, dan ia memahami mengapa waktu istirahat ini diberlakukan. Seperti yang dijelaskan Owen, semua pertandingan Gladiator akan dijadwalkan seminggu sebelumnya, dengan kedua belah pihak mengetahui siapa yang akan mereka lawan. Secara teoritis ini akan memungkinkan Jake untuk mengumpulkan informasi tentang lawannya atau bahkan mempersiapkan peralatan khusus yang dibutuhkannya. Sangat lumrah pula untuk mempelajari lawanmu, dan Jake teringat akan obrolannya dengan Carmen beberapa waktu lalu.
Mempelajari lawannya dianggap sebagai bagian yang sangat diharapkan dari persiapan pertarungan saat wanita itu biasa bertarung secara semi-profesional, dengan hampir setiap profesional sejati melakukannya, atau setidaknya tim mereka yang melakukannya. Menyaksikan rekaman pertarungan masa lalu mereka dan menyusun strategi bersama pelatih adalah bagian besar dari memenangkan pertarungan satu lawan satu, dan masuk dengan pendekatan yang telah direncanakan sebelumnya dapat memberimu keuntungan besar. Mengetahui kebiasaan, keunikan, kekuatan, kelemahan, dan gaya bertarung umum lawanmu adalah keuntungan besar. Mempelajari siapa yang akan kau lawan memang sulit di bawah peringkat Gladiator, namun dengan waktu seminggu untuk mempersiapkan setiap pertarungan, sekarang ada banyak waktu.
Tentu saja, ini juga berlaku sebaliknya. Jake sepenuhnya memperkirakan setiap lawan yang ia temui mulai sekarang akan datang dengan persiapan matang untuk menghadapi tendangan Jake dan bahkan mungkin mendapatkan peralatan khusus atau sesuatu yang dibuat khusus untuk melawannya. Melawan pedang atau tombak, memiliki duri pada perisaimu hanya akan membuatnya terasa canggung dan berat, ditambah lagi hal itu akan membuat upaya menangkis serangan menjadi sulit. Namun melawan seseorang yang tidak bersenjata dan hanya menendang, hal itu akan mengubah perisai menjadi alat yang ampuh untuk menyerang sekaligus bertahan.
Jake mengetahui semua hal ini... dan ia tahu bahwa bertarung hanya menggunakan tendangan akan menjadi tantangan tersendiri kecuali ia bertemu dengan lawan di mana tendangan ke wajah sangat efektif. Sejujurnya, ia bahkan tidak begitu bersemangat untuk mempertahankan rentetan kemenangannya dengan hanya menendang. Mengingat ia bahkan tidak mendapatkan poin bonus atau apa pun dari memenangkan setiap pertarungan hanya dengan menendang, kemungkinan besar tidak akan ada hadiah lain di masa depan, bahkan jika ia terus sengaja membatasi diri.
Jadi... mungkin sudah waktunya. Jake telah mencapai tujuan pribadinya yang konyol untuk menjadi seorang Gladiator hanya melalui tendangan, bahkan jika ia memang menambahkan Fear Gaze miliknya. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk berhenti dan menjadi lebih serius.
Sudah saatnya untuk memensiunkan julukan Doomfoot...
Dan menjadi si Arcane Doomfoot.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!