Keesokan harinya, Jake terbangun dengan sedikit bersemangat untuk melakukan uji coba. Namun, masih terlalu dini untuk menuju arena, jadi waktu sarapan dulu. Setelah bersiap, ia memeriksa menunya sekilas sambil keluar pintu, melihat objektifnya hari itu.
Objektif saat ini: Naik pangkat dari Petarung Veteran menjadi Petarung Ahli
Pangkat saat ini: Petarung Veteran (0/5)
Poin Colosseum: 910
Nyawa tersisa: 10
Poin Colosseum-nya perlahan bertambah, dan Jake harus mengakui bahwa ia penasaran untuk apa sebenarnya poin itu. Yah, sudah jelas bahwa poin tersebut berpengaruh saat menghitung berapa banyak Poin Nevermore yang akan ia dapatkan dari Challenge Dungeon, tetapi ia juga tahu bahwa itu tidak sesederhana itu. Contoh kasusnya? Poin itu punya kegunaan lain selain sekadar ditimbun untuk semacam hadiah akhir.
Sesuatu yang ia hadapi pagi itu saat sarapan bersama Owen dan Polly. Ya, Polly telah memutuskan untuk terus menempel setelah pertemuan pertama mereka, dan meskipun ia menawarkan bantuan untuk beberapa hal berbeda, Jake belum pernah menerima tawarannya. Namun, itu tidak menghentikannya.
Lalu, apa lagi yang bisa dibelanjakan dengan Poin Colosseum?
"Jake... apakah kau sudah mempertimbangkan untuk menghabiskan poin dan membeli sepatu bot atau sesuatu? Mungkin kau bisa memesan yang khusus dibuat. Setidaknya kau harus memakai pelindung kaki dari kulit untuk menghindari cedera parah jika lawanmu berhasil memukulmu... menyembuhkan luka seperti itu akan memakan waktu berhari-hari, dan tidak ada yang menginginkannya," kata Owen dengan kekhawatiran yang tulus.
Benar, kau bisa membeli barang menggunakan poin Colosseum. Lebih tepatnya, kau bisa membeli armor dan senjata. Lalu mengapa seseorang membutuhkannya padahal Colosseum menyediakannya secara gratis? Yah, karena tidak semua barang diciptakan setara, dan barang bagus harus kau bayar dengan mahal.
Barang sihir.
Itulah yang disebut semua orang. Kenyataannya, itu hanyalah barang-barang yang diinfus dengan mana. Barang sungguhan yang sesungguhnya. Meskipun Jake tidak memiliki satupun dari ini, Owen membelinya begitu ia mencapai pangkat Petarung, menghabiskan 250 Poin Colosseum. Dan apa yang ia dapatkan bahkan tidak terlalu bagus.
[Tombak Kecepatan (Uncommon)] – Tombak dengan gagang logam lentur dan ujung tajam yang dienchant dengan kekuatan kecepatan. Enchantment ini membuat tombak jauh lebih ringan dari biasanya dan memungkinkan senjata bergerak lebih cepat tanpa kehilangan kekuatan pukulan.
Persyaratan: Terikat Jiwa. Pangkat Colosseum Petarung.
Tentu, itu jauh lebih baik daripada tombak dasar, tetapi tidak dengan selisih yang begitu besar sehingga Jake merasa pantas menghabiskan hampir seluruh total kemenangan dari pangkat Calon Petarung dan Petarung. Namun, Jake memang agak istimewa... dan ia bisa mengenali bahwa peralatan bagus bisa menjadi pembeda.
Senjata si Cleaver kemungkinan setidaknya berkelas langka dan menjadi bagian besar dari ketenarannya. Pelindung dadanya juga berpotensi meningkatkan Kekuatan. Jake tidak benar-benar punya cara untuk memeriksanya, mengingat semua barang Terikat Jiwa saat dibeli, yang berarti menjarah bukanlah suatu hal. Satu-satunya alasan ia bahkan tahu apa yang dilakukan senjata Owen adalah karena ia begitu terbuka membagikan segala detail terkaitnya tanpa bahkan diminta.
Ngomong-ngomong soal Owen yang banyak bicara tanpa diminta, pertanyaan tentang membeli pelindung kaki memang pernah dipertimbangkan Jake, namun...
"Tidak, aku baik-baik saja untuk sekarang," Jake tersenyum. "Mungkin nanti aku akan membeli peralatan, tapi belum perlu."
"Kau yakin? Keadaan bisa menjadi berisiko jika kau terus bertarung begitu berani. Itulah mengapa tombak itu hebat, kau tahu? Aku memenangkan sebagian besar pertarunganku bahkan tanpa terluka, karena aku bisa menjaga jarak. Aku tahu kau hanya membawa busur itu untuk pamer, tapi apakah kau sudah mempertimbangkan untuk belajar menggunakannya? Kau sudah sangat kuat tanpa senjata, jadi jika kau belajar menggunakan senjata, kau bisa melangkah sangat jauh," Owen mencoba meyakinkannya.
"Aku akan mengambil senjata ketika aku menganggap waktunya tepat," kata Jake dengan nada khidmat. Owen memang ada benarnya bahwa ia harus menjadi lebih baik dalam memanah, tetapi ia pikir ia setidaknya sudah cukup mahir. Sedangkan untuk senjata jarak dekat... yah, belum ada satupun pertarungan sejauh ini yang tidak bisa ia akhiri dalam lima detik jika ia menggunakan pisaunya, meskipun itu juga berisiko membunuh lawannya.
"Bagaimana dengan sihir?" Polly bertanya. "Aku merasakan semacam potensi darimu, dan jika kau menunjukkan janji, aku bahkan mungkin bisa meminta guruku datang dan menunjukkan beberapa hal padamu. Tapi kau harus membuktikan bahwa kau benar-benar bisa melakukan sihir dulu! Pernahkah kau mempertimbangkan mencoba menjelajahi seni sihir?"
"Aku akan mengambil sihir ketika aku menganggap waktunya tepat," Jake mengulangi jawabannya, melempar senyum nakal ke mereka berdua. Ia sudah melakukan sedikit uji coba dengan mananya, dan... yah, ia bisa mengakhiri setiap pertarungan dalam empat detik jika ia menggunakan mana. Meskipun, sekali lagi, mungkin akan membunuh setiap lawannya. Mana arcane yang destruktif memang ganas.
"Kau tahu? Aku yakin Jake bisa menanganinya," kata Owen dengan nada menghibur. "Jika tidak, setidaknya aku yakin ia akan tetap hidup dan pulih. Selalu ada waktu untuk mempelajari cara bertarung lain jika ia benar-benar ingin. Jake sudah kuat, dan jelas ia berpengalaman dalam bertarung, jadi kita harus mempercayai penilaiannya. Aku yakin ia hanya akan menjadi lebih kuat seiring kemajuannya, apapun yang ia pilih untuk dilakukan."
Penilaian pemuda itu cukup tenang. Ia juga telah melihat banyak pertarungan Jake, jadi itu mungkin meninggalkan kesan. Meski begitu, Jake tidak bisa menahan diri untuk menggodanya.
"Bagaimana denganmu, Owen? Apakah kau sudah mempertimbangkan untuk mempelajari seni sihir?" Jake bertanya dengan nada menyelidik.
"Tidak, aku ingin tetap menggunakan tombak," katanya meremehkan, Polly sedikit kecewa.
"Pilihanmu, tapi agak disayangkan," kata Jake sambil mencondongkan tubuh dan melanjutkan dengan berbisik. "Aku merasa kau akan menganggap sihir itu... menyetrum."
Owen menjauh dari Jake sebelum menatapnya beberapa saat. "Apakah kau... kau tahu... tahu?"
"Apa boleh buat? Aku cukup jeli," Jake menggoda sambil juga bersandar kembali. "Tapi jangan khawatir, kau terus jadi dirimu, dan aku terus jadi diriku, oke? Siapa tahu, mungkin ini bahkan sesuatu yang kita berdua sama-sama miliki."
Owen menatapnya saat ia menyadari apa yang dimaksud Jake dan tersenyum. "Mungkin."
"Apa yang kalian berdua bicarakan?" Polly bertanya, bingung. "Ayo, ceritakan padaku."
"Tidak, informasi rahasia," Jake menggelengkan kepala.
"Itu tidak adil, kau seharusnya-"
"Oh, lihat itu? Aku sudah selesai makan dan Colosseum memanggil!"
Jake cepat berdiri dan, sebelum ia bisa berkata lagi, bergegas keluar dari kantina menuju Colosseum, meninggalkan Owen yang malang untuk menghadapi Polly yang kesal.
Adapun apa yang sebenarnya dibicarakan Jake dan Owen... yah, Owen sedang melakukan sedikit aksi ala Jake. Meskipun benar ia bukan ahli tombak, ia belum benar-benar membagikan apapun terkait bakatnya yang lain. Bakat yang mencakup afinitas petir yang cukup hebat dan apa yang Jake perkirakan sebagai sihir petir yang kuat.
Untuk alasan tertentu, ia menyembunyikannya dan hanya menggunakan tombak untuk bertarung, tapi ia tidak bisa menyembunyikannya dari Jake. Jake hanya pergi menonton dua pertandingan Owen karena ia punya waktu luang, dan selama pertandingan pertama, ia merasakannya. Getaran samar di udara di sekitar kulitnya dan tarikan hampir magnetis di sekitarnya saat ia memaksakan diri. Jelas bahwa pemuda itu secara aktif menekan sihirnya sendiri, dan meskipun Jake penasaran, akan agak munafik bagi si Doomfoot – sekali lagi, persetan dengan nama itu – untuk menegur seseorang karena bermain-main di pangkat bawah.
Bagaimanapun, setelah sarapan yang lezat, Jake segera tiba di arena dan langsung mendaftar untuk pertarungan lain dengan Battlemaster – seorang pria yang jauh lebih tidak menyebalkan dibandingkan saat Jake baru mulai memasuki Colosseum.
"Sudah jadi Petarung Veteran, ya? Jika kau terus begini, kau bahkan mungkin bergabung dengan eselon atas sebagai Gladiator sejati. Tapi kau masih punya jalan panjang, jadi jangan malas sekarang," katanya dengan semangat.
Baiklah, ia tidak terlalu sopan, tapi setidaknya ia memperlakukan Jake sebagai seseorang yang layak diajak bicara sekarang.
Hampir satu jam kemudian, akhirnya tiba gilirannya untuk bertarung, dan dengan bersemangat, ia berjalan melalui lorong menuju arena sebenarnya. Penonton telah bertambah lagi, dan pengumumannya sama menyebalkannya seperti biasa, tapi Jake tidak ada di sana untuk keduanya. Ia ada di sana untuk menanamkan ketakutan primal pada pria malang yang berdiri di ujung lain arena.
Lawan pertama Jake sebagai Petarung Veteran adalah seorang prajurit elf yang menggunakan dua pedang melengkung tipis. Ia tidak memakai armor sama sekali, hanya mengenakan celana ringan. Alih-alih armor, tubuh bagian atasnya sepenuhnya tertutup apa yang tampak seperti tato suku, dan ia memang tampak cukup menakutkan, hampir seperti elf hutan setengah liar.
Mereka berdua saling menatap dari seberang medan perang... dan saat Jake bersiap untuk bertarung, ia merasakannya... tidak, ia melihatnya. Aneh. Saat ia menatap elf itu dengan niat bertarung, seolah ia bisa "melihat" kelemahan. Ia bisa melihat semacam celah. Tidak ada yang benar-benar terlihat secara visual, hanya perasaan aneh seperti ada sesuatu yang bisa ia fokuskan yang belum tentu ada secara fisik.
Ketika gerbang turun, keduanya menyerang. Lawan Jake tidak memiliki kehati-hatian si Cleaver, melainkan sepenuhnya percaya pada kecepatan dan kekuatan ofensifnya yang unggul karena dua bilah panjangnya. Sesuatu yang ia punya alasan kuat untuknya, karena Jake langsung merasa tertekan.
Dua bilah pemotong memblokir setiap jalur serangan, membuat sulit untuk menerobos dan mendaratkan tendangan yang tepat. Bukan berarti Jake berada dalam bahaya besar, karena meskipun lawannya cepat, Jake lebih cepat, hanya menunggu waktunya tiba. Setelah sekitar tiga puluh detik Jake bertahan dari rentetan pedang dari lawannya yang diam – peningkatan besar dari beberapa petarung lain yang ia hadapi – ia menemukan celahnya.
Membuka matanya lebar-lebar, Jake menatap kelemahan itu dan menggenggamnya. Untuk sepersekian detik, matanya bersinar samar, tidak ada yang menyadari kejadian aneh ini selain Jake sendiri... tapi itu bukti keberhasilannya.
Tatapan Jake terhubung. Ia awalnya mengira kontak mata diperlukan untuk mencapai efek yang kuat, tapi saat ia melepaskan hasil epifaninya, menjadi jelas bahwa itu sama sekali tidak diperlukan. Satu-satunya syarat adalah ia bisa melihat targetnya. Sedangkan mereka melihatnya... yah, saat ia melepaskan serangan itu, ia bisa memaksa mereka menyadari kehadirannya dan "menatap" balik padanya secara instingtif.
Tepat saat Jake merasa serangan itu terhubung, elf yang berdiri tepat di depan Jake membeku, baru saja menyelesaikan ayunannya. Bersamaan dengan itu, dua kehadiran berbenturan menjadi satu, dengan yang satu keluar jauh lebih unggul, membekukan makhluk yang lebih lemah dari keduanya dalam ketakutan. Berbeda dengan Gaze biasanya, elf itu masih bisa bergerak sedikit, setidaknya cukup untuk matanya membelalak dan wajahnya berkerut.
Hal lain yang bertentangan dengan Gaze sejati dari Apex Hunter adalah bahwa ini tidak benar-benar "menyerang" jiwa lawannya dan merusaknya. Ia hanya menargetkan Persepsi dan insting mereka, bukan bagian dalam dari jiwa mereka. Jake secara bawaan merasa bahwa bahkan jika ia level C dan menatap level 0, efeknya juga hanya akan membuat mereka membeku. Bagaimanapun, ia hanya menanamkan ketakutan. Bukan berarti mati karena ketakutan tidak mungkin, tapi jika itu terjadi, Jake akan mengabaikan semua tanggung jawab.
Jangan khawatir tentang Gaze yang menjadi lebih lemah dan tidak bisa membunuh lawan yang lebih lemah. Di luar Challenge Dungeon, Jake yakin semuanya akan berjalan baik, dan ia sepenuhnya sadar bahwa menyalin dan meningkatkan semua aspek skill Legendary tingkat tinggi seperti Gaze bukanlah sesuatu yang bisa ia lakukan begitu saja.
Kembali ke pertarungan, hasilnya sudah pasti sejak Gaze-nya berhasil. Jake memanfaatkan celah itu sepenuhnya saat ia memutar tubuhnya dan melakukan tendangan tinggi langsung ke dagu lawannya. Gigi dan darah berhamburan saat elf itu terangkat hampir tiga meter dari tanah sebelum jatuh seperti boneka kain, mendarat dengan bunyi gedebuk.
Setelah lima detik berlalu, jelas ia tidak akan bangun lagi.
"Dan kita punya pemenang! Penari Dua Bilah Elf tampak memiliki keunggulan, tapi tidak! Tidak, sepanjang waktu, lawannya menunggu, menganalisis lawannya untuk kesempatan sempurna untuk membalas. Menunggu sampai ia menemukan celahnya, dan kemudian ia menyerang... tidak, melepaskan Tendangan Kehancuran Meningkatnya pada lawannya, mengakhiri tariannya dalam satu gerakan!"
Tunggu, apakah si brengsek itu mengarang nama teknik untuk Jake sekarang? Serius, apakah ia mencoba memaksa Jake menggunakan cara lain selain menendang untuk membuatnya diam? Mungkin itu semacam taktik dari Wyrmgod untuk membuat orang memamerkan semua yang mereka punya... atau mungkin Minaga yang entah bagaimana berhasil mendapatkan semacam pengaruh. Suara itu bukan suara Minaga, dan Jake yakin dewa itu tidak terlibat secara aktif, karena Jake tahu orang itu sama sekali tidak mampu untuk tidak membocorkannya. Minaga itu banyak hal, tapi halus bukan salah satunya.
Bagaimanapun, Jake cepat meninggalkan arena sebelum ia bisa mendengar ocehan lagi dari pengumuman sialan itu. Beberapa karyawan Colosseum masuk untuk membawa elf itu pergi saat Jake berjalan menuruni lorong menuju area latihan, akhirnya keluar dari jangkauan pendengaran pengumuman yang masih berbicara.
Setelah sampai di area latihan dan mendaftar untuk pertarungan berikutnya, Jake menemukan tempat tenang yang bagus untuk duduk dan merenung sampai waktunya menendang lagi.
Jake sangat senang dengan hasil uji cobanya, dan ia bahkan tidak merasakan ketegangan mental dari menggunakan versi baru Gaze milik Jake. Yah, versi lain dari Gaze. Keduanya akan menyatu saat di luar dungeon... jadi untuk sekarang, Gaze "baru" itu akan disebut Tatapan Ketakutan.
Tatapan Ketakutan telah terbukti sangat efektif dan memiliki cara membekukan target yang sedikit berbeda dari Gaze of the Apex Hunter biasanya. Cara yang tampaknya sedikit kurang efektif tapi bertahan lebih lama. Atau mungkin hanya bertahan lebih lama karena siapa yang ia lawan. Belum ada cara nyata untuk mengetahuinya di tempat dan waktu saat ini.
Ia juga merasa bahwa menggunakan Tatapan Ketakutan akan kurang efektif semakin sering ia menggunakannya dalam waktu singkat, tapi Gaze juga begitu, jadi itu bukan masalah besar. Mungkin itu hanya sesuatu yang bawaan dari konsepnya. Jake pasti ingin menguji beberapa hal lagi dengan cepat, dan untungnya, waktunya segera tiba.
Sayangnya, itu juga berarti ia harus mendengarkan pengumuman itu lagi hanya sedikit lebih dari satu jam setelah pertandingan pertamanya. Untungnya, itu juga berarti ia punya lawan lain untuk menguji Gaze barunya. Sayang bagi lawannya, ia juga segera merasakan rasa takut bawaan yang luar biasa saat Jake menendang bagian belakang kepala penyihir beastkin malang itu, membuatnya pingsan.
Melihat ia telah melumpuhkan dua lawan berturut-turut – sesuatu yang Owen tunjukkan jarang terjadi di atas pangkat Petarung – Jake juga mulai curiga bahwa Gaze-nya membantu hal itu. Yang mungkin tidak terlalu mengejutkan. Seseorang harus mengandalkan Kemauan untuk tidak pingsan bahkan ketika tubuh menerima trauma parah, dan jika setiap serpihan Kemauanmu sibuk menggigil ketakutan, tidak banyak yang tersisa untuk membuatmu tetap sadar saat seseorang menendang kepalamu.
Efek yang tampaknya pada Kemauan ini lebih penting daripada sekadar melumpuhkan orang. Jauh lebih penting. Beruntung ia bertemu seorang penyihir di pertandingan uji kedua karena itu memungkinkannya mempelajari sesuatu yang bahkan tidak ia pertimbangkan. Saat ia menggunakan Tatapan Ketakutan pada penyihir itu, proyektil batu setengah jadi yang sedang ia buat hancur dan jatuh ke tanah, karena ketakutan tidak hanya mencengkeram tubuhnya tetapi bahkan jiwanya.
Salah satu kelemahan utama dari Gaze of the Apex Hunter adalah bahwa ia hanya membekukan tubuh dan tidak menghalangi kemampuan lawannya untuk bereaksi dengan mengendalikan energi.
Sedangkan Tatapan Ketakutan?
Dengan Kemauanmu yang ditekan... tidak ada kendali atas sihirmu.
Itu benar-benar penemuan yang hebat, dan Jake hanya bisa menantikan untuk melanjutkan rentetan tendangannya saat ia mencoba mencari apakah ada lebih banyak kejutan menyenangkan dari Tatapan Ketakutannya.
Ia juga sekarang yakin untuk mencapai tujuan pribadi yang sama sekali tidak berguna:
Menyelesaikan tantangan "Capai Pangkat Gladiator Hanya dengan Tendangan".
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!