Terakhir kali Jake tidur, itu karena dia benar-benar kelelahan dan energi mentalnya habis. Namun, kali ini, tidurnya jauh lebih normal. Dia bahkan tidur nyenyak selama tujuh jam sebelum bangun – lebih lama dari yang awalnya direncanakan. Tidak punya jam alarm membuat sulit merencanakan berapa lama ingin tidur.
Oh ya, itu mengingatkanku… timer Sword Saint.
Untuk menggunakan lukisan khusus yang diinfus dengan sihir waktu adalah ide bagus, tapi siapa yang tahu bahwa dungeon pertama yang Jake masuki akan mengambil semua itemnya? Tapi hei, setidaknya Sword Saint tidak akan memarahinya jika dia terlambat, karena orang tua itu juga sedang menjalani Colosseum of Mortals bersama Jake.
Tunggu, dia mungkin punya skill jam internal yang overpowered… Jake sadar. Benar, Jake juga punya jam internal, tapi jujur itu tidak bekerja dengan baik dalam situasi seperti ini. Dalam pertempuran, dia bisa menghitung waktu hingga kurang dari satu milidetik, tapi saat keadaan tenang, jamnya rusak.
Bangun dari tempat tidur, Jake meregangkan tubuh, merasa segar. Dia berada di kamar kecil yang hanya berisi tempat tidur yang cukup buruk dan meja kayu dengan lentera yang di dalamnya tampak seperti kunang-kunang merah. Jake sebenarnya tidak butuh lampu itu, tapi Colosseum baik telah menyediakannya untuk mereka yang Persepsinya lebih rendah.
Jake membuka pintu kamarnya dan puluhan pintu lain membentang di kedua sisinya. Dia berada di semacam asrama besar yang tampaknya beroperasi lebih seperti penginapan daripada asrama sungguhan. Bangunan itu sendiri terletak di kota berukuran lumayan, hanya di ujung jalan dari Colosseum.
Dia pernah melihatnya dengan Pulse of Perception sebelumnya, tapi tidak terlalu memedulikannya. Sekarang dia sadar mungkin dia akan menghabiskan cukup banyak waktu di sana. Meski, semoga saja, dengan akomodasi yang lebih baik di masa depan. Kamar kecil itu menyebalkan, tapi setidaknya lebih baik daripada tempat Owen terjebak.
Orang malang itu tidur di kamar komunal besar dengan tempat tidur bertingkat. Bahkan bertingkat tiga lapis. Saat Jake datang menjemputnya, dia tidak terlihat seperti sudah cukup tidur, tapi dia cepat bersemangat lagi.
“Hei, Jake! Tidur nyenyak?” tanyanya ceria.
“Bisa lebih baik, tapi aku bisa mengatasinya,” kata Jake, ingin setidaknya terdengar sedikit empatik pada orang malang itu. “Kemarin kau menyebut tahu tempat bagus untuk sarapan?”
“Ya! Ayahku terus membicarakan betapa enaknya makanannya,” kata Owen bersemangat. “Ikuti aku saja!”
Dan Jake mengikutinya. Owen membawa Jake ke ruang makan di tempat lain di kota, tidak jauh dari asrama. Di sana, Jake menyantap hidangan yang hanya bisa dia gambarkan sebagai lezat sekali. Harus makan adalah kekurangan jelas dari statistiknya yang menurun, tapi bisa makan itu cukup menyenangkan, dan Jake hampir mulai lupa betapa enaknya makanan.
Diet bahan-bahan beracun bagus untuk Malefic Palate-nya, tapi tidak untuk selera biasanya.
Setelah makan, mereka berdua secara alami kembali menuju Colosseum. Saat ini sekitar jam tujuh pagi, dan pertarungan dimulai satu jam kemudian. Bisakah Jake lebih efisien dengan waktunya, mengoptimalkan waktu yang dihabiskan? Tentu, tapi kenapa dia melakukan Challenge Dungeon sama sekali kalau bukan karena menikmatinya? Lagi pula, sejauh yang dia tahu, dia tidak akan benar-benar tertunda.
Berjalan ke Colosseum, dia memeriksa menunya yang berkaitan dengan lantai itu.
Objektif saat ini: Dipromosikan dari Initiate Fighter ke Fledgling Fighter
Peringkat saat ini: Initiate Fighter (0/5)
Colosseum Points: 20
Nyawa tersisa: 10
Pertama, apakah Fledgling Fighter dianggap lebih baik daripada Initiate? Keduanya terdengar seperti petarung baru yang payah, tapi yah, kalau itu yang Wyrmgod anggap nama kenaikan pangkat yang bagus, ya sudahlah. Itu bodoh, tapi ya ampun.
Melihat poinnya, Jake mendapat 2 untuk setiap kemenangan dan lalu 10 untuk pertandingan promosi, karena menyelesaikan quest. Bagaimana tepatnya perhitungan pemberian poin, dia tentu tidak tahu, tapi dia berencana mengumpulkan data lebih banyak secepat mungkin.
Dia hanya perlu terus menendang.
Dan menendang, dia akan melakukannya.
Di peringkat yang lebih tinggi, mendapatkan pertandingan bisa memakan waktu, tapi di peringkat rendah adalah normal untuk melakukan beberapa pertandingan sehari. Setelah mendaftar pertandingan, Jake duduk karena dia melihat akan butuh empat puluh menit sebelum dimulai, sebab dia masih agak terlalu awal untuk waktu pembukaan jam delapan.
Owen telah berlari ke area latihan untuk berdiskusi dengan beberapa petarung lain sekaligus mengumpulkan informasi tentang mereka. Sesuatu yang menurut Jake tidak terlalu diperlukan. Rupanya, ada area latihan lain untuk petarung berperingkat lebih tinggi, dan semua orang di area latihan ini berada di bawah peringkat Fighter.
Duduk di sana sendirian, Jake mencoba bermeditasi sebentar, tapi itu hanya sebentar karena dia melihat seseorang mendekat. Seseorang yang dikenalnya.
Membuka matanya, dia melihat seorang wanita elf yang sekarang mengenakan jubah yang sedikit tidak terlalu mewah. Dia membawa kipas yang dia gunakan untuk menutupi separuh wajahnya saat berjalan mendekat, penampilannya membuatnya tampak sangat tidak pada tempatnya. Jake berharap sejenak wanita itu tidak menuju ke arahnya, tapi mengingat tidak ada orang lain di bangku yang dia duduki, itu tampaknya tidak mungkin.
Mempersiapkan diri secara mental, dia menoleh ke arahnya. Wanita itu mempercepat langkah terakhirnya dan berhenti tepat di depannya, kipasnya terbuka dan hanya memperlihatkan matanya serta bagian atas kepalanya. Setidaknya di mata Jake. Sphere tetap melihat wajah gugup setengah mati yang dia coba sembunyikan.
“Selamat pagi, sesama petarung. Sungguh kebetulan yang menguntungkan kita bisa bertemu sekali lagi,” katanya dengan nada yang aneh sekali.
“Aku sedang duduk di area tunggu di gerbang tidak jauh dari Battlemaster… akan aneh kalau tidak melihatku,” Jake menyeringai. “Tapi, oke, kita bisa menyebutnya kebetulan dan acak.”
Hei, kalau dia harus menunggu pertandingan dimulai dan wanita itu ingin bicara dengannya, dia harus siap Jake menggodanya sedikit, kan?
“Aku… mungkin, aku mungkin sengaja mencarimu,” katanya, menyembunyikan lebih banyak wajahnya dengan kipas. “Aku melihat pertarunganmu yang lain kemarin setelah kau mengalahkanku. Itu sungguh mengesankan, dan kemampuan bertarungmu luar biasa.”
“Terima kasih?” kata Jake, tidak yakin apa maksudnya. “Kau membuatku penasaran… kenapa kau menghampiriku?”
“Di mana sopan santunku. Sebelum ke situ, perkenalan dulu. Aku Pollaystrasirial Langtdumtnavn, seorang master penyihir yang sedang berkembang,” katanya, membungkuk berlebihan seperti salah satu bangsawan di drama TV lama. “Aku berharap mungkin bisa membangun hubungan yang pantas dan berpotensi memupuk hubungan jangka panjang yang sehat dengan sesama petarung. Bakatmu yang sudah terlihat jelas menunjukkan kau akan melangkah jauh, dan aku yakin aku bisa membuktikan diriku sangat berguna.”
Jake berpikir sejenak. “Apa yang kau jual, eh Pollaystaia- sudahlah, aku akan memanggilmu Polly saja.”
“Namanya Pollaystra-“
“Polly.”
Mata wanita itu berkedut sedikit. “Tuan, menurutku menjaga perilaku yang pantas adalah-“
“Eh, tidak apa-apa, Polly,” Jake mengibaskan tangan. “Namaku Jake, ngomong-ngomong.”
“Tuan Jake, aku-“
“Jake saja. Astaga, apa kau bahkan orang yang sama yang hampir kutendang kemarin?” Jake bertanya.
“Tindakanku kemarin sungguh tidak pantas, dan aku sangat menyesal,” katanya, benar-benar terlihat seperti berusaha menyelamatkan situasi. Situasi yang Jake tidak tahu kenapa terjadi, karena dia belum tahu apa sebenarnya yang wanita itu inginkan selain sekadar berteman.
“Semua dimaafkan dan dilupakan. Sekarang, Polly, apa yang kau inginkan?”
“Tuan, kumohon, namanya bukan Polly. Namanya-“
“Kita sekarang bicara berputar-putar, Polly,” Jake memotong, menambahkan dengan nada menggoda. “Nah, bicara berputar-putar, itu tidak pantas.”
“Kau…” dia menyeringai sinis sedikit, berusaha cepat menenangkan diri. “Baiklah. Aku datang menawarkan informasi dan kemitraan. Aku sadar mungkin aku perlu lebih banyak belajar untuk benar-benar unggul dalam sihir sebelum kembali ke arena, tapi aku sudah meneliti Colosseum sejak lama dan yakin aku bisa berguna.”
Jake memberi isyarat agar dia melanjutkan, masih tidak yakin apakah dia butuh seseorang memberinya informasi. Setidaknya bukan informasi yang dia duga bisa didapat atau diketahui wanita itu.
“Aku…” katanya, menatap Jake yang duduk di bangku, dan sesuatu akhirnya tampak patah. “Aku sudah muak denganmu! Agh! Kenapa kau seperti ini? Apa kau tidak pernah mendengar etiket yang benar? Tetap duduk saat berbicara dengan seorang bangsawan wanita? Mengarang nama – bukan – berani memakai nama depannya tanpa rasa hormat yang pantas! Belum lagi bagaimana kau meninggalkanku menangis kemarin, bahkan tidak menawarkan tangan pada seorang wanita! Lagi pula, kau… kau…”
Kata-katanya menghilang saat dia tampak ngeri dengan apa yang baru saja dia lakukan, tapi sebelum dia bisa berkata apa-apa, Jake memotongnya.
“Lihat, aku sudah jauh lebih suka versi dirimu yang ini,” Jake tersenyum, sebagian untuk menenangkannya dan sebagian karena memang begitu perasaannya. Orang yang terlalu kaku memang menyebalkan.
“Aku… sungguh?” tanyanya dengan nada yang jauh lebih normal.
“Ya,” Jake mengangguk. “Lagipula, aku kagum kau hanya membicarakan tentang dirimu sebagai bangsawan wanita dan bukan tentang guru penyihirmu yang agung seperti kemarin.”
“Hmph, dia lebih dari sekadar penyihir biasa! Aku diajari sihir oleh penyihir ahli sejati yang dulu juga bertanding di arena dan hampir berhasil mencapai peringkat Champion!” katanya bangga.
“Jelaskan arti hampir,” Jake mengangkat alis.
“Yah… aku tidak bisa memastikan seberapa dekat dia, tapi jelas sangat dekat!” Polly bersikeras, tampak sedikit gugup.
“Ya, ya,” Jake mengangguk sambil menyeringai. “Sekarang, kau bilang punya informasi bagus? Mari mulai dari yang mudah. Apa saja peringkat petarung yang berbeda, dan ada berapa banyak?”
Jake ingin tahu berapa banyak orang yang perlu dia tendang sebelum dia menjadi Champion.
Dia menatapnya sejenak, jelas bingung, lalu ekspresi sadar melintas di wajahnya. “Aha! Pertanyaan jebakan! Kau tidak akan mendapatkanku semudah itu. Semua orang tahu bahwa hanya informasi sampai peringkat Gladiator yang tersedia untuk umum sampai kau sendiri mencapai peringkat itu.”
Jake mengangguk seolah dia sudah tahu itu, dalam hati mengutuk Owen karena tidak membagikan sesuatu yang jelas dianggap pengetahuan umum. Kenapa dia harus berbicara tentang menggembala sapi selama setengah jam saat sarapan alih-alih memberi informasi yang benar-benar berguna?
“Dan apa saja peringkat antara New Blood dan Gladiator?”
Sekali lagi, dia tampak sedikit bingung sampai dia tersenyum. “Kau pasti bercanda? Itu ada di pamflet yang ditempatkan di setiap pintu masuk.”
“Aku… tentu saja, aku hanya menggodamu,” kata Jake bercanda sambil mengibaskan tangan. Dengan tergesa, dia mengeluarkan pamflet belum dibaca dan kusut yang sudah ada di celananya sejak kemarin. Cepat-cepat merapikannya, dia membuka dan melihat di halaman pertama tertera berbagai peringkat petarung dari sekarang sampai Gladiator.
New Blood
Initiate Fighter
Fledgling Fighter
Upcoming Fighter
Fighter
Experienced Fighter
Journeyman Fighter
Veteran Fighter
Expert Fighter
Gladiator
Jadi, sepuluh peringkat dari New Blood sampai Gladiator… penasaran ada berapa totalnya?
“Apa kau… apa kau punya pertanyaan sungguhan?” tanya bangsawan elf yang telah dia putuskan sekarang dipanggil Polly.
“Tidak, tidak juga,” kata Jake jujur. “Itu sebabnya aku menggodamu. Untuk sekarang aku baik-baik saja, tapi siapa yang bilang aku tidak akan punya pertanyaan di masa depan? Bagaimana kalau kau menemui Owen? Itu akan memudahkan jika aku bisa menghubungimu lewat dia dan sebaliknya. Ah, Owen itu-“
“Aku tahu siapa dia,” Polly mengangguk saat bersiap pergi. “Aku tidak akan menunda persiapanmu lagi. Dan… semoga berhasil dengan pertandinganmu.”
“Terima kasih,” kata Jake sambil melambaikan tangan saat dia pergi.
Rasanya aku tidak akan membutuhkannya.
Peringatan spoiler: Jake tidak membutuhkannya.
Bahkan, dia tidak membutuhkan keberuntungan sama sekali selama sisa hari kedua.
Pertarungan pertamanya melawan pria dengan pedang panjang yang, terus terang, tidak cocok untuk dia pegang. Pria itu bisa melakukan ayunan yang berbahaya, tapi menghindarinya terlalu mudah. Jake bisa melihat bagaimana seseorang bisa terjebak, jadi masuk akal pria itu menjadi Initiate Fighter. Tetap kalah setelah tendangan bagus ke hati, membuatnya menyerah karena dia tidak bisa lagi memegang pedangnya.
Pertandingan kedua melawan penyihir air. Pria ini datang dengan persiapan dan membawa kendi besar berisi air yang dia lempar tepat di awal pertarungan. Dia lalu mulai memanipulasi air untuk mencoba mengenai Jake, dan saat itulah Jake berlari cepat ke depan dan menendang rahangnya, mengakhiri pertarungan sebelum pakaiannya basah.
Punya pakaian basah sepanjang sisa hari pasti menyebalkan.
Yang ketiga adalah pertandingan standar melawan pria dengan pedang. Butuh dua tendangan, yang itu.
Selama pertandingan keempat, Jake akhirnya bertemu seseorang yang lumayan. Seorang Archer. Setidaknya Jake pikir dia lumayan, karena dia punya tabung anak panah. Tapi saat Jake melihatnya dengan benar, dia menyadarinya. Sebuah kekejian mutlak tersampir di punggung lawannya, dengan anak panah… tidak, bukan anak panah, baut, di tabung anak panahnya.
Benar saja, orang bodoh itu punya busur silang. Itu pantas dihukum.
Jake memulai pertandingan dengan berlari ke depan, dan untuk menunjukkan dominasi, dia tidak menunjukkan belas kasihan. Dia menendang Archer palsu itu tiga kali karena pelanggarannya terhadap dunia panahan. Total lima tendangan jika dia menghitung yang satu saat dia “tidak sengaja” menginjak busur silang itu saat keluar dari pertarungan dan tendangan pertama saat dia memblokir baut busur silang di tengah udara. Yang itu murni untuk pamer dan menegaskan betapa buruknya busur silang. Karena, coba tebak? Pria itu bahkan tidak pernah mendapat kesempatan mengisi ulang senjata menyebalkannya sebelum Jake mencapainya dan memberinya beberapa tendangan bagus.
Bagaimanapun, pertandingan kelima juga cukup normal dan melawan seorang wanita yang menggunakan tombak dan perisai. Dia adalah orang yang paling banyak meneliti Jake, sejauh yang dia tahu. Dia memastikan untuk masuk ke posisi bertahan yang baik, dan matanya fokus tajam ke area kaki Jake. Dia juga memulai pertarungan dengan bertahan, karena telah melihat bahwa Jake terutama melawan lawan dengan menghindari serangan lalu menendang balik.
Strategi bagus yang sayangnya terbukti tidak efektif. Jake telah belajar menyerang dengan cukup baik melalui latihannya dengan Sim-Jake, dan melalui tipuan cerdik, membuat wanita itu menusukkan tombaknya ke tanah, lalu Jake menginjak batang kayunya hingga kepalanya patah, dengan tendangan kedua ke perutnya membuatnya terhuyung mundur.
Sebelum Jake bisa melanjutkan, dia mengumumkan menyerah, dan Jake melaju ke pertandingan promosi keduanya dalam dua hari.
Kelima pertarungan ini menghabiskan seluruh pagi Jake, dan sekarang sekitar jam dua siang. Menemui Battlemaster, Jake ingin melakukan pertarungan berikutnya segera, tapi diberi tahu bahwa mereka harus menjadwalkannya untuk nanti hari itu karena pertandingan promosi “menarik penonton lebih banyak.”
Jake ingin mengeluh saat Battlemaster menambahkan sesuatu yang membuatnya sadar itu tidak ada gunanya.
“Kenapa terburu-buru, Initiate Fighter? Bahkan jika kau menjadi Fledgling Fighter hari ini, kau tidak akan punya pertandingan lagi sebelum besok. Itu aturannya: kau tidak bisa bertarung lagi setelah pertandingan promosi di hari yang sama,” jelas Battlemaster.
Jadi itu agak mengecewakan dan merusak rencana Jake untuk naik dua peringkat dalam sehari. Karena terpaksa menunggu, Jake melakukan latihan dan peregangan sungguhan untuk benar-benar terbiasa dengan tubuhnya. Itu tidak terlalu diperlukan, tapi dia harus menghabiskan waktu entah bagaimana.
Setelah beberapa jam, Jake akhirnya mendapatkan kenaikan peringkat hari itu dalam pertandingan promosi melawan lawan pertamanya yang berbaju zirah berat. Dia menghadapi pria besar kekar yang mengenakan zirah pelat penuh, memegang flail. Pria itu jelas tampak menakutkan saat keluar dari gerbang, memutar bola-bola berduri pada flailnya.
Dia terlihat jauh lebih tidak menakutkan di tanah setelah Jake menendang belakang lututnya, membuatnya terjatuh. Dengan zirah pelat berat dan lutut yang terkilir, dia juga tidak bisa berdiri lagi, pertandingan berakhir dengan penyerahan cepat dan Jake keluar, berhasil dipromosikan hanya dengan satu tendangan.
Satu hari, satu promosi… berarti jadi Gladiator dalam waktu sedikit lebih dari seminggu, kan?
Setidaknya, itu rencananya. Namun, ada satu hal yang jauh lebih penting untuk diketahui…
Seberapa tinggi peringkat yang bisa dia capai hanya dengan menendang?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!