“Selamat datang di Colosseum! Hari ini, kita kedatangan dua Darah Baru, keduanya hadir untuk membuktikan kemampuan mereka! Saat mereka menginjakkan kaki di atas pasir yang ternoda darah pendahulu mereka, siapa yang akan keluar sebagai pemenang!? Siapa yang akan mendapat kesempatan untuk melangkah maju!? Mungkin... tidak! Bukan mungkin! Pastinya, hari ini adalah pertandingan pertama dari seorang juara masa depan!”
Suara penyiar bergema keras di seluruh arena saat Jake berdiri di balik gerbang berpagar yang menuju ke arena utama. Setelah berbicara dengan Battlemaster, pria itu sempat mengamatinya sejenak sebelum setuju bahwa Jake sudah siap dan mengirimnya ke salah satu dari banyak lorong menuju arena. Lorong-lorong ini adalah perpaduan distorsi spasial yang membawamu ke mana saja di dalam arena tanpa kamu sadari. Tidak ada seorang pun di sekitar yang berkomentar soal itu, karena semuanya memang terasa sangat low-fantasy. Bahkan tidak ada gerbang teleportasi di mana pun, dan gerbang biasa telah menggantikan penghalang sihir di segala sisi. Jake juga harus mengakui bahwa semua aktivitas sihir skala besar yang terjadi hanya bisa dideteksi olehnya berkat sphere miliknya.
“Para petarung, masuk ke arena!”
Jake mulai melangkah maju, busur di tangan dan siap beraksi. Ia dengan cepat sampai di gerbang kedua yang masih turun, dengan lawannya berada tepat di depannya.
“Ayo Jake!” ia mendengar teriakan dari tribun saat melihat Owen di sana.
Arena itu berbentuk lingkaran sempurna dan cukup kecil, hanya sekitar tiga puluh meter lebarnya, dengan tanah yang tertutup pasir. Jake tahu bahwa seiring naiknya peringkat, arena akan menjadi lebih besar dan megah, tetapi untuk arena pemula, ini cukup bagus. Tribun di sekelilingnya hanyalah bangku-bangku kayu, namun penontonnya ternyata cukup banyak. Meskipun, Jake segera menyadari bahwa mereka bukanlah manusia, melainkan makhluk-makhluk hijau kecil.
Jake menatap lawannya di ujung arena lain sambil mengumpat dalam hati. Serius?
[Goblin]
Goblin itu tampak persis seperti yang ia bayangkan. Tingginya bahkan tidak sampai satu meter dan membawa pentungan kayu yang disampirkan di bahu, berusaha terlihat mengintimidasi. Ini adalah pertama kalinya Jake bertemu goblin yang benar-benar mewakili mob pemula, dan sejujurnya ia tidak tahu apa yang harus diharapkan dari pertarungan ini.
Ia tahu goblin memiliki banyak bentuk. Mereka adalah ras tercerahkan karena memiliki profesi dan kelas seperti manusia dan elf, tetapi jarang mencapai level tinggi. Jika seekor goblin mencapai level D, kemungkinan besar ia tidak akan menjadi goblin lagi, melainkan setidaknya semacam hobgoblin. Jake bahkan pernah mendengar bahwa goblin terkadang berevolusi menjadi orc, ogre, atau ras sejenis lainnya.
Bagaimana dengan penontonnya? Ya, sembilan puluh lima persen terdiri dari goblin yang bersorak dan berteriak keras untuk petarung mereka. Kerumunan itu jelas tidak memihak Jake.
Tepat saat gerbang pagar akan terbuka sepenuhnya, penyiar berbicara sekali lagi:
“Biarkan pertempuran dimulai!”
Tanpa ragu, goblin itu menyerbu ke arahnya, tidak diragukan lagi ia sadar akan memiliki peluang lebih baik dalam pertarungan jarak dekat. Jake membawa busur, dan semakin cepat goblin itu mendekat, semakin sedikit anak panah yang bisa ia lepaskan. Selain itu, Jake hanya membawa pisau untuk pertarungan jarak dekat, yang akan membuatnya sangat sulit menangkis pentungan.
Goblin itu tahu semua ini dan dengan cepat berlari melintasi arena, mendekat dengan kecepatan yang mengesankan. Pasir hampir tidak memperlambatnya saat ia mencibir ke arah Jake, segera berada dalam jarak beberapa meter sementara Jake belum sempat memasang satu pun anak panah. Goblin itu bersiap mengayunkan pentungannya saat ia memasuki jarak serang, dengan Jake yang masih belum merespons.
“Oh tidak! Goblin itu terlalu cepat bagi manusia itu untuk merespons tepat waktu dan menarik busurnya! Bagaimana dia akan-“
Jake menendang goblin itu.
Lawan hijaunya yang kecil terjungkal ke tanah, kehilangan pegangan pada pentungannya. Si kecil mencoba bangkit kembali dan mencari pentungannya tetapi tersandung lagi. Setelah selusin detik, Jake hanya menghela napas saat goblin itu berhasil berdiri kembali, meskipun ia terlihat goyah, hampir tidak mampu memegang pentungannya.
“Jika kau mencoba memukulku lagi, aku akan menendangmu lebih keras dari yang tadi.”
Goblin itu menatapnya sejenak.
“Aku menyerah!”
Keheningan bertahan selama tiga detik penuh saat penyiar berteriak keras.
“Kemenangan sempurna bagi sang archer… tidak, sang seniman bela diri! Penampilan pengalihan yang luar biasa dengan membawa busur untuk membingungkan lawannya! Sungguh brilian!”
Jake mencoba mengabaikan penyiar itu saat ia berjalan kembali ke arah ia datang. Ia mengangkat tangan dan melambai saat goblin itu membungkuk sementara Jake keluar diiringi teriakan antusias Owen. Sesampainya di terowongan, ia memeriksa menunya dan melihatnya telah diperbarui.
Peringkat saat ini: Darah Baru (1/5)
Poin Colosseum: 2
Sisa nyawa: 10
Baiklah, satu kemenangan diraih… jika itu bisa disebut kemenangan.
Ya, pertarungan pertamanya sedikit mengecewakan. Untungnya, ia tidak perlu benar-benar membunuh lawannya untuk menang. Aturan Colosseum cukup sederhana dalam hal memperoleh kemenangan. Seseorang bisa menang dengan tiga cara: membunuh lawan, membuat mereka pingsan, atau membuat mereka menyerah. Rupanya, di peringkat yang lebih tinggi, aturan bisa berubah, memaksa beberapa pertandingan menjadi death match, dengan yang lain bahkan memiliki wasit.
Memenangkan pertandingan akan memberimu satu poin menuju promosi. Mendapatkan lima poin – setidaknya untuk saat ini – memungkinkanmu melakukan pertandingan promosi dan mencapai peringkat berikutnya. Jika kamu kalah dalam pertandingan dan selamat, kamu akan kehilangan satu poin, dan jika poinmu terlalu negatif, kamu berisiko diturunkan ke peringkat yang lebih rendah. Secara keseluruhan, sistem sederhana yang membuat Jake sadar ia hanya perlu terus memenangkan pertandingan.
Bagaimanapun, keluar dari terowongan menuju arena, Jake langsung menemui Battlemaster, yang memberinya selamat dan menyuruhnya beristirahat sebelum kembali untuk pertarungan berikutnya. Sebelum Jake bisa memprotes, ia mendengar langkah kaki berlari dari belakang saat Owen tiba. Battlemaster melirik Jake, membuatnya mundur dan duduk di bangku tak jauh dari sana saat Owen berlari menghampiri.
“Itu luar biasa!” pemuda itu berkata dengan penuh semangat dan sedikit terengah-engah saat menatap Jake dengan mata berbinar. “Aku tidak tahu kau seorang seniman bela diri! Itu sangat langka.”
“Aku bukan,” Jake mengangkat bahu. “Aku hanya tidak ingin menggunakan senjata… rasanya itu akan berlebihan.”
“Kau tidak perlu malu,” Owen tersenyum. “Tendangan itu jelas sudah terlatih. Kau memukul dagunya tepat sasaran, dan waktunya… jelas bukan sesuatu yang kau lakukan begitu saja.”
Tapi… itu memang begitu, kata Jake dalam hati, sadar ia tidak akan mendapatkan apa pun dengan mengatakannya dengan lantang.
Owen berbicara sedikit lebih lama sebelum Jake memutuskan duduk di sana terlalu membosankan.
“Bagaimanapun, kurasa aku akan pergi untuk pertandingan lain,” kata Jake saat ia berdiri.
“Sudah? Yah, kurasa kau memang tidak perlu istirahat…”
“Tidak,” kata Jake saat ia berjalan menuju Battlemaster. “Biarkan aku bertarung lagi.”
Battlemaster menatap Jake. “Hmph. Jangan terlalu percaya diri hanya karena kau memenangkan satu pertarungan melawan goblin, Darah Baru. Lagipula, kudengar kau mengungkapkan teknik menendang spesialmu kepada semua orang, jadi bersiaplah lawan berikutnya akan mengetahuinya.”
Jake sangat ingin menunjukkan bagaimana ia benar-benar hanya menendang goblin itu secara normal, tetapi ia mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Aku akan mengingatnya. Jadi, maukah kau membiarkanku bertarung?”
“Baiklah, jangan permalukan aku karena memberimu izin,” Battlemaster mendengus saat ia menunjuk ke terowongan untuk dimasuki Jake setelah pengatur waktu di atasnya selesai. Yang sepertinya akan memakan waktu sekitar setengah jam. Waktu ini diberikan untuk beberapa hal, termasuk mempelajari lawan menggunakan informasi dari beberapa broker informasi di sekitar, tetapi tentu saja, Jake tidak merasa ia membutuhkan atau menginginkan itu. Setidaknya belum.
Bagaimana tidak ada yang menunjukkan bahwa ada ratusan terowongan yang keluar dari area latihan itu sungguh aneh, tapi bukan sesuatu yang layak dikomentari. Juga, siapa yang bertanggung jawab atas semua pengatur waktu itu? Bagaimana mereka tahu berapa lama sesuatu akan memakan waktu? Tentu saja, ia tahu itu semua hanya sistem-fuckery, tetapi ia masih ingin tahu apakah sistem setidaknya akan mencoba memberikan penjelasan yang masuk akal.
Setelah pengatur waktu selesai, ia mulai berjalan menyusuri terowongan. Ia segera mendapati dirinya berada di arena yang hampir identik, siap untuk pertandingan berikutnya. Semuanya berjalan seperti sebelumnya, karena bahkan penyiar yang sama yang menjadi liar dan memperkenalkan mereka berdua saat Jake mencapai gerbang kedua. Di ujung lain, ia melihat lawan berikutnya.
Itu adalah seorang wanita elf yang mengenakan gaun yang terlalu elegan yang Jake curigai melanggar peraturan. Ia memegang tongkat sihir sederhana di tangannya yang bersarung tangan, tampak sangat sombong - sesuatu yang kata-katanya yang sayangnya menginterupsi penyiar juga membuatnya sangat jelas.
“Kau hanyalah orang kasar yang satu-satunya keahliannya adalah tendangan tanpa pikir panjang! Aku telah berlatih di bawah bimbingan tuanku yang dihormati selama bertahun-tahun, dan seni bela dirimu yang kecil tidak akan terbukti menjadi tantangan!”
Bukan seniman bela diri.
Saat gerbang terbuka, wanita itu berjalan sedikit ke depan sambil mengulurkan tongkatnya. “Lihatlah! Kekuatan sihir sejati!”
Jake mulai berjalan ke arena dengan langkah santai saat ia melihat mana perlahan mulai berkumpul, bersyukur bahwa meskipun ia telah didorong ke level G, ia masih bisa dengan mudah merasakannya. Namun, jika ia tidak bisa merasakannya, manusia level G lainnya juga tidak akan bisa, yang akan membuat semua perapal sihir benar-benar kacau di Challenge Dungeon.
Bagaimanapun, Jake terus memperhatikan saat bola api seukuran bola basket memadat selama selusin detik berikutnya, saat wanita elf itu tampak sangat tegang. Ia terus menatap Jake, yang terus berjalan, dan saat ia melewati sedikit lebih dari titik tengah, ia berteriak lagi.
“Cobalah untuk menghindar dari ini!”
Ia melakukannya.
Bola api itu terbang lurus ke arahnya, dan Jake dengan cukup santai menghindarinya saat wanita itu menatap dengan mata terbelalak saat bola api itu menghantam pasir dan meninggalkan bekas bakar hitam yang bagus. Itu bahkan tidak meledak.
“Belum!” teriaknya dengan tekad saat lebih banyak mana api mulai berkumpul. Jake menghela napas sedikit saat ia terus berjalan sampai ia berada dalam jarak tiga meter dari elf itu, dan ia menatapnya lagi dengan senyum kemenangan.
“Hah! Pada jarak ini, kau tidak mungkin bisa menghindar tepat waktu!”
Ia bisa.
Bola api ini terbang lurus melewatinya saat ia menghindar dan terus terbang sebelum bola itu, yang sudah setengah padam, menghantam dinding belakang arena di belakang Jake. Sekarang, berdiri dalam jarak beberapa meter dari elf itu, ia menatapnya dengan mata terbelalak.
“Jika… jika kau membiarkanku menang, aku yakin tuanku akan-“
Jake berjalan satu langkah lebih dekat, sedikit mengangkat kakinya.
“Tolong jangan tendang aku.”
Jake menatapnya dan mengangkat alisnya saat ia tampak akan menangis.
“Aku menyerah!” teriaknya keras saat ia tersandung mundur dan jatuh di atas pasir. Sebelum Jake bahkan bisa melakukan atau mengatakan apa pun, ia mulai menangis tersedu-sedu.
Jake menatap sejenak sebelum dengan cepat bergegas keluar dari arena lagi, menghela napas secara mental di jalan.
Singkirkan aku dari sini…
Ia hampir merasa tidak enak tentang pertarungan terakhir itu; wanita itu jelas tidak memiliki pengalaman bertarung sama sekali.
Dalam perjalanan kembali ke Battlemaster, ia sekali lagi diberitahu untuk tidak sombong. Sayangnya, setidaknya pria itu bukan orang bodoh karena pria paruh baya itu mengizinkan Jake bertarung lagi segera, dan dalam perjalanan kembali ke arena, ia hanya menyapa singkat Owen, yang juga memutuskan untuk melakukan beberapa pertandingan sendiri.
Memasuki arena untuk ketiga kalinya hari itu, ia meraih kemenangan cepat lainnya, semua persiapan memakan waktu jauh lebih lama daripada pertarungan itu sendiri.
Bagaimana ia menang?
Satu tendangan.
Pertarungan keempat dan kelima sama saja, keduanya jatuh dengan satu tendangan. Ketiga pertarungan terakhirnya adalah manusia, dan semuanya berakhir dengan cara yang sama. Sejujurnya, sungguh menakjubkan betapa efektifnya tendangan cepat untuk meyakinkan seseorang bahwa melanjutkan pertarungan mungkin adalah ide yang buruk. Lawan kelimanya memang tampak ingin berhenti sebelum pertarungan dimulai tetapi tetap membiarkan Jake memberikan tendangan yang bagus sebelum ia menyerah.
Ini akhirnya memungkinkannya membuat kemajuan nyata. Benar, sudah waktunya untuk pertandingan promosi.
Sayangnya, pertandingan promosi ini terbukti jauh lebih menantang daripada pertarungan sebelumnya. Faktanya, itu membutuhkan usaha dua kali lipat lebih banyak daripada pertarungan sebelumnya:
Dua tendangan.
Saat ia turun dari pertandingan promosi besarnya, Battlemaster tersenyum dan menepuk bahunya. “Kerja bagus, Darah Baru… atau haruskah aku memanggilmu, Petarung Inisiasi. Siapa tahu, jika kau terus seperti ini, suatu hari nanti kami mungkin bisa menjadikanmu petarung yang layak!”
Owen, yang entah bagaimana selalu ada di sekitar, juga dengan cepat datang, tampak sedikit berantakan. Ia memiliki perban yang melilit lengan kanan atasnya, dan lengan bawahnya juga dibalut kain kasa hijau setengah tembus pandang untuk mengobati apa yang tampak seperti luka bakar.
“Kau berhasil dipromosikan!” kata Owen dengan senyum. “Aku sendiri hanya memenangkan tiga pertandingan, tapi aku mulai terbiasa!”
Jake hanya tersenyum sebagai balasan, tidak ingin bertanya bagaimana caranya pria itu bisa terluka melawan jenis lawan yang bisa ditemui dalam lima pertandingan pertama ini. Mereka semua entah orang-orang yang terlalu lemah untuk melawan atau tidak memiliki pengalaman bertarung sedikit pun. Bahkan pria yang ditemui Jake untuk promosi hampir tidak tahu cara mengangkat lengannya untuk menangkis dengan buckler. Yang mana, omong-omong, adalah bagaimana ia berhasil menangani dua tendangan.
“Kau bahkan tidak terluka,” Owen bersiul. “Sial, kau benar-benar seniman bela diri pro.”
“Bukan seniman bela diri,” Jake mengoreksinya.
“Oh, benar, tentu,” Owen menyeringai, sambil mengedipkan mata. “Aku mengerti sepenuhnya.”
“Kurasa kau tidak mengerti,” Jake menghela napas saat ia menatap Battlemaster, yang sedang berbicara dengan pemuda lain. “Oh well, kurasa aku bisa melakukan satu pertandingan lagi.”
“Apa yang kau bicarakan?” tanya Owen, bingung. “Colosseum tutup dalam setengah jam. Tidak mungkin kau punya waktu untuk satu pertarungan lagi.”
“Tutup?” tanya Jake. Itu tutup? Jake tidak terbiasa dengan hal-hal yang tutup lagi.
“Ya, tutup setiap malam jam sepuluh dan buka kembali besok pagi jam enam, dengan pertandingan dimulai jam delapan,” jelas Owen. “Datang lebih awal berarti kau sering bisa mendapatkan pertarungan pagi.”
Jake mengangguk pelan. Sial, sepertinya Colosseum benar-benar tutup, dan melihat ke sekeliling area latihan besar yang dipenuhi boneka target dan berbagai jenis peralatan, ia memperhatikan tempat itu mulai kosong.
Lalu apa yang harus kulakukan? tanya Jake dalam hati.
“Apakah kau sudah memesan kamar? Kudengar sebagai Petarung Inisiasi, kau bisa mendapatkan kamar kecil untuk dirimu sendiri,” tanya Owen setelah melihat Jake hanya berdiri di sana dalam pikiran.
“Hm?” Jake mendengus. “Belum memesan kamar, tidak. Tapi kurasa kita bisa pergi memeriksanya.”
“Bagus,” Owen tersenyum ceria saat ia menunjukkan jalan kepada Jake.
Jake mengangkat bahu dan mengikuti. Sambil berjalan, ia meregangkan lengannya sedikit saat ia menguap, berhenti di tengah menguap.
Aku lelah?
Selanjutnya, sesuatu yang lain menyerangnya saat perutnya berbunyi sedikit. Dan lapar…
Ditambah lagi, mulutnya terasa sedikit kering…
Jake telah melupakan banyak hal manusia yang rupanya telah kembali, dan tiba-tiba istirahat itu masuk akal. Ia perlu makan, minum, dan tidur. Meskipun ia masih manusia super menurut standar yang wajar, membuat aspek kehidupan seperti itu menjadi masalah yang lebih kecil baginya daripada banyak orang lain, ia tidak kebal terhadap kesengsaraan ini.
Oh, dan kemudian ada satu tantangan besar terakhir untuk keinginannya yang terus-menerus untuk bertarung tanpa henti. Tanpa ramuan dan skill meditasi yang buruk, Jake mendapati dirinya berjuang di departemen sumber daya.
Health Points (HP): 169/170
Mana Points (MP): 162/170
Stamina: 32/160
Ia tidak memaksakan diri kapan pun sepanjang hari, namun staminanya rendah. Hanya hidup dan berjalan-jalan menguras stamina, tetapi biasanya, Jake bisa dengan mudah meregenerasi itu dengan bermeditasi cepat atau mengonsumsi ramuan. Bahkan tanpa ini, ia bisa dengan mudah pergi selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun tanpa kehabisan stamina hanya dari sekadar ada.
Ketika berbicara tentang tidur, sebagai level C, Jake tidak pernah perlu tidur. Tidur masih bisa dilakukan, tentu saja, karena itu adalah metode terbaik untuk meregenerasi energi mental. Begitu baik sehingga beberapa makhluk yang lahir tanpa pernah perlu tidur – dan dengan demikian tidak memiliki kemampuan alami untuk itu – belajar tidur hanya untuk kemampuan regenerasi ini.
Perlu tidur lagi agak mengecewakan, tetapi tidak terlalu buruk. Faktanya, Jake yakin ada banyak manfaat untuk terhubung kembali dengan bagaimana ia di masa-masa awalnya. Ia bisa mengerjakan dasar-dasar tanpa statistik tinggi atau skill apa pun…
Terutama bagian tidak-memiliki-skill itu signifikan karena memungkinkan Jake untuk mengembangkan dan mencoba beberapa hal yang tidak bisa ia lakukan sebelumnya. Untuk berpotensi bahkan memahami beberapa skill yang ia miliki dengan lebih baik dari sebelumnya, karena ia bisa mempelajari aspek-aspeknya tanpa pengaruh yang diberikan dari memiliki skill dan bantuan sistem yang menyertainya.
Ya… kalau dipikir-pikir lagi, mungkin waktu istirahat di antara pertarungan ini memiliki beberapa manfaat. Jake jelas memiliki hal-hal untuk dilakukan atau diperiksa saat tidak di arena. Bahkan ada beberapa rencana yang muncul di benaknya. Tapi yang pertama adalah yang utama:
Sudah waktunya tidur.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!