Jake punya banyak hal yang ingin ia uji di lantai berikutnya, tapi sayangnya, ia tidak benar-benar bisa melakukannya. Setidaknya tidak langsung.
Lantai keempat puluh tiga memang pelajaran lain dari Wyrmgod, tapi yang ini bukan soal aturan keras, melainkan soal norma dan sesuatu yang secara umum dipandang buruk. Itu pesan bahwa jika mereka memutuskan bertindak dengan cara yang tidak bisa diterima banyak pihak, mereka bisa menempatkan diri dalam situasi buruk dan tanpa sengaja membuat musuh.
Saat mereka muncul di lantai empat puluh tiga, mereka berada di atas kapal luar angkasa yang sedang menuju sabuk asteroid besar, tempat setiap asteroid bisa dibilang planet kecil. Ceritanya mereka adalah tentara bayaran di sebuah kapal yang terdampar di luar angkasa setelah bertempur melawan perompak luar angkasa—ya, di lantai ini ada perompak lagi—dan selama pertempuran itu, kapal mereka rusak.
Tugas mereka adalah menyisir sabuk asteroid ini untuk mencari harta alam yang bisa dipakai memperbaiki kapal, tapi setelah tiba, mereka menemukan bahwa orang-orang berbahaya yang dicari juga bersembunyi di asteroid-asteroid ini di antara penduduk asli.
Yang lebih rumit lagi, planet-planet ini penuh sesak dengan orang dari berbagai ras. Puluhan, kalau bukan ratusan miliar manusia, bangsa binatang, iblis, monster, elf, dwarf… segala macam ras hidup di asteroid-asteroid ini. Yang terkuat di antaranya hanya level D. Kecuali para penjahat, tentu saja, yang semuanya kokoh di level C.
Menyebut mereka penjahat sebenarnya agak… salah? Mereka adalah orang-orang yang membuat faksi-faksi besar kesal dengan berbagai cara, beberapa di antaranya menurut Jake sah, lainnya menurutnya omong kosong. Misalnya, salah satu penjahat sengaja menciptakan senjata dan armor terkutuk lalu menyebarkannya ke orang-orang yang tidak curiga, membuat mereka gila dan secara tidak langsung memusnahkan sebuah kerajaan besar. Orang itu jelas brengsek, dan Jake sama sekali tidak keberatan menghajarnya.
Namun, ada juga kasus ketika penjahat besar itu melakukan hal yang cukup biasa, hanya saja kepada orang yang salah. Salah satunya membunuh seseorang yang memiliki Divine Blessing untuk membela diri dan kini ditandai sebagai bidat untuk diburu dan dibunuh di tempat, dan yang lain mengambil lalu mengonsumsi harta alam yang sudah lama diincar sebuah kerajaan.
Nah, di sini perlu ditambahkan sedikit konteks penting… kapal luar angkasa itu sebenarnya bukan kapal yang dibuat untuk level C. Faktanya, yang mengendalikannya adalah automata level B tingkat menengah yang telah menggabungkan diri dengan kapal dan, meski rusak, masih bisa memanfaatkan sistem persenjataan kapal secara penuh.
Artinya, ia punya kemampuan meledakkan planet-planet yang lebih kecil, atau setidaknya asteroid-asteroid ini.
Kapten automata level B itu langsung memutuskan bahwa mereka juga harus menyelidiki dan melenyapkan para penjahat, sekaligus mengambil item yang dibutuhkan untuk memperbaiki kapal. Untungnya mereka tidak harus menyisir asteroid secara menyeluruh karena kapal memiliki pemindai portabel yang bisa mereka bawa saat turun ke setiap asteroid.
Jadi, ringkasnya, Jake dan rombongan bertugas menyelidiki asteroid untuk mencari harta yang bisa memperbaiki kapal menggunakan pemindai, sambil mengidentifikasi penjahat level C yang tersembunyi di sana dan melenyapkan mereka semua. Menemukan para penjahat itu bagian yang sulit, dan yang perlu mereka lakukan untuk menaklukkan lantai ini hanyalah mengumpulkan harta, dan menentukan apakah sebuah planet punya harta tidak akan memakan waktu lebih dari beberapa hari untuk masing-masing.
Setelah dipastikan tidak ada harta, mereka bisa memutuskan kembali ke kapal… dan, untuk “mengoptimalkan” poin per hari, berbohong sedikit dengan memberi tahu automata bahwa asteroid itu penuh penjahat sangat jahat dan minta diledakkan. Dengan begitu, mereka bisa membunuh semua penjahat di sana tanpa repot mencari satu per satu, hanya dengan mengorbankan beberapa miliar level F, E, dan D.
Ini salah satu bagian dari pelajaran moralnya. Karena meski jelas bahwa itu sebuah opsi, juga jelas bahwa hal itu bisa dipandang buruk. Membunuh miliaran orang hanya untuk menyingkirkan segelintir target potensial bukan sesuatu yang dilarang langsung oleh hukum mana pun, tapi melakukannya juga tidak persis dipandang baik.
Bukan berarti melenyapkan para penjahat di asteroid itu sederhana jika ingin menghindari korban sampingan, bahkan setelah mereka teridentifikasi. Pertarungan antara level C tingkat jenius dan level C tingkat menengah bisa menimbulkan banyak kerusakan, sesuatu yang pernah Jake saksikan dalam visionnya tentang Malefic Viper, jadi keputusan untuk membunuh mereka juga harus dilakukan dengan hati-hati agar tidak menimbulkan kehancuran luas.
Alasan mengapa pembantaian besar-besaran terhadap yang “lemah” begitu dipandang buruk bukan sepenuhnya karena niat altruistis dari faksi-faksi besar multiversa. Tentu, mungkin ada sedikit pertimbangan moral di suatu tempat, tapi salah satu alasan utamanya adalah ketakutan menciptakan preseden.
Jika satu faksi memutuskan mengirim sekelompok level C untuk menghancurkan beberapa planet kecil milik faksi besar, kemungkinan besar faksi itu akan membalas dengan cara serupa tapi dengan kekuatan lebih agar tidak terlihat lemah. Jadi mereka akan mengirim beberapa level B dan meledakkan lebih banyak planet… lalu faksi pertama mengirim level A sebelum akhirnya sekelompok dewa berkeliaran memusnahkan semua kehidupan di galaksi. “Perang” semacam ini tidak akan ada habisnya dan hanya akan membawa kehancuran bagi masa depan sebuah faksi.
Tidak, yang jauh lebih diterima adalah mengirim kelompok level C pertama untuk mengejar kelompok level C lain. Lalu mereka bisa bertarung, dan pembalasan yang “adil” hanyalah hal serupa, membuatnya jauh lebih mirip kompetisi daripada pembantaian. Ini juga berarti para petinggi tidak akan bergerak, karena pada akhirnya itu akan membuat mereka terlihat sebagai agresor sebenarnya dengan meningkatkan konflik.
Ini juga dianggap lebih aman. Dalam kata-kata Villy, sebagian besar dewa atau bahkan orang-orang berlevel sangat tinggi itu pengecut sialan. Mereka tidak berani bertarung melawan orang yang selevel dengan mereka, tapi lebih memilih menyelesaikan masalah lewat perantara. Daripada dua dewa bertarung, mereka lebih suka berkompetisi dengan cara lain, seperti mengadakan turnamen level A atau perang level C, sambil menetapkan aturan agar pertarungannya “adil”. Ini juga punya manfaat membantu orang-orang yang diikutsertakan dalam kompetisi semacam itu, efektifnya mengasah generasi berikutnya.
Membunuh planet level D secara sembarangan juga bisa menimbulkan implikasi tak diinginkan lain. Karma itu hal yang kuat, dan tidak ada yang tahu kalau-kalau seorang level A acak pernah lahir di sana, atau mungkin seorang dewa baru saja lewat dan sangat menyukai tempat itu beberapa milenium lalu, lalu keputusanmu meledakkannya membuat mereka kesal.
Kapal luar angkasa itu memiliki catatan beberapa insiden semacam itu yang bisa mereka dengarkan dengan bebas selama perjalanan antarasteroid. Salah satu contoh yang membuat Jake terkesan adalah tentang dewa tingkat akhir yang tiba di sebuah planet dan sangat menyukai sebuah danau. Ia menetap di sana untuk waktu lama dan bermeditasi, akhirnya terbebas dari kekhawatirannya yang memungkinkannya melewati langkah terakhir dan menjadi Godking. Dua ribu tahun kemudian, dua level S bertarung dan tanpa sengaja menghancurkan planet itu, membuat Godking turun di tengah pertarungan untuk membunuh keduanya karena pelanggaran mereka. Ia lalu memusnahkan kedua faksi yang dipimpin para level S itu sebagai tambahan untuk meredam amarahnya.
Semua hanya karena mereka merusak pemandangan tepi danau yang indah.
Ringkasnya, membunuh orang tak bersalah tidak boleh dilakukan sembarangan, atau kau bisa membuat seseorang kesal tanpa sengaja. Itu, dan itu hanya terlihat buruk.
Bagaimanapun, saat menjalani lantai itu, mereka tidak meledakkan asteroid apa pun. Tidak, mereka sudah lebih dari cukup overpowered untuk menaklukkan lantai itu dengan mudah. Jake punya Pulse of Perception-nya yang luar biasa dan kemampuan bawaan bertenaga Bloodline yang kuat untuk merasakan aura, memungkinkannya tahu apakah sebuah asteroid punya level C dengan cukup cepat setelah menginjakkan kaki di sana.
Bukan berarti dia yang paling overpowered di antara mereka. Soalnya, planet yang penuh makhluk tercerahkan dan binatang secara alami penuh kehidupan. Kehidupan berarti tumbuhan. Tumbuhan berarti Dina juga bisa bertanya kepada hutan sialan yang sudah ada puluhan ribu tahun tentang berbagai hal, dan hutan itu akan tahu, bahkan kadang bertanya kepada teman-temannya, sehingga pembersihan asteroid tercepat mereka—termasuk mendapatkan harta alam—kurang dari setengah jam.
Semua ini membuat mereka melewati hampir seratus lima puluh asteroid berkehidupan hanya dalam tujuh bulan, dengan sebagian besar waktu dihabiskan untuk terbang di antara masing-masing. Jake mendapatkan alkimia bagus selama periode ini dan dengan gembira bereksperimen dengan Fragmen Kutukan setiap kali mereka punya waktu luang. Sayangnya, tidak sekali pun ia harus mengeluarkan seluruh kemampuannya selama lantai itu, karena satu-satunya saat mereka menemukan asteroid kecil yang penuh penjahat, Jake dan Dina sudah dikirim ke dua asteroid lain di dekatnya. Fallen King, Sylphie, dan Sword Saint pun menjadi satu-satunya yang mengalami pertempuran sesungguhnya saat mereka menghabiskan sekitar seminggu membunuh semua pemimpin geng penjahat yang menguasai asteroid itu sekaligus mengambil item terakhir yang mereka butuhkan untuk memperbaiki kapal dan melanjutkan ke lantai berikutnya.
Jadi mereka dengan cukup mudah menaklukkan lantai empat puluh tiga sambil mempelajari pelajaran bahwa bersikap murderhobo total terhadap sekelompok level E dan D itu tidak keren.
Menuju lantai empat puluh empat, Jake sejujurnya tidak tahu apa yang harus diharapkan. Aturan dan norma apa lagi yang ada?
Yah, lantai empat puluh empat akhirnya terasa agak… personal bagi Jake. Bagi banyak dari mereka, sebenarnya.
Karena jika lantai empat puluh tiga tentang betapa berharganya kelompok besar orang yang lebih lemah dan bagaimana seharusnya membiarkan mereka sendirian sebagai aturan umum, lantai empat puluh empat sepenuhnya tentang makhluk individu yang sebaiknya tidak diganggu sama sekali.
Mereka muncul di atas sesuatu yang tampak seperti piringan raksasa melayang di luar angkasa, dipenuhi pulau-pulau besar yang tersebar di mana-mana. Baik di bawah air, di atas air, maupun melayang di langit. Setiap pulau punya ekosistem kecilnya sendiri dan ditutupi semacam penghalang yang menahan semua makhluk di dalamnya. Varian monster baru mulai muncul di dalam kubah-kubah ini, dan tugas mereka untuk lolos ke lantai berikutnya adalah menemukan dan mengidentifikasi setidaknya dua ratus lima puluh varian yang layak dicatat.
Informasinya cukup langka, tapi yang memberi mereka quest ini adalah seorang wanita tua yang tinggal di gubuk, yang ter-Identify sebagai Researcher level 250, tapi berdasarkan indra Jake, sebenarnya jauh lebih kuat dari itu. Belum selevel dewa, tapi jelas level A. Tidak ada yang lain bisa menyadarinya, meski Sylphie sempat berbicara tentang bagaimana angin menghindarinya, yang membuatnya merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Bagaimanapun, mereka harus menemukan varian-varian langka ini lalu mengategorikan lokasi mereka tanpa terlibat langsung dalam pertempuran. Pelajaran dari Researcher adalah semua varian berharga bagi multiversa karena mereka mewakili Records baru yang sedang tumbuh. Satu varian kuat yang muncul di sebuah planet—atau kubah, dalam kasus ini—bisa mengangkat seluruh ekosistem dan memicu efek berantai.
Ini agak mirip dengan yang terjadi di Bumi, sebagian karena Jake. Begitu banyak orang kuat muncul di sana, menghasilkan potensi pertumbuhan besar bahkan bagi penduduk Bumi rata-rata. Orang-orang yang sebelumnya tidak akan pernah mencapai level C kini telah menginjakkan kaki di level itu, dan mereka yang mungkin bisa mencapainya sendiri sekarang memiliki evolusi dan prospek masa depan yang jauh lebih baik.
Kemunculan varian juga penting bagi banyak faksi karena potensi bersekutu dengan mereka. Dua binatang dari spesies serupa tapi varian berbeda yang memiliki anak akan menyebabkan Records mereka menyatu, dan kadang varian yang lebih kuat dari keduanya akan muncul. Menambahkan varian baru jadi sangat penting bagi sebagian faksi, bahkan bagi para dewa. Ini tentu saja sesuatu yang sangat Jake sadari, mengingat statusnya sebagai apa yang disebut “Harbinger of Primeval Origins.”
Dalam hal itu, tidak, Jake bahkan tidak mempertimbangkan sedetik pun untuk mencoba mendapatkan poin atau pencapaian ekstra dengan membuat varian di lantai empat puluh empat. Primal Juice atau apa pun itu terlalu berharga dan bukan sesuatu yang bisa disemburkan sembarangan.
Bagaimanapun, semua ini untuk mengatakan bahwa banyak faksi akan sangat marah jika seseorang berkeliling membunuh varian lemah tanpa alasan. Secara umum dianggap kebiasaan bahwa jika kau, sebagai level C, melihat varian tingkat lebih rendah berkeliaran, kau akan membiarkannya. Jika kau memang ingin menyingkirkannya, kau selalu bisa mengirim seseorang yang selevel dengannya, setidaknya membuat orang yang membunuhnya mendapatkan sesuatu dari semua itu.
Jadi, seluruh lantai ini pada dasarnya adalah terbang di antara kubah-kubah raksasa yang diameternya lebih dari sepuluh ribu kilometer, mengategorikan varian dan membuat catatan, lalu Researcher memutuskan apakah binatang atau monster yang diamati dianggap cukup langka untuk dihitung.
Yah, itu, atau langsung membunuh mereka, apa pun levelnya.
Karena pelajaran dari lantai ini bukan hanya menghormati varian dan Records yang mereka wakili, tapi juga menyadari bahwa beberapa varian makhluk harus dibunuh begitu terlihat. Jenis makhluk seperti ini sering dianggap bencana hidup.
Sisa Kutukan.
Roh Wabah.
Dan, satu hal yang benar-benar Jake setujui sebagai ancaman bagi seluruh multiversa: Jamur.
Atau, yah, tidak harus hanya jamur atau semua jenis jamur. Secara umum, makhluk hidup berbasis tumbuhan dengan Truesoul tidak terlalu istimewa. Pohon yang Jake temui di tengah hutan dekat Haven adalah contoh umum monster tumbuhan, begitu juga jamur yang Jake lihat di bawah Haven. Tapi salah satunya dipandang jauh lebih buruk daripada yang lain.
Jamur yang bisa menginfeksi kehidupan tumbuhan lain sering dianggap hama mirip sarang ectognamorph, tapi tidak benar-benar dianggap bencana. Namun, beberapa varian yang tidak hanya menyerap energi dari dan mengendalikan kehidupan tumbuhan bisa muncul. Sebagian berevolusi hingga mampu mengendalikan segala bentuk kehidupan atau apa pun yang memiliki jiwa atau energi. Jamur atau tumbuhan ini bisa berevolusi untuk mengambil alih seluruh planet, menciptakan tubuh raksasa dari planet itu. Dari sana, mereka lalu menyebar dan mencoba memangsa planet lain satu per satu sampai mereka dibunuh atau mati karena usia.
Monster tumbuhan dan jamur ini tidak jauh berbeda dalam hal itu dari ectognamorph yang disebutkan tadi, tapi ada satu perbedaan besar: kesadaran. Sebuah sarang bisa diajak bicara. Dinegosiasi. Mereka bisa bergabung dengan faksi. Tumbuhan ini hampir tidak pernah memiliki kecerdasan sejati, bahkan saat mencapai level S. Hanya jika mereka entah bagaimana berhasil menjadi dewa, mereka baru akan benar-benar terbangun.
Roh Wabah dan sejenisnya kurang lebih sama karena mereka hanya punya insting. Sisa Kutukan juga hanya ada untuk melakukan apa pun yang menjadi inti kutukan itu, yang jarang sesuatu yang menyenangkan.
Jenis makhluk terakhir yang setidaknya harus dipertimbangkan untuk dibunuh begitu terlihat adalah jenis yang familier bagi Jake. Yaitu monster yang telah kehilangan diri mereka sendiri dan menjadi mesin pembunuh hidup yang menghancurkan apa pun yang mereka temui tanpa peduli apa pun.
Contoh utama? Villy level C dan terutama level B. Saat itu ia adalah ancaman berdarah, memusnahkan semua kehidupan di planet kelahirannya sendiri, lalu membantai apa pun yang ditemuinya. Berdasarkan apa yang Jake lihat, ini hanya terjadi pada Villy di level C tingkat akhir. Jake tidak yakin apa tepatnya yang terjadi antara Villy yang ia lihat cerdik bersama First Sage dan menipu kerajaan-kerajaan manusia, dengan Villy yang duduk dalam wujud wyvern di atas tebing, mengaum ke langit. Villy level B buruk sepanjang waktu; tidak ada keraguan soal itu.
Tentu saja, tidak ada level A atau S yang kuat membunuh Villy selama masa kebangkitannya, dan Jake bersyukur untuk itu. Sedangkan untuk sekarang… tidak ada yang bahkan akan berbicara negatif tentang ini. Ini contoh bagus mengapa ini sebenarnya bukan aturan keras. Meski, jujur saja, tidak ada aturan keras yang sebenarnya di multiversa.
Wabah tidak dipandang baik, dan beberapa jenis dianggap terlarang, tapi Jake tahu Order masih menelitinya. Seseorang tidak seharusnya mengganggu orang lemah sembarangan, tapi Eversmile masih melakukan eksperimen yang menghancurkan seluruh peradaban tanpa peduli apa pun, sementara Stormild bisa dengan santai memangsa seluruh galaksi tanpa pandang bulu. Namun tidak ada yang memandang para Primordial dan menyebut mereka penjahat. Ini pada akhirnya hanya gambaran tentang apa yang bisa membuat faksi lain kesal, tapi selama kau punya dukungan atau kekuatan, itu tidak benar-benar penting. Sial, berdasarkan beberapa hal yang disebutkan, Jake dan Eternal Hunger melanggar cukup banyak norma dan aturan.
Kembali ke lantai empat puluh empat, yang ini juga tidak sulit, tapi sepenuhnya tentang eksplorasi seperti lantai sebelumnya sambil mendengarkan Researcher menjelaskan betapa pentingnya varian langka bagi keseimbangan multiversa. Yang ini lebih baik, karena ada sedikit lebih banyak pertempuran, dan mereka tidak harus bergantung pada kapal luar angkasa untuk membawa mereka berkeliling, memungkinkan mereka menaklukkan lantai itu dalam “hanya” lima bulan. Cukup bagus untuk lantai sebesar ini.
Setelah melaporkan varian untuk terakhir kalinya, Researcher memanggil portal sambil berkata “asisten baru akan segera datang untuk menggantikan mereka” dan berterima kasih atas kontribusi mereka. Satu lantai lagi selesai.
Lantai empat puluh tiga dan empat puluh empat sama-sama cukup sederhana dan tidak terlalu sulit, mereka bahkan mengumpulkan banyak poin bonus dengan melakukan segala sesuatu cepat dan baik. Semuanya cukup lugas, dan mereka melakukan seperti yang diharapkan dengan hasil hebat. Namun, lantai terakhir dari “hukum dan norma” ini, begitu Jake menyebutnya, akan terbukti sedikit lebih… rumit. Karena yang ini sepenuhnya tentang aturan di multiversa yang Jake sangat, sangat buruk dalam hal itu:
Menghormati otoritas ilahi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!