“Ada banyak perdebatan apakah kita harus memasukkan contoh Wabah Karmik ini ke dalam dungeon, tapi pada akhirnya kami sepakat kalau itu keputusan terbaik,” Wyrmgod menjelaskan kepada sang Viper saat mereka mengamati pembantaian yang sedang terjadi di Enlightened Republic. “Banyak fana bahkan tidak tahu tentang hal itu akhir-akhir ini, jadi ini bisa menjadi… apa sebutannya dulu? Pelayanan publik?”
“Ya, tentu saja ide bagus untuk mengajari orang banyak. Aku bisa membuktikan betapa mengerikannya hal itu,” Minaga bergidik. “Aku kehilangan cukup banyak klon akibat wabah sepanjang masa. Aku bersikeras agar kita memilih jenis yang paling berbahaya sekaligus membiarkannya berfungsi sebagai penyaringan mental yang bagus bagi siapa saja yang menyelesaikan lantai ini.”
“Kau masih melakukan semua itu, ya,” Malefic Viper berkata. “Kupikir Umbra terus membayar dengan baik?”
“Kami tidak dapat mengungkapkan informasi istimewa tentang apa yang kami lakukan dengan data para peserta Nevermore,” Minaga mengibaskan tangannya sambil tersenyum.
Sang Viper menggelengkan kepala, tidak ingin memperdebatkannya. Informasi tempur biasanya sulit didapat, dan sudah menjadi rahasia umum bahwa seseorang bisa mendapatkan beberapa intel dan potensi rekaman dari Nevermore jika kedudukannya cukup baik dan memiliki dana. Dua kriteria yang mudah dipenuhi oleh Court of Shadows.
“Oh?” kata Wyrmgod setelah beberapa jam keheningan saat ia mengalihkan pandangannya ke arah Minaga. “Satu lagi penyelesaian lantai empat puluh yang sempurna?”
“Aku tidak mau membicarakannya,” gerutu Minaga.
“Ah… begitu… kelompok yang luar biasa memang. Salah satu dari mereka tampaknya berasal dari planet yang sama dengan Yang Terpilih milikmu juga,” catat Wyrmgod sambil melirik sang Viper.
Melihat Minaga tampak kesal dan ketepatan waktunya, Vilastromoz memiliki gagasan yang sangat bagus tentang kelompok yang dimaksud. Ia juga memahami kekesalan Minaga… karena mereka yang telah merangkul kekuatan kehampaan benar-benar menyebalkan.
Wyrmgod melambaikan tangannya, dan layar lain muncul, memperlihatkan beberapa cuplikan dari pertempuran tersebut. Penampilan yang mengesankan jika kata Vilas sendiri. Makhluk yang diberkati oleh Void Gods selalu menjadi makhluk yang menarik dan kuat – setidaknya mereka yang berhasil tetap waras. Kelompok ini adalah bukti nyata akan hal itu.
Seorang elf korup yang dapat menyembuhkan dengan menghapus konsep bahwa orang tersebut pernah mengalami kerusakan. Seorang cyclops dengan rantai yang tampak tidak dapat dipatahkan karena berhasil menyegel bahkan sihir Minaga selama beberapa detik pada satu waktu sambil melancarkan serangan fisik yang sangat kuat.
Shapeshifter yang korup, dengan banyak wajahnya yang berubah-ubah, juga sangat unik, entah bagaimana tampak berisi jauh lebih banyak jiwa daripada makhluk tunggal. Semuanya diikat bersama oleh kehampaan menjadi satu Truesoul, yang memungkinkannya mengisi wadah yang terikat pada realitas dengan satu jiwa pada satu waktu, secara efektif mengubah statistik dan bahkan kemungkinannya skill, menjadikannya makhluk yang sangat serbaguna.
Ketika membahas Void Shade – makhluk yang paling "normal" di dalam kelompok – yang satu ini masih merupakan spesimen yang luar biasa. Seorang perapal dan pembunuh yang sama-sama sangat kuat, mampu bergabung ke dalam celah di antara ruang itu sendiri. Inilah jenis makhluk yang muncul ketika sesuatu benar-benar terjebak di antara keadaan hidup dan mati serta hanya merangkul kekosongan kehampaan. Void Shades adalah makhluk yang akan berhenti eksis jika mereka kehilangan Berkat mereka, itulah sebabnya Void Shades adalah agen tetap dari Void Gods.
Akhirnya, ada ilmuwan manusia itu. Semua yang lain adalah makhluk yang diciptakan untuk pertempuran dan kelangsungan hidup pribadi. Makhluk puncak pembantaian dan kehancuran yang dapat mendatangkan ketakutan pada hampir semua makhluk di sekitar level mereka sendiri. Manusia ini justru sebaliknya. Tubuhnya lebih lemah daripada yang lain, bahkan tidak mencapai level tier rendah lainnya dengan level yang serupa. Faktanya, dalam hal situasi pertempuran apa pun, ia tampak relatif tidak berguna. Ia seorang pengrajin dan pencipta, tetapi skill semacam itu tidak akan menyelamatkan seseorang saat berada dalam konfrontasi langsung. Pikirannya tidak akan menyelamatkannya dari bilah pedang yang meluncur turun.
Namun orang harus ingat… ia diberkati oleh Oras. Tidak semua Void Gods itu setara, dan alasan yang lain tampaknya menganggapnya sebagai pemimpin mereka justru karena sosok yang memberkatinya. Oras Sang Maha Melihat, Oras Mata Kehampaan. Dari semua Void Gods, dialah yang memiliki hubungan terkuat dengan dunia di luar kehampaan karena tatapannya mampu menembus selubung yang memisahkan kehampaan dan realitas, menjadikannya sosok yang sangat dihormati. Bagi seseorang yang diakui oleh Oras, keunggulan adalah standar dasar, dan sang manusia tidak mengecewakan.
Saat ia muncul di lantai empat puluh dan pertarungan akan segera dimulai, sang Viper melihat apa yang direncanakan oleh sang manusia. Vilas hanya bisa menyunggingkan senyum kecil saat ilmuwan itu memanggil golem sebelum seluruh tubuhnya menghilang dari eksistensi.
Vilastromoz melihatnya dengan jelas. Seluruh jiwanya menyatu dengan mesin dengan cara yang mengingatkan sang Viper pada cara para dewa automata beroperasi. Jiwanya dipersiapkan untuk disembunyikan di dalam inti golem yang telah dipersiapkan sebelumnya sementara sang manusia sendiri tinggal di tempat lain: di dalam ketiadaan kehampaan.
Tubuhnya yang lemah tersembunyi sepenuhnya, dan satu-satunya cara untuk memaksanya keluar adalah dengan menghancurkan inti golem yang memiliki desain mirip dengan desain golem Altmar. Untuk membuatnya lebih ekstrem lagi, ketika Minaga hendak menyelesaikan pidatonya, dua golem lagi muncul. Malefic Viper melihat semuanya terhubung melalui satu pikiran yang mengendalikan ketiganya sekaligus seperti boneka, dan ketika pertempuran benar-benar dimulai, ia tidak ragu konstruksi mekanis lainnya akan muncul.
Terlebih lagi… ikatan yang diciptakan oleh manusia ini diperluas. Ikatan itu tidak hanya menghubungkan mesin-mesin ilmuwan tetapi juga semua anggota partynya, memungkinkan mereka untuk beroperasi hampir seperti satu makhluk, independen namun terpandu. Bahkan tampaknya ada tingkat berbagi sumber daya dengan anggota partynya. Ketika pertarungan dimulai, Minaga langsung terdesak, dan sementara party tersebut memang menghadapi masalah… mereka akhirnya menyelesaikan seluruh acara dengan lebih bersih daripada Jake dan kelompoknya, meskipun hanya sedikit. Pertarungan itu juga jauh lebih tidak mencolok, yang tidaklah mengejutkan mengingat sihir kehampaan tidak identik dengan warna-warni.
“Mengesankan,” kata Malefic Viper, melihat rekaman tersebut. “Jelas merupakan kandidat untuk beberapa posisi sepuluh besar. Kurasa cukup banyak tokoh yang masuk.”
“Pada akhirnya, semuanya akan bermuara pada Challenge Dungeons untuk puncak yang sebenarnya. Seperti biasa,” kata Wyrmgod.
Di lubuk hatinya, sang Viper memiliki keyakinan besar bahwa Jake akan berkinerja sangat baik.
“Jadi… untuk membahas sesuatu yang lebih menyenangkan, apakah menurutmu Jake akan melakukan ritual pengorbanan planet?” Minaga bertanya dengan rasa penasaran yang tulus, jelas juga sangat senang mengalihkan topik pembicaraan dari hal-hal yang tersentuh kehampaan. Sekali lagi, bisa dimengerti. Berdasarkan cuplikan pertarungan tersebut, itu adalah pengalaman yang sangat menjengkelkan bagi Unique Lifeform.
“Mungkin, mungkin juga tidak,” Vilastromoz tersenyum, senang melihat Minaga tidak terpuaskan rasa penasarannya.
“Membantai secara manual setiap makhluk yang terinfeksi tidaklah memungkinkan kecuali jika mereka ingin menghabiskan beberapa tahun ke depan di lantai empat puluh satu,” sahut Wyrmgod. “Aku memang memperkirakan bahwa ritual pengorbanan planet ada dalam daftar jika Yang Terpilih milikmu sudah berpengalaman dalam seni tersebut dan bergantung pada bagaimana mereka ingin mendekati akhir lantai tersebut. Aku yakin kita harus melihat apakah mereka mungkin ingin memanfaatkan metode lain yang disediakan oleh lantai yang ingin mereka gunakan. Lantai-lantai ini sangat terbuka untuk solusi kreatif.”
“Apakah kau menyiratkan labirin milikku tidak memiliki banyak solusi kreatif?” Minaga mempertanyakan.
“Ya, tentu saja, itu sangat terbatas,” jawab Wyrmgod. “Keinginanmu untuk mengendalikan skenario dan ketidakmampuan sistem untuk menawarkan bantuan melalui skill membuat semua lantai yang kau buat pada dasarnya terbatas. Terlebih lagi, kau membuat labirin. Labirin yang memiliki terlalu banyak solusi kreatif sekaligus akan menjadi desain yang buruk.”
“Wah, terang-terangan menyebutku seperti itu di depan teman kita bersama,” gerutu Minaga. “Lihatlah Jake; dia teman yang jauh lebih baik. Dia tahu tentang hubungan Viper dengan hal-hal wabah kecil ini, kan?”
“Dia tahu betul,” sang Viper mengangguk. Buku-buku yang telah ia berikan kepada Jake pada akhirnya adalah pengetahuan yang sangat dibatasi, dan memiliki hal-hal di dalamnya yang bahkan hanya diketahui oleh segelintir dewa.
“Namun dia tidak membagikannya kepada semua orang. Betapa baiknya dia,” kata Minaga, menggelengkan kepala saat ia mengalihkan perhatiannya kembali ke layar yang menunjukkan apa yang sedang terjadi di instance dungeon Tri-World milik Jake.
Vilastromoz tersenyum masam. Ya, itu cukup baik dari Jake, karena akan menjadi masalah jika pengetahuan itu menyebar terlalu luas. Kalau dipikir-pikir, mungkin seharusnya ia tidak memberikan akses kepada Jake ke pengetahuan terlarang dengan begitu bebas, tapi… eh, itu mungkin baik-baik saja.
Jake pasti juga sudah tahu sekarang bahwa Wabah Karmik yang terlihat di Tri-World awalnya adalah strain yang diciptakan oleh Eversmile sebagai bagian dari eksperimen… dan bahwa Malefic Viper telah menjadi konsultan dalam proyek itu, di mana Eversmile memanfaatkan sebuah bantuan untuk membuatnya membantu. \.
Tetapi siapa yang bisa menyalahkannya karena bertanya kepada sang Viper? Siapa konsultan yang lebih baik daripada pencipta asli wabah?
Jake tidak yakin bagaimana perasaannya ketika ia berdiri tinggi di langit dan melihat reruntuhan di bawahnya. Tidak ada satu pun makhluk hidup lain yang terlihat di sekitarnya, dengan setiap orang kuat di Enlightened Republic tewas. Sebagian besar bahkan bukan ancaman… tapi ini adalah pembersihan.
Apakah ini pertama kalinya aku melakukan pembantaian total seperti ini? tanyanya pada diri sendiri.
Tentu saja, ada Deepdwellers di dungeon dekat Haven dan mungkin beberapa insiden lain di mana Jake membunuh banyak makhluk dari ras yang sama di area terbatas, tapi menghancurkan seluruh ibu kota seperti ini tetap terasa berbeda.
Terlebih lagi… hal itu begitu mudah dilakukan, hingga ke tingkat yang mengganggu.
Ia menghela napas saat ia memadatkan bola mana arcane yang destruktif dan mengirimkannya terbang ke bawah untuk membersihkan reruntuhan demi mempersiapkan apa yang harus ia lakukan nanti. Detik saat bola itu menghantam tanah, itu menciptakan ledakan besar yang melalap sebagian besar kota di bawahnya yang belum hancur dalam pertempuran sebelumnya. Ledakan itu terus meluas saat energi arcane yang destruktif memusnahkan apa pun yang mendekatinya, menciptakan kawah yang besar.
Itu adalah perasaan aneh yang jarang ia renungkan, tetapi mampu menciptakan bola mana dengan potensi destruktif yang lebih besar daripada bom nuklir secara santai adalah sesuatu yang ia dan C-grades lainnya di levelnya bisa lakukan. Jake jarang, atau bahkan tidak pernah, melakukannya karena benar-benar tidak ada kebutuhan untuk itu dalam keadaan normal. Serangan berskala besar adalah pembuangan energi dan sering kali jauh lebih tidak ampuh karena intensitas energi yang menghantam musuhmu akan terbuang sia-sia hanya dengan menghancurkan lingkungan. Namun ia harus ingat bahwa ia bisa melakukannya. Tentu saja, serangan seperti bola yang baru saja ia buat bahkan tidak akan melukai siapa pun yang ia anggap layak untuk dilawan, bahkan jika ia menghantam mereka dari jarak dekat, tapi jika ia ingin melenyapkan banyak orang yang lebih lemah… itu sangat efektif.
Untuk waktu yang lama, Jake telah bertanya-tanya persis bagaimana Malefic Viper berhasil melenyapkan seluruh kehidupan di sebuah planet saat masih berada di C-grade, tapi jujur saja, Jake mengerti alasannya. Dengan waktu yang cukup dan kurangnya musuh yang mampu menantangmu, itu hanyalah masalah menghabiskan waktu yang cukup untuk tugas tersebut.
Jake mencoba mengusir pikiran itu dari kepalanya saat ia beralih ke notifikasi miliknya dan melihat banjir notifikasi yang sudah ditebak. Ratusan ribu. Sebagian besar benar-benar tidak ingin ia lihat, jadi ia menyaring semuanya kecuali tiga.
*Kau telah membunuh [Lord Protector of the Enlightened Republic – lvl 291] – Bonus experience didapatkan karena membunuh musuh di atas levelmu*
*Kau telah membunuh [General of the Enlightened Republic – lvl 271] – Bonus experience didapatkan karena membunuh musuh di atas levelmu*
*Kau telah membunuh [Ranger Commander of the Enlightened Republic – lvl 278] – Bonus experience didapatkan karena membunuh musuh di atas levelmu*
*’DING!’ Kelas: [Arcane Hunter of Horizon’s Edge] telah mencapai level 226 - Stat points dialokasikan, +50 Poin Bebas*
*’DING!’ Kelas: [Arcane Hunter of Horizon’s Edge] telah mencapai level 227 - Stat points dialokasikan, +50 Poin Bebas*
*’DING!’ Ras: [Human (C)] telah mencapai level 227 - Stat points dialokasikan, +45 Poin Bebas*
Jake membacanya saat ia terbang cukup jauh dari ibu kota, menjauh dari segala kehancuran, saat ia mencari tempat yang bagus untuk menarik napas sejenak. Ia segera menemukan sebuah hutan, di mana ia langsung mendarat dan menemukan tempat terbuka yang nyaman untuk bersantai. Setelah Pulse cepat untuk memastikan tidak ada ancaman, Jake duduk dan menonaktifkan Arcane Awakening-nya, merasakan gelombang kelemahan melanda dirinya.
Pertarungan dengan Lord Protector dan Ranger Commander tidak terlalu sulit, tapi juga tidak terlalu mudah. Keduanya berada di level yang jauh lebih tinggi darinya, dan stat murni mereka bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Kekuatan serangan mereka lebih dari cukup untuk mengancamnya secara serius, tapi jelas bahwa mereka memiliki pengalaman yang sangat terbatas dalam bertempur dalam situasi hidup-mati dengan orang-orang yang kekuatannya hampir setara.
Jika mereka benar-benar tahu cara bertempur dengan benar, Jake akan mengalami kesulitan yang jauh lebih besar dan mungkin hanya melawan mereka semua bersama party-nya, tapi… mereka payah. Yah, Ranger Commander sebenarnya lumayan, dan Jake memang mendapatkan beberapa inspirasi dari beberapa skill-nya, yang juga menyadarkannya akan sesuatu yang lain.
Ia benar-benar tidak pernah banyak melawan archer, bukan? Apakah archer langka di multiverse atau semacamnya? Ia telah menghadapi begitu banyak musuh dengan senjata lain – bahkan penyihir ruang sialan yang menggunakan pedang – yang telah membantunya sedikit dengan skill pertarungan jarak dekatnya dan belajar dari pertempuran tersebut, tapi, ya, tidak ada archer yang sesungguhnya.
Saat ia duduk di sana merenung, ia juga dengan cepat memeriksa keempat anggota party-nya untuk melihat bagaimana keadaan di pihak mereka. Tanpa mengejutkan siapa pun, mereka semua sedang bepergian menuju tujuan masing-masing dengan waktu yang mungkin memakan waktu mingguan, jika bukan bulanan, sebelum mereka mencapai target yang ditentukan. Planet itu pada akhirnya sangat besar, dan mereka harus melakukan perjalanan dari jauh di dalam Enlightened Republic. Yah, bekas Enlightened Republic.
Hal itu memberikannya waktu untuk pulih sepenuhnya, merenungkan sedikit tentang hal-hal yang berkaitan dengan memanah, dan mencari apa pun yang bernilai di ibu kota. Mungkin bahkan petunjuk tentang Wabah Karmik. Ia tidak ingin terlalu berharap, tapi itulah rencana saat ini untuk sekarang. Sword Saint akan menangani Risen sementara Fallen King menghadapi Beastfolk, dengan Sylphie dan Dina pergi ke tempat faksi keempat dulunya berada.
Wilayah faksi penyihir itu ditandai di peta, membuat mereka semua yakin bahwa tempat itu menyimpan beberapa arti atau petunjuk untuk menangani Wabah Karmik. Jake tidak percaya bahwa memusnahkan seluruh populasi secara manual adalah metode utama untuk lantai ini, dan ia juga tidak percaya bahwa ritual pengorbanan adalah satu-satunya cara. Tidak, lantai itu pasti memiliki beberapa metode yang sudah tertanam di dalamnya.
Duduk dalam meditasi, Jake merenungkan sedikit lebih banyak tentang potensi solusi untuk lantai tersebut sebelum beralih untuk memutar ulang pertarungan dengan Ranger Commander di kepalanya. Bahwa dia adalah yang terakhir dari notifikasi pembunuhannya bukanlah suatu kebetulan, karena Jake telah bertempur dengannya lebih lama dari yang ia butuhkan untuk memancing keluar semua skill-nya.
Jake adalah tipe orang yang tidak terlalu banyak belajar hal yang berkaitan dengan pertempuran dari membaca buku atau diajar melainkan paling baik dengan beberapa demonstrasi langsung. Satu-satunya archer lain yang benar-benar pernah ia lihat bertempur adalah Maria, tapi Path-nya terlalu terikat dengan menggunakan sihir api dalam segala hal sehingga tidak banyak membantu Jake. \ Ranger Commander jauh lebih standar. Dia memang menggunakan sihir angin – mungkin bentuk sihir paling umum untuk dikombinasikan dengan memanah – tapi selain itu hanya berpegang pada hal-hal dasar. Keduanya memiliki skill Splitting Arrow, dan keduanya memiliki varian Powershot, tapi sang elf juga memiliki beberapa skill menarik yang tidak dimiliki Jake.
Salah satunya adalah skill yang ia lihat tapi dilewatinya yang memungkinkannya melesatkan dirinya ke mana-mana dengan memperkuat energi yang mendorongnya mundur setelah setiap tembakan, yang ternyata menjadi cara yang cukup bagus untuk menghindar ketika dikombinasikan dengan sihir angin. Dia juga memiliki panah memantul yang dapat mengarahkan ulang diri mereka sendiri di udara, yang merupakan skill lain yang dilewati Jake, tapi ia merasa cukup percaya diri untuk entah bagaimana memasukkan fungsionalitas itu ke dalam skill memanahnya seiring berjalannya waktu.
Tetapi skill yang digunakannya yang paling menarik minat Jake awalnya bukanlah serangan “mencolok” miliknya. Itu adalah panah normal yang dia tembakkan. Jake menduga itu adalah skill memanahnya, tapi setiap panah tunggal yang dia tembakkan berputar dengan kecepatan yang mengesankan dan tampaknya memiliki angin puyuh kecil di sekitarnya, meningkatkan stabilitasnya saat terbang, dan mana angin juga tampaknya meningkatkan kekuatan penetrasinya. Ia memperhatikan bagaimana sihir angin akan menyerang terlebih dahulu sebelum panah fisik melakukan kontak, yang membuatnya berpikir.
Namun, baru ketika ia melihat jurus pemungkasnya yang besar, ia benar-benar mendapatkan ide.
Jake tahu bahwa metodenya bukanlah cara untuk dirinya, mengingat ia tidak benar-benar menggunakan sihir angin, tapi gagasan untuk membungkus mana di sekitarnya sangat menarik. Semua upaya Jake yang lain dalam menginfusi panah dengan sihir selalu sulit karena panah tersebut sering kali beracun, tapi juga karena panah tersebut sudah merupakan panah arcane.
Jadi, melihat Jake memiliki waktu, ia mulai mengerjakan sebuah ide yang dimilikinya. Jujur saja, ia telah memikirkan hal ini selama beberapa waktu dan mengerjakan ide itu sedikit sebelumnya. Melihat Ranger Commander telah meyakinkannya untuk mencoba mewujudkannya saat ia bertujuan untuk meningkatkan skill yang mungkin seharusnya sudah ditingkatkannya sejak lama:
Arrow of the Ambitious Hunter.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!