Darah memercik ke udara saat Jake berhasil mengiris leher Minaga, membuatnya terhuyung mundur. Salah satu lengannya sudah terkulai lemas di sisi tubuhnya saat ia mencoba membalas dengan tangan lainnya menggunakan ledakan api, tetapi Jake menunduk menghindar dan menusuk lengan Minaga.
Erupsi kekuatan terakhir membuat Jake terhuyung mundur saat hujan petir menyambarnya, membuat seluruh tubuhnya kesemutan akibat benturan itu dan sisiknya berderak karena energi. Minaga sendiri tampak kehabisan tenaga saat berdiri di sana, bersandar pada tongkatnya.
Jake menarik busurnya, tanpa ampun melepaskan Arcane Powershot yang tepat mengenai dada Minaga, membuatnya terlempar ke dinding dengan lubang lain di dadanya. Mengaktifkan Arcane Charge dari Mark, ia membuat Minaga berpendar dengan energi arcane saat ia mengerang sesaat.
Masih tertanam setengah badan di dinding, ia menatap Jake.
”Heh… pertarungan yang bagus. Setidaknya aku bersenang-senang. Kau juga yang pertama menang, jadi banggalah akan hal itu! Semoga beruntung dengan sisa pertarungan kita,” ucap Minaga sambil tersenyum. ”Sampai jumpa lagi.”
Dengan kata-kata itu, klon Minaga berubah menjadi gumpalan energi yang bergerak dan menciptakan tiga portal, masing-masing dengan sosok salah satu anggota party-nya di atasnya. Yang tidak muncul adalah sosok Sword Saint, dan Jake tahu alasannya, karena pria tua itu telah memberi tahu mereka tentang "pelajaran" khususnya dengan Unique Lifeform. Setelah ia memberi tahu mereka tentang hal itu, terjadi keheningan total, tetapi mengingat mereka belum menerima notifikasi tentang kegagalan objektif bonus, ia seharusnya masih bertarung.
Jake merasa senang tetapi tidak terlalu bangga menjadi yang pertama menyelesaikan pertarungannya. Faktanya, itu sudah sepenuhnya diduga. Klon yang ia lawan jauh lebih lemah daripada Minaga yang asli, tetapi levelnya masih 275, yang berarti skill Big Game Hunter miliknya tetap aktif sekuat sebelumnya, dan semua skill yang memungkinkannya memberikan damage lebih besar kepada musuh level tinggi masih berfungsi. Ia benar-benar yang terbaik dalam pertarungan seperti ini.
Berfokus pada ke mana harus pergi selanjutnya, ia melihat melalui portal-portal itu saat ia dengan cepat menjangkau menggunakan Golden Mark.
”Selesai dengan klonku. Ke mana aku harus pergi selanjutnya? Ada yang butuh bantuan mendesak?” tanya Jake, tidak yakin ke mana harus pergi. Mereka tidak banyak berkomunikasi karena semuanya sibuk dengan pertarungan masing-masing, jadi Jake tidak tahu situasi di ruangan lain.
”Ree!” keluh Sylphie melalui tautan, jelas tidak senang dengan apa yang terjadi di sisinya.
”Aku bisa bertahan sedikit lebih lama,” kata Dina.
”Jangan ganggu aku,” kata Fallen King dengan nada meremehkan, terdengar hampir tersinggung karena Jake berani bertanya apakah ia butuh bantuan untuk menangani Unique Lifeform lainnya.
Tidak ada jawaban dari Sword Saint. Bukan berarti itu penting, karena membantunya bukanlah pilihan.
Jake tidak menunda saat ia melompat melalui portal dengan sosok Sylphie yang digambarkan di atasnya, dan saat ia tiba di sisi lain, ia diterpa angin kencang saat ia mengamati medan pertempuran.
Jika pertarungan Jake adalah pertarungan terfokus dengan penekanan pada strategi mikro yang berdampak kecil pada lingkungan sekitar, pertarungan Sylphie adalah kebalikannya. Seluruh ruangan benar-benar hancur di sekelilingnya saat sihir berskala besar mengamuk. Tanpa anggota party yang perlu dikhawatirkan, Sylphie melepaskan diri dan menjadi pusaran angin penghancur yang hidup, memenuhi hampir setengah ruangan.
Minaga jelas membalas dengan cara yang sama saat lingkaran sihir raksasa melayang di sekelilingnya, mantra skala besar dilemparkan seolah mana bukanlah sumber daya baginya. Tornado beku raksasa bertemu dengan angin Sylphie saat keduanya saling meniadakan, kedua pihak mencoba mendaratkan serangan yang lebih kecil dan mematikan kapan pun ada kesempatan. Itu biasanya berupa Sylphie yang sesekali mencoba serangan terbang, dengan Minaga yang terkadang menemukan celah untuk mendaratkan sinar cahaya atau pecahan es atau paku logam yang sangat padat.
Keseimbangan semacam itu telah tercapai, dan Jake benar-benar tidak tahu siapa yang akan menang jika itu berlanjut. Ia juga tidak tertarik untuk mencari tahu.
Sylphie dan Minaga bertabrakan di dalam tornado saat domain mereka tumpang tindih, dan serangan Sylphie disambut oleh Minaga yang menyerang dengan telapak tangan berisi api yang berputar. Neraka raksasa meledak dari benturan mereka, dan api itu dengan cepat dibubarkan oleh angin yang kuat. Tepat saat Minaga bersiap untuk menyerang lagi, ia tiba-tiba mengumpat.
”Yah, sial-”
Arcane Powershot yang terisi penuh menghantam sisi tubuhnya, menghancurkan penghalangnya dan membuatnya terhuyung mundur dengan darah menetes di sisinya. Panah arcane yang stabil telah menembus dalam ke bahunya, dan ia tidak punya waktu untuk mencabutnya sebelum Jake meledakkannya.
Sylphie dengan cepat menyusul saat ia melepaskan bilah angin raksasa, membuat Unique Lifeform itu terlempar lebih jauh lagi. Minaga menstabilkan diri dan mulai menyerang, tetapi menghadapi dua lawan jauh lebih sulit.
Ia tampaknya tahu ini juga, karena ia mencoba untuk menjadi sangat ofensif, mengetahui bahwa jika tidak, ia akan gagal mencapai apa pun. Alih-alih menghindar, Minaga menahan beberapa serangan saat lusinan lingkaran sihir muncul di udara di sekitar Sylphie. Ia mencoba menjauh, tetapi beberapa lingkaran menyala, menyegel area tersebut. Lingkaran lainnya mulai bersinar dengan intensitas yang meningkat, dan bahkan ketika panah menembus dada Minaga dan membuatnya terbang, ia tidak menurunkan tangannya tetapi menyelesaikan mantranya.
Semua lingkaran sihir hancur sekaligus, melepaskan pulsa energi gelap yang menyapu Sylphie. Jeritan bergema di seluruh aula, membuat Jake khawatir. Ia bergerak untuk memastikan Minaga tidak bisa berbuat apa-apa lagi saat ia terus-menerus meledakkan Unique Lifeform itu kembali sementara Sylphie memulihkan posisinya.
Ledakan sihir gelap tidak hanya mengenainya tetapi semua angin yang terhubung dengannya. Seluruh tubuhnya tampak mengeluarkan asap hitam karena telah menyerang tubuhnya, hampir seperti racun yang mengonsumsinya dari dalam. Jake tidak menganggapnya sebagai racun, tetapi ia tahu itu sangat mirip.
Minaga kesulitan menghadapi Jake sendirian karena betapa terlukanya ia, dan ketika Sylphie yang marah bergabung kembali dalam pertarungan, keadaan menjadi lebih buruk baginya. Ditambah dengan cedera yang ia terima dari Sylphie selama pertarungan satu lawan satu mereka, Jake dan keponakan burungnya berhasil menghabisi Unique Lifeform itu dalam beberapa menit berikutnya.
”Dua tumbang - dan dengan pendekar pedang tua itu melakukan tugasnya - dua lagi! Cepatlah!” suara Minaga bergema saat tubuhnya memudar menjadi gumpalan energi, memunculkan dua portal. Saat portal itu masih terbentuk, Sylphie terbang dan mendarat di sampingnya.
”Ree,” ucap Sylphie, terdengar sedih saat ia mengeluarkan botol kecil dari rompinya dan meminumnya.
Mantra mana gelap itu telah merusak mana pool-nya dengan parah, memaksanya meminum ramuan mana. Ia juga sedikit kekurangan sumber daya lain dari sihir Minaga dan pertarungan panjangnya, tetapi ia terdengar percaya diri meskipun kecewa dengan betapa sulitnya pertarungan itu.
Jake menenangkannya saat ia mengonfirmasi secara telepati bahwa Fallen King masih menolak bantuan, membuat mereka berdua menuju ke arena Dina selanjutnya.
Apa yang menyambut Jake dan Sylphie saat masuk adalah neraka yang mengamuk karena aliran sihir pilihan Minaga untuk menghadapi Dina sudah jelas. Tampaknya itu juga bekerja cukup baik, berdasarkan betapa banyaknya abu yang tersebar di mana-mana, membuatnya tampak seolah-olah seluruh hutan telah terbakar habis selama pertarungan mereka.
Dina terbang di sekitar ruangan saat ia berulang kali membela diri, Minaga mengejarnya saat ia melepaskan bola api, menyemburkan penyembur api, dan memanggil apa yang tampak seperti makhluk hidup dari api murni untuk mengejarnya. Dina terus memanggil penghalang hijau atau tanaman merambat untuk membela diri, bahkan jika mereka terbakar dalam hitungan detik.
Namun, bahkan saat ia jelas-jelas terdesak, Dina tampak hampir tidak tersentuh saat ia membela diri dengan hampir sempurna dari rentetan mantra yang konstan. Bahkan ketika Minaga mencampurnya dan menggunakan hal-hal selain api, ia siap dan merespons dengan tepat.
Jake dan Sylphie yang memasuki arena secara alami mengubah situasi cukup banyak. Cukup banyak dalam hal ini, berarti Minaga yang benar-benar kacau saat mereka bertiga bekerja sama, dan dengan Dina membantu mereka berdua, mereka bisa jauh lebih ofensif. Mengetahui seseorang memiliki penyembuh di pihak mereka melakukan keajaiban bagi kepercayaan diri seseorang, dan dalam kasus ini, itu bahkan memungkinkan Sylphie untuk sembuh dengan baik.
Minaga memang memberikan perlawanan yang baik, tetapi klon itu terlalu lemah dibandingkan dengan yang asli dan tidak memiliki sihir komposit yang kuat. Atau mungkin ia memilikinya, dan Minaga hanya memilih untuk tidak menggunakannya. Mendengar bahwa Sword Saint akan melawan Minaga dengan "cara khusus" hanya mengonfirmasi sesuatu yang sudah diketahui Jake dan yang lainnya: Unique Lifeform itu tidak serius.
Yang masuk akal… karena jika ia adalah dewa – yang seratus persen benar – mereka tidak akan punya kesempatan sama sekali, bahkan jika statistik miliknya sangat dikurangi. Hanya melalui pengalaman dan keterampilan belaka, mereka akan hancur. Bahwa ia menahan diri ke ambang batas tertentu sudah diduga dan bahwa pria tua itu telah meyakinkan Minaga untuk sedikit melepaskan batasan yang dipaksakan sendiri ini memang sangat berisiko. Bukan berarti Jake bisa menyalahkannya. Sword Saint kesulitan menemukan orang di sekitar tingkat kekuatannya yang cukup terampil dalam teknik murni untuk melawannya.
Setelah melawan klon Dina selama sekitar lima menit, ia pun menyerah saat ia memanggil satu portal terakhir, yang segera mereka tuju. Apa yang menyambut mereka adalah pemandangan yang lebih intens daripada yang dilihat Jake di dua ruangan sebelumnya.
Fallen King berdiri di satu sisi, seluruh tubuhnya dipenuhi luka saat beberapa bagian kulitnya yang seperti kulit kayu terkoyak, dan salah satu kakinya tampak hampir terpotong. Di sisi lain adalah Minaga yang telah kehilangan satu lengan dan satu kaki, dengan seluruh tubuhnya benar-benar menceritakan pertarungan yang intens. Ia bahkan kehilangan dua dari empat matanya saat bekas cakar berdarah di wajahnya.
”Jangan ikut campur,” suara Fallen King bergema di kepala mereka tepat saat mereka muncul.
”Sombong seperti biasa,” klon Minaga tersenyum. ”Aku bilang selalu, bahkan jika aku tidak benar-benar mengenalmu, karena sejujurnya, kita semua Unique Lifeform adalah sama, bukan? Semua kesombongan. Dengan kekuatan nyata untuk mendukungnya, ingatlah.”
Mendengus, tubuh Fallen King meledak dalam cahaya keemasan saat ia memanggil dua palu emas di atas rantai. Ia mengayunkan satu saat Minaga melompat menggunakan satu kakinya, menghindarinya. Palu kedua turun dari atas, tetapi Minaga melemparkan dirinya keluar dari jalan menggunakan telekinesis saat ia mengarahkan tongkatnya ke arah King, menembakkan sinar cahaya yang sangat padat.
Itu menghantam penghalang King, membuatnya melayang ke samping secepat yang ia bisa. Tepat saat gelembung itu terbakar habis, sinar itu nyaris meleset darinya, memungkinkan Unique Lifeform itu untuk membalas sekali lagi. Kedua palu berayun liar saat dua gumpalan di mata King mulai bersinar.
Kedua palu mulai bersinar lebih terang dari sebelumnya dan sebentar mempercepat, menghantam Minaga yang mencoba memblokir, melemparkannya ke seberang ruangan. Jake mengira itu tidak banyak berpengaruh, tetapi ia mengerutkan kening saat ia merasakan cahaya keemasan itu dengan lebih baik.
Sihir jiwa.
Jake melihat Minaga bangkit, tetapi ia jelas telah menerima banyak kerusakan. Palu itu tidak hanya menghantam tubuh fisik Minaga tetapi secara langsung berdampak pada Soulshape miliknya, mengguncangnya dan merusaknya. Jake sudah bisa membayangkan sakit kepala yang akan didapat jika terkena langsung.
Namun demikian, Minaga belum kalah, karena lingkaran sihir muncul di bawahnya. Itu mempercepatnya ke depan, terbang menuju King saat ia memasukkan mana ke tongkatnya. Itu mulai tumbuh lebih tebal dan lebih panjang saat King mencoba menghentikan Unique Lifeform lainnya.
Minaga memilih untuk menerima ledakan kekuatan emas langsung ke wajahnya, membuat darah terbang ke mana-mana saat ia mengayun dengan keras, menghantam sisi tubuh Fallen King lebih cepat daripada yang bisa ia bereaksi. Penghalang pecah, dan Fallen King terlipat seperti kursi lipat di sekitar tongkat besar sebelum terlempar ke dinding di ujung ruangan.
Dina tampak khawatir dan hendak bergerak, tetapi Jake mengulurkan tangan dan menghentikannya. Sedetik kemudian, sinar emas pekat meletus dari dinding yang rusak, menghantam Minaga yang sekarang berlutut yang kehilangan setengah wajahnya. Ia tidak bergerak, tetapi saat sinar itu berhenti, Unique Lifeform itu jatuh ke depan, mati.
”Wow, kerja bagus, kau membunuh satu dari lima klon sendirian! Benar-benar bangga padamu, sesama Unique Lifeform!” suara Minaga bergema di aula.
Keluar dari dinding yang rusak, tempat ia terlempar, berjalanlah Fallen King, lengan kanannya benar-benar patah dan seluruh bagian tengah tubuhnya penuh dengan cedera. Namun ia memancarkan aura yang tak tergoyahkan dan rasa bangga yang kuat. Dengan tubuh Minaga yang melarut, Dina tidak lagi menahan diri saat ia mengeluarkan tongkatnya dan menembakkan petir hijau yang mulai perlahan memperbaiki tubuh King yang patah.
Segera setelah itu, sebuah portal muncul, yang ini lebih besar dari portal sebelumnya. Di sisi lain, Jake bisa melihat Minaga duduk dengan kaki bersilang di atas platform yang ditinggikan saat energi berputar di sekelilingnya.
”Kau siap?” tanyanya pada Fallen King, yang melayang di sampingnya. Ia melihat garis-garis emas berdenyut melalui tubuhnya, membuatnya jelas skill peningkatannya sedang berjalan. Jika tidak aktif dengan kekuatan penuh, maka mendekatinya.
”Aku akan baik-baik saja,” kata Fallen King dengan nada meremehkan.
Jake melirik Dina.
”Tubuh Fallen King hanyalah wadah… kecuali jika benar-benar hancur, ia akan baik-baik saja,” jelasnya.
Sudah tahu itu, Jake mengangkat bahu saat ia memimpin yang lain melalui portal. Ini juga berarti Sword Saint telah berhasil. Jika tidak, mereka akan menerima notifikasi, jadi ia pasti baik-baik saja. Yah, tidak harus baik-baik saja, tetapi masih tidak terluka parah.
Tiba di sisi lain dengan tiga orang lainnya, mereka muncul berdiri di bawah platform yang baru saja dinaikkan tempat Minaga duduk. Sebuah bola energi melayang di atasnya, berdiameter hampir sepuluh meter, memancarkan kekuatan yang intens.
Tepat setelah mereka tiba, portal lain muncul di samping mereka. Jake melihat ke arah apa yang awalnya tampak seperti kain berdarah jatuh keluar. Namun, pada pemeriksaan kedua, ia melihat itu adalah Sword Saint yang mendarat di tanah dengan keras, tampak seperti ia hampir tidak bisa berdiri, saat ia jatuh berlutut.
Alasan ia tampak seperti kain adalah karena semua darah dan pakaian compang-camping. Tubuhnya dirusak dengan lebih banyak luka daripada yang bisa dihitung Jake, hampir tidak ada bagian tubuhnya yang tidak tersentuh. Bahkan saat ia berlutut di sana, darah perlahan menetes dari tubuhnya, membuatnya jelas banyak luka yang sangat segar.
Jake menatap pria tua itu dengan mata terbelalak.
”Apa yang terjadi padamu di sana?”
Sword Saint menatap tanah dan tersenyum sedikit saat Dina fokus dengan intens untuk menyembuhkannya. Luka yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya perlahan mulai menutup. Meski begitu, jelas ia telah menerima kerusakan yang signifikan, dan ia dalam kondisi yang mengerikan, terutama mengingat skill peningkatannya berjalan dengan kekuatan penuh.
Namun ia tersenyum pada dirinya sendiri.
”Aku selamat dari pelajaran yang sulit,” pria tua itu berbicara saat ia tampak mengingat apa yang baru saja ia alami dengan ekspresi kegemaran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!