Jake mendapatkan reaksi yang sangat beragam dari orang-orang di ruangan itu saat bercanda dengan Minaga. Casper menyeringai tipis, Carmen melambaikan tangan dengan ramah kepada Unique Lifeform itu, Caleb tampak sedikit cemas, Maria masih belum sepenuhnya tenang karena pria itu tiba-tiba muncul di ruangan, dan Jacob terlihat lebih bingung daripada apa pun. Eron dan Sword Saint tampak santai, dengan Eron sedikit menundukkan kepala, membuat Jake semakin yakin bahwa pria itu tahu sesuatu tentang Minaga yang tidak mereka ketahui.
"Lelucon yang bagus layak diulang," jawab Minaga, yang masih berdiri di langit-langit. "Lagipula, itu selalu berhasil, jadi kenapa tidak terus melakukannya? Hanya karena kau tidak pernah terkejut, bukan berarti orang lain tidak bisa menikmati pengalamannya."
Melirik orang-orang yang terkejut di ruangan itu, Jake menyeringai. "Mereka tampak sangat menikmati kehadiranmu."
"Siapa yang tidak merasa bahagia dengan kehadiranku? Lihat aku, aku selalu berada dalam kehadiranku sendiri, dan itu menjadikanku orang yang sangat ceria dan positif," canda Unique Lifeform itu saat ia berhenti menempel di langit-langit dan melakukan salto sebelum mendarat di lantai.
"Sebagai catatan, Casper dan Jake benar dalam penilaian mereka tentang diriku. Aku memantau bagaimana orang-orang menjalani labirin untuk melihat tempat-tempat yang bisa aku tingkatkan, tetapi juga untuk merasakan tingkat kekuatan umum dari generasi ini. Itu adalah riset yang bagus dan data yang berharga," jelas Minaga. "Mengenai interaksiku dengan kalian saat melakukannya... yah, itu murni untuk tujuan hiburan, tentu saja! Untuk menambahkan sentuhan unik diriku pada pengalaman itu, membuat bagian Nevermore milikku benar-benar menonjol."
"Apakah tidak merusak integritas kompetitif Nevermore jika kau secara terbuka ikut campur dan berinteraksi dengan individu yang melakukan dungeon? Terutama karena kau mengambil sikap subjektif terhadap setiap party, entah menjadi kekuatan yang membantu atau merugikan?" tanya Jacob, yang tampak mengumpulkan keberanian dengan kehadiran mereka semua. Ia masih terlihat sangat gugup saat menanyakan hal itu.
"Eh, tidak ada yang sempurna," Minaga menepisnya. "Dengan betapa beragamnya multiversa, menciptakan arena bermain yang benar-benar seimbang sangatlah mustahil, dan menambahkan diriku serta komentarku yang sebagian besar tidak berarti adalah faktor kecil yang tidak layak disebutkan. Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tetapi jika bicara dan komentarku cukup untuk mengacaukan permainanmu dan membuatmu gagal, maka kau punya masalah yang lebih besar. Dengan kata lain, berhentilah menjadi begitu kaku dengan caramu berpikir tentang bagaimana sebuah dungeon seharusnya dijalankan. Multiversa tidak adil, begitu pula Nevermore. Apa yang diberikannya sebagian besar adalah kesempatan yang setara, dan begitu pula aku."
"Bagaimana bisa sebagian besar setara jika beberapa Path justru dirugikan sementara yang lain dibantu?" bantah Jacob.
"Bagaimana bisa sebagian besar setara jika seseorang dengan Bloodline atau Transcendent bisa masuk dan mengabaikan sembilan puluh persen tantangan?" Minaga menunjukkan saat ia melirik Jake.
"Bagaimana adilnya jika beberapa orang tidak hanya kebal tetapi bisa menggunakan energi api Demon Lord untuk memperkuat diri mereka sendiri?" lanjutnya sambil menunjuk Maria.
"Ketika yang lain hampir tak terkalahkan, tidak ada musuh yang mampu menembus tingkat ketahanan mereka yang luar biasa atau health pool yang tampaknya tak terbatas?" kata Minaga, merujuk pada Carmen dan Eron.
"Atau... ketika seseorang mampu terus-menerus membangkitkan anggota party mereka, memungkinkan anggota party tersebut untuk berulang kali membakar hidup mereka sendiri demi melepaskan serangan bunuh diri berkali-kali?" Minaga menyelesaikan, menatap lurus ke arah Jacob.
"Poin saya adalah kau bisa menangis tentang kesetaraan atau keadilan dari sekarang sampai akhir multiversa, dan kau akan terdengar seperti orang bodoh sepanjang waktu," Minaga menyeringai. "Jadi terimalah ketidakadilan itu dan atasi. Itulah cara kau menjadi kuat. Aku tahu itu, karena aku adalah Unique Lifeform. Aku lahir hanya dengan menjadi luar biasa dan berhasil mengatasi takdir itu untuk menjadi luar biasa yang menakjubkan."
"Aku, secara pribadi, memuji bantuan untuk para dungeon engineer," Casper mengangkat tangannya.
"Lihat, aku punya dukungan penonton," Minaga tersenyum percaya diri pada Jacob.
Augur itu tampak mempertimbangkan kata-kata Unique Lifeform tersebut saat ia hanya menghela napas dan mengangguk. "Baiklah... itu pada akhirnya adalah kreasimu."
"Tepat sekali. Tetapi jika kau memiliki keluhan, kau bisa mengajukan keluhan tertulis setelah kau menyelesaikan Nevermore, dan aku pasti akan membacanya. Aku tidak mengatakan aku akan melakukan apa pun, tetapi aku membaca setiap keluhan tertulis yang kami terima."
"Berapa banyak keluhan tertulis yang kau terima dalam setahun?" tanya Jake.
"Yah, kami tidak benar-benar menghitungnya berdasarkan tahun... tetapi setidaknya satu setiap sejuta tahun atau lebih," Minaga mengangguk. "Orang-orang tidak mau repot-repot melalui prosedur yang tepat untuk mengirimkannya, kau tahu?"
"Katakan padaku, apa prosedur yang sangat masuk akal ini," Jake menyeringai.
"Yah, pertama-tama, kau butuh surat tertulis, kan?"
"Benar," Jake mengangguk.
"Dan kau harus pergi ke Nevermore," lanjut Minaga.
"Masuk akal."
"Tepat sekali. Bagaimanapun, setelah di Nevermore, kau hanya perlu melakukan pemberhentian terakhir untuk menyerahkan surat itu kepada Wyrmgod atau diriku," pungkasnya. "Lihat? Sangat sederhana."
"Jelas sederhana dan mudah," Jake menyeringai. "Aku yakin kalian berdua menemui siapa pun yang datang."
"Tentu saja kami menemui mereka! Astaga, kau menganggap kami apa? Kami menemui semua dewa yang datang dalam waktu tunggu yang sangat wajar dari satu detik hingga beberapa era, tergantung pada seberapa besar kami menyukai dewa yang muncul," Minaga mengakhiri dengan anggukan tegas.
"Kau baru saja mengatakan lagi bahwa kau sebenarnya adalah dewa," tunjuk Jake.
"Itu tidak pernah aku katakan," Minaga langsung membantah.
"Tidak, aku cukup yakin kau baru saja menyiratkannya dengan sangat kuat," desak Jake.
"Bukti tidak langsung bukanlah bukti kuat untuk apa pun, dan aku menyangkal semua tuduhan semacam itu. Itu semua hanya desas-desus!"
"Bukan desas-desus jika kau sendiri yang mengatakannya," Casper ikut campur.
"Casper, kupikir kita berada di tim yang sama di sini," gumam Minaga, tampak sedih.
"Kau benar," Casper mengangguk sambil tersenyum sebelum menatap Jake. "Dia jelas bukan dewa, dan jika kau terus membuat tuduhan tak berdasar seperti itu, kami akan mengajukan keluhan resmi kepada Order of the Malefic Viper berdasarkan perilakumu."
"Baiklah, aku akan segera menarik fitnahku," Jake mengikuti lelucon itu saat ia berdiri dan membungkuk. "Aku meminta maaf atas nama klienku – diriku sendiri – dan ingin menyelesaikan masalah ini secara damai."
"Permintaan maaf diterima; aku senang kita bisa mencapai kesepakatan," Minaga tersenyum lebar karena ia jelas bersenang-senang. Masih tersenyum, ia melihat ke sekeliling ruangan. "Bagaimanapun, apakah ada pertanyaan lagi? Jika tidak, maka kita harus masuk ke bagian yang menarik..."
"Maksudmu..." Jake memulai saat Unique Lifeform itu menyeringai.
"Waktunya membahas lantai harem yang indah!"
"Oh, lantai tiga puluh empat?" Jacob memulai. "Itu cukup menarik, dan kami-"
"-sangat membosankan, itulah kalian. Kalian hanya berteman dengan semua yang bukan iblis atau Prime Consort, dan hanya itu. Aku tidak mengatakan itu tidak diizinkan, hanya saja itu benar-benar tidak inspiratif," kata Minaga dengan kecewa, membuat Jacob menyeringai sedikit saat ia mengangkat tangannya secara defensif, tidak tersinggung sama sekali.
"Oh," Caleb menghela napas. "Kurasa milik kami juga cukup lancar."
"Kalian membunuh semua orang dan meninggalkan lantai itu sebelum ada yang tahu kalian ada di sana. Kalian bahkan tidak bertukar satu kata pun dengan makhluk hidup di luar iblis pertama itu," tunjuk Minaga. "Sangat menyenangkan melihat anak-anak licik menyerang seperti belati dari kegelapan."
"Yah, senang kau menyukainya," Caleb menyeringai.
"Kenapa kita tidak melakukan itu? Itu akan jauh lebih baik daripada mencoba berteman dengan semua bajingan itu..." gumam Carmen dengan kesal saat ia mulai menjelaskan bagaimana mereka melakukannya.
"Kau meninju Mistress pertama yang kau temui karena dia mencoba merayumu," kata Minaga dengan wajah datar.
"Kupikir dia mencoba menyerangku."
"Dia mencoba memelukmu."
"Yang bisa dianggap sebagai serangan," Carmen menyeringai. "Tapi, hei, semuanya berakhir dengan baik, bukan?"
Dengan suasana hati yang ringan, mereka semua berbagi berbagai pengalaman mereka dari sana, dengan Carmen secara alami pergi lebih dulu. Mereka telah menjadikan Second Mistress sebagai Prime Consort baru dan mendapatkan akses ke semua Secret Scrolls melalui itu. Tim Maria ternyata memiliki iblis di dalamnya, dan melalui beberapa tipu muslihat yang tepat serta sihir ilusi yang kuat dari iblis ini, mereka berhasil meyakinkan Prime Consort bahwa iblis tersebut akan menjadi kandidat yang lebih baik sebagai Demon Lord berikutnya.
Hanya untuk berakhir dalam situasi yang sama dengan Jake: Diracuni dengan niat untuk melemparkannya ke dalam ritual. Perbedaannya adalah sementara Jake telah menahan racun itu, iblis ini tidak, dan pria itu hampir mati. Untungnya mereka berhasil menyelamatkannya tepat waktu dan membunuh Prime Summoner. Semua Mistress dan bahkan Guard Captain telah menyaksikan Prime Summoner mencoba mengorbankannya, dan kelompok itu berhasil memutar cerita di mana mereka telah menjatuhkan Prime Consort korup yang ingin menggantikan Demon Lord. Dari sana, mereka disambut di istana Demon Lord sebagai pahlawan.
Casper memiliki pengalaman yang cukup normal. Mereka telah bersekutu dengan penduduk asli dari lantai sebelumnya dan mendapatkan beberapa sekutu serta musuh di lantai tiga puluh empat, memulai pemungutan suara, dan memulai konflik internal yang akhirnya menciptakan cukup kekacauan bagi mereka untuk mendapatkan Secret Scrolls dan melanjutkan perjalanan sebelum Prime Consort baru bahkan terpilih.
Ketika mereka akhirnya sampai pada Jake dan party-nya... Minaga kesulitan menahan diri saat Sword Saint dengan senang hati menceritakan kisah mereka. Unique Lifeform itu ikut dalam percakapan untuk mengonfirmasi semua hal bodoh yang telah terjadi dan bahkan memuji Sword Saint karena memahami tugas dengan benar saat lantai itu disebut harem. Mereka semua juga tertawa saat Minaga mengambil alih dan menceritakan "perayu" Jake dengan Prime Consort. Jake harus mengancam Minaga agar Unique Lifeform itu berhenti membagikan rekaman seluruh adegan tersebut, yang sangat mengecewakan semua orang yang hadir, terutama Carmen dan Caleb.
Mereka terus berbagi beberapa anekdot lucu sebelum perhatian beralih ke orang terakhir di ruangan itu. Eron cukup diam, dan Sword Saint akhirnya bertanya langsung padanya.
"Bagaimana kau dan party-mu menghadapi lantai itu?"
Eron hanya tersenyum tipis saat ia menatap Minaga. Unique Lifeform itu tampak tak berdaya saat ia menghela napas sebelum berbicara. "Yah... aturan lantai mengatakan kau tidak boleh membunuh orang yang tidak bersalah di sana... tapi... kurasa konsep kematian bisa memiliki banyak interpretasi."
"Kami tidak membunuh satu entitas pun di lantai itu," Eron tersenyum.
"Secara teknis tidak," Minaga menggelengkan kepalanya. "Tetapi apakah benar-benar ada perbedaan besar antara apa yang kau lakukan dan hanya membunuh mereka?"
"Ya, ada," kata Eron, tanpa keraguan sedikit pun dalam suaranya. "Karena mereka masih hidup. Percikan mereka masih menyala... dan jangan mencoba meyakinkanku bahwa nyala api asli jiwa mereka yang redup memiliki arti lebih dari apa yang mereka lakukan sekarang. Mereka adalah bejana tanpa tujuan sejak awal."
Minaga tidak benar-benar mengatakan lebih banyak tetapi tampak kehilangan sebagian antusiasmenya. "Sayang sekali. Bagaimanapun, tujuanku di sini sudah selesai, dan kurasa aku harus meninggalkan kalian semua sendirian lagi. Sampai jumpa lagi, dan aku harap kalian terus menikmati waktu kalian di kotaku yang kecil!"
Dengan itu, ia pergi begitu saja. Melihat Unique Lifeform itu telah pergi, yang lain juga segera mulai pergi, dengan Jacob pergi lebih dulu. Sword Saint menyusul tak lama kemudian, dengan yang lain pergi satu per satu sampai dua orang tersisa.
Hanya Jake dan Eron yang tersisa, dan ia tahu itu bukan kebetulan. Jake merasakan tatapan Minaga masih tertuju pada mereka, tetapi ia melirik sekilas ke langit-langit saat ia mengerutkan kening, membuat dewa itu mundur. Ia tampak mengerti bahwa Jake akan mengatakan sesuatu yang tidak ingin ia sebarkan ke mana pun dan menghormati itu.
"Kukira tatapan semua orang yang penasaran itu sekarang sudah hilang," kata Eron dengan nada santai.
"Kenapa kau datang ke sini?" tanya Jake sambil mengangguk untuk mengonfirmasi. "Kau kurang tertarik dengan pertemuan yang sebenarnya, dan aku tidak percaya kau datang hanya untuk belajar tentang Bumi."
"Aku peduli dengan planet asalku, dan aku senang melihatnya baik-baik saja," Eron berbicara sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan menatap lantai sebentar. "Tetapi kau benar. Alasan utamaku hadir bukan untuk belajar tentang Bumi atau mereka yang berbagi planet asal dengan kita. Aku datang untuk mencarimu, dan aku lebih suka jika itu dilakukan dalam keadaan yang tidak mencurigakan daripada pertemuan empat mata."
"Kenapa?" tanya Jake.
"Kau berbicara tentang tujuan untuk mendapatkan kekuatan sebelumnya... tetapi tidak ada yang bertanya padaku," Eron tersenyum.
"Kau juga tidak menawarkan apa pun," balas Jake.
"Memang benar... karena tujuanku mungkin akan dianggap lebih delusional daripada tujuan orang lain," kata Bloodline Patriarch lainnya saat ia mengganti topik. "Apakah kau sudah membaca jurnal yang kuberikan selama Treasure Hunt?"
"Sedikit, ya," Jake mengangguk. Ia harus mengakui, sebagian besar hanya omong kosong, tetapi beberapa wawasan telah menyebabkan peningkatan signifikan pada ramuan kesehatannya.
"Apakah kau membagikannya dengan orang lain?"
"Tidak," Jake menggelengkan kepalanya. Eron telah memberikannya kepada Jake, dan membagikannya akan sangat tidak sopan, karena itu jelas merupakan wawasan pribadi.
"Begitu ya. Mungkin itu yang terbaik, meskipun aku penasaran apa pendapat Malefic One tentang wawasanku," kata healer itu, dengan sedikit penyesalan.
"Aku bisa bertanya padanya saat kita bicara nanti," Jake mengangkat bahu.
"Aku percaya itu yang terbaik, tetapi ambillah ini juga," Eron mengangguk saat ia mengeluarkan jurnal lain. Yang satu ini bahkan lebih besar dari yang lain, dan setelah Jake menerimanya dan membalik beberapa halaman, ia mengerutkan kening.
"Apa ini sebenarnya? Ini bukan hanya sihir jiwa... tapi..." gumam Jake.
"Tidak, tidak, bukan itu," Eron mengangguk.
"Apa-apaan..."
Jake terus membalik halaman saat ia mencoba memahami apa yang sedang diteliti Eron. Semakin ia membaca sekilas, semakin bingung Jake dibuatnya.
"Setiap makhluk hidup memiliki percikan... bahkan Risen seperti temanmu memiliki satu, meskipun itu bukan lagi nyala api yang sejati. Namun, itu tetap menyala. Masalahnya terletak tepat di sini. Bloodline-ku memungkinkanku melihat percikan – representasi dari bejana yang menampung energi vital semua entitas - tetapi dengan sedikit latihan, aku mulai melihat lebih dari sekadar energi vital. Aku bisa melihat sekilas jiwa, dan hanya saat itulah aku mengerti mengapa itu adalah percikan. Karena agar ada percikan... sesuatu harus terbakar."
Eron tampak tenggelam dalam pikirannya saat ia melanjutkan.
"Aku melihat dewa setelah mempelajari lebih banyak tentang kekuatanku, dan percikan para dewa benar-benar berbeda. Bukan hanya dalam intensitas dan kekuatan tetapi pada tingkat kualitatif murni. Mereka jauh berbeda dari evolusi tingkat apa pun yang mungkin mengarah ke sana, yang membuatku bertanya-tanya: apa perbedaan mendasar ini?" Eron memulai saat ia pergi dan membalik ke halaman di jurnal besar itu.
Jake menatap diagram yang digambar di sana selama sedetik saat matanya terbuka lebar. "Kau serius?"
"Aku serius... dan untuk melakukannya, aku mengakui aku mungkin membutuhkan semua bantuan yang bisa kudapatkan, Harbinger of Primeval Origins," kata Eron dengan senyum dalam yang penuh pengertian. "Mungkin, kemampuanmu ini akan menjadi kuncinya. Karena kita akan membutuhkan hal-hal yang tidak berada dalam lingkup sistem."
"Ini di luar delusional... tapi..." Jake semakin mengerutkan kening.
Eron benar-benar memiliki tujuan yang melampaui apa yang diharapkan Jake... apa yang diharapkan kebanyakan orang. Sementara Jake dan Sword Saint ingin mencapai puncak kekuatan melalui Path mereka, Eron tidak. Pikirannya jauh lebih tunggal sejak awal, dan ia hanya memiliki satu tujuan:
"Aku ingin melindungi kehidupan... untuk tidak pernah melihat percikan itu padam. Untuk melihat mereka mampu terus tumbuh selamanya. Aku menyadari satu musuh lebih berbahaya daripada yang lain bagi semua orang kecuali para dewa. Saat itulah aku mengerti perbedaan mendasar antara semua tingkat lainnya dan kedewaan. Kita adalah makhluk fana... mereka adalah makhluk abadi. Percikan mereka menyala selamanya, Truesoul mereka menghasilkan bahan bakar dalam jumlah tak terbatas," kata Eron saat ia melangkah mundur dan tersenyum lebar dengan tatapan yang hampir fanatik.
"Aku ingin menaklukkan musuh terbesar dari semua kehidupan di multiversa... dari semua jiwa. Aku ingin menyembuhkan dan mengobati satu penyakit yang tidak bisa dipulihkan oleh siapa pun kecuali para dewa, tidak peduli seberapa kuatnya."
"Waktu..." gumam Jake.
Tujuan Eron memang tujuan orang gila...
Ia ingin menciptakan obat untuk kefanaan... atau, setidaknya, menjadi mampu menyembuhkan perjalanan waktu itu sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!