"Bagus, sekarang sesuaikan output energi... perlahan... bagus, sekarang jangan lu- ah, kau ingat, bagus. Baiklah... awasi lingkaran luar, jangan biarkan resonansi itu memudar. Kamu harus menjaga ekuilibrium sampai tercapai keseimbangan yang sempurna. Teruskan... bagus, bagus... dan bagian akhir... sempurna!" kata Grand Elder Duskleaf dengan suara bangga saat ia memeriksa formasi sihir tersebut.
Meira dipenuhi keringat dan merasa kelelahan, namun bangga, saat ia memandang hasil ciptaannya.
Formasi besar itu terbentang di hadapannya, menyala dengan mana yang pekat dari sembilan katalis yang bertindak sebagai baterai. Di tengah-tengahnya, energi berkumpul, dan sebuah lubang kecil telah digali sebelumnya.
"Sekarang giliran benih untuk ditanam," kata Duskleaf dengan gembira sementara Meira tersenyum dan mengeluarkan benih pohon dari kotak penyimpanan yang ia letakkan di samping. Benih itu berwarna keperakan, dan ia sangat antusias melihatnya tumbuh. Meira menggunakan mana untuk melayangkannya ke udara dan memandunya masuk ke dalam lubang. Ia lantas mengisi lubang itu dengan tanah khusus dari kejauhan, sementara sang Guru berdiri di sampingnya dengan memberikan dorongan. Ia kemudian mengeluarkan gembor dan terbang ke atas formasi, lalu menyirami seluruh bagian tersebut. Formasi itu merespons air sihir itu dan berdenyut memancarkan kekuatan saat aktif sepenuhnya dan mulai memberi makan energi pada benih tersebut.
"Selesai," senyumnya. Ia mendengar suara notifikasi saat dirinya naik level, membuatnya semakin bersemangat. Selangkah lebih dekat ke C-grade.
"Memang benar," Duskleaf mengangguk bangga. "Pohon Astral Silverpine seharusnya bisa mencapai setidaknya kelangkaan ancient dengan formasi ini, jadi ini adalah sesuatu yang patut dibanggakan."
Meira tersenyum kecil dan menggelengkan kepala. "Aku yakin Guru bisa melakukannya dengan jauh lebih baik saat berada di levelku."
"Dulu Master menepuk bagian belakang kepalaku karena gagal menghasilkan satu pun tanaman berjaritas epic saat masih berada di D-grade," tua dewa itu terkekeh.
"Itu..." kata Meira sambil memainkan jemarinya. Ia tahu bahwa Gurunya kerap kali mengatakan ia tidak begitu mahir pada grade yang lebih rendah, tapi... ia merasa sulit mempercayainya. Karena hari ini, tidak seorang pun yang akan menyangkal bahwa ia adalah salah satu alkemis papan atas di seluruh multiversa. Bagaimana mungkin ia sempat kesulitan menghasilkan produk berjaritas epic?
Melihat keraguannya, sang Guru menggelengkan kepala.
"Sudah kubilang, bakat itu adalah bonus, bukan syarat, dan itu pun hanya berlaku jika bakat tersebut tidak menjadi beban. Hal terpenting di multiversa adalah etos kerja. Tidak ada hal lain yang penting jika kamu tidak memiliki etos kerja yang baik," kata Duskleaf. Hal itu sudah sering Meira dengar sebelumnya. Ia memahaminya dari sudut pandang logis, tapi tetap saja sulit dibayangkan. Bisakah seseorang benar-benar menjadi dewa hanya dengan bekerja keras?
Semua orang di sekitarnya semasa tumbuh besar telah bekerja keras di pertambangan, hari demi hari. Mereka telah membanting tulang tanpa henti demi bertahan hidup... tapi ia tahu mengapa hal itu tidak dihitung. Seseorang tetap harus menantang diri sendiri. Sesuatu yang bisa dibantu oleh Gurunya.
"Namun, kamu tetap harus tahu apa yang harus dikerjakan," lanjutnya, memperjelas pemikiran Meira sendiri. "Jika kamu memutuskan untuk terus-menerus meniru formasi pada atau di bawah level keahlianmu berulang kali, kamu tidak akan pergi ke mana pun. Tidak, kamu harus terus-menerus meningkatkan dan menantang diri sendiri. Tanpa Master, aku bahkan tidak akan pernah berhasil mencapai C-grade. Dialah yang membimbingku, memberiku tantangan, dan setiap kali ia merasa aku mandek, ia memberiku dorongan ke arah yang benar. Uluran tangan pembimbing yang memastikan aku akan selalu menghadapi tantangan baru dan dipaksa untuk berkembang. Dan aku tahu ia akan meninggalkannya tanpa pikir panjang jika aku jatuh dalam keaiban, karena ia melakukan hal itu pada begitu banyak orang lain yang belajar di bawah bimbingannya."
"Aku mengerti, Guru," kata Meira sambil mengangguk. Ia tidak tahu apakah Grand Elder Duskleaf juga akan meninggalkannya jika beliau percaya ia sedang mandek, dan ia sama sekali tidak berniat mencari tahu.
Dengan terungkapnya identitas asli Lord Thayne sebagai Yang Terpilih Malefic One kepada semua orang, Guru akhirnya menerimanya sebagai murid resmi dan bahkan memberinya Blessing Ilahi. Beliau bahkan sempat menyinggung tentang dirinya yang tidak memiliki Yang Terpilih sendiri dan mengisyaratkan kemungkinan bagi Meira untuk meningkatkan Blessing-nya jika ia membuktikan dirinya layak. Meira bahkan tidak bisa memikirkan untuk menjadi Yang Terpilih karena ia sudah kewalahan dengan Blessing saat ini dan statusnya yang meningkat.
Tidak, tidak, ia memiliki sesuatu yang jauh lebih sederhana untuk dicapai.
Karena... Meira telah menemukan tujuannya sendiri. Sesuatu yang terpisah dari Lord Thayne bahkan dari Gurunya.
Ia ingin membebaskan klan keluarganya.
Meira tahu bahwa untuk melakukan ini, ia harus meminjam status Gurunya, tapi ia juga ingin pergi ke sana dengan kepala tegak. Orang-orang terkuat di klan tersebut adalah C-grade, dan ia ingin pergi ke sana saat sudah mencapai C-grade juga.
Ibu dan saudara-saudaranya masih berada di klan lama berdasarkan apa yang Izil ceritakan padanya, dan sementara sebagian orang menyebutnya sebagai impian kekanak-kanakan, Meira benar-benar ingin menjadi orang yang pergi dan "menyelamatkan" mereka. Ia ingin membawa mereka ke Ordo atau bahkan mengklaim seluruh klan sebagai miliknya sendiri untuk melindunginya. Sesuatu yang kemungkinan besar bisa ia lakukan sekarang... tapi ia tidak ingin pergi sebelum mencapai C-grade.
Meira ingin C-grade menjadi "titik balik" bagi dirinya, bisa dibilang. Bahkan jika ia bukan lagi budak, profesi dan kelasnya sama-sama menyandang jejak bahwa ia dulunya adalah seorang budak. Keduanya memperjelas bahwa ia dulunya masih seorang pelayan. Jika semuanya berjalan lancar... maka tidak satu pun dari evolusinya yang akan mengisyaratkan hal itu.
Ia ingin muncul di hadapan keluarganya dengan bangga atas siapa dirinya sekarang, bukan sekadar karena statusnya sebagai murid sang Grand Elder.
Itu adalah tujuan kecil dalam gambaran besar... tapi itu mungkin tujuan pertama yang ia tetapkan sepenuhnya untuk dirinya sendiri.
Tujuan pertamanya dari sekian banyak tujuan, semoga saja.
Sandy sedang mengantuk, jadi Sandy banyak tidur.
Sandy mengantuk karena mereka terlalu banyak makan dan sakit perut.
Sandy tidak beranjak dari dalam Order of the Malefic Viper sejak upacara tersebut.
Sandy baru mulai merasa lebih baik setelah beberapa hari, hanya untuk makan lagi dan kembali sakit perut.
Sandy terjebak dalam lingkaran setan konsumsi akibat semua orang jahat yang memberi Sandy terlalu banyak makanan selama upacara.
Sandy benar-benar baik-baik saja dengan situasi saat ini yang mereka hadapi.
Jadi... memiliki pekerjaan harian biasa rasanya menyebalkan sebelum sistem hadir. Setidaknya kebanyakan orang sepertinya berpikir begitu. Tapi tidak dengan Jake. Kenyataannya, ia sangat menyukai pekerjaan harian.
Pekerjaan itu memberinya semacam struktur dalam hidupnya. Bangun tidur, mandi, berangkat kerja, bekerja, pergi ke gym, menyetir pulang, dan bersantai sampai harus tidur demi bangun untuk bekerja keesokan harinya. Alur kehidupan sehari-hari yang konstan ini telah membantu menjaga kewarasan Jake selama tahun-tahun penuh mimpi buruk sebelum sistem muncul.
Ia masih mengenang hari-hari itu sebagai... masa-masa buruk. Baru sekarang, setelah beberapa tahun berlalu, Jake benar-benar bisa memahami betapa menyenannya hidupnya saat itu. Betapa membosankan dan tidak bermaknanya seluruh dunia ini. Pekerjaan, ironisnya, telah memberinya sesuatu untuk difokuskan dan untuk melewati hari-hari sampai akhirnya inisiasi tiba, dan warna kembali mengharu-biru dunianya.
Namun, satu hal tetap bertahan. Jake masih suka mengerjakan berbagai hal, yang mungkin menjadi salah satu alasan mengapa ia mahir dalam alkimia. Ia tetap harus selalu menyibukkan diri, dan duduk diam tidak pernah benar-benar cocok untuknya. Jake akan merasa gelisah jika tidak melakukan apa pun terlalu lama, jadi bahkan ketika ia sedang “libur” dan mengunjungi orang tuanya serta Caleb, ia tetap meracik ramuan alkimia dan membantu melatih para pembunuh bayangan Caleb di sana-sini.
Lantai Kota Minaga memberinya kilas balik ke masa-masa tenang dalam hidupnya itu, baik sebelum maupun sesudah integrasi. Hidup terasa sangat sederhana di sini di lantai kota, dan hari-hari melebur jadi satu seiring berjalannya bulan. Jake hanya meracik ramuan hari demi hari. Setiap “istirahat” yang ia ambil adalah pergi ke salah satu arena dan mengumpulkan poin di sana.
Ngomong-ngomong soal arena, seperti yang dikatakan Minaga, seseorang bisa bertarung di sana sekali sehari melawan monster. Seseorang juga bisa bertarung melawan orang lain, tapi itu tidak memberikan hadiah apa pun. Jika seseorang bisa mempertaruhkan Koin Minaga dalam duel, itu akan menjadi celah eksploitasi yang terlalu mudah.
Bagaimanapun, tantangan arena harian itu cukup sederhana. Seseorang akan masuk dan diteleportasi ke tengah arena, di mana pengatur waktu selama satu jam akan dimulai. Monster-monster kemudian akan memasuki arena, dan selama kamu membunuh semua yang masih hidup, lebih banyak lagi yang akan datang. Ini berarti seseorang yang lebih kuat akan mampu membunuh jauh lebih banyak monster daripada yang lain. Perlu dicatat juga bahwa arena tersebut khusus untuk individu saja.
Setelah satu jam berlalu, kamu akan diberi hadiah Koin Minaga berdasarkan monster yang kamu bunuh. Secara keseluruhan, Jake hanya memandang arena ini sebagai olahraga yang bagus, dan itu membantunya berlatih menghabisi musuh dengan lebih cepat. Sylphie dan sang Raja yang Gugur tentu saja pergi ke arena ini setiap hari, dan tempat itu telah menjadi sumber pendapatan utama mereka. Keduanya juga menjual barang-barang dari dalam Nevermore untuk mendapatkan lebih banyak koin, karena merekalah yang paling lambat dalam hal mengumpulkannya.
Sebagaimana dikeluhkan oleh sang Raja yang Gugur, tampaknya memang lebih sulit bagi monster untuk mendapatkan koin dibandingkan dengan mereka yang memiliki profesi. Keduanya masih bisa melakukan hal lain selain arena, tapi hasilnya sangat sedikit dibandingkan dengan sekadar crafting. Ada berbagai fasilitas di kota tempat seseorang bisa bekerja dengan membantu para penduduk asli dengan segala macam tugas. Sang Raja yang Gugur telah menemukan pekerjaan yang meminta bantuan untuk ritual yang berkaitan dengan jiwa yang menghasilkan koin yang lumayan, sementara Sylphie membantu meracik harta karun alam menggunakan angin hijau anehnya. Jake tidak tahu bagaimana cara kerja semua itu, tapi ia membiarkan mereka melakukan tugas mereka untuk mendapatkan koin sebaik mungkin.
Dina sedikit berbeda dari kelompok mereka. Ia tidak memiliki profesi, hanya ras Dryad dan kelas Druid miliknya, tapi itu tidak membuatnya kalah hebat dalam hal crafting. Hanya di lantai inilah Jake mengetahui bahwa Dina memiliki teknik luar biasa untuk membuat tanaman yang pada dasarnya telah dimodifikasi secara genetika. Ia akan berkomunikasi dengan herba untuk mencapai hal ini, dan melalui cara itu, ia menciptakan berbagai tanaman berbeda yang belum pernah Jake lihat atau dengar sebelumnya.
Bahkan jika ia menggunakan tanaman yang sudah dimilikinya sebelum memasuki Nevermore, ia tetap bisa menjual hasil silangan ini. Namun, Jake dan Dina dengan cepat menemukan bahwa jika mereka menggunakan bahan-bahan yang telah mereka kumpulkan di dalam Nevermore untuk melakukan crafting, para Broker akan membeli produk mereka dengan harga yang bahkan lebih tinggi.
Ngomong-ngomong soal para Broker... Jake sama sekali tidak tahu mengapa mereka membeli barang-barang dengan harga selangit seperti itu. Para Broker ini semuanya adalah makhluk humanoid berjubah yang tinggal di dalam banyak toko yang tampak hampir serupa di seluruh penjuru kota. Para Broker ini dapat diajak bicara dan bernegosiasi, dan Jake memang melihat beberapa orang berhasil mendapatkan Koin Minaga lebih banyak dari yang ia duga berkat kepiawaian bernegosiasi, jadi para pedagang sepertinya memang memiliki satu keunggulan.
Perlu dicatat bahwa skill tidak bekerja dengan baik pada mereka. Sihir ilusi atau jenis sihir mental apa pun juga bukan pilihan, karena para Broker ini memiliki satu detail kecil yang membuat mustahil bagi seorang C-grade untuk mempengaruhi mereka:
Mereka semua adalah A-grade.
Mengapa mereka semua A-grade? Yah, itu kemungkinan besar untuk menghindari orang-orang memanipulasi mereka menggunakan skill... jadi Jake rasa itu masuk akal. Untungnya bagi Jake, ia tidak pernah berencana untuk memanipulasi mereka; ia hanya menjual hasil karya alkimianya. Seseorang yang masih bisa dibilang mampu "memanipulasi" mereka adalah anggota terakhir dari kelompok Jake... karena sang lelaki tua berhasil memimpin perolehan koin dengan selisih yang cukup jauh hanya melalui penjualan lukisan. Ternyata, kreasi dengan nilai yang sepenuhnya subjektif, seperti karya seni, jauh lebih mudah untuk dibualkan dengan harga tinggi.
Jake tidak cemburu. Sama sekali tidak. Fakta bahwa sang lelaki tua hanya terpaut tujuh ribu koin tampaknya sangat adil. Fakta bahwa Jake, yang juga telah bekerja keras setengah mati, masih kekurangan tiga puluh ribu sama sekali bukan hal untuk dikeluhkan.
Koin Minaga Saat Ini: 184,190/214,000
Dari saat mereka memasuki Lantai Kota Minaga hingga sekarang, sekitar tiga belas bulan telah berlalu, jadi mereka pasti tidak akan memecahkan rekor yang disebutkan kepada mereka itu. Ini berarti mereka telah menghabiskan waktu lebih dari dua tahun di dalam Nevermore sejauh ini, dengan hampir separuh waktu dihabiskan di lantai kota ini. Jake akan berbohong jika ia mengatakan lebih memilih melewatkan semua itu... tapi waktu tersebut tidak sepenuhnya terbuang sia-sia.
Ternyata, terus-menerus meracik produk alkimia setiap hari terbukti cukup bagus dalam hal mendulang level.
*’DING!’ Profesi: [Alkemis Bidat-Terpilih Malefic Viper] telah mencapai level 211 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas*
…
*’DING!’ Profesi: [Alkemis Bidat-Terpilih Malefic Viper] telah mencapai level 224 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas*
*’DING!’ Ras: [Manusia (C)] telah mencapai level 215 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas*
…
*’DING!’ Profesi: [Manusia (C)] telah mencapai level 221 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas*
Selama periode ini, Jake telah memperoleh 14 level Profesi, yang, jika boleh ia akui sendiri, sangat luar biasa bagus. Yang lainnya juga telah berkembang selama masa ini, dan jujur saja, lantai ini memang memberi Jake dan sang Sword Saint alasan yang bagus untuk mengasah profesi mereka sementara Dina menaikkan level rasnya cukup banyak.
Mereka telah melihat perolehan level melambat seiring berjalannya waktu, dan ia tahu sebentar lagi ia tidak akan mendapatkan banyak pengalaman lagi hanya dari crafting, tapi itu sejauh ini baik-baik saja. Begitu ia memiliki cukup Koin Minaga untuk tol miliknya sendiri, Jake punya janji dengan kotak teka-teki tertentu yang ia terima selama upacara pengungkapan Yang Terpilih miliknya.
Secara keseluruhan, ia bisa bilang segala sesuatunya berjalan lancar.
Akan tetapi... satu hal telah meninggalkan rasa pahit di mulut Jake. Ell’Hakan telah muncul di Lantai Kota Minaga empat setengah bulan setelah Jake dan kelompoknya berhasil sampai di sana – jadi mereka jauh lebih unggul meskipun masuk di waktu yang hampir bersamaan – dan Papan Peringkat saat ini belum diperbarui, yang berarti Jake masih unggul darinya dalam hal perolehan poin. Itu tadinya terasa manis, tapi rasa manis itu justru membuat kejadian setelahnya meninggalkan rasa yang jauh lebih pahit.
Rekor untuk melewati Lantai Kota Minaga telah dipecahkan.
Ell’Hakan telah muncul di lantai tersebut dan tidak mencari Jake. Ia tidak mencari siapa pun. Berdasarkan laporan, ia hanya mendengarkan aturan yang dijelaskan oleh seseorang di lantai itu yang bersekutu dengannya, mengangguk, dan membawa seluruh kelompoknya ke salah satu Broker.
Satu jam setelah memasuki toko Broker tersebut, ia keluar darinya, dan ia beserta seluruh kelompoknya langsung menuju ke gerbang tol. Mereka semua membayar tol dan langsung melangkah ke lantai tiga-puluh-enam saat itu juga, pergi sebelum hampir ada orang yang menyadari kehadiran mereka. Bahkan Jake tidak mendengar kabar kedatangan mereka sampai semuanya berlalu.
Tujuh puluh sembilan menit. Itulah waktu yang dibutuhkan Ell’Hakan untuk melewati lantai kota tersebut.
Jake sempat mengumpat bagaimana sialnya hal itu bisa terjadi, hanya untuk Minaga yang tiba-tiba muncul, penuh dengan rasa schadenfreude.
"Coba lihat itu, seorang curang kotor yang mengeluhkan sesama orang curang kotor? Jadi bagaimana jika dia menemukan celah menggunakan Garis Darahnya? Apa menurutmu itu harus dilarang? Aku benar-benar bisa melarangnya mulai sekarang karena, tahu sendiri, rasanya tidak mungkin ada lima lantai lagi dari labirin milikku, bukan? Tentu saja kamu tidak akan mempertimbangkan untuk menggunakan Garis Darah busukmu di lantai-lantai ini, kan? Itu akan sangat munafik, bukan?"
Sebesar apa pun keinginan Jake untuk meninju sang penjaga dungeon bermata empat itu, ia hanya bisa menggertakkan gigi dan mengumpat dalam hati sambil bersumpah untuk menebus waktu yang hilang dengan melibas sisa labirin tersebut tanpa ampun. Ell’Hakan membutuhkan waktu jauh lebih lama dalam menaklukkan lantai-lantai labirin sebelumnya, jadi ia berharap bisa mengejar ketertinggalan.
Mengenai bagaimana Ell’Hakan melakukan kecurangan tersebut, Minaga tidak menjelaskannya, tapi ia memberikan satu petunjuk.
"Para Broker pada akhirnya yang menentukan harga suatu barang... jadi jika karena suatu alasan mereka menganggap adalah ide bagus untuk membeli benda-benda seharga ratusan ribu Koin Minaga, lalu apa yang bisa kamu perbuat? Yah, aku memang bisa melakukan sesuatu, tapi jika menghentikan satu eksploitasi berbasis Garis Darah, aku harus menghentikan semuanya." \Sekali lagi, Jake tidak ingin mendebbatkan hal itu, karena ia tetap merasa Garis Darahnya adalah kecurangan yang lebih baik daripada milik Ell’Hakan. Faktanya, ia menolak untuk mengakui bahwa Garis Darah lain bisa lebih unggul secara keseluruhan. Tentu, milik Dina lebih baik di lingkungan yang dipenuhi tanaman, dan milik Ell’Hakan lebih baik di lantai kota sialan ini, tapi Jake akan tetap merajai di sebagian besar situasi.
Selain itu, fakta bahwa Ell’Hakan tidak tinggal berlama-lama bukanlah hal yang buruk, karena itu berarti Jake tidak perlu repot-repot memikirkan pria itu. Sebagai gantinya, ia bisa mengalihkan perhatiannya ke semua wajah akrab lainnya yang mulai berdatangan di lantai kota, beberapa di antaranya bahkan sudah ia hubungi.
Faktanya, mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan rata-rata untuk mengumpulkan semua Koin Minaga, Jake punya firasat mereka akan segera mengadakan reuni besar-besaran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!