Teleportasi tidak diragukan lagi adalah metode perjalanan jarak jauh yang paling disukai di multiversa. Namun, metode ini memiliki beberapa masalah, seperti keharusan adanya lingkaran teleportasi di lokasi tujuan dan lokasi asal, yang membuatnya kurang ideal sebagai alat eksplorasi. Bagaimanapun, seseorang harus tahu ke mana mereka ingin pergi untuk bisa berteleportasi ke suatu tempat.
Jika seseorang tidak menggunakan lingkaran sihir, teleportasi menjadi jauh lebih berbahaya, mahal, dan secara keseluruhan kurang efektif. Namun, ada kalanya seseorang tidak ingin lingkaran teleportasi ditempatkan di suatu area.
Pertama-tama, banyak tempat penting dilindungi oleh penghalang sihir. Penghalang ini juga melindungi dari teleportasi, dan meskipun dimungkinkan untuk membuat semacam "pintu belakang" di dalam penghalang tersebut, ini jelas merupakan celah keamanan yang besar. Penyihir ruang yang kuat sering kali dapat "meretas" jaringan teleportasi mereka sendiri dan, jika ada pintu belakang dalam bentuk apa pun, mengeksploitasinya untuk berteleportasi langsung ke area yang seharusnya terlindungi.
Itulah sebabnya sebagian besar faksi hanya membangun jaringan teleportasi ini di dalam penghalang. Ini adalah metode yang baik untuk planet tunggal atau bahkan sistem tata surya, tetapi menjadi sangat cacat jika seseorang ingin menghubungkan dua planet yang jauh. Penghalang tunggal yang mampu mencakup dua planet berbeda di sistem tata surya mereka sendiri jarang sekali sepadan.
Karena hal ini, banyak Waypoint telah didirikan di berbagai alam semesta. Ini adalah planet-planet yang tidak dilindungi oleh perbatasan apa pun, dipenuhi dengan lingkaran teleportasi yang memungkinkan seseorang untuk melakukan perjalanan ke seluruh alam semesta dalam hitungan minggu jika seseorang melompat berulang kali.
Masalah pada akhirnya muncul ketika seseorang harus melakukan perjalanan dari Waypoint ke dalam jaringan teleportasi tertutup. Karena ada beberapa jaringan teleportasi tertutup, dengan banyak sistem tata surya—terkadang bahkan galaksi—yang semuanya dilindungi oleh satu sistem pertahanan yang kuat. Ini adalah area luas yang dikendalikan oleh faksi-faksi besar, dan sering kali setiap faksi hanya akan memiliki segelintir di setiap alam semesta.
Namun, bahkan di antara sistem tertutup ini, beberapa tempat menonjol: jantung dari setiap faksi. Primordial-1 dan area luas di sekitarnya diakui sebagai jantung Gereja Suci, dan itu adalah area yang tidak dapat dengan mudah dimasuki oleh dewa mana pun yang bukan bagian dari Gereja Suci—bahkan oleh Primordial lain atau mereka yang memiliki kekuatan setara.
Tempat lain yang terkenal adalah Risen dan tempat yang dikenal sebagai Ghostlands. Kekaisaran Altmar memiliki Klaster Ibu Kota, seperti yang mereka sebut, dengan sebagian besar faksi puncak memiliki sesuatu yang serupa. Namun, ada dua jantung yang lebih terlindungi daripada yang lain di seluruh multiversa. Mana yang lebih kuat, tidak ada yang tahu, tetapi semua tahu bahwa itu adalah hasil imbang antara keduanya:
Automata Legion dan Endless Empire.
Kedua faksi ini berdiri di puncak dalam hal mempertahankan jantung mereka. Ini karena alasan yang jelas, karena keduanya memiliki anggota yang sama sekali tidak boleh mengambil risiko kematian, dan seluruh cara masyarakat serta Jalur mereka bekerja hanya memastikan bahwa mereka memiliki basis rumah yang sangat aman.
Tapi… seseorang tentu saja tidak bisa begitu saja berteleportasi ke jantung ini. Seseorang harus menempuh jarak terakhir dari Waypoint ke dalam penghalang itu sendiri, dan demi alasan keamanan, Waypoint ini selalu berada pada jarak yang cukup jauh dari jantung. Menempuh jarak terakhir itu biasanya bukan masalah… tapi itu hanya jika tidak ada yang mengganggu. Karena jika ada yang mengganggu, segalanya bisa menjadi sulit.
Inilah tantangan tepat yang dihadapi Vesperia. Dia telah muncul di Planet Waypoint terakhir sebelum mereka harus melakukan perjalanan secara manual sisa jaraknya, tetapi hampir sedetik setelah dia muncul di sana… dunia berubah menjadi putih. Sebuah penghalang menyelimutinya saat lusinan sosok berteleportasi di sekelilingnya, memastikan dia aman saat seluruh planet di bawahnya meledak.
Vesperia hampir tidak melihat mereka. Sebuah kapal induk terapung yang masif dan pasukan dewa Automata semuanya turun ke arahnya, siap menyerang saat dia muncul di Planet Waypoint ini. Satu-satunya hal yang baik adalah ada sebelas Planet Waypoint total untuk dipilih, yang berarti Automata Legion harus berada di semuanya.
Sementara itu, Endless Empire hanya perlu muncul di satu tempat.
Seluruh kosmos terbakar saat Automata Legion menyerang. Vesperia dilindungi di dalam pod saat empat True Royal terbang dan mengawalnya menuju planet, teleportasi tidak dimungkinkan karena gangguan dari Automata Legion. Di kejauhan, dia melihat kilatan cahaya tanpa akhir saat perang berkecamuk. Beruntung Planet Waypoint di sekitar Endless Empire semuanya dibuat secara artifisial dan dipisahkan jauh dari yang lain… karena jika tidak, maka seluruh galaksi bisa saja musnah dari keberadaan hari itu. Vesperia tahu ini bisa terjadi tetapi tidak berdaya untuk melakukan apa pun. Yang bisa dia lakukan hanyalah memercayai saudara-saudarinya.
Pada akhirnya, Vesperia melakukan meditasi, mengetahui bahwa yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah tetap tenang. Dia memudarkan semua gangguan di sekelilingnya seiring berjalannya waktu. Sekitar tujuh jam kemudian, dia merasa dirinya berteleportasi, dan dia membuka matanya untuk melihat dirinya dikelilingi oleh makhluk ilahi. Saudara-saudarinya—True Royal lainnya—berada di antara mereka.
Baru kemudian dia mengetahui detail pertempuran tersebut. Lebih dari enam ribu dewa Automata Legion telah dibantai, meskipun mereka semua tahu itu tidak memiliki konsekuensi selain biaya material tubuh mereka, karena seseorang tidak pernah benar-benar membunuh dewa Automata hanya dengan menghancurkan wadahnya. Tidak, kemenangan sejati terletak pada keberhasilan mengawal Vesperia dengan aman ke jantung Endless Empire. Bahwa mereka telah berhasil menghancurkan kapal induk adalah sebuah anugerah, tetapi Endless Empire kehilangan seorang Godqueen sebagai gantinya. Kerugian yang dapat diterima di mata mereka.
Automata Legion tahu peluang keberhasilan mereka rendah, tetapi mereka tetap mencobanya. Endless Empire muncul dengan hampir semua True Royal. Berada begitu dekat dengan jantung mereka, mereka dengan senang hati akan muncul dengan kekuatan penuh, yang mengakibatkan Endless Empire keluar sebagai pemenang besar, bahkan jika seseorang tidak memasukkan Vesperia ke dalam persamaan.
Pada akhirnya, itu adalah serangan berisiko rendah dan berhadiah tinggi dari Automata Legion.
Kembali dengan aman di tanah airnya, Vesperia merasakan kelegaan dan rasa memiliki yang kuat. Dia disambut oleh semua saudara-saudarinya, kebahagiaan mereka jelas terlihat saat akhirnya melihatnya kembali ke rumah, meskipun dia merasakan sedikit keraguan dari beberapa di antara mereka. Mereka merayakannya untuk sementara waktu sambil menunggu kedatangan lebih banyak lagi. Sesuatu yang mereka lakukan setelah hanya satu minggu.
Dewa dari Garis Keturunan Vespernat semuanya merasakan saat seorang True Royal muncul. Begitu berita menyebar bahwa dia telah kembali dengan selamat ke Endless Empire, Hive Queen yang kuat ini tidak ragu-ragu. Dewa dari semua tingkatan, termasuk Godqueen, memasuki jantung Endless Empire untuk menyambut True Royal dan bersumpah setia. Tidak ada keraguan dalam tindakan mereka, tidak ada keraguan kedua. Sudah menjadi sifat mereka untuk mengenali Vesperia, bahkan jika dia hanya C-grade.
Setelah itu, Vesperia masih memiliki satu hal penting lagi untuk dilakukan sebelum pekerjaan sejatinya dimulai.
Vesperia dikawal oleh Hive Queen Odonstrom turun ke bagian terdalam dari Planet Besar yang dikenal sebagai Primordial-8. Beberapa juga menyebutnya Planet Hive Besar, tetapi penunjukan resminya masih Primordial-8, mengikuti konvensi penamaan yang sama seperti setiap Planet Besar lainnya di alam semesta pertama.
"Apakah kamu yakin kamu merasa siap?" tanya True Royal Odonstrom.
"Ya, tidak ada alasan untuk khawatir," jawabnya tanpa ragu. "Aku sudah merasakan panggilan dan keinginan mereka."
"Baiklah, aku tidak akan mempertanyakanmu kalau begitu, saudari," Hive Queen Odonstrom tersenyum, tampak lega.
"Aku masih mendeteksi sedikit keraguan dalam sikapmu, saudari. Dari beberapa yang lain juga. Bagaimana bisa?" Vesperia menanyai dewa yang jauh lebih tua itu.
"Mudah-mudahan ini tidak terlalu mengkhawatirkan, tetapi mungkin masih relevan untuk diangkat. Bahkan dengan jaminanmu, masih ada keraguan tentangmu karena masalah kelahiranmu. Keadaanmu unik, dan beberapa takut bahwa kamu mungkin tidak benar-benar memegang kesetiaan yang sama seperti Vesperia yang dulu," desah True Royal Odonstrom. "Aku tahu keraguan ini seharusnya dihilangkan—"
"Aku tidak berpikir itu harus," Vesperia memotongnya. "Aku tidak sepenuhnya sama dengan True Royal lain atau Vesperia yang lama. Tetapi perubahan yang kualami bukanlah hal negatif atau bahkan sesuatu yang perlu kusembunyikan. Kesetiaanku juga masih terletak pada Sire-ku bersama dengan Kekaisaran; aku percaya aku telah membuat ini cukup jelas. Apakah ini masalah bagi dewan? Atau apakah kamu tidak percaya pantas aku menerima Harta Karun Garis Keturunan?"
True Royal lainnya menghela napas. "Mungkin… mungkin tidak. Tetapi bahkan jika ada keraguan, tidak ada keraguan tentang identitasmu sebagai True Royal, dan dengan demikian kamu secara alami dapat mengklaim hak kesulunganmu."
"Terima kasih," Vesperia mengangguk saat mereka melanjutkan tanpa bertukar kata. Mereka menuju ke gudang senjata terdalam dari Endless Empire, tempat harta karun Garis Keturunannya berada. Barang-barang yang hanya bisa digunakan oleh True Royal dari Garis Keturunan yang sesuai. Dalam kasusnya, Vesperia sudah tahu apa yang menantinya:
Diadem Kerajaan Vespernat dan Inti Hive Vespernat.
Diadem tersebut akan meningkatkan efektivitas semua kemampuannya dengan jumlah yang tidak sedikit, terutama dalam hal memimpin hive-nya dan mengendalikan subjeknya. Itu juga merupakan sumber energi yang masif dan hampir tak ada habisnya serta harta karun yang diberikan langsung oleh sistem di era pertama. Inti Hive Vespernat adalah harta karun kuat yang bisa dia serap yang akan memperluas dunia batinnya secara signifikan sekaligus membuat energi di dalamnya jauh lebih kuat. Diadem tersebut adalah harta karun yang digunakan oleh Vesperia asli, sementara Inti Hive berasal dari tubuh Vesperia yang mati. Keduanya tidak akan membuatnya jauh lebih kuat sebagai pejuang tetapi sangat membantunya dalam membangun kembali Garis Keturunan Vespernat.
Sebagai monster, Vesperia tidak bisa menggunakan peralatan normal, tetapi harta karun ini tetap berfungsi untuknya. Sepanjang era, keduanya juga telah dipelihara oleh Endless Empire. Ini tidak hanya dilakukan karena harapan samar bahwa True Royal Vespernat akan muncul. Selama mereka menjaga Rekor Garis Keturunan Vespernat tetap hidup, ada harapan bahwa True Royal baru akan lahir melalui keajaiban. Itu terbukti tidak melakukan apa-apa, karena keajaiban itu adalah Sire-nya, Jake, bahkan jika beberapa True Royal lainnya tetap skeptis.
Vesperia tahu apa yang diharapkan banyak dari mereka.
Mereka berharap bahwa seiring waktu, Vesperia akan "menjadi sadar" dan mengabaikan dari mana dia berasal. Bahwa dia akan benar-benar merangkul takdirnya sebagai anggota Endless Empire—dan hanya Endless Empire. Dia juga tahu mengapa.
Endless Empire tidak bersekutu dengan Primordial mana pun, karena mereka tidak percaya salah satu dari mereka bisa dipercaya. Dua belas Primordial adalah dewa pertama, dan mereka memiliki… hubungan yang aneh satu sama lain. Mereka sering bertarung dan menentang satu sama lain, tetapi tidak pernah ada konflik mematikan di antara mereka. Bahkan ketika Sanguine dan para vampir muncul, dan beberapa Primordial datang untuk vampir pertama, Malefic Viper tidak ikut campur meskipun hubungannya dekat dengan Sanguine. Dia tetap keluar dari itu dan melihat Sanguine jatuh, tidak melawan sesama Primordial.
Vesperia tahu bahwa Jake bukanlah orang yang menjadi masalah bagi mereka. Itu adalah makhluk di belakangnya. Bagaimanapun, dia adalah Yang Terpilih dari Malefic Viper, dan apakah ada yang benar-benar percaya bahwa dia memang membuat keputusannya sendiri sepenuhnya? Bahwa Malefic One bukanlah orang yang menarik tali?
Tidak, tidak ada yang percaya hal konyol seperti itu mungkin terjadi. Vesperia juga tahu mencoba meyakinkan mereka sebaliknya akan sia-sia, dan dia tidak ingin mencoba bahkan jika dia pikir dia bisa. Dia mengakui dia bias dalam masalah ini, dan pendapatnya dengan demikian memegang pengaruh yang lebih kecil, jadi dia akan menyimpan kebenarannya untuk dirinya sendiri.
Karena tidak peduli apa yang dipikirkan orang… Vesperia telah merasakan Rekor Sire-nya. Merasakan kehendaknya dan apa yang ada di dalamnya. Mungkin Malefic One bisa memanipulasi Sire-nya, bahkan membodohinya untuk melakukan hal-hal yang bertentangan dengan kepentingannya sendiri… tetapi dia tidak percaya bahkan seorang Primordial pun bisa mengendalikannya.
Beberapa monster memang tidak pernah bisa dijinakkan.
"Kita telah tiba," kata Hive Queen Odonstrom.
Keduanya mendapati diri mereka berdiri di depan struktur kristal besar dengan barang-barang yang tergantung di dalamnya. Diadem dan Inti Hive. Vesperia merasakan keduanya berdenyut dengan kekuatan, dan True Royal lainnya menatapnya dengan khawatir.
"Mereka telah diberdayakan sepanjang zaman… tidak satu pun yang boleh dianggap enteng. Terutama Diadem Vespernat. Energinya sangat luar biasa bahkan bagi Vesperia S-grade di era pertama, dan sayangnya, kamu masih hanya berada di C-grade."
"Aku akan baik-baik saja, tentang itu, aku meyakinkanmu," Vesperia mengangguk saat dia berjalan maju. Kedua artefak itu bereaksi terhadap kehadirannya, dan dengan satu pikiran, kristal yang bahkan tidak bisa digores oleh dewa yang lebih lemah hancur dengan sukarela. Aura penuh dari artefak itu dilepaskan saat mereka terbang menuju Vesperia.
Dia membuka lengannya dan menyambut keduanya. Diadem mendarat di kepalanya, dan Inti Hive meleleh ke dadanya saat dia merasakan masuknya energi yang masif. Dia merasakan kekuatan yang luar biasa mengalir melalui tubuhnya, dan Rekor berdampak pada jiwanya saat dia berdiri dengan mata tertutup.
Vesperia harus menanggung Rekor tersebut… tetapi seseorang harus ingat. Dia telah terhubung ke kehadiran yang melampaui yang lain yang pernah dia rasakan, dan dibandingkan dengan itu, semua yang lain hanya memucat. Masih ada banyak energi untuk dijinakkan, tetapi dia hanya butuh empat jam sebelum dia membuka matanya sekali lagi, permata emas di diadem menyala dan dunia batinnya meluas.
"Itu… kamu benar-benar melampaui harapanku, saudari. Aku percaya itu akan memakan waktu jauh lebih lama… bahkan jika kamu jauh dari memanfaatkan sepenuhnya kedua harta karun itu, fakta bahwa kamu berhasil mengikatnya adalah alasan untuk merayakannya," kata Hive Queen Odomstrom dengan kebahagiaan yang tulus.
"Kita berbicara sebelumnya tentang bagaimana keadaan kelahiranku dapat memengaruhiku secara negatif… tetapi apakah dewan pernah mempertimbangkan bahwa itu justru sebaliknya?" Vesperia menanyai sesama True Royal-nya sambil berpikir dalam-dalam.
"Apa maksudmu?" tanya saudarinya, kata-kata Vesperia berikutnya terlalu asing untuk dia pertimbangkan.
"Bahwa keterlibatan Sire-ku dalam kelahiranku hanyalah sebuah anugerah," Vesperia tersenyum.
Dia tahu kata-katanya bisa dilihat sebagai potensi penghujatan, karena bagaimana mungkin Asal Usul True Royal bisa ditingkatkan? Vesperia juga tahu bahwa kata-kata ini bukanlah kata-kata yang diharapkan Sire-nya untuk dia ucapkan.
Karena tidak diragukan lagi itu hanya akan mengobarkan api keinginan Endless Empire untuk membuatnya bergabung dengan Grand Hive yang tepat dan membuang keterlibatannya dengan Primordial mana pun.
Sebuah pemikiran yang harus diakui Vesperia dia temukan menarik, tidak peduli betapa mustahilnya dia tahu itu.
Karena sama seperti beberapa monster yang tidak pernah bisa dijinakkan, beberapa menjadi gelisah jika ada yang mencoba mengikat mereka.
Dia tidak percaya Sire yang gelisah akan memberikan kebaikan bagi Endless Empire.
"Yah, itu berjalan sangat buruk," Caleb menghela napas saat dia bersandar pada dinding kastil yang rusak, baju zirahnya benar-benar terbakar habis, membuatnya hampir telanjang. Untungnya dia memiliki celana cadangan, karena jika tidak, dia memang akan telanjang.
"Kita ceroboh," Matteo—orang kedua di bawah komandonya—setuju.
"Ya," Caleb mengangguk. "Kerja bagus dalam menjaga Demon Lord tetap diam sementara kita berurusan dengan dua Tower Demon."
Matteo tersenyum tipis tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dalam pertarungan, Matteo berhasil menjebak Demon Lord dalam labirin ilusi pendengaran melalui permainan pianonya dan penggunaan sihir gelap selama lebih dari dua menit sementara sisa party membunuh Tower Demon, itulah sebabnya Caleb mengatakan dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik.
Masalahnya adalah mereka tidak melakukan pekerjaan yang baik secara keseluruhan. Mereka telah memutuskan untuk hanya memberdayakan dua artefak menggunakan Gulungan Rahasia dan bergerak untuk membunuh salah satu Tower Demon sambil menonaktifkan Jantung Demon Lord. Namun, bahkan jika mereka melakukan itu, situasinya telah memburuk.
"Aku senang kita tidak membawa Nadia," gumam Matteo.
"Ya," kata Caleb saat dia menatap dari jauh ke tempat Demon Lord berteleportasi setelah mereka gagal menghentikannya. Di dekatnya dia melihat dua anggota party-nya yang tersisa berjalan mendekat… dan abu dari orang yang tidak berhasil, masih tersebar saat angin bertiup, seluruh kastil telah meledak setelah Tower Demon mati.
Caleb dan Matteo adalah satu-satunya dari Court of Shadows di party tersebut, karena, terus terang, party penuh dengan hanya anggota mereka cenderung payah. Tiga lainnya terdiri dari dua calon anggota party Jake dari upacara dan satu rekrutan luar yang dibajak oleh Court.
Orang yang meninggal adalah salah satu orang yang ingin bergabung dengan Jake. Dia adalah seorang caster dan tidak cukup cepat saat Demon Lord meningkatkan kekuatannya. Pedang itu dikirim terbang ke arahnya saat dia teralihkan, mengakibatkan tubuhnya tertusuk dan seluruh bentuknya hancur dalam hitungan detik. Sebagai penyihir kayu, dia lemah terhadap api sejak awal, dan pada akhirnya, mereka gagal melindunginya.
"Judge," sang putri dari Kekaisaran Altmar—penyembuh mereka—berbicara saat dia berjalan mendekat dengan anggota terakhir, seorang prajurit beastkin besar dengan perisai dan gada. Tank mereka.
Sang putri tampak tidak yakin saat Caleb menggelengkan kepalanya. "Aku akan memberi tahu keluarganya. Apakah kamu bersedia tetap bersama party bahkan setelah ini?"
Butuh beberapa detik bagi elf itu saat dia mengangguk. "Ilieasia membuat kesalahan, gagal bahkan menggunakan jimat pelariannya… mari kita hanya berharap kita mendapatkan pengganti yang baik."
Respons yang dingin tetapi yang diharapkan Caleb. Dia tahu sang putri, sebagian, ada di sana untuk tetap dekat dengannya untuk sampai ke Jake, dan Caleb bisa hidup dengan itu. Menemukan penyembuh seperti putri Altmar untuk party mereka akan sangat sulit dalam keadaan normal, jadi dia menyambut baik penggunaan ketenaran… kakak laki-lakinya? Ketenaran? Notoritas?
Dia tidak yakin, dan itu pada akhirnya tidak masalah. Caleb ada di Nevermore untuk menjadi lebih kuat demi menjaga keluarganya tetap aman, dan dia tidak akan ragu jika membuat keputusan keras dapat membantunya dan miliknya dalam jangka panjang.
"Mari kita berharap begitu, memang," Caleb menghela napas saat dia melihat ke depan. "Sekarang, mari kita lanjutkan dan rekrut pengganti di lantai kota. Jika tidak, aku akan mengirim permintaan ke Court."
Caleb juga berharap mereka bisa sedikit bersantai di lantai kota. Siapa tahu, mungkin mereka bahkan akan bertemu beberapa teman?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!