Bab 685: Nevermore: Pedang Iblis Jahat Gubrothas

"Sekarang."<br><br>Seketika itu juga, seluruh anggota party mereka mengubah gerakan. Sword Saint mundur ke belakang saat Sylphie memanggil tornado yang sepenuhnya menyegel pergerakan pedang tersebut. Di saat yang sama, akar-akar bermunculan dari bawah dan merayap naik ke kaki sang bos, sementara Fallen King melemparkan dua rantai untuk menangkap kedua lengan Demon Lord. Dalam sekejap, pergerakan bos itu terkunci sepenuhnya. Mereka semua tahu dia bisa melepaskan diri dalam waktu satu detik... tapi mereka tidak akan memberikannya waktu satu detik pun.<br><br>Jake menyimpan busurnya dan menggunakan Langkah Cepat, lalu muncul tepat di depan sang bos dengan kedua katar yang sudah siap terhunus. Eternal Hunger menusuk ke depan menembus zirah yang seharusnya tidak dapat ditembus itu, namun hal tak terduga tidak terjadi. Ia merasakan keterkejutan Demon Lord saat katar tersebut berhasil menembus zirah sedalam beberapa sentimeter. Baru sekarang sang bos menyadari apa yang telah Jake lakukan. Titik yang ia kenai dengan Sentuhan Malefic Viper selama pertarungan satu lawan satu mereka telah berubah menjadi warna yang jauh lebih gelap dibanding bagian lainnya, dan panah beracun yang ia tembakkan secara berulang-ulang hanya memperburuk keadaannya. Jake telah menggunakan jenis racun yang belum pernah ia gunakan sebelumnya:<br><br>Racun korosif.<br><br>Secara perlahan dan bertahap, Jake telah membuat titik pada zirah itu menjadi rapuh dan lemah. Cukup lemah hingga senjatanya bisa menembusnya. Untuk sesaat, Jake melakukan kontak mata dengan Demon Lord sembari tersenyum miring dan melayangkan pukulan dengan tangan satunya yang memegang Blackpoint Blade, mencurahkan seluruh Hunting Momentum miliknya. Katar itu melesat maju dengan kekuatan penuh hingga sebagian besar zirah hancur berkeping-keping, membuat bilahnya menancap hingga ke gagangnya.<br><br>Belum selesai sampai di situ.<br><br>Enchantment pada Blackpoint Blade aktif dan menghasilkan ledakan yang bergemuruh di dalam zirah, menerbangkan serpihan darah dan logam. Jake baru saja menciptakan lubang sebesar ember di dada Demon Lord dan memicu retakan yang menyebar ke seluruh bagian zirah. Terlebih lagi... Jake hanyalah si pemecah zirah.<br><br>Menarik katarnya keluar dari tubuh iblis itu, Jake merunduk saat seorang lelaki tua terwujud tepat di belakangnya, satu tangan memegang gagang pedangnya, siap untuk menghunus. Seluruh aura orang tua itu mulai berubah seiring turunnya tekanan yang menyelimuti ruang singgasana yang setengah hancur itu, sebuah tekanan yang bahkan membuat Jake tertegun dan mengingatkannya pada duel yang ia jalani dengan Sword Saint saat Perburuan Harta Karun dulu.<br><br>Dan seperti saat itu, lelaki tua tersebut juga mulai berubah. Fitur wajahnya melunak, rambutnya memanjang, dan otot-ototnya kencang seiring seluruh tubuhnya disegarkan kembali. Dalam sekejap, Sword Saint telah berubah dari seorang lelaki tua menjadi seseorang di masa primanya, dan di detik yang sama, ia menghunus pedangnya.<br><br>"Kilasan Musim Semi: Tebasan Badai."<br><br>Jake merasakan kilatan itu melesat melewatinya sementara seluruh dunia seolah membeku sesaat. Tidak ada ledakan besar, melainkan sekadar tebasan tunggal yang meninggalkan sisa-sisa tetesan air di udara. Begitu ayunan itu selesai, Sword Saint dengan cepat menua, kembali ke wujud aslinya.<br><br>Di kejauhan, terdengar suara retakan yang nyaring. Dua pilar masif di hadapan mereka mulai runtuh sekali lagi akibat garis tipis yang tertebas lurus menembus keduanya, dan tepat saat Jake mendengar suara retakan itu, ia dihantam oleh cipratan darah dari Demon Lord.<br><br>Kemudian, ia melihat bagian atas tubuh iblis itu perlahan bergeser ke satu sisi. Dengan zirah Demon Lord yang hancur dan pergerakannya yang masih tersegel, sang bos benar-benar tidak mampu mempertahankan diri, mengakibatkan tubuhnya terbelah dua tepat di atas perutnya. Bahkan kedua lengan itu mengalami luka tebasan yang dalam pada zirahnya, meski skill Transcendent itu gagal memotongnya secara penuh, benar-benar menunjukkan betapa tidak masuk akalnya zirah tersebut.<br><br>Kendati demikian, bahkan saat pertarungan tampak telah usai, Jake tidak menurunkan kewaspadaannya. Tak seorang pun dari mereka yang melakukannya. Karena mereka masih belum mendapatkan notifikasi apa pun.<br><br>Nyala api merah yang bersinar di mata Demon Lord telah padam, namun Jake masih merasakan kekuatan memancar dari tubuhnya.<br><br>"Ree!" jerit Sylphie sambil menggunakan tanda emas, membuat mata Jake terbelalak lebar. Untungnya bagi mereka, mereka telah menghabiskan cukup banyak waktu bersamanya untuk memahami arti dari peringatan tersebut, sehingga mereka secara bersamaan mundur dari "mayat" Demon Lord.<br><br>Dari kejauhan, pedang Demon Lord menembus salah satu pilar dan melesat lurus ke arah sang bos. Pedang itu menghantam mayat tersebut dan melepaskan ledakan masif. Api membakar seluruh ruangan saat Dina memasang perghalang pertahanan, sementara Jake menatap menembus kobaran api untuk melihat apa yang sedang terjadi.<br><br>Ia melihat pedang itu menancap lurus ke dalam zirah yang mulai meleleh dan terserap oleh pedang tersebut. Mahkota logam itu juga mulai bersinar terang saat melayang naik dan menyatu dengan gagangnya. Dalam waktu kurang dari satu detik, seluruh zirah musnah tanpa sisa, dan satu-satunya yang tertinggal adalah tubuh Demon Lord yang dengan cepat berubah menjadi energi merah aneh yang langsung tersedot ke dalam gagang pedang, di mana sebuah permata merah muncul, tampak sangat mirip seperti sebuah mata. Ditambah dengan energi yang sebelumnya telah terserap dari Jantung Demon Lord yang hancur, setiap artefak kini telah bergabung.<br><br>Lebih dari itu, pedang yang menyatu tersebut kini memancarkan aura Demon Lord. Namun, auranya jauh lebih lemah, dan Jake langsung tahu apa yang akan terjadi saat mana arcane mulai berkumpul di tangannya.<br><br>"Aku kalah... tapi aku akan kembali! Terlahir kembali lebih kuat dari sebelumnya!" suara Demon Lord bergema dari pedang itu saat sebuah lingkaran sihir muncul di sekitarnya.<br><br>"Tidak akan terjadi," teriak Jake, suaranya diresapi oleh Kemauan dan Kebanggaan Malefic Viper saat ia melepaskan mana arcane untuk mengacaukan teleportasi tersebut.<br><br>Ia bukan satu-satunya yang melakukannya.<br><br>Angin hijau juga menyapu lingkaran itu dari Sylphie, gelombang sabit air dilepaskan oleh Sword Saint, dan seberkas cahaya keemasan yang aneh dipancarkan oleh Fallen King yang diarahkan langsung ke pedang itu. Dina adalah orang yang paling siap saat ia mengarahkan tongkatnya, dan sebuah lingkaran sihir hijau yang besar tampak melapisi lingkaran Demon Lord.<br><br>"TIDAK!" jerit sang bos saat lingkaran teleportasi itu hancur berkeping-keping. Pedang tersebut juga sedikit tidak stabil, namun tampaknya meskipun teleportasi bukan pilihan, Demon Lord menolak untuk menyerah. Melesat ke atas, pedang itu mencoba kabur, tetapi di sinilah tindakan Dina agar kastil tersebut tidak runtuh menjadi sangat berguna.<br><br>Meskipun pedang itu bisa menembus langit-langit pada titik tertentu, ia tidak bisa begitu saja menembusnya dengan mudah. Dina juga membuatnya semakin sulit dengan mengerahkan pasukan akar yang mencoba merenggut artefak gabungan itu, disusul Sylphie yang dengan mudah menyusul berkat kecepatan tingginya.<br><br>Dengan keberadaannya di sana, angin berubah menjadi musuh Demon Lord. Sebuah tornado dipanggil dan mulai menyeret bilah pedang itu ke bawah, dan ketika Fallen King ikut bergabung, ia memanggil lebih banyak rantai besar dari kekuatan emas. Saat pedang itu meronta-ronta, Fallen King menahannya dengan rantai menggunakan satu tangan dan menciptakan penghalang di sekelilingnya dengan tangan yang lain. Demon Lord di dalam pedang itu tampaknya menyadari bahwa melarikan diri tidak mungkin dilakukan dalam waktu dekat, namun mereka semua tahu iblis itu sedang mencari kesempatan untuk kabur, bahkan mungkin mengumpulkan energi di dalam bilahnya untuk mencoba sekali lagi.<br><br>Melayang turun ke tanah bersama pedang yang tersegel itu, Demon Lord masih bisa berbicara.<br><br>"Kalian mungkin bisa menahanku untuk saat ini... tapi lalu apa? Aku akan kembali sekali lagi. Dengan jiwaku yang tersegel di dalam pedang ini, begitu tubuhku beregenerasi melalui kekuatan bawaanku sebagai Demon Lord, nyawa kalian akan menjadi milikku dan perlawanan terakhir terhadap kekuasaanku akan dibantai. Dan tidak ada yang bisa kalian lakukan," ucap sang bos.<br><br>"Kau yakin soal itu?" tanya Jake sambil melangkah maju dengan Eternal Hunger di tangannya.<br><br>Sambil berjalan, ia mulai perlahan mengubah bentuk senjata itu. Mengubah bentuk senjata mitos bukanlah hal yang praktis di tengah pertempuran karena memakan waktu lama dan senjata tersebut memerlukan waktu untuk menstabilkan diri, namun dengan Demon Lord yang sudah tersegel, itu bukan masalah. Ia membiarkannya berubah menjadi kabur, tampak hampir seperti cairan ferro hitam yang menempel di lengannya.<br><br>"Aku tidak takut dengan ancaman kalian yang menyedihkan. Lepaskan aku, dan aku bersumpah pertemuan kita berikutnya akan benar-benar menjadi yang terakhir," ancam sekaligus janji sang Demon Lord setengah-setengah.<br><br>"Tidak... tidak, kurasa kami tidak akan melakukannya," senyum Jake sambil menatap Fallen King. Makhluk Unik itu mengangguk paham.<br><br>Meskipun transformasi Demon Lord menjadi pedang bukan bagian dari rencana, mereka memang menyusun strategi untuk apa yang akan terjadi ketika Demon Lord "mati". Mereka tahu beberapa energi akan tersisa, dan mereka bahkan memperkirakan iblis itu akan mencoba bangkit kembali dengan cara tertentu dengan menyembunyikan sebagian jiwanya.<br><br>Sayang sekali bagi Demon Lord; ia menghadapi dua monster. Satu memegang senjata yang mampu menyerap segala jenis energi. Eternal Hunger akan melahap energi apa pun yang bisa ia dapatkan, kutukannya tidak pernah benar-benar bisa terpuaskan. Mengingat senjata itu juga memakan jiwa dari mereka yang terbunuh, itu adalah senjata yang sempurna untuk benar-benar membunuh seorang Demon Lord.<br><br>Ketika seorang Demon Lord mati, jiwa aslinya akan berpencar, menyisakan energi dan pecahan jiwa yang hancur yang tertanam di dalam energi tersebut. Berdasarkan apa yang dikatakan Dina, energi unik Demon Lord adalah sesuatu yang tidak seorang pun tahu bagaimana cara mengendalikan atau memanipulasinya. Yang mereka tahu adalah bahwa jika diberi cukup waktu, Demon Lord baru akan muncul di suatu tempat di sekitar lokasi kematiannya. Kadang-kadang jaraknya sejauh sisi lain planet, dan di waktu lain ia akan muncul tepat di tempat Demon Lord aslinya tewas. Dengan pengetahuan ini, wajar saja jika Demon Lord seperti sang bos telah menemukan cara untuk memengaruhi kebangkitan mereka, dan tindakan Demon Lord memasuki pedang tepat sebelum ia benar-benar mati jelas merupakan salah satu metode tersebut.<br><br>Jake berteori bahwa Gubrothas akan melarikan diri ke tempat lain sebelum menggunakan metode khusus yang unik baginya untuk menempa ulang tubuhnya. Sebuah rencana bagus yang gagal memperhitungkan bahwa party yang ia hadapi memiliki Makhluk Unik yang mengkhususkan diri dalam sihir jiwa dan Jake yang memegang senjata mitosnya yang sangat gemar memakan jiwa dan energi.<br><br>Fallen King meletakkan cakarnya di atas bilah pedang tersebut sementara Dina membantu menjaga agar pedang itu tetap tersegel menggantikannya. Cahaya keemasan meletus saat gelombang kejut sihir jiwa menembus pedang tersebut sementara suara Demon Lord bergema.<br><br>"Kalian... kalian berani mencoba memusnahkan jiwaku!? Kalian akan gagal, dan seiring melemahnya kekuatan kalian, aku akan melarikan diri."<br><br>Ia mungkin benar tentang hal itu. Demon Lord cukup sulit untuk disingkirkan sepenuhnya. Menghancurkan pedang bukanlah pilihan, karena dengan iblis di dalamnya, itu masih merupakan senjata terikat dan artefak yang kuat, membuat Alchemical Flame milik Jake tidak berguna karena hanya bekerja pada objek pasif. Fallen King benar-benar akan kalah dalam pertempuran atrisi karena Demon Lord dapat mengonsumsi energi untuk melawan Makhluk Unik tersebut hingga Sang Raja terpaksa berhenti karena terlalu memforsir skill peningkatannya.<br><br>Di sinilah Jake mengambil peran. Berlutut, Jake meletakkan tangannya di atas permata pedang tersebut saat Eternal Hunger perlahan mengambil bentuk, hampir menggunakan pedang Demon Lord sebagai cetakan. Energi gelap mulai terpancar dari senjata mitos itu saat logam tersebut membentuk sebuah tangan, menggenggam permata Demon Lord.<br><br>Jake menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya. Ini bukan sesuatu yang pernah ia coba sebelumnya... tapi ia tahu ia bisa melakukannya. Ia bahkan tidak mendengar saat Demon Lord mengejeknya saat ia benar-benar menghubungkan dirinya dengan Eternal Hunger. Menyelaraskan dirinya dengan senjata itu.<br><br>Dalam pandangan batinnya, kutukan itu terwujud. Awalnya, itu adalah massa energi kutukan murni yang tak berwujud, namun segera berkumpul dan mengambil bentuk saat Bayangan Abadi miliknya termanifestasi. Di dunia nyata, seluruh tubuhnya sesaat memancarkan energi kutukan saat wujudnya berhimpitan dengan Bayangan Abadi.<br><br>"Pergi," ucapnya pada dirinya sendiri. Diri yang lain. Bayangan Abadi itu sedikit bergeser sebelum berubah menjadi energi hitam yang mengebor masuk ke dalam bilah pedang melalui Eternal Hunger.<br><br>"Sudah kubilang, i- APA INI—"<br><br>Dalam sekejap, seluruh pedang berubah menjadi hitam dan mulai memancarkan asap gelap sementara cahaya merah di permata itu memudar. Retakan terbentuk di seluruh artefak gabungan tersebut, dan yang didengar Jake hanyalah jeritan bergema dari Demon Lord di dalam benaknya saat seluruh pedang itu hancur berkeping-keping, serpihan logam yang tak berenergi berjatuhan ke tanah.<br><br>Pesan pembunuhan: *Kamu telah membunuh [Demon Lord – lvl 270] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*<br><br>*'DING!' Kelas: [Arcane Hunter of Horizon’s Edge] telah mencapai level 217 - Poin statistik dialokasikan, +50 Poin Bebas*<br><br>*'DING!' Kelas: [Arcane Hunter of Horizon’s Edge] telah mencapai level 218 - Poin statistik dialokasikan, +50 Poin Bebas*<br><br>*'DING!' Ras: [Human (C)] telah mencapai level 214 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas*<br><br>Dengan sedikit dorongan, Eternal Hunger kembali berubah bentuk menjadi katar saat Jake berdiri. Semua orang menatapnya, terutama Fallen King yang memancarkan aura keheranan.<br><br>"Kau tidak memerlukan bantuanku," ucap Makhluk Unik itu.<br><br>"Kira begitu," senyum Jake, menatap senjata mitos yang perlahan berubah dan membentuk kembali dirinya di tangannya.<br><br>"Senjata milikmu itu adalah bencana yang menunggu waktu untuk meledak. Aku merasakan kerakusan murni yang terpancar darinya. Keinginan tak terbendung yang tidak akan pernah bisa terpuaskan," kata Fallen King.<br><br>"Itu adalah senjata dosa, kan?" tanya Dina, yang dibalas dengan anggukan oleh Jake. "Kakekku pernah bercerita tentang senjata-senjata itu. Mereka langka dan kuat, namun sering dihindari karena kecenderungan mereka memengaruhi penggunanya secara negatif. Tapi... aku belum pernah mendengar ada senjata yang mengambil bentuk manusia seperti itu. Ciri khas lain yang biasanya mereka miliki adalah betapa tidak terkendalinya mereka, jadi bagaimana kau bisa mengarahkannya ke dalam pedang Demon Lord, apalagi membuatnya mengambil bentuk seperti itu?"<br><br>Jake sedang tidak ingin membagikan seluruh cerita tentang dirinya yang lain – Jake-sim – yang telah menyatu dengan senjata tersebut, jadi ia hanya tersenyum. "Nalurinya adalah untuk berburu, dan aku menawarkan sebuah jamuan."<br><br>Dina mengerutkan kening. "Itu tidak menjelaskan bentuknya..."<br><br>"Mari kita katakan saja kalau kami memiliki hubungan yang dekat."<br><br>"Itu juga terlalu efisien... hampir seperti memiliki pikirannya sendiri. Tidak, bukan pikiran sepenuhnya... tapi hampir?" gumam Dina.<br><br>"Biarlah seperti itu," kata Sword Saint sambil tersenyum. Ia menatap serpihan logam yang berserakan di lantai dan menepuk bahu Jake. "Kerja bagus."<br><br>Jake tersenyum. "Kau juga."<br><br>Ia harus mengakui, segala sesuatunya berjalan jauh lebih lancar dari yang bisa ia perkirakan. Rencana awal adalah agar Fallen King dan Dina mengumpulkan seluruh energi Demon Lord tepat setelah ia mati sebelum energi itu sempat menyebar. Sang Raja akan menghancurkan jiwa Demon Lord, dengan Jake yang berpotensi membantu menggunakan Tatapan. Menggunakan Eternal Hunger, Jake kemudian akan menyerap seluruh energi tersebut secara perlahan, beserta pecahan-pecahan jiwanya.<br><br>Yang terjadi justru Jake menghubungkan Eternal Hunger dengan pedang tempat Demon Lord menyegel dirinya. Ia telah mendorong energi kutukan melalui senjata mitos itu, yang kemudian termanifestasi sebagai Bayangan Abadi miliknya. Bayangan Abadi tersebut kemudian secara efektif memasuki "ruang" tempat Demon Lord berada di dalam pedang, membunuhnya, dan melahap setiap titik energi di dalam artefak gabungan itu.<br><br>Semua itu terjadi dalam waktu satu detik.<br><br>Jake tahu apa yang membedakan kutukan dosa miliknya dari yang lain. Biasanya, kutukan dosa hanyalah satu keinginan tunggal. Semua yang menyangkut Eternal Hunger dulunya hanyalah tentang makan. Namun kutukan Jake telah berubah. Jake-sim telah memperkenalkan elemen lain:<br><br>Naluri.<br><br>Naluri yang sesungguhnya. Naluri Jake sendiri. Bagaimanapun juga, itu telah menyatu dengannya. Ini berarti, bertentangan dengan apa yang dikatakan buku teks tentang kutukan dosa, versi milik Jake akan mengikuti kehendaknya sendiri.<br><br>Dalam beberapa hal, menyegel dirinya di dalam sebuah benda adalah hal terburuk yang bisa dilakukan Demon Lord terhadap Eternal Hunger. Hal itu membolehkan kutukan tersebut menghadapinya secara langsung – sebuah kutukan yang menahan energi jauh di atas apa yang bisa dihadapi oleh level C.<br><br>"Ree?" tanya Sylphie yang juga telah terbang turun dan mendarat di atas kepala Jake.<br><br>"Ya, kurasa itu ide yang bagus," senyum Jake.<br><br>Melihat ke arah party mereka, mereka semua tampak babak belur. Jake juga tahu bahwa begitu mereka melepaskan semua skill peningkatan mereka, mereka semua akan kelelahan setengah mati. Selain itu, mereka memiliki sesuatu yang penting untuk dilakukan:<br><br>Merayakan.<br><br>Dan Jake tahu persis tempatnya saat ia melepaskan Pulse of Perception dan melihat sebuah gerbang yang sebelumnya tersembunyi kini telah terungkap.<br><br>"Minuman ditanggung olehku begitu kita sampai di lounge," senyum Jake.<br><br>"Kukira minuman itu disediakan gratis?" tanya Sword Saint dengan ekspresi bingung yang tulus.<br><br>"Tepat sekali," seringai Jake.<br><br>Segera setelah itu, mereka semua berjalan menuju gerbang yang mengarah ke ruang penghubung. Saatnya melihat hadiah mereka untuk lantai ini dan bersantai sebelum menuju ke lantai kota Minaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠