Upaya yang cukup bagus, tetapi pada akhirnya mereka gagal mengakhiri pertarungan seketika. Mereka berharap bisa setidaknya meninggalkan luka parah meskipun gagal membunuh, tetapi bahkan itu pun gagal. Bukan berarti mereka membuang-buang waktu sepenuhnya.
Meskipun Raja Iblis masih berdiri, menyambung kembali kepala dan memulihkan tubuhnya bukanlah hal yang murah. Kristal di atas telah kehilangan kekuatan yang cukup berarti dari serangan pembukaan mereka, dan itu jujur sudah cukup bagus karena telah memberi mereka beberapa informasi berguna.
Dari pertukaran singkat tersebut, juga jelas terlihat bahwa Raja Iblis menjadi lebih kuat dan lebih cepat daripada saat pertempuran terakhir mereka. Dia kini telah pulih sepenuhnya, belum lagi armor barunya yang tidak berhasil diserang secara berarti oleh serangan pembukaan mereka. Mereka mengincar bagian leher dengan ekspektasi bahwa armor tersebut tidak akan mudah ditembus.
Akan tetapi, bahkan jika sang bos telah berkembang... Jake sepenuhnya yakin mereka bisa mengatasi apa pun yang dilemparkan oleh bos itu kepada mereka.
Satu hal yang juga harus diingat adalah mereka juga telah naik beberapa level sejak pertarungan terakhir, terutama berkat lantai tiga puluh tiga dan rintangan para iblis.
Ngomong-ngomong. Jika serangan pertama gagal, coba dan teruslah mencoba.
Gelombang kejut emas bergemuruh dari satu sisi ruang singgasana yang luas saat Sang Fallen King melepaskan diri, melancarkan rentetan serangan yang saling silang. Raja Iblis mencibir dan melakukan ayunan lebar menggunakan kedua tangannya, melepaskan gelombang api berbentuk sabit, membakar habis serangan Unique Lifeform tersebut... tetapi juga meninggalkan celahnya terbuka dari belakang. Sebuah anak panah menghantam sang iblis tepat di bagian tengah tubuhnya, meledak di atas armor, sedikit mengganggu keseimbangannya.
Sylphie turun dari atas saat badai angin menerjang ke arahnya, mencabik-cabik seperti mesin penggiling daging. Dengan kesal, Raja Iblis menghentakkan kakinya, membuat api meletus dari tanah di sekelilingnya, tetapi angin itu menolak untuk berhenti.
Tepat saat kobaran api dari entakan itu mereda, seorang lelaki tua menerobos badai angin tersebut, di mana angin itu melintas begitu saja tanpa melukai tubuhnya. Dia mengincar kaki sang bos, yang mencoba membalas dengan menendangnya, tetapi kaki itu benar-benar tersangkut saat tanaman merambat yang setengah gosong merayap naik dari lantai yang hancur dan menahannya.
Pedang itu menghujam dengan telak, memotong armor dan meninggalkan celah tipis namun gagal menembusnya sepenuhnya.
"Armor sedikit di atas tingkat ketahanan yang diprediksikan," Sword Saint berkomunikasi melalui tanda emas.
Sambil mundur, lelaki tua itu keluar dari jangkauan serangan susulan sang iblis saat mereka berdua keluar dari badai angin hijau. Sylphie muncul kembali bersama sang bos di luar serangannya, tidak ingin membuang lebih banyak energi daripada yang diperlukan demi menjaga dirinya tetap aman.
Sword Saint bersiap untuk menyerang lagi saat Fallen King terbang mendekat untuk bergabung dengannya. Sylphie juga bersiap untuk menubruk turun dari atas sementara Jake mengincar tempat lain. Alih-alih menargetkan Raja Iblis, dia mengincar kristal raksasa yang melayang di atas kepala sang bos, dengan sayap yang mengepak dari punggungnya saat dia mendekatinya.
Sementara keempat orang lainnya menyibukkan Raja Iblis, Jake akan menangani artefak raksasa tersebut. Ini adalah salah satu strategi yang telah mereka diskusikan sebelumnya, dan Jake dengan cepat mendekati Jantung Raja Iblis. Panas yang dipancarkannya sangat luar biasa, tetapi Jake melapisi dirinya dengan sisik dan berhasil mendekatinya. Seperti yang diduga, sebuah penghalang langsung muncul begitu dia melakukannya, tetapi Jake datang dengan persiapan.
Memanggil Blackpoint Blade miliknya, dia menusuk ke depan. Bilah khusus yang selaras dengan kekhampaan itu menghantam penghalang dan, dengan dorongan kuat, menembusnya, memungkinkan Jake membenamkan lengannya. Saat masuk ke dalam penghalang, dia harus mengatupkan giginya menahan panas luar biasa yang tertutup di dalamnya. Sisik-sisiknya mulai perlahan berubah menjadi merah, dan dagingnya terbakar, tetapi dia berhasil menghilangkan katar miliknya, dan dengan lengan yang terdorong masuk sepenuhnya hingga bahu, dia meletakkan tangannya langsung pada Jantung tersebut.
Tangannya mulai berubah menjadi merah, tetapi untungnya sarung tangan legendaris miliknya yang diperkuat dengan Sisik memungkinkannya untuk bertahan saat dia mengaktifkan Touch of the Malefic Viper. Dia mengerahkan strategi yang sudah teruji untuk merusak habis sumber energi apa pun yang digunakan oleh seorang bos. Itu berhasil melawan Great White Stag, dan dia yakin itu akan berhasil di sini.
Di bawah sana, Raja Iblis didesak oleh keempat orang yang menyerang, tetapi dia langsung menyadari saat Jake menggunakan Touch, menegaskan bahwa merusak Jantung adalah ide yang bagus. Kepala sang iblis mendongak saat dia membiarkan Sword Saint memukulnya, tetapi dia hanya meraung saat melompat.
Atau setidaknya dia mencoba.
Dia hampir tidak sempat meninggalkan tanah ketika ledakan kekuatan membuatnya terbang ke arah yang salah, meleset dari Jake. Di udara, sang iblis tetap melepaskan gelombang api ke arah Jake, tetapi dinding akar melesat naik dari tanah, memblokir api tersebut sepenuhnya.
Sebelum sang bos sempat mendarat, hembusan angin hijau menyapu dan mengirimnya terbang ke ujung ruangan yang jauh. The King menyusul, dengan Sword Saint yang juga ikut bergabung saat bilah air berbentuk sabit, ledakan angin hijau, dan gelombang kekuatan menjaga sang iblis tetap berada di tempatnya sementara Dina memastikan apa pun yang dicoba oleh Raja Iblis tidak akan mencapai Jake.
Suara dentuman berat berasal dari Jantung Raja Iblis saat ia menolak aliran energi Jake, dan dia merasakan dirinya terhubung dengannya serta sejumlah besar energi afinitas api yang tersegel di dalamnya. Seperti yang dikatakan oleh Prime Consort, energi tersebut telah terakumulasi untuk waktu yang lama. Bahkan jika Raja Iblis telah menyerap sebagian darinya untuk menyembuhkan dirinya sendiri — baik untuk pulih setelah disegel dan mengatasi luka-luka yang baru saja diberikan oleh kelompok mereka — masih ada begitu banyak sisa energi.
Panas semakin intens saat Jantung itu berusaha melawannya, tetapi itu adalah pertarungan yang sia-sia. Touch of the Malefic Viper perlahan mengambil alih saat untaian energi hijau gelap merayap masuk ke dalam artefak, dan pembuluh-pembuluh kecil berwarna hijau gelap mulai berdenyut di sekitar tangan Jake saat mereka mulai merusak permukaan Jantung tersebut.
Di kejauhan, Raja Iblis mencoba melakukan apa pun yang bisa dilakukannya, tetapi Fallen King, Sylphie, dan Sword Saint menyerang dengan sekuat tenaga, bahkan telah mengaktifkan sebagian skill penguat mereka untuk memastikan Raja Iblis tidak bisa melakukan apa pun. Mereka belum sepenuhnya mengaktifkan skill penguat mereka, tetapi skill itu sudah aktif berjalan. Karena Raja Iblis lebih fokus berusaha mendekati Jake, mereka berhasil mendaratkan beberapa pukulan telak, tetapi Jantung itu masih mampu menghasilkan energi meskipun Jake merusaknya.
Jake juga tahu dia tidak boleh berhenti, atau korosi itu akan terbakar habis. Dimurnikan oleh api. Energi apa pun yang didapatkan Raja Iblis sudah dimurnikan, karena hanya sebagian dari Jantung yang telah terkorosi sejauh ini. Diberikan cukup waktu, korosi itu akan mencapai ambang batas di mana ia dapat menyebar dengan sendirinya, dan ketika itu terjadi, tidak ada yang dapat dilakukan oleh Raja Iblis untuk membalikkan proses tersebut. Bahkan sekarang, Jake bisa merasakan hubungan antara Raja Iblis dan Jantung melemah. Ya, Jake hanya butuh waktu satu menit lagi--
"Kau ingin menghancurkan Jantung itu!?" bentak Raja Iblis saat ia melepaskan ledakan api yang besar, membuat semua orang mundur sejenak. "Kalau begitu, akan kuberikan apa yang kauinginkan. Aku tidak lagi membutuhkannya."
Sang iblis mengangkat tangannya ke arah Jantung dan mengepal. Indra bahaya Jake melonjak drastis saat dia menarik lengannya menjauh dari Jantung Raja Iblis dan mendorong penghalang untuk melontarkan dirinya ke belakang tepat saat benda itu hancur.
Untuk sesaat, seluruh dunia berubah menjadi merah. Jake adalah orang pertama yang terkena kobaran api saat dia menyilangkan tangan di depan dadanya dan memunculkan penghalang arcane yang stabil. Penghalang itu meleleh hampir seketika, dan Jake bersiap menerima hantaman saat dia tiba-tiba merasa seolah-olah angin sepoi-sepoi menerpa punggungnya. Cahaya hijau mengelilinginya, diikuti oleh sigil oranye aneh yang berkedip di tubuhnya. Saat itu terjadi, dia langsung merasakan efek api berkurang secara signifikan.
"Menggunakan Greater Firebane Talisman," ucap Dina melalui tautan. Ya, Jake benar-benar lupa bahwa mereka bahkan memiliki hadiah itu dari lantai tiga puluh satu, tetapi ketahanan api yang meningkat selama satu jam sangatlah membantu.
Jake kembali fokus dan menyesuaikan diri dengan palet warna ruang singgasana yang telah berubah karena semuanya terbakar. Dina berdiri, memancarkan aura kuat saat dia menahan api di sekitar Jake, Sword Saint, dan dirinya sendiri, sementara Sylphie dan Fallen King menyerang Raja Iblis lagi, tampak tidak terlalu peduli dengan api tersebut. Fallen King melindunginya berkat penghalang, dan Sylphie melindunginya karena dia juga telah mengaktifkan skill bertahan overpowend miliknya: Green Shield. Dia cukup yakin itu bukan nama aslinya, tapi itulah yang dia panggil.
"Satu artefak tumbang," seru Jake memberi semangat melalui tanda tersebut.
Raja Iblis menjadi lebih kuat setelah kehancurannya," balas Fallen King. "Kemungkinan besar karena lingkungan yang lebih mendukung."
Semua ini sudah sesuai dugaan berdasarkan apa yang dikatakan oleh "orang-orang" yang mereka temui di lantai-lantai sebelumnya. Dan meskipun mereka tidak memiliki penangkal langsung untuk domain afinitas api yang luar biasa itu, mereka memiliki satu cara untuk meredakannya.
Sword Saint mengangkat pedangnya ke langit. Apa yang tampak seperti awan mulai mengendap, tidak terganggu oleh kobaran api. Hujan mulai turun di mana titik-titik air menguap jauh sebelum mereka mencapai tanah, tetapi alih-alih mengubah seluruh ruang singgasana menjadi satu ruang uap yang besar, semuanya diserap kembali ke dalam awan saat siklus baru dimulai.
Jake mengeluarkan busurnya dan meringis saat memegangnya. Tangan kanannya dan seluruh lengannya terbakar hangus, daging dan tulangnya terlihat di beberapa tempat, membuat memegang busur dengan benar terasa sangat menyakitkan dan sulit. Meski begitu, dia menahan rasa sakit itu dan membidikkan anak panah untuk membantu Sylphie dan Fallen King.
Unblemished Arrows juga bekerja luar biasa dengan memastikan anak panahnya tidak hancur oleh lingkungan, dan rasa sakit di lengannya terbukti tidak berumur panjang. Dina mengarahkan tongkatnya ke arah Jake dan menembakkan sambaran petir hijau ke arahnya, dan tempat di mana ia menghantam daging baru langsung mulai tumbuh saat lengannya meregenerasi secara real-time dari infus energi kehidupan.
Anak panahnya mengenai sasaran saat Raja Iblis gagal menghindar karena sibuk menghadapi Fallen King, memungkinkan anak panah yang stabil itu menembus pipi sang iblis. Sang iblis meringis dan melampiaskan kemarahannya pada Fallen King, mengayun lebih cepat dari sebelumnya dan melemparkan Unique Lifeform itu ke belakang.
Kini hanya Sylphie yang bertarung jarak dekat dengan Raja Iblis. Sword Saint harus fokus menjaga siklus hujan agar tetap berjalan, dan jika Dina berhenti melindungi mereka dari Jantung yang meledak, mereka semua akan dalam masalah. Meskipun hujan tersebut sepintas tidak tampak berdampak banyak, Jake merasakan mana api lingkungan dengan cepat melemah intensitasnya dan suhu turun. Jantung itu memiliki energi yang terbatas, dan bahkan jika Raja Iblis telah melepaskannya sekaligus, ia tetap akan kehabisan tenaga jika mereka terus melakukan ini.
Raja Iblis menyadari hal ini dan mengalihkan targetnya ke Sword Saint. Dengan Fallen King yang tersingkir dari jalurnya, Sylphie tidak memiliki kesempatan untuk menghentikan bos besar itu. Dengan ayunan lebar, gelombang api besar dikirimkan ke arah Sword Saint. Dina memunculkan penghalang hijau, tetapi penghalang itu gagal memblokir, dan pada akhirnya, Sword Saint harus melompat mundur sambil melepaskan tebasan Rainblade miliknya ke dalam kobaran api untuk menghindari cedera.
Seketika itu pula, awan hujan mulai menyusut, membuat Sword Saint kembali mengangkat katananya untuk mencoba mempertahankannya. Jake menggunakan Langkah Cepat untuk mencoba menyeberangi aula dengan cepat, tetapi jangkauannya sangat terbatas karena domain api, sehingga dia tidak dapat membantu saat Raja Iblis mendekati lelaki tua tersebut.
Pada akhirnya, Sword Saint harus menghentikan apa yang sedang dilakukannya saat Raja Iblis melompat sambil menghantamkan pedangnya ke bawah ke arah lelaki tua itu. Mengubah posisinya, Sword Saint menyambut ujung pedang besar yang membara itu dengan pedangnya sendiri dan entah bagaimana berhasil sedikit membelokkan jalurnya, membuatnya menghantam tanah di samping Sword Saint alih-alih tepat di atasnya.
Ledakan dari hantaman itu tetap membuat lelaki tua itu terhuyung mundur, jubahnya terbakar. Di atas, awan hujan segera buyar saat Raja Iblis mengejar ke arah Sword Saint. Dia berhasil menghindar dan menangkis beberapa pukulan dengan membelokkan jalurnya, tetapi perbedaan kekuatan mentah itu terlalu besar.
Dengan tebasan ke atas, Sword Saint terlempar ke udara, dan tebasan susulan membuatnya jatuh terguling, melayang di udara dengan bagian atas jubahnya yang terbakar hangus, memperlihatkan daging yang terpanggang di baliknya. Untungnya, Jake berhasil mendekat sebelum Raja Iblis sempat melanjutkan serangannya lebih jauh.
Jake melepaskan Descending Dark Arcane Fang saat dia menikam sang iblis, tetapi bos itu mengubah posisinya, membuat katar itu menghantam armor yang hanya disesetnya, meninggalkan luka dangkal. Sambil menyeringai, bos itu berusaha mencengkeram Jake, tetapi Jake melompati tangan itu sambil menusuknya sekali dengan senjatanya yang lain.
Dengan kesal, Raja Iblis memfokuskan perhatiannya pada Jake, membelikan waktu bagi Dina untuk membantu Sword Saint serta Sylphie dan Fallen King untuk menstabilkan diri. Sylphie telah terbang tinggi ke udara dan memulai rencana cadangan mereka jika Sword Saint gagal mengatasi panas tersebut.
Badai angin besar muncul di dekat langit-langit saat angin toprak tercipta. Panas tersedot dengan cepat, mengurangi tekanan pada semua orang dan sedikit melemahkan Raja Iblis itu sendiri. Jake terus berada dekat dengan bos tersebut saat Fallen King memanggil dua palu emas, yang langsung dihantamkannya ke sisi tubuh Raja Iblis.
Serangan tebasan tampaknya memiliki sedikit efek karena armornya... tetapi kekuatan tumpul tetap memberikan hasil yang baik saat bos itu merosot melintasi lantai akibat hantaman tersebut, merobek ubin batu yang setengah meleleh di jalurnya saat sedikit darah mengalir di bibirnya.
Di atas sana, Sylphie telah menciptakan badai angin yang kuat yang menyedot semua api yang tersebar di seluruh ruangan, dan saat Raja Iblis berdiri, dia menatap burung elang itu sejenak.
"Baiklah kalau begitu, terserah kalian," ucap Raja Iblis, berdiri tegak saat aurasinya berubah secara perlahan.
Mahkota dari duri logam — artefak lainnya — mulai menyala saat Raja Iblis kembali berbicara.
"Kalian bertarung dengan gagah berani... tetapi kalian sepertinya lupa. Aku adalah seorang Raja Iblis, bukan sekadar makhluk brutus," ucapnya sambil merentangkan kedua tangannya. Saat dia melakukan ini, tiga pentagram besar muncul di ruang singgasana, tersebar ke arah tepi-tepi ruangan.
Di tengah setiap lingkaran, sesosok iblis setinggi lebih dari empat meter muncul. Ketiganya memiliki tubuh langsing dan mengenakan baju zirah dari ujung kepala hingga ujung kaki, tidak memperlihatkan secuil pun daging di mana pun. Masing-masing juga memegang tongkat dengan perapian kecil yang menyala di ujungnya dan sebuah perisai di tangan yang lain. Ketiganya tidak memiliki kaki melainkan hanya melayang sedikit di atas tanah.
Jake melirik sekilas ke arah salah satu dari ketiganya, sudah tahu persis apa yang sedang dihadapinya.
[Tower Demon – lvl 260]
Setiap lingkaran pemanggilan berkedip lagi saat para Tower Demon mengangkat tongkat mereka, dan empat iblis lagi muncul di sekitar mereka.
[Tower Guardian – lvl 250]
Masing-masing dari mereka juga memancarkan aura yang cukup kuat. Mereka mengenakan berbagai potongan perlengkapan, memperjelas bahwa ketiga Tower Demon ini pada dasarnya muncul dengan rombongan penuh.
Tiba-tiba pertempuran berubah dari kemenangan Jake dan kawan-kawan melalui kerja sama tim menjadi kalah jumlah secara telak. Terlebih lagi... Raja Iblis melanggar salah satu aturan umum video game:
Dia tidak memasuki status pasif saat kelompok itu berurusan dengan para monster tambahan.
Untungnya, mereka sudah sedikit merencanakan ini.
"Sekarang, saat kehancuran kalian sudah dekat," ucap Raja Iblis sambil mengangkat pedangnya ke langit. Dia bersiap mengayunkannya ke bawah dan melepaskan ledakan ke arah Sword Saint dan Dina saat Jake muncul di hadapannya sekali lagi.
"Oh, tidak bisa," sela Jake sambil menyeringai, menendang lengan sang iblis dan mengacaukan bidikannya.
Kelompoknya berpencar saat Dina dan Sword Saint menuju ke arah satu Tower Demon, the King ke arah yang lain, dan badai angin hijau menuju yang ketiga.
Hal itu menyisakan Jake berdiri sendirian di hadapan Raja Iblis, yang menatapnya dan mencibir. "Kau berniat menghadapiku seorang diri, manusia menyedihkan?"
Jake menyeringai saat memasang kuda-kuda dan memasukkan Willpower ke dalam suaranya, lalu mengaktifkan Pride of the Malefic Viper untuk menyerang mental sang bos.
"Seharusnya aku menanyakan hal yang sama padamu... kau berniat menghadapiku seorang diri, iblis menyedihkan?"
Untuk sesaat, Raja Iblis hanya menatap, membuat Jake bertanya-tanya apakah provokasinya gagal. Kemudian, seolah-olah mata iblis besar itu terbakar saat dia meraung dan menyerang, seluruh tubuhnya meletus dalam kobaran api kemarahan.
Lupakan saja... provokasi berhasil.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!