Bab 681 - Nevermore: Raja Iblis Jahat Gubrothas

Hawa panas mendadak menghantam Jake saat ia melangkah keluar dari gerbang dan muncul di lantai tiga puluh lima. Ada satu hal yang berbeda dari lantai ini dibandingkan lantai-lantai sebelumnya: tidak ada pilihan tingkat kesulitan bersama Minaga. Sebaliknya, mereka langsung muncul di dalam kastil Raja Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

Sebelum melakukan apa pun, Jake melepaskan Pulse of Perception untuk memetakan keadaan. Apa yang ia lihat mungkin adalah lantai terkecil yang pernah mereka temui sejauh ini.

Seluruh lantai itu hanyalah satu kastil raksasa yang tidak realistis. Kastil itu terdiri dari tiga bagian utama: ruang takhta pusat yang sangat besar, lorong melingkar luas yang mengelilinginya, dan tiga menara yang masing-masing memiliki lorong yang memanjang dari lorong melingkar tersebut. Jake juga melihat seseorang bersembunyi di ruangan yang letaknya tepat di sebelah tempat mereka muncul.

Saat Jake masih memeriksa peta mental dari Pulse-nya, mereka menerima pesan selamat datang yang biasa.

Selamat datang di lantai tiga puluh lima Nevermore: Labirin Minaga (Kastil Raja Iblis)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

Objektif utama: Mencapai akhir Labirin.

Objektif bonus: Kalahkan tiga Tower Demon (0/3)

Progres saat ini: Tower Demon (0/3). Akhir tercapai (0/1)

Catatan: Event rahasia, pencapaian, atau objektif lain mungkin tersembunyi di lantai ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

Nevermore Points saat ini: 23123

Minaga bahkan repot-repot memberi nama lantai ini dan tidak hanya menyebutnya bagian lima. Menggunakan peta mentalnya, mudah untuk menemukan ketiga Tower Demon tersebut, karena masing-masing berada di dalam menara mereka. Terlebih lagi, setiap Tower Demon tampak menjaga sesuatu, dan Jake tidak bisa tidak menghubungkan ketiga Secret Scroll dengan ketiga menara tersebut.

Berbicara tentang Secret Scroll.

Sebuah tumpuan kecil berada tepat di depan tempat mereka muncul. Ketiga Secret Scroll tertumpuk di atas satu sama lain, dengan sepucuk surat diletakkan di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

“Ree?” tanya Sylphie sambil sedikit bergeser di bahu Jake, merasa tidak nyaman dengan afinitas api yang kuat di udara.

“Ya, tentu,” setuju Jake. Sylphie melepaskan embusan angin kecil yang membuat surat itu terbang ke arah Jake, dan mereka semua menatap Jake saat ia berdeham dan membacakannya dengan lantang.

“Para pahlawan yang budiman.

Saya harap kalian semua tiba di kastil Raja Iblis dengan selamat, dan saya harap surat ini sampai tepat waktu. Selama bertahun-tahun merencanakan untuk menjatuhkan Raja Iblis, saya berhasil mendapatkan skema kastil Raja Iblis dan menghafalnya, dan saya ingin membagikan temuan saya kepada kalian. Untuk saat ini, hindari ruang takhta pusat dan pergilah ke tiga menara luar. Kalian harus mengalahkan tiga Tower Demon di puncak setiap menara dan mendapatkan akses ke setiap Sealstone di sana. Sealstone ini selaras dengan artefak-artefak tersebut, dan kalian perlu membacakan inkarnasi yang tertulis pada setiap Secret Scroll yang sesuai. Ingatlah untuk membaca frasa yang benar untuk menyabotase artefak Raja Iblis. Jika kalian membaca yang lain, kalian mungkin secara tidak sengaja memperkuat Raja Iblis, membuat mengalahkan Gubrothas hampir mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

Semoga kalian berhasil dalam pencarian kalian demi kebenaran.

- Second Mistress.”

Jake selesai membacanya, dan tepat saat itu, mereka mendengar langkah kaki yang diseret dan suara sesuatu yang menghantam lantai ubin. Dari sebuah ruangan tersembunyi, keluarlah iblis tua, kini dengan tongkat di tangan, sambil berjalan tertatih-tatih ke arah mereka.

“Pahlawan! Saya tidak bisa tidak mendengar kalian membaca surat dari Second Mistress, dan saya keluar segera setelah saya bisa. Saya senang melihat kalian tiba di kastil Raja Iblis jahat Gubrothas dengan selamat. Kalian bahkan berhasil mendapatkan ketiga Secret Scroll! Sungguh mengesankan,” iblis tua itu tersenyum pada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

Segalanya berjalan sesuai dugaan, dan Jake tersenyum pada iblis tua itu. “Saya menemukan pesan Anda di kediaman lama Anda. Katakan, bagaimana Anda bisa menemukan pintu masuk rahasia ke kastil ini? Bisakah Anda memberi tahu kami tentang hal itu?”

“Saya ingin, tetapi waktunya terbatas untuk memanfaatkan celah tersebut, dan Raja Iblis jahat Gubrothas menemukan kelemahan dalam pertahanan tepat setelah saya berhasil menyelinap masuk. Selain itu, hal itu mungkin mengganggu pencarian kalian untuk mendapatkan Secret Scroll. Pada akhirnya, kita semua sampai di sini dengan selamat dan bersatu dalam tujuan kita untuk mengakhiri ancaman yaitu Raja Iblis jahat Gubrothas, jadi benar-benar tidak perlu membahas ini. Sebaliknya, kita harus fokus pada tugas yang ada,” kata iblis tua itu.

“Saya pikir Jake benar… iblis ini jelas tidak benar-benar di sini untuk membantu kita,” kata Dina melalui tanda emas.

Jika Dina yang terlindungi saja menyadari betapa anehnya iblis itu, maka itu sudah sangat jelas. Namun…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

“Memang kita harus fokus. Anda mendengar surat dari Second Mistress. Bagaimana menurut Anda? Menurut Anda bagaimana kita harus mendekati ini?” tanya Jake kepada iblis itu.

“Menyabotase artefak Raja Iblis jahat Gubrothas tentu saja sangat penting untuk memastikan kekalahannya. Tentu saja, jika kalian benar-benar yakin dengan kemenangan kalian, maka kalian bisa memilih untuk menghadapi Raja Iblis jahat Gubrothas tanpa melemahkannya terlebih dahulu. Namun, tidak menggunakan scroll tersebut akan sangat berisiko,” kata iblis itu, tampak berpikir dalam.

“Kami ingin melakukan apa yang akan memberi kami peluang tertinggi untuk membawa Raja Iblis ke pengadilan,” kata Jake, mencoba terdengar seheroik mungkin.

“Kalau begitu, bolehkah saya menawarkan bantuan saya sebaik mungkin?” tanya iblis tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

Ini dia, pikir Jake.

“Tentu, tapi dengan cara apa?” tanya Jake.

Iblis itu menatap mereka semua dengan curiga tanpa alasan yang jelas saat ia berbicara. “Bisakah kalian meminjamkan Secret Scroll itu kepada saya? Saya ingin memastikan keasliannya.”

“Oh, tidak masalah,” Jake langsung setuju tetapi kemudian tampak mundur saat ia menoleh ke arah party-nya. “Tidak ada keluhan, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

“Dia hanya membantu kita sejauh ini. Tidak perlu curiga,” kata Sword Saint dengan senyum.

“Mohon maaf; kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati,” kata Jake, sedikit membungkuk kepada iblis tua itu.

“Tidak perlu khawatir,” kata iblis itu saat Jake menyerahkan semua scroll tersebut. Matanya penuh dengan keserakahan saat iblis itu menunjukkan bakat akting setara dengan aktor anak-anak rata-rata saat ia menerima scroll tersebut dan tersenyum menyeramkan saat ia berbicara sekali lagi.

“Sekarang saya hanya perlu melakukan ritual cepat untuk memastikan semuanya asli jika itu tidak masalah bagi kalian semua, kan? Saya mungkin memerlukan sedikit bantuan kalian,” tanya iblis tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

“Tentu, tentu,” Jake mengangguk saat ia melihat iblis tua itu menggambar pentagram, hampir identik dengan yang dibuat Raja Iblis saat ia berteleportasi selama pertemuan pertama mereka. Wawasannya tentang magic circle juga langsung memberi tahu bahwa itu adalah lingkaran teleportasi, dan Dina juga tampak kesulitan menahan diri untuk tidak berkomentar betapa jelasnya apa yang dilakukan iblis itu.

Namun demikian, baik Dina maupun Jake menuangkan sedikit mana karena iblis tua itu tidak cukup kuat untuk melakukan ritual itu sendiri. Kemudian, tiba-tiba, yang mengejutkan semua orang, semua Secret Scroll berteleportasi saat iblis tua itu mulai tertawa terbahak-bahak.

“Kalian bodoh! Kalian terjebak dalam tipu dayaku, dan aku sekarang berhasil mendapatkan Secret Scroll ke tangan ketiga Tower Demon! Mereka sekarang akan membaca mantra untuk memperkuat artefak, dan kecuali kalian berhasil membunuh mereka semua dan mendapatkan kembali Secret Scroll untuk kemudian membaca mantra lainnya dan menyabotase artefak Raja Iblis, kalian semua hancur! Muhahahaha!”

Jake hampir menahan diri untuk tidak menepuk jidat saat ia mencoba berakting terkejut. Ia tidak berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

“Oh tidak,” gumam Jake. “Apa yang akan kita lakukan sekarang?”

“Kalian tidak bisa melakukan apa pun selain mengalahkan Tower Demon dan membalikkan prosesnya! Hanya karena kalian bisa memulihkan scroll dan membaca mantra untuk menyabotase artefak dan membalikkan penguatan apa pun, bukan berarti kalian akan mampu mencapainya! Tentu saja, kalian juga bisa menghadapi Raja Iblis dalam keadaan terkuatnya dalam pertempuran mustahil yang hanya bisa kalian atasi jika kalian adalah talenta sejati yang duduk di puncak multiversa! Dan bukan berarti kalian memiliki metode untuk melarikan diri dari kastil dan kembali ke tempat kalian berasal lalu masuk kembali ke kastil dan memilih untuk pergi ke Tower Demon untuk kedua kalinya jika kalian memilih untuk menghadapi Raja Iblis dengan kekuatan penuh!”

“Kita benar-benar tertipu,” Jake terus bergumam.

“Tentu saja kalian tertipu! Rencana Raja Iblis yang agung berada di luar pemahaman kalian! Sekarang setelah aku mencapai tujuanku, Raja Iblis akan mengambil alih seluruh multiversa, dan kecuali kalian berhasil entah bagaimana membunuh Raja Iblis dalam keadaan diperkuat atau pergi dan membunuh ketiga Tower Demon dan memulihkan Secret Scro-“⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

“Bolehkah aku membunuhnya sekarang?” Fallen King praktis memohon.

“Tentu.”

“Silakan.”

“Tolong lakukan.”

“Ree.”

Detik berikutnya, ledakan kekuatan meledakkan kepala iblis tua itu saat ia jatuh ke belakang, mati. Ia hampir tidak mencapai level C dan sejujurnya sangat lemah sehingga bahkan tidak layak untuk disebutkan. Mereka menatap mayat itu untuk sementara waktu saat Jake menghela napas.

“Jadi…”

“Kita lanjutkan sesuai rencana. Mari kita hadapi Raja Iblis ini dengan seluruh kekuatannya dan abaikan Tower Demon ini,” kata Fallen King. “Mungkin kita bisa memburu mereka untuk objektif bonus setelah membunuh Raja Iblis untuk mendapatkan hadiah keseluruhan yang lebih tinggi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

“Eh, kurasa itu tidak perlu. Logika video game mendikte bahwa mereka akan bergabung dalam pertarungan Raja Iblis, jadi kita harus menyelesaikan objektif bonus apa pun yang terjadi,” Jake mengangkat bahu.

“Apa maksudmu?” tanya Sword Saint.

Jake terkekeh. “Ayolah. Tiga mini-boss, masing-masing menjaga metode untuk memperkuat bos terakhir? Menurutmu apa yang akan terjadi jika kamu mengabaikan mereka dan membiarkan mereka memperkuat bos sepenuhnya? Tentu saja mereka akan bergabung dalam pertarungan dalam fase kedua.”

“Hm, apakah menurutmu bijak untuk membuat asumsi berdasarkan industri video game Bumi?” tanya pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

“Seratus persen,” kata Jake, sangat serius.

“Baiklah,” Sword Saint mengangguk.

“Baik, waktu perencanaan terakhir. Tata letak umum ruangan adalah…”

Jake melanjutkan menjelaskan apa yang telah ia lihat dan apa yang bisa mereka harapkan. Mereka sudah memiliki asumsi, tetapi berdasarkan ukuran arena Raja Iblis, mereka akan beradaptasi. Untungnya bagi mereka, ruang takhta itu sangat besar. Itu adalah aula raksasa dengan lebar lebih dari sepuluh kilometer, dengan empat pilar raksasa berdiameter sekitar seratus meter mengelilingi takhta besar di tengahnya. Tepat di atas takhta, digantung oleh rantai besar setebal satu meter yang memanjang dari empat pilar, tergantung kristal merah yang berdenyut dengan energi. Kristal itu berbentuk seperti jantung – jenis anatomis – dan Jake punya firasat kuat bahwa itu adalah salah satu artefak yang disebutkan, Jantung Raja Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

Di atas takhta di bawahnya secara alami duduk Raja Iblis.

Setelah menyusun strategi, kelompok itu bersiap. Berdiri di depan gerbang besar, Dina memanggil tongkatnya dan mengucapkan mantra saat mereka semua dikelilingi oleh aura hijau. Sylphie juga mengikuti, dan embusan angin hijau bertiup melalui mereka, membuat Jake merasa sedikit lebih ringan saat Sylphie memberi tahu mereka bahwa angin sekarang berpihak pada mereka.

“Ayo pergi,” Jake tersenyum saat ia mengangkat kakinya dan menendang gerbang raksasa yang menuju ke ruang takhta. Gerbang itu terbanting terbuka saat Raja Iblis di kejauhan duduk bosan di takhtanya, menyandarkan kepalanya pada buku jarinya.

“Akhirnya, kalian tiba,” ucap Raja Iblis, tidak repot-repot berdiri. Lengan yang mereka potong secara alami telah tumbuh kembali sepenuhnya, dan Raja Iblis jelas dalam kondisi puncak. Alih-alih hanya mengenakan cawat, ia sekarang memiliki satu set lengkap baju zirah pelat hitam yang menutupi seluruh tubuhnya, dengan garis-garis seperti lava yang berdenyut melaluinya. Satu-satunya kulit merah yang terbuka adalah tangan dan kepalanya, karena alih-alih helm, ia mengenakan mahkota yang tampak terbuat dari duri logam hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

“Terlalu lama, aku disegel. Terjebak hanya dengan pikiranku sendiri di dalam ruang kehampaan. Itu menempatkan banyak hal ke dalam perspektif, dan aku menyadari bahwa aku terlalu lunak pada mereka yang berada di bawahku. Mengapa mereka tidak pernah datang untuk membebaskanku? Mengapa wanita menyedihkan yang berani menyebut dirinya Prime Consort-ku hanya duduk diam dan menunggu? Yah, kurasa aku tidak bisa terlalu banyak mengeluh. Dia berhasil mengembuskan kehidupan baru ke dalam beberapa kenang-kenangan lama,” kata Raja Iblis, saat sesaat kristal berbentuk jantung, pedang yang bersandar pada takhta, baju zirah, dan mahkota bersinar dengan energi, menunjukkan keadaan mereka yang diperkuat.

Fallen King sudah mulai melayang ke kanan saat Jake mulai bergerak ke kiri, Sword Saint berjalan maju dengan Dina di belakangnya saat Sylphie bersiap untuk terbang ke udara.

“Butuh kalian orang bodoh untuk membebaskanku…” Raja Iblis menghela napas saat ia berdiri dari takhtanya. “Kurasa aku harus berterima kasih. Jadi izinkan aku memberikan kompensasi yang layak. Bukan hanya karena membebaskanku, tetapi untuk membayar kalian berlima atas pertemuan terakhir kita.”

Ia mengulurkan tangan dan menggenggam pedangnya, bahkan tidak melihat apa yang dilakukan Jake dan yang lainnya saat ia melakukan monolognya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

“Bersukacitalah. Hadiahku untuk kalian semua adalah bahwa kalian akan diingat. Diingat sebagai pahlawan yang dengan gagah berani berani menemuiku dalam pertempuran. Sekarang, biarkan itu diketahui!”

Seluruh ruang takhta tampak bergetar saat Jantung Raja Iblis – kristal raksasa – mulai bersinar hebat dan melepaskan kilau merah yang hampir membakar udara.

“Kalian menghadapi Raja Iblis jahat Gubrothas. Buktikan kemampuan kalian.”

Ia hampir tidak berhasil mengatakan ini saat dua ledakan terdengar. Dari satu arah, ledakan energi merah muda-ungu melesat di udara, mengelilingi Arcane Powershot yang terisi penuh dengan Arrow of the Ambitious Hunter. Dari sisi lain, sinar emas dilepaskan oleh Fallen King, merobek tanah saat melewatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

Raja Iblis tampak terkejut tetapi masih bereaksi jauh lebih cepat daripada pertarungan terakhir mereka. Ia memilih untuk memblokir sinar emas dengan pedangnya, saat ia mengangkat tangan dan memanggil sigil api untuk mencoba menghentikan Powershot Jake. Tidak ada upaya untuk memblokir yang berhasil.

Dua ledakan besar meletus saat serangan tiba pada saat yang sama, memandikan Raja Iblis dalam energi destruktif dari afinitas arcane Jake dan sihir kekuatan Fallen King yang kuat. Dengan raungan, Raja Iblis melepaskan gelombang kejut api yang masif dari tubuhnya, memperlihatkan tubuh yang sekarang dipenuhi tanda dan luka bakar, dengan tangan yang ia gunakan untuk memblokir serangan Jake benar-benar hancur, tulangnya terlihat. Ia tampak akan berbicara lagi saat serangan yang sebenarnya tiba.

Tidak ada suara saat garis hijau memotong ruang takhta. Raja Iblis berdiri dengan kedua tangan di sampingnya dan jauh dari siap untuk merespons saat sayap hijau memotong setengah lehernya, kepala itu hanya tetap di tempat karena ia berhasil sedikit menunduk saat serangan itu tiba…

Hanya untuk seorang pria tua berteleportasi tepat ke arahnya dan mengayunkan pedangnya ke sisi leher Raja Iblis yang belum terpotong. Mata iblis itu terbuka lebar saat Rainblade bersiap untuk memenggalnya, usahanya sendiri untuk menghindari Sylphie membuatnya condong ke arah serangan Sword Saint. Pada saat terakhir, ia meraung saat ledakan api lainnya dilepaskan, tetapi penghalang hijau yang padat menutupi tubuh Sword Saint saat Dina berdiri dengan tongkatnya terangkat tepat di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

Upaya iblis itu gagal saat serangan itu mendarat, dan kepala besar Raja Iblis terlempar dalam semburan hujan dan darah.

Kepala itu terbang beberapa meter ke udara saat Sword Saint terpaksa memblokir saat tubuh tanpa kepala Raja Iblis mengayunkan senjatanya. Ledakan api menghantam pria tua itu, tetapi penghalang Dina masih berhasil memblokirnya, hanya memaksanya untuk mundur sepuluh meter.

Tentakel merah dari energi merah murni melesat dari leher Raja Iblis yang terputus dan menyeretnya kembali ke tempatnya, Jantung Raja Iblis berdenyut dengan energi di atas saat tampak meredup sedikit.

Mata Raja Iblis yang tidak fokus kembali fokus saat kepalanya kembali ke tempatnya, dan sisa tubuhnya juga dengan cepat sembuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

“Kristal di atas memberinya energi,” Jake menetapkan.

“Kalian…” kata Raja Iblis dengan nada marah.

Jake, menyiapkan panah lain, tersenyum. Di satu sisi, akan lucu untuk langsung membunuh bos besar dengan serangan pembuka mereka, tetapi di sisi lain…

Ia memang ingin melihat apa yang bisa dilakukan Raja Iblis jahat Gubrothas yang agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​⁠

Setidaknya, mereka telah mengajari si brengsek itu untuk berhenti ber-monolog seperti orang idiot dan memperhatikan lawan-lawannya yang sedang mengisi serangan.”,