Bab 664 - Nevermore: Terus Melaju Melewati Lantai Saat Persaingan Semakin Ketat

Karena tidak adanya informasi konkret mengenai lantai-lantai di Nevermore, tidak ada yang tahu berapa jumlah lantai di bagian level C. Jake dan kawan-kawan tentu saja juga tidak tahu, tetapi mereka bisa menyimpulkannya berdasarkan betapa lambatnya peningkatan level musuh. Melihat rata-rata level musuh naik 1 hingga 3 per lantai adalah hal yang wajar, yang berarti bagian “mudah” dari Nevermore yang mereka rencanakan untuk dilalui dengan cepat ternyata jauh lebih panjang dari yang mereka duga sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Namun, mereka tetap melaju dengan kecepatan yang mengesankan dan membersihkan lantai demi lantai seiring dengan meningkatnya level musuh mereka secara perlahan.

Lantai lima belas memiliki Bos Lantai di level 224, dengan bos event opsional hanya di level 235.

Lantai dua puluh, level 232 untuk Bos Lantai, dengan bos event hanya di level 240.

Lantai dua puluh lima, Bos Lantai level 238, bos event level 245.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Lantai tiga puluh, Bos Lantai 245, bos event 250.

Bagi sebagian orang, ini tampak seperti peningkatan yang cukup cepat, tetapi seseorang harus melihatnya dari perspektif yang lebih luas.

Jake, sendirian, telah berhasil mengalahkan Hive King dan Hive Queen, yang keduanya berada di atas level 270, jadi baginya menghadapi level 250, meskipun mereka adalah bos event, tidaklah terlalu sulit karena dia juga telah tumbuh lebih kuat sejak saat itu. Fallen King juga menunjukkan kekuatan yang setara dengan Jake, Sword Saint belum perlu bersungguh-sungguh, dan Sylphie serta Dina dengan mudah melakukan tugas mereka.

Beberapa lantai yang mereka temui bisa diselesaikan dengan cara curang, dan tantangan yang ditawarkan bisa dihindari sepenuhnya, tetapi di sebagian besar lantai, mereka hanya harus menghadapi tantangan apa pun yang diberikan secara langsung. Saat mereka mulai menemui lantai yang lebih mirip dengan lantai-lantai awal di mana sebagian besar tugasnya adalah menemukan Bos Lantai, Jake akhirnya memutuskan untuk melakukan tugasnya sebagai pemburu di kelompok tersebut:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Dia mulai melakukan pelacakan.

Meskipun mengirim prajurit benih atau meminta Jake terbang sangat tinggi untuk mengintai itu efektif, itu jauh dari pendekatan yang paling efisien yang bisa mereka ambil. Dengan pemikiran itu, Jake mengeluarkan skill pelacakannya yang lama dan mulai bekerja.

Hal pertama yang dia identifikasi adalah bahwa semua Bos Lantai memang memiliki keunggulan unik berupa peningkatan sumber daya, yang penting untuk bagian selanjutnya. Karena mereka semua juga memiliki… ciri khas pada tanda energi mereka. Begitu Jake mengetahui hal ini, segalanya menjadi jauh lebih mudah karena dia tidak perlu lagi mencari tanda energi yang kuat saja, melainkan satu aspek spesifik dari tanda mana.

Jake juga mulai benar-benar merangkul sifat instingnya saat melacak. Dia mulai lebih memercayai intuisinya, kurang mengandalkan bukti fisik dan lebih mengandalkan jejak aura yang samar dan hampir tidak terdeteksi. Kemampuannya untuk mengenali aura ini adalah sesuatu yang dia kerjakan bersama Fallen King, karena Unique Lifeform tersebut sering kali dapat mendeteksi “gema” dari kehadiran, tetapi dia tidak memiliki cara untuk membedakannya dengan benar. Jake bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Menjelang lantai tiga puluh, Jake telah berubah dari pemburu yang payah dalam hal pelacakan menjadi pemburu yang cukup mahir, yang juga tercermin dari skill pelacakan barunya.

[Traditional Hunter’s Tracking (Uncommon)] - Pemburu tidak duduk diam di pondoknya tetapi secara aktif memburu mangsanya. Membuka kemahiran dalam melacak mangsa berdasarkan petunjuk terbatas yang ditinggalkan, termasuk yang bersifat magis maupun fisik. Juga memungkinkan pemburu untuk lebih mudah mengidentifikasi karakteristik buruan, termasuk tanda mana dan aura. Memungkinkan pemburu untuk lebih mudah membedakan dan menganalisis jejak fisik. Menambahkan bonus pada efek Persepsi saat melacak.

-->

[Bestial Hunter’s Tracking (Epic)] – Seorang pemburu melacak mangsanya dengan pikirannya; binatang melacak melalui insting. Anda menggunakan keduanya. Memberikan kemahiran tinggi dalam melacak mangsa selama Anda mengetahui tanda dasar mereka, baik fisik maupun magis. Membuatnya jauh lebih mudah untuk membedakan berbagai jenis jejak. Mengandalkan insting Anda, Anda mampu menangkap jejak dan petunjuk tentang mangsa Anda yang mungkin tidak dapat dilakukan orang lain, dan saat melacak, semua indra Anda dapat difokuskan pada tindakan tersebut. Menambahkan bonus yang nyata pada efek Persepsi saat melacak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Setelah dua kali peningkatan skill, Bos Lantai tidak bisa lagi bersembunyi. Bukan karena mereka mencoba, atau jika mereka mencoba, itu tidak akan membantu, karena Persepsi ekstrem Jake memungkinkannya untuk melacak mereka bahkan jika mereka melakukan upaya sederhana untuk mengaburkan lokasi mereka.

Kemampuan untuk melacak target mereka jauh lebih cepat ini mempercepat lantai non-linear secara signifikan, tetapi bahkan saat itu, masih butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai lantai kota setelah lantai tiga puluh. Empat belas bulan dan beberapa hari, tepatnya. Itu terhitung sejak mereka memasuki Nevermore sampai mereka mencapai lantai 30.

Meskipun Jake tidak mendapatkan level apa pun dari lima lantai pertama dan hanya satu level dalam profesinya dari lima lantai berikutnya, menyelesaikan dua puluh lantai lagi dengan level yang terus meningkat selama berbulan-bulan tetap menghasilkan kemajuan.

Jake tidak akan menyebutnya cepat, mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi itu juga tidak buruk jika seseorang memperhitungkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk naik level di level C.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Untuk profesinya, dia akhirnya mendapatkan 4 level sejak memasuki Nevermore – atau sedikit lebih dari satu setiap empat bulan.

*’DING!’ Profesi: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 207 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas*

…

*’DING!’ Profesi: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 210 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Dengan dia yang hampir tidak melakukan alkimia di luar saat mereka memiliki waktu luang dan dia terutama bereksperimen setiap kali dia melakukan alkimia, jujur saja itu tidak terlalu buruk.

Karena level musuh yang dia hadapi masih relatif rendah dan fakta bahwa dia melakukan segalanya dengan party, sejauh ini hanya ada sedikit hal yang bisa menantang mereka. Karena itu, mereka mendapatkan lebih sedikit level. Namun, dia telah mendapatkan total enam level di kelasnya, jadi itu tidak sepenuhnya buruk.

*’DING!’ Kelas: [Arcane Hunter of Horizon’s Edge] telah mencapai level 204 - Poin statistik dialokasikan, +50 Poin Bebas*

…

*’DING!’ Kelas: [Arcane Hunter of Horizon’s Edge] telah mencapai level 209 - Poin statistik dialokasikan, +50 Poin Bebas*

Dan dengan itu secara alami juga datang level ras.

*’DING!’ Ras: [Human (C)] telah mencapai level 205 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas*

…

*’DING!’ Ras: [Human (C)] telah mencapai level 209 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas*

Yang menjengkelkan, terlepas dari kemajuannya, ini masih menempatkan Jake di bawah batas level 210… sebagai satu-satunya orang di partynya.

[Fallen King – lvl 214]

[Juvenile Sylphian Hawk– lvl 222]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

[Dryad – lvl 212]

[Human – lvl 211]

Dengan cepat menjadi jelas bahwa Jake memperoleh lebih sedikit pengalaman daripada orang lain, dengan Sylphie naik level jauh lebih cepat daripada yang lain. Jake tahu ini sebagian karena dia masih “tumbuh” karena dia hanya seekor remaja. Itu, ditambah dengan semua harta yang telah dia konsumsi sepanjang eksplorasi mereka di banyak lantai, seharusnya tidak terlalu mengejutkan.

Lalu ada Fallen King, yang juga merupakan monster dan bisa mengonsumsi harta alam untuk mendapatkan pengalaman. Namun, dibandingkan dengan Sylphie, sang Raja jauh lebih pemilih dan hanya mengonsumsi barang-barang yang sangat spesifik, dan barang-barang yang dia inginkan sering kali adalah sesuatu yang juga diinginkan Sylphie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Sword Saint dan Dina yang melampaui kecepatan naik level Jake hanyalah karena perbedaan dalam Jalur mereka. Dina juga setengah monster, dan dia bisa menaikkan level rasnya secara pasif, tetapi menurutnya, itu tidak berdampak. Sebagai dryad, caranya untuk naik level secara pasif termasuk dia “berakar” dan duduk diam selama beberapa abad. Jadi, baginya untuk naik level dengan cepat adalah karena sifat druidiknya, dan dia mendukung kelompok dengan berbagai buff magis dan sebagainya masih memiliki dampak nyata, bahkan dalam pertarungan yang lebih mudah.

Ketika sampai pada pria tua itu, dia hanya tidak memiliki kekurangan yang sama dengan kelas Jake, meskipun dia memang menyatakan bahwa dia mendapatkan lebih banyak dari duel daripada pertempuran kelompok.

Jake sedikit kesal karena mendapati dirinya sebagai individu dengan level terendah, tetapi itu terbayar dengan mencapai lapisan kota setelah lantai tiga puluh, di mana mereka sekali lagi menuju ke Papan Peringkat.

Satu hal yang mereka dapatkan berlimpah selama penurunan ini adalah Nevermore Points. Pertumbuhan di departemen ini cukup substansial, dua puluh lantai terakhir hampir meningkatkan total mereka sepuluh kali lipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Nevermore Points: 14622

Jujur saja, melihat poin-poin tersebut membuat Jake merasa sedikit konyol karena peduli dengan apa pun yang mungkin mereka lewatkan di lantai sebelumnya. Yang benar-benar penting adalah menyelesaikan lebih banyak lantai daripada orang lain untuk mendapatkan skor tinggi; pencapaian terbesar selalu tampak datang dari melakukan tantangan tersulit. Prevalensi bos event di setiap lantai sebelum kota berarti kecuali sebuah kelompok pandai bertarung, mereka akan kehilangan banyak hal.

Jika dilihat dari perspektifnya, hanya menyelesaikan lantai 26-30 telah memberi mereka 1400 poin tanpa tujuan bonus, pencapaian, event, atau semacamnya. 1400 hampir sebanyak poin yang mereka buat di lantai 1-10 secara total, benar-benar menegaskan betapa pentingnya poin di lantai yang lebih tinggi dibandingkan dengan yang lebih awal.

Bagaimana perbandingannya dengan rata-rata? Yah, cukup menguntungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Average Nevermore Points (Floor 1-30): 5503

Jake tidak begitu yakin apa yang harus dipikirkan tentang rata-rata ini. Tampaknya sangat rendah, tetapi sekali lagi, rata-rata memang hanyalah rata-rata. Dia bertanya-tanya kapan mereka akan berhenti melihat rata-rata yang sebenarnya, karena tidak cukup banyak orang yang melakukannya, tetapi jelas, itu belum terjadi.

Adapun mengapa Jake merasa lebih baik tentang levelnya setelah melihat Papan Peringkat… yah, itu karena yang terakhir. Apakah mereka sudah mengambil posisi teratas? Tidak, tapi mereka sudah sangat dekat.

Current Nevermore Points Record (Floor 1-30): 14954⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

332 Nevermore Points. Hanya itu yang memisahkan party Jake dari pemegang rekor saat ini. Satu pencapaian atau event bagus lagi untuk mengklaim posisi teratas.

Jake telah berbicara dengan yang lain, dan mungkin sebenarnya bukan tim yang sama yang memiliki skor tertinggi di lantai ini. Kemungkinan besar pada lantai 30, orang-orang yang bisa mendapatkan skor tinggi dan juga sudah pergi begitu dalam sedini ini dalam integrasi adalah orang-orang seperti Jake dan kelompoknya yang ingin mencapai level yang lebih tinggi secepat mungkin untuk mendapatkan poin sebanyak yang mereka bisa. Lima puluh tahun adalah waktu yang lama, tetapi Jake dan kawan-kawan sudah menghabiskan waktu setahun tiga bulan. Tidak ada yang tahu level seperti apa yang akan mereka temui nanti yang berpotensi memiliki masa tunggu wajib seperti arena. Lantai 11-30 semuanya relatif sederhana, semuanya hanya dunia besar dengan tujuan berbeda dan tidak ada skenario besar, yang berarti mereka diizinkan untuk melakukannya dengan relatif cepat. Hanya ada satu level air parsial juga…

Berdiri dan melihat Papan Peringkat, Sword Saint juga mencatat sesuatu.

“Cukup sepi di sini, bukan?” pria tua itu berbicara sambil melihat sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Mereka adalah satu-satunya yang berdiri di alun-alun besar di depan Papan Peringkat yang besar, dengan hanya bangunan kosong yang mengelilingi mereka. Yah, sebagian besar kosong.

“Ada beberapa orang di sekitar, tetapi mereka tampaknya sebagian besar adalah pengintai atau semacamnya,” Jake mengangkat bahu. “Semuanya juga level tinggi, jadi mereka mungkin tidak berharap untuk dideteksi.”

“Saya hanya merasa aneh perbedaannya begitu mencolok,” Sword Saint tersenyum.

Kota setelah lantai dua puluh lima ternyata cukup padat penduduk, jauh lebih banyak daripada kota setelah lantai lima belas dan dua puluh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

“Yah… hanya ada sebanyak itu level C dari alam semesta baru, kan?” Dina berkata. “Jika mereka cukup baik untuk dibawa ke lantai tiga puluh, bukankah kamu ingin level C itu terus berjalan dan tidak menetap?”

“Kurasa itu mungkin,” kata Jake.

“Mungkin juga mereka hanya melakukan perjalanan kembali ke lantai dua puluh lima. Bukankah tidak ada gunanya melakukan konstruksi besar-besaran dan berinvestasi di setiap lapisan kota ketika perjalanan antar lapisan begitu mudah?” tanya Fallen King.

“Mereka melakukannya demi prestise,” Sword Saint tersenyum. “Berada di lantai yang lebih tinggi adalah pertunjukan kekuatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

“Ree,” Sylphie menimpali.

“Poin bagus,” Jake mengangguk saat dia menerjemahkan. “Sama seperti bagaimana burung terbaik mendapatkan sarang tertinggi di pohon dan bisa memandang rendah burung yang lebih buruk tanpa terkena kotoran.”

“Itu… masuk akal?” Dina berkata, sedikit bingung.

“Ree!” Sylphie memekik, tersinggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

“Ya, tentu saja kamu selalu masuk akal,” Jake tersenyum sambil mengusap bulunya.

“Tentu…” gumam Dina, tidak sepenuhnya yakin. Secara keseluruhan dinamika kelompok mereka telah meningkat selama berbulan-bulan ini, dan Dina telah lebih terbuka. Dia masih cukup pemalu, tetapi sekarang, Jake yakin itu hanyalah kepribadiannya.

“Jangan menunda lagi dan lanjutkan ke lantai berikutnya? Semoga kesulitannya akan mulai melonjak segera,” kata Fallen King, ketidaksabarannya tumbuh selama periode ini.

“Ya, ayo,” Jake setuju. Melihat tidak ada keluhan, kelompok itu melanjutkan ke gerbang berikutnya yang menuju ke lantai berikutnya. Mereka semua berbagi harapan bahwa segalanya akan menjadi lebih sulit dari sini dan ditawari tantangan yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Sedikit yang mereka tahu bahwa lantai tiga puluh satu akan menjadi penghalang jalan utama pertama bagi sebagian besar party, bahkan yang sangat berbakat sekalipun, karena mereka akan menghadapi sesuatu yang sedikit berbeda dari lantai mana pun sebelumnya.

Sementara Jake dan partynya sibuk menyelam lebih jauh dan lebih jauh ke dalam Nevermore, mereka tidak menyadari persaingan yang sekarang mulai tiba di Nevermore City. Rekor yang mereka lihat di Papan Peringkat di lantai lima, sepuluh, lima belas, dan dua puluh semuanya telah dilampaui oleh party baru yang menyelam ke dalam dungeon. Jika itu karena Chosen of the Malefic Viper masuk atau hanya karena tangan tak terlihat dari sistem yang bekerja, tidak ada yang tahu. Yang mereka tahu hanyalah bahwa masa persaingan telah benar-benar tiba di Nevermore saat kelompok-kelompok puncak muncul dari seluruh multiversa satu per satu.

Yip of Yore’s Chosen, Ell’Hakan. Murid dari mantan juara Nevermore di era terakhir, masuk tak lama setelah Chosen of the Malefic Viper.

Ghost King Azal. Salah satu Risen paling berbakat yang pernah terlihat tiba tak lama setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

High Justicar Elevian, masuk dengan Augur of Hope, Jacob, sebagai perwakilan dari alam semesta baru.

Warlord Davion of Valhal. Masuk dengan party elit tertinggi, anggota party wajibnya dari alam semesta baru, seorang Runemaiden bernama Carmen. Sebagai orang dari alam semesta baru yang mereka butuhkan untuk masuk, hanya ada sedikit harapan darinya, namun hal pertama yang dia lakukan setelah tiba di Nevermore City adalah memasuki arena. Seratus kemenangan berturut-turut kemudian, dia diseret oleh partynya untuk memasuki dungeon, tidak ada keraguan lagi akan keahliannya.

Faksi yang tak terhitung jumlahnya tiba dalam beberapa minggu satu sama lain, banyak dari mereka bahkan tidak mengiklankan partisipasi mereka. Diduga bahwa hampir semua faksi besar mengirim beberapa kelompok elit, dengan kelompok tambahan juga tiba dari Order of the Malefic Viper hanya dua minggu setelah Chosen masuk, dipimpin oleh Malefic Dragonkin, Draskil.

Beberapa orang kuat secara independen juga melakukan debut mereka bersama dengan lebih banyak party dari faksi besar. Tiga Unique Lifeform tambahan setelah Fallen King bahkan terlihat, dua di antaranya berasal dari alam semesta baru. United Tribes tampaknya telah bersekutu dengan salah satu kesayangan multiversa ini, membuat banyak orang juga menganggap mereka sebagai pesaing untuk posisi teratas di Papan Peringkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Ketika broker informasi biasa mulai percaya tidak ada lagi kelompok luar biasa yang akan muncul, tambahan kejutan yang sedikit diharapkan melangkah keluar dari salah satu teleporter publik di Nevermore City karena faksi khusus ini, meskipun mereka menonjol, tidak memiliki senyawa permanen di Nevermore.

Sebuah party telah tiba dari Dao Sect – organisasi yang didirikan oleh Primordial yang dikenal sebagai Daofather. Mereka adalah faksi yang jarang mengirim orang ke Nevermore karena mereka lebih suka mengisolasi diri dari seluruh multiversa. Mereka bahkan memiliki filosofi yang kontraproduktif dengan sebagian besar norma, karena mereka memandang pembunuhan sebagai sesuatu yang harus dihindari kecuali benar-benar diperlukan.

Namun mereka muncul, dan mereka muncul dengan kekuatan penuh. Broker informasi tingkat tinggi dengan cepat mengumpulkan informasi tentang empat individu dalam kelompok tersebut, yang semuanya adalah murid pribadi para dewa. Namun, ketika sampai pada pemimpin yang tampak dari kelompok ini, mereka mengalami kesulitan. Mereka tahu dia harus berasal dari alam semesta baru, karena tidak satu pun dari empat lainnya yang berasal dari sana.

Dalam beberapa jam kelompok ini menghabiskan waktu di Nevermore City sebelum memasuki dungeon, broker informasi ini hanya mempelajari dua hal tentang pemimpin misterius ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Yang pertama adalah bahwa dia adalah Chosen dari salah satu dari dua belas Daolord dari Dao Sect, Lifesoul Daolord. Dewa puncak yang sejati.

Kedua adalah sebuah nama. Bukan gelar Taois, yang disukai oleh anggota Dao Sect, tetapi nama asli:

Eron.