Jake langsung paham mengapa daftar itu penuh saat ia melayangkan pandangan ke dinding pertama, yang menampilkan sepuluh individu teratas dari alam semesta ke-93.
Papan Peringkat Nevermore (C-grade): Alam Semesta ke-93.
1. Holy Templar – Low Tier
2. Holy Knight – Low Tier
3. Holy Priestess – Low Tier
4. Holy Ranger – Low Tier
5. Holy Knight – Low Tier
6. Holy Mage – Low Tier
7. Holy Duelist – Low Tier
8. Holy Mage – Low Tier
9. Holy Knight – Low Tier
10. Holy Templar – Low Tier
--
Skor mereka semua sampah. Sebagai referensi, tidak ada tampilan poin yang sebenarnya; orang-orang hanya ditempatkan ke dalam "tier" berdasarkan performa mereka, dengan yang terendah adalah Low Tier. Setelah itu ada Middle-Low Tier, High-Low Tier, lalu Peak-Low Tier. Dari sana, seseorang naik ke Low-Mid Tier, Mid Tier, High-Mid Tier, dan seterusnya.
Intinya, Low Tier adalah tingkatan paling bawah. Jake masih sedikit terkejut, terutama saat melihat daftar itu didominasi oleh orang-orang yang memilih untuk tetap anonim dan hanya mencantumkan arketipe kelas mereka. Terlebih lagi, berdasarkan nama-namanya, mereka semua berasal dari Gereja Suci.
Alasan ia merasa aneh adalah karena seharusnya tidak ada istilah "menyelesaikan" Nevermore, bukan? Untuk menyelesaikannya, seseorang harus menghabiskan waktu lima puluh tahun penuh di dalam, yang setidaknya memakan waktu satu atau dua tahun, bahkan dengan dilasi waktu yang hebat saat mencapai lantai-lantai bawah—sesuatu yang jelas belum dilakukan orang-orang ini. Jake baru saja mencapai C-grade belum lama ini, begitu pula yang lainnya, dan daftar ini hanya untuk orang-orang dari alam semesta ke-93.
Mungkin sudah ada beberapa beast atau semacamnya di dalam, tetapi skor akhir hanya akan muncul di Papan Peringkat setelah seseorang selesai di sana... jadi bagaimana Gereja Suci bisa melakukan speedrun di tempat itu? Jake bukan satu-satunya yang bingung.
"Apakah saya salah menafsirkan cara kerja Nevermore? Saya pikir seseorang harus menghabiskan masa tugas penuh mereka di dalam sebelum skor ditampilkan?" tanya pria tua itu.
Jake hendak berkomentar saat Dina angkat bicara. "Itu normal."
"Bisa kau jelaskan?" Sword Saint menatapnya sambil tersenyum.
Dina mengangguk antusias saat ia menjelaskan.
"Gereja Suci selalu melakukan ini. Setiap era baru, Wyrmgod mengubah dungeon-nya, dan Gereja mengirimkan C-grade dari alam semesta baru untuk secara efektif melakukan pengintaian bagi party mereka yang lebih berbakat nantinya. Meskipun mereka yang berhasil melewatinya tidak bisa menyampaikan informasi langsung, melalui berbagai metode, jenis lingkungan, jenis mana, dan tentu saja, ukuran umum lantai-lantai tersebut bisa ditentukan. Mereka bahkan sering mengenakan peralatan yang mampu melacak jarak tempuh melalui cara-cara halus," jelas Dina dengan cukup artikulatif. "Untuk melihat versi baru dalam dekade pertama, seseorang harus membawa setidaknya satu orang dari alam semesta baru, itulah sebabnya mereka ada di daftar."
"Huh," gumam Jake. "Tapi bagaimana mereka bisa menyelesaikan dungeon secepat itu? Mereka tidak mungkin mencapai C-grade sudah lama..."
Dina menatap Jake sebelum kembali menatap pria tua itu, dan baru setelah pria itu mengangguk, ia menjawab.
"Mereka tidak mencoba menyelesaikannya... mereka hanya dibantu oleh empat individu yang jauh lebih kuat hingga ke lantai kota pertama. Di sana, mereka kemudian memasuki ruang dilasi waktu hanya untuk menunggu waktu berlalu dan memasukkan nama mereka ke Papan Peringkat. Mereka melakukan ini untuk mengomunikasikan bahwa mereka memiliki pengetahuan tentang lantai-lantai tersebut dan mencoba merekrut orang serta menjual informasi," jelas Dina.
"Itu... terdengar seperti pemborosan?" kata Jake bingung.
"Gereja sering melakukan hal-hal yang tampak seperti pemborosan... dan saya yakin mereka juga memiliki party lain yang pergi ke lantai-lantai setelah lantai kota pertama. Mereka biasanya hanya membawa satu anggota yang dibantu oleh empat orang lainnya, lalu orang itu ditinggalkan demi seseorang yang mereka anggap benar-benar berbakat untuk lantai-lantai yang memberikan tantangan nyata."
Jake mengangguk sambil terus menatap Papan Peringkat. "Jadi mereka pada dasarnya adalah pion pengorbanan?"
"Terdengar seperti itu," kata Sword Saint dengan kening berkerut.
Dina tidak menyangkalnya saat ia mengangguk pelan.
"Apakah pengetahuan yang mereka peroleh bahkan sepadan?" tanya Jake. "Atau iklan dengan memiliki sekumpulan skor low-tier di Papan Peringkat?"
"Tidak, tidak juga," aku Dina. "Tapi sekumpulan C-grade juga tidak terlalu berharga."
Jake ingin memprotes... tapi setelah berpikir sejenak, ada benarnya juga. Jika Gereja hanya memiliki orang-orang yang tidak dinilai sangat berbakat untuk mencapai C-grade dengan cepat, mengabaikan upaya untuk mendapatkan Perfect Evolution atau bahkan kelas atau profesi yang bagus, seharusnya itu tidak terlalu sulit. Terutama jika Gereja menginvestasikan sumber daya tambahan untuk membantu mereka. Mungkin orang-orang ini bahkan tidak akan mampu mencapai grade tersebut secara alami.
Atau mungkin Gereja baru saja membuang bakat karena mereka menganggapnya tidak berharga. Apa pun itu, hal ini meninggalkan rasa tidak enak di mulut Jake, dan ia melihat ke salah satu Papan Peringkat lain yang menunjukkan skor dari mereka yang berasal dari alam semesta ke-92 untuk mencoba memperbaiki suasana hatinya dengan melihat performa beberapa jenius sejati.
Hal itu tidak membuatnya merasa lebih baik.
Papan Peringkat Nevermore (C-grade): Alam Semesta ke-92.
1. Yip of Yore – Pinnacle Tier
2. Altius of the Blade – Pinnacle Tier
3. Holy Templar – Pinnacle Tier
4. Hand of Umbra – Pinnacle Tier
5. Chosen of the Blightfather – Pinnacle Tier
6. Warrior of Valhal – Pinnacle Tier
7. Monk – Pinnacle Tier
8. Anonymous – Pinnacle Tier
9. Scion of Life – Pinnacle Tier
10. Altmar Prince – Pinnacle Tier
--
Jake membaca semua nama itu, dan matanya secara alami tertuju pada nomor satu. Yip of Yore. Tampaknya bahkan di C-grade, ia berada di puncak permainannya. Mengenai yang lain, Jake tidak terlalu peduli. Kebanyakan memilih untuk menamai diri mereka sesuatu yang mewakili faksi mereka dan bukan diri mereka sebagai pribadi. Satu-satunya pengecualian adalah dua teratas, yang membuat Jake bertanya-tanya siapa Altius of the Blade ini. Bukan berarti itu benar-benar penting.
Sebaliknya, ia memeriksa Papan Peringkat yang menunjukkan skor dari era ke-93. Sementara Papan Peringkat sebelumnya hanya menampilkan individu asli dari alam semesta ke-92, yang satu ini menampilkan setiap C-grade yang telah menyelesaikan Nevermore selama Era ini. Dengan kata lain, para jenius teratas dari hampir empat belas miliar tahun.
Jake membukanya... dan meskipun seharusnya tidak mengejutkan, ia melihat nama yang familier di posisi teratas sekali lagi.
Papan Peringkat Nevermore (C-grade): Era ke-92.
1. Yip of Yore – Era’s Pinnacle.
2. Monk – Pinnacle Tier
3. Anonymous - Pinnacle Tier
4. Altius of the Blade – Pinnacle Tier
5. Anonymous - Pinnacle Tier
6. Champion of Valhal
7. The Eldritch Dancer
8. Anonymous - Pinnacle Tier
9. Estrastromoz Regalflight – Pinnacle Tier
10. Chosen Son of Gwyndyr – Pinnacle Tier
--
Daftar ini mencakup seluruh era. Sepuluh jenius C-grade teratas selama miliaran tahun. Namun Yip of Yore masih berada di puncak, diakui sebagai Era’s Pinnacle. Jake juga terkejut melihat pria bernama Altius of the Blade berhasil menempati posisi keempat secara keseluruhan, membuatnya tampak seolah ada dua jenius tertinggi di era itu. Jake bertanya-tanya apa yang terjadi pada pria itu... meskipun penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa ia gagal menjadi dewa. Faktanya, Jake merasa bahwa salah satu alasan mengapa sedikit nama yang digunakan adalah karena kebanyakan dari mereka sudah mati. Setidaknya itu akan membantu seseorang seperti Gwyndyr agar namanya dirujuk di Papan Peringkat meskipun Chosen Son ini mati.
Jake menggelengkan kepalanya saat ia melihat Papan Peringkat terakhir – yang untuk era ke-93.
Papan Peringkat Nevermore (C-grade): Era ke-93.
Papan Peringkat Dibuka dalam 615 Hari
Ia tidak yakin apakah ia harus terkejut menemukannya kosong. Belum ada yang masuk ke dalamnya, karena bahkan belum dibuka, tetapi seandainya pun sudah dibuka, Jake tidak membayangkan banyak jenius teratas yang punya waktu untuk mendapatkan skor Pinnacle, yang tampaknya menjadi norma bagi para jenius teratas. Jake merasa bertekad untuk, setidaknya, menempatkan namanya di dekat puncak daftar itu – jika tidak di posisi paling atas.
615 hari hingga dibuka juga tampak agak sewenang-wenang, meskipun mungkin ada makna yang lebih dalam yang tidak diketahui Jake. Atau itu benar-benar hanya angka acak yang dipilih oleh Wyrmgod berdasarkan seberapa cepat Primordial memperkirakan orang-orang akan menyelesaikannya.
Tunggu, mungkin ada hubungannya dengan gelar?
Ya, itu masuk akal. Jika mengklaim posisi teratas, bahkan untuk sesaat, memberikan gelar khusus atau semacamnya, maka masuk akal untuk tidak membiarkan orang-orang seperti para pecundang dari Gereja Suci itu mengklaimnya begitu saja. Jake juga memperhitungkan bahwa bahkan jika Anda menyelesaikan perjalanan Nevermore Anda sebelum Papan Peringkat dibuka, Anda akan tetap diberi penghargaan kapan pun itu dibuka, hanya saja ada penundaan.
Namun, saat ia menatap keempat Papan Peringkat tersebut, satu hal terasa aneh baginya.
"Apakah tidak ada Papan Peringkat all-star? Satu untuk yang terbaik dari yang terbaik?" tanya Jake.
"Tidak," jawab Sword Saint. "Saya pernah bertanya kepada Patron saya tentang ini sebelumnya, dan dia menjelaskan kepada saya bahwa meskipun dulu ada satu, akhirnya ditiadakan. Masalahnya adalah setiap era cenderung terlalu berbeda untuk membandingkan skor mereka secara langsung, jadi Wyrmgod percaya daftar perbandingan komposit itu cacat. Dalam kebanyakan kasus, posisi teratas akan diklaim oleh yang paling kuat dari era saat ini, membuatnya terus bergeser dan pada akhirnya tidak berguna. Setidaknya itulah cerita resminya."
"Cerita resmi?" tanya Jake. "Jadi, apa cerita tidak resminya?"
"Bahwa itu masih ada, tetapi jika Anda tidak layak menempatkan diri Anda di sana, maka Anda juga tidak layak mengetahuinya," kata Sword Saint dengan senyum geli. "Saya masih berpikir ada benarnya cerita resmi itu, tetapi saya percaya kerangkanya masih ada jika Papan Peringkat itu memang pernah ada suatu masa dahulu."
"Hm," gumam Jake pada dirinya sendiri. Apa pun kebenarannya, itu sama sekali tidak mengubah tujuan mereka di Nevermore. Mereka hanya harus melakukan yang terbaik di bagian kelompok maupun tantangan individu.
"Kita sudah cukup menunda, bukan? Mari kita lanjutkan menuju pintu masuk ke Nevermore yang sebenarnya. Kita akan mengklaim posisi teratas Papan Peringkat ini dan berdiri di sini berikutnya untuk mengagumi kejayaan kita sendiri," kata Sang Raja dengan suara percaya diri.
Tidak ada yang lain yang tampak tidak setuju untuk berangkat. Namun, tepat saat Jake hendak setuju, ia mendengar suara-suara di belakangnya dari dua C-grade yang berbicara dengan keras.
"Chosen of Yip of Yore akan mengklaim tempat pertama, bukan? Kau melihatnya di arena utara?" kata salah satu dari mereka dengan suara penuh hormat.
"Ya, apakah kau melihat saat ia menghadapi seluruh party dari Kekaisaran Altmar? Itu bahkan bukan pertarungan..." jawab pria yang lain dengan tingkat penghormatan yang sama. "Ia mungkin jenius teratas dari alam semesta baru, kan?"
"Pasti," setuju yang pertama.
Jake berhenti mendengarkan saat mereka terus memuja si brengsek oranye itu. Jake bahkan tidak bisa mengatakan ia terkejut lagi mendengar tentang pria itu. Jake juga tidak cukup bodoh untuk berpikir ini kebetulan, dan jelas, Sword Saint setuju.
"Ini sudah direncanakan," kata Sword Saint saat mereka masih berdiri di depan papan peringkat. "Bahwa ia berada di arena tepat saat kita kebetulan tiba di Nevermore juga bukan kebetulan. Ia telah menunggumu."
Sambil mengangguk, Jake setuju. "Mari kita periksa bagaimanapun juga."
"Kemungkinan besar ia ingin kau datang. Bahkan mungkin ia ingin kau menantangnya di sana," lanjut pria tua itu.
"Aku tahu," kata Jake.
"Saya bertanya-tanya siapa Ell’Hakan ini sebenarnya. Mungkin saya harus memasuki arena untuk bertanding dengannya," Fallen King menyuarakan ketertarikannya.
"Tidak," Jake menggelengkan kepalanya. "Bisakah kau membawa Sylphie dan Dina ke tempat lain? Sword Saint dan aku akan pergi memeriksa arena dan kemudian berkumpul kembali dengan kalian bertiga setelahnya."
"Mengapa?" tanya Unique Lifeform itu.
"Karena ia berbahaya dengan cara yang tidak bisa dilawan dengan kekuatan murni. Aku tahu Sword Saint pernah menghadapinya sebelumnya dan baik-baik saja, tetapi aku hampir tidak memercayai diriku sendiri, itulah sebabnya aku tidak akan pergi sendirian," jelas Jake.
Jake tahu langkah paling cerdas mungkin adalah tidak pergi ke arena ini, tetapi rasa penasarannya akhirnya mengalahkan logikanya. Ia menginginkan petunjuk tentang anggota party yang dikumpulkan Ell’Hakan, dan ia ingin merasakan seberapa kuat Chosen yang lain telah tumbuh sejak pertemuan terakhir mereka. Setelah pembicaraan terakhirnya dengan Villy, menjadi jelas bahwa Jake tidak bisa setengah-setengah dalam menghadapi Ell’Hakan. Inilah sebabnya ia tidak ingin mengambil risiko mengekspos yang lain kepada nahoom, atau lebih spesifiknya, mengekspos mereka pada Bloodline-nya.
Bloodline-nya, sejujurnya, sangat menakutkan, dan meskipun Jake memercayai Sword Saint untuk mengendalikan emosinya, ia tidak begitu yakin dengan tiga lainnya. Dina, ia hampir tidak mengenalnya, tetapi ia tumbuh terisolasi dan hanya di sekitar teman-teman tepercaya, jadi ia memiliki sedikit pengalaman dengan dunia. Ia bisa dengan mudah melihat satu pertemuan saja menghancurkannya dan berpotensi meracuni segalanya, membuat mereka kehilangan dia sebagai anggota party.
Sylphie terlalu berjiwa bebas dan mungkin tidak akan terlalu terpengaruh, setidaknya tidak dalam hal membalikkannya melawan Jake. Namun, jika ia malah mencoba menanamkan keraguan atau bahkan memintanya menyerang Ell’Hakan untuk melanggar aturan Nevermore dan membuatnya dihukum atau semacamnya, Jake bisa melihat Sylphie jatuh ke dalamnya.
Terakhir, ada Fallen King. Jake telah mengalahkan Sang Raja sekali, dan ia tahu betapa sombongnya Unique Lifeform itu. Terkadang, Jake merasa mereka berjalan di garis tipis rasa saling menghormati dan memandang keberadaan satu sama lain sebagai saling menguntungkan, dan Jake tidak bisa mengabaikan Ell’Hakan yang merusak keseimbangan itu. Mungkin bahkan sampai membuat Sang Raja merasa bahwa kematian akan lebih baik daripada terikat pada Jake.
Pada akhirnya, itu bermuara pada Jake yang tidak benar-benar memahami kemampuan Chosen yang lain, dan ia tahu akan bodoh untuk mengambil risiko terlalu besar dengan mengekspos mereka semua. Itulah sebabnya ia hanya akan pergi bersama Sword Saint.
Satu alasan lain ia ingin pergi adalah untuk paparan semata. Kemungkinan besar pertarungan terakhir mereka akan terjadi di C-grade, dan Jake ingin merasakan lebih baik apa yang akan ia hadapi terkait Bloodline. Sebagian dari dirinya takut bahwa mungkin Bloodline Ell’Hakan juga telah berevolusi dan tumbuh lebih kuat seperti miliknya, yang akan menambah lapisan tantangan lainnya.
Jake menjelaskan logika ini kepada yang lain, dan meskipun Fallen King tidak senang karenanya, ia tetap patuh.
"Baiklah, saya akan menghormati penilaianmu. Saya sebelumnya memilih untuk tidak menghormati kekuatan Bloodline sekali, dan saya merasa perlu untuk tidak melakukannya sekali lagi agar saya tidak ingin melihat diri saya jatuh dua kali," kata Fallen King sambil menoleh ke arah para gadis. "Ikuti aku, elang angin, dryad alam."
"Ree!?" Sylphie memekik pada Jake dengan nada tersinggung karena tidak ingin membawanya serta.
"Ia berbahaya, oke? Ia membuat orang memikirkan hal-hal yang tidak benar. Seperti, bagaimana jika ia membuatmu berpikir bahwa aku sebenarnya orang jahat?" tanya Jake.
"Ree!" balas Sylphie.
"Tidak, aku tidak mengatakan kau pasti akan jatuh ke dalam hal seperti itu, tapi... bagaimana jika ia membuatmu merasakan sesuatu yang sangat buruk yang membuatmu melakukan sesuatu yang tidak kau inginkan? Sesuatu yang sangat buruk?" Jake mencoba lagi, hampir mengatakan hal yang sama. Ia tidak benar-benar yakin bagaimana mengatakannya...
"Pertimbangkan ini, elang angin. Bagaimana jika Chosen musuh ini membuatmu percaya bahwa Smelly Pot yang dirumorkan, seperti yang kau namai dengan tepat, sebenarnya adalah sarang yang sempurna?" kata Sang Raja.
Argumen macam apa itu-
"Ree, ree!" mata Sylphie bersinar dengan kesadaran saat ia terbang dan mendarat di kepala Sang Raja sebelum segera memberi tahu Jake untuk tidak pernah membiarkan monster yang dikenal sebagai Ell’Hakan berada di dekatnya.
Jake menatap sedikit sebelum menyerah. Jika itu berhasil, ya berhasil.
"Saya akan membawa keduanya ke tempat lain, mungkin arena lain untuk mengamati beberapa pertempuran atau mencari hiburan untuk diri kita sendiri," kata Fallen King. "Saya berharap kau beruntung menghadapi Chosen sainganmu."
"Terima kasih, kurasa," Jake tersenyum. Meskipun seluruh rencananya adalah untuk tidak benar-benar menghadapinya sejak awal. Membunuh di arena tidak diperbolehkan, bagaimanapun juga.
Dengan itu, kelompok tersebut bersiap untuk berpisah saat Jake dan Sword Saint menuju ke arena Utara sementara yang lain menuju ke arena selatan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!