Sementara Jake dan Automata Legion berdiskusi, Vesperia mendapat kesempatan untuk mengobrol dengan sesama True Royal.
"Kuharap aku tidak melewati batas dengan meminta percakapan yang lebih privat," True Royal Hive Queen itu mendekatinya.
Vesperia tentu saja tidak tersinggung oleh kebebasan yang diambil oleh saudarinya, dan ia merasa wajar untuk menunjukkan rasa hormat kepada seseorang yang memiliki kekuatan dan posisi lebih tinggi darinya. Mereka memang sama-sama True Royal, tetapi sosok di hadapannya adalah pemimpin Endless Empire. Ia langsung merasakannya.
"Aku menyambut Odonstrom Hive Queen, dan aku merasa terhormat Anda datang ke sini secara pribadi," jawab Vesperia.
"Tolong panggil saja aku Odonestra," jawab True Royal yang lain. "Dan maafkan aku jika aku terlalu terbawa emosi. Vesperia adalah nama yang sudah lama tidak kudengar selama banyak era. Aku masih ingat Vespernat Hive Queen pertama, dan rasanya baru beberapa tahun lalu kita kehilangan dirinya. Wajahmu sangat mirip dengannya."
"Aku juga mengingat kalian semua, meskipun tidak begitu jelas. Memori warisan semuanya sangat kabur, itulah salah satu alasanku ingin kembali ke Endless Empire. Aku masih harus banyak belajar," jawab Vesperia, mengirimkan beberapa emosi positif melalui tautan.
"Baguslah kalau begitu," kata Odonestra. "Aku harus bertanya... Aku perhatikan kamu juga tampaknya memiliki semacam ketahanan bawaan terhadap aura? Kalau bukan hampir kebal?"
True Royal memiliki ketahanan bawaan terhadap aura, sama seperti bakat tingkat tinggi lainnya. Namun, True Royal tetap sedikit berbeda. Semua True Royal kebal terhadap kehadiran ectogna lain, termasuk sesama True Royal, tetapi mereka tetap terkena dampak aura dari ras lain seperti makhluk lain di multiversa. Jadi, bagi Vesperia untuk tetap tidak terpengaruh saat berada di dalam ruangan sungguh di luar kebiasaan.
"Sifat yang kuwarisi dari Records yang diberikan oleh ayahku," Vesperia memperjelas kepada True Royal itu.
"Kamu terus memanggilnya ayah. Jika boleh, bisakah kamu memberiku sedikit gambaran tentang sifat asli dari hubunganmu dengan Chosen of the Malefic Viper? Bisakah kamu memperjelas emosimu terhadap manusia itu?" tanya Odonestra.
Vesperia tidak bisa bilang kalau ia terkejut dengan pertanyaan itu, tetapi ia tetap harus mengumpulkan pikirannya untuk merumuskan jawaban yang memuaskan.
Emosinya sulit diungkapkan dengan kata-kata secara tepat. Sebenarnya apa arti Jake baginya? Ia memanggilnya Ayah, ya, tetapi ia tidak benar-benar menganggapnya sebagai seorang ayah. Ia juga tidak memandangnya dengan rasa takjub seperti yang dimiliki oleh banyak ras ciptaan dewa terhadap pembuat mereka. Tidak, itu hal yang aneh untuk dijelaskan. Yang ia tahu hanyalah bahwa pria itu adalah keluarga.
Sandy, Chosen of the Lord Protector dan Boundless Hydra, telah memberi Vesperia pemahaman yang hebat. Sandy tidak diciptakan melainkan dibimbing menuju Path mereka saat ini oleh Jake dan memiliki perasaan yang serupa dengan dirinya, meskipun tidak sekuat itu. Mereka berdua memandang Jake sebagai seseorang yang penting bagi mereka, terlepas dari tidak adanya hal nyata yang mendasarinya. Biasanya, koneksi melalui Records akan ada ketika seseorang adalah pencipta dan yang lainnya adalah ciptaan mereka. Mirip dengan hubungan antara seorang ayah dan anak-anak mereka. Ikatan seperti itu tidak ada di antara mereka. Tidak ada yang menghentikannya begitu saja untuk memutus hubungan dan pergi. Tidak akan ada dampak karmic atau dampak negatif pada Path mereka.
Anehnya, pengetahuan ini sama sekali tidak memberi ketenangan bagi Vesperia. Tidak, itu adalah ketakutan yang tulus. Karena kurangnya hubungan ini terjadi dua arah. Sementara ia bisa pergi kapan saja dan tidak pernah menoleh ke belakang, begitu pula Jake. Dari kelihatannya, pria itu mungkin hanya akan kehilangan beberapa Records yang diinvestasikan selama penciptaannya, tetapi tindakan menciptakan seorang True Royal kemungkinan besar sudah menghasilkan surplus secara bersih. Jadi... apakah suatu hari nanti pria itu memutuskan bahwa ia tidak peduli lagi padanya? Meskipun itu bukanlah sesuatu yang seharusnya ia rasakan, Vesperia merasa hampa hanya dari memikirkannya. Meskipun menjadi seorang True Royal yang sebentar lagi akan dikelilingi oleh lebih banyak keluarga daripada hampir semua makhluk lain di multiversa, pemikiran itu membuatnya merasa sendirian.
Di sinilah Sandy memberi Vesperia pemahaman. Mungkin karena telah menghabiskan waktu lebih lama dengan Jake daripada Vesperia sendiri, atau mungkin hanya karena Cosmic Genesis Worm adalah penilai karakter yang lebih baik, tetapi mereka tampak memiliki pemahaman yang luar biasa tentang Sire bersama mereka—meskipun itu bukan istilah yang digunakan Sandy.
"Jake ya Jake, sama seperti Sandy ya Sandy. Kalau mencoba bilang Jake harus mirip cacing kan tidak masuk akal, benar kan? Jadi kenapa kamu ingin Jake mirip True Royal lain atau apanya? Kenapa kamu harus punya sebutan khusus untuknya padahal kamu sudah punya Jake? Bukannya itu alasan orang punya nama? Jake itu Jake buat kamu, dan kamu itu Vesperia buat Jake. Sama seperti aku yang jadi Sandy buat kalian berdua. Tidak ada yang akan pernah mengubah itu. Dia akan selalu jadi Jake, dan kamu akan selalu jadi Vesperia, jadi berhenti khawatir."-
Kata-kata Chosen of the Lord Protector itu tampak sederhana namun sarat makna tersendiri. Mungkin Vesperia terlalu terpaku pada label selama ini. Ia tidak butuh perbandingan ketika ia sudah tahu apa arti pria itu baginya.
"Dia adalah Jake, ayahku, dan keluargaku," jawab Vesperia singkat sambil tersenyum. "Dan itu akan selalu begitu."
"Aku ingin memperjelas... di mana letak kesetiaanmu? Pada Ordo dan sang Chosen, atau Endless Empire?" tanya Odonestra, nadanya sedikit khawatir.
"Meskipun aku tidak berpikir hal itu saling menolak, kesetiaanku pada hive, sekarang dan selamanya. Yang kukatakan hanyalah bahwa Jake adalah bagian dari hive-ku, dan itu juga tidak akan pernah berubah," Vesperia mencoba memperjelas. "Tetapi jika perang terjadi antara dirinya dan Endless Empire... aku tidak bisa menjawab apa yang akan kulakukan. Ketahuilah saja bahwa bukan kepada Ordo atau Malefic One aku menaruh perasaan, melainkan hanya kepada ayahku."
"Hm, baiklah," kata Odonestra, meskipun Vesperia tidak sepenuhnya yakin wanita itu puas dengan jawabannya. "Terima kasih atas wawasannya. Aku tidak sabar untuk menunjukkan kepadamu bagaimana rumah kita telah berkembang, saudari."
"Begitu juga aku," Vesperia menyetujui dengan sepenuh hati saat mereka mengarahkan percakapan ke arah yang lebih santai dan memfokuskan kembali sebagian perhatian mereka pada ruangan yang sekarang setidaknya sudah tidak ada automata terkutuk itu di dalamnya.
Jake merasakan tatapan mata Hive Queen naga bermata tiga itu tertuju padanya beberapa kali selama apa yang dicurigai Jake sebagai obrolan telepati. Mengingat Vesperia juga meliriknya beberapa kali, ia yakin mereka sedang membicarakan dirinya. Daripada berusaha setengah mati mencari tahu apa yang mereka bicarakan, ia mengalihkan perhatiannya ke United Tribes.
"Aku harus akui, aku terkejut ketika mendengar United Tribes juga ingin menjadi bagian dari pertemuan privat ini," kata Jake. Oke, ia tidak terlalu terkejut karena ia tidak tahu banyak tentang faksi itu, tetapi ia hanya ingin setidaknya membicarakan sesuatu. Memeriksa pesawat luar angkasa itu lebih dekat juga merupakan pilihan, tetapi itu mungkin akan dianggap tidak sopan. Lagi pula, ruangannya terlalu kecil untuk membuat benda itu menjadi besar.
"Meskipun aku harus akui kemampuanmu ini tidak begitu berarti bagi United Tribes seperti halnya bagi Endless Empire, kami tetap merasa ada yang kurang jika kami tidak mencoba menjalin kontak dan belajar lebih banyak," dewi phoenix itu tersenyum. "Sekarang, mengingat Automata Legion sudah menyerahkan hadiah mereka dan pergi, mari kita tidak bersikap tidak sopan dan memberikan hadiah kita juga."
Ia menatap salah satu dewa lain bersamanya saat pria itu mengangguk dan mengeluarkan sebuah kotak.
"Memberikan hadiah kepada sang Chosen adalah hal yang sulit, terutama karena kami diberi tahu bahwa kamu tidak tertarik pada perolehan budak atau perluasan wilayah, jadi kuharap pendekatan kami yang agak tidak konvensional ini bisa diterima. Daripada sekadar memberimu sesuatu, kami ingin memberikan hadiah kepada rekanmu untuk Nevermore, sang Sylphian Hawk. Sesuatu yang kami harapkan bisa berguna baginya," kata wanita burung itu sambil tersenyum.
Jake sama sekali tidak menentang gagasan itu. "Aku yakin dia akan menghargainya, begitu juga aku."
Dewi phoenix itu mengangguk, dan pria beruang jantan itu menyerahkan kotak tersebut kepadanya.
"Aku menyarankanmu untuk tidak membuka kotak itu sebelum makhluk yang ingin memakannya siap," kata wanita itu. "Apa yang ada di dalamnya adalah salah satu buluku, yang dibuat khusus untuk rekanmu."
"Untuk apa itu?" tanya Jake penuh rasa ingin tahu.
"Ia akan perlahan-lahan mampu menyerapnya, dan itu akan memberikannya Records yang bermanfaat. Dan... seandainya ia terbunuh sebelum bulu itu terserap sepenuhnya, benda itu akan mengerahkan sisa energinya untuk memberinya kesempatan kedua," kata sang dewi sambil tersenyum.
"Sangat mirip phoenix," Jake mengangguk, mendapat beberapa tatapan aneh dari dua dewa lain bersamanya, saat Jake menyadari bahwa ia mungkin bersikap terlalu santai. Ia menguasai diri dan menyimpan kotak itu. "Aku berterima kasih kepada United Tribes."
"Ada satu hal lagi. Merasa terinspirasi oleh inisiatif Golden Road Emporium, maukah kamu mengizinkan individu dari United Tribes untuk memasuki wilayahmu? Bukan sebagai budak, tetapi sebagai kekuatan semi-independen yang secara alami akan beroperasi di bawah semua aturan duniamu," kata dewi phoenix itu. "Mereka ini akan menjadi talenta-talenta dari alam semesta kesembilan puluh tiga dan akan dapat membantumu serta potensi sekutu beast apa pun yang mungkin kamu miliki, sekaligus memungkinkanmu untuk menghubungi kami melalui mereka."
"Aku sedikit terkejut United Tribes belum memiliki setidaknya beberapa orang di planetku sebelumnya," kata Jake, heran.
"Kami berfokus pada planet-planet yang dihuni oleh beastfolk, dan meskipun Tribes memang memiliki banyak beast murni seperti aku di antara jajaran kami, kami mencoba menghindari memberikan Blessing pada beast di planet-planet yang dihuni oleh ras tercerahkan," wanita itu menjelaskan.
"Hm, masuk akal," Jake mengangguk. Lagipula, ia tidak ingat menemui begitu banyak beast yang mendapat Blessing. Ada para Hive Queens dan Sky Whale, tetapi Sky Whale ada karena Karroch, dan ectogna itu sebenarnya bukan beast.
"Yah, aku tidak bisa bilang aku menentangnya," Jake mengangkat bahu. Villy juga sepertinya tidak menganggapnya masalah, jadi ia tidak melihat alasan bagus untuk menolaknya. Selain itu, jika ia bisa mendapatkan orang-orang yang tahu lebih banyak tentang membuat barang bagus untuk beast, Sylphie akan senang, dan ia mungkin bahkan bisa membantu Hawkie dan Mystie. Soal Sandy, ia tidak khawatir... skenario terburuknya, si rakus sialan itu paling hanya akan memakan bulan atau semacamnya.
"Bagus," kata dewi phoenix itu. "Siapa yang harus kami hubungi untuk mengorganisasi urusan ini?"
"Hubungi saja Ordo, mereka akan segera menghubungkanmu dengannya," kata Jake, hanya merasa sedikit bersalah karena memberi Miranda lebih banyak pekerjaan.
Dewi phoenix itu mengangguk sekali lagi. "Dengan begitu, kurasa kita tidak punya hal lain untuk didiskusikan. Aku ingin memintamu mempertimbangkan untuk membawa salah satu kandidat muda yang kami bawa bersamamu ke Nevermore, tetapi melihat anggota party-mu saat ini, kurasa itu tidak memungkinkan."
Dewa itu berdiri, dan mereka bertiga membungkuk kepada Jake dan sang Viper. "Kami berterima kasih kepada Malefic One dan Anda, Lord Thayne, karena telah meladeni kami dan mengizinkan kami bergabung dalam diskusi. Semoga keberuntungan menyertai masa depan kalian berdua."
Dengan kata-kata itu, United Tribes pun pergi, meninggalkan Jake untuk bertanya-tanya mengapa wanita itu mengatakan bahwa salah satu anggota mereka yang bergabung dengan party-nya tidak memungkinkan.
Apa sebenarnya yang sedang dilakukan oleh ketiga orang itu di aula pertemuan besar tadi?
Ah sudahlah, ia akan mencari tahu begitu ia kembali untuk memeriksa keadaan. Satu-satunya yang tersisa di pertemuan itu adalah Vesperia, Jake, Villy, dan ketiga orang dari Endless Empire, jadi seharusnya tidak akan lama lagi.
"Endless Empire juga tidak punya banyak hal lagi untuk dibicarakan, dan aku sudah melakukan pembicaraan pribadi dengan Vesperia tentang rencana kita ke depan," kata dragonfly Hive Queen itu sambil menatap Jake. "Aku juga ingin akhirnya memperkenalkan diri secara layak kepadamu, Lord Thayne. Aku dikenal sebagai Odonestra dan memiliki pangkat Grand Hive Queen di dalam Endless Empire, yang merupakan gelar yang sama yang akan segera dipegang oleh Vesperia di sini."
Luar biasa, Vesperia! Jake menyemangatinya dalam hati. Gelar keren selalu keren, bahkan jika ia tidak seratus persen paham apa artinya.
"Namun, ikatan unik antara kamu dan Vesperia membuat keseluruhan situasi ini sedikit canggung, dan meskipun tidak ada preseden nyata, aku ingin memberimu gelar sebagai anggota kehormatan Endless Empire. Gelar yang tidak memegang tanggung jawab apa pun, tetapi jika suatu saat kamu ingin berkunjung, akan memberimu status yang sama seperti seorang True Royal," tawar Odonestra.
Jake melakukan pengecekan kilat dengan Villy dan mendapat jempol mental, membuatnya setuju.
"Aku tidak melihat alasan untuk menolak itu," kata Jake, diakui tidak sepenuhnya memahami apa arti hal itu.
"Senang mendengarnya," True Royal bermata tiga itu tersenyum. "Mengenai hadiah material yang sesungguhnya, aku harus akui kami telah kesulitan dalam hal ini. Endless Empire terutama membudidayakan harta karun unik untuk para ectognamorph, dan apa pun yang benar-benar bisa kami tawarkan kepadamu adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh Ordo dengan lebih baik jika mereka menginginkannya. Apakah dugaanku benar bahwa kamu tidak tertarik pada pengawal pribadi? Kami lebih dari bersedia mendedikasikan seorang Godqueen untuk perlindungan pribadimu seumur hidupmu."
"Ya, tidak, terima kasih," Jake langsung menolak. Itu terdengar mengerikan. Bagaimana jika pengawal ini mengira Jake akan mati saat bertarung lalu melompat masuk untuk menyelamatkannya? Itu benar-benar curang dan merusak semangat pertempuran. Ada alasan mengapa ia bahkan tidak ingin Villy membangkitkannya jika ia mati. Mengenai apakah ada individu tingkat tinggi atau bahkan dewa yang ingin membunuhnya... yah, ia punya seorang Primordial dengan siaran langsung yang menyala terus.
"Kamu juga tidak tertarik pada budak... apakah kamu juga menganggap drone sebagai budak? Jika seorang Hive Queen menetap di dalam atau di sekitar planetmu, kami akan dapat memberikan dukungan konstan dan pasokan pekerja yang nyaris tak terbatas."
"Aku sudah cukup banyak mengalami masalah dengan Hive Queens di planet asal kecintaanku. Oh, omong-omong, aku tidak yakin apakah aku harus meminta maaf atau tidak, tetapi aku membunuh seorang Isoptera Hive Queen tingkat menengah C-grade yang diberkati oleh Fourth Desert Queen, dan tindakan itu memicu semacam respons untuk mencoba mencapku sebagai bidat?" tanya Jake, mengingat insiden tersebut.
"Sungguh? Aku harus meminta maaf, dan aku pasti akan membicarakannya dengannya. Apakah kamu ingin para ectogna ini disingkirkan dari planetmu?" tanyanya dengan agak santai.
"Mereka akan diurus pada waktunya, dan aku tidak perlu kamu mengambil tindakan apa pun," Jake mengibaskan tangannya menolak. Ia punya firasat kuat bahwa jika ia menjawab ya, maka pada detik berikutnya, wanita itu akan memberitahunya bahwa setiap ectogna tunggal yang diberkati oleh Fourth Desert Queen di alam semesta baru telah mati. Itu akan membuang-buang tempat grinding yang bagus.
"Baiklah. Daripada mencoba memikirkan sesuatu yang harus kami tawarkan, adakah hal-hal yang kamu inginkan? Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk memenuhi keinginanmu," tawar Odonestra.
Jake berpikir sejenak sebelum menatap Hive Queen yang masih duduk di sebelah kanannya.
"Berjanjilah untuk merawat Vesperia dengan baik dan beri aku sesuatu agar kita bisa tetap terhubung," kata Jake sambil tersenyum.
Odonestra tertegun sejenak. "Kami... memang sudah berencana mengamankan cara untuk menjalin kontak, dan tentu saja, Vesperia tidak akan kekurangan apa pun."
"Kalau begitu kita beres," Jake mengangguk. Ia benar-benar tidak tahu apa yang bisa ia inginkan dari mereka. Tentu saja, ia selalu bisa mendapatkan lebih banyak barang alkimia, tetapi ia tidak membutuhkannya.
"Kamu yakin?" Odonestra tertegun untuk kedua kalinya.
"Ya," jawab Jake tanpa ragu.
Vesperia di sampingnya berusaha memasang ekspresi stois, tetapi Jake tetap melihatnya tersenyum tipis.
"... Baiklah kalau begitu," True Royal itu akhirnya mengendurkan diri dan mengangguk. Sambil melambaikan tangannya, ia mengeluarkan benda yang tampak seperti lempengan emas kecil dan melayangkannya secara telekinetik ke arah Jake.
"Ini adalah token yang dibuat khusus untukmu, dan kuharap kamu segera melakukan Soulbind padanya demi alasan keselamatan. Token yang berpasangan akan diberikan kepada Vesperia, dan kalian berdua akan dapat berkomunikasi melaluinya. Token ini juga yang menandakan statusmu bagi Endless Empire, dan kamu bisa menunjukkannya kepada ectognamorph mana pun, bahkan di alam semesta milikmu sendiri, dan mereka harus menunjukkan rasa hormat kepadamu jika mereka berasal dari Lineage yang merupakan bagian dari Empire."
Jake menangkap token itu dan mengangguk. "Terima kasih. Apakah ini akan berfungsi di Nevermore?"
"Sayangnya tidak, dungeon itu terisolasi," Hive Queen itu menggelengkan kepala.
"Baiklah," kata Jake.
Beberapa detik berlalu sebelum Odonestra berbicara lagi. "Kurasa sudah waktunya bagi kami untuk pamit dan pulang."
Ia menatap Vesperia, dan wanita itu mengangguk sambil berdiri. Jake juga berdiri, dengan hanya sang Viper yang tetap duduk.
"Senang kalian berkunjung," sang Viper tersenyum kepada ketiga True Royal itu.
"Kami berterima kasih kepada Malefic One karena telah mengizinkan kami," Odonestra mengangguk kepadanya. Ia kemudian menatap Vesperia lagi.
Vesperia masih berdiri di samping Jake, dan ia tampak sedikit ragu untuk bergabung dengan sesama True Royal. Ia berbalik dan menatap Jake, membuat pria itu tersenyum.
"Oh, kemarilah," katanya saat Vesperia tanpa diminta merendahkan tubuhnya agar Jake bisa memeluknya. Sosok yang jauh lebih besar itu membalas pelukan tersebut dan merendahkan diri lebih jauh lagi. Jake gagal menyembunyikan cengirannya saat ia menepuk kepala wanita itu, membuat Vesperia memejamkan mata sementara antena-antena di kepalanya tampak bergetar.
"Kamu baik-baik di sana, oke?" kata Jake.
"Oke," jawab Vesperia.
Mereka tetap seperti itu sedikit lebih lama sampai situasinya mulai terasa canggung, dan ia perlahan melepaskannya. Mereka bertukar pandang saat Vesperia berjalan menghampiri sesama True Royal, yang memandangnya dan Jake dengan sedikit keanehan.
"Aku berterima kasih sekali lagi, Ayah, dan aku akan membalas kebaikan yang telah kauberikan padaku suatu hari nanti," kata Vesperia saat ia berbalik dan memberinya bow yang dalam.
"Kamu tidak punya alasan untuk berterima kasih padaku," Jake menggelengkan kepala. "Tapi jika kamu benar-benar ingin membalas kebaikan itu... berbahagialah dan berbuatlah yang terbaik. Oh, dan hubungi aku sekali-kali karena aku mungkin akan lupa."
Vesperia mengangguk, dan tidak ada lagi kata-kata yang diucapkan saat keempat True Royal itu menghilang dan memulai perjalanan kembali ke Endless Empire.
Villy, yang masih duduk di kursinya, menghela napas panjang. "Mereka meninggalkan sarang di usia yang begitu muda, bukan?"
"Dia berteleportasi," kata Jake dengan ekspresi datar.
Sang Viper menghela napas bahkan lebih dalam. "Mereka berteleportasi meninggalkan sarang di usia yang begitu muda, bukan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!