Dua minggu bukanlah waktu yang lama dalam gambaran besar, dan sebelum Jake menyadarinya, hari yang dinanti telah tiba. Sejujurnya, dia terkejut betapa sedikit hal yang harus dia lakukan selama waktu ini, dengan tidak ada seorang pun yang benar-benar mengganggunya selain Miranda yang sesekali memberinya pengingat.
Dia tidak diseret untuk berbelanja pakaian baru atau bahkan diberi tahu bagaimana prosesnya akan berjalan. Jake juga secara aktif mencoba untuk tidak bertanya karena dia lebih memilih memusatkan seluruh perhatiannya pada alkimia tanpa memikirkan upacara tersebut. Karena Jake benar-benar ingin tidak memikirkannya.
Jake tidak bisa berbohong… dia gugup. Dengan setiap hari yang berlalu, kegugupannya tumbuh, tetapi kurangnya pengetahuan tentang bagaimana upacara itu akan berlangsung justru menenangkannya. Itu memberinya perasaan bahwa tidak banyak ekspektasi yang dibebankan padanya, dan satu-satunya hal yang dia tanyakan kepada Villy adalah apakah dia diharapkan untuk berpidato atau semacamnya. Untuk hal ini, sang Viper untungnya menjawab tidak, bahwa tidak perlu baginya untuk berbicara di depan umum selama bagian pengumuman besar dalam upacara tersebut.
Mengenai pesta eksklusif setelah upacara… Villy mengatakan Jake mungkin harus mengatakan sesuatu di sana. Apa sebenarnya pesta eksklusif ini, dia tidak tahu, tetapi dia berasumsi di sinilah mereka akan mendiskusikan detail tentang apa yang harus dilakukan dengan kemampuannya untuk menciptakan True Royals dan sebagainya.
Ah, tapi satu hal besar memang terjadi selama dua minggu ini.
Meira kembali tiga hari setelah dia pergi bersama Izil, dengan token emas miliknya sendiri di tangan karena dia berhasil lulus ujian dan menjadi anggota resmi Order of the Malefic Viper. Izil bergabung dengannya saat mereka kembali, dan mereka bertiga mengadakan perayaan kecil di mana tidak ada hal penting yang terjadi.
Jika diingat kembali, bergabungnya Meira hanyalah formalitas. Tidak mungkin dia tidak lulus, dan satu-satunya alasan dia mendapatkan token emas adalah karena cakupan pengetahuannya yang terbatas dalam hal alkimia, karena dia pada akhirnya belum diajari terlalu lama. Jake memperkirakan dia akan mendapatkan token hitam dalam beberapa tahun maksimal, meskipun dia masih memiliki sedikit jalan untuk ditempuh. Bagaimanapun, dia mendapatkan versi token emas tingkat yang cukup rendah.
Jake sempat mempertimbangkan betapa dekatnya dia dengan token hijau tua sampai dia ingat itu tidak ada artinya sama sekali. Tokennya saat ini sudah merupakan token yang dibuat khusus oleh sang Viper, dan dia tidak ragu dewa ular itu ingin melakukan beberapa hal yang lebih istimewa dengannya setelah upacara. Mungkin bahkan memberinya beberapa token Chosen yang istimewa.
Dengan token emas, Meira juga telah mendapatkan tempat tinggalnya sendiri tetapi bahkan belum pernah mengunjunginya sekali pun. Jake juga tidak menyinggungnya, karena janjinya untuk mengizinkan Meira tinggal secara alami tetap berlaku. Ini berarti tidak ada yang benar-benar berubah meskipun dia bergabung. Keseharian mereka sama seperti sebelumnya, dan diskusi apa pun tentang rencana Meira dalam jangka panjang ditunda sampai setelah upacara.
Jake juga membuat kemajuan yang baik selama dua minggu ini dan berhasil menciptakan Sleeping Night Toxin miliknya dan, secara umum, menimbun racun serta ramuan. Rencana yang dia sepakati dengan Sword Saint, Sylphie, dan sang King adalah bahwa mereka akan menuju Nevermore segera setelah upacara tanpa kembali ke Bumi.
Meskipun tidak sepenuhnya tidak terduga, ini akhirnya menghasilkan satu level terakhir bagi Jake sebelum waktunya ke Nevermore.
*’DING!’ Profesi: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 206 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas*
Ini dengan asumsi upacara tersebut tidak akan memberinya level secara acak, tetapi dia sangat berharap itu tidak terjadi. Dia sudah merasa level 204 dalam level rasnya lebih tinggi dari yang dia inginkan.
Sambil mengemas ramuan dan racun di labnya, dia menghitung terakhir kali berapa banyak yang dia miliki sebelum bersiap untuk kembali ke Bumi. Masih ada dua puluh jam atau lebih sebelum upacara dimulai, tetapi dia ingin berada di sana dengan waktu luang. Senang juga rasanya bisa bertemu dengan semua orang sebelum mereka terjerumus ke dalam kekacauan politik sambil mendiskusikan pendekatan mereka untuk merekrut anggota party kelima.
Jake harus menjadi orang yang menjemput mereka karena berteleportasi ke alam semesta lain masih dianggap sangat sulit, dan sejauh yang Jake tahu, tidak ada seorang pun yang dikenal Jake di Bumi yang mampu melakukannya semudah dirinya. Setidaknya tidak jika mereka ingin itu menjadi perjalanan dua arah. Itulah sebabnya dia akan membawa mereka.
Sebelum kembali ke Bumi, Jake pergi ke halaman di luar mansion untuk memeriksa salah satu karakter utama acara hari ini.
“Bagaimana keadaannya?” tanyanya saat berjalan menghampiri Vesperia.
Vesperia saat ini sedang menggendong makhluk kecil berbulu seperti lebah saat dia mengayunkannya ke depan dan ke belakang. Dia tersenyum dan menatap Jake saat dia tiba. “Berjalan dengan baik; aku membuat kemajuan pesat menuju pemijahan Bee Hive Queen yang layak.”
Makhluk seperti lebah itu menatap Jake dengan mata besar yang lucu. Dia hampir tidak punya waktu untuk memperhatikannya saat Vesperia melambaikan tangannya, dan seluruh makhluk itu menghilang. “Aku bisa merasakan mereka, kau tahu. Panggilan dari True Royals lainnya. Mereka tahu aku di sini, dan aku juga tahu mereka telah muncul di wilayah yang dikendalikan oleh Order.”
“Tidak sabar untuk pulang?” Jake tersenyum.
Vesperia menatapnya sebentar sebelum menghela napas. “Perasaanku tentang masalah ini rumit, tapi ya, sebagian dari diriku tentu saja menantikan untuk kembali ke Endless Empire. Kau bergabung denganku akan menjadi hal yang optimal, tetapi aku sepenuhnya sadar bahwa itu bukan kemungkinan.”
Jake duduk di rumput di depannya. “Kau tahu, kau selalu bisa datang berkunjung.”
“Itu bisa terbukti… sulit.”
“Yah, kalau begitu mungkin aku yang akan mengunjungi Endless Empire,” Jake tersenyum padanya. “Jika tidak, maka jangan terlalu khawatir; aku sudah berbicara dengan sang Viper tentang memberimu sesuatu agar kita bisa tetap berhubungan.”
Vesperia tampak terkejut sebelum terkikik. “Lucu, aku sempat mempertimbangkan untuk meminta hal serupa kepada True Royals lainnya, meskipun aku berasumsi mereka akan ingin memberimu barang seperti itu agar mereka bisa menghubungimu, dan kau bisa menghubungi mereka jika ingin berbicara.”
“Pemikiran yang hebat,” Jake menyeringai.
Mereka berdua tinggal di sana sedikit lebih lama, hanya mengobrol. Vesperia sangat mandiri, jadi meskipun Jake ingin berbicara dengannya selama beberapa minggu terakhir ini, dia sibuk mengerjakan tugasnya sendiri atau mempelajari pengetahuan Lineage-nya.
Segera, Jake harus pergi dan menjemput yang lain. Vesperia tidak yakin apakah dia bisa ikut, dan Jake tidak akan mengambil risiko apa pun yang salah dengan mencoba membawanya. Selain itu, dia akan meminta semua orang pergi ke mansionnya sebelum upacara, sehingga mereka semua bisa bertemu dengannya saat itu.
Kembali ke labnya, Jake mengaktifkan array teleportasi saat dia tersapu melalui kehampaan. Saat berikutnya dia membuka matanya, pemandangan familiar dari laboratorium bawah tanahnya di Haven menyambutnya, dan sphere-nya menyebar.
Dia melihat lodge di atas sudah dipenuhi orang. Miranda, Fallen King, Sylphie, dan Sword Saint semuanya ada di sana, yang sudah diduga. Namun, dia tidak menyangka akan melihat beberapa wajah familiar lainnya. Adik laki-lakinya, Caleb, juga ada di sana sambil minum teh dan mengobrol, dengan Maria, archer yang diberkati oleh Gwyndyr, bersantai di kursi, mendengarkan mereka semua berbicara.
Itu benar-benar pertemuan para powerhouse. Satu-satunya yang hilang adalah Carmen, tetapi Jake mengerti bahwa ada hal aneh yang terjadi antara Valhal dan Order di balik layar.
Sambil berjalan menaiki terowongan, dia sempat berhenti untuk memeriksa Rick dan para troll kecil. Mengintip ke dalam, dia melihat mereka semua tidur bertumpuk, membuatnya tidak ingin mengganggu waktu keluarga mereka yang berkualitas. Dia memang melihat bahwa Rick sudah sangat dekat dengan level C-grade. Dengan demikian, Jake sempat menggunakan hak istimewanya sebagai World Leader untuk memastikan Rick bisa tetap berada di tanah manusia bahkan setelah berevolusi. Jake tidak yakin apakah dia akan diusir, tetapi lebih baik mencegah daripada mengobati.
Menggunakan One Step menaiki terowongan dan masuk ke lembahnya, dia mencapainya dalam hitungan detik saat dia juga menyadari orang lain yang telah tiba. Sandy melayang di udara beberapa kilometer di atas lodge, tampaknya hanya berenang di udara dengan tidak sabar.
“Oh! Hei, kau kembali!” Sandy berteriak padanya secara telepati saat mereka menyadarinya.
“Lama tidak bertemu,” jawab Jake kepada Cosmic Genesis Worm itu. Dia juga gagal menahan diri untuk tidak menggunakan Identify.
[Juvenile Cosmic Genesis Worm – lvl 219]
“Kau tidak pergi ke Nevermore?” tanya Jake, melihat Sandy telah mencapai level 219. Dia juga memperhatikan bagaimana dia tidak bisa melihat Blessing-nya meskipun mencoba dan jelas merasakan itu ada di sana. Aneh.
“Kenapa aku harus? Tempat itu menyebalkan! Isinya hanya bertarung dan berpikir dan semacamnya, tanpa ada makanan enak. Ih!” Sandy jelas tidak menyukai ide itu. “Jauh lebih baik tetap di sini dan makan atau pergi ke tempat lain untuk makan. Tempat mana pun dengan makanan enak akan berhasil.”
“Masuk akal, masuk akal,” jawab Jake. Dia tidak terlalu terkejut Sandy tidak ingin pergi mengingat apa itu Nevermore. Itu adalah tempat yang berfokus terutama pada pertempuran dan menyelesaikan ujian, sementara Sandy hanyalah seorang pelahap yang ingin memakan apa pun yang mereka temui.
“Kau siap untuk upacara besar?” lanjutnya.
“Tunggu, aku harus menyiapkan apa pun?”
“Aku… tidak berpikir begitu?”
“Lalu kenapa aku tidak siap?” Sandy mendengus. “Oh, juga…. aku sedang berpikir…”
Jake tersenyum saat dia mengeluarkan batu besar yang bersinar dan melemparkannya ke arah Sandy. Batu itu langsung tersedot saat Sandy sedikit bergetar. “Enak! Apa itu?”
“Sisa dari saat aku bereksperimen dengan afinitas arcane-ku,” Jake tersenyum. “Aku akan turun dan berbicara dengan yang lain sekarang. Bergabunglah dengan kami kapan pun kau merasa ingin.”
Dia tidak repot-repot bertanya mengapa Sandy belum ada di sana. Mencoba memahami cacing itu berada di luar pemahaman manusia maupun dewa.
Sandy memberinya goyangan lagi saat Jake turun. Di tengah jalan, seekor burung terbang ke atas dan berputar di sekelilingnya beberapa kali.
“Senang melihatmu juga,” kata Jake saat Sylphie akhirnya terbang ke dadanya, tempat dia menggendongnya seperti burung kecil. Seekor burung yang levelnya lebih tinggi dari dirinya sendiri tetapi lebih rendah dari yang Jake duga.
[Juvenile Sylphian Hawk – lvl 206 – Divine Blessing of Stormild]
Jake justru merasa lega dia tidak naik lebih tinggi. Itu menunjukkan dia telah mengendalikan dirinya dan justru fokus pada peningkatan kemampuannya daripada sekadar naik level.
Mendarat di tanah di luar lodge-nya, dia menaiki tangga dan masuk.
“Akhirnya, dia tiba,” Jake mendengar Fallen King pertama kali saat masuk saat semua orang menoleh padanya. Jake menatap Unique Lifeform itu. Dia juga tidak naik level sebanyak itu dibandingkan dengan apa yang bisa dia lakukan.
[Fallen King – lvl 205]
“Yah, maaf jika kau mengharapkanku lebih awal, aku sibuk menciptakan keajaiban dan mengguncang status-quo multiversal,” kata Jake tanpa merasa menyesal sedikit pun. Dia melakukan Identify cepat di sekitar ruangan dan merasakan semua orang yang hadir. Pertama adalah Sword Saint.
[Human – lvl 201 – Divine Blessing of Aeon Clok]
Level 201 menjadikannya yang terendah di grup mereka, tetapi berdasarkan aura pria itu, Jake yakin evolusinya cukup luar biasa. Jake hampir ingin menantangnya berduel di sana saat itu juga, tetapi dia menahan diri dan hanya memberi anggukan pada pria tua itu.
Selanjutnya adalah Maria, sesama archer-nya.
[Human – lvl 203 – Divine Blessing of Gwyndyr]
Dia juga hanya memberinya anggukan, dengan Maria memberikan salam singkat sebagai tanggapan. Mereka punya waktu seharian penuh untuk berbicara dan bisa melakukannya setelah ini.
Akhirnya, dia memeriksa C-grade terakhir yang hadir: adik laki-lakinya.
[Human – lvl 205 – Divine Blessing of Umbra]
“Kau melampauiku dalam level, dasar bocah sialan,” kata Jake segera setelah dia meng-Identify Judge of the Court of Shadows itu.
“Betapa memalukannya dirimu,” Caleb memberinya senyum tulus. “Aku berharap bisa mengatakan aku telah bekerja keras, tetapi kenyataannya adalah aku berjuang untuk menahan diri agar tidak maju lebih jauh. Ah, menderita karena kesuksesan.”
“Keinginan untuk meninjumu meningkat setiap detik,” kata Jake saat dia berjalan mendekat.
“Mengingat levelmu yang rendah, apakah itu ancaman?” Caleb menyeringai lebih lebar dari sebelumnya.
Jake hanya menggelengkan kepala dan menarik adik kecilnya ke dalam pelukan sebelum dia bisa bereaksi.
“Tidak bisa menghindar dari itu,” kata Jake.
“Atau mungkin aku memberimu kehormatan untuk mendaratkan serangan pertama,” kata adiknya, membalas pelukan itu. “Senang melihatmu lagi. Yang lain di rumah juga menyuruhku untuk menyapa dari mereka.”
Jake mengangguk saat dia melepaskan pelukan. “Terima kasih mereka untukku lain kali kau kembali ke Skyggen.”
“Itu akan memakan waktu cukup lama,” Caleb menggelengkan kepala. “Aku menuju ke Order sekarang untuk upacara kecilmu, tetapi setelah itu, aku akan pergi ke fasilitas yang lebih besar yang dijalankan oleh Court of Shadows sebelum aku, juga, akan pergi ke Nevermore.”
“Aku pikir kau akan pergi dengan dua teman assassin-mu itu… siapa nama mereka lagi?”
“Nadia dan Matteo, dan mereka sudah jauh di depanku,” Caleb mengabaikannya. “Mereka pergi hampir sebulan yang lalu, tepat setelah berevolusi untuk melakukan pelatihan di fasilitas ini. Aku hanya tinggal di Bumi karena upacara milikmu.”
“Maaf?” Jake menggaruk kepalanya.
“Kau seharusnya begitu,” Caleb menggodanya.
“Sekarang, meskipun aku mendukung reuni keluarga yang bahagia ini, mungkin kita harus benar-benar membahas mengapa kita ada di sini?” Fallen King menyela mereka.
“Mungkin harus,” Jake mengangguk sebagai pengakuan. Dia melihat ke sekeliling lodge dan tersenyum. “Terima kasih sudah datang, semuanya.”
Dia kemudian mengalihkan perhatiannya ke Maria. “Aku harus mengakui, aku tidak tahu kau akan ada di sini? Jangan tersinggung.”
“Tidak tersinggung,” katanya. “Aku memang memberitahumu bahwa aku mungkin akan pergi ke Haven suatu saat nanti, bukan? Yah, ini aku.”
“Sedih karena tidak lagi bekerja dengan Holy Church?” tanya Jake, hanya setengah menggoda.
“Sial tidak, mereka adalah mimpi buruk,” Maria tertawa. “Begitu banyak aturan omong kosong dan lebih dari setengah party-ku adalah fanatik berdarah dengan hanya pria bernama Bertram itu yang tidak gila. Saat Chosen lain itu tiba dan mulai membuat kekacauan, Church ingin aku tetap bersama mereka dan melawan Risen, tetapi untungnya Crimson Flame tahu cara membuat kontrak, jadi aku berhasil kabur sebelum keadaan menjadi buruk.”
“Apa yang kau lakukan sebagai gantinya?”
Maria hanya menyeringai. “Apa lagi yang akan kulakukan selain pergi berburu? Aku punya keterampilan yang cukup untuk menempuh jarak jauh, jadi aku pergi ke benua lain dan naik level, hanya berhenti setelah aku berevolusi dan kembali ke sini. Kemudian aku mendapat kabar tentang seluruh upacara ini dari Patron-ku dan ditugaskan untuk bertanya apakah aku bisa hadir.”
“Sesuatu yang sudah aku setujui,” tambah Miranda.
“Tidak ada keluhan dariku,” Jake mengangkat bahu.
“Aku akan mengeluh, tetapi seluruh cobaan ini membuat Blessing-ku ditingkatkan menjadi Divine, jadi aku tidak akan melakukannya,” kata Maria, bersandar di kursinya.
Jake mengangguk saat dia menatap Miranda. “Haruskah kita mulai?”
“Sebentar lagi; kita menunggu satu orang lagi. Aku sudah memanggilnya begitu aku melihat kedatanganmu, dan dia akan segera tiba,” jawab Miranda.
“Siapa?” tanya Jake, tetapi tepat saat itu, sesosok tubuh memasuki sphere-nya. Butuh beberapa saat baginya untuk mengenali siapa itu, dan orang tersebut berlari ke lembah, jadi ketika Jake menoleh dan melihat ke luar pintu yang terbuka, dia sudah dekat.
Jake melihat pria yang familiar itu saat matanya terbuka lebar.
“Orang rendahan ini menyapa Chosen of the Malefic Viper yang terhormat,” pematung bernama Felix itu berlutut dan menempelkan kepalanya ke tanah tepat di bawah tangga menuju lodge. Matanya terbakar dengan fanatisme saat dia menatap ke atas dan menatap Jake, tetapi dia juga gagal menahan antusiasmenya saat dia melirik Sylphie dan Sword Saint.
Menariknya, dia tidak melirik Maria, Sandy, atau bahkan Caleb meskipun mereka semua juga memiliki Divine Blessing dari dewa-dewa yang sangat kuat. Benar-benar hanya seorang fanatik dari Primordial Church. Jake merasa pria itu tidak terlalu kuat, tetapi tetap melemparkan Identify padanya, dan…
[Human – lvl 242 – Divine Blessing of the Eternal Servant]
Apa-apaan ini?
Levelnya jauh melampaui apa pun yang Jake duga, namun dia merasa sangat lemah. Miranda masih level 199, namun Jake merasa dia bisa mengalahkan pria itu dalam pertarungan jika mereka bertarung. Mengenai mengapa dia ada di sini…
“Memang sudah lama,” Jake mengangguk. Terakhir dia dengar, pria itu sedang mengerjakan patung rahasia dan sangat terobsesi sehingga Miranda perlu mempekerjakan orang lain untuk membuat patung bagi kuil.
“Kenapa dia ada di sini?” Jake mengirim pesan telepati kepada Miranda sambil tetap tersenyum ke arah Felix.
“Karena dia juga akan bergabung dengan upacara tersebut… dan rupanya, dia punya hadiah untukmu,” kata Miranda. “Aku bertanya kepada Verdant Witches, dan mereka bilang biarkan dia datang.”
Jake ingin menghela napas tetapi menahan diri saat dia hanya tersenyum pada pematung itu, bertanya-tanya hadiah seperti apa yang bisa dimiliki pria itu. Yah, mengingat Felix adalah seorang pematung, itu mungkin sebuah patung, kan? Jake ingat pria itu ingin dia membantu merancang satu yang didedikasikan untuk sang Viper, tetapi mereka tidak pernah benar-benar melakukannya, bukan?
Aku memang membuat beberapa konstruksi acak dengan ide-ide menyenangkan, tapi… nah, itu akan bodoh.
Tidak mungkin dia benar-benar membuat salah satu dari itu, kan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!