Bab 630 - Kurangnya Selera Humor

Seluruh ruangan mendadak membeku saat Jake dan Villy saling menyeringai. Jake menganggap lelucon dari sang Viper itu sangat lucu. Tentu saja, ia sudah menyadari bahwa dewa itu sedang menyamar sebagai pelayan, karena sphere milik Jake sama sekali tidak terpengaruh oleh ilusi yang dikenakan oleh sang dewa. Dari seringai Villy, Jake tahu ia telah berekspresi persis seperti yang diharapkan, menghasilkan sebuah lelucon yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Setidaknya Jake menganggapnya sebagai lelucon yang bagus… masalahnya, jelas ada orang lain yang tidak sependapat.

"Beraninya kau menghina seorang Primordial?" Azure Dragonkin itu praktis meraung saat bangkit berdiri. Scarlett mencoba menghentikannya begitu menyadarinya, tetapi ia terlambat. Alih-alih mengincar Jake, Dragonkin itu justru menerkam pelayan malang tersebut, mencengkeram kerahnya dan mengangkatnya dari lantai.

"Prajurit rendahan menggunakan nama Malefic One secara sembarangan untuk mengejeknya dan Sang Terpilih dalam satu napas yang sama," geramnya sambil mempererat cengkeramannya. "Sialan, kaum bidat. Seharusnya aku langsung membunuhmu di tempat."

Senyum ceria sang Viper perlahan memudar saat ia menatap dragonkin tersebut. Ia tidak mengatakan apa-apa saat ilusinya perlahan buyar, menampakkan wujud humanoid dari Malefic Viper. Pada saat yang sama, Jake merasakan gelombang energi melewatinya, dan di lantai bawah, ia melihat orang-orang yang sedang makan mendadak membeku di tengah aktivitas mereka; waktu itu sendiri berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Lalu, muncullah kehadiran itu.

Lengan Azure Dragonkin tersebut mulai berubah menjadi debu saat ia mencoba berteriak, tetapi ia tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun ketika tubuhnya diempaskan ke lantai. Darah mengalir deras dari mata, mulut, dan hidungnya, sementara ekspresi percaya diri di wajahnya berubah drastis menjadi ketakutan murni.

"Kau memang sengaja merusak suasana yang menyenangkan," Villy menatap tajam ke arah dragonkin yang tengah gemetar itu. Sementara itu, Jake mengerahkan keahliannya sendiri untuk melindungi orang-orang di meja karena ia melihat semua orang selain dirinya membeku.

"Yang Terhormat Azure Dragon, ya. Kau menerima berkat dari anak manja dari leluhur sejati Azure Dragon, lalu menganggap dirimu lebih tinggi dari siapa pun," Villy menggelengkan kepala sebelum mendongak dan berbicara kepada semua orang di ruangan itu. "Lelucon yang seru, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Semua orang mengangguk, tidak ada satu pun yang berani membantah. Bahkan Jake ikut mengangguk, bukan karena ia merasa terpaksa seperti yang lain, tetapi karena ia benar-benar setuju.

"Nah, kalau kau tidak punya selera humor, aku tidak tahu lagi apa namanya," ujar sang Viper. "Sekarang, jika itu bukan penistaan, aku tidak tahu apa lagi namanya."

"M… mohon ampuni…" Azure Dragonkin itu mencoba tergagap saat Villy hanya mendesah.

"Ampunan? Baiklah, pergilah sana. Urusanku denganmu sudah selesai," Villy mengangkat bahu, melambaikan tangannya hingga Azure Dragonkin itu lenyap dari ruangan. Jake sempat mempertimbangkan apakah Villy telah membunuhnya, tetapi ia tidak merasakan tanda-tanda kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Anak kadal fana rendahan tidak layak untuk dibunuh; lebih baik baginya belajar dari pelajaran ini," jelas Villy, menegaskan bahwa makhluk itu tidak mati, lalu berjalan mendekat dan mengambil tempat duduk di ujung meja seberang Jake.

"Apa yang kaulakukan padanya?" tanya Jake penuh rasa ingin tahu, penasaran dengan maksud ucapan Villy bahwa ia telah memberikan pelajaran. Ia tidak percaya sedetik pun bahwa sekadar melenyapkan satu lengan dan menakut-nakuti pria itu sudah cukup bagi sang Viper.

"Kau melihat sendiri apa yang kulakukan; aku menghancurkan lengannya," ucap dewa ular itu sambil menyeringai. "Oh, tapi bukan kehancuran biasa. Katakan saja ia harus menikmati sisa perjalanannya melalui level C dengan melatih lengannya yang sebelah menggunakan tangan satunya lagi."

Cacat permanen? Jake membatin dalam hati tetapi tidak bertanya lebih lanjut. Ia penasaran mengapa Villy tidak langsung menghabisi Azure Dragonkin itu, namun ia bisa menanyakannya nanti. Untuk saat ini, ia ingin memperbaiki suasana di ruangan itu. Pesanan makanan bahkan belum tiba, dan situasinya sudah terasa canggung dengan keberadaan sang Viper di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Menyadari jeda singkat dalam percakapan tersebut, Scarlett berhasil menguasai diri, lalu bangkit dan membungkuk dalam-dalam. "Salam kepada Malefic One, Leluhur para ular," ucapnya dengan nada sangat gugup.

Semua orang mengikuti tindakannya, membungkuk dalam-dalam atau berlutut di hadapan sang Viper. Jake adalah satu-satunya yang tidak melakukan apa pun selain fokus menjaga mulutnya agar tetap tertutup dan tidak berusaha meyakinkan mereka bahwa hal itu tidak perlu dilakukan. Ia tahu itu adalah pertaruhan yang sia-sia, dan pada akhirnya, apa urusannya bagaimana mereka memilih untuk memperlakukan teman dewanya?

Orang terakhir yang bersujud kepada sang Viper adalah sosok yang paling gugup di ruangan itu: Thundervenom Adder. Ia hampir tidak sanggup mengucapkan sepatah kata pun, tatapannya dipenuhi rasa takut. Hal itu wajar saja; ia adalah satu-satunya orang di ruangan tersebut yang bukan teman atau setidaknya kenalan Jake, sementara orang yang membawanya — yang diduga Jake sebagai atasannya — baru saja menghina seorang Primordial beberapa menit sebelumnya.

Untung baginya, Villy tampaknya tidak begitu peduli padanya, atau bahkan pada siapa pun secara individu. Jake sempat bertanya-tanya mengapa Villy sampai repot-repot datang, dan sebuah pemikiran langsung tebersit… namun ia tetap bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Kira-kira, kehormatan apa yang membuatku mendapat kunjungan ini?" tanya Jake setelah Villy selesai menerima penghormatan dari yang lain.

"Aku ingin datang dan menyerahkan sesuatu secara langsung untuk perjalananmu mendatang ke Nevermore, lalu aku melihat seseorang menghina Sang Terpilihku, dan dengan demikian menghinaku juga, jadi aku merasa terdorong untuk mengajarkan cara bersikap yang benar padanya," jawab Villy. "Inilah yang kubawa untukmu."

Ia mengeluarkan sebuah benda berkristal dan menyerahkannya kepada Jake. Jake menerimanya dan memasukkannya ke dalam inventory tanpa sempat memeriksa apa benda itu, lalu mengirimkan pesan telepati kepada sang Viper.

"Alasan yang dibuat-buat; kau hanya ingin melancarkan lelucon klise itu sebelum aku mengumumkan diri sebagai Sang Terpilihmu, di mana pada saat itu semuanya sudah terlambat," Jake membaca maksud di balik tindakan sang dewa ular kuno. "Kau melihat kesempatan dan langsung memanfaatkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Tuduhan yang tepat, tapi jangan bersikap seolah-olah kita tidak sama-sama bersalah, jadi ikuti saja alurnya dan nikmati barang sialan itu," balas Villy, membuat Jake menahan senyum dan memilih untuk sekadar mengangguk.

"Terima kasih, aku yakin benda ini akan sangat berguna," ucapnya, berusaha agar terdengar sedikit sopan.

Sang Viper pun mengangguk sambil melirik orang-orang lain di ruangan itu. "Lanjutkan urusan kalian. Oh ya, dan tutup rapat-rapat mulut kalian tentang Jake sampai pengumuman itu dirilis.

Begitu mengucapkan kata-kata itu, Villy berteleportasi pergi sementara waktu di area tersebut kembali berjalan normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Tidak ada yang bersuara selama beberapa detik hingga Jake memecah ketegangan dengan sebuah lelucon. "Tenang saja, ular besar yang menakutkan itu sudah pergi.

Ucapannya rupanya berhasil membuat Irin mengembuskan napas lega. Baru sekarang ia melihat wanita itu mengepalkan tangan sedemikian rupa hingga kukunya menancap ke kulit, menyebabkan darah mengalir di gaunnya. Yang lainnya pun jauh dari kata baik-baik saja, dengan kondisi terburuk dialami oleh sang Adder.

Jake melihat wanita itu menatap Scarlett, mungkin menanyakan sesuatu melalui telepati, sementara sesaat kemudian tatapannya beralih ke arah Jake dengan mata terbelalak.

Oh benar, dialah satu-satunya yang tersisa di sini yang belum tahu kalau aku adalah Sang Terpilih, ingatan Jake berkelebat. Itu mungkin alasan lain mengapa Villy begitu santai menerobos masuk: mereka semua sudah tahu siapa dirinya. Bukti betapa buruknya kemampuan Jake dalam menyembunyikan identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Itu tadi… luar biasa," ucap Irin, napasnya masih memburu. "Aku tetap merasa sulit memahami bagaimana kau bisa bersikap begitu santai di hadapan Malefic One."

"Kami berteman. Sulit untuk berteman kalau kalian bersikap serius dan tegang sepanjang waktu," jawab Jake santai, yang kembali mendapat tatapan takjub dari sang Adder.

"Seperti kubilang, semuanya terasa sangat… luar biasa," ulang Irin.

Keheningan kembali menyelimuti ruangan saat Jake mempertimbangkan apakah diriku yang harus memecahnya. Untungnya, pada saat itu, seorang pelayan — yang benar-benar pelayan kali ini — masuk sambil membawa nampan berisi minuman. Ia adalah seorang ras scalekin dan berhenti ketika melihat mereka sudah memiliki gelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Ah, mohon maaf. Apakah pelayan lain sudah mengambil pesanan Anda?" tanya pelayan itu kebingungan.

Jake melirik gelas-gelas yang ditinggalkan oleh Villy sebelum menggelengkan kepala. "Tidak, kami ingin memesan sekarang."

"Baik," pelayan itu tidak banyak bertanya dan mulai mencatat pesanan mereka. Kehadiran pelayan yang datang pada saat itu terbukti sangat tepat karena berhasil mengembalikan suasana normal ke dalam ruangan, dan setelah ia pergi, ketegangan sebagian besar telah lenyap, memungkinkan mereka untuk berbincang-bincang dengan layak.

Thundervenom Adder masih tampak salah tingkah dan bahkan menawarkan diri untuk pergi, namun Scarlett ingin ia tetap tinggal, dan Jake tidak peduli, sehingga ia tetap di sana meskipun tidak banyak bicara kecuali ditanya sesuatu. Begitu makanan tiba, ia pun langsung menyantap hidangannya untuk menghindari percakapan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Kendati demikian, malam itu berubah menjadi malam yang menyenangkan, dan Jake akhirnya mencicipi berbagai jenis makanan yang sejujurnya tidak ia ketahui bentuk aslinya, namun rasanya tetap sangat lezat. Setelah kunjungan ini, ia benar-benar bisa memahami mengapa restoran begitu populer jika semua tempat menyajikan makanan seperti ini.

Jake mendapat kesempatan untuk melepas rindu dengan kawan-kawan lamanya sambil makan, mendengarkan apa saja kesibukan mereka selama ini. Sesuai dugaan, Reika menghabiskan waktunya dengan belajar dan kemajuannya sangat stabil, bahkan telah meningkatkan token miliknya menjadi token emas, memberinya kediaman pribadi yang kini ditempati bersama Bastilla. Keahlian alkimianya telah berkembang pesat, dan Jake merasa dirinya sudah jauh tertinggal dibandingkan metode crafting konvensional wanita itu.

Scarlett tidak memiliki banyak waktu di dalam Ordo dan sebagian besar waktunya dihabiskan untuk membudidayakan racun sembari mencari teman baru. Ia bertemu dengan Thundervenom Adder dalam salah satu kelasnya, dan karena sama-sama berwujud ular, mereka langsung akrab. Sang Thundervenom kemudian memperkenalkan Scarlett kepada Azure Dragonkin. Pada saat itulah Jake mengetahui bahwa Adder tersebut sebenarnya bekerja untuk Azureflight, salah satu faksi Dragonflight seperti halnya Emberflight, dan tentu saja faksi tempat Azure Dragonkin itu berasal. Hubungan tersebut kini berada di ambang kehancuran, membuat Jake merasa bersalah karena telah menempatkannya dalam posisi yang canggung.

Keberadaan Thundervenom Adder yang tetap tinggal bersama Jake dan Scarlett dapat dengan mudah dianggap sebagai bentuk pengkhianatan oleh Azure Dragonkin, yang mungkin merasa kesal karena kehilangan satu lengannya. Pihak Dragonflight tentu tidak akan tinggal diam dan mungkin akan menghukum serta melimpahkan kesalahan kepadanya, meskipun itu hanya tuduhan palsu. Jadi, ia memutuskan bahwa jika dirinya akan mengumumkan diri sebagai Sang Terpilih, ia sekalian memanfaatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Mengingat kau adalah teman Scarlett, kau juga diundang bersamanya ke upacara bulan depan, dan aku berharap kau bisa hadir," kata Jake sambil tersenyum, melirik sekilas ke arah Irin sebelum kembali menatap sang Adder. "Bahkan, aku akan mempertanyakan keputusanmu jika kau sampai tidak hadir."

"Aku dengan senang hati akan memastikan pihak Azureflight diinterogasi jika kau absen, mengingat kau adalah rekan Lord Thayne," timpal Irin mendukung.

Jake dapat melihat ketegangan di wajah ular itu sedikit mereda saat ia mengangguk dan tersenyum penuh rasa terima kasih. Scarlett pun tampak lega dan bahagia. Ngomong-ngomong soal Scarlett, Jake justru mengetahui lebih banyak hal dari yang ia duga setelah Irin membocorkan rahasia itu dengan senyuman menggoda. Scarlett — selain mengambil kelas budidaya racun — juga mengikuti kelas tentang bagaimana cara bersikap dengan lebih bijaksana dan semacamnya. Salah satunya mengajarkan cara membuat lawan jenis lebih menyukai kita, yang berujung pada penguasaan beberapa taktik yang tidak bisa ditahan oleh Irin untuk dibeberkan.

Seperti teknik mirroring disengaja. Jake samar-samar tahu apa maksudnya, yaitu bertindak mirip seperti orang yang sedang diajak bicara, dengan harapan bisa menarik perhatian mereka dan tampak lebih mudah akrab. Scarlett telah mencoba metode ini beberapa kali hari itu, di mana Irin secara khusus menyoroti pola bicara Scarlett yang tidak konsisten dan usahanya untuk berbicara lebih mirip Jake dengan menyelipkan kata-kata umpatan dan sebagainya. Sesuatu yang jujur diakui Jake bahkan tidak disadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Hal ini membuat Scarlett balas menyerang dengan mengatakan bahwa Irin juga sengaja bersikap berbeda di dekat Jake demi menarik perhatiannya, namun serangan itu gagal total karena Irin justru mengakui bahwa ia memang bersikap demikian secara alami. Sifat blak-blakan itu sempat membuat sang gadis ular kehabisan kata-kata untuk beberapa saat, tetapi ia segera mencoba bangkit untuk menyerang balik.

Jake melakukan segala cara agar tidak ikut campur, meski ia harus mengakui bahwa pertengkaran kecil mereka telah mencairkan suasana pesta makan malam itu dan membuat mereka tidak lagi membahas Villy beserta leluconnya. Di sisa waktu makan malam itu, Jake hanya menghabiskan waktunya dengan berbicara secara diam-diam kepada Reika tentang segala hal yang terjadi di Bumi, namun tak lama kemudian, tiba waktunya untuk berpamitan.

Irin menoleh ke arah Jake saat mereka bersiap untuk pergi dan bertanya: "Apakah kau ingin melanjutkan perjalanan belanja kita sekarang?"

Ia bahkan tidak perlu berpikir dua kali. "Tidak, terima kasih. Untuk hari ini tidak dulu. Mungkin besok? Aku ingin meluangkan waktu sendiri untuk memulihkan tenaga dan semacamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Jake bisa bersosialisasi, namun ada batas seberapa lama ia bisa melakukannya sebelum akhirnya ia harus bersikap antisosial sejenak. Irin tampaknya mengerti karena ia tidak mendesak. "Hubungi saja aku kapan pun kau ingin melanjutkannya. Ngomong-ngomong, barang apa saja yang sedang kau cari? Aku bisa melakukan riset yang layak jika aku tahu apa yang sebenarnya kau butuhkan."

"Hm, aku terutama membutuhkan item atau individu yang mampu meningkatkan kualitas perlengkapan yang sudah ada sekarang. Kalau tidak itu, setidaknya seorang perajin yang mampu menggunakan item lama dalam proses recrafting. Kurasa aku juga tidak keberatan dengan jubah baru, tapi jujur saja rasanya setiap jubah yang kumiliki hanya berguna untuk waktu singkat sebelum akhirnya usang begitu saja," jawab Jake sambil mengangkat bahu.

"Bisakah kau mengirimiku daftar barang yang ingin kau tingkatkan beserta beberapa info dasarnya? Dengan begitu, aku bisa melakukan pencarian yang tepat untuk mencoba menemukan perajin yang cocok," pintanya.

"Tentu," setuju Jake tanpa menunggu lama, lalu mengirimkan data yang ia miliki. Informasi tentang busurnya yang patah dan keinginannya untuk merakitnya kembali, tentang niatnya meningkatkan kalung, sepatu bot, serta Altmar Signet — meskipun ia sempat mempertimbangkan apakah bertanya langsung kepada Izil akan lebih mudah, karena ia tahu wanita itu adalah bagian dari Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Setelah semuanya dikirim ke Irin, Jake pulang ke mansion untuk menikmati waktu sendiri.

Oh, dan untuk memeriksa benda apa yang sebenarnya diberikan oleh Villy.

Di dalam sebuah rawa di dalam gua gelap gulita yang terletak jutaan kilometer jauhnya dari restoran tersebut, sebuah sosok muncul di udara dan langsung jatuh tercebur ke dalam air kotor. Ia bahkan hampir tidak menyadari apa yang terjadi sebelum merasakan air mulai menggerogoti sisiknya. Berjuang melawan kelumpuhan dan rasa takut bawaannya, ia berhasil menyeret dirinya keluar dari air dan naik ke atas akar pohon raksasa yang tumbuh dari rawa tersebut.

Eranostromoz bernapas tersengal-sengal sambil menatap tunggul tempat lengan kanannya berada. Ia mencoba mengendalikan energi vitalnya, namun… nihil. Masih merasa terjebak dalam semacam ilusi, ia mengeluarkan sebuah token dan menyalurkan energi ke dalamnya. Ruang di hadapannya retak, dan kurang dari satu menit kemudian, sesosok dragonkin bertubuh besar melangkah keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Paman…" ucap Eranostromoz, menatap tanpa berdaya ke arah lengannya. Ia berharap sosok level A di hadapannya bisa membantu, namun…

Dragonkin yang baru datang itu menatap bagian tubuh yang seharusnya menjadi lengan keponakannya selama beberapa detik. "Kesialan mutlak… Eranos, apa yang telah kauperbuat?"

Ia mengatupkan giginya dan menggigil saat teringat sorot mata dari makhluk yang ia tahu tidak akan pernah bisa ia tandingi. "Aku… aku membuat kesalahan besar… aku benar-benar mengacau…"