“Tidak sesuai harapanku,” sang pendekar pedang tua tersenyum pada diri sendiri sambil menggelengkan kepala. Itu sulit, tetapi pada akhirnya, dia berhasil. Semangat kompetitif benar-benar memacunya saat dia menyadari Jake telah memperoleh skill mitis dari Patron-nya, Aeon. Hal itu mendorong tulang-tulangnya yang tua melampaui batas yang dia kira mampu ditanggung, dan keinginannya berpadu dengan daya saing serta wawasan Transcendent, memberinya apa yang dia inginkan.
[Mythical Prodigy] – Seorang jenius yang melampaui zamannya, bahkan hal-hal mitis pun tidak bisa menipunya. Rasanya seolah Jalanmu baru saja dimulai, namun kau menolak untuk dibatasi oleh ekspektasi posisimu. Menciptakan skill mitis saat berada di bawah level C bukanlah pencapaian mudah dan merupakan prestasi dari mitos sejati yang sedang terbentuk. Banggalah. +100 semua statistik +20% semua statistik.
Prodigy, sebagai sebuah kata, masih terasa aneh bagi Miyamoto. Rasanya seperti gelar yang dikhususkan bagi kaum muda. Dia tahu bahwa dalam konteks multiversa, dia sebenarnya dianggap muda dan baik mantan Monarch of Blood, Iskar, maupun Patron-nya jauh, jauh lebih tua darinya. Meski begitu, itu tidak mengubah perasaannya di dalam hati.
Mengenai apa yang tidak berjalan sesuai harapannya… Miyamoto kini juga telah berevolusi ke level C.
“Kau telah mencapai level elit sejati. Selamat, aku pun merasa kekuatanku kembali,” ujar Iskar, auranya kini juga aura level C. “Jika tetap mitis, itu akan menjadi anomali. Namun, dengan usaha dan bakatmu, hanya masalah waktu sebelum itu mencapai kelangkaan tersebut sekali lagi.”
“Aku sadar, namun aku hanya bisa meratapi kurangnya keterampilanku,” Miyamoto menghela napas. Meskipun dia berhasil menciptakan skill mitis sesaat sebelum evolusinya, dia hanya bisa merasakannya kurang dari sehari sebelum berevolusi.
“Memiliki lebih dari satu skill legendaris saat berevolusi ke level C sudah dianggap pencapaian luar biasa, apalagi skill yang sudah begitu dekat untuk menjadi mitis,” Iskar menegaskan kembali. “Lagipula… kekuatan skill itu tidak boleh diremehkan, tidak peduli kelangkaan apa yang sistem tetapkan padanya.”
Miyamoto mengangguk, dia sudah tahu itu. Namun kesombongannya terluka, harga dirinya sedikit tergores. Itulah mengapa dia memilih untuk mengalihkan pembicaraan. “Berbicara tentang kemajuan, bagaimana kabar anak-anak muda itu?”
“Lebih baik dari yang diharapkan,” kata Iskar sambil mengangguk. “Bakat rata-rata di dalam klanmu melampaui banyak faksi elit di multiversa, tetapi mengingat ini adalah alam semesta yang baru terintegrasi dan jumlah mutlak anomali yang ada di planet ini, mungkin itu tidak perlu mengejutkan. Meski aku punya beberapa kekhawatiran kecil.”
“Oh?” seru Miyamoto. Anak-anak muda yang mereka bicarakan adalah mereka yang memilih menjadi vampir. Belum banyak jumlahnya, dan kelompok pertama ini masih dianggap sebagai semacam uji coba. Sejauh ini, para vampir melampaui manusia lain dalam hal kemajuan murni, meskipun sulit untuk mengatakan apakah itu hanya karena perubahan ras mereka atau karena mereka yang memilih untuk merangkul vampirisme memang lebih berdedikasi untuk maju sejak awal.
“Budayamu tampaknya memiliki… hubungan yang aneh dengan mereka yang lahir dari darah Sanguine. Dulu di Yalsten, merekrut mereka yang bukan vampir hampir mustahil karena status kami di multiversa sebagai makhluk yang membutuhkan energi vital humanoid lain untuk tetap hidup. Namun, di sini di Bumi, hampir… sebaliknya?” sang Monarch berkata dengan kebingungan yang tulus.
Miyamoto cukup tidak yakin dengan apa yang dimaksud Iskar. Dia mengerti ketakutan terhadap vampir karena kebutuhan inheren mereka dan bahaya bawaan yang mereka timbulkan bagi manusia, jadi apa maksudnya mereka memiliki pandangan sebaliknya tentang vampir?
“Aku tidak begitu yakin mengerti maksudmu. Bukankah kurangnya rasa takut itu menguntungkan?” tanyanya.
“Itu… aku setuju, tapi ini lebih dari sekadar kurangnya rasa takut. Tahukah kau bahwa banyak pria muda yang menjadi vampir kini mendapati diri mereka dikejar-kejar oleh wanita manusia, terutama mereka yang berada di usia remaja, yang menyebabkan sebagian besar dari mereka merasa tidak nyaman? Banyak dari wanita ini bahkan ingin energi vital mereka dikonsumsi dan terus membayangi para vampir. Selain itu, dan mungkin bagian yang paling membingungkan, mereka terus merujuk pada konsep twillight karena suatu alasan,” kata Iskar sambil menggelengkan kepala.
“Oh,” gumam Miyamoto, tidak yakin. Itu aneh. Dia belum pernah mendengar ada orang yang berlatih atau menggunakan sihir eventide. “Hm, mungkin kita harus meminta salah satu dari anak muda ini untuk menjelaskan perkembangan aneh ini?”
“Aku sudah mencoba, tetapi mereka terus mengatakan aku bukan target demografisnya dan tidak akan mengerti… seolah-olah pengetahuan ini bukanlah sesuatu yang layak aku dapatkan.”
Miyamoto mengerutkan kening dalam-dalam karena khawatir. Dia pasti harus mencoba memahami perkembangan ini sebelum Nevermore. Jika Iskar benar, dia takut faksi pinggiran lain bisa terbentuk di antara anak-anak muda. Bahkan jika dia ingin mengambil langkah mundur dari klan secara keseluruhan, dia masih merasa bertanggung jawab atas mereka yang memilih untuk menjadi vampir.
*Retak*
Inti di tangan Jake retak di seluruh permukaannya, lebih banyak retakan mikro terbentuk dalam hitungan detik sebelum benda itu hancur menjadi debu halus. Bahkan debu ini menghilang tak lama kemudian, satu-satunya sisa dari inti Pengawal Ratu hanyalah sensasi samar energi arcane Jake yang tertinggal di udara.
“Terlalu lemah,” gumam Jake pada dirinya sendiri. Dia tidak perlu menunggu saat dia mengeluarkan inti Pengawal lain dan memulai kembali.
Sudah sekitar seminggu sejak pembicaraannya dengan Villy, dan sekarang, beberapa hal menjadi jelas. Dia perlu melakukan ini dengan inti yang kuat jika ingin berhasil. Jake terutama menggunakan inti Prajurit Isoptera yang dia kumpulkan selama seminggu ini tetapi mendapati mereka sangat kurang.
Dia kemudian mencoba lebih banyak pada inti Pengawal, tetapi inti-inti ini juga terlalu lemah untuk digunakan Jake jika dia ingin menciptakan semacam item yang bermakna untuk bagian terakhir ritual ini. Alasannya adalah Jake tidak hanya menyuntikkan lebih banyak Records ke dalam objek, tetapi dia juga mengubah apa yang sudah ada di sana. Jadi jika Records yang ada terlalu lemah, seluruh kerajinan akan gagal dan hancur.
Inilah yang terutama dia kerjakan minggu ini. Masalah Jake adalah dia memasukkan terlalu banyak kuantitas dan tidak cukup kualitas ke dalam inti, yang mengakibatkan mereka menjadi kewalahan. Ini bukan masalah dengan item sebelumnya yang dikerjakan Jake, terutama sesuatu seperti meteorit, jadi dia perlu beradaptasi dan mengubah metodenya agar sesuai untuk inti.
Dia sempat mempertimbangkan apakah dia bahkan ingin menggunakan inti untuk seluruh proses ini dan tidak hanya mencoba mencari lebih banyak harta karun alami di alam liar. Mereka bahkan tidak perlu menjadi item spesial Unik yang didapatkan Bumi, tetapi hanya item level tinggi yang muncul di area dengan energi padat. Namun, masalah yang dia temui di sini adalah harta karun alami ini sebenarnya tidak dibuat untuk membantu monster berevolusi. Mereka diciptakan hanya untuk menampung energi dan Records, dan monster itu sendirilah yang mengubah semua itu menjadi kemajuan di Jalan mereka.
Ketika dia menyadari hal ini, itu adalah terobosan besar. Dia berada di bawah ilusi bahwa dia bisa membuat semua Records menjadi sesuatu untuk membantu evolusi, tetapi itu salah. Dia membutuhkan energi dan Records yang sudah disiapkan menuju Jalan monster mana pun yang dia inginkan untuk mengonsumsi item tersebut. Ini bukan sesuatu yang perlu dilakukan orang lain, karena mereka bisa menyiapkan Records dan energi ini melalui niat mereka sendiri selama proses pembuatan.
Jake tidak melakukan itu.
Dia tidak memasukkan kehendaknya sendiri ke dalam item dengan cara yang sama seperti orang lain. Setidaknya dia tidak dimaksudkan untuk itu. Itulah kesimpulan yang dia capai. Tugasnya bukan untuk benar-benar mengubah energi atau mengubah Records… dia harus memberikan inti semua bahan yang dibutuhkan untuk melakukan perubahan ini sendiri. Untuk membuang semua hal yang tidak perlu dan membuat jalan ke depan menjadi jelas.
Ketidakmungkinan lain berdasarkan apa yang telah dibaca Jake. Inti-inti ini tidak memiliki niat bawaan, jadi bagaimana mereka tahu mereka harus berubah dan berevolusi sama sekali? Mengapa energi Jake membuat mereka berubah? Untuk ini, dia tidak punya jawaban, tetapi dia tahu itu sedang terjadi. Dia merasakannya terjadi. Itu juga cocok dengan semua yang dikatakan Villy. Semua yang benar-benar disumbangkan Jake hanyalah percikan kecil setelah kerangka kerja selesai.
Selain itu, teori ini cocok dengan profesi Harbinger of Primeval Origins dan tentang apa itu sebenarnya. Kata harbinger adalah nama yang sangat spesifik dalam kasus ini. Sistem jarang menggunakan kata-kata secara acak, terutama dalam sesuatu yang sepenting nama profesi.
Seorang Harbinger bukanlah orang yang benar-benar menyebabkan sesuatu. Mereka hanyalah pertanda, pembawa berita, tanda dan indikasi bahwa sesuatu akan datang. Jake pun demikian. Dia hanyalah kehadiran yang membiarkan Records tahu sudah waktunya untuk merangkul Asal-usul Primordial mereka. Bisa dikatakan dia adalah sumber perubahan, karena tanpanya, mereka tidak akan terjadi, tetapi di mata sistem, dia bukanlah penyebab langsung: hanya pendahulu.
Jake mencoba dan gagal dengan inti Pengawal lain, dengan cepat mengeluarkan yang lain. Saat dia hendak memulai, dia berhenti.
Aku pikir aku benar.
Tidak ada yang dia pikirkan adalah fakta, hanya teorinya sendiri tentang bagaimana semuanya bekerja. Dia memiliki begitu banyak kesimpulan dan postulat yang jauh yang secara langsung bertentangan dengan apa yang dia pelajari sebagai kebenaran. Ada begitu banyak hal yang dia tahu seharusnya tidak berhasil tetapi dia tetap yakini mungkin. Itu ceroboh, tapi dia percaya diri.
Jika aku pikir aku benar… maka mari kita lakukan dengan benar.
Jake mengeluarkan item besar itu. Inti Ratu Isoptera Hive muncul di tangannya, dan dia merasakan betapa jauh lebih kuatnya itu daripada apa pun yang dia gunakan sebelumnya. Namun, bahkan ini tidak cukup. Ketika dia mengatakan dia akan melakukannya dengan benar, maksudnya adalah dia akan menggunakan semua momentum yang telah dia bangun untuk membuat item yang dapat digunakan untuk ritual dalam satu kali jalan. Menggabungkan semua bahan yang dia miliki menjadi satu inti. Dia percaya detailnya akan datang kepadanya saat dia berjalan, karena Jake sudah melakukan sesuatu yang sangat mirip sebelumnya, mengandalkan insting sepanjang waktu itu.
Selama eksperimennya, dia juga menemukan bahwa bahkan jika deskripsinya tidak mengatakannya, maka setiap Prajurit Isoptera dan setiap inti Pengawal Ratu memiliki beberapa sisa kecil Records dari Ratu itu sendiri. Itu wajar, karena dia yang melahirkan mereka. Jadi langkah pertama adalah mengekstrak semua ini dan menggabungkannya ke dalam inti Ratu.
Proses ini adalah sesuatu yang dia tahu cara melakukannya, dan itu dilakukan sesuai buku. Dia sudah melakukan ini berkali-kali dengan inti yang dia gunakan untuk ritual, jadi tidak ada yang baru atau sulit di sini, dan skill Advanced Core Manipulation miliknya sudah dibuat untuk melakukannya.
Selanjutnya adalah pemurnian, proses sederhana lain yang dia miliki pengalamannya. Jake memulai dengan memotong energi tertentu di dalam inti yang tidak dia inginkan, terutama energi dan Records yang terkait dengan afinitas bumi dan sihir yang digunakan Ratu dan Pengawalnya. Jake hanya ingin memiliki Records yang terkait dengan konsep dasar Ratu ectognamorph, tidak lebih, tidak kurang. Ratu Lebah bukanlah rayap atau harus menggunakan afinitas bumi, lagipula.
Jake lebih berhati-hati daripada sebelumnya dan meluangkan waktunya, menikmati semua bantuan sistem yang bisa dia dapatkan untuk melestarikan dan memberdayakan inti. Dia sangat mengandalkan skill tersebut, dan untuk alasan yang bagus juga. Jake tidak hanya ingin berhasil menciptakan inti untuk ritual… dia ingin menjadikannya proses yang dapat direplikasi. Cara terbaik untuk melakukan itu adalah dengan bantuan sistem dengan meningkatkan skill Core Manipulation miliknya saat ini.
Persiapan berjalan lancar, tetapi Jake masih membutuhkan waktu jauh lebih lama dengan inti ini daripada inti sebelumnya. Tiga hari penuh dihabiskan untuk menggabungkan setiap inti Isoptera ke dalam inti Ratu, dengan lima hari penuh setelah itu untuk mempersiapkan dan memurnikannya.
Pada akhir delapan hari ini, Jake memiliki inti Ratu Isoptera Hive yang jauh lebih kuat dari sebelumnya. Dia tidak ragu bahwa dia bisa menggunakannya sebagai bahan yang sangat bagus dalam eliksir atau memberikannya kepada perajin lain. Dia telah menemukan bahwa dia sangat ahli dalam memurnikan inti ini dan memotong apa pun yang tidak dia inginkan, berkat afinitas arcane-nya.
Sebelum dia melanjutkan, Jake menatap inti itu selama hampir satu jam, memastikan semuanya sebagaimana mestinya. Dia kemudian bermeditasi selama beberapa jam untuk sepenuhnya memulihkan energi mental dan sumber dayanya sebelum tiba waktunya untuk aspek terakhir dan paling krusial dari sesi kerajinan khusus ini:
Transformasi sejati dari inti.
Jake menarik napas dalam-dalam saat semua wawasannya menyatu, dan dia mencoba membuat pikirannya menjadi kenyataan. Untuk membiarkan inti merangkul Asal-usulnya.
Di mata Jake, Asal-usul adalah… sumber dari sesuatu. Awalnya yang paling murni. Energi Primordial – energi Jake – berada di inti konsep itu. Itu adalah bentuk energi yang paling sederhana dan melalui Jake diekspresikan sebagai stabilitas dan kehancuran. Bersama-sama, kehancuran dalam keseimbangan. Jake hanya berusaha menginspirasi inti untuk merangkul bentuknya yang paling murni.
Ketika semua hal lain dilucuti, dan tidak ada yang tersisa selain inti dari Records, kau memiliki Asal-usul. Ketika semua sejarah, semua Records yang terkait dengan objek diubah menjadi bentuknya yang paling sederhana, mereka kembali ke Asal-usulnya. Energi menjadi Energi Asal.
Jake memasukkan segalanya ke dalam inti. Sumber dayanya mulai menyusut, mana, kesehatan, dan stamina miliknya semuanya terkuras dengan cepat saat dia menuangkan semua yang dia miliki. Inti tidak melawan tetapi memakan semua yang dia miliki dengan gembira, energi di dalamnya perlahan berubah selama proses tersebut.
Kemudian, notifikasi sistem membuatnya sadar dia berada di jalur yang benar. Dia akan terus maju bagaimanapun caranya.
Jake merasakan Records di dalam inti mulai berubah. Hampir seolah-olah mereka menanggapi Jake, dan semacam… insting terbangun bersamanya. Dia merasakan koneksi ke inti, tetapi saat dia melakukannya, dia merasakan penolakan. Oposisi. Pembangkangan. Reaksi aneh seperti insting dari Records ini mencoba melawan Records Jake sendiri, membuatnya hanya mencemooh. Dia mendorong balik dan langsung merasakan Records di dalam inti menyerah dalam kekalahan.
Kemudian, tanpa peringatan apa pun, gambar mental, emosi samar, suara, bau, konsep, dan banyak lagi… semuanya melintas di depan matanya, masing-masing lewat terlalu cepat untuk dipahami Jake dengan benar.
Seekor rayap bekerja di sarang.
Ratu merawat yang muda.
Prajurit bertarung dalam perang.
Menggali.
Ekspansi.
Dominasi.
Bumi kemudian tiba-tiba hilang; serangga itu kini tidak lagi terkurung di bawah tanah.
Sensasi sensasi murni dan keinginan untuk menaklukkan.
Planet yang tak terhitung jumlahnya, telur jatuh seperti meteor.
Kemudian, kosmos kosong yang luas tidak seperti yang pernah dia lihat sebelumnya.
Seratus telur, melayang.
Semua menetas saat sosok humanoid muncul, memancar dengan kekuatan.
Seratus pasang mata menoleh ke arah Jake, kehadirannya sendiri berkobar sebagai tanggapan.
Ditujukan bukan pada seratus Ratu… melainkan ruang itu sendiri yang merupakan Asal-usul mereka.
Dan kemudian kosmos hilang, dan dia melihat larva kecil merangkak di tanah.
Jake merasa seperti berada dalam kabut, dunia hilang saat pikirannya benar-benar tenggelam dalam Records. Dia tidak tahu apakah apa yang dia lihat sebenarnya adalah visi masa lalu, sekilas masa depan, atau sekadar representasi konsep. Mungkin tidak satu pun dari mereka, dan semuanya hanyalah otak Jake yang perlahan-lahan hancur saat dia terhubung ke energi di dalam inti.
Visi terus melintas berulang kali saat dia melihat ratusan, ribuan, jutaan ectognamorph dalam berbagai bentuk, namun semua visi tampaknya kembali ke seratus telur ini. Berulang kali, itu kembali ke seratus, dan Jake merasakan auranya sendiri tumbuh saat dia menekan inti.
Dia mulai merasa lebih lemah saat jari-jarinya mati rasa. Tatapannya berubah kabur, bukan hanya karena banyak visi tetapi karena rasa lelah yang aneh.
Namun dia terus maju karena dia tahu dia sudah dekat. Dia merasakan inti itu secara aktif melengkung di benaknya; dia melihatnya bergeser dan berubah saat perlahan visi berhenti datang. Lebih sedikit kilatan muncul, dan lebih sedikit Records yang tersisa. Sampai akhirnya, yang tersisa hanyalah gambar seratus telur yang melayang di kosmos.
Sebuah Asal-usul… mungkin Asal-usul semua ectognamorph.
Jake mendengar beberapa suara dari sistem saat dia mendapatkan notifikasi, tetapi dia hampir tidak mendaftarkannya saat dia menatap inti yang berdenyut di tangannya. Dia mencoba tersenyum, tetapi gerakan kecil itu tampaknya mendorongnya ke ambang batas saat dia melihat sesuatu di statusnya tepat sebelum dia pingsan.
Oh…
Status
Stamina: 1/86470
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!