Hive King terlempar jauh oleh sebuah anak panah yang menghantam punggungnya tepat sebelum ia sempat berbalik dan melanjutkan serangannya. Jake memutar tubuhnya ke arah Sang Ratu dan melepaskan Anak Panah Pembelah, memaksanya membuat penghalang di depan tubuh humanoidnya.
Sekitar selusin anak panah menancap di penghalang itu, sedikit menembusnya. Jake melihat ketakutan di wajahnya sejenak saat anak panah menembus agak dalam, tetapi wajahnya segera kembali sombong karena anak panah itu gagal benar-benar mengenainya.
"Aku terus terkesa—"
Dengan perintah mental, Jake mengubah kestabilan menjadi kehancuran saat semua anak panah meledak tepat di depan wajahnya, membuatnya menjerit kesakitan dan mundur.
Kau terlalu banyak bicara, batin Jake sambil memutuskan menjadikan Hive Queen target utamanya. Dengan Arcane Awakening kini aktif, ia berada dalam batas waktu, dan ia tidak ingin memperpanjang pertarungan terlalu lama. Karena Hive Queen bisa menyembuhkan, ia lebih memilih tidak berakhir celaka hanya karena bertarung dengan Sang Raja sementara Sang Ratu terus menyembuhkannya.
Soal Arcane Awakening, skill itu tidak berubah setelah evolusinya selain turun kelangkaannya; tubuhnya lah yang berubah. Beban yang ditanggung skill peningkat itu pada tubuhnya lebih besar dari sebelumnya setelah evolusi, dan meskipun ia masih tidak akan mendapat serangan balik dari hanya menggunakan peningkatan 30%, pengurasan sumber daya tetap diperkuat. Karena itu, waktu yang bisa ia gunakan menjadi lebih singkat. Seiring ia maju melalui tingkat, tubuhnya akan kembali beradaptasi dengan skill itu, dan ia akan bisa menjaga aktifnya lebih lama. Ini alasan lain mengapa ia mulai dengan yang stabil di 30%.
Ia akan menyimpan peningkatan penuh 60% untuk pertarungan pamungkas. Ia ingin menikmati pertarungan ini.
Hive King tampaknya murka atas serangannya pada Sang Ratu, menyerbu Jake tanpa mempedulikan bahaya, dan akhirnya, ia merasakan sesuatu yang selama ini hilang dari pertarungan ini. Hasrat berdarah dan niat membunuh. Sang Raja tidak lagi sekadar mencoba melukai dan menangkapnya. Ia memburu nyawa.
Jake bereaksi selayaknya, menghindar sambil tetap memusatkan perhatian pada Sang Ratu. Ledakan tadi telah melukai tubuh bagian atas yang humanoid, tetapi lukanya kecil dan tidak berarti. Ia melihatnya mulai menarik kembali sisi manusianya, tetapi Jake dengan cepat memanfaatkan transformasinya dan berhasil menghantam dada tubuh humanoid itu tepat sebelum menyatu kembali dengan tubuh rayap besar itu.
Anak panah itu tentu saja dilapisi racun. Racun yang kini menyatu dengan tubuh Sang Ratu, membuatnya menyebar cepat saat ia merasakan ectogna besar itu melawannya. Ia ingin menembaknya lagi tetapi terpaksa menjauh karena serangan Sang Raja. Ia melihatnya membuka mandibelnya, dan saat itu, matanya membelalak saat ia menunduk.
Saat mandibel itu menutup dengan keras, bayangan semi-transparan kedua dari mandibel itu juga mengatup di tempat Jake baru saja berada, dengan pasangan kedua ini kira-kira sepuluh kali lebih besar. Meskipun berada dalam posisi genting akibat menghindar cepat, Jake tidak bisa melakukan serangan balik tetapi mendapati dirinya terpaksa meledakkan dirinya menjauh untuk menghindari serangan serupa kedua yang bisa membelahnya menjadi dua.
Ia nyaris menghindari dua serangan lagi sebelum ia berada di posisi yang lebih baik untuk berteleportasi menjauh, tetapi ini menjengkelkan karena memungkinkan Sang Ratu bersiap. Pecahan batu melayang ke arahnya dari serangga besar itu, masing-masing seukuran tombak. Jadi… tombak batu.
Sang Raja membuntutinya bahkan saat Jake berteleportasi, melepaskan anak panah ke arah Sang Ratu di antara setiap teleportasi. Sang Ratu mengangkat dinding tanah untuk memblokirnya sambil mencoba memprediksi ke mana ia akan berteleportasi dan memotong jalannya dengan tombak batu untuk memungkinkan Sang Raja menyusul.
Jake karena itu berteleportasi dalam pola yang semoga tak terprediksi, tetapi ia tahu pola akan muncul bahkan jika ia berusaha menghindarinya. Beberapa anak panah yang ia lepaskan berhasil mengenai Sang Ratu, yang hanya membuatnya mempercepat sihirnya saat ia melihat kekuatannya berputar semakin deras. Aliran emas ditembakkan ke arah Sang Raja untuk membuat serangga yang luar biasa kuat dan cepat itu semakin kuat dan cepat sementara sihir tanahnya mengincar Jake.
Ia juga kini menunjukkan niat membunuh yang sesungguhnya dan tidak membuang waktu bicara.
Dari punggung Jake, sayap akhirnya melebar saat ia mulai menyebarkan kabut racun di belakangnya, dan Sang Raja terus menerjang masuk ke dalamnya. Pada saat yang sama, ia mulai memadatkan Panah Sang Pemburu Ambisius, beserta beberapa persiapan lain. Anak panahnya yang sesekali dilepaskan ke arah Sang Ratu cukup untuk membuatnya terus teracuni, meskipun ia berusaha menghilangkannya, sementara Sang Raja kini akhirnya juga terkena dampak kabut itu. Sisa kecil dari serangan-serangannya sebelumnya sudah lama hilang.
Gelombang emas dikirim Sang Ratu, mendorong kabut racunnya dan samar-samar membersihkan Sang Raja, tetapi Jake hanya merespons dengan memompa lebih banyak kabut kematian. Ia merasakan frustrasi dari Sang Ratu—Sang Raja tampaknya hanya mampu marah atau acuh tak acuh—dan ia tahu itu sebuah peluang.
Ia menghindar sebentar lagi hingga ia "melakukan kesalahan."
Teleportasinya terlalu pendek, membuat Jake setengah terpojok dengan dinding gua di dua sisi. Sang Ratu memotong jalur terakhir saat dinding muncul dari dinding gua, hanya menyisakan jalur di antara Jake dan Hive King yang terbuka.
Sang Raja menyerbu lurus ke arah Jake saat ia tersenyum. Ia terbang lurus menuju Sang Raja, tampak seolah ingin bertabrakan langsung dengannya. Lalu, pada saat terakhir, matanya bersinar. Gaze aktif dan Sang Raja membeku, dan alih-alih menyerang, Jake memutar tubuhnya dan menendang Hive King, meluncurkan dirinya ke arah Sang Ratu sambil mengirim Sang Raja ke arah berlawanan.
Tombak batu menyambutnya, tetapi Jake melepaskan proyektil arcane untuk meledakkannya di udara. Sang Ratu lalu mencoba membuat dinding, tetapi Jake berteleportasi mengitarinya, tidak membiarkan Sang Ratu menghalanginya. Di belakangnya, Sang Raja akhirnya terbebas dari pembekuan, paralisis itu berlangsung jauh lebih lama dari yang diduga—bukti bahwa Sang Raja memiliki jiwa yang lemah sebagai hasil dari Sang Ratu.
Jake sudah mencapai Sang Ratu saat Sang Raja memulai serangannya, dan ia tidak membuang waktu. Sang Ratu mencoba menginjaknya, tetapi Jake menghindar dan mengamuk dengan kedua katar. Ia menusuk bagian bawahnya puluhan kali, karapaksnya tampak menggelikan dibandingkan dengan Hive King. Ia mengeluarkan suara melengking saat tanah di bawah kaki Jake mulai bersinar, dan Jake menggunakan katar sebagai pengungkit dan, dengan tarikan, meluncurkan dirinya ke udara untuk menghindari tombak besar yang menembak ke atas ke arahnya. Tombak itu tidak menembus Sang Ratu melainkan menutupi bagian bawahnya agar tidak bisa diserang, yang hanya membuat Jake meluncurkan dirinya ke bawah ke punggung rayap itu. Kedua katar menghantamnya dengan keras, membantingnya ke dasar batu miliknya sendiri saat racun memompa keluar dari kedua senjata.
Dari belakang, Sang Raja akhirnya tiba. Jake melepaskan kedua senjatanya, hanya mengaitkan seutas tali mana pada masing-masing saat ia berbalik menghadap Sang Raja. Tanpa senjata, ia menghindari serangan pertamanya tetapi mendapati dirinya terpaksa menggunakan Eternal Shadow untuk menangkis serangan berikutnya. Bayangannya melesat keluar dari Jake saat ia menangkis dengan tubuh aslinya, mendaratkan pukulan telapak tangan di dahi Hive King dengan Touch of the Malefic Viper aktif. Pada detik berikutnya, tangannya sudah di udara, dan tepat sebelum seluruh tubuhnya tercabik menjadi dua, ia menghilang, tubuhnya digantikan oleh asap bayangan saat Jake bertukar tempat dengan Bayangannya—tidak ada kerusakan yang benar-benar dideritanya. Ia masih kehilangan sedikit health, tetapi tangannya kembali.
Racun bisa merembes melalui karapaks… tapi hanya sedikit, simpul Jake. Ia harus bergulat dengan Hive King terlalu lama untuk memompa jumlah yang berarti. Membiarkannya menyerap kabut racun perlahan adalah ide yang lebih baik untuk sekarang.
Kembali ke Sang Ratu, ia akhirnya berhasil mendorong kedua katar keluar dari tubuhnya, memaksa Jake mengambilnya kembali menggunakan tali mana. Saat ia mendapatkan keduanya kembali di tangannya, ia menyerang lagi, menusuk Hive Queen beberapa kali sebelum ia harus mundur karena Sang Raja.
Jake berencana mengalihkan perhatian Sang Raja lagi, tetapi ia gagal bahkan setelah menghindari puluhan pukulan dan mundur sedikit. Saat ia memblokir salah satu pukulannya, ia merasakan lengannya sakit, dan saat ia menghindari kakinya, goresan kecil tertinggal di pahanya.
Lebih cepat. Lebih kuat.
Hive King menjadi lebih kuat dari sebelumnya, meskipun tampaknya tidak ada yang berubah. Itu membuatnya sedikit lengah, mengakibatkan ia kalah dalam pertukaran itu, dan saat Sang Ratu dibiarkan menstabilkan dirinya, keadaan menjadi lebih buruk.
Mana dalam jumlah besar berkumpul, tubuhnya praktis bersinar. Energi kecokelatan berkumpul di atasnya menjadi sebuah orb yang tampak hampir padat, melayang di sana seperti bola lumpur. Jake tidak tahu apa itu sampai tiba-tiba, orb itu menembakkan berkas cokelat tipis ke arahnya.
Jake merasakan bahaya dan menghindar, berkas itu meleset dan terbang ke arah salah satu tanaman kecil di dalam gua. Saat tanaman itu terkena, ia seketika berubah menjadi batu sebelum hancur menjadi tanah. Ia menduga itu semacam petrifikasi, tetapi rasanya jauh lebih kuat daripada apa pun yang dilakukan manticore di dungeon Order of the Malefic Viper itu.
Berkas itu membuatnya kehilangan fokus, memungkinkan Sang Raja mendekat. Serangannya gagal membelahnya, tetapi ia tetap menghantamkan kakinya ke bahu Jake, membuat Jake berputar di udara untuk mengurangi kerusakan dari benturan itu. Saat ia mendarat, Jake berteleportasi menjauh tepat pada waktunya untuk menghindari mandibel besar yang hampir memisahkan kepalanya dari tubuhnya.
Mengeluarkan busurnya, Jake memutuskan bahwa menjaga jarak dari Sang Ratu adalah yang paling bijak saat ia juga berlari menjauh dari Sang Raja. Lebih banyak berkas ditembakkan, memaksanya tidak hanya menghindari Hive King yang sangat cepat tetapi juga tidak terkena petrifikasi. Ia masih berhasil beradaptasi, peningkatan kekuatan Sang Raja tidak memengaruhi polanya, memberinya kesempatan untuk melepaskan tembakan sekilas ke arah Hive Queen. Ia tampaknya cukup terganggu dengan orb raksasanya, memungkinkan anak panah itu langsung menghantam tubuhnya.
Masing-masing hanya menimbulkan sedikit kerusakan, tetapi jika cukup banyak, akan terakumulasi. Terutama racunnya. Berkas-berkas itu mulai menjadi semakin jarang, yang membuat Jake mengernyit. Karena orb yang dipanggil Sang Ratu memancarkan energi yang semakin intens, dan indra bahayanya tumbuh setiap detik.
Jake memutuskan untuk mempercepat langkahnya saat ia mendorong dirinya lebih jauh. Arcane Awakening meningkat intensitasnya saat ia mengaktifkan Bentuk Destruktif, meningkatkan Kelincahan, Kekuatan, Kecerdasan, Persepsi, dan Kemauan sebesar 50%, dengan setiap serangan kini juga memberikan sedikit kerusakan arcane tambahan. Statistik defensif bisa ia lewatkan, karena menghindar adalah satu-satunya pilihan.
Dengan Kelincahan yang meningkat, Jake akhirnya bisa mendapatkan jarak, cukup untuk melepaskan Arcane Powershot yang disalurkan cepat ke arah Hive Queen. Dua yang pertama mengenai, masing-masing jelas menimbulkan kerusakan saat menembus dalam, meninggalkan lubang di tubuh makhluk tingkat C itu, luka itu sendiri menyala dengan energi arcane dan racun. Setelah anak panah kedua, Hive King tiba-tiba berhenti membuntutinya dan malah bergerak membela Sang Ratu.
Arcane Powershot ketiganya diblokir oleh Hive King yang hanya melemparkan tubuhnya ke arahnya, dan yang membuat Jake takjub, serangga itu hanya bangkit kembali. Tidak ada kerusakan nyata yang ditimbulkan selain beberapa retakan kecil di karapaksnya yang sudah terlihat sembuh.
Bertekad meski sedikit putus asa, Jake melepaskan beberapa Powershot lagi ke arah Sang Ratu, tetapi setiap satu dicegat oleh Sang Raja. Berkas dari Sang Ratu telah sepenuhnya berhenti pada titik ini saat ia hanya mencurahkan semua yang dimilikinya ke dalam apa pun yang ia persiapkan. Ia tahu sesuatu yang kuat akan datang, sesuatu yang paling bijak untuk dihentikan, tetapi ia juga ingin melihat apa yang akan ia lakukan. Selain itu… ia tidak tahu bagaimana menghentikannya. Gaze juga tidak berhasil saat ia mencobanya. Itu berhasil pada Sang Raja, tetapi semua itu hanya memungkinkan Jake menghantam satu Powershot ke Sang Ratu.
Tetap saja, ia terus mencoba mendaratkan cukup banyak Arcane Powershot untuk memecah fokusnya, tetapi Sang Raja terus memblokir. Tepat saat ia mulai merasa seperti membuang energinya pada Hive King—setelah Powershot cepat kedua puluh tiga yang menghantamnya—ia melihat rayap mengerikan itu benar-benar mulai terpengaruh.
Meskipun pukulannya tidak berhasil menembus atau menghancurkan zirahnya, itu masih menyebabkan sedikit kerusakan internal dari benturan keras itu, mengingatkan Jake bahwa ia menghadapi makhluk hidup berdaging dan berdarah. Ini tidak seperti Altmar Census Golem, yang jujur saja adalah lawan yang paling diingatkan oleh Hive King ini. Keduanya memiliki ketahanan yang jauh di luar grafik, dengan serangannya terasa tidak berarti di hadapan pertahanan mereka. Namun, meskipun Altmar Golem memang hanya mesin, raja rayap ini bukan, dan benturan berulang akan memengaruhi kemampuan tempurnya.
Jika ia terus seperti ini, itu jalan pasti menuju kemenangan, tetapi saat itu, sebuah perubahan.
Ia merasakan kekuatan di dalam orb mencapai puncaknya. Itu meluap dengan afinitas tanah, dan hanya dengan satu dorongan dari Hive Queen, gerbang banjir akan terbuka. Dorongan itu datang saat retakan terbentuk di orb, melepaskan berkas cahaya kecokelatan yang menghantam tanah dan mempetrifikasinya. Retakan lain kemudian muncul, mikrofraktur menutupi seluruhnya dalam waktu kurang dari sedetik.
Jake tidak tahu apa yang ia harapkan dari serangan Sang Ratu… tetapi pada saat itu, ia tahu ia telah meremehkannya dalam hal sihirnya. Ia mundur ke belakang saat ia membentuk puluhan lapisan penghalang arcane yang stabil, sisik menutupi setiap bagian tubuhnya, dan ia mengaktifkan Pride of the Malefic Viper untuk lebih memperkuat pertahanan magisnya. Akhirnya, ia mengubah Arcane Awakening ke Mode Stabilnya, meningkatkan semua statistik defensifnya sebesar 50% alih-alih yang ofensif.
Tepat pada waktunya saat orb itu pecah.
Ledakan itu tidak menimbulkan suara tetapi hanya lapisan luar orb yang berubah menjadi debu. Cahaya cokelat menyebar melalui seluruh gua seperti domain yang meluas, mengubah segala sesuatu di jalurnya menjadi batu. Jake, bahkan dengan semua persiapannya, hanya bisa mengertakkan gigi saat gelombang itu mencapainya. Penghalangnya berubah menjadi cokelat satu per satu, dan sisiknya mengeluarkan suara saat melawan petrifikasi. Sia-sia, karena itu juga berubah menjadi batu, Jake terpaksa menutup matanya saat ia merasakan mata itu juga mulai mempetrifikasi, dunia menjadi gelap saat energi itu menyerbu tubuhnya, mengubahnya menjadi batu dari dalam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!