Beberapa jam sebelumnya, saat hari masih pagi, markas itu sudah sangat sibuk. Para pandai besi bekerja lembur, para penjahit menyelesaikan pekerjaan terakhir, dan semua prajurit menyiapkan senjata serta memastikan persediaan mereka terisi penuh.
Perintah yang diberikan adalah untuk berbaris menuju markas Hayden yang kini sudah tiada dalam hitungan menit. Mereka semua sudah menduga perintah itu akan datang cepat atau lambat, tetapi tetap saja, perintah itu datang sedikit lebih awal dari perkiraan kebanyakan orang.
Sementara itu, Richard sendiri saat ini berada di kabin besar yang berfungsi sebagai markas pusat. Bersamanya ada Caroline dan tiga anggota berpengaruh lainnya dari timnya. Yang absen dari kelompok pemimpin reguler adalah Jacob, yang belum melunak setelah seluruh kekacauan yang melibatkan Jake.
Richard tidak terlalu memikirkannya. Mereka masih punya waktu lebih dari tiga minggu, dan terlepas dari kemarahannya, Jacob selalu melakukan tugasnya. Memang tidak dengan senang hati, tapi dia tetap melakukannya. Rasa tanggung jawabnya tampaknya mengalahkan kemarahannya.
Melihat para pemimpin lain di kamp, dia merasa cukup puas. Dia memilih untuk menghadirkan satu pemimpin dari setiap kelas awal seolah-olah untuk mewakili faksi mereka. Caroline secara alami adalah perwakilan dari kelompok terkecil, yaitu healer. Para warrior telah digabungkan menjadi satu, dengan Richard mengambil alih semuanya, sementara tiga lainnya adalah seorang archer di Scout, seorang caster yang baru saja digantikan oleh William, dan Joanna yang mewakili para perajin.
Keinginannya untuk menaklukkan markas Hayden masih dipertanyakan bahkan sampai sekarang. Terutama oleh wanita paruh baya yang menganggap semua itu sebagai pertumpahan darah yang sama sekali tidak perlu.
Richard yakin bahwa light-caster, yang merupakan mantan orang kedua di faksi musuh, masih ingin bertarung. Caster itu mungkin berpikir Richard tidak akan mengambil risiko menyerbu markas mereka yang cukup terbentengi, bahkan dengan keunggulan jumlah mereka. Itu tidak logis dan tidak perlu, persis seperti yang dikatakan perajin itu.
Dia akan setuju, jika bukan karena satu detail kecil.
Tutorial Quest: Seorang Pemimpin Terlahir
Objektif: Menjadi satu-satunya pemimpin dari setidaknya 90% manusia lain selama tutorial.
Progres saat ini: 57%
Eliminasi pemimpin lain: 1/1
Quest itu didapatkan pada hari kedua tutorial. Bahkan sebelum dia benar-benar mendirikan kampnya. Dia terkejut dengan notifikasi itu, tetapi di saat yang sama merasa bersemangat.
Tidak mungkin quest seperti itu tidak memberikan imbalan yang berharga. Tentu saja, satu-satunya hambatan di jalannya adalah Hayden. Pria yang, seperti yang ditunjukkan objektif quest, juga memiliki quest yang sama dengannya. Atau setidaknya, pria itu juga telah diakui oleh sistem sebagai pemimpin faksi.
Tujuannya tentu saja bukan sekadar 90%. Dia ingin menyelesaikan quest itu dengan tingkat penyelesaian 100%. Quest itu dengan jelas mengatakan “setidaknya 90%” yang mengindikasikan adanya imbalan jika mencapai lebih. Bonus yang akan dengan senang hati dia klaim.
Yang dia butuhkan sekarang hanyalah melenyapkan sisa-sisa antek Hayden dan kemudian memburu archer menyebalkan bernama Jake itu, bersama dengan orang-orang yang tertinggal lainnya. Menumpas para pembangkang di dalam faksinya sendiri seharusnya juga tidak menjadi masalah besar.
Melihat sekeliling, dia melihat semua orang itu saat skill-nya menyadarkannya akan kesetiaan mereka. Banyak dari mereka yang baru membelot dari kamp Hayden belum dianggap setia, tapi itu sudah diduga.
Richard juga kesal melihat William, si bodoh itu, tidak lagi dianggap setia. Namun, dia ikut dalam penyerangan mereka, jadi semuanya baik-baik saja. Dia akan memanfaatkan remaja itu untuk melenyapkan musuh-musuhnya dan kemudian menghabisinya.
Setelah mengakhiri pertemuan mereka, dan William mengonfirmasi taktiknya, kelima orang itu keluar dari kabin sementara semua orang kecuali perajin itu menuju gerbang.
“Dengar semuanya!” teriaknya saat dia berjalan ke tengah kamp dan berhenti. “Hayden sudah mati, tapi orang-orangnya masih ada, dan aku khawatir mereka haus akan balas dendam. Kita sudah memberi mereka kesempatan untuk mundur, tapi mereka menolak! Katakan padaku, apakah kita akan membiarkan mereka benar-benar memulai perang lagi!?”
“TIDAK!” dia mendengar beberapa teriakan dari kelompok itu - orang-orang suruhannya sendiri, bersama dengan beberapa orang lainnya.
“Tepat sekali!” lanjutnya. “Kita harus menghancurkan mereka sebelum mereka berkumpul dan menyerang! Tunjukkan pada mereka bahwa kita tidak takut!”
Sorak-sorai terdengar saat dia tersenyum puas pada dirinya sendiri. Itu hanya tindakan bodoh, tapi selalu berhasil untuk membangun moral dan kekompakan.
Semakin banyak orang datang ke tengah markas, saat hampir 200 orang berdiri di depannya. Beberapa dari mereka bukan petarung tetapi hanya datang untuk melepas teman-teman mereka, namun sebagian besar ada di sana untuk bergabung dengannya dalam penaklukan ini.
Melihat sesosok figur di depan, warrior itu tersenyum pada dirinya sendiri - seorang pria muda dengan rambut pirang dan mata biru yang tajam.
“William, aku senang melihatmu bergabung dengan kami,” katanya sambil tersenyum pada remaja itu.
Dia tidak takut pada William. Sedikit pun tidak. Pria muda itu telah menunjukkan dirinya licik dan kuat. Tapi dia tidak menunjukkan dirinya gegabah atau terlalu bodoh; dia seharusnya tahu bahwa Richard hanya akan memberinya keuntungan. Dia tidak bisa membayangkan caster itu akan berbalik melawannya dalam waktu dekat. Dari sudut pandang pragmatis, Richard sangat diuntungkan dalam pertempuran mendatang, dan bagi William untuk mencoba sesuatu akan menjadi tindakan bodoh.
“Apakah Sang Pandai Besi juga akan bergabung dengan kita?” tanya Richard sambil melihat sekeliling.
“Maaf, partner, dia tidak suka hal-hal seperti ini,” jawab William sambil tertawa ceria. “Kau tahu pria tua itu lebih peduli pada menempa daripada apa pun di dunia ini.”
“Sayang sekali, palunya akan sangat disambut,” kata Richard dengan menyesal. Sang Pandai Besi akan menjadi aset yang hebat, tapi sekali lagi, mungkin bagus untuk meninggalkannya. Dia adalah salah satu subjek tidak setia lainnya yang akan Richard ubah atau eliminasi pada waktunya.
“Tapi kami punya kau di sini, jadi pastikan untuk menunjukkan kemampuanmu, temanku,” Richard tertawa sambil menepuk bahu pria muda itu. Merasakan logam di balik jubah itu sedikit mengejutkan Richard, tapi dia tidak memikirkannya lebih jauh. Lagipula, dia adalah caster yang berfokus pada logam.
William mempertahankan senyum ceria palsunya sementara di dalam hati dia mencibir - mencibir, dan mendidih dalam kemarahan. Siapa yang dia pikir dirinya sampai memanggilku teman? Itu hanya untuk Herrmann!
Menekan emosinya, sesuatu yang tidak pernah dia duga harus dia lakukan, dia mengikuti rombongan ceria lainnya saat mereka menuju ke bekas kamp Hayden. William mengetahui di jalan bahwa nama light-caster itu adalah Desmond. Seorang prajurit yang bekerja di bawah Hayden, yang telah menunjukkan dirinya selama tutorial.
Banyak pembelot lebih dari senang untuk membagikan setiap informasi kecil yang mereka bisa. Meskipun tidak ada yang tahu pasti, kemungkinan beberapa orang inilah yang berada di balik kekejaman yang dilakukan terhadap faksi mereka.
Dengan pemikiran itu, Richard percaya mereka melakukan ini agar para pemimpin lain secepat mungkin mendapatkan simpati darinya, yang juga menjadi alasan mengapa hampir semua dari mereka bergabung dalam serangan ini. Selain itu, ini memberinya alasan yang sangat baik untuk menempatkan mereka semua di garis depan.
William juga tidak peduli. Faksi mana pun tempatmu berasal tidak relevan. Hari ini akan menjadi pembantaian, dengan William dengan senang hati mengambil peran sebagai tukang jagal. Dan dia tidak pilih-pilih apa yang harus diletakkan di atas talenannya.
Kurang dari satu jam kemudian, mereka akhirnya berdiri dalam jarak pandang tembok yang didirikan oleh Hayden dan rekan-rekannya. Berjalan lebih dekat, mereka berhenti hanya sekitar 20 meter dari gerbang, saat mereka mendengar teriakan dan kebingungan dari balik tembok. Mereka tidak benar-benar halus dalam pendekatan mereka.
“DESMOND SI PENGECUT, KELUAR KAU!” teriak Richard saat suaranya menggelegar. Volumenya jauh di atas apa yang bisa dilakukan manusia sebelum adanya sistem.
Tidak ada tanggapan dari markas, tetapi beberapa orang mengintip dari atas tembok dengan kaget dan ngeri. Setelah sepuluh detik atau lebih, kesabaran Richard yang tipis habis saat dia membuka mulutnya sekali lagi.
“Jika kalian tidak mau keluar,” katanya sambil berjalan menuju gerbang kayu, “maka aku yang akan masuk!”
Mengangkat tower-shield miliknya, dia mendorongnya ke depan saat gelombang kejut melesat keluar dari perisai itu, dengan mudah menghancurkan gerbang kayu yang rapuh itu dari engselnya.
Apa yang menyambutnya adalah seberkas cahaya, diikuti oleh serangkaian mantra lain saat mereka membombardir Richard bersama dengan para warrior lain di sisinya.
“PERISAI KE ATAS!” teriaknya saat mereka semua mengangkat perisai mereka. Penghalang biru muncul dan membesar di depan perisai mereka, membentuk dinding yang tak tertembus, dengan mudah memblokir semua mantra dan anak panah.
“MAJU!” teriak warrior itu selanjutnya, saat mereka semua mulai berbaris maju dalam formasi.
Orang-orang di sisi lain berjuang saat mereka perlahan mundur dan terus menembakkan mantra tanpa hasil.
Beberapa mantra dilemparkan ke arah sebaliknya, tetapi sisi lain terus mundur karena mereka jelas berfokus pada pertahanan daripada serangan.
Richard sedikit bingung dengan tanggapan itu. Tampaknya kacau dan sporadis… namun terencana. Tapi dia tidak terlalu khawatir saat dia melihat jubah unik Desmond di antara orang-orang yang mundur. Caster itu juga jelas menembakkan sinar cahaya ke sana kemari, meskipun dia tampak melakukan pekerjaan yang setengah hati karena mantra-mantranya berada di sisi yang lebih lemah.
Kemajuan itu lambat tapi pasti, saat Richard dengan senang hati membiarkan sisi lain membuang mana mereka. Perisai yang saat ini digunakan olehnya dan para heavy warrior lainnya adalah skill yang mereka semua pelajari di level 20. Perisai itu hampir tidak mengonsumsi stamina untuk tetap aktif setelah digunakan.
Semuanya berjalan jauh lebih baik dari yang diharapkan, meskipun Richard terkejut dengan kurangnya jumlah orang. Mungkin ada 40 orang di depannya, padahal Desmond seharusnya memiliki lebih dari seratus. Apakah sebanyak itu orang membelot atau melarikan diri ke hutan? Atau…
Sebelum pikirannya melangkah lebih jauh, dia mendengar ledakan dari belakang, diikuti oleh jeritan kesakitan dan kepanikan.
Sial, pikir Richard, saat dia berbalik. Apa yang sedang terjadi?
Apa yang tidak diketahui Richard adalah bahwa pria yang saat ini dia tekan bukanlah Desmond.
Desmond tidak bodoh atau gegabah. Hayden tidak pernah menjadi otak dari operasi mereka, terutama setelah putranya meninggal. Dia terlalu emosional dan spontan, itulah sebabnya Desmond mengambil alih sebagian besar perencanaan dan manajemen mereka.
Itulah sebabnya dia lebih mudah menyatukan sisa-sisa penyintas dari kamp mereka. Jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan Richard.
Dari belakang pasukan penyerang, hutan berkilauan saat puluhan orang terungkap. Ironisnya, Richard telah terkena jebakan yang sama dengan yang dia gunakan terhadap Jake.
Secara bersamaan, tanaman yang dikira Richard sebagai pembelot berbalik ke arah para caster yang lebih lemah saat mereka menyerbu ke arah mereka.
Terjepit di antara dua kekuatan, dan dengan Richard yang telah mendorong bersama sekelompok warrior dan elite lainnya, para petarung biasa memulai perjuangan putus asa saat mereka diserang dari semua sisi.
Meskipun dia pasti meremehkan musuh, Richard bukanlah orang yang malas, karena dia dengan cepat memobilisasi kembali anak buahnya saat mereka menyerbu mundur sekali lagi untuk menghadapi apa yang disebut sebagai ‘pembelot’.
Pertarungan kacau terjadi saat kelompok-kelompok itu mulai bentrok dan bercampur. Richard mengalami masalah saat mencoba kembali ke arah Desmond karena dia memiliki campuran sekutu dan musuh di antara mereka berdua, semuanya bertarung dengan putus asa.
Harus dikatakan bahwa sebagian besar penyintas hanyalah pengisi, orang-orang yang hampir tidak berhasil mendapatkan evolusi kelas pertama mereka, bahkan beberapa tidak memilikinya sama sekali. Sebagian besar hanya memiliki evolusi dasar, tidak menawarkan banyak kekuatan sama sekali.
Ini berarti bahwa individu yang benar-benar kuat yang telah mendapatkan kelas yang lebih kuat dengan mudah membedakan diri mereka.
Seorang caster dengan tongkat batu menembakkan duri demi duri ke arah massa, membunuh anak buah Richard satu per satu. Namun, dia segera menemui ajalnya saat anak panah merah menyala yang ditembakkan dengan Powershot meledakkan kepalanya, menghancurkan penghalang mana yang telah dia dirikan dengan tergesa-gesa.
Orang yang menembakkannya, si Scout, tidak benar-benar memiliki waktu yang mudah juga, karena dia dibelah dua oleh pedang dua tangan saat turun dari seorang warrior yang dikelilingi oleh energi aneh yang memancarkan perasaan mematikan. Seorang warrior yang segera mendapati dirinya berada di ujung rentetan mantra, mencabik-cabiknya.
Kekuatan individu membedakanmu, dan tentu saja juga membuatmu menjadi target yang jelas.
Tapi tidak semua yang menonjol jatuh. Mereka yang benar-benar luar biasa, terlepas dari banyaknya serangan yang datang ke arah mereka, berhasil menang. Richard hanya menepis sebagian besar serangan atau memblokirnya saat dia dengan percaya diri bergegas menuju musuh-musuhnya. Desmond juga dengan cepat memblokir serangan jarak jauh dengan penghalang cahaya atau menghindar dengan kemampuan yang mirip dengan Shadow Vault milik Jake.
Caroline dengan mudah mempertahankan dirinya saat beberapa penghalang transparan berputar di sekelilingnya. Orang-orang menonjol lainnya juga ada di sekitar, seperti mantan light-warrior, yang sekarang melayang di antara para caster, menebas mereka satu per satu.
Tidak semua orang memiliki vitalitas dan kekokohan yang sangat tinggi seperti Jake atau teknik pertahanan yang kuat seperti Richard dan Caroline. Sebagian besar juga terbiasa bertarung dalam tim yang erat, menggunakan koordinasi dan perencanaan untuk menjatuhkan binatang buas dan musuh lainnya.
Pertarungan ini, bagaimanapun, bukanlah pertarungan perencanaan atau pertimbangan. Ini adalah pembantaian yang tidak masuk akal, di mana kekompakan dan kerja sama kehilangan semua artinya. Jumlah mantan sekutu yang tumbang oleh teman-teman mereka bukan hanya satu atau dua, karena mantra besar dilemparkan ke tengah kerumunan.
Kematian menumpuk saat bau darah meresap ke dalam hutan yang tampak damai. Jumlah penyintas turun setiap detik, karena penyintas yang lebih lemah dengan cepat ditipiskan oleh mereka yang lebih kuat. Caster secara alami adalah yang paling rentan karena mereka adalah kelas dengan kemampuan pertahanan terendah.
Archer melakukan sedikit lebih baik karena kelincahan mereka yang tinggi saat banyak dari mereka melarikan diri ke area luar medan perang, mengambil posisi untuk menembak dari sana.
Healer jarang ditemukan, tetapi mereka yang ada di sekitar berhasil mencapai hal terdekat dengan kerja sama tim. Dengan warrior di semua sisi, Caroline, sebagai contoh, dengan mudah menjaga dirinya dan para warrior di sekitarnya tetap aman. Bahkan menemukan waktu untuk membantu Richard dan beberapa orang lainnya di sana-sini.
Warrior adalah mereka yang paling bersinar dalam kekacauan ini. Perkelahian jarak dekat adalah elemen alami mereka; saat mereka menebas dan menghancurkan dengan senjata mereka pada apa pun yang mereka tentukan sebagai musuh.
Semua kebencian yang telah ditekan dengan menjebak Jake sekarang kembali dengan dendam. Kemarahan dan kebrutalan bangkit dengan kekuatan lebih dari sebelumnya. Hampir tidak ada yang suka ‘bermain baik’, dan sekarang mereka akhirnya bisa melepaskan diri.
Segera kurang dari lima puluh orang tersisa saat pertarungan melambat. Di satu sisi berdiri Richard dan lebih dari 30 orang lainnya, semuanya kecuali beberapa tertutup darah dan kotoran dari pembantaian brutal itu.
Di sisi lain berdiri Desmond yang tampak pucat, dengan seorang warrior pengguna rapier di sisinya. Warrior itu juga tidak terlihat terlalu baik, karena luka-luka tampak di sekujur tubuhnya.
Bukan berarti Richard dan belasan petarung di sisinya lolos tanpa cedera. Tapi mereka memiliki keuntungan yang tidak dimiliki sisi lain. Hanya satu healer yang tersisa, kemungkinan di seluruh tutorial: Caroline. Aura pasif yang diberikan kepada semua healer dan skill kuatnya dari kelasnya di atas level 40 mengisi kembali sisi mereka.
“Menyerahlah, Desmond, dan kau mungkin masih bisa hidup,” kata Richard, sambil tersenyum kejam. Hasilnya jelas, dan dia adalah pemenangnya.
Secara singkat melihat jumlah penyintas, seringainya hanya bertambah lebar.
Total Penyintas Tersisa: 108/1200
Dia tahu bahwa semua orang yang tidak ada di sini pasti kembali ke markasnya berdasarkan hitungan cepat.
“Akhiri saja dengan cepat,” kata caster itu sambil tersenyum sedih, melihat ke suatu tempat atau seseorang di belakang Richard.
“Dengan senang hati,” kata Richard saat dia berjalan maju, bersiap untuk menusuk pria itu.
Sebaliknya, dia disambut dengan ledakan cahaya saat tanah berguncang. Ketika cahaya meredup, yang tersisa hanyalah tubuh light mage itu, bersama dengan beberapa rekan matinya yang mengelilinginya.
Dan tentu saja, Richard, yang berdiri dengan penghalang transparan di depannya, dengan Caroline tepat di belakang, tangannya terangkat saat dia menyalurkan mantra.
“Dasar bodoh,” Richard terkekeh saat dia berjalan menuju warrior yang bahkan lebih terluka yang telah menjatuhkan rapier-nya.
“Aku setuju,” sebuah suara berkata saat penghalang di depan Richard hancur. Berbalik dengan kaget, dia melihat Caroline dengan matanya yang terbelalak saat tombak menembus jantungnya dari belakang. Lebih buruk lagi, segala sesuatu di sekitar luka itu mulai perlahan berubah menjadi logam saat tubuhnya tampak seperti berkarat.
“WILLIAM APA-APAAN INI!?” teriak Richard. Logam yang tampak seperti baja atau mungkin perak menutupi seluruh tubuh pria muda itu kecuali wajahnya saat dia berdiri di sana. Senyum konyolnya hilang, dan tingkat kebencian di tatapannya yang Richard tidak tahu dia bahkan bisa tampilkan.
Alih-alih menjawab, William hanya mengulangi sentimen Richard sendiri: “Kalian memang benar-benar orang bodoh.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!