Sword Saint duduk bermeditasi saat penglihatan batinnya mewujud. Ia bangkit berdiri dan menghunus pedangnya saat memulai meditasi pedang, gerakannya lambat dan begitu halus. Setiap ayunan memakan waktu beberapa detik, begitu lambat hingga anak kecil sekalipun bisa menghindarinya, namun setiap tebasan menyimpan pemahaman mendalam yang melampaui kemampuan kebanyakan orang. Udara di sekitarnya justru terbelah memberi jalan bagi bilah pedang alih-alih menghambatnya, sementara pendar samar yang aneh mulai menyelimuti tubuhnya.
Memperoleh berkah dari Primordial waktu mendatangkan banyak manfaat bagi Miyamoto. Berkah itu membantunya meningkatkan level skill-nya, memungkinkannya memodifikasi Transcendence miliknya, dan mengajarinya bentuk sihir yang sama sekali baru. Atau, barangkali, menyingkap bakat terpendam yang ia miliki dalam cabang sihir tersebut.
Kendati demikian, ia tidak membiarkan dirinya terlena. Banyak yang menyebutnya orang tua keras kepala, tetapi ia benar-benar memasukkan nasihat Jake ke dalam hati saat duel mereka dulu. Pedang adalah esensi dirinya, dan ia tidak melihat gunanya mengadopsi sihir yang tidak selaras dengan jiwanya.
Di matanya, sihir hanyalah sarana untuk menyempurnakan ilmu pedangnya. Sebuah perpanjangan dari apa yang sudah ia miliki. Mencoba mengintegrasikan sihir waktu ke dalam ilmu pedangnya tampak sulit pada awalnya, tetapi Miyamoto segera menemukan jalannya. Sihir waktu kerap dipandang sebagai sihir eksternal: manipulasi terhadap dunia dan orang lain. Dalam seni kreasi, sihir ini digunakan pada benda-benda tertentu yang butuh waktu lama untuk tumbuh dan mampu menanggung dampak buruk terhadap Records. Sihir waktu juga digunakan untuk Ruang Waktu dan bahkan diterapkan di cukup banyak dungeon melalui bantuan sistem—tempat di mana kebanyakan orang menjumpai sihir waktu secara lebih teratur.
Miyamoto sadar betul dirinya bukanlah seorang penyihir. Ia sama sekali tidak merasa berbakat di bidang itu. Percakapannya dengan Nona Wells mengenai formasi atau ritual kian menegaskan fakta tersebut. Sebelum sistem tiba saja ia sudah kesulitan memahami komputer; bagaimana mungkin ia bisa mempelajari aksara-aksara sihir ini? Baginya, pemrograman komputer di masa lalu sudah terasa seperti ilmu sihir, dan sekarang segalanya justru menjadi jauh lebih rumit.
Namun, apa yang benar-benar ia pahami adalah tubuhnya sendiri. Ia juga memahami waktu, mungkin karena ia telah mengecap begitu banyak asam garam kehidupan. Aneh rasanya mengingat bahkan Patron-nya pun menyebutnya sebagai jiwa tua. Dari segi apa pun, Sword Saint hanyalah anak kecil di hadapan seorang Primordial, namun ia tidak merasa diperlakukan layaknya bocah ingusan.
Hal ini sempat membuatnya bingung sejenak, tetapi Miyamoto perlahan memperoleh sedikit pemahaman mengenai hal tersebut. Waktu, seperti yang diketahui kebanyakan orang, bersifat relatif. Bergulirnya waktu bervariasi berdasarkan konsep ruang dan gerak, tetapi juga pada tingkatan yang lebih personal mengenai bagaimana masing-masing individu merasakan waktu. Seiring bertambahnya usia, waktu terasa berlalu semakin cepat, bukan karena waktu itu sendiri berputar lebih cepat, melainkan karena cara waktu itu dipersepsikan.
Apa namanya? Teori proporsi, begitulah si orang tua mengingatnya. Teori yang menyatakan bahwa waktu terasa bergulir lebih cepat seiring menuanya seseorang, membuat setiap tahun terasa lebih singkat daripada tahun sebelumnya, karena secara proporsional periode itu hanyalah bagian kecil dibanding keseluruhan hidup yang telah dijalani. Sang lelaki tua tentu bisa membenarkannya, karena beberapa tahun terakhir sebelum sistem tiba terasa berlalu dalam sekejap mata. Namun sekarang, bersama sistem, rasanya terasa... berbeda.
Dari percakapannya dengan sang Patron, Sword Saint mengetahui bahwa konsep psikologis ini tidak hanya berlaku sebelum masa sistem. Nyatanya, hal itu menjadi jauh lebih kentara, bukan hanya berkaitan dengan teori proporsi, melainkan juga dalam merasakan momen itu sendiri. Banyak emosi negatif yang biasanya membuat waktu terasa merayap lambat justru ditekan oleh Kemauan, dan rentang hidup yang terus bertambah seiring bertambahnya usia seseorang kian memperkuat fenomena tersebut. Waktu retrospektif, waktu prospektif, waktu yang dirasakan...
Saat seseorang sibuk, waktu terasa berlalu lebih cepat. Saat seseorang bosan dan tidak ada stimulasi, periode waktu apa pun akan terasa merayap lambat.
Namun... ada pula saat-saat ketika seseorang tenggelam dalam fokus mendalam di mana waktu terasa berjalan lebih lambat. Saat-saat ketika seseorang menyelesaikan pekerjaan jauh lebih banyak daripada yang diperkirakan, atau ketika seseorang menikmati waktu dengan sungguh-sungguh untuk fokus pada momen saat itu hingga setiap detik terasa berharga. Waktu berkualitas, begitulah orang menyebutnya.
Yang disadari oleh Sword Saint adalah, meskipun ia tidak mahir menggunakan sihir waktu di dunia luar, tubuh dan pikirannya sangat siap untuk dipengaruhi olehnya. Barangkali usia senjanya sebelum era sistem membuatnya dianggap purba menurut standar proporsional, meskipun pemikiran itu terasa agak menyinggung.
Apa pun alasannya, salah satu hal pertama yang ia lakukan bukanlah benar-benar mengutak-atik konsep waktu, melainkan sekadar memanipulasi persepsinya sendiri terhadap waktu. Membuat setiap momen bertahan sedikit lebih lama. Dari konsep psikologis belaka, hal itu berevolusi menjadi sesuatu yang memengaruhi waktu itu sendiri. Waktunya sendiri.
Begitulah evolusi terbaru dari Meditasi Pedang miliknya lahir. Sebuah Ruang Waktu pribadi di dalam pikiran di mana ia menyatu dengan tubuh dan pedangnya. Setiap satu detik yang berlalu bagi orang lain adalah selusin detik bagi sang Sword Saint tua, karena setiap momen begitu berarti. Setiap ayunan pedang layak diingat. Ia menyadari bahwa cara ini tetap diperhitungkan dan membawa konsekuensi negatif yang sama seperti Ruang Waktu pada umumnya, tetapi itu masih bisa diterima. Sebab meski dengan batasan-batasan tersebut, tujuannya tetap tercapai.
Orang-orang lain memiliki ambisi untuk evolusi C-grade mereka. Miyamoto pun demikian. Ia sempat berbincang sedikit dengan Jake mengenai rencana mereka menjelang evolusi, dan Jake sempat menyinggung rencananya untuk menciptakan skill mythical, yang membuat Sword Saint merenung...
Mengapa ia tidak melakukan hal yang sama?
***
Ini kali... ketiga Jake berurusan dengan sihir waktu? Ya, mestinya yang ketiga. Tunggu, bukan, ada juga waktu di dungeon ujian untuk Order. Ya, jadi empat kali. Empat kali tidaklah banyak, jadi seharusnya masih aman-aman saja, kan?
Jake sempat merasa agak waswas untuk melakukannya dalam jangka waktu lama, tetapi ia menyadari keuntungannya lebih banyak daripada kerugiannya. Terutama jika Villy bilang itu tidak apa-apa. Hal yang paling dicemaskan Jake adalah ketakutan kalau Records miliknya rusak atau hal tak kasatmata lainnya yang tidak bisa ia rasakan atau ketahui sedang terjadi. Ia sangat ragu nalurinya yang luar biasa sakti sekalipun bakal memperingatkannya tentang sabotase diri semacam itu.
Villy telah menteleportasikan Jake bersamanya saat mereka muncul di ruangan yang sama dengan tempat Jake berlatih Shroud of the Primordial. Keduanya berdiri di dalam ruangan itu saat Villy menoleh ke arah Jake.
"Kau punya perkiraan berapa lama waktu yang kau butuhkan?" tanya Villy.
Jake menggaruk dagunya. "Nggak juga, sih. Ini terasa seperti hal yang baru selesai kalau memang sudah selesai, dan tidak boleh diburu-buru cuma demi hasil akhir yang jelek."
Atau dikenal juga sebagai kebalikan dari perilisan game besar.
"Paham, tapi aku akan menyeretmu keluar kalau sudah kelamaan. Aku sudah terlalu sering melihat orang mencelakai diri sendiri karena begitu terhanyut dalam satu tujuan hingga kehilangan kepekaan terhadap waktu dan membiarkan bertahun-tahun berlalu begitu saja. Percayalah, dari semua orang, akulah yang paling tahu rasanya kehilangan jejak waktu," kata sang Viper dengan senyuman yang tidak seceria biasanya.
"Dan kau boleh melemparku keluar kalau menurutmu memang perlu," Jake mengangguk. Ia juga lebih memilih merelakan skill mythical itu daripada terbangun dan mendapati beberapa dekade telah berlalu di Dunia Nyata.
"Bagus. Kita lakukan seperti terakhir kali, dan aku akan menyetel distorsi waktu setinggi mungkin tanpa berdampak buruk padamu. Atau, paling tidak, tidak terlalu merugikanmu," jelas sang Viper. "Perlu diingat, bergerak mungkin akan terasa sedikit lebih berat daripada biasanya dan memanipulasi mana lingkungan akan jauh lebih sulit dari yang kau kira."
"Seperti yang kubilang, selama aku bisa bermeditasi dan melakukan gerakan-gerakan ringan tanpa hambatan, kita aman," Jake kembali memperjelas.
Villy mengangguk. "Semoga berhasil dan sampai jumpa dalam... yah, semoga tidak sampai bertahun-tahun. Setidaknya dari sudut pandangmu."
Sang dewa ular melepaskan sejumlah energi tatkala banyak rune di dalam ruangan itu aktif. Jake merasa seperti ada sesuatu di sekelilingnya yang bergeser perlahan. Awalnya terasa cepat sebelum akhirnya Jake merasakannya melambat. Villy tetap berada di dalam ruangan dan menatap Jake, yang telah mengambil posisi teratai di tengah ruangan, bersiap untuk mulai bermeditasi.
Setiap detik berlalu, senyuman sang Viper kian mengembang, dan setelah belasan detik, Jake mulai merasakan tubuhnya terpengaruh. Rasanya seolah jarum-jarum halus menusuk-nusuk sekujur tubuhnya, membuatnya menggertakkan gigi menahan rasa sakit yang tidak nyaman. Sang Viper menyadarinya dan mengangguk seraya menurunkan sedikit tingkat distorsi waktu, membuat sensasi menusuk itu lenyap.
Jake mencoba menggerakkan tangannya dan merasa seperti sedang berada di dalam air, meski tanpa tekanan air yang menghimpitnya sepanjang waktu.
"Berapa detik yang berlalu di sini untuk setiap detik di luar?" tanya Jake.
"Lebih dari satu, kurang dari satu triliun. Kurasa kau akan tahu sendiri setelah selesai nanti," dewa ular itu menggodanya untuk terakhir kali. "Semoga beruntung, Jake. Aku menantikan apa yang telah kau dan simulakrummu rencanakan."
Seiring terucapnya kata-kata itu, Villy menghilang, meski Jake masih bisa merasakan bahwa sang dewa tetap mengawasinya. Jake merasa bersyukur karena ia masih sedikit waswas dengan urusan waktu ini, tetapi dengan diawasi oleh seorang Primordial, segalanya pasti akan baik-baik saja.
Menutup matanya, Jake memasuki Ruang Jiwa miliknya. Di dalam, Jake-sim sudah menunggunya agar mereka bisa segera mulai. Mengenai apa yang sebenarnya mereka rencanakan? Yah, itu agak... rumit.
Untuk menciptakan sebuah skill mythical, skill tersebut haruslah kuat sekaligus berlandaskan konsep-konsep tingkat tinggi. Mereka sudah menyepakati satu aspek penting, lebih tepatnya, fakta bahwa Jake-sim adalah, yah, Jake-sim. Sebuah simulasi dari versi diri Jake yang terpisah. Hal ini sendiri sudah merupakan perkara besar dan akan sangat bodoh jika tidak dimanfaatkan.
Berikutnya adalah Eternal Hunger. Senjata itu sudah berstatus mythical, membuktikan bahwa ia pun bersandar pada konsep-konsep yang luar biasa tinggi. Jake sempat melakukan hal-hal aneh saat menciptakan senjata tersebut dan agak meracau di sepanjang proses pembuatannya, tetapi ia tahu senjata itu telah menyerap banyak apa yang disebut sebagai Sari Jake—atau Records Jake—darinya. Ditambah dengan jumlah energi kutukan yang masif serta kemampuan untuk terus berkembang, senjata itu benar-benar pantas menyandang tingkat kelangkaannya.
Selama beberapa bulan terakhir, Jake-sim juga telah memberi makan senjata itu melalui manifestasi binatang terkutuknya di dalam Ruang Jiwa. Memberinya makan dengan Records miliknya sendiri. Records yang terpisah dari diri Jake yang asli. Jake-sim telah mencekoki binatang itu dengan ingatan-ingatan yang tidak dimiliki Jake, pengalaman-pengalaman yang tak pernah ia alami, dan segala hal yang membentuk sosok Jake-sim yang belum identik atau menyatu dengan Jake yang asli. Tujuan akhirnya? Agar Jake-sim menyatu dengan senjata itu, dengan harapan masih menyisakan serpihan jati dirinya.
Tentu saja, agar hal ini terwujud, Jake-sim harus memiliki Records yang lebih banyak daripada senjata terkutuk itu. Ini barangkali merupakan pertaruhan terbesar, karena tak ada yang bisa memastikan hasilnya. Jake-sim dan Jake yang asli sudah menduga bahwa proses ini tidak akan sekadar memunculkan versi terkutuk dari Jake-sim yang masih berupa "dirinya", melainkan sesuatu yang sama sekali berbeda. Bagaimanapun juga, orang harus ingat bahwa senjata terkutuk itu adalah senjata Dosa. Senjata terkutuk yang bertumpu pada satu hasrat kuat tunggal, dan tidak ada cara bagi Jake-sim untuk menggantikannya, ia hanya bisa menjadi bagian darinya.
Inilah aspek pertama dari rencana mereka: agar Jake-sim menyatu dengan Eternal Hunger. Hal ini akan menambah kekuatan konseptual maupun nyata pada skill baru yang hendak mereka ciptakan. Jake tidak yakin bagaimana cara kerjanya secara persis, mengingat Eternal Hunger adalah sebuah senjata dan energi di dalamnya terhubung dengan senjata tersebut. Apakah mungkin menciptakan skill yang bergantung pada senjata tertentu? Ataukah hal itu entah bagaimana akan memengaruhi senjatanya hingga menjadi "lebih" dari sekadar senjata biasa?
Semua hal itu sangat menarik untuk dicari tahu bersama oleh Jake-sim dan Jake.
Aspek kedua dari rencana mereka adalah skill itu sendiri. Setelah bahan bakarnya ditentukan, mereka perlu mengetahui apa fungsi sebenarnya dari skill tersebut. Pertama-tama, skill ini akan bersandar pada skill Basic Shadow Vault of Umbra. Itu sudah pasti. Pertanyaan besarnya adalah seberapa banyak bagian dari skill itu yang mereka inginkan.
Basic Shadow Vault of Umbra adalah skill pergerakan, sesuatu yang sebenarnya tidak terlalu dibutuhkan oleh Jake. Skill peningkatan yang diinginkan ini tetap akan mencakup aspek pergerakan, namun bagaimana cara kerjanya secara rinci, belum ada dari mereka yang tahu pasti. Jake-sim telah bekerja keras untuk meningkatkan skill tersebut, dan jika mereka hanya ingin menciptakan Shadow Vault berperingkat ancient, mereka bisa melakukannya dalam kurun waktu satu minggu. Namun tentu saja, bukan itu yang mereka mau.
Kendati demikian, bukan berarti waktu yang dihabiskan untuk meningkatkan Shadow Vault menjadi sia-sia. Justru sebaliknya. Melalui latihan, Jake-sim tidak hanya berhasil memahami lebih banyak tentang skill tersebut, melainkan juga menyelaraskan dirinya lebih jauh dengan afinitas bayangan. Suatu afinitas yang ternyata jauh lebih rumit daripada yang awalnya Jake perkirakan.
Afinitas bayangan terikat erat dengan afinitas kegelapan, namun keduanya tidaklah sama. Afinitas bayangan berada satu tingkat konsep di atas sekadar kegelapan. Sederhananya, bayangan adalah apa yang ada di dalam kegelapan yang tersisa saat cahaya terhalang. Seolah-olah itu adalah lapisan kedua dari realitas itu sendiri. Jangan keliru menganggapnya sebagai lapisan ruang, melainkan sesuatu yang... berbeda. Nyatanya, afinitas bayangan dan afinitas ruang tidak memiliki keterkaitan konkret, karena bayangan tampaknya sepenuhnya mengabaikan konsep ruang tersebut.
Itulah sebabnya Court of Shadows bisa menjadi begitu kuat. Mereka mampu memanfaatkan bayangan jauh melampaui siapa pun. Mereka belajar memasuki dan keluar dari ranah bayangan, memungkinkan mereka menyerang dari mana saja dan kapan saja. Mereka yang cukup kuat bahkan dapat melintasi bayangan, melompat dari satu planet ke planet lain jika mereka mau. Tentu saja, meski sihir bayangan sangat ampuh, ada pula batasan-batasannya.
Seseorang tetap harus melintasi alam bayangan, begitu banyak orang menyebutnya. Pada skala 2 dimensi, memanfaatkan bayangan biasa jauh lebih sederhana dan seseorang bisa menghindari banyak bahaya, tetapi berinteraksi dengan dunia nyata dari dalam bayangan nyaris mustahil dilakukan.
Shadow Vault tidak berinteraksi dengan bayangan 2 dimensi, melainkan untuk sementara waktu membuat penggunanya "selaras" dengan alam bayangan. Seseorang tidak benar-benar memasukinya, melainkan seperti bunyi deskripsinya, sekadar merengkuh bayangan untuk menyatu dengannya untuk sementara waktu. Itu hanyalah penyederhanaan kasar dari apa yang Jake yakini sebagai wujud sejati Shadow Vault of Umbra.
Dalam bentuk sejatinya, skill itu lebih menyerupai gabungan antara stealth, teleportasi, dan skill pergerakan kilat. Jake-sim dan Jake berteori bahwa versi sejati ini akan memungkinkan seseorang untuk menyatu sepenuhnya dengan bayangan dan menjelajah di dalam versi 3 dimensi dari alam bayangan. Bagaimana cara kerjanya secara pasti masih menjadi misteri, tetapi tidak diragukan lagi kekuatannya bakal sangat luar biasa.
Bagaimanapun juga, Jake-sim telah belajar banyak, dan mereka tetap akan mengandalkan konsep bayangan dari Jake-sim. Jake-sim bahkan memiliki ide untuk menggunakan sisa-sisa Records dari apa yang dulunya merupakan Berkah dari Umbra untuk meningkatkan skill tersebut. Mereka tetap ingin memisahkannya sepenuhnya dari Umbra, namun dari pemahaman mereka mengenai cara kerja dunia simulasi, segala hal yang dibawa oleh Jake-sim dianggap sebagai Records miliknya sendiri seutuhnya. Bagaimanapun, itu dulunya adalah dunianya.
Mengenai rincian dari seluruh bagian bayangan dalam skill ini, Jake masih agak samar-samar. Hal itu memang disengaja. Sebab bagian terakhir dari skill tersebut bertumpu pada keberadaan mereka yang terpisah. Bergantung pada kenyataan bahwa mereka bukanlah orang yang benar-benar sama persis dengan pemahaman dan pemikiran yang serupa. Namun, mereka juga harus saling memahami satu sama lain sepenuhnya... setidaknya dalam hal pertarungan.
Jadi, mereka mencapai satu kesimpulan untuk mewujudkannya.
"Kau siap?" tanya Jake-sim.
"Seharusnya aku yang tanya begitu," jawab Jake dengan seringai tipis.
Dua bilah katar muncul di tangan Jake-sim. Jake sendiri memanggil sebuah busur saat keduanya berdiri saling berhadapan.
Wajarlah bila mereka menyimpulkan bahwa tindakan terbaik adalah bertarung. Bertarung sampai mereka berdua bisa saling membaca dan meniru satu sama lain secara sempurna, hingga kedua naluri mereka selaras. Mereka tetap akan beristirahat agar Jake-sim bisa terus menyatu dengan Eternal Hunger dan agar Jake bisa mempelajari apa yang perlu dipelajarinya tentang Shadow Vault, namun sembilan puluh sembilan persen waktu mereka akan dihabiskan untuk bertarung.
Keduanya memiliki sumber daya tak terbatas di dalam Ruang Jiwa. Tak satu pun dari mereka perlu beristirahat. Tak satu pun dari mereka bisa benar-benar mati atau terluka. Keduanya hanya akan menggunakan kekuatan Jake saat ini, menyalin statistik miliknya untuk duel mereka.
"Kalau begitu, aku maju," kata Jake-sim seraya mencondongkan tubuhnya ke depan dan berubah menjadi sosok bayangan.
Jake mengambil satu langkah dan berteleportasi mundur saat sosok dirinya yang lain mengejar.
Demikianlah bermula pertarungan terlama yang pernah dijalani Jake, atau mungkin yang terlama yang pernah ada dalam hidupnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!