Bab 562 - Waktu Berkumpul Keluarga

Jake jarang merasa gugup, tetapi hari itu ia benar-benar gugup. Logika bisa dibuang jauh-jauh; ia tetap sedikit takut kalau orang tuanya tidak senang ia datang, meskipun Caleb hanya pernah bilang mereka ingin ia datang. Ia harus mengakui bahwa inilah salah satu alasan ia terus berusaha menghindar untuk datang… Jake sudah sangat berbeda dari dulu, dan setiap hari ia benar-benar semakin jauh dari Jake, seorang pegawai kantoran membosankan di bidang keuangan, dan menjadi Jake, sang pemburu. Meski Caleb sudah berulang kali meyakinkannya, rasa gugup itu tetap ada, membuatnya merasa ini seperti mengulang pertemuan pertama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Sebagai tambahan, ada satu elemen lain. Seseorang yang bahkan lebih menantikan pertemuan dengan orang tua Jake daripada Jake sendiri… atau, yah, sama-sama menantikannya. Tentu saja itu adalah dirinya yang lain, Jake-sim.

Jake-sim terakhir melihat orang tuanya pada hari mereka meninggal. Baginya, sudah puluhan tahun berlalu, meskipun ia bisa merasakan ingatan Jake yang asli. Namun, karena ia masih memiliki ego, rasanya tetap tidak sama. Itulah sebabnya ketika Jake memasuki Skyggen yang asli, ia secara naluriah tahu Jake-sim telah menghentikan latihannya dan sedang waspada dan mengamati.

Siapa yang bisa menyalahkannya karena gugup? Keduanya? Semua ini membuat Jake perlahan berjalan menuju kediaman besar tempat Caleb dan orang tuanya tinggal, dengan kepala penuh keraguan. Para penjaga sama sekali tidak menghentikannya, tetapi mengeluarkan token untuk membiarkannya masuk tanpa mengucapkan sepatah kata pun; Jake tahu mereka telah diberi tahu tentang kedatangannya. Ia tidak mencoba menyembunyikan diri kali ini, jadi mereka semua tahu ia ada di Skyggen, yang berarti benar-benar tidak ada jalan untuk mundur.

Jake mendekati rumah itu dan melihat mereka di dalam melalui sphere-nya. Menunggu. Ia menarik napas dalam-dalam dan berjalan ke pintu sebelum mengetuk. Di dalam rumah, ibunya langsung melompat berdiri dan bergegas ke pintu. Ia sedang memikirkan apa yang harus dikatakan atau bagaimana bersikap ketika ibunya buru-buru membuka pintu dan melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Detik berikutnya, Jake menyadari betapa bodohnya dirinya.

Tanpa ragu sedikit pun, ibunya menariknya ke dalam pelukan. Kecemasannya lenyap begitu saja saat ia membalas pelukan itu. Tak ada yang berbicara saat ia tersenyum, dan gelombang emosi juga datang dari dalam Ruang Jiwanya.

Ia benar-benar harus lebih sering berkunjung.

“Kau pikir bisa menyembunyikannya dariku sampai kapan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Sang Augur memandang kota keemasan yang luas dari puncak menara. Kerutan dalam menghiasi wajahnya saat ia merasakan perubahan pada tenunan takdir dari planet yang jauh itu. Campuran harapan dan ketakutan dari planet asalnya mencapai dirinya bahkan di alam semesta lain, bukti kekuatannya yang meningkat setelah evolusinya.

“Sampai kau menemukannya sendiri,” jawab Uskup level B dengan desahan. “Aku tidak cukup bodoh untuk mengira bisa menyembunyikan kebenaran dari seorang Augur dalam waktu lama.”

Kerutan Jacob semakin dalam mendengar jawaban itu. “Kenapa ini perlu? Apa yang terjadi di Bumi?”

“Pergerakan dan intrik di atas apa yang seharusnya bisa dipahami oleh manusia fana seperti kita. Permainan para dewa bukan urusan kita untuk ikut campur; yang bisa kita lakukan hanyalah berusaha membuat hasil akhirnya sebaik mungkin. Yip of Yore, dewa yang diakui berada di puncak, menantang Malefic One, dan pertempuran mereka diperluas hingga melibatkan Yang Terpilih dari kedua belah pihak. Yang Terpilih dari Yip of Yore menyerbu planetmu dengan bantuan satu faksi penduduk asli dan bertarung melawan Yang Terpilih dari Malefic. Ini terjadi tak lama setelah kau tiba di sini dan baru saja berakhir dengan Yang Terpilih dari Yip meninggalkan planet dan Yang Terpilih dari Malefic keluar sebagai pemenang,” jelas Uskup, dan Jacob tidak merasakan sedikit pun kepalsuan dalam kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

“Kenapa semua ini mengharuskan aku meninggalkan Bumi dan datang ke sini?” tanya Jacob.

“Bukan hanya kau. Semua orang beriman akan dievakuasi dari planet itu karena Gereja Suci telah memutuskan untuk meninggalkannya secara sepihak. Keputusan yang seharusnya tidak mengejutkanmu, mengingat kondisi planet itu dan gejolak yang dihadapinya,” jawab Uskup.

Jacob ingin membantah tetapi benar-benar tidak bisa. Jauh di lubuk hatinya, ia sudah tahu bahwa ini akan menjadi kesimpulannya sejak lama. Gereja Suci adalah faksi monolitik yang entah menguasai sebuah planet atau tidak sama sekali. Mereka memiliki ritual dan secara efektif mentransformasi planet agar lebih cocok bagi mereka dan secara alami menghasilkan energi suci yang memperkuat kekuatan iman bagi semua yang tinggal di sana. Berbagi dengan faksi lain, apalagi faksi musuh seperti Risen, bukanlah pilihan.

“Setelah peristiwa kedua, sudah jelas bahwa menguasai seluruh planet tidak akan mungkin dilakukan,” lanjut Uskup. “Pertimbangan untuk menempatkan semacam kedutaan di sana sempat muncul, tetapi akhirnya diputuskan untuk tidak dilakukan. Melihat situasi saat ini, tampaknya Yang Terpilih dari Malefic One akan keluar sebagai pemenang. Sesuatu yang juga kuanggap tidak mengejutkan,” kata Uskup, dengan sedikit tuduhan di bagian terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Mereka berdua tahu Jacob pernah diminta untuk menjauh dari Jake dan juga bahwa ia tidak mengikuti saran itu seperti yang diharapkan Gereja. Jacob juga tahu bahwa harapan, tidak, ekspektasi, terhadap Jake adalah agar ia meninggalkan planet itu sepenuhnya. Dari sudut pandang Gereja, memang tidak ada alasan baginya untuk tetap tinggal, jadi mereka mengira ia akan langsung berteleportasi ke Ordo. Sesuatu yang telah dilakukannya. Hanya saja ia juga terus kembali, dan berdasarkan bagaimana ia tampaknya telah membangun rumah di Bumi, sepertinya ia tidak berencana menjauh untuk selamanya.

“Bisakah kau ceritakan semua yang terjadi selama ketiadaanku?” akhirnya Jacob bertanya. Meskipun Uskup telah menjelaskan poin-poin pentingnya, Jacob tahu ada lebih banyak hal. Selalu ada.

Uskup setuju dan menceritakan semuanya tanpa menahan diri. Jacob sudah menduganya, tetapi ketika terkonfirmasi bahwa ayahnya adalah pemimpin faksi penduduk asli itu, ia hanya bisa menghela napas. Rasa tak berdayanya semakin dalam ketika ia mengetahui bahwa Gereja sudah tahu tentang kedatangan Ell’Hakan ini jauh sebelumnya dan bahkan telah diperingatkan, sehingga mereka mengirim Jacob pergi lebih dulu. Mereka memang sejak awal berencana meninggalkan Bumi dan hanya ingin Risen juga pergi, sesuatu yang akan terhalang oleh Jacob jika ia tetap ada. Yang memunculkan pertanyaan…

“Bagaimana tepatnya kau mengharapkan aku menanggapi semua ini?” tanya Jacob.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

“Aku tidak mengharapkan apa pun; aku tidak lebih dari instrumen kehendak yang lebih besar. Yang akan kukatakan adalah aku pribadi mempertanyakan mengapa kau merasa telah diperlakukan tidak adil. Kau berdiri di sini sekarang di level C, dengan multiversa di depanmu, berkah Holy Mother di jiwamu dan Gereja di belakangmu, dan kau mengkhawatirkan sebuah planet kecil yang tidak berarti. Jangkauan Gereja Suci tak terbatas, dan ada banyak tempat yang bisa mendapat manfaat dari seorang Augur of Hope. Banyak tempat bagimu untuk menjalankan Jalanmu. Bisakah kau benar-benar membimbing Bumi menuju Jalur yang layak dengan begitu banyak elemen di dalamnya yang menyesatkannya? Planetmu sudah tercemar hingga tak bisa diselamatkan sejak saat Yang Terpilih dari Malefic One memilih tinggal di sana. Yang bisa kau lakukan sekarang hanyalah melihat ke depan,” kata Uskup.

“Dan bagaimana kau mengharapkan aku melakukan itu?” tanya Jacob lebih lanjut.

“Jelajahi. Kau nyaris belum melihat apa pun dari multiversa ini; ini waktu yang tepat untuk melihat apa yang ditawarkannya. Tinggalkan Bumi di belakangmu. Mungkin sistem masih akan menawarkanmu untuk kembali untuk event tertentu, tetapi jika tidak, tutup saja babak itu dalam hidupmu. Orang-orang butuh bantuan dan bimbingan di mana-mana. Orang-orang butuh harapan di mana-mana. Seiring waktu, aku percaya kau akan sampai pada pemahaman bahwa tidak ada yang mencoba memperlakukanmu tidak adil atau mengkhianatimu. Mereka hanya membimbingmu seperti kau sekarang membimbing orang lain. Menuju masa depan yang lebih baik,” Uskup mengakhiri ucapannya, meninggalkan Jacob sendirian dengan pikirannya.

Hari-hari berlalu saat Jake melakukan sesuatu yang sudah lama tidak dilakukannya – sama sekali tidak melakukan apa pun. Ia hanya bersantai bersama keluarganya, bermain dengan keponakan kecilnya, dan berkeliling Skyggen menjelajah. Oke, Jake memang melakukan sedikit pekerjaan ringan, tetapi itu hanya membaca, bermeditasi, dan membantu Caleb dengan beberapa hal kecil. Saat bermeditasi, Jake mulai lebih banyak bekerja dengan Jake-sim, tetapi keduanya mencurahkan sebagian besar perhatian mereka untuk liburan. Ia bahkan telah memberi tahu Miranda dengan jelas bahwa ia hanya boleh dihubungi dalam kasus darurat, dan Villy tampaknya mengerti maksudnya dan tidak muncul di kepalanya satu kali pun selama waktu ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Jake tentu saja juga membahas peristiwa terkini dengan Caleb dan orang tuanya. Semua yang terjadi dengan Ell’Hakan dan Arthur telah menimbulkan cukup banyak keributan, dan terutama Caleb tampak gugup kalau-kalau Jake akan marah padanya karena urusan pembunuhan itu. Jake tidak tahu kenapa… bukannya adiknya membunuh seseorang yang dikenal Jake, dan meskipun itu secara tidak langsung membantu seorang “musuh,” Jake tidak bisa begitu saja marah setiap kali adiknya mengambil pekerjaan. Itu sama saja seperti ia marah karena adiknya pergi membeli ramuan dari orang lain, karena itu akan merugikan keuangan Jake.

Adapun topik besar tentang rencana masa depan Jake… sepertinya orang tuanya tidak benar-benar memahaminya. Mereka mengerti kata-katanya ketika Jake mengatakan ia akan menjadi Pemimpin Dunia, tetapi sepertinya itu tidak benar-benar meresap. Agak mirip dengan bagaimana mereka tidak sepenuhnya mengerti apa artinya ia menjadi Chosen of the Malefic Viper atau benar-benar memahami multiversa dan faksi-faksi berkuasa di dalamnya.

Sebagian besar, Jake mengerti. Skala segala hal sudah menjadi konyol. Dewa-dewa yang bisa menghancurkan seluruh galaksi dengan mudah disebutkan seolah-olah itu normal, dan faksi-faksi dengan triliunan triliunan anggota dengan planet tak terhitung jumlahnya hanya dilempar begitu saja. Itu tidak benar-benar masuk akal bagi kebanyakan orang karena terlalu jauh dari kehidupan sehari-hari mereka, jadi Jake juga tidak memaksakannya. Mereka tidak perlu benar-benar mengerti… dan dengan satu cara, mengambil kendali atas Bumi adalah cara untuk memastikan mereka tidak perlu mengerti.

Atau, mungkin mereka memang tahu dan hanya tidak ingin mempermasalahkannya. Bagaimanapun juga, itu mungkin yang terbaik, karena memungkinkan Jake untuk sekadar menjadi dirinya sendiri. Baik buruknya. Baik ia maupun adiknya tahu bahwa meskipun orang tuanya dan Maja telah mencapai level D, peluang mereka untuk mencapai level C hampir nol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Itu hal lain yang tidak ingin Jake pikirkan terlalu banyak. Yang ingin ia pikirkan adalah anggota terakhir keluarga kecil itu.

Adam, keponakannya, telah membuktikan dirinya sebagai penggemar berat pamannya. Siapa yang bisa menyalahkannya? Ia tampaknya sangat tertarik pada tali mana Jake, dan meskipun Maja tidak terlalu suka, ia mengizinkan Jake membuat ayunan dari mana arcane murni yang stabil. Bagian-bagian yang bergerak agak sulit, tetapi ia berhasil membuatnya bekerja dengan cukup cepat dan dengan cepat mengembangkannya – dari ayunan menjadi perosotan menjadi rollercoaster darurat hingga apa pun yang bisa Jake buat.

Bukan, ini bukan latihan; ini bermain. Apakah kebetulan itu juga latihan yang bagus? Ya, tetapi itu kebetulan yang menyenangkan.

Sebulan mungkin terdengar lama, tetapi minggu-minggu berlalu lebih cepat dari yang Jake duga. Tak lama kemudian, tibalah malam sebelum Jake harus kembali ke Haven, dan mereka semua berkumpul untuk makan malam terakhir bersama. Tak ada dari mereka yang benar-benar perlu makan – kecuali Adam – tetapi itu bukan berarti seseorang tidak bisa menikmati makan malam keluarga yang enak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Dengan meja yang telah ditata dan makanan buatan rumah yang mengepul, acara itu dimulai. Mereka telah berusaha menghindari topik-topik tertentu selama sebagian besar waktu ini – topik yang dianggap sebagai topik pekerjaan – tetapi karena ini malam terakhir, semua topik diperbolehkan. Jadi, tentu saja, percakapan pun jatuh pada apa yang ingin Jake lakukan setelah ia pergi.

“Kudengar kau berencana pergi dan kembali ke Ordo itu segera,” kata Robert, ayahnya.

“Mungkin,” Jake mengangguk saat ibunya mulai menumpuk makanan di piringnya. “Ada sesuatu yang ingin kulakukan di sana sebelum evolusi.”

“Oh?” tanya ibunya. “Apa itu berhubungan dengan alkimia-mu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

“Nggak. Ini dungeon dengan hydra di dalamnya. Aku bisa melawan versi level D terkuat asalkan aku ke sana sebelum berevolusi. Aku kalah pertama kali dan ingin tantangan ulang,” kata Jake sambil tersenyum.

“Kau kalah?” kata Caleb dengan cengiran nakal. “Sial, aku bahkan tidak tahu kau bisa melakukan itu. Apa yang dilakukannya, memakan semua panahmu atau bagaimana?”

“Itulah tepatnya yang dilakukannya,” jawab Jake dengan ekspresi datar.

Ibunya memberinya tatapan agar ia berhenti menggoda Caleb, tetapi Jake justru memperkuatnya. “Kenapa? Memang benar ia memakan semuanya. Panah, sihir, bahkan racunku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Caleb berubah sedikit lebih serius saat ia bertanya: “Terdengar seperti binatang buas yang tangguh. Varian yang kuat?”

“Yep,” kata Jake sambil menyantap makanan yang baru saja diberikan ibunya. “Hydra ini kemudian menjadi dewa juga.”

Dengan kerutan, Caleb berpikir sejenak. “Tunggu, Lord Protector dari Ordo? Boundless Hydra? Ia punya gambaran yang tersimpan di dungeon?”

“Tepat sekali,” Jake mengonfirmasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

“Anak-anak, cukup bicara soal hydra,” akhirnya Maja memotong. Jake tampak sedikit minta maaf, dengan Caleb tentu saja menuruti kata-kata istrinya. Agak tidak sopan membicarakan sesuatu yang hanya benar-benar diketahui dan diperhatikan oleh mereka berdua.

Mereka berhenti mendiskusikan hal-hal serius untuk sementara waktu karena mereka hanya membicarakan topik-topik santai. Terutama perjalanan yang dilakukan Jake dan Caleb di mana Jake “meminjam” beberapa bahan alkimia yang lebih istimewa dari Court of Shadows dan, sebagai gantinya, diminta membantu mengajari beberapa alkemis. Ketika Jake berkata membicarakan, yang sebenarnya ia maksud adalah Caleb mengolok-olok betapa buruknya Jake dalam mengajari orang. Yang sebenarnya tidak adil.

Bukan salah Jake kalau semua alkemis di Court itu bodoh dan tidak menaruh cukup poin ke Persepsi untuk benar-benar memahami apa yang sedang terjadi. Mereka berpanjang lebar tentang metodologi sementara Jake terus menyuruh mereka untuk lihat saja apa yang sedang mereka lakukan daripada hanya menganggap semuanya berjalan sesuai teori. Sesuatu yang ternyata tidak bisa mereka lakukan karena ternyata Kebijaksanaan dan Kemauan adalah statistik yang lebih penting dalam hal alkimia.

Ia hanya bisa menggelengkan kepala atas ketidaktahuan mereka, yang hanya dianggap lucu oleh keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Setidaknya ia berhasil mengajari mereka sedikit tentang racun. Terutama hal-hal yang ia rasa merupakan pengetahuan yang cukup dasar, tetapi tampaknya penjelasannya membuat mereka memahaminya lebih baik daripada jika mereka membacanya. Jake menganggap itu berkat skill mengajarnya yang legendaris. Caleb senang saja, karena mereka berdua tahu Caleb hanya ingin Jake mengajar untuk benar-benar menunjukkan bahwa tidak ada rasa sakit hati antara Ordo dan Court. Dan Records. Mungkin ada juga hal-hal terkait Records.

Makan malam berakhir terlalu cepat, dan tibalah waktunya Jake pergi. Semua orang bersikeras mengantarnya ke pintu keluar kota, dan tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk sampai ke sana. Jake berpamitan pada Caleb, Maja, dan Adam sebelum berbalik ke orang tuanya.

Ibunya memberinya pelukan besar yang berlangsung agak terlalu lama, disusul oleh ayahnya yang bahkan memberinya pelukan singkat. Ibunya memiliki air mata di matanya, tetapi ia tidak mengatakan apa pun agar Jake tidak merasa buruk tentang kepergiannya. Mereka berdua tahu ia harus pergi.

Jake berjalan keluar dari gerbang kota tersembunyi sementara ayahnya mengikutinya, dengan Caleb memimpin yang lain kembali ke dalam. Mereka berdua berhenti agak jauh di luar kota tanpa siapa pun di sekitar. Robert berbalik ke Jake dengan ekspresi serius di wajahnya. Salah satu yang hanya jarang Jake lihat pada wajah ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

“Jake… Debra dan aku tidak akan berpura-pura mengerti semua yang terjadi padamu. Aku mengerti sebagian, tetapi aku akui aku sudah menyerah mencoba memahami sepenuhnya apa yang kau dan Caleb lakukan dan bagaimana dunia telah berubah. Yang kumengerti adalah kau punya hal-hal penting yang ingin dan perlu kau lakukan. Jika ada satu hal yang ibumu dan aku tidak pernah inginkan, itu adalah merasa kau menahan diri karena kami. Jadi tolong, lakukan saja apa yang harus kau lakukan. Ketahuilah bahwa apa pun yang terjadi, kami bangga padamu, dan kau selalu bisa datang berkunjung… tetapi kau tidak perlu. Kau tidak harus menahan diri karena kami; kami akan baik-baik saja.”

Mereka saling tersenyum saat ayahnya menepuk bahunya.

“Hati-hati di luar sana.”

Jake tersenyum dan menarik ayahnya ke dalam pelukan yang berlangsung cukup lama dibanding pelukan sebelumnya. Melepaskan ayahnya, Jake mundur selangkah. “Terima kasih, Ayah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Ayahnya hanya mengangguk. “Sekarang pergilah.”

Jake mengangguk lagi dan berbalik untuk pergi.

“Hati-hati,” gumam Jake pelan saat ia melesat pergi, ayahnya menatapnya hingga ia pergi – Jake juga merasakan tatapan anggota keluarganya yang lain dari kejauhan.