Bab 58: Herrmann Schmidt

Jake beralih ke daftar skill berikutnya, dan ia harus mengakui bahwa skill kedua ini terasa sedikit lebih... tradisional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

[Piercing Arrow (Common)] – Serangan pertama sering kali menjadi yang paling penting saat berburu. Memberikan kemampuan kepada pemburu untuk memasukkan energi ke dalam panah guna meningkatkan daya tembusnya. Meningkatkan kekuatan tergantung pada stamina yang dikeluarkan. Memberikan bonus kecil pada efek kelincahan dan kekuatan saat menggunakan Piercing Arrow.

Skill ini juga sangat menarik, dan kemungkinan besar akan bersinergi dengan sangat baik bersama Powershot. Namun, apakah ia benar-benar membutuhkan tembakan pembuka yang lebih kuat dan persiapan lebih untuk saat ini? Apakah panah-panahnya bahkan mampu menahan skill tersebut, atau justru akan hancur berkeping-keping?

Jika skill itu mengatakan bahwa ia memunculkan panah baru, ia akan jauh lebih antusias. Banyak skill yang bekerja seperti itu, tetapi yang ini jelas tidak.

Dengan asumsi ia berhasil membuat skill ini berfungsi dengan baik, hal itu akan mendongkrak kekuatan serangan pembukanya ke level yang konyol. Tanpa ini pun kekuatannya sudah cukup tidak masuk akal berkat Powershot dan racunnya, tapi jika digabungkan dengan skill ini... mungkin ia bahkan bisa membunuh kerbau raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Menunda keputusan tersebut, ia beralih ke skill berikutnya. Ini adalah salah satu skill yang telah mendapatkan versi tingkat lanjut.

[Hunter’s Tracking (Uncommon)] – Pemburu tidak hanya duduk diam di pondoknya, melainkan aktif memburu mangsanya. Membuka kemahiran dalam melacak mangsa berdasarkan petunjuk terbatas yang tertinggal. Juga memungkinkan pemburu untuk mengidentifikasi karakteristik buruan dengan lebih mudah, termasuk tanda-tanda mana dan aura. Memberikan bonus kecil pada efek persepsi saat melacak.

Ini adalah salah satu skill yang sangat ia inginkan saat berada di level 5 pada hari-hari awal tutorial. Saat itu ia memilih Basic Stealth, sebuah keputusan yang sama sekali tidak ia sesali, namun ada kalanya kemampuan melacak orang bisa sangat berguna. Seperti saat ia sedang mencari rekan-rekan kerjanya.

Namun, jika dipikir-pikir lagi, mungkin justru bagus ia tidak bisa melacak mereka lebih awal. Jika ia tidak naik level dan mendapatkan Shadow Vault, ia sudah pasti akan menjadi mayat sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Jika ia memikirkan manfaat yang akan diberikan skill ini saat ini... kegunaannya agak terbatas. Ini adalah jenis skill yang sangat dibenci jika tidak dimiliki saat dibutuhkan, tetapi jarang sekali seseorang berada dalam situasi di mana skill itu benar-benar diperlukan.

Namun, yang lebih penting lagi... Jake merasa ia bisa mempelajari sebagian besar fungsi skill tersebut dengan usahanya sendiri. Ia sudah mulai memahami dasar-dasar mengenali energi yang dipancarkan oleh orang lain. Ia juga memiliki Sphere of Perception, yang memungkinkannya menyapu suatu area dengan cepat dan jauh lebih efektif daripada yang bisa ia lakukan dengan matanya saja.

Sebagai gantinya, ia akan mencoba mendapatkan skill yang melakukan sesuatu di luar kemampuannya, sesuatu yang mustahil untuk dipelajari oleh dirinya yang sekarang.

Tentu saja, skill ini tetap akan memberikan keuntungan bahkan jika ia mempelajari semuanya sendiri, semata-mata karena efek peningkatan efektivitas stat, namun ia sejauh ini merasa itu tidak sepadan. Jadi, ia beralih ke pilihan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

[Hunter’s Trapping Expertise (Uncommon)] – Sang Pemburu memiliki banyak trik tersembunyi di balik lengan bajunya dan tidak hanya terbatas pada menghadapi mangsanya dalam pertempuran langsung. Sebaliknya, Pemburu yang Ambisius menggunakan bahan-bahan yang ditemukan selama berburu untuk berimprovisasi dan menciptakan perangkap demi mendapatkan keunggulan. Membuka kemahiran dalam membuat perangkap dan alat-alat yang terkait dengannya, beserta pengetahuan tentang cara menggunakannya. Memberikan bonus kecil pada efektivitas stat berdasarkan sifat perangkap yang digunakan.

Skill ini sangat mirip dengan skill sebelumnya, yaitu skill tingkat lanjut yang lebih berfokus pada pemberian pengetahuan dan keahlian daripada kemampuan nyata. Ia kurang menyukainya. Lagi pula, ia tidak berencana untuk berkeliling memasang perangkap.

Ia lebih suka mengambil pendekatan yang... aktif. Ia suka menjadi pemburu, bukan yang diburu. Alih-alih duduk dan menunggu dengan sabar musuhnya melakukan kesalahan, ia lebih memilih menyerang dengan pukulan yang cepat dan mematikan. Karena alasan yang kurang lebih sama dengan skill sebelumnya, ia juga melewati skill ini.

[Splitting Arrow (Uncommon)] – Satu panah menjadi banyak; satu buruan yang tumbang menjadi ladang kematian. Menembakkan panah yang terbelah menjadi beberapa bagian saat berada di udara. Setiap panah menyerang dengan kekuatan yang setara dengan panah aslinya. Memberikan bonus kecil pada efek kelincahan dan kekuatan saat menggunakan Splitting Arrow.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Skill ini sedikit mirip dengan Piercing Arrow yang pertama, alias skill yang memiliki efek aktif, tetapi ia langsung jauh lebih menyukai yang satu ini.

Mungkin ia masih cukup subjektif akibat pertarungan sebelumnya, namun memiliki kemampuan untuk mencakup area yang luas akan sangat berguna. Tentu saja, para beast sialan itu bisa menghindari satu panah, tetapi apakah mereka bisa lolos dari lima? Sepuluh?

Sama seperti Twin Arrow, ia masih harus memikirkan apakah racunnya akan tetap bekerja dengan skill ini. Dikatakan bahwa skill ini menciptakan panah yang terbelah dan menyerang dengan kekuatan asli panah tersebut. Apakah itu sudah termasuk racun?

Ia tidak bisa menggunakan logika secara pasti untuk memahaminya. Ini secara harfiah adalah penciptaan materi dari ketiadaan. Membuat sesuatu dari tidak ada. Tentu saja, skill itu memang membutuhkan energi darinya, tetapi itu tetaplah penciptaan materi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Ngomong-ngomong soal Twin Arrow, ia cukup yakin skill ini merupakan versi tingkat lanjut dari skill tersebut. Keduanya sangat mirip, tetapi skill ini memungkinkannya membuat salinan lebih dari satu.

Secara keseluruhan, ada lima skill yang sedang ia pertimbangkan. Ia sempat melirik sebentar ke arah Active Camouflage namun dengan cepat mencoretnya. Sama seperti skill perangkap, ia lebih suka bergerak dan mengejar musuhnya daripada berdiam diri dalam penyergapan.

Piercing Arrow akhirnya juga dicoret. Ia tidak butuh persiapan apa pun lagi untuk serangan pertamanya. Ia sudah memiliki Powershot dan semua racunnya. Yang ia butuhkan justru sesuatu untuk membantunya selama pertempuran yang sesungguhnya.

Jadi, pada akhirnya, pilihannya jatuh pada Splitting Arrow atau Basic Nature Affinity. Keduanya akan sangat membantunya di sini dan saat ini. Nature Affinity pasti akan membantunya bertahan hidup dalam kekacauan ini dan bersinergi dengan baik bersama cadangan vitalitas serta mananya yang sudah tinggi, karena skill itu kemungkinan besar akan membuka peluang baginya untuk menggunakan mana secara lebih aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Tentu saja hal itu juga mengingatkannya pada prajurit dengan class Aspiring Blade of Nature. Jika diingat-ingat kembali, pria itu masih menjadi salah satu penyintas terkuat yang pernah ia temui selama tutorial ini. Meskipun pria itu tampak lebih lemah daripada si pengguna tombak pengendali api, Richard, maupun William, ia jelas sangat kuat. Kekuatan pertahanannya setidaknya sangat luar biasa, dengan mudah mampu memblokir panah-panah Jake hanya menggunakan energinya saja.

Namun, pria itu tidak menggunakan mana alam. Yang ia gunakan adalah stamina, atau energi internal, yang diresapi dengan afinitas alam melalui suatu skill. Tunggu, pikirnya. Bukankah ia bisa menggunakan staminanya untuk hal lain selain skill aktifnya? Jika ia bisa menggunakannya untuk memperkuat dirinya seperti prajurit itu...

Kenapa tidak? Jelas sekali bahwa yang digunakan oleh prajurit itu adalah stamina. Memang ada afinitas alamnya... tetapi apa yang menghentikannya melakukan hal yang sama dengan energi tak beratribut miliknya? Ia bisa melakukan banyak hal dengan mana tanpa harus ada skill yang melekat padanya; kenapa tidak dengan stamina?

Berkat pencerahan itu, Jake sepenuhnya melupakan pilihan skill dan bahkan menjatuhkan tabung anak panah yang masih ia pegang di tangannya untuk memunculkan panah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Sambil duduk, ia mulai bermeditasi sementara inspirasi tersebut membanjiri benaknya.

"William, bisakah kau berjanji untuk mewujudkan permintaanku? Untuk membalaskan dendam keluargaku?" tanya sang Pandai Besi dengan nada serius.

"Tentu saja, aku kan sudah berjanji padamu..." William mengangguk. Ia berutang budi karena telah dibantu, bukan? Pandai Besi itu telah berbuat jauh lebih banyak untuknya selama tutorial ini daripada Richard atau siapapun. Pria itu telah mengajarinya cara menempa, membimbingnya dengan sabar, dan sekarang bahkan membuatkan zirah ini untuknya. Ia merasa berutang budi padanya.

"Terima kasih," Sang Pandai Besi tersenyum lalu berjalan menghampiri zirah tersebut, meletakkan kedua tangannya di atasnya sembari menatap William dengan senyuman sendu. "Anakku bernama Gunnar Schmidt, dan menantuku Karin. Dia sedang mengandung calon cucuku-"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Tiba-tiba William merasakan firasat buruk saat mendengar perkataan pria itu.

"—Tolong penuhi permintaan egois terakhirku ini untuk menjaga kenangan tentang mereka tetap hidup."

Sebuah pendar cahaya mulai menyelimuti tubuh pria itu sementara ia terus menatap mata William. Pemuda Caster itu berniat menghentikan apa pun yang sedang dilakukan pria itu, namun mendapati dirinya tidak mampu bergerak.

"Selamat tinggal, sahabat mudaku. Semoga kau menemukan kebahagiaan di dunia baru ini, dan akhirnya bisa memahami dirimu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Seiring dengan ucapan itu, ledakan mana terpancar keluar dari tubuh sang pria dan meresap ke dalam zirah. Namun tak lama kemudian, energi-energi lain mulai keluar pula. Pertama, staminanya mulai mengalir deras, diikuti oleh energi vitalnya. Setiap tetes terakhir energi mengalir melewati kedua tangannya dan masuk ke dalam zirah yang kini juga ikut memancarkan cahaya.

"Hentikan!" William akhirnya berhasil berteriak sembari melangkah maju. Ia tidak tahu alasannya. Ia tidak bisa memahaminya, tetapi ia tidak ingin pria itu mati. Sialan, ada apa dengan diriku?

Namun semuanya sudah terlambat ketika sisa mana dan stamina terakhir meninggalkan tubuh pria itu. Yang tersisa hanyalah poin kesehatan yang terkuras keluar. Bukan sekadar poin kesehatan yang menghilang, melainkan sumber kehidupan itu sendiri. Rambutnya yang tadinya sedikit beruban berubah menjadi putih bersih sementara kulitnya mengeriput.

Otot-otot yang tadinya tampak kuat dan kulit yang sehat berubah menjadi pucat, kurus, serta tampak menyedihkan. Sang Pandai Besi menua puluhan tahun dalam hitungan detik, membuat William tak berdaya untuk membantu atau melakukan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Saat sisa energi terakhir meninggalkan tubuhnya, sirna pula sisa-sisa kehidupan yang tertinggal pada diri sang Pandai Besi... tidak, Herrmann Schmidt.

Pria itu telah memberitahukan namanya kepada William sejak lama... namun justru pada saat-saat terakhir inilah ia baru mengingatnya.

Pada titik ini, William tertegun bisu. Detik demi detik berlalu sementara mayat Herrmann yang kini telah mengering masih berdiri dengan kedua tangan bertumpu pada zirah. Zirah itu sendiri telah kehilangan sebagian besar kilauannya, yang tadinya keperakan kini tampak lebih menyerupai baja biasa.

Namun, William tidak terlalu memedulikan zirah itu saat ini. Ia hanya berdiri di sana membeku sementara roda di dalam kepalanya berputar kencang. Ia merasa bingung, marah, terkejut, namun yang paling utama, ia merasakan suatu... kehilangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Sadar dari lamunannya, pemuda itu berjalan mendekati mayat tersebut. Ia merasa tidak yakin apa yang harus dilakukan saat akhirnya berdiri tepat di hadapannya. Apakah ia harus memindahkan mayat itu? Apakah Herrmann ingin William melakukan hal itu? Dan sejak kapan pula ia mulai peduli pada apa yang diinginkan orang lain?

Mengumpulkan keberaniannya, ia menggerakkan tangannya ke arah mayat tersebut, berniat memindahkannya ke ranjang atau semacamnya. Namun begitu jarinya bersentuhan dengan tubuh itu, seluruh mayat tersebut berubah menjadi debu dan berhamburan ke tanah.

Kembali dikejutkan, William melangkah mundur dengan rasa ngeri saat ia melihat sesuatu terjatuh ke lantai di hadapannya. Air.

Saat ia membawa tangannya ke wajah, ia merasakan cairan keluar dari matanya. Ia sedang menangis. Kenapa? Air mata ini nyata. Semuanya nyata, dan ia sama sekali tidak menyukainya. Sedikit pun tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Ini terasa sakit. Sesuatu di dada William terasa amat nyeri. Itu bukanlah rasa sakit fisik, melainkan sesuatu yang lain. Ia belum pernah merasakan hal semacam itu sebelumnya. Saat ia teringat pada si pandai besi tua yang dulu akan menegurnya karena bertindak seperti kucing ketakutan saat ia melompat mundur tadi, rasa sakit itu semakin menjadi-jadi.

William bukanlah orang bodoh. Ia tahu apa arti semua ini. Sesuatu yang selama ini ia anggap sebagai kecacatan, sebuah penyakit yang belum pernah menjakitinya separah ini. Duka. Sesuatu yang sangat diharapkan oleh orang tua serta para psikolognya agar suatu saat bisa ia pahami.

Dan sekarang, ketika ia akhirnya memahami emosi tersebut, ia sangat berharap agar dirinya tidak pernah merasakannya. Ini adalah sebuah penyakit, sebuah kelemahan. Hal itu membuat seseorang melakukan hal-hal bodoh. Berdasarkan filosofi hidup William yang agung, perasaan adalah akar dari segala kebodohan di dunia ini.

Emosi adalah hal yang membuat perang faksi menjadi kacau balau. Itulah yang menyebabkan kematian Hayden, sosok petarung tangguh dalam tutorial ini, yang secara bodoh terburu-buru mendatangi markas mereka dengan membawa terlalu sedikit pasukan setelah Richard menyuruh seorang archer menjemputnya usai Jake menjalin kontak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Itulah pula yang menyebabkan kematian Herrmann.

Berusaha menepis pikiran-pikiran mengganggu itu dari kepalanya, William mencoba fokus pada hal lain. Yang paling mencolok adalah zirah di hadapannya. Saat ia menatapnya, ia merasakan keanehan yang familier saat ia menggunakan Identify pada zirah tersebut.

[Expanding Armor of Herrmann Schmidt (Epic)] – Zirah buatan Sang Pandai Besi Ulung dari Camicus, Herrmann Schmidt. Segala harapan, keinginan, dan tujuannya, bahkan nyawanya sendiri, telah dicurahkan ke dalam zirah ini, memberikannya kemampuan yang jauh melampaui apa yang ditunjukkan oleh bahan maupun enchantment-nya. Sudah kuat sebelum pengorbanan terakhir sang pandai besi, zirah ini kini menjadi jauh lebih kuat. Kemampuan zirah untuk menyerap dan menyimpan mana telah meningkat seiring dengan kualitas keseluruhan bahan pembuatnya. Hanya bisa dikenakan oleh orang yang dipilih oleh sang pandai besi sebelum kematiannya. Semoga kenangan dan Records tentang dirinya terus hidup melalui artefak ini. Enchantment: Expanding Armor. Kinetic Force Diffusion. Memberikan kemampuan: [Legacy of Herrmann Schmidt]: Memanggil Gudang Senjata milik sang pandai besi yang gugur.

Persyaratan: Terikat Jiwa (Soulbound)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Zirah itu telah... menjadi lebih baik, namun deskripsi tersebut sama sekali tidak membuat William merasa senang. Hal itu justru membuat rasa sakitnya semakin parah. Sang pandai besi benar-benar telah mencurahkan seluruh hidupnya ke dalam zirah ini. Zirah ini adalah warisannya, kenangan terakhirnya. Semua yang tersisa darinya kini hanyalah zirah ini, karena bahkan jasadnya pun telah berubah menjadi debu.

William tahu bahwa zirah ini adalah miliknya dan hanya miliknya seorang. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dicuri atau dijual. Benda ini akan menjadi miliknya hingga hari kematiannya. Ini adalah hasil dari keinginan pria itu untuk membalas dendam, disertai keyakinan yang tiada tara bahwa William mampu menuntaskan pembalasan tersebut.

Emosi telah membunuh Herrmann, namun emosi itu pula yang memungkinkannya melampaui batas dan menciptakan sesuatu yang mungkin tidak akan pernah bisa ia buat dalam kondisi biasa. Ia berhasil mengubah emosi dan obsesinya menjadi kekuatan.

Dan William akan membawa perasaan-perasaan itu. Keinginan dan tujuan tersebut. Sebelumnya ia memang sudah bertekad untuk membunuh Richard, namun sekarang... ia benar-benar ingin melakukannya. Bukan demi poin pengalaman, poin tutorial, atau keuntungan nyata apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Ia ingin melakukannya karena ia telah berjanji. Karena itu adalah permintaan terakhir dari sahabat... tidak, satu-satunya temannya. Ia akan mengenang anak dari teman sejati pertamanya itu, Gunnar, serta sang menantu, Karin.

Menempelkan tangannya pada zirah tersebut, ia mengalirkan mana ke dalamnya dan mendapati bahwa energi itu mengalir melalui zirah dengan lebih lancar daripada apa pun yang pernah ia temui. Ia langsung merasakan ikatan dengan zirah tersebut beserta pengetahuan tentang cara menggunakannya.

Melepaskan jubah yang masih ia kenakan, ia mengangkat zirah itu dan mengenakannya ke kepalanya. Benda itu terasa ringan, jauh lebih ringan dari yang dibayangkan. Tentu saja, stat miliknya juga turut membantu. Logamnya terasa hangat, bagaikan dekap dari seorang ayah yang penuh kasih.

Hampir secara insting, ia mencoba memperluas zirah tersebut hingga perlahan-lahan mulai bergeser menutupi seluruh tubuhnya, nyaris seolah-olah berubah menjadi wujud cair. Zirah itu pertama-tama merayap turun ke pahanya lalu ke lengan bawahnya, perlahan-lahan membentuk wujud sesuai kehendak William. Ia merasa bisa membuatnya bergerak jauh lebih cepat, namun ia menikmati sensasi logam hangat yang menyelimuti tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Akhirnya, zirah itu menutupi kedua tangannya dan saat ia mengangkat kakinya satu per satu; benda itu melindunginya dengan sepatu bot. Bagian terakhir adalah sebuah helm terbuka yang membuat wajahnya masih bisa terlihat. Perlahan-lahan ia membuat logam itu menutupi wajahnya hingga menyisakan dua celah kecil untuk matanya.

Namun bahkan celah itu pun akhirnya ia tutupi. Jika seseorang melihatnya sekarang, ia akan tampak seperti golem baja. Sesuai rancangannya, William telah membuat zirah itu tertutup rapat tanpa celah udara. Ia bisa menahan napasnya dengan mudah selama lebih dari satu jam berkat peningkatan stat miliknya, dan bahkan jika ia membutuhkan udara, ia selalu bisa membuka lubang-lubang kecil.

Harus diakui bahwa ini bukanlah semata-mata fungsi dari zirah itu sendiri. Tanpa Metal Manipulation, mustahil baginya untuk mengubah bentuk zirah tersebut. Namun benda itu dibuat begitu sempurna untuknya sehingga ia bisa memanipulasinya dengan sangat mudah.

Dengan skill-nya untuk 'melihat' melalui logam, ia bahkan tidak memerlukan lubang untuk matanya. Satu-satunya hal yang terasa menyeramkan adalah suaranya. Suara detak jantungnya sendiri saat ia berdiri terkurung di dalam pendar hangat logam tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Untuk pertama kalinya sejak memasuki tutorial, William benar-benar merasa aman. Ia merasa sanggup menghadapi siapa pun dan apa pun.

Perlahan-lahan ia menarik kembali zirah tersebut hingga kini hanya menutupi dadanya. Mengenakan kembali jubahnya, ia menutupi bagian dadanya, menyembunyikan zirah barunya sepenuhnya.

Berbalik menghadap pakaian di lantai yang menjadi satu-satunya peninggalan Herrmann, William menyunggingkan senyuman sendu saat air mata kembali merembes keluar. Sambil menggelengkan kepalanya, ia menunduk menatap kemeja berbalut lempeng baja tersebut. Jika memang ada bagian dari diri Herrmann yang tertinggal di dunia ini, itu adalah zirah yang sedang ia kenakan.

"Aku berjanji padamu, pak tua. Aku akan tunjukkan kepada mereka apa kemampuan sejati kita berdua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Hal terakhir yang ia lakukan sebelum keluar dari kabin adalah membuka lembaran logam yang diminta Herrmann untuk ia lihat setelah semuanya selesai.

Saat membukanya, ia melihat bahwa lembaran itu menyimpan semacam rekaman suara. Sambil mendengarkan suara pria tua itu, ia merasa sedih, namun pesan di dalamnya membuat bibirnya sedikit tersenyum.

Sangat wajar jika teman pertamanya adalah orang yang licik...